Edward Gierek

2.1. Childhood and Education

Edward Gierek dilahirkan di Porąbka, yang kini merupakan sebahagian daripada Sosnowiec, dalam sebuah keluarga pelombong arang batu. Bapa dan datuknya, serta datuk buyutnya, semuanya adalah pelombong arang batu dan meninggal dunia dalam kemalangan lombong. Ibunya yang menjadi balu bekerja keras untuk membesarkannya dan kakaknya. Ketika Gierek berusia empat tahun, bapanya terbunuh dalam kemalangan di lombong. Pada usia 10 tahun, Gierek berhijrah ke utara Perancis bersama ibunya yang telah berkahwin semula untuk mencari pekerjaan, dan pada usia 13 tahun, beliau mula bekerja di lombong arang batu. Di Perancis, Gierek menamatkan pendidikan rendahnya.

2.2. Early Activities

Pada tahun 1931, Gierek menyertai Parti Komunis Perancis. Pada tahun 1934, beliau diusir pulang ke Poland kerana terlibat dalam penganjuran mogok. Selepas menamatkan perkhidmatan ketenteraan wajib selama dua tahun di Stryi di tenggara Poland (1934-1936), Gierek berkahwin dengan Stanisława Jędrusik, tetapi beliau tidak dapat mencari pekerjaan tetap. Pasangan Gierek kemudian berpindah ke Belgium, di mana Edward bekerja di lombong arang batu di Waterschei, Genk. Akibat pekerjaannya sebagai pelombong, beliau menghidap pneumokoniosis (penyakit paru-paru hitam). Pada tahun 1939, Gierek menyertai Parti Komunis Belgium. Semasa pendudukan Jerman dalam Perang Dunia II, beliau mengambil bahagian dalam aktiviti penentangan anti-Nazi yang dipimpin oleh komunis. Selepas perang, Gierek kekal aktif secara politik dalam kalangan komuniti pendatang Poland. Beliau merupakan salah seorang pengasas cawangan Belgium Parti Pekerja Poland (PPR) dan pengerusi Majlis Kebangsaan Poland di Belgium. Gierek, yang pada tahun 1948 berusia 35 tahun dan telah menghabiskan 22 tahun di luar negara, diarahkan oleh pihak berkuasa PPR untuk kembali ke Poland bersama isteri dan dua anak lelaki mereka.

3.1. Building Party Base and Central Advancement

Pada Disember 1948, Edward Gierek, bekerja dalam organisasi PPR daerah Katowice, mengambil bahagian sebagai delegasi dari Sosnowiec dalam kongres penyatuan PPR-PPS yang menghasilkan penubuhan Parti Pekerja Bersatu Poland (PZPR). Latar belakangnya sebagai pelombong di Silesia Hulu membantu beliau naik pangkat dalam hierarki parti. Pada tahun 1949, beliau dipilih untuk mengikuti kursus parti tinggi selama dua tahun di Warsaw, di mana beliau dinilai kurang berkelayakan untuk usaha intelektual tetapi sangat bermotivasi untuk kerja parti.

Pada tahun 1951, Roman Zambrowski menghantar Gierek ke lombong arang batu yang mogok, menugaskannya untuk memulihkan ketenteraman. Gierek berjaya menyelesaikan situasi itu menggunakan pujukan, mengelakkan penggunaan kekerasan. Beliau menjadi ahli Sejm, parlimen Poland, dari tahun 1952. Semasa Kongres II PZPR (Mac 1954), beliau dipilih sebagai ahli Jawatankuasa Pusat parti. Sebagai ketua Bahagian Industri Berat Jawatankuasa Pusat, beliau bekerja secara langsung di bawah Setiausaha Pertama Bolesław Bierut di Warsaw.

Pada Mac 1956, apabila Edward Ochab menjadi Setiausaha Pertama parti, Gierek menjadi setiausaha Jawatankuasa Pusat, walaupun beliau secara terbuka menyatakan keraguan tentang kelayakannya sendiri. Pada 28 Jun 1956, beliau dihantar ke Poznań, di mana protes pekerja sedang berlaku. Selepas itu, ditugaskan oleh Politburo, beliau mengetuai suruhanjaya yang bertanggungjawab menyiasat punca dan perjalanan peristiwa Poznań. Mereka membentangkan laporan mereka pada 7 Julai, menyalahkan konspirasi anti-sosialis yang didorong oleh pihak asing yang mengambil kesempatan daripada rasa tidak puas hati pekerja di perusahaan Poznań. Pada Julai, Gierek menjadi ahli Politburo PZPR, tetapi hanya bertahan dalam posisi itu sehingga Oktober, apabila Władysław Gomułka menggantikan Ochab sebagai setiausaha pertama. Nikita Khrushchev mengkritik Gomułka kerana tidak mengekalkan Gierek dalam Politburo; beliau kekal sebagai setiausaha Jawatankuasa Pusat yang bertanggungjawab bagi hal ehwal ekonomi. Beliau kembali ke Politburo pada Mac 1959, pada Kongres III PZPR.

Pada Mac 1957, selain tugas Jawatankuasa Pusatnya, Gierek menjadi setiausaha pertama organisasi PZPR Voivodeship Katowice, jawatan yang dipegangnya sehingga tahun 1970. Beliau membina pangkalan kuasa peribadi di wilayah Katowice dan menjadi pemimpin yang diiktiraf secara nasional bagi puak teknokrat muda parti. Beliau dianggap sebagai pengurus yang pragmatik, non-ideologi dan berorientasikan kemajuan ekonomi. Wilayah Silesia Hulu yang diuruskan dengan baik di bawah kepimpinan Gierek, ditambah dengan hubungan istimewa yang dibina dengan Kesatuan Soviet, menyebabkan ramai mempercayai Gierek sebagai pengganti yang berkemungkinan kepada Gomułka. Gierek mengelakkan diri dari perebutan kuasa dalaman parti. Profesor undang-undang Universiti Warsaw Mieczysław Maneli menyifatkan Gierek sebagai seorang komunis "gaya lama" tanpa fanatisme, dengan Marxisme yang pragmatik. Gierek percaya pada peranan utama yang diberikan oleh sejarah kepada parti komunis dan berpegang pada prinsip bahawa kerajaan harus kuat dan memerintah dengan teguh. Nama samarannya dalam parti adalah 'Tshombe,' dan Silesia adalah 'Katanga Polandia,' di mana beliau beroperasi hampir sebagai putera berdaulat, seorang penganjur berbakat dengan kemampuan mencari pembantu yang cekap dan setia. Pengadilan beliau merangkumi pelbagai profesion: jurutera, ahli ekonomi, profesor, penulis, aparatchik parti, dan agen keselamatan.

Gierek mungkin telah cuba membuat pergerakannya semasa Krisis politik Polandia 1968. Tidak lama selepas perhimpunan pelajar pada 8 Mac di Warsaw, pada 14 Mac di Katowice beliau mengetuai perhimpunan besar-besaran 100,000 ahli parti dari seluruh provinsi. Beliau adalah ahli Politburo pertama yang bercakap secara terbuka mengenai isu protes yang berlaku dan kemudian mendakwa bahawa motivasinya adalah untuk menunjukkan sokongan kepada pemerintahan Gomułka, yang diancam oleh konspirasi intra-parti Mieczysław Moczar. Gierek menggunakan bahasa yang keras untuk mengutuk "musuh Republik Rakyat Poland" yang "mengganggu keamanan perairan Silesia". Beliau menghujani mereka dengan julukan propaganda dan membayangkan tulang mereka akan dihancurkan jika mereka berterusan dalam usaha mereka untuk memalingkan "negara" daripada "haluan yang dipilih." Gierek dikatakan malu apabila peserta pada persidangan parti di Warsaw pada 19 Mac menjerit namanya bersama Gomułka, sebagai tanda sokongan. Peristiwa 1968 mengukuhkan kedudukan Gierek, juga di mata para penaja beliau di Moscow.

4.1. Economic Modernization and Relations with the West

Memandangkan rusuhan yang telah menjatuhkan Gomułka disebabkan terutamanya oleh kesukaran ekonomi, Gierek menjanjikan reformasi ekonomi dan memulakan program untuk memodenkan industri dan meningkatkan ketersediaan barangan pengguna. "Reformasi" beliau berdasarkan terutamanya kepada pinjaman asing berskala besar, yang tidak disertai dengan penyusunan semula sistemik yang besar. Keperluan untuk reformasi yang lebih mendalam dikaburkan oleh ledakan pelaburan yang dinikmati negara pada separuh pertama tahun 1970-an. Hubungan baik setiausaha pertama dengan pemimpin Barat, terutamanya Valéry Giscard d'Estaing dari Perancis dan Helmut Schmidt dari Jerman Barat, menjadi pemangkin bagi beliau menerima bantuan dan pinjaman asing. Gierek secara meluas diberi penghargaan kerana membuka Poland kepada pengaruh politik dan ekonomi dari Barat. Beliau sendiri banyak melancong ke luar negara dan menerima tetamu asing penting di Poland, termasuk tiga presiden Amerika Syarikat. Gierek juga dipercayai oleh Leonid Brezhnev, yang bermakna beliau dapat meneruskan dasar-dasarnya (globalisasi ekonomi Poland) tanpa banyak campur tangan Kesatuan Soviet. Beliau dengan mudah memberikan konsesi kepada Soviet yang pendahulunya, Gomułka, akan anggap bertentangan dengan kepentingan negara Poland.

Beliau bertanggungjawab memulakan pengeluaran kereta Fiat 126 di Poland dan pembinaan stesen kereta api Warszawa Centralna, yang merupakan stesen Eropah paling moden pada masa siapnya. Gierek juga membuka lebuh raya pertama yang beroperasi sepenuhnya di Poland dari Warsaw ke Katowice pada tahun 1976.

Antara langkah-langkah popular Gierek ialah keputusan untuk membina semula Istana Diraja di Warsaw, yang musnah semasa Perang Dunia II dan tidak termasuk dalam pemulihan pasca perang Kota Lama Warsaw. Media yang dikawal oleh negara menekankan pendidikan asingnya dan kefasihannya dalam bahasa Perancis.

4.2. Social Changes and Improved Living Standards

Taraf hidup meningkat dengan ketara di Poland pada separuh pertama tahun 1970-an, dan untuk seketika Gierek dipuji sebagai pembuat keajaiban. Rakyat Poland, pada tahap yang belum pernah terjadi sebelumnya, dapat membeli barangan pengguna yang diingini seperti kereta kompak, melancong ke Barat dengan agak bebas, dan malah penyelesaian kepada masalah bekalan perumahan yang sukar diselesaikan nampaknya berada di kaki langit. Berdekad-dekad kemudian ramai yang mengingati tempoh itu sebagai yang paling makmur dalam hidup mereka. Lebih daripada 1.8 M pangsapuri dibina untuk menampung populasi yang semakin meningkat. Penapis negara juga dilonggarkan, dan keterbukaan terhadap idea-idea Barat baru menjadikan Poland negara paling liberal di Blok Timur.

4.3. Economic Difficulties and Foreign Debt

Walau bagaimanapun, ekonomi mula goyah semasa Krisis minyak 1973, dan menjelang 1976 kenaikan harga menjadi perlu. Penumpukan hutang luar negara berlaku pada akhir tahun 1970-an, kerana rejim berjuang untuk mengatasi kesan krisis. Dasar-dasar Gierek dibiayai oleh pinjaman asing yang besar, dan Poland terus tenggelam dalam kemerosotan ekonomi pada akhir tahun 1970-an. Kerajaan Gierek tidak dapat membayar hutangnya, dan negara itu begitu banyak berhutang sehingga catuan diperkenalkan kerana kekurangan. Politik "pembangunan dinamik" telah berakhir, seperti yang ditunjukkan dengan adanya kad catuan ini, yang dikekalkan sehingga Julai 1989.

4.4. Social Conflict and Rise of Opposition

Tempoh pemerintahan Gierek terkenal dengan kebangkitan pembangkang yang terorganisir di Poland. Perubahan kepada perlembagaan yang dicadangkan oleh rejim menyebabkan kontroversi besar pada akhir 1975 dan 1976. Pindaan yang dimaksudkan termasuk merasmikan "watak sosialis negara", peranan utama PZPR dan perikatan Poland-Soviet. Perubahan yang banyak ditentang itu membawa kepada banyak surat protes dan tindakan lain, tetapi disokong pada Kongres VII PZPR pada Disember 1975 dan sebahagian besarnya dilaksanakan oleh Sejm pada Februari 1976. Lingkungan pembangkang yang terorganisir berkembang secara beransur-ansur dan mencapai 3,000-4,000 ahli pada akhir dekad.

Disebabkan oleh keadaan ekonomi yang semakin merosot, pada akhir tahun 1975 pihak berkuasa mengumumkan bahawa pembekuan harga makanan pada tahun 1971 perlu ditarik balik. Perdana Menteri Jaroszewicz memaksa kenaikan harga, digabungkan dengan pampasan kewangan yang memihak kepada golongan berpendapatan tinggi; dasar itu akhirnya diterima pakai walaupun terdapat bantahan kuat daripada kepimpinan Soviet. Kenaikan, yang disokong oleh Gierek, diumumkan oleh Jaroszewicz di Sejm pada 24 Jun 1976. Mogok meletus pada keesokan harinya, dengan gangguan yang sangat serius, yang ditindas dengan kejam oleh polis, berlaku di Radom, di Kilang Ursus di Warsaw dan di Płock. Pada 26 Jun, Gierek terlibat dalam mod operasi krisis parti tradisional, mengarahkan perhimpunan awam besar-besaran di bandar-bandar Poland untuk menunjukkan sokongan rakyat terhadap parti dan mengutuk "pembuat masalah".

Diperintahkan oleh Brezhnev agar tidak cuba lagi memanipulasi harga, Gierek dan kerajaannya mengambil langkah lain untuk menyelamatkan pasaran yang tidak stabil pada musim panas 1976. Pada Ogos "kupon dagangan" diperkenalkan untuk mencatu gula.

Selepas protes Jun 1976, sebuah kumpulan pembangkang utama, Jawatankuasa Pertahanan Pekerja (KOR), memulakan aktivitinya pada September untuk membantu peserta protes pekerja yang dianiaya. Organisasi pembangkang lain juga ditubuhkan pada 1977-79, tetapi secara sejarah KOR terbukti sangat penting.

4.5. Foreign Policy and Relations with the Soviet Union

Gierek menjalin hubungan baik dengan para pemimpin Barat, seperti Presiden Perancis Valéry Giscard d'Estaing dan Canselor Jerman Barat Helmut Schmidt. Beliau sering melakukan kunjungan ke luar negara dan menerima tetamu asing penting di Poland, termasuk tiga presiden Amerika Syarikat. Gierek juga dipercayai oleh Leonid Brezhnev, yang membolehkannya meneruskan dasar-dasarnya tanpa banyak campur tangan Soviet. Beliau bersedia memberikan konsesi kepada Soviet yang Gomułka akan anggap bertentangan dengan kepentingan negara Poland.

Pada tahun 1979, pemerintah komunis Polandia terpaksa membenarkan Paus Ioannes Paulus II (dilahirkan Karol Wojtyła, seorang Poland) membuat lawatan papal pertamanya ke Poland (2-10 Jun), walaupun nasihat Soviet adalah sebaliknya. Gierek, yang sebelumnya pernah bertemu dengan Paus Paulus VI di Vatican, berbincang dengan Paus semasa lawatannya.

7.1. Positive Assessment and Public Nostalgia

Ada yang mengenang pemerintahannya dengan baik kerana peningkatan taraf hidup yang dinikmati rakyat Poland pada tahun 1970-an di bawah pemerintahannya. Beliau adalah satu-satunya pemimpin PZPR yang masyarakat Poland menunjukkan tanda-tanda nostalgia, terutamanya selepas kematiannya. Apabila ditinjau, 45% rakyat Poland menilai warisan Gierek sebagai sebahagian besarnya positif, manakala hanya 22% menilai beliau secara negatif. Beberapa aforisme dan pepatah telah dipopularkan semasa tempohnya.

7.2. Criticism and Economic Responsibility

Namun, yang lain menekankan bahawa peningkatan itu hanya dapat dicapai melalui dasar yang tidak bijak dan tidak lestari berdasarkan pinjaman asing yang besar, yang membawa terus kepada krisis ekonomi tahun 1970-an dan 1980-an. Dilihat secara retrospektif, lebih daripada 24.00 B USD yang dipinjam tidak dibelanjakan dengan baik.

Menurut sosiolog Maciej Gdula, transformasi sosial dan budaya yang berlaku di Poland pada tahun 1970-an adalah lebih asas berbanding tahun 1990-an, berikutan perubahan politik. Beliau berpendapat bahawa idea umum hubungan kekuatan dalam masyarakat Poland tetap sama sejak tahun 1970-an, dengan tempoh Solidariti besar-besaran (1980-81) sebagai pengecualian. Sejak zaman Gierek, masyarakat Poland telah dihegemoni oleh persepsi budaya dan norma kelas menengah (yang pada masa itu sedang muncul). Istilah seperti pengurusan, inisiatif, keperibadian, atau prinsip individualistik "dapatkan pendidikan, bekerja keras dan berjaya dalam hidup", digabungkan dengan ketertiban, menggantikan kesedaran kelas dan konsep egalitarian sosialis, kerana pekerja kehilangan status simbolik mereka, untuk akhirnya dipisahkan menjadi strata yang terpinggir.

Apabila menjadi setiausaha pertama pada Disember 1970, Gierek berjanji kepada dirinya sendiri bahawa di bawah pengawasannya orang tidak akan ditembak di jalanan. Pada tahun 1976 pasukan keselamatan campur tangan dalam mogok, tetapi hanya selepas menyerahkan senjata api mereka. Pada tahun 1980, mereka tidak menggunakan kekerasan sama sekali.