1. Awal Kehidupan dan Kerjaya Remaja
Evan Ferguson memulakan perjalanan bola sepaknya sejak usia muda, menonjolkan bakatnya melalui sistem pembangunan remaja sebelum memasuki arena profesional.
1.1. Awal Kehidupan
Ferguson dilahirkan pada 19 Oktober 2004 di Bettystown, County Meath, sebuah perkampungan di luar bandar Drogheda, Ireland. Beliau merupakan anak kepada bekas pemain bola sepak profesional, Barry Ferguson, yang pernah bermain untuk beberapa kelab seperti Coventry City, Colchester United, Hartlepool United, Northampton Town, Longford Town, Bohemians, Shamrock Rovers, dan Sporting Fingal. Ibunya pula berketurunan Inggeris. Semasa membesar, Ferguson menyokong kelab Manchester United dan bersekolah di Coláiste na hInse.
1.2. Kerjaya Remaja
Ferguson memulakan kerjaya bola sepaknya dengan kelab Dublin yang berprestij, St. Kevin's Boys, sebuah akademi yang terkenal melahirkan ramai pemain yang akhirnya bermain di Premier League seperti Liam Brady dan Damien Duff. Selepas itu, beliau berpindah ke bahagian remaja kelab League of Ireland, Bohemians, di mana beliau bermain dalam Liga Bawah Umur Kebangsaan. Pada Disember 2020, beliau menjaringkan gol dalam perlawanan terakhirnya di peringkat bawah umur untuk kelab itu, di mana pasukannya memenangi Liga Bahagian Bawah 17 Tahun menentang musuh mereka, Shamrock Rovers, dengan keputusan 2-0 di perlawanan akhir.
2. Kerjaya Kelab
Kerjaya kelab Evan Ferguson bermula di tanah airnya, Ireland, sebelum menarik perhatian kelab-kelab besar di England dan berkembang menjadi salah seorang penyerang muda paling menjanjikan.
2.1. Bohemians
Ferguson membuat penampilan sulung dalam bola sepak senior pada 11 Julai 2019, ketika perlawanan persahabatan menentang Chelsea yang berakhir dengan keputusan seri 1-1 di Dalymount Park. Pada masa itu, beliau baru berusia 14 tahun, menjadikannya pemain termuda dalam sejarah kelab di peringkat senior. Penampilan sulung kompetitifnya di peringkat senior tiba pada 20 September 2019, apabila beliau masuk sebagai pemain gantian menggantikan Luke Wade-Slater pada lewat perlawanan menentang Derry City di Ryan McBride Brandywell Stadium. Gol pertamanya di peringkat senior hadir pada 28 Januari 2020, apabila beliau menjaringkan dua gol dalam kemenangan persahabatan pra-musim 4-2 ke atas Drogheda United. Secara keseluruhan, beliau membuat empat penampilan kompetitif sepanjang dua musimnya di kelab tersebut.
2.2. Brighton & Hove Albion
Pada Januari 2021, Ferguson menandatangani kontrak dengan akademi Brighton & Hove Albion, mengatasi persaingan daripada kelab Liga Perdana lain seperti Liverpool untuk mendapatkan khidmatnya. Beliau pantas menunjukkan bakatnya di akademi sebelum dinaikkan pangkat ke pasukan utama.
2.2.1. Musim 2021-22
Pada 24 Ogos 2021, Ferguson membuat penampilan sulung pasukan utama, masuk menggantikan Enock Mwepu pada minit ke-81 dalam kemenangan 2-0 di tempat lawan menentang pasukan Championship, Cardiff City, dalam pusingan kedua Piala EFL. Pada 6 September, beliau dicalonkan untuk anugerah Pemain Terbaik Bulan Premier League 2 untuk bulan Ogos. Beliau menjaringkan gol profesional pertamanya pada 2 November dalam Trofi EFL, menyamakan kedudukan untuk pasukan bawah 23 tahun Brighton dalam kemenangan 2-1 di tempat lawan menentang kelab League Two, Northampton. Gol ini memenangi pertandingan Gol Terbaik Bulan kelabnya untuk November 2021 menentang pasukan bawah 23 tahun Everton di Goodison Park.
Penampilan pertamanya dalam skuad perlawanan Liga Perdana adalah pada 15 Disember 2021, sebagai pemain gantian tidak digunakan dalam kekalahan di tempat sendiri menentang Wolverhampton Wanderers. Ferguson membuat penampilan kedua musim ini untuk pasukan senior pada 8 Januari 2022, masuk sebagai pemain gantian pada minit ke-76 di mana beliau membantu gol penyamaan Jakub Moder dalam kemenangan 2-1 - selepas masa tambahan - di tempat lawan menentang West Bromwich Albion dalam pusingan ketiga Piala FA. Empat minggu kemudian, Ferguson membuat satu lagi penampilan gantian dalam Piala FA, kali ini di tempat lawan menentang Tottenham Hotspur pada 5 Februari, dalam kekalahan 3-1. Pada 19 Februari 2022, Ferguson membuat penampilan sulung Liga Perdana untuk Brighton, masuk sebagai pemain gantian dalam kekalahan 3-0 di tempat sendiri menentang pasukan tercorot, Burnley.
2.2.2. Musim 2022-23
Pada 24 Ogos 2022, Ferguson menjaringkan gol pertamanya untuk Albion, dibantu oleh rakan akademi Cameron Peupion, pada minit ke-90+4 dalam kemenangan 3-0 di tempat lawan ke atas pasukan League One, Forest Green Rovers, dalam pusingan kedua Piala EFL. Pada 19 Oktober 2022, pada ulang tahun kelahirannya yang ke-18, Ferguson menandatangani kontrak profesional jangka panjang pertamanya di Brighton, yang mengikatnya di kelab itu sehingga 2026. Pada 31 Disember, dalam kekalahan 4-2 di tempat sendiri menentang Arsenal, beliau membuat penampilan ketiga Liga Perdana dari bangku simpanan untuk Brighton di mana beliau menjaringkan gol liga pertama dalam kerjayanya. Pada usia 18 tahun, beliau menjadi penjaring gol Liga Perdana termuda dari Ireland dan Brighton. Tiga hari kemudian pada 3 Januari 2023, Ferguson memulakan perlawanan Liga Perdana pertamanya, menjaringkan gol sekali lagi dalam kemenangan 4-1 di tempat lawan ke atas Everton, dan juga membantu gol Solomon March. Pada 25 April, Ferguson mengikat masa depannya dengan Brighton selepas menandatangani kontrak jangka panjang sehingga 2028. Selepas musim terobosan yang berjaya menjaringkan 10 gol dalam 25 penampilan, Ferguson memenangi Anugerah Pemain Muda Terbaik Musim Brighton pada majlis anugerah akhir musim.
2.2.3. Musim 2023-24
Ferguson membuka akaun golnya untuk musim 2023-24 dalam perlawanan pembukaan pada 12 Ogos, selepas masuk sebagai pemain gantian, beliau menjaringkan gol pada minit ke-95 untuk memastikan kemenangan 4-1 di tempat sendiri ke atas pasukan baharu Liga Perdana, Luton Town. Pada 2 September, Ferguson menjaringkan hatrik kerjaya kelab pertamanya menentang Newcastle United dalam kemenangan 3-1 di tempat sendiri dalam liga. Dengan ini, beliau menjadi pemain keempat mencapai kejayaan ini pada usia 18 tahun, selepas Michael Owen, Robbie Fowler, dan Chris Bart-Williams. Beliau juga menyertai Cesc Fàbregas sebagai satu-satunya dua pemain bukan Inggeris yang mencapai 10 sumbangan gol Liga Perdana pada usia lapan belas tahun ke bawah.
Pada 29 Oktober 2023, Ferguson menjaringkan gol Liga Perdana ke-11nya pada minit ke-26 dalam keputusan seri 1-1 menentang Fulham di Amex Stadium. BBC melaporkan bahawa untuk golnya, beliau mempunyai ruang dan ketenangan untuk melakukan sentuhan dan menolak bola rendah melewati penjaga gol Fulham, Bernd Leno, untuk gol pembukaan. Pada 10 November, beliau melanjutkan kontraknya sehingga 2029. Ferguson membawa jumlah gol musimnya kepada enam gol menentang Nottingham Forest pada 25 November, apabila beliau menjaringkan gol pada minit ke-26 daripada hantaran Pascal Groß untuk menjadikan kedudukan 1-1, dalam perlawanan yang akhirnya dimenangi Brighton 3-2. Ferguson mengalami kecederaan pergelangan kaki dan menjalani pembedahan ligamen pada sendi tersebut yang menyebabkannya terpaksa berehat selama enam bulan.
2.2.4. Musim 2024-25
Selepas membuat penampilan untuk Ireland pada awal September 2024, Ferguson membuat kemunculan semula dalam bola sepak kelab dalam keputusan seri tanpa gol Brighton di tempat sendiri menentang Ipswich Town pada 14 September. Beliau menjaringkan gol pertamanya untuk Brighton pada tahun 2024 dalam keputusan seri 2-2 menentang Wolverhampton Wanderers pada 26 Oktober.
2.3. West Ham United (Pinjaman)
Pada 3 Februari 2025, Ferguson menandatangani perjanjian pinjaman dengan kelab Premier League yang juga dari England, West Ham United, sehingga akhir musim, di mana beliau kembali bertemu dengan bekas jurulatihnya, Graham Potter. Beliau membuat penampilan sulungnya untuk The Hammers pada 15 Februari 2025, sebagai pemain gantian separuh masa dalam kekalahan 1-0 di tempat sendiri kepada Brentford.
3. Kerjaya Antarabangsa
Evan Ferguson telah mewakili Republik Ireland di pelbagai peringkat umur, menunjukkan bakatnya di pentas antarabangsa sebelum membuat penampilan sulung di skuad senior.
3.1. Pasukan Kebangsaan Peringkat Umur
Ferguson telah mewakili Republik Ireland di peringkat remaja bawah-15, bawah-17, dan bawah-21 tahun. Pada 27 Ogos 2021, beliau dipanggil bersama rakan sepasukan Brighton, Andrew Moran, ke pasukan bawah-21 Republik Ireland buat kali pertama, untuk kelayakan Kejohanan Remaja Eropah Bawah-21 UEFA 2023 menentang Bosnia dan Herzegovina dan Luxembourg. Beliau membuat penampilan sulung bawah-21nya dalam kemenangan 2-0 ke atas Bosnia dan Herzegovina di Zenica. Untuk pasukan bawah-15, beliau membuat 4 penampilan dan menjaringkan 2 gol pada tahun 2018. Bagi pasukan bawah-17, beliau membuat 3 penampilan dan menjaringkan 3 gol antara 2019 hingga 2020. Secara keseluruhan di peringkat bawah-21, beliau telah membuat 10 penampilan dan menjaringkan 1 gol.
3.2. Pasukan Kebangsaan Senior
Ferguson dipanggil ke skuad senior Republik Ireland buat kali pertama pada November 2022, untuk perlawanan persahabatan menentang Norway dan Malta. Beliau membuat penampilan sulung seniornya menentang Norway pada 17 November, masuk sebagai pemain gantian pada minit ke-89 menggantikan penjaring gol Alan Browne dalam kekalahan 2-1 di tempat sendiri.
Ferguson membuat permulaan pertamanya pada 22 Mac 2023, menentang Latvia di Stadium Aviva di Dublin dalam perlawanan persahabatan. Beliau menjaringkan gol kedua Ireland dalam perlawanan itu pada minit ke-17, hasil hantaran ke belakang oleh Michael Obafemi. Ireland memenangi perlawanan itu 3-2, dengan Ferguson digantikan oleh Troy Parrott selepas 73 minit. Pada Jun 2023, Ferguson menjaringkan gol kompetitif pertamanya untuk Ireland semasa kemenangan 3-0 ke atas Gibraltar di Stadium Aviva dalam kelayakan Euro 2024. Pada Oktober 2023, Ferguson menjaringkan gol kompetitif keduanya menentang Gibraltar di Estádio Algarve.
Ferguson menjaringkan gol tunggal dalam kemenangan 1-0 Republik Ireland ke atas Finland pada 14 November 2024 di Lansdowne Road dalam perlawanan terakhir mereka bagi Liga Negara-Negara, yang merupakan kemenangan pertama di tempat sendiri di bawah ketua jurulatih baharu Heimir Hallgrimsson. Tiga mata ini mengekalkan Ireland dalam persaingan untuk tempat play-off ketiga.
4. Gaya Permainan
Evan Ferguson telah digambarkan oleh penjaring gol rekod Premier League, Alan Shearer, sebagai seorang pemain yang "benar-benar berbakat. Kaki kiri, kaki kanan, tandukan, kelajuan, agresi, intuisi; tiada kelemahan yang jelas dalam permainannya." Penilaian ini menekankan kebolehan Ferguson yang serba boleh sebagai penyerang.
5. Statistik Kerjaya
Statistik kerjaya Evan Ferguson menunjukkan perkembangannya sebagai pemain di peringkat kelab dan antarabangsa.
5.1. Kelab
Berikut adalah rekod penampilan dan gol Evan Ferguson mengikut kelab, musim dan pertandingan:
| Kelab | Musim | Liga | Piala Kebangsaan (Termasuk Piala FAI, Piala FA) | Piala Liga (Termasuk Piala Liga Ireland, Piala EFL) | Lain-lain (Termasuk Trofi EFL, Liga Europa UEFA) | Jumlah | ||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Divisyen | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | ||
| Bohemians | 2019 | Liga Perdana LOI | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 |
| 2020 | Liga Perdana LOI | 2 | 0 | 1 | 0 | - | - | 3 | 0 | |||
| Jumlah | 3 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 4 | 0 | ||
| Brighton & Hove Albion Bawah-21 | 2021-22 | - | - | - | 2 | 1 | 2 | 1 | ||||
| 2022-23 | - | - | - | 3 | 1 | 3 | 1 | |||||
| Jumlah | - | - | - | 5 | 2 | 5 | 2 | |||||
| Brighton & Hove Albion | 2021-22 | Liga Perdana | 1 | 0 | 2 | 0 | 1 | 0 | - | 4 | 0 | |
| 2022-23 | Liga Perdana | 19 | 6 | 4 | 3 | 2 | 1 | - | 25 | 10 | ||
| 2023-24 | Liga Perdana | 27 | 6 | 2 | 0 | 0 | 0 | 7 | 0 | 36 | 6 | |
| 2024-25 | Liga Perdana | 13 | 1 | 0 | 0 | 2 | 0 | - | 15 | 1 | ||
| Jumlah | 60 | 13 | 8 | 4 | 4 | 1 | 7 | 0 | 80 | 17 | ||
| West Ham United (pinjaman) | 2024-25 | Liga Perdana | 3 | 0 | - | - | - | 3 | 0 | |||
| Jumlah kerjaya | 66 | 13 | 9 | 3 | 5 | 1 | 12 | 2 | 93 | 19 | ||
5.2. Antarabangsa
Rekod penampilan dan gol pasukan kebangsaan Evan Ferguson:
| Pasukan kebangsaan | Tahun | Penampilan | Gol |
|---|---|---|---|
| Republik Ireland | 2022 | 2 | 0 |
| 2023 | 8 | 3 | |
| 2024 | 8 | 1 | |
| Jumlah | 18 | 4 | |
Gol dan keputusan menunjukkan jumlah gol Republik Ireland terlebih dahulu.
| No. | Tarikh | Venue | Lawan | Jaringan | Keputusan | Pertandingan |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 22 Mac 2023 | Stadium Aviva, Dublin, Ireland | Latvia | 2-0 | 3-2 | Persahabatan |
| 2 | 19 Jun 2023 | Stadium Aviva, Dublin, Ireland | Gibraltar | 2-0 | 3-0 | Kelayakan UEFA Euro 2024 |
| 3 | 16 Oktober 2023 | Estádio Algarve, Faro, Portugal | Gibraltar | 1-0 | 4-0 | Kelayakan UEFA Euro 2024 |
| 4 | 14 November 2024 | Stadium Aviva, Dublin, Ireland | Finland | 1-0 | 1-0 | Liga Negara-Negara UEFA 2024-25 |
6. Anugerah
Evan Ferguson telah menerima beberapa anugerah individu yang mengiktiraf prestasinya yang cemerlang:
- Pemain Antarabangsa Muda Terbaik Tahun FAI: 2022, 2023
- Pemain Muda Terbaik Musim Brighton & Hove Albion: 2022-23