Fan Zhiyi

1.1. Kerjaya Belia

Fan Zhiyi dianggap sebagai pemain muda yang berbakat besar. Pada tahun 1987, beliau menyertai pasukan belia Shanghai Shenhua. Kemudian, dari tahun 1988 hingga 1989, beliau diserap ke dalam pasukan B China, yang dibenarkan mengambil bahagian dalam sistem liga bola sepak China untuk satu musim. Tempohnya bersama pasukan B China sangat berjaya, di mana beliau berjaya memenangi gelaran liga China pada musim 1989. Selepas itu, beliau kembali ke Shanghai Shenhua untuk musim 1992-1993, setelah turut beraksi bersama pasukan pembangunan Olimpik China dari tahun 1990 hingga 1992. Pengalaman awal ini membentuk asas kemahiran dan etika kerjanya yang cemerlang.

2.1. Kerjaya Kelab

Setelah kembali ke Shanghai Shenhua dan bermain dalam musim pertamanya sebagai pemain profesional pada tahun 1994, prestasi Fan Zhiyi meningkat dengan ketara disebabkan tahap permainan yang lebih baik. Kecergasan yang luar biasa, etika kerja keras, dan penempatan posisi yang cemerlang sebagai pemain pertahanan tengah menjadikannya pemain tetap dalam pasukan. Menjelang musim liga 1995, beliau telah mendapat reputasi sebagai pemain yang tangkas dalam melakukan asakan dan mempunyai kebolehan udara yang hebat, terutamanya daripada situasi bola mati. Beliau juga menunjukkan kepelbagaiannya sebagai pemain apabila beraksi dalam beberapa posisi, termasuk sebagai penyerang sementara, di mana beliau menjadi penjaring terbanyak liga dengan lima belas gol, membantu Shanghai Shenhua meraih gelaran liga pada musim 1995. Selepas beberapa musim, beliau kekal di posisi pertahanan tengah sebagai sweeper dan menjadi kapten pasukannya, membawa mereka memenangi Piala FA China pada tahun 1998.

Pada musim 1998-1999, Fan Zhiyi menjadi tajuk utama berita kebangsaan apabila meninggalkan Shanghai untuk menyertai kelab Divisyen Pertama England, Crystal Palace. Beliau dan Sun Jihai menjadi pemain bola sepak China pertama yang beraksi dalam liga England, menandakan satu pencapaian penting. Fan segera menempatkan dirinya sebagai pemain penting di Crystal Palace dan sangat popular dalam kalangan peminat dan kakitangan, serta menarik ramai peminat baharu di China untuk kelab itu. Beliau juga menjadi kapten Crystal Palace untuk seketika dan menjaringkan beberapa gol penting untuk kelab. Semasa bermain untuk Crystal Palace, Fan turut beraksi dalam Piala Asia AFC 2000 untuk pasukan kebangsaan China sebelum memenangi anugerah Pemain Bola Sepak Tahunan Asia pada tahun 2001.

Selepas membantu China melayakkan diri ke Piala Dunia FIFA 2002 pada Oktober 2001, Fan berpindah ke kelab Liga Perdana Scotland, Dundee, dengan nilai perpindahan 350.00 K GBP. Beliau berjaya menjaringkan gol menentang Celtic dalam kekalahan 3-1 dengan rembatan jarak jauh yang baik setelah mendapat hantaran daripada Nacho Novo. Walau bagaimanapun, beliau menghadapi konflik dengan kelab mengenai isu gaji semasa menyertai kelayakan Piala Dunia 2002.

Setelah kembali daripada Piala Dunia FIFA 2002, Fan memutuskan untuk tidak kembali ke Dundee dan memilih untuk kembali ke China, menyertai kelab teratas Shanghai International untuk tempoh yang singkat pada Mac 2002 sebagai pemain pinjaman. Beliau kemudiannya kembali ke United Kingdom, di mana beliau menjalani percubaan dengan Gillingham; namun, Fan memutuskan untuk menyertai kelab Divisyen Kedua, Cardiff City, pada November 2002. Walaupun begitu, peluangnya untuk beraksi adalah terhad.

Pada Oktober 2003, beliau menandatangani kontrak setahun untuk menjadi pemain-jurulatih bagi kelab Liga Divisyen Pertama Hong Kong, Buler Rangers. Namun, tempohnya di Hong Kong hanya bertahan beberapa bulan apabila, pada awal 2004, beliau kembali ke Shanghai untuk menjadi kapten kelab Liga Satu China, Zhuhai Zobon. Beliau memimpin kelab itu untuk promosi ke Liga Super China setahun kemudian, dan kelab itu dinamakan semula sebagai Shanghai Zobon setelah berpindah ke Shanghai. Fan meninggalkan kelab itu selepas musim 2005 dan menyertai Buler Rangers untuk kali kedua, tetapi selepas lima perlawanan, beliau memutuskan untuk menamatkan kerjaya bermainnya dan bersara pada tahun 2006.

2.2. Kerjaya Antarabangsa

Fan Zhiyi merupakan tonggak veteran utama pasukan kebangsaan China yang berjaya melayakkan diri ke Piala Dunia FIFA 2002, pencapaian pertama mereka dalam sejarah kejohanan itu. Beliau pertama kali dipanggil ke pasukan kebangsaan pada Ogos 1992 di bawah jurulatih Jerman, Klaus Schlappner, dan turut beraksi dalam Kelayakan Piala Dunia FIFA 1994. Pada tahun 1996, beliau mengambil alih peranan sebagai kapten pasukan.

Di bawah bimbingan Bora Milutinović, Fan Zhiyi memainkan peranan penting dalam kelayakan Piala Dunia 2002, menjaringkan empat gol walaupun beraksi sebagai pemain pertahanan tengah. Dalam Piala Dunia FIFA 2002, beliau hanya beraksi dalam satu perlawanan, iaitu menentang Costa Rica, kerana mengalami kecederaan. Setelah kembali daripada Piala Dunia FIFA 2002, Fan mengumumkan persaraannya daripada pasukan kebangsaan selepas sepuluh tahun berkhidmat, di mana beliau menjadi tonggak pertahanan dan telah mengumpul 108 penampilan untuk negaranya.

Berikut adalah senarai gol antarabangsa yang dijaringkan oleh Fan Zhiyi:

#	Tarikh	Venue	Lawan	Keputusan	Pertandingan
1	4 Februari 1996	Hong Kong	Hong Kong	2-0	Kelayakan Piala Asia AFC 1996
2	21 Februari 1997	Kuala Lumpur, Malaysia	Singapura	3-1	Piala Dunhill Malaysia 1997
3	28 Februari 1997	Kuala Lumpur, Malaysia	Zimbabwe	3-1	Piala Dunhill Malaysia 1997
4	28 Februari 1997	Kuala Lumpur, Malaysia	Zimbabwe	3-1	Piala Dunhill Malaysia 1997
5	20 April 1997	Beijing, China	Myanmar	5-0	Perlawanan Persahabatan Antarabangsa
6	25 Mei 1997	Bandar Raya Ho Chi Minh, Vietnam	Vietnam	3-1	Kelayakan Piala Dunia FIFA 1998 (AFC)
7	22 Jun 1997	Beijing, China	Vietnam	4-0	Kelayakan Piala Dunia FIFA 1998 (AFC)
8	13 September 1997	Dalian, China	Iran	2-4	Kelayakan Piala Dunia FIFA 1998 (AFC)
9	31 Oktober 1997	Dalian, China	Qatar	2-3	Kelayakan Piala Dunia FIFA 1998 (AFC)
10	30 November 1998	Surat Thani, Thailand	Lubnan	4-1	Bola Sepak di Sukan Asia 1998
11	14 Disember 1998	Bangkok, Thailand	Turkmenistan	3-0	Bola Sepak di Sukan Asia 1998
12	19 Disember 1998	Bangkok, Thailand	Thailand	3-0	Bola Sepak di Sukan Asia 1998
13	13 Oktober 2000	Tripoli, Lubnan	Korea Selatan	2-2	Piala Asia AFC 2000
14	22 April 2001	Xi'an, China	Maldives	10-1	Kelayakan Piala Dunia FIFA 2002 (AFC)
15	22 April 2001	Xi'an, China	Maldives	10-1	Kelayakan Piala Dunia FIFA 2002 (AFC)
16	31 Ogos 2001	Muscat, Oman	Oman	2-0	Kelayakan Piala Dunia FIFA 2002 (AFC)
17	15 September 2001	Shenyang, China	Uzbekistan	2-0	Kelayakan Piala Dunia FIFA 2002 (AFC)

4.1. Anugerah Pasukan

• China B
  • Liga Jia-A China: 1989
• Shanghai Shenhua
  • Liga Jia-A China: 1995
  • Piala FA China: 1998
• Pasukan Kebangsaan China
  • Sukan Asia: Pingat Perak (1994 Hiroshima), Pingat Gangsa (1998 Bangkok)

4.2. Anugerah Individu

• Pemain Bola Sepak Tahunan Asia: 2001
• Pemain Terbaik Persatuan Bola Sepak China: 1995, 1996, 2001
• Anugerah Bola Emas CFA: 1995, 1996
• Anugerah Kasut Emas CFA: 1995
• Skuad Semasa Terbaik Liga Jia-A China: 1995, 1996, 1997
• Penjaring Gol Terbanyak Liga Jia-A China: 1995
• Pemain Terbaik Crystal Palace: 2001

6.1. Perintis Bola Sepak China

Fan Zhiyi dikenali sebagai perintis dan pembuka jalan dalam bola sepak China. Beliau, bersama Sun Jihai, menjadi pemain bola sepak China pertama yang beraksi dalam liga England, satu langkah berani yang membuka pintu bagi generasi pemain China berikutnya untuk mencuba nasib di liga-liga Eropah. Keberaniannya untuk berhijrah dan berjaya menempatkan diri dalam liga yang kompetitif seperti Liga Inggeris telah memberikan inspirasi besar kepada ramai pemain muda di tanah airnya. Peranannya ini bukan sahaja meningkatkan profil bola sepak China di peringkat antarabangsa tetapi juga membuktikan bahawa pemain China mampu bersaing di pentas global. Beliau berjaya membina kedudukan yang kukuh di England, menunjukkan kemampuan pemain Asia di liga Eropah.