1. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Hiroki Yanagita menunjukkan bakat dalam sukan olahraga sejak usia muda, dipengaruhi oleh latar belakang keluarganya yang terlibat dalam sukan tersebut, dan beliau kemudiannya mengejar pendidikan tinggi di Universiti Toyo sambil meneruskan kerjaya sukannya.
1.1. Zaman Kanak-kanak dan Persekolahan
Hiroki Yanagita dilahirkan di Tatebayashi, Prefektur Gunma, Jepun. Beliau menempuh pendidikan di Sekolah Rendah Tatebayashi Daiichi dan Sekolah Menengah Pertama Tatebayashi Daiichi. Selepas menamatkan pengajian di sekolah menengah pertama, beliau melanjutkan pelajaran ke Sekolah Tinggi Pertanian Tokyo Daiichi Daini. Selepas menamatkan pengajian sekolah tinggi, Yanagita menyambung pengajiannya di Universiti Toyo, di mana beliau mendaftar dalam Jabatan Komunikasi Budaya Antarabangsa, Fakulti Kesusasteraan. Semasa di universiti, beliau dibimbing oleh jurulatih Hiroyasu Tsuchie.
1.2. Permulaan Kerjaya Olahraga
Minat Yanagita dalam olahraga mula berputik pada usia sekolah rendah pertengahan, didorong oleh ibu bapanya yang juga merupakan atlet olahraga. Semasa di sekolah menengah pertama, beliau mula menumpukan perhatian kepada dua acara utama: lari 100 meter dan lompat jauh. Pada peringkat sekolah menengah pertama, Yanagita telah menunjukkan prestasi cemerlang, memenangi kejohanan kebangsaan dalam acara lompat jauh dan menduduki tempat kedua dalam acara 100 meter di Kejohanan Olahraga Kebangsaan Sekolah Menengah Seluruh Jepun.
2. Kerjaya Olahraga Sekolah Menengah
Kerjaya olahraga Hiroki Yanagita di peringkat sekolah menengah ditandai dengan peningkatan prestasi yang ketara, terutamanya dalam acara lompat jauh dan lari 100 meter, yang menyaksikannya meraih beberapa kejayaan di peringkat kebangsaan.
2.1. Musim 2019
Pada tahun 2019, ketika beliau berada di tahun pertama Sekolah Tinggi Pertanian Tokyo Daiichi Daini, Hiroki Yanagita berjaya menduduki tempat keempat dalam acara lompat jauh di Kejohanan Olahraga Antara Sekolah Tinggi Kebangsaan (Inter-High). Kemudian pada tahun yang sama, beliau memenangi pingat emas dalam acara lompat jauh kategori B lelaki di Kejohanan Sukan Kebangsaan ke-74, dengan catatan sejauh 7.48 m. Walau bagaimanapun, akibat pandemik COVID-19, banyak kejohanan telah dikurangkan, dan melalui latihan larian, catatan masa 100 meter beliau meningkat mendadak.
2.2. Musim 2020
Pada Ogos 2020, Yanagita, yang ketika itu di tahun kedua sekolah tinggi, menyertai Seiko Golden Grand Prix sebagai peserta khas sekolah tinggi. Dalam acara 100 meter, beliau mencatat rekod peribadi terbaik pada masa itu dengan 10.27 saat, yang merupakan catatan masa keenam terpantas dalam sejarah sekolah tinggi Jepun, sekali gus menarik perhatian ramai. Berdasarkan prestasi ini, beliau diiktiraf sebagai Atlet Berlian oleh Persekutuan Persatuan Olahraga Jepun (JAAF). Pada Oktober tahun yang sama, Yanagita berjaya melangkah ke pusingan akhir dan menduduki tempat ketujuh dalam acara 100 meter di Kejohanan Olahraga Jepun ke-104. Beliau merupakan satu-satunya atlet sekolah tinggi yang berjaya mara ke pusingan akhir pada kejohanan tersebut. Selain itu, beliau juga terpilih sebagai pemenang tempat kedua dalam kategori sekolah menengah pertama dan sekolah tinggi dalam undian "Pemandangan Atlet yang Memberi Semangat" anjuran JAAF.
2.3. Musim 2021
Pada Jun 2021, ketika berada di tahun ketiga sekolah tinggi, Hiroki Yanagita mencatatkan masa 10.22 saat dalam separuh akhir 100 meter di Kejohanan Olahraga Jepun ke-105, yang merupakan catatan masa kedua terpantas dalam sejarah sekolah tinggi Jepun pada masa itu. Pada tahun yang sama, beliau juga menjadi sebahagian daripada pasukan lari berganti-ganti Jepun 4x100 meter yang meraih tempat naib juara di World Athletics Relays 2021 di Chorzow, Poland. Yanagita juga merupakan ahli pasukan berganti-ganti Jepun yang bertanding di Kejohanan Olahraga Dunia 2021 di Eugene, Oregon.
3. Kerjaya Olahraga Universiti dan Senior
Hiroki Yanagita terus membina kerjaya olahraga yang cemerlang di peringkat universiti dan senior, mencapai kejayaan signifikan di pentas domestik dan antarabangsa, termasuk Kejohanan Asia dan Kejohanan Dunia.
3.1. Musim 2022
Pada April 2022, dalam penampilan sulungnya selepas memasuki Universiti Toyo, Yanagita memenangi acara 100 meter di Kejohanan Perseorangan Pelajar Jepun dengan catatan masa 10.30 saat. Beliau memilih untuk menolak penyertaan dalam Sukan Universiti Dunia bagi menumpukan perhatian kepada Kejohanan Olahraga Dunia 2022. Pada Jun 2022, di Kejohanan Olahraga Jepun ke-106, beliau mencatatkan rekod peribadi terbaik 10.16 saat dalam separuh akhir 100 meter dan kemudiannya menduduki tempat ketiga di pusingan akhir dengan 10.19 saat.
Dalam Kejohanan Olahraga Dunia, Yanagita dipilih untuk mewakili pasukan lari berganti-ganti 4x100 meter. Walaupun pasukan Jepun menduduki tempat keempat dalam saringan kelayakan dengan catatan 38.78 saat, mereka telah dibatalkan kelayakan kerana pelanggaran peraturan pertukaran baton antara pelari kedua dan ketiga.
Pada Ogos 2022, Yanagita bertanding di Kejohanan Olahraga Dunia Bawah 20 Tahun ke-19 di Cali, Colombia. Beliau berjaya menduduki tempat keenam dalam acara 100 meter individu dengan catatan masa 10.24 saat. Selain itu, beliau juga merupakan ahli pasukan lari berganti-ganti 4x100 meter Jepun yang memenangi pingat emas di kejohanan tersebut.
3.2. Musim 2023
Pada tahun 2023, semasa di tahun kedua universiti, Hiroki Yanagita berjaya menduduki tempat kedua dalam acara 100 meter di Kejohanan Olahraga Jepun ke-107 dengan catatan masa 10.13 saat.
Pada Julai 2023, beliau meraih pingat emas dalam acara 100 meter di Kejohanan Olahraga Asia yang diadakan di Bangkok, Thailand. Dalam perlumbaan akhir, beliau mencatat rekod peribadi terbaik baharu dengan 10.02 saat, memotong 0.08 saat daripada rekod sebelumnya. Walaupun catatan masa ini hanya kurang 0.02 saat daripada standard kelayakan untuk Kejohanan Olahraga Dunia 2023 di Budapest, beliau berjaya melangkah ke separuh akhir 100 meter individu dalam kejohanan tersebut. Yanagita juga merupakan ahli pasukan lari berganti-ganti 4x100 meter Jepun yang menduduki tempat kelima di pusingan akhir Kejohanan Olahraga Dunia 2023.
3.3. Musim 2024
Pada Mei 2024, Hiroki Yanagita merupakan sebahagian daripada pasukan lari berganti-ganti 4x100 meter Jepun yang berjaya melayakkan diri ke Sukan Olimpik Paris 2024 di Kejohanan World Relays 2024 yang berlangsung di Nassau, Bahamas.
Pada 15 Jun 2024, Yanagita mencatat masa 9.97 saat dalam acara 100 meter, namun catatan ini dianggap berbantu angin dan tidak diiktiraf sebagai rekod rasmi di bawah 10 saat. Beliau telah bertanding dalam acara lari berganti-ganti 4x100 meter lelaki di Sukan Olimpik Paris 2024.
4. Kehidupan Peribadi
Hiroki Yanagita merupakan pelajar dalam Jabatan Komunikasi Budaya Antarabangsa, Fakulti Kesusasteraan, Universiti Toyo. Semasa di universiti, beliau berlatih di bawah bimbingan jurulatih Hiroyasu Tsuchie. Beliau juga dikenali sebagai atlet yang gigih dan berdikari, termasuk menguruskan persiapan makanannya sendiri.
5. Legasi dan Penilaian
Hiroki Yanagita telah menunjukkan prestasi yang cemerlang dan menjadi salah satu prospek utama dalam arena pecut di Jepun dan Asia. Keupayaannya untuk mencapai rekod peribadi terbaik yang konsisten, terutamanya catatan 10.02 saat dalam acara 100 meter, meletakkan beliau di kalangan pelari elit serantau.
Sebagai satu-satunya atlet sekolah tinggi yang berjaya mara ke pusingan akhir acara 100 meter di Kejohanan Olahraga Jepun pada tahun 2020, Yanagita telah membuktikan bakat dan potensi luar biasa sejak usia muda. Pingat emas yang diraihnya di Kejohanan Olahraga Asia dan Kejohanan Olahraga Dunia Bawah 20 Tahun, bersama dengan kelayakan ke Sukan Olimpik, menggariskan sumbangannya yang signifikan kepada olahraga Jepun. Beliau dilihat sebagai sebahagian daripada "gelombang baru" dalam pecutan Asia, dengan potensi besar untuk mencapai kejayaan lebih jauh di peringkat antarabangsa pada masa hadapan. Kepakaran beliau dalam acara lari berganti-ganti juga menjadikan beliau aset penting kepada pasukan kebangsaan Jepun dalam kejohanan besar.