Jim Peters

2.1. Kelahiran dan Pembesaran

James Henry Peters dilahirkan pada 24 Oktober 1918 di Hackney, yang pada masa itu merupakan sebahagian daripada County of London, England. Maklumat tentang zaman kanak-kanak beliau tidak diperincikan secara meluas, tetapi beliau membesar di persekitaran London pada zaman itu.

2.2. Permulaan Kerjaya Olahraga

Peters memulakan kerjayanya sebagai atlet olahraga pada usia muda. Beliau menyertai kelab Essex Beagles, yang merupakan salah satu kelab sukan terkemuka di England. Latihan awal beliau memfokuskan kepada acara jarak jauh, menetapkan asas untuk kejayaan beliau dalam maraton pada kemudian hari.

3.1. Pemecahan Rekod Dunia

Jim Peters dikenang sebagai salah seorang pelari maraton terhebat pada zamannya, bukan hanya kerana memenangi perlumbaan, tetapi juga kerana secara konsisten melampaui had kemampuan manusia pada masa itu. Beliau telah memecahkan rekod dunia maraton lelaki sebanyak empat kali dalam tempoh empat tahun, satu pencapaian yang luar biasa:

• Pada `14 Jun 1952`, beliau memecahkan rekod dunia buat kali pertama di Polytechnic Marathon di Windsor, Berkshire, United Kingdom, dengan catatan masa 2 jam 20 minit 42.2 saat.
• Pada `13 Jun 1953`, beliau sekali lagi mengatasi rekodnya sendiri di Polytechnic Marathon, mencatat masa 2 jam 18 minit 40.4 saat.
• Kemudian pada tahun yang sama, beliau mencipta rekod dunia ketiga, mencatat masa 2 jam 18 minit 34.8 saat.
• Pencapaian kemuncak beliau datang pada `26 Jun 1954`, di mana beliau menamatkan Polytechnic Marathon dengan masa 2 jam 17 minit 39.4 saat, memecahkan rekod dunia untuk kali keempat.

Beliau juga merupakan pelari pertama dalam sejarah yang berjaya menamatkan maraton dalam masa di bawah 2 jam 20 minit. Pencapaian ini adalah satu kejayaan yang amat signifikan dalam sejarah sukan maraton, sering disamakan dengan pencapaian Roger Bannister yang memecahkan rekod satu batu dalam masa empat minit. Pada tahun 1953, beliau juga mencatat masa 2 jam 19 minit 22 saat di Enschede Marathon di Enschede, Belanda, yang juga merupakan catatan masa di bawah 2 jam 20 minit pada laluan keluar-balik. Sebelum Peters, rekod dunia maraton dipegang oleh Suh Yun-Bok dari Korea. Setelah Peters bersara, rekod tersebut kemudiannya dipecahkan oleh Sergei Popov dari Kesatuan Soviet.

3.2. Penyertaan Olimpik

Jim Peters turut mewakili England dan Great Britain dalam Sukan Olimpik.

• Pada Sukan Olimpik Musim Panas 1948 di London, United Kingdom, Peters mengambil bahagian dalam acara 10,000 meter. Beliau menamatkan perlumbaan di tempat ke-8 dengan catatan masa 31 minit 16.0 saat.
• Empat tahun kemudian, beliau bertanding di Sukan Olimpik Musim Panas 1952 di Helsinki, Finland, dalam acara maraton. Walau bagaimanapun, beliau tidak berjaya menamatkan perlumbaan (DNF - Did Not Finish) akibat masalah kesihatan yang berkaitan dengan keletihan melampau.

3.3. Insiden Maraton Sukan Empayar British dan Komanwel 1954

Insiden yang paling ikonik dan dikenang dalam kerjaya Jim Peters berlaku di Sukan Empayar British dan Komanwal 1954 di Vancouver, Kanada. Dalam acara maraton, Peters mendahului pelari lain dengan begitu jauh sehingga beliau tiba di stadium penamat 17 minit lebih awal daripada pesaing terdekatnya, dan 10 minit mendahului rekod Sukan ketika itu. Walau bagaimanapun, akibat dehidrasi dan keletihan melampau di bawah terik matahari, beliau rebah berulang kali hanya 200 m dari garisan penamat. Beliau berjuang untuk bangkit, berjalan terhuyung-huyung, dan jatuh semula dalam usaha untuk menamatkan perlumbaan.

Walaupun berjaya meliputi 200 m dalam masa 11 minit dengan usaha yang menyakitkan, beliau akhirnya rebah dan terpaksa diusung keluar oleh pasukan perubatan, gagal menamatkan larian. Insiden ini disaksikan oleh jutaan penonton dan menjadi simbol ketabahan dan semangat juang yang luar biasa. Peters sendiri kemudiannya berkata, "Saya bernasib baik tidak mati pada hari itu."

Sebagai pengiktirafan atas semangat gigihnya, Duke Edinburgh telah menghantar pingat khas kepada Jim Peters yang diukir dengan tulisan "Untuk seorang pelari maraton yang paling berani." Peralatan sukannya, termasuk kasut plimsollnya, kemudiannya disumbangkan kepada Sports Hall of Fame di Vancouver pada tahun 1967 untuk dipamerkan. Pada temasya yang sama, Peters juga telah memenangi pingat gangsa dalam acara 9656 m ^{(6 mile)}.

4.1. Aktiviti dalam Kelab Pelari Jalan Raya

Dari tahun 1955 hingga 1956, Peters berkhidmat sebagai Presiden Kelab Pelari Jalan Raya (Road Runners Club), sebuah organisasi yang baru ditubuhkan pada masa itu. Peranannya dalam kelab ini membantu membentuk dan mengembangkan larian jalan raya sebagai sukan yang popular di United Kingdom.

4.2. Kerjaya sebagai Pakar Optik

Selepas bersara daripada kerjaya kompetitifnya, Jim Peters menceburi bidang profesional sebagai pakar optik. Beliau bekerja di beberapa lokasi, termasuk Mitcham di Surrey dan Chadwell Heath di Essex.

6.1. Sumbangan kepada Sejarah Maraton

Sumbangan utama Jim Peters kepada sejarah maraton ialah keupayaannya untuk terus memecahkan rekod dunia dan menetapkan piawaian baharu untuk prestasi. Beliau merupakan pelari pertama yang menunjukkan bahawa maraton boleh ditamatkan dalam masa di bawah 2 jam 20 minit, satu had psikologi yang penting. Pencapaian ini memberikan inspirasi kepada generasi pelari selepas beliau dan mengubah cara atlet mendekati latihan dan perlumbaan maraton, membantu membuka jalan bagi era maraton moden.

6.2. Simbol Semangat Kesukanan

Insiden beliau di Sukan Empayar British dan Komanwel 1954 di Vancouver kekal sebagai salah satu detik paling ikonik dalam sejarah sukan. Walaupun tidak menamatkan perlumbaan, perjuangan beliau untuk sampai ke garisan penamat, dan penolakan untuk menyerah sehingga tubuhnya tidak mampu lagi, telah menjadikannya simbol semangat kesukanan yang luar biasa. Kisah Peters sering digunakan untuk menggambarkan ketabahan, keazaman, dan pengorbanan yang diperlukan untuk bersaing di peringkat tertinggi, menjadikannya inspirasi kepada atlet dan peminat sukan di seluruh dunia.