Karim Khan Zand

2.1. Kembali ke Iran Barat dan Perikatan Awal

Nader Shah kemudian dibunuh pada tahun 1747 oleh orang-orangnya sendiri, yang memberi peluang kepada suku Zand di bawah Karim Khan untuk kembali ke tanah asal mereka di Iran barat. Pada tahun 1748/1749, Karim Khan bersekutu dengan pemimpin tentera Zakariya Khan, dan bertempur dengan ketua Bakhtiari, Ali Mardan Khan Bakhtiari, yang pada mulanya mereka kalahkan, tetapi tidak lama kemudian mengalami kekalahan dan terpaksa berundur dari bandar strategik Golpayegan, yang dirampas oleh Ali Mardan.

Pada musim bunga tahun 1750, Ali Mardan cuba menawan bekas ibu kota Safavid di Isfahan, tetapi dikalahkan di Murcheh Khvort, sebuah bandar berhampiran kota itu. Beliau kemudian mula menghantar utusan di Golpayegan kepada lawan-lawan wilayahnya, termasuk Karim Khan dan Zakariya Khan, yang menerima tawarannya dan menggabungkan pasukan mereka, menjadikan bilangan tentera mereka bertambah kepada 20,000 orang.

Pada Mei 1750, mereka menyerbu gerbang Isfahan-gabenornya, Abu'l-Fath Khan Bakhtiari dan penduduk terkemuka lain berkumpul untuk melindungi kubu kota, tetapi bersetuju untuk menyerah diri dan bekerjasama dengan mereka setelah cadangan munasabah Ali Mardan. Abu'l-Fath, bersama Ali Mardan dan Karim Khan, membentuk perikatan di Iran barat di bawah payung pemulihan Dinasti Safavid, melantik seorang putera Safavid berusia 17 tahun, Abu Turab, sebagai penguasa boneka. Pada 29 Jun, Abu Turab diisytiharkan sebagai shah, dan mengambil nama dinasti Ismail III.

Ali Mardan kemudian mengambil gelaran Vakil-e daulat ("timbalan negara") sebagai ketua pentadbiran, manakala Abu'l-Fath mengekalkan jawatannya sebagai gabenor Isfahan, dan Karim Khan dilantik sebagai komander (sardar) tentera, serta diberi tugas menakluki seluruh Iran. Bagaimanapun, beberapa bulan kemudian, semasa Karim Khan dalam ekspedisi di Kurdistan Iran, Ali Mardan mula melanggar syarat-syarat yang telah mereka janjikan kepada penduduk Isfahan-beliau meningkatkan perampasan ke atas kota itu secara besar-besaran, yang paling teruk terjejas adalah New Julfa. Beliau kemudian melanggar syarat-syarat yang telah dibuatnya dengan dua ketua suku itu, dengan menggulingkan dan membunuh Abu'l-Fath. Beliau kemudian melantik bapa saudaranya sebagai gabenor baru kota itu, dan tanpa perundingan, mara ke Shiraz dan mula menjarah wilayah Fars. Setelah menjarah Kazerun, Ali Mardan berlepas ke Isfahan, tetapi diserang hendap di laluan berbahaya Kutal-e Dokhtar oleh gerila wilayah di bawah Muzari Ali Khishti, ketua kampung Khesht yang berdekatan. Mereka berjaya merampas rampasan Ali Mardan dan membunuh 300 orang tenteranya, yang memaksa Ali Mardan berundur ke laluan yang lebih sukar untuk sampai ke Isfahan. Menjelang musim sejuk, pasukan Ali Mardan semakin berkurangan akibat ditinggalkan oleh beberapa tenteranya.

2.2. Penubuhan Hegemoni

Situasi bertambah buruk bagi Ali Mardan apabila Karim Khan kembali ke Isfahan pada Januari 1751 dan memulihkan ketenteraman di kota itu. Pertempuran segera berlaku di antara mereka di Chaharmahal dan Bakhtiari-semasa pertempuran, Ismail III dan Zakariya Khan (yang kini menjadi viziernya), bersama beberapa pegawai terkemuka, meninggalkan Ali Mardan dan menyertai Karim Khan, yang akhirnya muncul sebagai pemenang, memaksa Ali Mardan dan sisa tenteranya, bersama gabenor Luristan, Ismail Khan Feyli, berundur ke Khuzestan. Di sana Ali Mardan membuat perikatan dengan Shaykh Sa'd, gabenor Khuzestan, yang memperkuatkannya dengan tentera.

Pada akhir musim bunga 1752, Ali Mardan, bersama Ismail Khan Feyli, mara ke Kermanshah. Pasukan Karim Khan tidak lama kemudian menyerang perkhemahan mereka, tetapi dipatahkan. Ali Mardan kemudian mara lebih jauh ke wilayah Zand, yang mengakibatkan pertempuran dengan Karim Khan berhampiran Nahavand. Ali Mardan, bagaimanapun, sekali lagi dikalahkan, dan terpaksa berundur ke pergunungan, di mana beliau pergi ke kota Baghdad di wilayah Empayar Uthmaniyah.

Setahun kemudian, pada awal 1753, Ali Mardan bersama seorang bekas diplomat Afsharid dan anak kepada bekas Shah Safavid, Tahmasp II (memerintah 1729-1732), telah kembali ke Iran dan mula mengumpulkan tentera di Luristan, serta menerima sokongan daripada pemimpin tentera Pashtun, Azad Khan Afghan. Beberapa bulan kemudian, mereka mara ke wilayah Karim Khan, tetapi anak Tahmasp II, yang telah diumumkan sebagai Sultan Husayn II, mula menampakkan dirinya sebagai calon yang tidak sesuai sebagai shah Safavid-ini menghalang perarakan mereka, dan menyebabkan ramai tenteranya meninggalkan pasukan.

Orang-orang Ali Mardan di Kirmanshah, setelah dua tahun dikepung oleh pasukan Zand, menyerah diri dan diampunkan oleh Karim Khan, yang tidak lama kemudian bertempur dengan Ali Mardan sekali lagi, mengalahkan yang terakhir dan menawan Mustafa Khan. Ali Mardan berjaya melarikan diri bersama Sultan Husayn II, tetapi tidak lama kemudian membutakannya dan menghantarnya ke Iraq, kerana dianggap lebih membebankan daripada berguna kepadanya.

3.1. Dasar Domestik dan Pentadbiran

Birokrasi kekal kecil semasa pemerintahan Karim Khan, sebahagiannya disebabkan oleh keinginan penguasa sendiri dan sebahagian lagi kepada kekacauan awal dan kejatuhan birokrasi yang berlaku. Beliau disokong oleh seorang wazir dan seorang ketua pegawai hasil (mustaufī), yang bagaimanapun, mempunyai pengaruh dan kuasa yang minimum, disebabkan oleh amalan Karim Khan yang secara ketat mengendalikan urusan politik sendiri.

Semasa pemerintahan Karim Khan, pentadbiran wilayah mengikuti model yang sama dengan Dinasti Safavid; Beglerbegi dilantik untuk memerintah wilayah. Sebuah kota berada di bawah pemerintahan seorang kalantar dan darugha, manakala kawasan perkampungan berada di bawah pemerintahan kadkhuda. Jawatan gabenor wilayah sebahagian besarnya diberikan kepada ketua-ketua suku dari Fars dan sekitarnya-seorang menteri yang berpengalaman dalam pentadbiran dan pendapatan cukai sentiasa mengiringi gabenor. Karim Khan juga mencipta dua jawatan baru berkaitan suku: Beliau melantik seorang ilkhani sebagai pemimpin semua suku Lur dan seorang ilbegi sebagai pemimpin semua suku Qashqai yang berkeliaran di Fars.

Karim Khan membina semula sebahagian besar Shiraz, dan banyak bangunan baru didirikan, seperti istana beliau yang terkenal, serta beberapa taman dan masjid. Selain itu, beliau juga membina tembok kota baru, beberapa tempat mandi, sebuah karavanserai, dan sebuah bazar. Banyak daripada bangunan ini, bagaimanapun, telah dimusnahkan, sama ada semasa penaklukan kota oleh Agha Mohammad Khan Qajar pada tahun 1792, atau semasa penyusunan semula metropolitan pada abad ke-20.

Karim Khan telah memperbaharui tempat pengebumian penguasa terkenal Muzaffarid Shah Shoja Mozaffari (memerintah 1358-1384), serta penyair Parsi terkenal Hafez dan Saadi. Banyak keluarga nomad Lur dan Lak diberi rumah di Shiraz, yang akhirnya menyebabkan kota itu mempunyai populasi yang lebih besar (sekitar 40,000-50,000 orang) berbanding Isfahan, yang menarik perhatian ramai penyair, tukang kraf, dan juga pedagang asing dari Eropah dan India, yang disambut dengan mesra. Berbeza dengan Safavid, Karim Khan tidak mencari persetujuan daripada ulama (pendeta), yang "dahulunya merupakan benteng kuasa shah sebagai wizurai Tuhan dan para Imam Dua Belas".

Berikut adalah jadual kekuatan tentera Karim Khan di Fars dari tahun 1765 hingga 1775:

3.2. Hubungan Luar Negeri dan Perang Utama

Dinasti Zand dan Syarikat Hindia Timur Belanda sering bertembung untuk menguasai Pulau Kharg.

Pada tahun 1774, gabenor Mamluk di wilayah Uthmaniyah Iraq, Omar Pasha dari Baghdad mula campur tangan dalam urusan wilayah Baban yang berada di bawah naungannya, yang sejak kematian pendahulunya Sulayman Abu Layla Pasha pada tahun 1762, semakin banyak jatuh di bawah pengaruh gabenor Zand di Ardalan, Khosrow Khan Bozorg. Ini menyebabkan Omar Pasha memecat penguasa Baban, Muhammad Pasha, dan melantik Abdolla Pasha sebagai penguasa baru. Ini, dan tindakan Omar Pasha merampas sisa-sisa jemaah haji Iran yang meninggal dunia semasa wabak yang melanda Iraq pada tahun 1773-dan beliau mengenakan bayaran kepada jemaah haji Iran untuk melawat tempat-tempat suci Syiah Islam di Najaf dan Karbala, memberikan Karim Khan casus belli (alasan perang) untuk mengisytiharkan perang terhadap Uthmaniyah.

Terdapat juga sebab-sebab lain bagi Karim Khan untuk mengisytiharkan perang-Mashhad, di mana Makam Imam Reza yang suci terletak, tidak berada di bawah kawalan Zand, yang bermakna kemasukan bebas ke tempat-tempat suci di Iraq lebih penting bagi Karim Khan daripada kepada shah Safavid dan Afsharid. Tentera Zand tidak berpuas hati, dan berusaha memulihkan reputasi mereka setelah kesilapan memalukan Zaki Khan di Pulau Hormuz. Yang paling penting, Basra adalah pelabuhan perdagangan terkemuka, yang telah mengatasi kota Bushehr yang bersaing di Fars pada tahun 1769, apabila Syarikat Hindia Timur Britain meninggalkan kota itu untuk Basra.

Pasukan Zand di bawah Ali-Morad Khan Zand dan Nazar Ali Khan Zand tidak lama kemudian bertempur dengan pasukan Pasha di Kurdistan, di mana mereka menahan mereka, manakala Sadeq Khan, dengan tentera seramai 30,000 orang, mengepung Basra pada April 1775. Suku Arab al-Muntafiq, yang bersekutu dengan gabenor Basra, dengan cepat berundur tanpa sebarang usaha untuk menghalang Sadeq Khan daripada melalui Shatt al-Arab, manakala Banu Ka'b dan orang Arab Bushehr membekalkannya dengan perahu dan bekalan.

Suleiman Agha, komander kubu Basra, menentang pasukan Sadeq Khan dengan tegas, yang menyebabkan Sadeq Khan mewujudkan pengepungan, yang akan berlangsung lebih dari setahun. Henry Moore, yang merupakan ahli Syarikat Hindia Timur Britain, menyerang beberapa kapal simpanan Sadeq Khan, cuba menyekat Shatt al-Arab, dan kemudian berlepas ke Bombay. Beberapa bulan kemudian, pada Oktober, sekumpulan kapal dari Oman memberikan bekalan dan bantuan ketenteraan kepada Basra, yang secara ketara meningkatkan semangat pasukannya. Namun, serangan gabungan mereka keesokan harinya didapati goyah-kapal-kapal Oman akhirnya memilih untuk berundur kembali ke Muscat semasa musim sejuk, untuk mengelakkan kerugian selanjutnya.

Bantuan dari Baghdad tiba tidak lama kemudian, yang dipatahkan oleh Khaza'il, sebuah suku Arab Syiah yang bersekutu dengan pasukan Zand. Pada musim bunga 1776, pengepungan ketat oleh Sadeq Khan telah menyebabkan para pembela berada di ambang kebuluran-sebahagian besar pasukan Basra telah meninggalkan Suleiman Agha, manakala khabar angin tentang kemungkinan pemberontakan, menyebabkan Suleiman Agha menyerah diri pada 16 April 1776.

Walaupun Sultan Uthmaniyah yang berkebolehan Mustafa III (memerintah 1757-1774) telah meninggal dunia dan digantikan oleh adiknya yang tidak cekap, Abdul Hamid I (memerintah 1774-1789), dan kekalahan Uthmaniyah yang baru-baru ini dalam Perang Rusia-Turki (1768-1774) kepada Rusia, tindak balas Uthmaniyah terhadap perang Uthmaniyah-Iran adalah luar biasa perlahan. Pada Februari 1775, sebelum berita pengepungan Basra sampai ke Istanbul, dan ketika barisan Pergunungan Zagros sementara damai, duta Uthmaniyah, Vehbi Efendi, dihantar ke Shiraz. Beliau tiba di Shiraz sekitar waktu yang sama Sadeq Khan mengepung Basra, "tetapi tidak diberi kuasa untuk berunding mengenai krisis baru ini."

Pada tahun 1778, Karim Khan telah mencapai kompromi dengan Rusia untuk serangan kerjasama ke timur Anatolia. Namun, serangan itu tidak pernah berlaku disebabkan kematian Karim Khan pada 1 Mac 1779.

7.1. Keperibadian dan Pemerintahan Berbudi Bahasa

Karim Khan sering dipuji kerana kemurahan hati, kesederhanaan, dan keadilan beliau berbanding penguasa Iran yang lain-beliau mengatasi Khosrow I Anushirvan dan Shah Abbas I Agung dalam hal menjadi raja yang baik hati dengan minat yang tulus terhadap rakyatnya, manakala raja-raja ini dan yang lain mengunggulinya dari segi kemasyhuran ketenteraan dan reputasi global. Banyak kisah dan anekdot menggambarkan Karim Khan sebagai penguasa yang penuh belas kasihan, benar-benar prihatin terhadap kesejahteraan rakyatnya.

Sesungguhnya, di Iran moden hari ini beliau dikenang oleh rakyatnya sebagai seorang lelaki yang dihormati yang naik menjadi penguasa dan meneruskan tingkah laku mulianya. Beliau tidak malu dengan asal usulnya yang sederhana, dan tidak pernah berhasrat untuk cuba mengejar keturunan yang lebih mulia daripada pemimpin suku yang dulunya kurang dikenali yang berkeliaran di banjaran Pergunungan Zagros di Iran barat. Karim Khan mempunyai pilihan yang sederhana dalam pakaian dan perabot, memakai serban Zand kain kashmir kuning tinggi di atas kepalanya, sambil duduk di atas permaidani yang murah daripada di atas takhta. Beliau mempunyai hadiah permata dihancurkan menjadi kepingan dan dijual untuk menjaga kestabilan perbendaharaan negara. Beliau membasuh diri dan menukar pakaian sekali sebulan, satu kemewahan yang bahkan mengejutkan kerabatnya.

7.2. Impak Sejarah dan Legasi Berterusan

Semasa pemerintahannya, Karim Khan berjaya menghidupkan semula kadar nasib baik dan keharmonian yang luar biasa kepada sebuah negara yang telah menderita akibat kemerosotan dan kekacauan oleh pendahulunya. Walaupun integriti beliau sangat diperbesar disebabkan kekejaman dan autoritarianisme Nader Shah dan Agha Mohammad Khan Qajar, gabungan luar biasa vitaliti dan cita-cita beliau dengan rasionaliti dan niat baik mencipta, untuk tempoh masa yang singkat dalam abad yang sangat sengit dan anarki, sebuah negara yang seimbang dan berbudi luhur.

Menurut The Oxford Dictionary of Islam, "Karim Khan Zand memegang reputasi yang berkekalan sebagai penguasa Iran yang paling manusiawi dalam era Islam". Selepas Revolusi Iran 1979, nama-nama penguasa Iran yang lalu menjadi tabu, tetapi penduduk Shiraz enggan menukar nama dua jalan utama Shiraz, salah satunya adalah Jalan Karim Khan Zand (satu lagi ialah Jalan Lotf Ali Khan Zand). Dalam kata-kata John Malcolm, "Pemerintahan bahagia putera yang cemerlang ini, berbanding dengan mereka yang mendahului dan mengikutinya, memberikan sejarawan Parsi sejenis keseronokan dan ketenangan yang bercampur-baur, yang dinikmati oleh seorang pengembara apabila tiba di lembah yang indah dan subur semasa perjalanan yang sukar melalui padang tandus dan berbatu. Menyenangkan untuk menceritakan tindakan seorang ketua yang, walaupun dilahirkan dari pangkat rendah, memperoleh kuasa tanpa jenayah, dan yang melaksanakannya dengan kesederhanaan yang, untuk zaman beliau, adalah sama luar biasa seperti kemanusiaan dan keadilan beliau."