1. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Maribel Vinson dilahirkan pada 12 Oktober 1911, di Winchester, Massachusetts. Beliau merupakan anak kepada Thomas dan Gertrude Vinson, kedua-duanya juga merupakan peluncur ais. Sejak lahir, Maribel telah dijadikan ahli kehormat Kelab Luncur Ais Cambridge, menunjukkan hubungan awalnya dengan sukan tersebut.
1.1. Kanak-kanak dan Pendidikan
Maribel Vinson adalah seorang pelajar yang cemerlang. Beliau melanjutkan pengajian di Radcliffe College, sebuah kolej wanita yang bersekutu dengan Universiti Harvard, dan berjaya menamatkan pengajiannya pada tahun 1933. Sepanjang tempoh pengajiannya, beliau mengekalkan minat mendalam dalam luncur ais dan terus melibatkan diri dalam sukan tersebut.
1.2. Aktiviti Awal
Maribel Vinson mula mengambil pelajaran luncur ais pada usia sembilan tahun. Beliau dilatih oleh jurulatih Willie Frick di Boston Arena. Bakatnya terserlah sejak awal, dan beliau berjaya memenangi gelaran junior wanita AS pada usia 12 tahun, menandakan permulaan kerjaya kompetitifnya yang cemerlang.
2. Kerjaya Pertandingan
Maribel Vinson-Owen mempunyai kerjaya pertandingan yang sangat berjaya, mendominasi dalam kedua-dua disiplin luncur ais perseorangan wanita dan berpasangan di peringkat kebangsaan dan antarabangsa. Beliau terkenal dengan rekod kemenangannya yang luar biasa dalam Kejohanan Kebangsaan AS.
2.1. Skat Tunggal Wanita
Sebagai peluncur perseorangan wanita, Maribel Vinson mencapai kejayaan yang luar biasa. Beliau memenangi gelaran perseorangan wanita dalam Kejohanan Luncur Ais AS setiap tahun dari 1928 hingga 1937, kecuali pada tahun 1934. Ini menjadikan beliau juara kebangsaan AS sebanyak sembilan kali, satu rekod yang kini dipegang bersama dengan Michelle Kwan.
Di peringkat antarabangsa, beliau memenangi pingat gangsa di Sukan Olimpik Musim Sejuk 1932 di Lake Placid, New York, di belakang juara Norway Sonja Henie dan naib juara Austria Fritzi Burger. Beliau juga meraih dua pingat di Kejohanan Luncur Ais Dunia: perak pada tahun 1928 dan gangsa pada tahun 1930. Selain itu, beliau menduduki tempat keempat di Kejohanan Dunia 1931 dan 1932, serta tempat kelima pada tahun 1934.
Dalam Kejohanan Luncur Ais Amerika Utara, beliau menjadi juara pada tahun 1937, dan memenangi pingat perak pada tahun 1929 dan 1935. Beliau juga memperoleh pingat gangsa di Kejohanan Luncur Ais Eropah pada tahun 1934. Di Sukan Olimpik Musim Sejuk 1928 di St. Moritz, beliau menduduki tempat keempat, dan di Sukan Olimpik Musim Sejuk 1936 di Garmisch-Partenkirchen, beliau berada di tempat kelima.
2.2. Skat Pasangan
Selain kerjaya perseorangan yang cemerlang, Maribel Vinson juga aktif dalam luncur ais berpasangan dan mencapai kejayaan signifikan. Beliau memenangi gelaran pasangan AS sebanyak dua kali pada tahun 1928 dan 1929 bersama Thornton L. Coolidge. Kemudian, beliau membentuk gandingan yang berjaya dengan George E. B. Hill, memenangi empat gelaran kebangsaan AS pada tahun 1933, 1935, 1936, dan 1937. Secara keseluruhan, beliau memenangi enam gelaran kebangsaan AS dalam acara pasangan.
Di peringkat antarabangsa, bersama George Hill, beliau memenangi Kejohanan Luncur Ais Amerika Utara pada tahun 1935 dan meraih pingat perak pada tahun 1937. Dengan Thornton Coolidge, beliau memenangi pingat gangsa di Kejohanan Amerika Utara pada tahun 1929. Beliau juga menduduki tempat kelima di Kejohanan Luncur Ais Dunia pada tahun 1931 dan 1936 bersama George Hill. Pada Sukan Olimpik Musim Sejuk 1936, beliau dan George Hill menduduki tempat kelima dalam acara pasangan.
3. Kerjaya Kejurulatihan
Setelah bersara daripada luncur ais amatur, Maribel Vinson-Owen beralih kepada kerjaya kejurulatihan, di mana beliau juga mencapai kejayaan besar. Beliau memulakan kerjaya kejurulatihannya di Berkeley, California, setelah kelahiran kedua-dua anak perempuannya. Selepas kematian bapanya pada tahun 1952, beliau kembali ke kampung halamannya di Winchester, Massachusetts, dan melatih di gelanggang-gelanggang di kawasan Boston. Beliau melatih kedua-dua anak perempuannya sendiri, yang turut mengembangkan minat mendalam terhadap luncur ais.
Antara muridnya yang paling terkenal ialah Tenley Albright, yang beliau bimbing untuk memenangi lima gelaran kebangsaan AS dan kemudian pingat emas Olimpik pertama bagi Amerika Syarikat dalam acara perseorangan wanita. Beliau juga mengajar Frank Carroll, yang kemudiannya menjadi salah seorang pengajar luncur ais terkemuka di Amerika, melatih Michelle Kwan untuk pelbagai gelaran dunia dan kebangsaan, serta Evan Lysacek untuk pingat emas Olimpiknya.
Sepanjang hayatnya, Vinson-Owen juga mengarang beberapa buku mengenai sukan luncur ais:
- Primer of Figure Skating - McGraw-Hill/Whittlesey House (1938)
- Advanced Figure Skating - McGraw-Hill/Whittlesey House (1940)
- The Fun of Figure Skating - Harper & Brothers (1960)
4. Kerjaya Penulisan dan Kewartawanan
Maribel Vinson-Owen membuat sejarah sebagai wartawan sukan wanita pertama di akhbar berprestij The New York Times. Beliau memulakan kerjaya kewartawanannya pada tahun 1930-an, pada masa yang sama beliau masih aktif bertanding dan memenangi pingat dalam luncur ais. Ini menunjukkan kemampuannya untuk mengimbangi kerjaya atletik dan profesionalnya.
Dalam bukunya Primer of Figure Skating, Vinson mengabdikan tiga setengah muka surat untuk membincangkan tentang pakaian yang sesuai untuk peluncur ais wanita di atas ais. Beliau menyentuh mengenai panjang dan gaya skirt yang betul, serta mengaitkan daya tarikan sukan itu dengan minat feminin terhadap fesyen luncur ais.
Sejarawan dan penulis luncur ais Ellyn Kestnbaum berpendapat bahawa "Vinson menunjukkan beberapa cara di mana pakaian luncur ais melambangkan (dan membenarkan) keatletikan dan juga bagaimana ia boleh menarik perhatian berdasarkan merit elemen reka bentuknya sendiri dan dengan meningkatkan daya tarikan visual tubuh peluncur." Kestnbaum juga menyatakan bahawa Vinson berpendapat peluncur wanita harus memberi perhatian lebih kepada penampilan mereka berbanding lelaki. Pandangan Vinson ini mencerminkan norma dan jangkaan sosial terhadap atlet wanita pada zamannya, yang sering menekankan estetika dan daya tarikan visual selain kebolehan atletik.
5. Kehidupan Peribadi
Maribel Vinson berkahwin dengan peluncur ais Kanada, Guy Owen, pada tahun 1938. Pasangan itu dikurniakan dua orang anak perempuan, Maribel Yerxa Owen yang dilahirkan pada tahun 1940, dan Laurence Rochon Owen yang dilahirkan pada tahun 1944. Perkahwinan mereka berakhir dengan perceraian pada tahun 1949. Guy Owen meninggal dunia tiga tahun kemudian pada usia 38 tahun.
Selepas kematian bapanya sendiri pada tahun 1952, Maribel dan anak-anak perempuannya berpindah kembali ke timur, ke Winchester, Massachusetts, dan tinggal bersama ibunya. Kedua-dua anak perempuannya, Maribel dan Laurence, mengikut jejak langkah ibu mereka dalam luncur ais. Pada Kejohanan Luncur Ais AS 1961, anak sulungnya, Maribel, memenangi gelaran pasangan kebangsaan bersama pasangannya Dudley S. Richards. Anak bongsunya, Laurence yang berusia 16 tahun, pula memenangi gelaran perseorangan wanita. Kejohanan ini merupakan kali pertama CBS menyiarkan kejohanan kebangsaan AS di televisyen, menjadikan keluarga Owen selebriti segera di seluruh negara.
6. Kematian Tragis
Pada Februari 1961, Maribel Vinson-Owen, sebagai jurulatih, dan kedua-dua anak perempuannya, Maribel dan Laurence, sebagai peserta, merupakan sebahagian daripada pasukan Amerika Syarikat yang dijadualkan bertanding di Kejohanan Luncur Ais Dunia 1961 di Prague, Czechoslovakia.
Pada 15 Februari 1961, mereka menaiki Penerbangan 548 Sabena dari Lapangan Terbang Antarabangsa Idlewild (kini Lapangan Terbang Antarabangsa John F. Kennedy) di New York City. Penerbangan semalaman itu dijadualkan berhenti di Brussels, Belgium. Semasa tiba di Brussels pada pagi yang cerah, kapten terpaksa membatalkan percubaan pendaratan pertama dan membuat pusingan untuk percubaan kedua di landasan yang berbeza. Walau bagaimanapun, pesawat Boeing 707 itu tidak berjaya kembali ke lapangan terbang; sebaliknya, ia terhempas ke kawasan ladang berhutan di kampung Berg, Belgium.
Nahas tragis ini mengorbankan kesemua 72 penumpang dan anak kapal, termasuk seorang petani yang sedang bekerja di ladangnya. Antara mangsa yang terkorban ialah kesemua 18 ahli pasukan luncur ais Amerika Syarikat, serta 16 ahli keluarga, rakan, dan jurulatih mereka. Akibat daripada tragedi ini, Kejohanan Dunia 1961 telah dibatalkan. Jenazah Maribel Vinson-Owen dan anak-anak perempuannya dibawa pulang untuk dikebumikan di Columbarium Story Chapel di Perkuburan Mount Auburn di Cambridge, Massachusetts.
7. Legasi dan Penilaian
Maribel Vinson-Owen meninggalkan legasi yang berkekalan dalam dunia luncur ais, bukan sahaja sebagai atlet yang cemerlang tetapi juga sebagai jurulatih dan perintis dalam bidang kewartawanan sukan. Sumbangannya telah diiktiraf secara meluas, baik semasa hayatnya mahupun selepas kematiannya.
7.1. Penilaian Positif
Maribel Vinson-Owen diiktiraf sebagai salah seorang tokoh paling berpengaruh dalam sejarah luncur ais Amerika. Rekodnya sebagai juara kebangsaan AS sembilan kali dalam perseorangan wanita kekal sebagai pencapaian yang sukar ditandingi, menyamai rekod Michelle Kwan. Sebagai jurulatih, beliau membentuk atlet bertaraf dunia seperti Tenley Albright, yang meraih pingat emas Olimpik pertama bagi Amerika Syarikat dalam luncur ais perseorangan wanita, dan Frank Carroll, yang kemudiannya menjadi jurulatih terkenal.
Peranannya sebagai wartawan sukan wanita pertama di The New York Times juga menonjolkan beliau sebagai perintis yang memecahkan halangan jantina dalam bidang kewartawanan. Kemampuannya untuk bertanding di peringkat tertinggi sambil mengejar kerjaya profesional menunjukkan dedikasi dan kecemerlangannya yang luar biasa. Beliau sentiasa menunjukkan semangat kesukanan dan komitmen terhadap kemajuan luncur ais.
7.2. Kritikan dan Kontroversi
Walaupun kerjaya Maribel Vinson-Owen dipenuhi dengan pencapaian, pandangannya mengenai pakaian atlet wanita dalam luncur ais, seperti yang dinyatakan dalam bukunya Primer of Figure Skating, telah menjadi subjek perbincangan. Beliau memberikan penekanan terperinci mengenai panjang dan gaya skirt yang sesuai, dan mengaitkan daya tarikan sukan itu dengan minat feminin terhadap fesyen luncur ais.
Sejarawan luncur ais, Ellyn Kestnbaum, telah menganalisis pandangan Vinson, menyatakan bahawa Vinson berpendapat pakaian luncur ais bukan sahaja membenarkan keatletikan tetapi juga meningkatkan daya tarikan visual tubuh peluncur. Kestnbaum juga mencatatkan bahawa Vinson percaya peluncur wanita harus memberi perhatian lebih kepada penampilan mereka berbanding peluncur lelaki. Pandangan ini mencerminkan perspektif pada zamannya mengenai peranan wanita dalam sukan, di mana estetika dan penampilan seringkali ditekankan seiring dengan prestasi atletik. Walaupun pandangan ini mungkin dilihat sebagai kontroversi dari perspektif moden mengenai kesaksamaan jantina dalam sukan, ia memberikan gambaran penting tentang evolusi pemikiran mengenai pakaian dan persembahan atlet wanita.
7.3. Pencapaian Dewan Kemasyhuran dan Peringatan
Legasi Maribel Vinson-Owen telah diabadikan melalui pelbagai pengiktirafan berprestij. Beliau telah dimasukkan ke dalam Dewan Kemasyhuran Luncur Ais AS sebanyak tiga kali: pada tahun 1976 sebagai peluncur perseorangan, pada tahun 1994 bersama George E.B. Hill dalam kategori pasangan, dan pada tahun 2011 sebagai jurulatih untuk Pasukan Dunia 1961 yang terkorban dalam nahas pesawat.
Pada tahun 2001, beliau turut dimasukkan ke dalam kelas sulung Dewan Kemasyhuran Jurulatih Persatuan Peluncur Profesional, yang turut merangkumi lima jurulatih lain yang terkorban bersamanya dalam nahas pesawat. Pada tahun 2002, beliau menerima pengiktirafan antarabangsa dengan kemasukannya ke dalam Dewan Kemasyhuran Luncur Ais Dunia. Anak-anak perempuannya, Maribel Owen dan Laurence Owen, juga dimasukkan ke dalam Dewan Kemasyhuran Luncur Ais AS pada tahun 2011.
Sebagai peringatan dan penghormatan kepada beliau dan anak-anak perempuannya, sebuah sekolah rendah di Winchester, Massachusetts, telah dinamakan Sekolah Rendah Vinson-Owen.
8. Keputusan Pertandingan
8.1. Skat Tunggal
| Acara | 1926 | 1927 | 1928 | 1929 | 1930 | 1931 | 1932 | 1933 | 1934 | 1935 | 1936 | 1937 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Sukan Olimpik | 4 | 3 | 5 | |||||||||
| Kejohanan Dunia | 2 | 3 | 4 | 4 | 5 | |||||||
| Kejohanan Amerika Utara | 2 | 2 | 1 | |||||||||
| Kejohanan Eropah | 3 | |||||||||||
| Kejohanan AS | 3 | 2 | 1 | 1 | 1 | 1 | 1 | 1 | 1 | 1 | 1 |
8.2. Skat Pasangan dengan Hill
| Acara | 1930 | 1931 | 1932 | 1933 | 1934 | 1935 | 1936 | 1937 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Sukan Olimpik | 5 | |||||||
| Kejohanan Dunia | 5 | 5 | ||||||
| Kejohanan Amerika Utara | 1 | 2 | ||||||
| Kejohanan AS | 2 | 2 | 2 | 1 | 1 | 1 | 1 |
8.3. Skat Pasangan dengan Coolidge
| Acara | 1928 | 1929 |
|---|---|---|
| Kejohanan Amerika Utara | 3 | |
| Kejohanan AS | 1 | 1 |