Marie Henriette dari Austria

2.1. Zaman Kanak-kanak dan Pendidikan

Marie Henriette Anne dilahirkan pada 23 Ogos 1836 di Istana Buda di Pest, Kerajaan Hungary. Beliau merupakan anak bongsu daripada lima beradik hasil perkahwinan Archduke Joseph, Palatine Hungary, dan Duchess Maria Dorothea dari Württemberg. Pada usia sepuluh tahun, beliau kehilangan bapanya. Selepas kematian bapanya, beliau diletakkan di bawah jagaan Archduke John dari Austria di Palais Augarten di Vienna. Dikatakan bahawa ibunya membesarkannya "seperti seorang lelaki", yang mungkin menyumbang kepada keperibadiannya yang bersemangat, bertenaga, berkeazaman kuat, dan bersemangat tinggi. Beliau menunjukkan minat yang mendalam dalam menunggang kuda sejak kecil, dan juga dikenali sebagai seorang artis, pemuzik, dan penunggang kuda berbakat. Kerana keindahan dan semangat mulianya, beliau juga pernah digelar "Bunga Mawar Brabant".

2.2. Keluarga dan Persekitaran Asuhan

Melalui bapanya, Marie Henriette adalah sepupu kepada Maharaja Ferdinand I dari Austria dan cucu kepada Leopold II, Maharaja Rom Suci. Dari sebelah ibunya pula, beliau adalah sepupu jauh kepada Mary dari Teck, yang kemudiannya menjadi Ratu United Kingdom. Bapanya memegang jawatan sebagai Palatine Hungary, dan sebahagian besar zaman kanak-kanaknya dihabiskan di Istana Buda di Hungary, yang mungkin mempengaruhi kecintaannya terhadap kuda dan alam semula jadi.

3.1. Latar Belakang dan Pengaturan Perkahwinan

Pada 22 Ogos 1853, sehari sebelum ulang tahunnya yang ke-17, Marie Henriette berkahwin dengan Putera Leopold dari Belgium yang berusia 18 tahun, pewaris takhta Belgium. Leopold adalah anak kedua Raja Leopold I dari Belgium dan isterinya, Louise dari Orléans. Melalui perkahwinan ini, Marie Henriette menjadi kakak ipar kepada Charlotte dari Belgium, bakal Maharani Mexico, dan sepupu ipar kepada Ratu Victoria dari United Kingdom dan Maria II dari Portugal.

Perkahwinan ini diatur untuk mengukuhkan status monarki Belgium. Sebagai bekas raja Protestan dari monarki yang baru ditubuhkan, Raja Leopold I berhasrat agar puteranya berkahwin dengan anggota dinasti Katolik Rom yang berprestij, dan nama Kerabat Habsburg merupakan salah satu kualiti penting Marie Henriette. Perkahwinan ini juga mewujudkan hubungan sejarah antara Kerajaan Belgium yang baru dengan dinasti Habsburg dari Belanda Austria.

Perkahwinan ini dicadangkan oleh bakal bapa mertuanya, Raja Belgium, kepada walinya, Archduke John dari Austria, dan diatur oleh kedua-dua lelaki itu tanpa persetujuan Marie Henriette. Beliau diperkenalkan kepada Leopold di majlis tari-menari diraja di Hofburg pada Mei 1853, dan pada masa itu juga beliau dimaklumkan bahawa beliau akan berkahwin dengannya. Namun, baik Marie Henriette mahupun Leopold tidak meninggalkan kesan yang baik antara satu sama lain. Beliau membantah rancangan perkahwinan itu tanpa kejayaan, tetapi akhirnya dipujuk oleh ibunya untuk akur. Leopold sendiri turut mengulas bahawa beliau bersetuju dengan perkahwinan itu kerana bapanya.

Marie Henriette melepaskan haknya ke atas takhta Austria dan menandatangani kontrak perkahwinan di Vienna pada 8 Ogos 1853. Majlis perkahwinan proksi diadakan di Istana Schönbrunn pada 10 Ogos, selepas itu beliau berangkat ke Brussels, di mana majlis terakhir disambut bersama Leopold secara peribadi pada 22 Ogos. Perkahwinan itu diikuti dengan lawatan ke seluruh provinsi Belgium dan perjalanan ke Great Britain pada Oktober. Ratu Victoria mengulas kepada Raja Leopold I tentang perbezaan antara pasangan itu. Marie Henriette digambarkan sebagai cerdas, berpendidikan tinggi, dan berbudaya, manakala Leopold pula petah berbicara dan berminat dalam isu ketenteraan, tetapi mereka tidak mempunyai minat yang sama. Perkahwinan yang diatur ini, yang berlangsung tanpa persetujuan kedua-dua Marie Henriette dan Leopold, ternyata tidak bahagia sejak awal.

3.2. Perkahwinan Tidak Bahagia dan Perpisahan

Pada April 1854, Leopold dan Marie Henriette menetap di Istana Laeken sebagai Duke dan Duchess Brabant. Pasangan itu tinggal bersama Raja dan anak-anaknya yang lebih muda, Philippe dan Charlotte. Marie Henriette tidak mempunyai hubungan yang rapat dengan bapa mertuanya, raja, tetapi menjadi sahabat peribadi Charlotte. Marie Henriette diberikan rumah tangganya sendiri, dengan bekas Dame d'honneur (Dame d'honneur^{Bahasa Perancis}, dayang utama) ibu mertuanya, comtesse de Mérode. Beliau menumpukan dirinya kepada minatnya terhadap haiwan. Beliau sangat berminat dengan kuda dan menunggang kuda, memiliki kira-kira lima puluh ekor kuda, dan juga haiwan lain. Beliau cuba membiak monyet, serta membiak anjing, dan memelihara burung kakak tua serta ikan. Beliau juga memupuk minatnya dalam muzik dan mengambil pelajaran menyanyi, piano, dan harpa.

Duke Brabant mencadangkan perjalanan ke iklim yang lebih panas atas sebab kesihatan. Marie Henriette menemaninya dalam perjalanan pada tahun 1855 ke Mesir melalui Vienna, Trieste, dan Corfu, dan dari Mesir ke Baitulmaqdis. Marie Henriette dan pasangannya melakukan lawatan negara ke Perancis untuk menghadiri Pameran Universelle (1855). Semasa lawatan mereka, perbezaan mereka sekali lagi menjadi punca komen. Marie Henriette digambarkan sebagai kuat, bersemangat, dan bertenaga manakala Leopold pula serius, kering, dan lemah secara fizikal: Marie Henriette sebagai ekstrovert, Leopold sebagai introvert. Pauline de Metternich menulis bahawa perkahwinan mereka adalah "antara seorang budak kandang dan seorang biarawati, dan dengan biarawati yang saya maksudkan ialah Duke Brabant".

Pada tahun 1856, sepupunya Archduke Maximilian melawat istana Belgium untuk bertemu bakal isterinya, kakak ipar Marie Henriette, Charlotte. Beliau menganggarkan bahawa Marie Henriette pasti mendapat bantuan daripada kecerdasan cergasnya untuk mengatasi banyak situasi sensitif dan bahawa beliau membawa sedikit kehidupan kepada keluarga diraja Belgium.

Pada tahun 1858, Marie Henriette melahirkan anak pertamanya. Hakikat bahawa anak itu perempuan menyebabkan kekecewaan. Pewaris takhta masa depan akhirnya dilahirkan pada tahun 1859. Pada tahun 1860 dan 1864, Leopold melakukan dua lagi perjalanan kesihatan yang panjang, kali ini tanpa Marie Henriette, perjalanan terakhir ke Mesir, Ceylon, India, dan China. Kedua-dua perjalanan itu dibuat ketika Marie Henriette sedang hamil, dan beliau menyatakan kekecewaannya kerana ditinggalkan di rumah dengan anak-anak sementara Leopold melakukan perjalanan jauh ke negara-negara asing.

Selepas tahun 1872, Marie Henriette dan Leopold hidup berasingan, walaupun secara rasmi masih berkahwin. Leopold II menuduh Marie Henriette atas kematian anak lelaki mereka, satu tuduhan yang tidak dapat dimaafkannya. Beliau juga dimalukan oleh perzinaan terbuka Leopold. Selepas tahun 1872, mereka tidak lagi terlibat secara peribadi antara satu sama lain tetapi terus tampil di khalayak ramai sebagai raja dan ratu.

4.1. Tugas Diraja dan Minat Peribadi

Pada 10 Disember 1865, Raja Leopold I mangkat dan digantikan oleh puteranya Leopold II, menjadikan Marie Henriette sebagai ratu. Ketika raja ditabalkan, timbul persoalan sama ada Marie Henriette harus turut serta, tetapi raja menolak dan ratu sebaliknya hanya menjadi penonton dalam upacara tersebut.

Marie Henriette dan Leopold masih tinggal bersama selama tujuh tahun pertama sebagai raja dan ratu, tetapi hubungan mereka jauh, dan Leopold digambarkan sebagai suami yang sopan tetapi autoritarian. Marie Henriette berminat dalam opera dan teater dan sering mengunjungi Teater Diraja La Monnaie, di mana kotak diraja diperluaskan dengan bilik peribadi tempat ratu boleh bersosial dengan lingkaran rakan-rakan peribadi yang dikumpulkannya selama bertahun-tahun.

Pada tahun 1867, kakak iparnya, Maharani Charlotte dari Mexico, dipenjarakan kerana ketidakstabilan mental oleh keluarga Habsburg. Marie Henriette diberi tugas oleh Leopold untuk merundingkan pembebasan Charlotte ke Belgium. Beliau pergi ke Vienna bersama penasihatnya, baron Adrien Goffinet, dan berjaya dalam tugasnya selepas dua minggu rundingan. Charlotte pada mulanya tinggal bersama pasangan diraja di Laeken, di mana Marie Henriette dilaporkan hampir tidak pernah meninggalkannya dan menumpukan dirinya untuk meningkatkan kesihatannya. Charlotte menunjukkan beberapa tanda peningkatan, tetapi apabila keadaannya merosot semula, Marie Henriette hilang sabar dan pada tahun 1869, Charlotte dipindahkan secara kekal dari Laeken.

Ulang tahun perkahwinan raja dan ratu pada Ogos 1878 menjadi subjek perayaan kebangsaan di seluruh Belgium: Festival diatur, bangunan awam dihias dan empat hari cuti diisytiharkan. Marie Henriette diberi tiara yang dibiayai oleh sumbangan rakyat melalui jawatankuasa awam, dan ratu menyampaikan ucapan patriotik sebagai tanda terima kasih.

Minat utama Ratu Marie Henriette adalah terhadap kuda-kuda Hungarynya. Beliau bukan sahaja memelihara kuda untuk menunggang tetapi juga terlibat secara aktif dalam pembiakannya. Beliau juga secara peribadi menjaga keperluan mereka, sesuatu yang tidak biasa bagi seorang wanita diraja pada zaman ini dan dianggap eksentrik.

Ratu juga berminat dalam isu ketenteraan dan sering menghadiri latihan ketenteraan di Beverloo di timur Belgium, menunggang kuda Hungarynya yang dinamakan Beverloo.

4.2. Sumbangan Sosial dan Aktiviti Amal

Semasa Perang Perancis-Prusia 1870-1871, beliau terlibat dalam penjagaan perubatan. Walaupun Belgium tidak mengambil bahagian dalam perang, ratu menumpukan dirinya untuk menjaga tentera asing yang cedera dari perang yang melintasi sempadan mereka. Beliau meyakinkan raja untuk membuka istana diraja di Brussels sebagai hospital untuk tentera yang cedera selepas Pertempuran Sedan, dan secara peribadi menjaga mereka di sana. Usahanya diiktiraf dan Raja John I dari Saxony menganugerahkannya Order of Sidonia sebagai pengiktirafan. Beliau juga terlibat dalam penjagaan mereka yang menderita semasa wabak cacar di Brussels pada tahun 1871.

8.1. Gelaran dan Gaya

• 23 Ogos 1836 - 22 Ogos 1853: Duli Yang Maha Mulia Imperial dan Diraja Archduchess Marie Henriette dari Austria
• 22 Ogos 1853 - 17 Disember 1865: Duli Yang Maha Mulia Imperial dan Diraja Duchess Brabant
• 17 Disember 1865 - 19 September 1902: Duli Yang Maha Mulia Ratu Belgium

8.2. Kehormatan

Beliau menerima anugerah-anugerah berikut:

• Austria-Hungary: Darjah Bintang Salib, Kelas Pertama
• Kerajaan Bavaria: Darjah St. Michael
• Belgium: Kordon Agung Darjah Leopold
• Empayar Mexico: Dame Salib Agung Darjah Saint Charles, 10 April 1865
• Empayar Parsi: Darjah Matahari, Kelas Pertama, 17 Jun 1873
• Kerajaan Portugal: Dame Darjah Ratu Saint Isabel, 5 Ogos 1854
• Kerajaan Prusia: Dame Darjah Louise, Kelas Pertama
• Kerajaan Saxony: Dame Darjah Sidonia, 1871
• Sepanyol: Dame Darjah Ratu Maria Luisa, 6 April 1863
• Takhta Suci: Mawar Emas, 1893 - hadiah daripada Paus Leo XIII
• United Kingdom: Darjah Diraja Victoria dan Albert, Kelas Pertama, 1878

8.3. Lambang

Lambang peribadi Marie Henriette termasuk Lambang Perikatan Raja Leopold II dan Ratu Marie Henriette dari Belgium, serta Monogram Diraja Ratu Marie Henriette dari Belgium.