1. Gambaran Keseluruhan
Mitchell Ian Nichols (lahir 1 Mei 1989) ialah seorang bekas pemain bola sepak profesional Australia yang bermain sebagai seorang pemain tengah. Beliau kini berkhidmat sebagai penolong jurulatih di Akademi Brisbane Roar dalam National Premier Leagues Queensland. Sepanjang kerjaya bermainnya, Nichols telah mewakili beberapa kelab utama termasuk Brisbane Roar, Melbourne Victory, Cerezo Osaka, Perth Glory, Western Sydney Wanderers, dan Wellington Phoenix. Beliau juga pernah dipanggil untuk mewakili pasukan bola sepak kebangsaan Australia di peringkat bawah 20 tahun, bawah 23 tahun, dan pasukan senior.
2. Kerjaya Kelab
Mitchell Nichols memulakan kerjaya kelabnya di Australia, menunjukkan bakat di peringkat domestik sebelum berpindah ke liga Jepun dan kemudian kembali ke Australia dan New Zealand, di mana beliau menghadapi pelbagai cabaran dan kejayaan.
2.1. Brisbane Roar
Pada 11 Mei 2007, Nichols menandatangani perjanjian dua tahun dengan Brisbane Roar selepas menunjukkan prestasi cemerlang dalam pusingan pembukaan Gold Coast Premier League bersama kelab Palm Beach Sharks, di mana beliau mendahului carta penjaring gol dari posisi pemain tengah selepas tujuh perlawanan. Pengurus Roar ketika itu, Frank Farina, menyatakan Nichols sebagai "seseorang untuk masa depan" dalam sidang media rasmi selepas menandatangani kontrak.
Nichols memulakan kerjayanya di A-League dengan kukuh melalui beberapa penampilan sebagai pemain gantian. Beliau juga menerima panggilan pertamanya untuk skuad Australia Bawah 20 Tahun untuk kem latihan pada 7 Oktober 2007. Beliau menjaringkan gol pertamanya untuk Roar dalam kemenangan 4-1 pasukannya ke atas Perth Glory pada pertengahan musim A-League 2008-09. Pada musim A-League 2011-12, pemain tengah ini melebihi jangkaan pra-musim dengan menjaringkan 10 gol, kebanyakannya dari jarak jauh. Beliau juga terpilih dalam Pasukan Terbaik A-League bersama rakan sepasukan Thomas Broich dan Besart Berisha.
2.2. Melbourne Victory
Sebelum menyertai Melbourne Victory, Nichols menjalani percubaan di kelab Denmark Randers. Pada 13 Mei 2013, Melbourne Victory mengumumkan bahawa Nichols telah menandatangani perjanjian dua tahun dengan kelab itu, menyatukannya semula dengan bekas pengurus Roar beliau, Ange Postecoglou. Beliau menjadi pemain baharu pertama yang ditandatangani Postecoglou menjelang musim A-League 2013-14.
2.3. Cerezo Osaka
Kelab Liga J1 Jepun, Cerezo Osaka, membuat beberapa tawaran untuk Nichols semasa jendela perpindahan Januari 2014, dengan tawaran tertinggi mencecah 400.00 K USD. Melbourne Victory pada mulanya bertegas walaupun Nichols menunjukkan minat terhadap tawaran tersebut, namun akhirnya bersedia untuk menyelesaikan perpindahan dengan harapan untuk mendapatkan pemain tengah muda Australia, Tom Rogic.
Akhirnya, berikutan minat Nichols untuk berpindah dan Tom Rogic menyertai Melbourne Victory, Nichols menyertai Cerezo Osaka. Nichols membuat penampilan sulung untuk Cerezo pada 11 Mac 2014, masuk sebagai pemain gantian dalam perlawanan Liga Juara-Juara AFC menentang Shandong Luneng Taishan, di mana Cerezo tewas 1-3.
2.3.1. Pinjaman ke Perth Glory
Pada 23 Jun 2014, Nichols menyertai Perth Glory secara pinjaman selama satu tahun. Kontrak pinjaman tersebut kemudian ditamatkan pada 9 April 2015.
2.4. Western Sydney Wanderers
Pada 3 Julai 2015, Nichols menandatangani perjanjian dua tahun dengan kelab A-League Western Sydney Wanderers. Nichols membuat penampilan sulung bersama Wanderers menentang Brisbane Roar pada 8 Oktober 2015, menjaringkan gol sulungnya untuk kelab pada minit ke-13 dalam kekalahan 3-1 Wanderers. Pada 11 Mei 2017, Wanderers mengumumkan bahawa kontrak Nichols tidak akan diperbaharui.
2.5. Kembali ke Perth Glory
Walaupun Nichols mengakui memiliki dadah, pada 13 Jun 2017, Perth Glory menandatanganinya dengan perjanjian dua tahun. Namun, pada 20 Februari 2018, Nichols dan Perth Glory menamatkan kontraknya secara bersama atas sebab keluarga.
2.6. Wellington Phoenix
Pada 23 Julai 2018, diumumkan bahawa Nichols telah menandatangani perjanjian dua tahun dengan Wellington Phoenix untuk kekal di A-League. Walau bagaimanapun, pada 15 Januari 2019, diumumkan bahawa Nichols dan Phoenix telah berpisah.
2.7. Kerjaya Kelab Kemudian
Selepas meninggalkan Wellington Phoenix, Nichols meneruskan kerjayanya di liga domestik Australia. Pada 15 Mac 2019, Nichols menandatangani kontrak dengan pasukan National Premier Leagues Queensland Gold Coast Knights. Pada 23 Jun 2022, Nichols berpindah ke Olympic FC yang juga beraksi di National Premier Leagues Queensland. Kemudian, pada 9 Januari 2023, diumumkan bahawa Nichols telah menandatangani kontrak dengan Gold Coast United FC, satu lagi pasukan dari National Premier Leagues Queensland.
3. Kerjaya Antarabangsa
Nichols mewakili pasukan Australia Bawah 20 Tahun semasa Kejohanan AFC Bawah 19 Tahun 2008 di Arab Saudi. Beliau menjaringkan dua gol dalam perlawanan suku akhir menentang Korea Utara, termasuk tendangan gunting yang menakjubkan pada masa tambahan. Nichols kemudian mewakili pasukan Australia Bawah 23 Tahun, menerima penampilan pertamanya pada tahun 2010.
Beliau membuat penampilan sulung antarabangsa senior pertamanya untuk Socceroos pada 4 Mac 2009 dalam perlawanan kelayakan Piala Asia AFC menentang Kuwait. Nichols terus mewakili Socceroos hingga tahun 2014, mengumpul lima penampilan antarabangsa.
4. Statistik Kerjaya
Jadual di bawah memperincikan penampilan dan gol Mitchell Nichols dalam perlawanan kelab sepanjang kerjayanya.
4.1. Statistik Kelab
| Kelab | Musim | Divisyen | Liga1 | Piala | Asia2 | Jumlah | ||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | |||
| Palm Beach | 2007 | Queensland Premier League | 8 | 9 | 0 | 0 | 0 | 0 | 8 | 9 |
| Brisbane Roar | 2007-08 | A-League | 10 | 0 | 5 | 0 | 0 | 0 | 12 | 0 |
| 2008-09 | 13 | 5 | 4 | 1 | 0 | 0 | 17 | 6 | ||
| 2009-10 | 20 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 20 | 1 | ||
| 2010-11 | 32 | 6 | 0 | 0 | 0 | 0 | 32 | 6 | ||
| 2011-12 | 24 | 10 | 0 | 0 | 5 | 1 | 29 | 11 | ||
| 2012-13 | 26 | 2 | 0 | 0 | 1 | 0 | 27 | 2 | ||
| Jumlah Keseluruhan | 125 | 24 | 9 | 1 | 6 | 1 | 137 | 26 | ||
| Melbourne Victory | 2013-14 | A-League | 14 | 3 | 0 | 0 | 0 | 0 | 14 | 3 |
| Cerezo Osaka | 2014 | Liga J1 | 6 | 0 | 0 | 0 | 4 | 0 | 10 | 0 |
| Perth Glory | 2014-15 | A-League | 14 | 0 | 3 | 0 | 0 | 0 | 17 | 0 |
| Western Sydney Wanderers | 2015-16 | 29 | 10 | 3 | 0 | 0 | 0 | 32 | 10 | |
| 2016-17 | 24 | 1 | 0 | 0 | 4 | 1 | 31 | 3 | ||
| Jumlah Keseluruhan | 53 | 11 | 3 | 0 | 4 | 1 | 63 | 13 | ||
| Perth Glory | 2017-18 | A-League | 13 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 13 | 1 |
| Wellington Phoenix | 2018-19 | 7 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | 8 | 0 | |
| Jumlah Keseluruhan Kerjaya | 240 | 48 | 16 | 1 | 14 | 2 | 271 | 51 | ||
Nota 1: Termasuk statistik siri akhir A-League.
Nota 2: Termasuk statistik Piala Dunia Kelab FIFA; statistik Liga Juara-Juara AFC dimasukkan dalam musim yang bermula selepas peringkat kumpulan (iaitu, musim Liga Juara-Juara AFC dan A-League, dsb.).
4.2. Statistik Antarabangsa
Jadual ini menunjukkan rekod penampilan dan gol Mitchell Nichols dalam perlawanan pasukan kebangsaan Australia.
| Australia | ||
|---|---|---|
| Tahun | Penampilan | Gol |
| 2009 | 1 | 0 |
| 2010 | 0 | 0 |
| 2011 | 0 | 0 |
| 2012 | 0 | 0 |
| 2013 | 3 | 0 |
| 2014 | 1 | 0 |
| Jumlah | 5 | 0 |
4.2.1. Perlawanan Antarabangsa Dimainkan
Mitchell Nichols telah menyertai beberapa perlawanan antarabangsa utama bersama pasukan kebangsaan Australia:
- 1 Mei 2009:** Menentang Kuwait dalam kelayakan Piala Asia AFC 2011. Australia tewas 0-1. Nichols masuk sebagai pemain gantian pada minit ke-70.
- 20 Julai 2013:** Menentang Korea Selatan dalam Piala Asia Timur 2013. Perlawanan berakhir seri 0-0. Nichols masuk sebagai pemain gantian pada minit ke-65.
- 25 Julai 2013:** Menentang Jepun dalam Piala Asia Timur 2013. Australia tewas 2-3. Nichols masuk sebagai pemain gantian pada minit ke-57.
- 28 Julai 2013:** Menentang China dalam Piala Asia Timur 2013. Australia tewas 3-4. Nichols dikeluarkan pada minit ke-74.
- 18 November 2014:** Menentang Jepun dalam Piala Kirin (perlawanan persahabatan antarabangsa). Australia tewas 1-2. Nichols masuk sebagai pemain gantian pada minit ke-63.
5. Pencapaian
Sepanjang kerjaya bermainnya, Mitchell Nichols telah mengumpul beberapa anugerah dan gelaran di peringkat kelab dan antarabangsa, serta pengiktirafan individu.
5.1. Kelab
- Brisbane Roar**:
- A-League Premiership: 2010-2011
- A-League Championship: 2010-2011, 2011-12
- Gold Coast Knights**:
- NPL Queensland Championship: 2019
5.2. Negara
- Australia**:
- Kejohanan Remaja Bawah 19 Tahun AFF: 2008
- Kejohanan Antarabangsa Cor Groenewegen (Bawah 20): 2009
5.3. Individu
- Pasukan Terbaik PFA Musim: 2011-12, 2015-16
6. Kehidupan Peribadi dan Kontroversi
Mitchell Nichols telah terlibat dalam insiden kontroversi yang mempengaruhi kerjaya profesionalnya. Pada 18 Mei 2017, laporan media mendedahkan bahawa Nichols telah ditahan dan didakwa memiliki kokain di sebuah kelab malam di Sydney. Insiden ini telah menyebabkan impak yang ketara terhadap reputasi dan pilihan kerjayanya.
Akibat dari insiden tersebut dan pengakuannya terhadap pemilikan dadah, Nichols terpaksa melupakan impiannya untuk bermain di Eropah. Walaupun begitu, beliau kemudian menandatangani kontrak dengan Perth Glory pada Jun 2017. Namun, kontraknya dengan Perth Glory ditamatkan secara bersama pada Februari 2018, dengan alasan peribadi dan keluarga.
7. Kerjaya Selepas Bersara
Selepas bersara daripada kerjaya bermain bola sepak, Mitchell Nichols beralih kepada peranan kejurulatihan. Beliau kini berkhidmat sebagai Penolong Jurulatih di Akademi Brisbane Roar dalam National Premier Leagues Queensland.
8. Legasi dan Penilaian
Mitchell Nichols dikenali sebagai pemain tengah yang berbakat, mampu menjaringkan gol dari jarak jauh dan menyumbang secara signifikan kepada pasukan beliau, terbukti dengan pemilihannya dalam Pasukan Terbaik A-League sebanyak dua kali. Beliau memainkan peranan penting dalam kejayaan Brisbane Roar memenangi kejuaraan A-League berturut-turut pada 2010-2011 dan 2011-2012.
Walau bagaimanapun, kerjayanya juga dicemari oleh isu-isu di luar padang, terutamanya insiden pemilikan dadah pada 2017. Kontroversi ini bukan sahaja menjejaskan reputasi peribadinya tetapi juga mengubah hala tuju kerjaya bermainnya, memaksa beliau meninggalkan cita-cita di Eropah.
Secara keseluruhan, Nichols meninggalkan legasi sebagai pemain yang memberikan impak ketara di peringkat kelab domestik Australia dan memiliki beberapa penampilan antarabangsa. Meskipun prestasinya di Jepun singkat, beliau terus memberikan sumbangan kepada bola sepak Australia dalam peranan kejurulatihan selepas persaraannya.