1. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Mitsuo Watanabe dilahirkan pada 4 Jun 1953 di Nasu, sebuah pekan di Tochigi, Jepun. Beliau menamatkan pendidikan menengahnya di Sekolah Tinggi Nasu. Watanabe mempunyai ketinggian 169 cm dan berat 65 kg. Posisi utamanya dalam bola sepak adalah sebagai penyerang (FW), namun beliau juga dikenali sebagai pemain tengah oleh beberapa pihak. Kerjaya bola sepaknya bermula secara profesional pada tahun 1972.
2. Kerjaya Kelab
Mitsuo Watanabe menghabiskan seluruh kerjaya kelab profesionalnya bersama satu pasukan, yang melalui beberapa perubahan nama sepanjang tempoh perkhidmatannya.
2.1. Kelab yang Disertai dan Pencapaian Utama
Pada tahun 1972, selepas menamatkan pengajian di sekolah menengah, Mitsuo Watanabe menyertai kelab tempatan, Towa Real Estate. Kelab ini kemudiannya berpindah ke Tokyo dan menukar namanya kepada Fujita Industries. Watanabe kekal bersama kelab ini selama 11 tahun, bersara pada tahun 1983.
Sepanjang tempohnya bersama Fujita Industries, beliau memainkan peranan penting dalam kejayaan pasukan, termasuk:
- Juara Liga Bola Sepak Jepun (JSL) sebanyak tiga kali: pada musim 1977, 1979, dan 1981.
- Naib juara JSL sebanyak satu kali.
- Juara Piala Maharaja sebanyak dua kali: pada tahun 1977 dan 1979.
- Naib juara Piala Maharaja sebanyak dua kali.
- Naib juara Piala JSL sebanyak satu kali.
2.2. Statistik Kelab
Berikut adalah statistik penampilan dan jaringan gol Mitsuo Watanabe sepanjang kerjaya kelabnya dalam liga:
| Prestasi Kelab | Liga | |||
|---|---|---|---|---|
| Musim | Kelab | Liga | Penampilan | Gol |
| Jepun | Liga | |||
| 1972 | Towa Real Estate | JSL Divisyen 1 | 8 | 0 |
| 1973 | 18 | 6 | ||
| 1974 | 18 | 8 | ||
| 1975 | Fujita Industries | JSL Divisyen 1 | 18 | 4 |
| 1976 | 18 | 6 | ||
| 1977 | 17 | 4 | ||
| 1978 | 18 | 0 | ||
| 1979 | 18 | 3 | ||
| 1980 | 18 | 3 | ||
| 1981 | 18 | 0 | ||
| 1982 | 18 | 0 | ||
| 1983 | 14 | 0 | ||
| Jumlah | 201 | 34 | ||
3. Kerjaya Pasukan Kebangsaan
Mitsuo Watanabe merupakan pemain penting bagi pasukan bola sepak kebangsaan Jepun selama beberapa tahun, terlibat dalam pelbagai kejohanan dan perlawanan antarabangsa.
3.1. Penglibatan Antarabangsa dan Aktiviti Utama
Mitsuo Watanabe membuat penampilan sulungnya untuk pasukan kebangsaan Jepun pada 12 Februari 1974, dalam perlawanan persahabatan menentang Singapura. Pada September tahun yang sama, beliau telah dipilih untuk mewakili Jepun dalam Sukan Asia 1974 yang diadakan di Tehran, Iran. Beliau juga mengambil bahagian dalam kelayakan Sukan Olimpik Musim Panas 1976.
Sebelum itu, sebagai sebahagian daripada pasukan Jepun B-19, beliau telah membantu pasukan mencapai kedudukan naib juara di Piala Asia B-19 AFC 1973.
Sepanjang kerjaya antarabangsanya, Watanabe turut terlibat dalam beberapa kejohanan dan perlawanan penting lain:
- 1974:** Selain Sukan Asia, beliau bermain dalam perlawanan persahabatan menentang Hong Kong dan Romania, serta Perlawanan Tetap Jepun-Korea menentang Korea Selatan.
- 1975:** Beliau menyertai Kelayakan Piala Asia AFC 1976 di Hong Kong, menghadapi pasukan seperti Hong Kong, Korea Utara, Singapura, dan China. Beliau juga mengambil bahagian dalam Piala Merdeka di Kuala Lumpur, Malaysia, menentang pasukan seperti Hong Kong, Malaysia, Bangladesh, Indonesia, Korea Selatan, Thailand, dan Burma.
- 1976:** Watanabe bermain dalam Kejohanan Bola Sepak Antarabangsa Asahi menentang Bulgaria dan perlawanan kelayakan Olimpik menentang Filipina.
- 1979:** Beliau kembali beraksi untuk pasukan kebangsaan dalam Perlawanan Tetap Jepun-Korea menentang Korea Selatan, Piala Jepun menentang Indonesia, dan sekali lagi dalam Piala Merdeka di Kuala Lumpur, menentang Malaysia, Thailand, dan Burma.
Sepanjang tempoh ini, beliau bermain di bawah bimbingan jurulatih seperti Ken Naganuma (1974-1976) dan Yukio Shimomura (1979).
3.2. Statistik Pasukan Kebangsaan
Mitsuo Watanabe mewakili Jepun dalam 28 perlawanan dan menjaringkan 4 gol untuk pasukan kebangsaan sehingga tahun 1979.
| Pasukan Kebangsaan Jepun | ||
|---|---|---|
| Tahun | Penampilan | Gol |
| 1974 | 7 | 1 |
| 1975 | 12 | 3 |
| 1976 | 3 | 0 |
| 1977 | 0 | 0 |
| 1978 | 0 | 0 |
| 1979 | 6 | 0 |
| Jumlah | 28 | 4 |
4. Anugerah dan Penilaian
Pada tahun 2017, Mitsuo Watanabe telah dicalonkan untuk Dewan Kemasyhuran Bola Sepak Jepun, sebagai pengiktirafan atas sumbangannya kepada bola sepak Jepun. Walau bagaimanapun, beliau tidak dianugerahkan pada tahun tersebut. Selain itu, beliau juga pernah mewakili pasukan pilihan Liga Bola Sepak Jepun (JSL Selection Team) dalam satu perlawanan pada tahun 1974, di mana beliau tidak menjaringkan sebarang gol.