1. Kehidupan Awal dan Pendidikan
Norodom Ranariddh memiliki latar belakang keluarga diraja dan menerima pendidikan tinggi di Kemboja dan Perancis, yang membentuk asas kerjaya awal beliau sebagai seorang ahli akademik undang-undang.
1.1. Masa Kanak-kanak dan Pendidikan
Norodom Ranariddh dilahirkan pada 2 Januari 1944 di Phnom Penh, Kemboja, kepada Raja Norodom Sihanouk dan isteri pertamanya, Phat Kanhol, seorang penari balet di istana diraja. Pada usia tiga tahun, beliau terpisah daripada ibunya selepas ibunya berkahwin semula, dan sebahagian besar masa kecilnya dibesarkan di bawah jagaan ibu saudara, Norodom Ketkanya, dan nenek saudaranya, Norodom Sobhana.
Ranariddh memulakan pendidikan rendah di Sekolah Norodom dan menamatkan sebahagian daripada pengajian sekolah menengah di Lycee Descartes di Phnom Penh. Semasa kanak-kanaknya, beliau menjalin hubungan rapat dengan datuk dan neneknya, Norodom Suramarit dan Sisowath Kossamak, namun kurang akrab dengan bapanya.
Pada tahun 1958, Ranariddh dihantar ke sebuah sekolah berasrama di Marseille, Perancis, bersama-sama dengan abang tirinya, Norodom Chakrapong. Walaupun pada mulanya beliau bercadang untuk mengikuti pengajian perubatan kerana cemerlang dalam mata pelajaran sains, beliau dipujuk oleh Kossamak untuk mempelajari undang-undang. Selepas menamatkan sekolah menengah pada tahun 1961, beliau mendaftar dalam program undang-undang prasiswazah di Universiti Paris. Beliau mendapati sukar untuk menumpukan perhatian kepada pengajiannya di Paris, yang dikaitkannya dengan gangguan sosial di bandar tersebut.
Pada tahun 1962, Ranariddh mendaftar di fakulti undang-undang Universiti Provence (kini sebahagian daripada Universiti Aix-Marseille). Beliau memperoleh ijazah sarjana muda pada tahun 1968 dan ijazah sarjana pada tahun 1969, dengan pengkhususan dalam undang-undang awam. Setelah menamatkan pengajian sarjana, Ranariddh mengambil peperiksaan kelayakan PhD pada tahun 1969.
1.2. Kerjaya Awal dan Akademik
Pada Januari 1970, Ranariddh kembali ke Kemboja dan berkhidmat seketika sebagai setiausaha di Kementerian Dalam Negeri. Apabila Lon Nol melancarkan rampasan kuasa yang berjaya menentang Sihanouk pada Mac 1970, Ranariddh dipecat dari jawatannya dan melarikan diri ke hutan, di mana beliau menjadi rakan rapat para pemimpin penentangan.
Pada tahun 1971, Ranariddh ditangkap bersama beberapa ahli keluarga diraja dan dipenjarakan selama enam bulan sebelum dibebaskan. Beliau ditangkap semula pada tahun berikutnya dan menghabiskan tiga bulan lagi dalam tahanan. Pada tahun 1973, Ranariddh kembali ke Universiti Provence, di mana beliau menamatkan PhD pada tahun 1975.
Antara tahun 1976 dan 1979, beliau bekerja sebagai penyelidik di Pusat Penyelidikan Saintifik Kebangsaan Perancis (CNRS) dan dianugerahkan diploma pengajian tinggi dalam pengangkutan udara. Pada tahun 1979, Ranariddh kembali ke Universiti Provence sebagai profesor madya, mengajar kursus undang-undang perlembagaan dan sosiologi politik.
2. Penglibatan dalam Politik
Norodom Ranariddh terlibat secara aktif dalam politik Kemboja pada awal 1980-an, memainkan peranan penting dalam parti FUNCINPEC, terutamanya dalam menghadapi Parti Rakyat Kemboja.
2.1. Tahun-tahun Awal di FUNCINPEC dan Pelantikan Kepimpinan
Apabila Sihanouk membentuk FUNCINPEC pada tahun 1981, Ranariddh pada mulanya menolak tawaran bapanya untuk menyertai parti itu kerana tidak bersetuju dengan hubungannya dengan Khmer Rouge. Namun, pada Jun 1983, Sihanouk menggesa Ranariddh untuk meninggalkan kerjaya pengajarannya di Perancis dan menyertai FUNCINPEC, dan kali ini beliau bersetuju.
Ranariddh dilantik sebagai wakil peribadi Sihanouk dan berpindah ke Bangkok, Thailand, di mana beliau bertanggungjawab ke atas aktiviti diplomatik dan politik parti di Asia. Pada Mac 1985, Ranariddh dilantik sebagai pemeriksa agung {{lang|fr|Armee Nationale Sihanoukiste|}} (ANS), angkatan bersenjata FUNCINPEC, dan pada Januari 1986, beliau menjadi panglima besar dan ketua staf ANS.
Pada Ogos 1989, Ranariddh menjadi setiausaha agung FUNCINPEC apabila Sihanouk meletak jawatan sebagai presiden parti. Pada 10 September 1990, Ranariddh menyertai Majlis Nasional Tertinggi Kemboja (SNC), sebuah badan pentadbiran sementara Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu yang ditugaskan untuk mengawasi hal ehwal kedaulatan Kemboja. Apabila Perjanjian Keamanan Paris 1991 ditandatangani pada Oktober tahun itu, secara rasmi menamatkan Perang Vietnam-Kemboja, Ranariddh adalah salah seorang penandatangan SNC. Pada Februari 1992, beliau dipilih sebagai presiden FUNCINPEC.
2.2. Pilihan Raya 1993 dan Pembentukan Kerajaan Campuran
Apabila Pihak Berkuasa Peralihan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu di Kemboja (UNTAC) - sebuah badan pentadbiran selari dengan SNC - ditubuhkan pada Februari 1992, Ranariddh dilantik sebagai salah seorang ahli majlisnya. Beliau menghabiskan masa berulang-alik antara Bangkok dan Phnom Penh, dan di Phnom Penh, beliau memimpin usaha membuka pejabat parti FUNCINPEC di seluruh Kemboja.
Pada masa yang sama, FUNCINPEC mula mengkritik Parti Rakyat Kemboja (CPP) yang memerintah, yang membalas dengan serangan ganas oleh polis terhadap pegawai FUNCINPEC peringkat rendah. Serangan-serangan ini mendorong pembantu rapat Ranariddh, Norodom Sirivudh dan Sam Rainsy, untuk menasihatinya agar tidak mendaftar parti untuk pilihan raya umum 1993. Namun, ketua misi UNTAC, Yasushi Akashi, menggalakkan Ranariddh untuk bertanding dalam pilihan raya. Setelah dipujuk oleh Akashi, beliau mendaftarkan parti itu dan kempen pilihan raya bermula pada April 1993.
Ranariddh, serta pegawai FUNCINPEC yang lain, memakai baju T yang memaparkan Sihanouk semasa kempen. Ini secara nominal mematuhi peraturan pilihan raya oleh pentadbiran UNTAC untuk tidak menggunakan nama Sihanouk semasa kempen, yang kini berkhidmat sebagai ketua SNC yang neutral dari segi politik. Pengundian berlangsung pada Mei 1993; FUNCINPEC memperoleh kira-kira 45 peratus daripada undi sah, memenangi 58 daripada sejumlah 120 kerusi parlimen. CPP enggan mengiktiraf keputusan pilihan raya dan mengadu tentang penipuan pilihan raya.
Pada 3 Jun 1993, pemimpin CPP Chea Sim dan Hun Sen bertemu dengan Sihanouk dan memujuknya untuk mengetuai kerajaan sementara dengan CPP dan FUNCINPEC sebagai rakan kongsi gabungan bersama. Ranariddh, yang tidak dirujuk, menyatakan rasa terkejut. Pada masa yang sama, Amerika Syarikat dan China menentang rancangan itu, menyebabkan Sihanouk menarik balik keputusannya pada hari berikutnya. Pada 10 Jun 1993, pemimpin CPP yang diketuai oleh Jeneral Sin Song dan Chakrapong mengancam untuk memisahkan lapan wilayah timur dari Kemboja. Ranariddh bimbang akan berlaku perang saudara dengan CPP, yang mempunyai tentera yang jauh lebih besar daripada ANS.
Sehubungan itu, beliau menerima idea FUNCINPEC bekerjasama dengan CPP, dan kedua-dua parti bersetuju dengan pengaturan perdana menteri bersama dalam kerajaan baharu. Pada 14 Jun, Ranariddh mempengerusikan mesyuarat parlimen yang menjadikan Sihanouk sebagai Ketua Negara, dengan Hun Sen dan Ranariddh berkhidmat sebagai Perdana Menteri bersama dalam kerajaan sementara. Perlembagaan baharu digubal dalam tempoh tiga bulan berikutnya, dan diterima adopted pada awal September. Pada 24 September 1993, Sihanouk meletak jawatan sebagai ketua negara dan dilantik semula sebagai Raja Kemboja. Dalam kerajaan baharu, Ranariddh dan Hun Sen masing-masing dilantik sebagai Perdana Menteri Pertama dan Perdana Menteri Kedua.
3. Tempoh Perdana Menteri Bersama (1993-1997)
Tempoh Ranariddh sebagai Perdana Menteri Pertama ditandai dengan kerjasama awal dengan Hun Sen yang kemudian bertukar menjadi ketegangan politik dan akhirnya membawa kepada rampasan kuasa.
3.1. Kerjasama dan Pentadbiran Bersama dengan CPP
Benny Widyono, wakil setiausaha agung PBB di Kemboja dari tahun 1994 hingga 1997, menyatakan bahawa walaupun Ranariddh secara nominal lebih senior daripada Hun Sen, beliau memegang kuasa eksekutif yang lebih rendah. Ranariddh pada mulanya memandang Hun Sen dengan curiga, tetapi kedua-duanya tidak lama kemudian menjalin hubungan kerja yang rapat, bersetuju dalam kebanyakan keputusan dasar yang dibuat sehingga awal 1996. Pada Ogos 1993, ketika Kemboja masih di bawah pentadbiran kerajaan sementara, Ranariddh dan Hun Sen bersama-sama memohon untuk menjadikan negara itu ahli dalam Pertubuhan Antarabangsa Frankofon. Keputusan untuk menyertai Frankofon mencetuskan perdebatan dalam kalangan pelajar di institusi pengajian tinggi, terutamanya dari Institut Teknologi Kemboja yang menyeru agar bahasa Perancis digantikan dengan bahasa Inggeris sebagai bahasa pengantar. Sebagai tindak balas, Ranariddh menggalakkan pelajar untuk belajar bahasa Inggeris dan Perancis secara serentak.
Pada Ogos 1995, Ranariddh menyatakan kekaguman terhadap sistem politik dan ekonomi Singapura, Malaysia dan Indonesia. Bagi beliau, negara-negara ini, yang dicirikan oleh rejim hibrid, intervensionisme ekonomi yang aktif dan kebebasan akhbar yang terhad, berfungsi sebagai model yang baik untuk memacu pertumbuhan sosio-ekonomi Kemboja. Ranariddh menyokong pandangan bahawa pembangunan ekonomi harus diutamakan berbanding hak asasi manusia dan demokrasi.
Pada bulan-bulan awal pentadbiran, beliau secara aktif menarik pemimpin politik dari pelbagai negara serantau, termasuk Indonesia, Singapura, dan Malaysia, dengan tujuan menggalakkan pelaburan di Kemboja. Pada awal 1994, Ranariddh menubuhkan Majlis Pembangunan Kemboja (CDC) untuk menggalakkan pelaburan asing, dan berkhidmat sebagai pengerusinya. Perdana Menteri Malaysia, Mahathir Mohamad, menyokong rancangan Ranariddh, dan menggalakkan ahli perniagaan Malaysia untuk melabur dan membantu dalam membangunkan industri pelancongan, pembangunan infrastruktur, dan telekomunikasi.
Sebagai pengerusi CDC, Ranariddh meluluskan sekurang-kurangnya 17 kontrak perniagaan yang dikemukakan oleh ahli perniagaan Malaysia antara Ogos 1994 dan Januari 1995. Projek-projek ini kebanyakannya meliputi pembangunan infrastruktur, termasuk pembinaan litar lumba, loji kuasa, dan stesen minyak. Pada November 1994, CDC membuka tender untuk membina sebuah kasino berhampiran Sihanoukville dan cadangan yang dikemukakan oleh tiga syarikat telah disenarai pendek: Ariston Berhad dari Malaysia, Unicentral Corporation dari Singapura, dan Hyatt International dari Amerika Syarikat. Cadangan Ariston bernilai 1.30 B USD, dan termasuk membawa kapal pesiar mewah dengan kasino ke Kemboja, untuk digunakan bagi menampung pelancong sehingga resort Sihanoukville dibina. Sebelum tender dimuktamadkan, kapal Ariston telah dibawa ke Phnom Penh pada awal Disember. Menteri Pelancongan, Veng Sereyvuth, mengesyaki wujud aktiviti rundingan belakang antara CDC dan Ariston, yang akhirnya dianugerahkan kontrak tersebut, dan Ranariddh menandatanganinya pada Januari 1995.
Pada tahun 1992, pentadbiran UNTAC telah mengharamkan pembalakan hutan dan eksport kayu, yang merupakan industri utama dan sumber pendapatan asing. Pada Oktober 1993, Ranariddh mengeluarkan perintah untuk menarik balik larangan tersebut secara sementara bagi membolehkan pokok yang telah ditebang dieksport sebagai kayu balak. Khmer Rouge masih mengawal sebahagian besar hutan di wilayah barat dan utara Kemboja yang bersempadan dengan Thailand, dan membantu membiayai operasi mereka dengan menjual kayu balak kepada syarikat perhutanan Thai. Kerajaan Kemboja tidak dapat menguatkuasakan kehendaknya di wilayah Khmer Rouge dan sangat ingin mendapatkan semula pendapatan pembalakan.
Pada Januari 1994, Ranariddh dan Hun Sen menandatangani perjanjian bilateral dengan Perdana Menteri Thailand Chuan Leekpai. Perjanjian itu menetapkan bahawa pokok yang ditebang boleh dieksport secara sah ke Thailand secara sementara sehingga 31 Mac 1994. Perjanjian itu juga mengatur pembentukan zon kastam yang ditetapkan khas di wilayah Thai, yang membenarkan pegawai kastam Kemboja memeriksa balak dan mengutip duti eksport.
Larangan pembalakan berkuat kuasa pada 31 Mac 1994, tetapi pokok terus ditebang dan stok kayu baru terbentuk. Ranariddh dan Hun Sen memberikan kebenaran khas untuk kayu dieksport ke Korea Utara. Mereka terus mengamalkan tindakan berkala menarik balik larangan eksport dan memberikan kelulusan khas untuk membersihkan stok kayu yang telah tumbang secara berterusan sehingga penyingkiran Ranariddh pada tahun 1997. Menurut ahli geografi Kanada Philippe Le Billon, Ranariddh dan Hun Sen secara tidak langsung menyokong aktiviti pembalakan Khmer Rouge yang berterusan kerana ia menyediakan sumber pendapatan tunai yang lumayan untuk membiayai aktiviti politik mereka sendiri. Di bawah pentadbiran bersama Ranariddh, Samling Berhad dari Malaysia dan Macro-Panin dari Indonesia adalah antara penerima kontrak kerajaan terbesar, kerana kedua-dua syarikat pembalakan ini, pada tahun 1994-1995, memperoleh hak untuk membalak 805.00 K ha dan 1.40 M ha hutan masing-masing. Kontrak-kontrak ini menimbulkan isu alam sekitar, hak buruh, dan kesaksamaan sosial yang penting di Kemboja.
3.2. Konflik Politik dan Ketegangan yang Memuncak
Pada Oktober 1994, Ranariddh dan Hun Sen menggugurkan Sam Rainsy sebagai Menteri Kewangan semasa rombakan kabinet. Rainsy telah dilantik oleh Ranariddh pada tahun 1993, tetapi kedua-dua perdana menteri menjadi tidak selesa bekerja dengan Rainsy, kerana beliau mengejar dakwaan rasuah kerajaan. Pemecatan Rainsy menyebabkan Norodom Sirivudh tidak senang hati, dan beliau meletak jawatan sebagai Menteri Luar Negara pada bulan berikutnya. Pada Mac 1995, semasa forum akademik mengenai rasuah di Kemboja, Rainsy secara terbuka mempersoalkan penerimaan Ranariddh terhadap sebuah pesawat Fokker 28 dan komisen 108.00 M USD daripada Ariston Berhad. Ini menimbulkan kemarahan Ranariddh, yang mengusirnya dari FUNCINPEC pada Mei 1995. Pada bulan berikutnya, Ranariddh memperkenalkan usul parlimen untuk memecat Rainsy sebagai ahli parlimen (MP).
Pada tahun 1995, Ranariddh menyokong hukuman mati dengan menyeru agar pembunuh dan pengedar dadah dihukum bunuh oleh negara.
Dari Januari 1996, hubungan Ranariddh dengan Hun Sen mula menunjukkan tanda-tanda ketegangan. Hun Sen menyerahkan pekeliling kerajaan untuk mengembalikan 7 Januari sebagai cuti kebangsaan, ulang tahun pembebasan Phnom Penh dari Khmer Rouge oleh pasukan Vietnam. Ranariddh menambah tandatangannya pada pekeliling itu, yang menimbulkan kemarahan Sihanouk dan beberapa pemimpin FUNCINPEC. Beberapa hari kemudian, nampaknya untuk meredakan ketidakpuasan hati anggota parti, Ranariddh secara terbuka menuduh Tentera Rakyat Vietnam menceroboh wilayah empat wilayah Kemboja yang bersempadan dengannya. Mengikut Widyono, Ranariddh bertujuan menguji reaksi Hun Sen terhadap tuduhannya, di mana Hun Sen memilih untuk berdiam diri. Semasa mesyuarat tertutup FUNCINPEC pada akhir Januari 1996, anggota parti mengkritik Hun Sen dan CPP kerana memonopoli kuasa kerajaan, dan juga menegur Ranariddh kerana terlalu tunduk kepada Hun Sen.
Pada Februari 1996, Ranariddh menyatakan kebimbangan mengenai kelewatan berulang dalam pembinaan kompleks resort-cum-kasino di Sihanoukville, yang mana beliau telah menandatangani perjanjian dengan Ariston pada Januari 1995. Ariston menyalahkan kekurangan pihak berkuasa kerajaan di Sihanoukville atas kelewatan itu. Pada akhir April 1996, kerajaan membentuk Pihak Berkuasa Pembangunan Sihanoukville (SDA) untuk mengawasi hal ehwal pengawalseliaan dan memudahkan pembangunan. Pada persidangan Mei 1996, Ranariddh mendakwa bahawa kementerian yang dikuasai CPP sengaja melambatkan dokumen yang diperlukan untuk melengkapkan kelulusan projek Ariston.
Menurut Tioulong Saumura, bekas timbalan gabenor Bank Pusat Kemboja (dan isteri Sam Rainsy), kelewatan itu adalah sebahagian daripada strategi Hun Sen untuk melemahkan projek-projek yang berkaitan dengan Ranariddh. Dalam tindakan balas yang jelas, Ranariddh mengarahkan menteri bersama dalam negeri FUNCINPEC, You Hockry untuk menutup semua kasino di negara itu, memetik ketiadaan undang-undang yang membenarkan. Ranariddh juga mencadangkan pembatalan kontrak Ariston kerana kelewatan tersebut. Hun Sen membalas dengan bertemu dengan Mahathir, dan memberi jaminan kepadanya bahawa perjanjian yang telah diluluskan oleh Ranariddh sebelum ini akan dihormati.
Pada kongres FUNCINPEC pada Mac 1996, Ranariddh menyatakan rasa tidak puas hati terhadap hubungannya dengan Hun Sen dan CPP. Beliau menyamakan kedudukannya sebagai perdana menteri, dan kedudukan menteri-menteri FUNCINPEC, sebagai "boneka". Beliau juga mempersoalkan CPP mengenai kelewatan mereka dalam melantik pegawai tempatan FUNCINPEC sebagai ketua daerah. Ranariddh mengancam untuk membubarkan Dewan Negara sebelum akhir tahun 1996, sekiranya kebimbangan FUNCINPEC kekal tidak diselesaikan.
Beberapa ahli parlimen FUNCINPEC, termasuk Loy Sim Chheang dan Ahmad Yahya, menyeru Ranariddh untuk berdamai dengan Sam Rainsy dan bekerjasama dengan Parti Negara Khmer (KNP) yang baru ditubuhkan dalam pilihan raya umum yang akan datang. Pada 27 April 1996, Ranariddh, semasa bercuti di Paris, menghadiri mesyuarat dengan Sihanouk, Rainsy, Chakrapong, dan Sirivudh. Beberapa hari kemudian, Sihanouk mengeluarkan deklarasi memuji Hun Sen dan CPP, sambil menyatakan bahawa FUNCINPEC tidak berniat untuk meninggalkan kerajaan campuran. Menurut Widyono, kenyataan Sihanouk adalah percubaan untuk meredakan ketegangan antara Ranariddh dan Hun Sen.
Hun Sen menolak tawaran damai raja, dan bertindak balas dengan menerbitkan beberapa surat awam yang menyerang Sihanouk, Ranariddh, dan FUNCINPEC. Pada mesyuarat parti CPP pada 29 Jun 1996, Hun Sen menegur Ranariddh kerana tidak menunaikan ancamannya pada Mac untuk meninggalkan kerajaan campuran dan memanggilnya "anjing sebenar". Pada masa yang sama, Hun Sen menggesa gabenor wilayah dari CPP untuk tidak menghadiri perhimpunan Ranariddh.
3.3. Rampasan Kuasa 1997 dan Pengasingan
Pada Ogos 1996, pemimpin Khmer Rouge Pol Pot dan Ieng Sary berpecah secara terbuka, dengan Pol Pot mengecam Ieng Sary dalam siaran radio. Ieng Sary bertindak balas dengan menjauhkan diri dari Khmer Rouge dan membentuk parti politiknya sendiri, Pergerakan Kesatuan Demokratik Kebangsaan. Ini mendorong Ranariddh dan Hun Sen untuk seketika mengetepikan perbezaan politik mereka untuk bersama-sama mendapatkan pengampunan diraja untuk Ieng Sary, yang telah dijatuhkan hukuman mati oleh kerajaan Republik Rakyat Kampuchea (PRK) pada tahun 1979.
Selepas itu, pada Oktober dan Disember 1996, Ranariddh dan Hun Sen bersaing untuk memenangi sokongan Ieng Sary dengan melawat pemimpin itu secara berasingan di wilayah Pailin. Hun Sen mendapat kelebihan apabila beliau meyakinkan tentera Khmer Rouge di bawah jagaan Ieng Sary untuk menyertai CPP. Ranariddh membatalkan lawatan susulan ke Samlout, sebuah bandar lain yang terletak dalam wilayah Ieng Sary, apabila tentera Sary mengancam untuk menembak jatuh helikopter Ranariddh jika beliau pergi ke sana.
Pada September 1996, Ariston Berhad menandatangani tiga perjanjian dengan menteri CPP Sok An, tanpa pengetahuan Ranariddh atau menteri FUNCINPEC yang lain. Perjanjian tersebut memperuntukkan penyewaan tanah kepada Ariston untuk membangunkan padang golf, resort percutian, dan lapangan terbang di Sihanoukville. Tindakan ini menimbulkan kemarahan Ranariddh, yang dalam surat Februari 1997 kepada presiden Ariston, Chen Lip Keong, mengisytiharkan perjanjian tersebut batal dan tidak sah. Selepas itu, Ariston mendakwa bahawa mereka telah cuba menghubungi pegawai FUNCINPEC, dengan tujuan untuk mendapatkan mereka menandatangani perjanjian bersama, tetapi gagal. Hun Sen tersinggung dengan tindakan Ranariddh, dan pada April 1997 menulis kepada Mahathir memberi jaminan kepadanya tentang kesahihan perjanjian tersebut.
Ranariddh membentuk gabungan politik dengan membawa FUNCINPEC bekerjasama dengan KNP, Parti Liberal Demokratik Buddha, dan Parti Neutral Khmer. Pada 27 Januari 1997, keempat-empat parti politik itu merasmikan perikatan mereka, yang dikenali sebagai Barisan Bersatu Nasional (NUF). Ranariddh dinamakan sebagai presiden NUF, dan menyatakan hasratnya untuk memimpin perikatan itu menentang CPP dalam pilihan raya umum yang dijadualkan pada tahun 1998. CPP mengeluarkan kenyataan mengutuk pembentukan NUF, dan membentuk gabungan saingan yang terdiri daripada parti politik yang secara ideologi sejajar dengan bekas Republik Khmer.
Sementara itu, Ranariddh meningkatkan serangannya terhadap Hun Sen, menuduhnya merancang untuk memulihkan rejim Komunis sekiranya CPP memenangi pilihan raya umum seterusnya. Pada masa yang sama, Ranariddh cuba memujuk pemimpin Khmer Rouge yang sederhana, termasuk Khieu Samphan dan Tep Kunnal, untuk menyertai NUF. Khieu Samphan menerima tawaran Ranariddh, dan pada 21 Mei 1997, memberikan sokongan partinya, Parti Solidariti Kebangsaan Khmer (KNSP), kepada NUF. Pada 4 Jun 1997, Ranariddh dan Samphan menandatangani satu kenyataan bersama yang menjanjikan sokongan bersama.
Lima hari kemudian, pegawai kastam di Sihanoukville menemui penghantaran roket pelancar seberat 3 t, raifal tempur, dan pistol, yang dilabelkan "alat ganti" dan dihantar kepada Ranariddh. Roket pelancar itu dirampas oleh pegawai Tentera Udara Diraja Kemboja yang bersekutu dengan CPP, manakala pegawai Angkatan Bersenjata Diraja Kemboja (RCAF) yang bersekutu dengan FUNCINPEC dibenarkan menyimpan senjata ringan. Pada pertengahan Jun, radio Khmer Rouge, yang dikawal oleh Khieu Samphan, menyiarkan ucapan yang memuji perikatan KNSP-NUF dan menyeru perjuangan bersenjata menentang Hun Sen. Pergaduhan kemudiannya berlaku antara pengawal peribadi Ranariddh dan Hun Sen.
Sebagai tindak balas, Hun Sen mengeluarkan ultimatum, menyeru Ranariddh untuk memilih antara bersekutu dengan Khmer Rouge atau dengan kerajaan campuran. Sebelas hari kemudian, beliau berhenti bekerjasama dengan Ranariddh sama sekali. Pada 3 Julai 1997, semasa dalam perjalanan ke Phnom Penh, Ranariddh bertemu dengan tentera yang bersekutu dengan CPP. Tentera ini memujuk pengawal peribadinya untuk menyerahkan senjata mereka, yang menyebabkan beliau melarikan diri dari Kemboja pada keesokan harinya. Pada 5 Julai, pertempuran meletus antara tentera RCAF yang bersekutu secara berasingan dengan CPP dan FUNCINPEC, selepas jeneral yang bersekutu dengan CPP gagal memujuk tentera yang bersekutu dengan FUNCINPEC untuk menyerahkan senjata mereka. Unit-unit yang bersekutu dengan FUNCINPEC mengalami banyak korban pada hari berikutnya, dan kemudian melarikan diri dari Phnom Penh ke bandar sempadan O Smach di Wilayah Oddar Meanchey.
4. Aktiviti Politik Kemudian
Selepas disingkirkan dari jawatan Perdana Menteri pada tahun 1997, Norodom Ranariddh meneruskan aktiviti politiknya dengan pelbagai percubaan untuk kembali berkuasa dan menyatukan semula golongan royalis.
4.1. Pulang dari Pengasingan dan Pilihan Raya 1998
Kekalahan tentera yang bersekutu dengan FUNCINPEC dalam pertempuran ketenteraan pada 6 Julai 1997 secara efektif menyingkirkan Ranariddh. Pada 9 Julai 1997, Kementerian Luar Negeri dan Kerjasama Antarabangsa Kemboja mengeluarkan kertas putih yang melabelkan Ranariddh sebagai "penjenayah" dan "pengkhianat", serta menuduhnya berkomplot dengan Khmer Rouge untuk menggugat kestabilan kerajaan. Ranariddh kemudian mengembara ke Filipina, Singapura, dan Indonesia, di mana beliau bertemu dengan Fidel Ramos, Goh Chok Tong, dan Suharto untuk meminta bantuan mereka agar beliau dikembalikan jawatannya.
Semasa ketiadaan beliau, pada mesyuarat parti pada 16 Julai 1997, Ung Huot telah dicalonkan oleh ahli parlimen FUNCINPEC yang setia kepada Hun Sen untuk menggantikan Ranariddh sebagai Perdana Menteri Pertama. Huot kemudiannya disahkan sebagai Perdana Menteri Pertama semasa persidangan Dewan Negara pada 6 Ogos 1997. Beberapa hari kemudian, Sihanouk menyatakan rasa tidak puas hatinya terhadap pertempuran itu, dan mengancam untuk turun takhta dan mengambil alih jawatan perdana menteri. Sihanouk juga mendakwa bahawa penyingkiran Ranariddh adalah tidak mengikut perlembagaan, dan pada mulanya enggan menyokong pelantikan Ung Huot, tetapi kemudian akur apabila negara anggota Persatuan Negara-negara Asia Tenggara (ASEAN) menyokong pelantikan Ung Huot.
Pada September 1997, setiausaha agung PBB, Kofi Annan, bertemu secara berasingan dengan Ranariddh dan Hun Sen, untuk menjadi pengantara bagi kepulangan ahli politik FUNCINPEC dan persediaan bagi pilihan raya umum Kemboja 1998. PBB mencadangkan agar wakil-wakilnya memantau pilihan raya, yang dipersetujui oleh Ranariddh dan Hun Sen, tetapi Hun Sen berkeras agar Ranariddh bersedia menghadapi tuduhan mahkamah, yang mana Ranariddh membalas dengan ugutan untuk memboikot pilihan raya.
Di O Smach, pasukan yang bersekutu dengan FUNCINPEC bertempur bersama-sama dengan pasukan Khmer Rouge menentang pasukan yang bersekutu dengan CPP sehingga Februari 1998, apabila gencatan senjata yang diusahakan oleh kerajaan Jepun berkuat kuasa. Pada Mac 1998, Ranariddh disabitkan in absentia oleh mahkamah tentera atas tuduhan penyeludupan haram peluru pada Mei 1997, dan bersekongkol dengan Khmer Rouge untuk menyebabkan ketidakstabilan di negara itu. Beliau dijatuhi hukuman penjara berjumlah 35 tahun, tetapi ini dibatalkan oleh pengampunan daripada Sihanouk. Ranariddh kembali ke Kemboja pada akhir Mac 1998 untuk memimpin kempen pilihan raya FUNCINPEC, yang menumpukan kepada sentimen pro-monarki dan retorik anti-Vietnam.
FUNCINPEC menghadapi pelbagai halangan, termasuk kekurangan akses kepada saluran televisyen dan radio yang berada di bawah kawalan eksklusif CPP berikutan pertempuran 1997, serta kesukaran penyokongnya untuk sampai ke perhimpunan parti. Dalam undian pada 26 Julai 1998, FUNCINPEC memperoleh 31.7 peratus dan memperoleh 43 daripada sejumlah 122 kerusi parlimen. CPP memenangi pilihan raya dengan memperoleh 41.4 peratus daripada semua undi dan memperoleh 64 kerusi parlimen. Parti Sam Rainsy (SRP), KNP yang dinamakan semula oleh Rainsy, berada di tempat ketiga dengan 14.3 peratus undi dan 15 kerusi parlimen.
Ranariddh dan Rainsy membantah keputusan pilihan raya, mendakwa bahawa kerajaan pimpinan CPP telah mengintimidasi pengundi dan mengubah kotak undi. Mereka memfailkan petisyen dengan Suruhanjaya Pilihan Raya Kebangsaan (NEC) dan Mahkamah Perlembagaan; apabila ini ditolak pada Ogos 1998, Ranariddh dan Rainsy menganjurkan protes jalanan untuk menuntut Hun Sen melepaskan kuasa. Kerajaan bertindak balas pada 7 September 1998, dengan melarang protes jalanan dan menindak peserta. Pada ketika ini, Sihanouk campur tangan, dan mengatur mesyuarat puncak pada 24 September 1998 di Siem Reap. Beliau memanggil Hun Sen, Ranariddh, dan Rainsy untuk perbincangan yang bertujuan menamatkan kebuntuan politik.
Pada hari mesyuarat puncak, sebutir roket B40 dilepaskan dari pelancar roket RPG-2 ke arah konvoi Hun Sen, yang sedang dalam perjalanan ke Siem Reap. Roket itu meleset dari konvoi, dan Hun Sen terselamat tanpa cedera. Polis menuduh pemimpin FUNCINPEC dan SRP merancang serangan itu, dengan Rainsy sebagai dalang utamanya. Ranariddh dan Rainsy menafikan sebarang penglibatan, tetapi melarikan diri ke Bangkok pada hari berikutnya, kerana bimbang tindakan keras kerajaan terhadap parti mereka.
4.2. Presiden Dewan Negara (1998-2006)
Berikutan pemergian Ranariddh, Sihanouk menggesanya untuk kembali dengan tujuan menyertai CPP dalam kerajaan campuran, beranggapan bahawa FUNCINPEC menghadapi kemungkinan berpecah jika Ranariddh enggan. Ranariddh kembali ke Kemboja pada 12 November 1998 untuk menghadiri mesyuarat puncak yang dihoskan oleh Sihanouk, di mana Ranariddh berunding dengan Hun Sen dan Chea Sim mengenai struktur kerajaan baharu.
Perjanjian dicapai di mana FUNCINPEC akan diberikan jawatan presiden Dewan Negara bersama beberapa jawatan kabinet rendah dan pertengahan, sebagai pertukaran untuk sokongannya bagi penubuhan Senat Kemboja. Pada 25 November 1998, Ranariddh dicalonkan sebagai Presiden Dewan Negara. Menurut Mehta, penubuhan Senat adalah untuk menyediakan platform alternatif untuk meluluskan undang-undang sekiranya Ranariddh menggunakan pengaruhnya sebagai Presiden Dewan Negara untuk menyekat undang-undang.
Selepas pelantikannya, Ranariddh bekerjasama dengan Hun Sen untuk mengintegrasikan semula pasukan yang bersekutu dengan FUNCINPEC ke dalam RCAF. Beliau juga mengambil bahagian dalam usaha untuk membina hubungan yang lebih baik dengan Vietnam, dan berhubung dengan Presiden Dewan Negara Vietnam, Nông Đức Mạnh, untuk membangunkan inisiatif persahabatan dan kerjasama. Ini membawa kepada beberapa lawatan bersama antara pemimpin politik Kemboja dan Vietnam, antara 1999 dan 2000, tetapi hubungan antara Kemboja dan Vietnam merosot dari September 2000 dan seterusnya di tengah-tengah pertempuran sempadan yang baru. Ranariddh mengarahkan FUNCINPEC ke arah perdamaian politik dengan CPP, dan secara aktif tidak menggalakkan menteri dan ahli parlimen FUNCINPEC daripada mengkritik rakan sejawatan CPP mereka. Semasa kongres parti pada Mac 2001, Ranariddh mengisytiharkan CPP sebagai "rakan kongsi abadi."
seawal 1999, sebahagian besar ahli politik FUNCINPEC tidak berpuas hati dengan kepimpinan Ranariddh, apabila khabar angin mula tersebar bahawa beliau telah menerima rasuah daripada CPP. Pada Februari 2002, FUNCINPEC menunjukkan prestasi yang buruk dalam pilihan raya majlis komun, memenangi 10 daripada 1,600 kerusi komun. Akibat prestasi buruk FUNCINPEC dalam pilihan raya komun, perpecahan dalam parti itu semakin ketara. Pada Mac 2002, Timbalan Panglima RCAF - Khan Savoeun, menuduh You Hockry, menteri bersama Dalam Negeri, melakukan rasuah dan nepotisme, tindakan yang menurut Savoeun telah mengasingkan pengundi.
Apabila Ranariddh menyatakan sokongan kepada Savoeun pada Mei 2002, Hockry meletak jawatan. Pada masa yang sama, dua parti politik baharu, yang berpecah daripada FUNCINPEC, dibentuk: Parti Jiwa Khmer, yang diketuai oleh Norodom Chakrapong, dan Parti Demokratik Hang Dara, yang diketuai oleh Hang Dara. Kedua-dua parti baharu itu menarik sejumlah besar pembelot FUNCINPEC, yang jelas tidak berpuas hati dengan kepimpinan Ranariddh. Pembelotan itu menyebabkan Ranariddh bimbang FUNCINPEC akan berprestasi buruk dalam pilihan raya umum 2003.
Apabila pilihan raya umum diadakan pada Julai 2003, CPP menang, manakala FUNCINPEC memperoleh 20.8 peratus undi popular dan memperoleh 26 daripada sejumlah 120 kerusi parlimen. Ini menandakan penurunan 11 peratus dalam bahagian undi popular FUNCINPEC berbanding 1998. Ranariddh dan Sam Rainsy, yang SRPnya juga telah mengambil bahagian dalam pilihan raya, menyatakan rasa tidak puas hati dengan keputusan pilihan raya itu, dan sekali lagi menuduh CPP menang melalui penipuan dan intimidasi pengundi. Mereka juga enggan menyokong kerajaan pimpinan CPP, yang memerlukan sokongan bersama lebih ramai ahli parlimen daripada FUNCINPEC atau SRP untuk mencapai majoriti dua pertiga dalam membentuk kerajaan baharu.
Kemudian, pada Ogos 2003, Ranariddh dan Rainsy membentuk pakatan politik baharu, Perikatan Demokrat (AD), dan bersama-sama mereka melobi CPP untuk membentuk kerajaan tiga parti yang terdiri daripada CPP, FUNCINPEC, dan SRP. Pada masa yang sama, mereka juga menyeru Hun Sen untuk meletak jawatan dan pembaharuan NEC, yang mereka dakwa dipenuhi dengan lantikan pro-CPP. Hun Sen menolak tuntutan mereka, menyebabkan kebuntuan politik selama beberapa bulan.
Pada Mac 2004, Ranariddh secara peribadi mencadangkan kepada Hun Sen agar FUNCINPEC menyertai CPP dalam kerajaan baharu sebagai rakan kongsi gabungan junior. Perbincangan antara CPP dan FUNCINPEC bermula mengenai komposisi kerajaan gabungan dan prosedur perundangan. Perjanjian dicapai pada Jun 2004, apabila Ranariddh menarik diri daripada pakatannya dengan Rainsy, menggugurkan tuntutannya untuk membaharui NEC dan sekali lagi berjanji untuk menyokong Hun Sen sebagai Perdana Menteri. Hun Sen juga menekan Ranariddh untuk menyokong pindaan perlembagaan yang dikenali sebagai "undi pakej", yang memerlukan ahli parlimen menyokong undang-undang dan pelantikan menteri dengan menunjukkan tangan secara terbuka.
Walaupun Ranariddh akur kepada tuntutan Hun Sen, pindaan "undi pakej" itu ditentang oleh Sihanouk, Chea Sim, SRP serta beberapa pemimpin kanan dalam FUNCINPEC. Selepas pindaan "undi pakej" diluluskan pada Julai 2004, beberapa pemimpin FUNCINPEC meletak jawatan sebagai protes. Ranariddh, yang kekal sebagai Presiden Dewan Negara sebagai sebahagian daripada perjanjian itu, cuba memujuk pemimpin SRP untuk berpindah ke FUNCINPEC dengan janji jawatan dalam kerajaan. Sekurang-kurangnya seorang pemimpin kanan SRP, Ou Bun Long, termakan dengan godaan Ranariddh.
4.3. Keluar dari FUNCINPEC dan Penubuhan Parti Norodom Ranariddh
Pada 2 Mac 2006, Dewan Negara meluluskan pindaan perlembagaan yang hanya memerlukan majoriti mudah ahli parlimen untuk menyokong kerajaan, berbanding majoriti dua pertiga yang ditetapkan sebelum ini. Rainsy telah mencadangkan pindaan itu pada Februari 2006, yang berharap majoriti mudah akan memudahkan partinya membentuk kerajaan sekiranya mereka menang dalam pilihan raya akan datang. Pada hari berikutnya selepas pindaan perlembagaan diluluskan, Hun Sen menggugurkan Norodom Sirivudh dan Nhek Bun Chhay dari jawatan mereka sebagai menteri bersama dalam negeri dan menteri bersama pertahanan FUNCINPEC masing-masing.
Ranariddh membantah pemecatan itu, dan meletak jawatan sebagai Presiden Dewan Negara pada 14 Mac. Beliau kemudian meninggalkan Kemboja untuk menetap di Perancis. Sejurus selepas pemergiannya, akhbar tabloid tempatan menerbitkan cerita bahawa Ranariddh mempunyai hubungan sulit dengan Ouk Phalla, seorang penari Apsara.
Pada awal September 2006, undang-undang baharu diluluskan untuk mengharamkan zina, dan Ranariddh bertindak balas dengan menuduh kerajaan cuba melemahkan FUNCINPEC. Pada 18 September 2006, Hun Sen dan Nhek Bun Chhay menyeru Ranariddh digantikan sebagai presiden FUNCINPEC, selepas laporan parti menunjukkan Phalla telah melobi Ranariddh untuk melantik saudara-maranya ke jawatan kerajaan. Pada 18 Oktober 2006, Nhek Bun Chhay mengadakan kongres parti yang memecat Ranariddh dari jawatannya sebagai presiden FUNCINPEC. Beliau pula diberikan jawatan kehormat "Presiden Bersejarah". Pada kongres itu, Nhek Bun Chhay membenarkan penyingkiran Ranariddh atas alasan hubungannya yang semakin merosot dengan Hun Sen serta amalan beliau menghabiskan masa yang lama di luar negara.
4.4. Persaraan Politik dan Percubaan Kembali Bergiat
Berikutan pemergian Ranariddh dari FUNCINPEC, Nhek Bun Chhay memfailkan tuntutan mahkamah pada November 2006, menuduh Ranariddh menggelapkan 3.60 M USD daripada penjualan ibu pejabatnya kepada kedutaan Perancis pada tahun 2005. Pada pertengahan November, Ranariddh kembali ke Kemboja dan membentuk Parti Norodom Ranariddh (NRP), yang mana beliau menjadi presidennya. Pada bulan berikutnya, Dewan Negara memecat Ranariddh sebagai ahli parlimen. Dalam beberapa hari, isterinya, Eng Marie, menyaman beliau atas tuduhan zina. Abang tiri Ranariddh, Chakrapong, juga dipecat dari parti, dan menyertai NRP sebagai timbalan presiden parti.
Pada Mac 2007, Ranariddh disabitkan oleh Mahkamah Perbandaran Phnom Penh atas tuduhan penyelewengan hasil penjualan ibu pejabat FUNCINPEC, dan dijatuhi hukuman penjara 18 bulan. Untuk mengelakkan hukuman penjara, Ranariddh mencari suaka di Malaysia sejurus sebelum hukuman dijatuhkan.
Semasa hidup dalam buangan di Malaysia, Ranariddh berkomunikasi dengan ahli parti dan penyokong NRP melalui telefon dan persidangan video. Pada November 2007, beliau mencadangkan penggabungan antara NRP, SRP, dan Parti Hak Asasi Manusia, untuk meningkatkan prospek mereka menentang CPP dalam pilihan raya umum 2008. Rainsy, pemimpin SRP, menolak cadangannya. Apabila kempen pilihan raya bermula pada Jun 2008, Ranariddh, walaupun tidak dapat memasuki negara itu, membangkitkan isu-isu seperti pertikaian sempadan dengan negara jiran Kemboja, pembalakan haram, dan berjanji untuk menurunkan harga petrol.
Apabila pengundian berlangsung pada Julai, NRP memenangi dua kerusi parlimen. Sejurus selepas pilihan raya, NRP menyertai SRP dan HRP dalam menuduh Suruhanjaya Pilihan Raya melakukan penyelewengan. NRP kemudian menarik balik tuduhan mereka, selepas Hun Sen menguruskan perjanjian rahsia dengan Ranariddh yang membenarkan beliau kembali dari buangan, sebagai pertukaran untuk pengiktirafan NRP terhadap keputusan pilihan raya.
Pada September 2008, Ranariddh menerima pengampunan diraja daripada Norodom Sihamoni (yang telah menaiki takhta pada Oktober 2004) atas sabitan penyelewengan beliau, membolehkan beliau kembali ke Kemboja tanpa risiko dipenjarakan. Berikutan kepulangannya, Ranariddh bersara dari politik dan berjanji untuk menyokong kerajaan pimpinan CPP. Beliau menumpukan kebanyakan masanya kepada kerja-kerja kebajikan dan menyokong aktiviti diraja. Pada akhir 2010, pemimpin NRP dan FUNCINPEC termasuk Nhek Bun Chhay secara terbuka menyeru Ranariddh untuk kembali ke politik. Ranariddh pada mulanya menentang seruan itu, tetapi berubah fikiran dan kembali pada Disember 2010.
Selama satu setengah tahun berikutnya, Ranariddh dan Nhek Bun Chhay berunding untuk penggabungan antara NRP dan FUNCINPEC. Perjanjian dirasmikan pada Mei 2012, di mana Ranariddh akan dijadikan presiden FUNCINPEC, manakala Nhek Bun Chhay akan menjadi naib presidennya. Perjanjian penggabungan itu dibatalkan sebulan kemudian, apabila Nhek Bun Chhay menuduh Ranariddh menyokong parti pembangkang lain. Dua bulan kemudian, Ranariddh bersara dari politik untuk kali kedua dan meletak jawatan sebagai presiden NRP.
4.5. Kembali ke FUNCINPEC dan Aktiviti Tahun Akhir
Pada Mac 2014, Ranariddh kembali dari persaraan untuk melancarkan parti politik baharu, Parti Komuniti Rakyat Royalis (CRPP). Sam Rainsy, kini presiden Parti Penyelamat Kebangsaan Kemboja (CNRP), menuduh Ranariddh berniat untuk memecah-belahkan undi pembangkang demi kepentingan CPP yang memerintah dalam pilihan raya akan datang. Ranariddh membalas dengan menuduh CNRP menyimpan sentimen republikan, sambil menyatakan bahawa motivasinya dalam melancarkan CRPP adalah untuk menyatukan semula penyokong royalis dalam kalangan pengundi Kemboja. CRPP menarik sokongan daripada beberapa ahli kanan parti FUNCINPEC; pada Disember 2014 seorang bekas setiausaha negara, seorang senator, dan seorang timbalan ketua polis mengisytiharkan sokongan mereka kepada CRPP. Hun Sen kemudian mencadangkan kepada Ranariddh agar beliau kembali ke FUNCINPEC.
Pada Januari 2015, Ranariddh membubarkan CRPP dan kembali ke FUNCINPEC. Pada kongres parti pada 19 Januari 2015, beliau dilantik semula sebagai presiden FUNCINPEC; adik perempuannya dan presiden FUNCINPEC sebelum ini, Norodom Arunrasmy, menjadi naib presiden pertama, manakala Nhek Bun Chhay dilantik sebagai naib presiden kedua. Pada Mac 2015, Ranariddh mengadakan satu lagi kongres parti di mana beliau melantik empat lagi naib presiden kepada jawatankuasa eksekutif FUNCINPEC. Beliau juga meyakinkan kongres untuk menerima pakai logo parti baharu, yang mempunyai reka bentuk hampir sama dengan CRPP yang kini tidak berfungsi.
Ranariddh menyokong pembentukan Gerakan Belia Royalis Kemboja pada Julai 2015, sebuah organisasi belia yang bertujuan untuk mendapatkan sokongan pilihan raya untuk FUNCINPEC daripada pengundi muda, yang mana beliau dilantik sebagai presiden kehormatnya. Pada November 2017, beliau kembali ke Dewan Negara sebagai ahli parlimen, berikutan pembubaran Parti Penyelamat Kebangsaan Kemboja, selepas itu FUNCINPEC menerima 41 daripada 55 kerusi yang dikosongkan. Parti itu berprestasi buruk dalam pilihan raya umum Kemboja 2018, gagal memenangi sebarang kerusi di Dewan Negara. Walaupun mereka berada di tempat kedua di belakang Parti Rakyat Kemboja, jumlah undi popular mereka lebih rendah daripada 594,659 undi tidak sah yang dibuang oleh penyokong pembangkang yang kehilangan hak mengundi.
5. Hubungan Diraja
Norodom Ranariddh memainkan peranan penting dalam kerabat diraja Kemboja, dengan pelbagai gelaran dan jawatan diraja serta penglibatannya dalam perbincangan penggantian takhta.
5.1. Gelaran dan Jawatan Diraja
Pada Jun 1993, Ranariddh dianugerahkan gelaran diraja Kemboja "Sdech Krom Luong" (ស្ដេចក្រុមលួងBahasa Khmer Tengah), yang diterjemahkan sebagai "Putera Kanan". Lima bulan kemudian, pada November 1993, beliau dinaikkan pangkat kepada "Samdech Krom Preah" (សម្ដេចក្រុមព្រះBahasa Khmer Tengah), atau "Putera Kanan Utama", sebagai pengiktirafan atas usahanya mengembalikan Sihanouk sebagai Raja Kemboja.
Ranariddh telah menerima beberapa anugerah dari istana; pada Disember 1992 beliau dianugerahkan Pegawai Besar Darjah Diraja Kemboja. Pada Mei 2001, beliau menerima Darjah Utama Jasa Kebangsaan dan pada Oktober 2001 dianugerahkan Darjah Sovatara, dengan kelas Mohasereivadh. Beliau juga dianugerahkan Pegawai Besar de l'Ordre de la Pleaide oleh Pertubuhan Antarabangsa Frankofon pada Mac 2000.
Pada Disember 2008, Sihamoni melantik Ranariddh sebagai Presiden Majlis Sulit Tertinggi Kemboja, setaraf dengan jawatan perdana menteri. Semasa wawancara pada Disember 2010, Ranariddh mendedahkan bahawa pelantikan diraja ini melayakkan beliau menerima gaji bulanan sebanyak 3.00 M KHR (kira-kira 750 USD).
5.2. Perbincangan Penggantian Takhta
Perbahasan mengenai penggantian takhta bermula pada November 1993, sejurus selepas Sihanouk didiagnosis dengan kanser. Dalam tinjauan pendapat 700 orang pada tahun 1995 yang dijalankan oleh Persatuan Wartawan Khmer, 24 peratus responden lebih suka Ranariddh mengambil takhta, walaupun sebahagian besar tidak menyatakan pilihan terhadap mana-mana anggota keluarga diraja. Dalam wawancara Mac 1996 dengan Cambodia Daily, Sihanouk menggalakkan Ranariddh untuk menggantikannya sebagai raja, tetapi juga menyatakan kebimbangan bahawa kekosongan kepimpinan dalam FUNCINPEC akan berlaku, sekiranya Ranariddh menaiki takhta.
Sihanouk mengulangi kebimbangan ini dalam wawancara dengan Phnom Penh Post pada Februari 1997. Sihanouk menyebut Sihamoni sebagai calon berpotensi lain, meskipun pandangan Sihamoni bahawa tanggungjawab yang melekat pada takhta itu "menakutkan". Pencalonan Sihamoni mendapat sokongan Hun Sen dan Chea Sim, kerana beliau tidak terlibat dalam politik.
Dalam dua laporan dari tahun 1993 dan 1996, Ranariddh menolak anggapan untuk menjadi raja berikutnya. Pada November 1997, Ranariddh mencadangkan bahawa personaliti beliau yang lantang dan bersemangat menjadikan beliau calon yang tidak sesuai untuk takhta. Namun, pada Mac 1999, Ranariddh menjadi lebih terbuka kepada idea menggantikan bapanya. Pada awal 2001, dalam wawancara dengan Harish Mehta, Ranariddh membincangkan keinginannya yang bercanggah antara mengambil takhta dan kekal dalam politik.
Pada November 2001, Ranariddh memberitahu Cambodia Daily bahawa beliau telah memutuskan untuk mengutamakan kerjaya politiknya berbanding takhta. Dalam wawancara yang sama, beliau menambah bahawa Sihamoni pada masa lalu telah menyokongnya untuk menjadi raja berikutnya. Pada September 2004, Ranariddh mendedahkan bahawa walaupun beliau telah ditawarkan takhta oleh Sihanouk dan Norodom Monineath, ibu Sihamoni, beliau lebih suka melihat Sihamoni mengambil takhta. Apabila Majlis Takhta bersidang pada Oktober 2004 untuk memilih pengganti Sihanouk, Ranariddh adalah sebahagian daripada majlis yang sebulat suara memilih Norodom Sihamoni untuk menjadi raja berikutnya.
6. Kehidupan Peribadi dan Kematian
Norodom Ranariddh dikenali atas beberapa ciri peribadi dan perhubungannya yang kompleks, dan kematiannya berlaku selepas beberapa siri masalah kesihatan.
6.1. Kehidupan Peribadi
Ranariddh terkenal dengan kemiripan fizikalnya dengan bapanya, Sihanouk, mewarisi ciri wajah, suara bernada tinggi, dan tingkah laku. Tokoh sezaman termasuk Harish Mehta, Lee Kuan Yew, dan Benny Widyono (Oei Hong Lan) menyatakan demikian selepas bertemu dengannya. Tinjauan pendapat yang dijalankan pada Julai 1997 oleh Pusat Maklumat Kemboja juga menyokong pemerhatian serupa mengenai kemiripan fizikal Ranariddh dengan Sihanouk. Wartawan seperti dari Phnom Penh Post telah memerhatikan bahawa Ranariddh telah menggunakan kemiripannya untuk meraih sokongan bagi FUNCINPEC semasa pilihan raya umum 1993 dan 1998. Ranariddh mengakui pemerhatian ini semasa wawancara dengan Mehta pada tahun 2001, dengan berkata: Orang ramai memuja raja dan saya kelihatan seperti baginda. Bukan pencapaian saya yang mereka ingati, tetapi perbuatan ayah saya. Sebaliknya, jika saya gagal orang akan berkata "Oh, anda anak, tetapi anda tidak seperti ayah anda". Ia lebih merupakan beban.
Ranariddh fasih berbahasa Khmer, Perancis, dan Inggeris. Beliau juga memegang dua kerakyatan Kemboja dan Perancis, yang terakhir diperoleh pada tahun 1979. Beliau gemar mendengar muzik dan menonton filem, walaupun dalam wawancara pada tahun 2001 beliau menyifatkan dirinya kekurangan bakat seni yang dimiliki Sihanouk. Pada tahun 2002, Ranariddh menghasilkan dan mengarahkan filem 90 minit, bertajuk Raja Bori, yang dirakam di Angkor Wat.
Ranariddh bertemu isteri pertamanya, Eng Marie, pada awal 1968. Marie adalah anak sulung Eng Meas, seorang pegawai Kementerian Dalam Negeri berketurunan Cina-Khmer, dan Sarah Hay, seorang Muslim berketurunan Cham. Marie mempunyai sembilan adik-beradik yang lebih muda, dan di antaranya ialah Roland Eng, bekas duta besar ke Thailand dan Amerika Syarikat. Pasangan itu berkahwin pada September 1968 di istana diraja, dan mempunyai tiga anak: Chakravuth (lahir 1970), Sihariddh (lahir 1972), dan Rattana Devi (lahir 1974).
Pasangan itu berpisah, dan Marie memfailkan perceraian pada Mac 2006 apabila hubungan Ranariddh dengan Ouk Phalla diketahui umum. Perceraian itu tidak dimuktamadkan sehingga Jun 2010. Ranariddh mempunyai dua anak lelaki dengan Ouk Phalla: Sothearidh (lahir 2003) dan Ranavong (lahir 2011). Phalla adalah keturunan Raja Sisowath dan merupakan seorang penari klasik. Beliau bertemu Ranariddh ketika beliau sedang menghasilkan dan mengarahkan filem Raja Bori.
6.2. Kematian
Pada 17 Jun 2018, Ranariddh dan Ouk Phalla cedera parah dalam kemalangan kereta dalam perjalanan ke Wilayah Sihanoukville. Ouk Phalla meninggal dunia beberapa jam kemudian akibat kecederaannya. Ranariddh kekal tidak dapat dilihat umum selepas kemalangan kereta ini. Pada tahun 2019, Ranariddh pergi ke Paris untuk menerima rawatan perubatan bagi patah tulang pelvis.
Pada 28 November 2021, Menteri Penerangan Khieu Kanharith mengumumkan bahawa Norodom Ranariddh meninggal dunia pada usia 77 tahun di Perancis akibat masalah kesihatan berterusan. Presiden Perancis Emmanuel Macron mengisytiharkan tempoh perkabungan negara selama tiga hari (1, 2, dan 3 Disember 2021) sebagai penghormatan kepada beliau, di mana tempat awam di seluruh Perancis mengibarkan bendera separuh tiang dan aktiviti hiburan awam dihentikan.
7. Hubungan Keluarga
Struktur keluarga Norodom Ranariddh mencerminkan ikatan diraja Kemboja yang luas, dengan pelbagai hubungan melalui keturunan dan perkahwinan.
Norodom Ranariddh mempunyai 12 adik-beradik tiri daripada bapanya hasil perkahwinan dengan isteri-isteri lain; Norodom Buppha Devi adalah satu-satunya adik-beradik kandungnya. Buppha Devi menjadi seorang penari balet, seperti ibunya Phat Kanhol pada zaman mudanya. Kanhol berkahwin semula pada tahun 1947 dengan seorang pegawai tentera, Chap Huot, dan mempunyai lima anak bersamanya. Phat Kanhol meninggal dunia akibat kanser pada Februari 1969 pada usia 49 tahun, manakala Chap Huot terbunuh dalam letupan setahun kemudian. Empat daripada adik-beradik tiri Ranariddh dari ibunya dan Chap Huot terbunuh semasa era Khmer Rouge, manahal salah seorang daripada mereka, Chap Nhalyvoud, terselamat. Chap Nhalyvoud berkhidmat sebagai gabenor Wilayah Siem Reap antara tahun 1998 dan 2004.
- Ibu bapa:
- Bapa: Norodom Sihanouk
- Ibu: Phat Kanhol
- Pasangan:
- Eng Marie (berkahwin 1968, bercerai 2010)
- Ouk Phalla (berkahwin 2010, meninggal 2018)
- Anak-anak:
- Bersama Eng Marie:
- Norodom Chakravuth (lahir 1970)
- Norodom Sihariddh (lahir 1972)
- Norodom Rattana Devi (lahir 1974)
- Bersama Ouk Phalla:
- Norodom Sothearidh (lahir 2003)
- Norodom Ranavong (lahir 2011)
- Nenek moyang:
16. Norodom Phirun 8. Norodom Sutharot 4. Norodom Suramarit 2. Norodom Sihanouk 1. Norodom Ranariddh 9. Norodom Phangangam 5. Sisowath Kossamak 10. Sisowath Monivong 11. Norodom Kanviman Norleak Tevi 3. Phat Kanhol
- Bersama Eng Marie: