1. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Rustam Sharipov dilahirkan di Dushanbe, yang ketika itu merupakan sebahagian daripada Tajik SSR, Kesatuan Soviet. Pada zaman kanak-kanaknya, beliau berpindah ke Kharkiv (dahulunya dikenali sebagai Kharkov) di Ukraine SSR, di mana beliau mula menceburi sukan gimnastik. Beliau menyertai kelab sukan tempatan, Dynamo Kharkov, yang menjadi persekitaran latihan awalnya dan membentuk asas kerjaya gimnastik beliau yang cemerlang.
2. Kerjaya Gimnastik Kompetitif
Kerjaya gimnastik kompetitif Rustam Sharipov menyaksikan beliau mencapai kejayaan yang signifikan di peringkat kebangsaan dan antarabangsa, bermula sebagai atlet muda Kesatuan Soviet hinggalah menjadi juara Olimpik mewakili Ukraine.
2.1. Kerjaya Awal dan Representasi Kesatuan Soviet
Sharipov mula menunjukkan bakatnya pada usia muda, dan pada tahun 1988, beliau telah terpilih sebagai ahli pasukan kebangsaan junior Kesatuan Soviet. Pada tahun 1990, beliau dinaikkan pangkat ke pasukan kebangsaan senior. Pada bulan Januari tahun yang sama, beliau memenangi pingat emas dalam kategori keseluruhan di Piala Olimpik AS yang diadakan di Salt Lake City, Amerika Syarikat. Setahun kemudian, pada tahun 1991, beliau meraih pingat perak dalam kategori keseluruhan di Piala DTB di Stuttgart, Jerman.
2.2. Era Pasukan Bersatu (1992)
Berikutan pembubaran Kesatuan Soviet, Rustam Sharipov memilih untuk mewakili Ukraine, negara tempat tinggalnya. Namun, pada tahun 1992, beliau bertanding di bawah bendera Pasukan Bersatu, yang terdiri daripada atlet-atlet dari beberapa bekas republik Soviet. Pada bulan Mei 1992, di Kejohanan Eropah yang diadakan di Budapest, Hungary, Sharipov berjaya meraih pingat perak dalam acara palang selari dan berkongsi pingat emas dalam acara palang melintang bersama Andreas Becker dari Jerman.
Kemuncak kerjaya beliau dalam era ini adalah pada bulan Ogos 1992, apabila beliau menyertai Sukan Olimpik Barcelona. Di sana, beliau memainkan peranan penting dalam membantu Pasukan Bersatu memenangi pingat emas dalam acara berpasukan. Seterusnya, pada bulan November 1992, Sharipov memenangi pingat emas di Piala Gimnastik Tokyo yang berlangsung di Tokyo, Jepun.
2.3. Mewakili Ukraine (1993-1996)
Bermula tahun 1993, Rustam Sharipov secara rasmi mewakili Ukraine dalam semua pertandingan antarabangsa. Pada bulan Jun 1993, di Piala Eropah yang diadakan di Brussels, Belgium, beliau meraih pingat gangsa dalam acara keseluruhan, di belakang Dmitry Karbanenko dan Dmitry Vasilenko dari Rusia. Beliau juga memenangi pingat perak dalam gelang roman dan pingat gangsa dalam palang selari di kejohanan yang sama. Pada bulan November 1993, beliau memenangi pingat emas dalam acara keseluruhan di Kejohanan Gimnastik Antarabangsa Nikon di Sydney, Australia.
Tahun 1994 merupakan tahun yang cemerlang bagi Sharipov. Pada bulan April, di Kejohanan Dunia di Brisbane, Australia, beliau memenangi pingat perak dalam acara palang selari, di belakang Huang Liping dari Republik Rakyat China. Pada bulan Julai, di Kejohanan Eropah di Prague, Republik Czech, beliau berkongsi pingat emas dalam acara palang selari bersama Alexei Nemov dari Rusia. Pada bulan November, di Kejohanan Eropah yang diadakan di Dortmund, Jerman, Sharipov menyumbang kepada kemenangan pingat gangsa berpasukan Ukraine, di belakang pasukan China dan Rusia.
Pada tahun 1995, Sharipov meneruskan rentak cemerlangnya dengan memenangi pingat emas dalam acara palang selari di Piala Cottbus di Cottbus, Jerman, dan di Kejohanan Gimnastik Antarabangsa Perancis di Paris, Perancis, kedua-duanya pada bulan Mac. Pada bulan Jun, beliau memenangi dua pingat emas di Piala Eropah di Rome, Itali, masing-masing dalam acara palang selari dan palang melintang. Walau bagaimanapun, di Kejohanan Dunia pada bulan Oktober di Sabae, Jepun, beliau menduduki tempat keempat dalam acara palang selari, ketinggalan di belakang Vitaly Scherbo (Belarus), Huang Liping (China), dan Hikaru Tanaka (Jepun). Beliau juga menduduki tempat kelima dalam acara berpasukan dan tempat ke-17 dalam acara keseluruhan.
Pada bulan Mac 1996, Sharipov meraih pingat perak dalam acara palang selari di Kejohanan Gimnastik Antarabangsa Perancis di Paris. Pada bulan April, di Kejohanan Dunia yang diadakan di San Juan, beliau memenangi pingat emas dalam acara palang selari. Kemudian, pada bulan Mei, di Kejohanan Eropah di Copenhagen, Denmark, beliau memenangi pingat perak berpasukan bersama pasukan Ukraine, di belakang pasukan Rusia, dan berkongsi pingat emas dalam acara palang selari dengan Vitaly Scherbo.
2.4. Sukan Olimpik Atlanta 1996
Detik kemuncak kerjaya Rustam Sharipov sebagai seorang gimnas berlaku di Sukan Olimpik Atlanta pada bulan Julai 1996. Beliau menunjukkan persembahan yang luar biasa dalam acara palang selari, meraih pingat emas dengan markah 9.837, mengatasi Jair Lynch dari Amerika Syarikat dan Vitaly Scherbo dari Belarus. Selain kejayaan individu ini, Sharipov juga menyumbang kepada kemenangan pingat gangsa berpasukan untuk Ukraine, bersama rakan sepasukan Ihor Korobchynskyi, Oleh Kosiak, Hryhoriy Misyutin, Volodymyr Shamenko, Oleksandr Svitlychnyi, dan Yuriy Yermakov. Pasukan Ukraine menduduki tempat ketiga di belakang pasukan Rusia dan China.
3. Kerjaya Kejurulatihan
Selepas bersara daripada pertandingan sebagai atlet kompetitif, Rustam Sharipov beralih kepada kerjaya kejurulatihan, berpindah ke Amerika Syarikat pada tahun 2000. Pada tahun 2005, beliau memulakan peranannya sebagai penolong jurulatih untuk pasukan Gimnastik Lelaki di Universiti Oklahoma. Berbekalkan pengalaman dan kepakaran luasnya, Sharipov menerima jawatan jurulatih kepala di Universiti Negeri Ohio pada bulan Mei 2011, di mana beliau terus membimbing pasukan gimnastik universiti tersebut.
4. Legasi dan Pengiktirafan
Sumbangan Rustam Sharipov kepada dunia gimnastik, baik sebagai atlet mahupun jurulatih, telah diiktiraf secara meluas. Sebagai pengiktirafan terhadap kerjaya cemerlangnya, beliau telah dilantik ke dalam International Gymnastics Hall of Fame sebagai sebahagian daripada kelas 2024. Beliau diiktiraf bersama-sama dengan legenda gimnastik lain seperti Carly Patterson, Julianne McNamara, dan Josef Stalder, mengukuhkan tempatnya dalam sejarah sukan tersebut.
- [https://www.gymnastics.sport/site/athletes/bio_detail.php?id=153&type=licence Rustam Sharipov di laman web Persekutuan Gimnastik Antarabangsa]
- [https://www.olympedia.org/athletes/31233 Rustam Sharipov di Olympedia]
- [https://web.archive.org/web/20081226013216/http://www.gymnastike.org/videos/coverage/view_video/234156/78021-rustam-sharipov-double-olympic-gold-medalist Video Rustam Sharipov di Gymnastike.org]