Sultan Muhammad Alam

1.1. Hubungan Keluarga

Duli Yang Maha Mulia Paduka Seri Baginda Sultan Muhammad Alam @ Mutalam ibnu Sultan Muhammad Kanzul Alam merupakan putera sulung kepada Pengiran Digadong Ayah Pengiran Muda Muhammad Kanzul Alam ibnu Sultan Omar Ali Saifuddin I. Bonda baginda ialah isteri kedua ayahandanya, Pengiran Anak Salamah Ibnu Pengiran Seri Rama. Oleh kerana ayahandanya adalah saudara tiri kepada Sultan Muhammad Tajuddin, Muhammad Alam merupakan anak saudara kepada Sultan Muhammad Tajuddin ibnu Sultan Omar Ali Saifuddien. Kakanda tirinya yang paling menonjol dari perkahwinan pertama ayahandanya dengan Pengiran Anak Saleha, ialah Raja Isteri Noralam, puteri sulung Sultan tersebut. Adik-beradik lelakinya ialah Pengiran Muda Hashim dan Pengiran Badaruddin. Isteri baginda ialah Pengiran Raja Isteri Nurlana Abdullah. Baginda juga telah memperisterikan Lana yang bergelar Pengiran Isteri Nur Lana Abdullah di Tatau, dan dinikahkan oleh Pengiran Sahibul Khatib Haji Damit ibni Khatib Beqir yang merupakan menteri agama pada hayat baginda. Anak-anak baginda termasuk Pengiran Anak Nur Alam, Pengiran Anak Salama, dan Pengiran Muda Muhammad Omar Jaya. Keturunan baginda masih wujud sehingga kini.

1.2. Aktiviti Awal dan Pengaruh

Muhammad Alam mula dikenali secara domestik dan global semasa pemerintahan ayahandanya. Baginda dan ayahandanya mempunyai pengaruh ekonomi yang besar, terbukti melalui komunikasi langsung mereka mengenai isu-isu komersial di Brunei dengan William Farquhar, Residen British di Singapura. Walaupun kaya, Muhammad Alam menghormati kuasa ayahandanya dengan menyerahkan kepadanya untuk membalas surat-menyurat Farquhar, menunjukkan ketaatan kepada Sultan yang memerintah. Hubungan kerjasama baginda dengan ayahandanya menyerlahkan peranan berpengaruh namun tunduk baginda dalam istana diraja. Muhammad Kanzul Alam merujuk baginda sebagai "sahabat kita" dan bukannya "anakanda kita", menunjukkan bahawa baginda memegang kuasa yang signifikan dalam pentadbiran ayahandanya.

Pada tahun 1809, dalam insiden yang dikenali sebagai cabaran Si Merah, seorang pegawai British datang ke Brunei. Beliau melanggar adat diraja dengan terus berjumpa Muhammad Alam dan bukannya melalui Sultan. Ketegangan meningkat apabila Muhammad Alam campur tangan secara fizikal semasa majlis Lapau, mencampakkan leftenan itu beberapa kaki jauhnya, walaupun tempat duduknya telah dijelaskan. Kisah tempatan mendakwa tindakan ini diambil sebagai balasan kepada cabaran pegawai tersebut mengenai seekor anjing pemburu bernama "Commerce," yang sepatutnya melambangkan cita-citanya untuk mengambil wilayah dari Brunei. Tindak balas tegas baginda ditafsirkan sebagai perlindungan kepentingan Brunei daripada kolonialisme dan pembelaan maruah ayahandanya.

Sharif Hasan Al Habsi dari Hadhramaut, yang mendakwa beliau boleh menawan Brunei dalam masa setengah hari, mencabar Muhammad Alam, sekali lagi menunjukkan kepentingannya dalam mengekalkan kedaulatan Brunei. Muhammad Alam mencabar Al Habsi di Ujung Sapoh Muara Besar dengan bantuan adik-beradiknya dan pemimpin tempatan. Al Habsi menyerah selepas melihat kegigihan Muhammad Alam, memohon maaf kepada Sultan dan Muhammad Alam, dan diampuni walaupun ancaman sebelumnya. Pada masa-masa tertentu, Muhammad Alam kelihatan mempunyai lebih banyak pengaruh daripada ayahandanya, Sultan Muhammad Kanzul Alam.

Sepanjang abad ke-19, lanun semakin berleluasa di bandar-bandar pesisir dan pelabuhan Borneo, membahayakan laluan perdagangan dan kestabilan kawasan itu. Sebagai tindak balas, Kerajaan British menghantar Kapten Robert C. Garnham untuk menguatkuasakan sekatan pelabuhan Borneo, kecuali Pontianak, Banjarmasin, dan Brunei. Tujuan tindakan ini adalah untuk mengurangkan kegiatan lanun dan menumpukan perdagangan. Garnham dan utusan asing lain menganggap Muhammad Alam keras dan cepat marah, dan baginda menentang mereka semasa tugasan mereka. Garnham meminta bantuan ayahandanya pada tahun 1813 dengan membina pelabuhan yang dibenarkan di tiga lokasi tersebut. Sikap Muhammad Alam yang memerhati pada majlis audiens membuat Garnham cemas, jadi beliau segera menyelesaikan urusannya.

Muhammad Alam nampaknya mempunyai banyak kuasa dan kawalan ke atas pentadbiran ayahandanya; ada kemungkinan baginda mengambil alih jawatan Timbalan Sultan sebelum kemangkatan ayahandanya. Terdapat petunjuk bahawa baginda mengambil tanggungjawab dan kuasa yang lebih besar dalam memerintah Brunei pada masa ini, termasuk penyakit ayahandanya pada tahun 1826 dan Sultan menerima duta Belanda sebagai pengganti Sultan pada tahun 1823. Ayahandanya mengabulkan hasratnya untuk mengambil takhta, tetapi baginda menyimpan objek simbolik seperti mahkota dan Kris Si Naga, mengekalkan pembahagian kuasa antara mereka.

Watak Muhammad Alam selanjutnya ditunjukkan oleh "Insiden Spiers," seperti yang dicatatkan oleh H. R. Hughes-Hallett. Insiden ini berlaku kerana Kapten Spiers melayan Muhammad Alam lebih seperti rakan pedagang daripada ahli keluarga diraja, yang dianggap tidak hormat. Disebabkan tingkah laku egoistik Kapten Spiers, termasuk berlepas dari Brunei sebelum waktu perdagangan yang dijadualkan pada jam 2 petang, Putera itu meminta ayahandanya untuk mengetahui sama ada Brunei dipermainkan oleh British. Sultan membalas dengan kenyataan tegas menyeru perdagangan asing untuk 'berkelakuan,' tetapi Farquhar menyelesaikan pertikaian itu dengan mengarahkan Kapten Spiers untuk melaporkan diri untuk tindakan disiplin kepada Kerajaan British di Bengal.

2.1. Pertikaian Pewarisan Takhta

Muhammad Alam berasa yakin akan pemerintahannya yang akan datang setelah menerima persetujuan ayahandanya, meskipun tanpa mahkota simbolik dan Kris Si Naga yang secara tradisinya menandakan kuasa Sultan sepenuhnya. Walau bagaimanapun, kenaikan takhtanya tidak disenangi oleh penduduk Brunei. Berbeza dengan lima belas tahun sebelumnya, ketika ayahandanya mengambil alih kuasa dengan pewaris takhta masih di bawah umur, Pengiran Muda Omar Ali Saifuddin telah matang menjadi seorang pemuda berkebolehan yang diiktiraf secara meluas sesuai untuk menaiki takhta. Pangkalan sokongan Muhammad Alam sebahagian besarnya terhad kepada rakan niaganya di Brunei, kerana kecenderungan autoritarian baginda memperdalam jurang antara baginda dan rakyatnya, menimbulkan permusuhan meluas terhadap pemerintahannya. Meskipun gambaran sejarah baginda sebagai pemimpin yang hebat semasa pemerintahan ayahandanya, dikagumi kerana sikap tegasnya yang kadang-kadang melindungi Brunei daripada penipuan asing, tindakannya juga mengasingkan utusan asing dan memburukkan lagi rasa tidak puas hati dalaman, akhirnya mengasingkan baginda sebagai tokoh yang paling dibenci dan ditakuti dalam empayar.

Pertikaian ini bermula apabila Muhammad Alam memilih untuk menaiki takhta dan bukannya Pengiran Muda Omar Ali Saifuddin, yang merupakan pewaris yang sah. Konflik ini berpunca pada tahun 1804, apabila Sultan Muhammad Tajuddin turun takhta memihak kepada puteranya, Sultan Muhammad Jamalul Alam. Sultan Muhammad Tajuddin mangkat tidak lama kemudian, meninggalkan Pengiran Muda Omar Ali Saifuddien, putera kecilnya, sebagai pewaris yang diandaikan. Setelah kembali menaiki takhta untuk cucu-cucunya, Sultan Muhammad Tajuddin mencari perwalian Pengiran Digadong Ayah pada tahun 1806, berjanji untuk memilih penasihat untuk Pengiran Muda Omar Ali sehingga baginda mencapai dewasa. Ini disebabkan oleh kesihatan Tajuddin yang merosot. Pengiran Digadong Ayah, bagaimanapun, melanggar syarat perjanjian apabila baginda mengisytiharkan dirinya sebagai Sultan pada tahun 1807 setelah kemangkatan Sultan Muhammad Tajuddin. Baginda memerintah bersama puteranya, Muhammad Alam, sehingga kemangkatannya sendiri pada tahun 1826. Apabila Sultan Muhammad Kanzul Alam mangkat, baginda memilih Muhammad Alam sebagai penggantinya, walaupun baginda tidak memakai regalia diraja yang menandakan kuasa mutlak. Ini menimbulkan pertikaian awam antara Muhammad Alam dan pengikut Omar Ali Saifuddien II.

2.2. Perang Saudara

Terdapat latar belakang sejarah mengenai perang saudara yang meletus di Brunei pada tahun-tahun selepas kemangkatan ayahandanya, sekitar tahun 1826-1828. Pengiran Muda Omar Ali Saifuddien dan sekutunya berpindah ke Pulau Keingaran pada 15 Februari 1826, berkemungkinan mengisytiharkan diri mereka sebagai Sultan dan membina kedudukan pertahanan, sekitar waktu ini, kerana kebimbangan terhadap keselamatan mereka. Ketakutan terhadap kezaliman Muhammad Alam semasa perang saudara, termasuk laporan bahawa baginda memerlukan ritual darah untuk kekal tidak dapat dikalahkan, mungkin telah menyebabkan penghijrahan itu. Ini boleh dilihat sebagai Muhammad Alam menggunakan kekejaman dan tebusan untuk mengintimidasi pengikut Sultan Omar Ali Saifuddin II, dengan itu mengukuhkan imejnya sebagai Raja Api yang kejam.

Rakyat Brunei, terutamanya mereka di Kampong Burong Pingai (kini Kampong Burong Pingai Ayer) dan daerah-daerah bersebelahan, kebanyakannya menyokong Omar Ali Saifuddin II. Pemberontakan terhadap Muhammad Alam, yang diketuai oleh Pehin Dato Perdana Menteri Abdul Hak, didorong oleh keyakinan mereka bahawa Omar Ali Saifuddien mempunyai tuntutan yang sah ke atas takhta. Kampong Burong Pingai terkenal dengan penduduknya yang berpendidikan tinggi, termasuk ahli akademik agama yang mematuhi doktrin Islam dan nilai-nilai keadilan. Ini membantu menjelaskan mengapa individu-individu ini menyokong Omar Ali Saifuddien. Pada masa lalu, mereka menyokong Pengiran Muda Muhammad Yusof dan Muhammad Alam melalui perdagangan aktif mereka, yang memberi manfaat kepada ekonomi Brunei. Tetapi penduduk kampung berpaling tadah sebaik sahaja baginda mengambil alih, bersekutu dengan pengikut Omar Ali Saifuddien di Pulau Keingaran untuk mendirikan sekatan terhadap pemerintahannya. Sokongan baginda, sebaliknya, terhad kepada rakan rapat dan keluarganya, menyerlahkan fakta bahawa pemerintahannya yang keras dan zalim menyebabkan baginda kehilangan sokongan rakyat jelata.

2.3. Pertahanan Wilayah dan Pemerintahan

Semasa pemerintahan baginda, Muhammad Alam mendapat khabar bahawa wilayah Tanjung Kidurung hendak diserang oleh sekumpulan lanun dari Suluk, yang ingin menawan wilayah tersebut. Baginda dan bala tentera berangkat ke Bintulu bagi mempertahankan wilayah tersebut ketika itu. Setelah berjaya menawan lanun di Tanjung Kidurung, baginda mengambil keputusan berkubu di Kuala Segan, Bintulu. Baginda bersemayam di Bukit Seruwei Kampung Kuala Segan, Bintulu, Sarawak. Di situ, tapak pertama persinggahan baginda bersama pengikut baginda, dan terus berkampung di Kuala Segan. Baginda amat digeruni oleh pahlawan Iban, kerana kewarakan dan kegagahan baginda yang membawa bersama panji 40 Kerajaan Brunei, dan pernah menewaskan lanun.

Baginda berlayar sehingga ke Tatau bersama pengikut baginda. Di sana baginda telah berjumpa dengan pemerintah Tatau iaitu Raja Kaya Jaban dan Isteri Maying Rabiah. Baginda juga pernah dikunjungi oleh pemangku baginda, Pengiran Muda Omar Ali Saifuddin yang datang ke Bintulu, dan meminta baginda kembali ke istana.

2.4. Akhir Pemerintahan dan Peletakan Jawatan

Walaupun terdapat laporan yang berbeza tentang bagaimana ini berlaku, kemangkatan Muhammad Alam pada tahun 1828 menandakan berakhirnya perang saudara Brunei. Menurut kisah yang diterima umum, Muhammad Alam berada di Pulau Chermin apabila pembunuh dihantar untuk membunuhnya. Raja Isteri Nooralam ialah bonda Sultan Omar Ali Saifuddien II dan kakanda tiri Muhammad Alam. Menyedari keseriusan misi mereka, pembunuh-pembunuh ini menghampiri baginda. Yang mengejutkan mereka, baginda bekerjasama, memberikan mereka nasihat tentang cara mengatasi kebalnya sebelum mereka mengebumikan dan mencekiknya di pulau itu. Walau bagaimanapun, kerana kemarahan baginda yang terkenal dan ketiadaan saksi mata, sejarawan Pehin Jamil mencabar kisah ini.

Satu tafsiran alternatif mengenai berakhirnya pemerintahan Muhammad Alam disediakan oleh naratif kedua. Dalam versi ini, baginda secara sukarela meninggalkan Brunei setelah mengakui kekalahan, dan bukannya dibunuh oleh pembunuh. Dikatakan bahawa baginda berpindah ke Putatan di Sabah untuk menjalani kehidupan yang lebih sederhana. Siasatan Pusat Sejarah Brunei pada tahun 2009, yang menemui batu nisan di Putatan yang dipercayai milik Muhammad Alam, memberikan kredibiliti kepada naratif ini. Walaupun tiada bukti konkrit pengebumian baginda di Pulau Chermin atau di Makam Diraja telah ditemui, pusat itu menunjukkan bahawa batu nisan itu setanding dengan batu nisan diraja yang ditemui di Brunei. Terdapat juga cerita masyarakat sekitar Sarawak bahawa baginda dimakamkan di Bukit Seruwei, Kampung Kuala Segan, Bintulu, Sarawak, namun ianya masih dalam kesamaran.

Satu lagi naratif, terutamanya dari sumber Malay, menyatakan bahawa baginda mengambil keputusan untuk menetap di Bintulu dan menyerahkan takhta kerajaan kepada pemangku baginda, Pengiran Muda Omar Ali Saifuddin, setelah dikunjungi olehnya. Baginda bersama keluarga dan pengikutnya kemudian menetap di wilayah Bintulu.

Kronologi peristiwa di sekitar pemerintahan Muhammad Alam menunjukkan pergolakan politik dan konflik pewarisan di Brunei, yang perlu untuk menentukan sama ada ia layak dikategorikan sebagai perang saudara. Sumber-sumber penting yang memberikan penerangan mengenai pergolakan dalaman, pertempuran puak, dan cabaran terhadap legitimasi pada masa ini termasuk kronik tempatan dan penilaian akademik oleh individu seperti Pehin Jamil. Petunjuk yang disebutkan menunjukkan perpecahan dalaman dan konflik ganas yang ketara ke atas kepimpinan, yang sepadan dengan ciri-ciri yang biasa dikaitkan dengan perang saudara. Walau bagaimanapun, pemeriksaan lanjut rekod sejarah diperlukan untuk membuat kesimpulan yang kukuh. Adik Muhammad Alam, Pengiran Muda Hashim, yang mengambil bahagian dalam pemberontakan yang gagal pada tahun 1820-an, mengatakan bahawa kejatuhannya menandakan berakhirnya sistem pemerintahan yang stabil, walaupun ketat, di Brunei. Adik-beradik dan saudara-mara baginda yang mangkat, berpecah-belah, dengan sebahagiannya berhijrah ke Sarawak.

3.1. Gelaran dan Simbolisme

Muhammad Alam masyhur dengan kekuatan dan kegagahannya, sehingga terkenal dengan nama "Raja Api" (Ria Apui), yang dikatakan berpunca daripada kelahiran baginda yang dikelilingi api. Baginda juga dikenali sebagai Paduka Raja, Sultan Panji Alam, dan Sultan Tandzul Alam. Selain rekod bertulis, Muhammad Alam digambarkan sebagai seorang zalim yang dikenali sebagai Raja Api atau Sultan Marak Berapi dalam lagenda tradisional yang diterima secara meluas. Sejarawan seperti Pehin Jamil dan Yura Halim telah menggunakan kisah-kisah ini untuk menyokong pandangan mereka tentang tempoh tersebut, dengan menyatakan bahawa cerita rakyat itu mempunyai komponen yang sama dengan 'Silsilah Raja-Raja Brunei' dan naratif Eropah, meskipun terdapat perubahan ketara dari masa ke masa. Lagenda mitologi, yang banyak, menggambarkan baginda memiliki kuasa luar biasa, seperti keupayaan untuk bernafas api apabila marah dan untuk terbang mencari darah untuk mendapatkan kebal. Ini menunjukkan bahawa penduduk tempatan melihat baginda sebagai menakutkan dan membimbangkan.

3.2. Kritikan dan Kontroversi

Muhammad Alam, sering dikenali dengan gelaran negatif, lebih banyak digambarkan secara negatif kerana reputasinya sebagai pemimpin yang keras dan tidak memaafkan daripada kerana kemahiran sebenarnya. Istilah ini membayangkan bahawa monarki kejamnya menyebabkan kesakitan kepada rakyatnya, merujuk kepada amalan Melayu mengkritik raja-raja yang tidak popular secara senyap. Tambahan pula, perbandingan dengan individu mitos seperti Raja Bersiong menekankan kepentingan cerita rakyat dalam menggambarkan baginda dengan kualiti luar biasa, termasuk penerbangan dan selera untuk darah manusia, yang berfungsi sebagai tuduhan metafora penyalahgunaan kuasa dan pemerintahan kerasnya.

Ciri-ciri Muhammad Alam termasuk bersikap serius dan keras dalam semua interaksinya, serta sering enggan mematuhi arahan atau menunjukkan rasa tidak hormat. Ciri-ciri ini mungkin telah menyumbang kepada ketidak toleransinya sepanjang pemerintahannya. Baginda juga boleh digambarkan sebagai mempunyai ketidak toleransian sepenuhnya terhadap segala yang tidak mengikut kehendaknya. Tindakan baginda dalam beberapa catatan boleh dianalisis untuk menunjukkan bahawa baginda mempunyai sifat monopoli, yang agak tepat.

3.3. Sumber Eropah dan Tradisi

Sumber-sumber Eropah, seperti karya-karya Stamford Raffles dan Farquhar, menyokong naratif tempatan dan menawarkan pandangan lanjut meskipun terdapat kemungkinan khabar angin dan pengetahuan tangan kedua. Literatur langsung dan objektif dari Eropah sangat berbeza dengan sumber subjektif dari kawasan tempatan. Kajian menyeluruh Annabel Teh Gallop terhadap catatan British semasa pemerintahan ayahandanya mendedahkan watak keras Muhammad Alam, yang dicirikan oleh kecurigaan terhadap utusan asing dan peranan yang diisytiharkan sendiri sebagai pelindung Brunei dan istana dirajanya. Ini menjelaskan layanan dingin dan kerasnya terhadap banyak utusan asing.

4.1. Pengesahan Keturunan

Keturunan baginda masih ada sehingga hari ini dan berdasarkan beberapa catatan daripada Pengiran Besar ibni Pengiran Anak Sabtu Ibni Sultan Hashim Jalilul Alam Aqamaddin, beliau sendiri datang ke kampung tersebut (Kampung Segaliud, Sandakan, Sabah) sebagai wakil daripada saudara beliau iaitu Sultan Omar Ali Saifuddin III, yang pada masa itu (sekitar tahun 1960-an) merupakan pemerintah Brunei. Keturunan baginda daripada anak baginda iaitu Pangeran Serruddin (Saifuddin) telah ditemui di satu kawasan perkampungan iaitu Kampung Segaliud, Sandakan, Sabah, di mana sehingga masa kini mereka masih meneruskan hidup sebagai masyarakat kampung tersebut. Ini adalah hasil daripada bukti pencarian wakil Sultan Omar Ali Saifuddin III, iaitu saudara baginda Pengiran Besar ibni Pengiran Anak Sabtu Ibni Sultan Hashim Jalilul Alam Aqamaddin yang mendapati salah seorang penduduk yang bernama Yang Mulia Tuan Haji Omar @ Kabig bin Pengiran Sulaiman.

Dalam penceritaan usul cerita berkenaan asal-usul keturunan beliau sendiri termasuklah penduduk kampung tersebut, Pengiran Besar Ibni Pengiran Anak Sabtu Ibni Sultan Hashim Jalilul Alam Aqamaddin telah membawa Yang Mulia Tuan Haji Omar @ Kabig Bin Pengiran Sulaiman ke Brunei Darussalam dan mengemukakan usul salasilah keturunan daripada Pangiran Gomarang Kisor Emas secara lisan di hadapan Sultan Omar Ali Saifuddin III di Istana Darul Hana pada sekitar tahun 1961. Hasil daripada usul salasilah tersebut, Yang Mulia Tuan Haji Pengiran Haji Omar @ Kabig Bin Pengiran Sulaiman diberikan satu set pakaian istana berwarna hitam lengkap dengan sebuah keris yang tercatat pada sarung keris tersebut Datu Panglima Garang.

Berikut adalah salasilah keturunan baginda yang beranakkan:

• Pengiran Serruddin (Saifuddin)
• Pengiran Deraman (Duraman) Riau
• Pengiran Gomarang Kisor Mas
• Pengiran Tabaron
• Pengiran Muda
• Pengiran Telok
• Pengiran Tarib (Tarid)
• Pengiran Sulaiman
• Pengiran Haji Omar @ Kabig