Yōhei Sasakawa

1.1. Kehidupan Awal dan Pendidikan

Yohei Sasakawa dilahirkan pada 8 Januari 1939. Beliau mempunyai pengalaman zaman perang yang mendalam, terutamanya semasa Serangan Udara Tokyo pada 10 Mac 1945, ketika beliau berumur enam tahun. Beliau dan ibunya, yang mempunyai nama keluarga 'Ogawa', terselamat secara ajaib dengan mengelak daripada melarikan diri ke Sungai Sumida, tidak seperti kebanyakan penduduk di kawasan kejiranan mereka yang terkorban. Pengalaman ini membentuk sebahagian daripada latar belakang awal beliau.

Beliau menghabiskan zaman remajanya, termasuk tempoh sekolah menengah dan universiti, di bawah didikan bapanya, Ryōichi Sasakawa. Rumah bapanya di Koishikawa, Tokyo, sentiasa sibuk dengan tetamu dan dikenali sebagai "Ryokan Sasakawa". Dasar pendidikan bapanya adalah "tidak perlu belajar; saya akan mengajar kamu tentang masyarakat." Oleh itu, Yohei Sasakawa diwajibkan melakukan pelbagai kerja rumah setiap hari dari awal pagi hingga larut malam, termasuk membersihkan, mencuci, menggilap kasut, membeli-belah, memasak, dan membersihkan bilik mandi. Walaupun didikan yang ketat ini, beliau menyatakan bahawa beliau tidak pernah membantah bapanya, yang dianggapnya sebagai guru hidupnya. Beliau menamatkan pengajian dari Sekolah Sains Politik dan Ekonomi di Universiti Meiji.

1.2. Hubungan Keluarga

Yohei Sasakawa ialah anak ketiga kepada Ryōichi Sasakawa, seorang ahli perniagaan, ahli politik, dan dermawan yang juga merupakan pengasas Persatuan Perlumbaan Bot Motor Jepun. Ryōichi Sasakawa pernah ditahan sebagai penjenayah perang Kelas A selepas Perang Dunia Kedua. Abang sulung Yohei Sasakawa ialah Sasakawa Takashi, bekas ahli Parti Demokratik Liberal (Jepun) di Dewan Perwakilan Jepun. Anak saudara beliau, Sasakawa Hiroyoshi, juga merupakan anak kepada Takashi.

Yohei Sasakawa mempunyai empat orang anak lelaki: Takao (lahir 23 November 1972), Junpei (lahir 28 Februari 1975), Kohei (lahir 17 Ogos 1976), dan Shohei (lahir 2 September 1980).

2.1. Pengerusi The Nippon Foundation

Sebelum menjadi pengerusi The Nippon Foundation, Yohei Sasakawa pernah berkhidmat sebagai pengerusi Persatuan Perlumbaan Bot Motor Jepun (bersara pada 31 Mac 2008) dan sebagai pengarah Yayasan Jepun untuk Kemajuan Pembinaan Kapal (kini dikenali sebagai Yayasan Penyelidikan Dasar Lautan). Pada tahun 1989, beliau dilantik sebagai presiden The Nippon Foundation. Pada Julai 2005, beliau dilantik sebagai pengerusi yayasan tersebut, menggantikan Ayako Sono yang bersara.

The Nippon Foundation, di bawah kepimpinan beliau, merupakan yayasan amal terbesar di Jepun, dengan dana besar yang diperoleh daripada perniagaan perlumbaan bot awam. Beliau dikenali sebagai seorang usahawan sosial yang diiktiraf di peringkat antarabangsa kerana kebolehan perancangan dan kepimpinannya dalam menangani pelbagai isu sosial.

2.2. Jawatan Utama Lain

Selain peranannya di The Nippon Foundation, Yohei Sasakawa memegang beberapa jawatan penting lain yang mencerminkan komitmennya terhadap isu-isu global dan domestik:

• Duta Muhibbah Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) untuk Pemberantasan Kusta (sejak Mei 2001).
• Duta Jepun untuk Hak Asasi Manusia bagi Orang yang Terjejas oleh Kusta (dilantik oleh Menteri Luar Negeri Jepun sejak 2007).
• Wakil Khas Kerajaan Jepun untuk Rekonsiliasi Nasional di Myanmar (2013-sekarang).
• Duta Muhibbah untuk Kebajikan Bangsa-bangsa Minoriti di Myanmar (dilantik oleh Menteri Luar Negeri Jepun, 2012-sekarang).
• Pemegang Amanah beberapa yayasan antarabangsa seperti Yayasan Franco-Japonaise Sasakawa, Yayasan Amerika Syarikat-Jepun, Yayasan Scandinavia-Jepun Sasakawa, dan Yayasan Great Britain Sasakawa.
• Penasihat kepada The Tokyo Foundation dan The Sasakawa Japan-China Friendship Fund.

Beliau juga merupakan penerima "Anugerah Kedaulatan Undang-Undang" dari Persatuan Peguam Antarabangsa pada tahun 2014, menjadikannya warga Jepun pertama yang menerima anugerah berprestij ini.

3.1. Pemberantasan Kusta dan Advokasi Hak Asasi Manusia

Usaha pemberantasan kusta adalah misi peribadi Yohei Sasakawa, yang diwarisi daripada bapanya. Beliau memulakan aktivitinya pada tahun 1965 setelah menemani bapanya melawat sebuah kemudahan rawatan kusta di Korea Selatan. Pengalaman melihat diskriminasi yang dihadapi oleh pesakit kusta secara langsung sangat mengejutkan beliau dan meyakinkannya tentang keperluan untuk mengawal penyakit ini.

Beliau berusaha untuk mempromosikan pemahaman yang tepat tentang kusta, terutamanya fakta bahawa penyakit itu boleh disembuhkan. Beliau menggalakkan dialog antara orang yang terjejas oleh kusta, pemimpin kerajaan, media, dan pihak lain di banyak negara, dengan tumpuan khusus di tempat-tempat di mana penyakit itu endemik. Sejak Mei 2001, beliau berkhidmat sebagai Duta Muhibbah WHO untuk Pemberantasan Kusta.

Pada tahun 1990-an, Sasakawa berusaha keras untuk mempromosikan pengedaran terapi pelbagai ubat (MDT) sebagai cara untuk mengawal kusta, yang menyumbang kepada pengurangan drastik bilangan pesakit kusta di seluruh dunia. Namun, beliau menyedari bahawa pesakit kusta, malah keluarga mereka, terus menghadapi diskriminasi dalam bidang seperti pekerjaan dan pendidikan walaupun setelah mereka sembuh. Oleh itu, beliau berpendapat bahawa kusta harus didekati bukan sahaja sebagai isu perubatan tetapi juga sebagai isu sosial yang melibatkan kebimbangan hak asasi manusia.

Pada Julai 2003, beliau melawat Pejabat Pesuruhjaya Tinggi Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu untuk Hak Asasi Manusia untuk meminta agar isu ini dibawa ke hadapan Majlis Hak Asasi Manusia Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (ketika itu Jawatankuasa Hak Asasi Manusia Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu). Hasilnya, pada Mac 2004, beliau membangkitkan perkara itu dalam sesi pleno Jawatankuasa tersebut. Ini membawa kepada Sub-Jawatankuasa Promosi dan Perlindungan Hak Asasi Manusia memulakan kajian pada Ogos 2004 untuk secara rasmi menangani kusta dan isu diskriminasi yang berkaitan sebagai isu hak asasi manusia. Resolusi yang menggesa kerajaan nasional, organisasi berkaitan kusta, dan institusi PBB untuk memperbaiki keadaan semasa telah diluluskan sebulat suara pada Ogos 2005 dan 2006.

Pada Jun 2008, kerajaan Jepun, bersama 58 negara lain, mencadangkan resolusi mengenai "penghapusan diskriminasi terhadap orang yang terjejas oleh kusta dan ahli keluarga mereka" kepada Majlis Hak Asasi Manusia PBB, yang kemudiannya diterima pakai sebulat suara. Resolusi ini, bersama dengan "Prinsip dan Garis Panduan" yang disertakan, telah diterima pakai oleh Perhimpunan Agung PBB pada tahun 2010.

Sejak itu, Sasakawa terus berusaha menyelesaikan aspek sosial kusta dengan menubuhkan Yayasan Kusta Sasakawa-India pada tahun 2006 (sumber lain menyebut 2007) untuk membantu kemandirian orang yang terjejas oleh penyakit itu. Yayasan ini juga aktif mengumpul dana daripada komuniti perniagaan India. Beliau melancarkan Rayuan Global untuk Mengakhiri Stigma dan Diskriminasi Terhadap Orang yang Terjejas oleh Kusta pada tahun 2006, dan sekali lagi pada tahun 2017 bersama Kesatuan Antara Parlimen (IPU), serta pada tahun 2018 dengan sokongan Disabled Peoples' International. Pada Jun 2016, beliau menganjurkan Simposium Antarabangsa mengenai Kusta dan Hak Asasi Manusia di Vatikan bersama Majlis Pontifikal untuk Pekerja Penjagaan Kesihatan dan Yayasan Samaritan Baik, yang menerima pakai "Kesimpulan dan Cadangan" untuk mengakhiri stigma dan diskriminasi.

Pada Januari 2012, Sasakawa membantah keras syarikat Sony Pictures Animation dan syarikat induknya berhubung gambaran diskriminasi terhadap pesakit kusta dalam filem animasi "The Pirates! Band of Misfits". Protes beliau berjaya, dan syarikat itu bersetuju untuk membuang bahagian yang menyinggung perasaan daripada filem tersebut. Pada tahun 2008, beliau juga berjaya membantah Jawatankuasa Penganjur Sukan Olimpik Beijing 2008 yang melarang kemasukan pesakit kusta ke China, menyebabkan larangan itu ditarik balik sebelum Sukan Olimpik bermula.

Atas sumbangannya yang signifikan, beliau telah dianugerahkan pelbagai anugerah antarabangsa, termasuk Hadiah Kerjasama Antarabangsa Yomiuri Shimbun (2004) dan Anugerah Gandhi Antarabangsa (2007 dan 2017).

3.2. Hal Ehwal Maritim dan Dasar Lautan

Sasakawa juga aktif dalam bidang isu maritim. Beliau telah mencadangkan penubuhan dana baharu di mana pengguna akan menyumbang secara sukarela kepada kos yang terlibat dalam memastikan keselamatan maritim di Selat Melaka, salah satu laluan laut tersibuk di dunia. Beliau berhasrat untuk mengubah idea tradisional bahawa penggunaan semua laluan laut haruslah percuma, dengan berhujah bahawa kos penyelenggaraan dan keselamatan perlu ditanggung bersama oleh pengguna.

Beliau memainkan peranan penting dalam penggubalan Undang-undang Lautan Asas Jepun pada tahun 2007, dengan konsep "dari Jepun yang dilindungi oleh laut kepada Jepun yang melindungi laut". Pada tahun 2004, beliau menubuhkan Program Fellowship Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu-The Nippon Foundation untuk menyumbang kepada pembinaan generasi baharu pemimpin dan profesional lautan. Beliau juga mempengerusikan program penyelidikan bersama antarabangsa untuk membangunkan laluan perkapalan Laut Artik pada tahun 1993.

Pada tahun 2018, beliau mengumumkan pelancaran projek CHANGE FOR THE BLUE sebagai inisiatif berskala besar di seluruh negara yang melibatkan pelbagai pihak berkepentingan, termasuk entiti sektor swasta, kerajaan, dan institusi akademik, untuk mencari dan melaksanakan program praktikal bagi menangani masalah serpihan marin. Pada tahun 2017, dalam mesyuarat pleno Persidangan Lautan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu, beliau mencadangkan agar Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu menubuhkan panel antara kerajaan untuk tadbir urus lautan yang komprehensif. Beliau juga melancarkan inisiatif Seabed 2030 pada tahun 2016, bertujuan untuk memetakan dasar lautan dunia menjelang tahun 2030.

Pada tahun 2016, beliau menubuhkan Konsortium Inovasi Lautan The Nippon Foundation, sebuah inisiatif nasional yang melibatkan sektor industri, akademik, awam, dan swasta dengan tujuan membina kapasiti manusia dalam pembangunan luar pesisir. Beliau juga melancarkan Program Dasar Keselamatan dan Sekuriti Maritim (MSP) pada tahun 2015, salah satu daripada beberapa program yang menawarkan ijazah sarjana dalam bidang ini, hasil usaha bersama dengan Agensi Kerjasama Antarabangsa Jepun (JICA), Institut Siswazah Nasional untuk Kajian Dasar (GRIPS), dan Pengawal Pantai Jepun. Selain itu, beliau menyokong program keselamatan navigasi di Selat Melaka-Singapura sejak 1967 dan menubuhkan Dana Bantuan Navigasi pada tahun 2007 untuk perlindungan selat tersebut. Beliau juga membina rangkaian antarabangsa universiti maritim pada tahun 2000.

3.3. Bantuan Antarabangsa dan Keusahawanan Sosial

Sebagai seorang usahawan sosial, Sasakawa diiktiraf di peringkat antarabangsa kerana perancangan dan kepimpinannya dalam pelbagai projek bantuan antarabangsa. Projek-projek utama beliau termasuk:

• Pemeriksaan perubatan untuk 200,000 kanak-kanak yang menjadi mangsa kemalangan loji kuasa nuklear Chernobyl (1999).
• Penubuhan sistem di mana pengguna akan membayar untuk menyokong navigasi selamat melalui Selat Melaka.
• Penubuhan rangkaian biasiswa global yang melibatkan 69 universiti di seluruh dunia melalui Dana Fellowship Pemimpin Muda Sasakawa (SYLFF) (1987), bertujuan untuk melatih pemimpin generasi akan datang.
• Penubuhan program untuk membawa 2,000 doktor Cina ke Jepun untuk latihan melalui Program Biasiswa Perubatan Sasakawa (1987), di mana kira-kira 2,200 felo telah dilatih menjelang 2016.
• Pembangunan laluan Laut Artik yang boleh digunakan sepanjang tahun.
• Kempen peningkatan pengeluaran makanan di Afrika selama 20 tahun bersama bekas Presiden AS Jimmy Carter dan Dr. Norman Borlaug melalui Program Sasakawa Global 2000 (1986), untuk membolehkan negara-negara Afrika mencapai kemandirian dalam pengeluaran tanaman ruji.

Aktiviti bantuan antarabangsa beliau memberi tumpuan kepada tiga bidang penting untuk kehidupan: keselamatan makanan, penjagaan kesihatan, dan pendidikan. Beliau juga mengawasi Forum 2000 selama 11 tahun bersama bekas Presiden Czech Václav Havel, sebuah inisiatif yang menghimpunkan pakar dan individu terkemuka dari seluruh dunia untuk membincangkan isu-isu global. Pada tahun 2000, beliau memulakan Fellowship Intelektual Awam Asia (API Fellowships) The Nippon Foundation di lima negara di Asia.

3.4. Sumbangan Sosial Domestik

Aktiviti bantuan Yohei Sasakawa di Jepun memberi tumpuan kepada bidang yang tidak ditangani oleh dasar kerajaan, termasuk:

• Pembangunan organisasi bukan kerajaan (NGO) dan aktiviti sukarelawan di seluruh negara.
• Peningkatan perkhidmatan untuk warga emas dan orang kurang upaya.
• Sumbangan 20,000 kenderaan penjagaan kepada organisasi kebajikan sosial di seluruh Jepun.
• Latihan jururawat hospis.
• Pembinaan rangkaian sokongan untuk mangsa jenayah.
• Beliau juga memainkan peranan penting dalam penganjuran Maraton Tokyo.

Pada tahun 2018, beliau membuka The Nippon Foundation Para Arena, gimnasium sukan para khusus di Odaiba, Tokyo, untuk menyediakan persekitaran latihan bagi atlet yang bertujuan untuk bersaing dalam Sukan Paralimpik Tokyo 2020. Beliau juga menganjurkan Festival True Colours di Singapura pada tahun 2018, sebuah festival seni yang menampilkan persembahan oleh artis kurang upaya dari 18 negara. Selain itu, pada tahun yang sama, beliau mengadakan persidangan antarabangsa pertama di Asia yang membincangkan isu hak asasi manusia yang dihadapi oleh orang dengan albinisme, dengan tumpuan kepada Afrika Sub-Sahara. Pada tahun 2015, beliau menubuhkan Pusat Sokongan Paralimpik The Nippon Foundation untuk mengukuhkan fungsi persekutuan sukan Para nasional dan meningkatkan kesedaran awam mengenai gerakan paralimpik.

3.5. Sokongan Keamanan dan Pembangunan Semula Myanmar

Yohei Sasakawa telah memainkan peranan penting sebagai Wakil Khas Kerajaan Jepun untuk Rekonsiliasi Nasional di Myanmar sejak Februari 2013, dan sebagai Duta Muhibbah untuk Kebajikan Bangsa-bangsa Minoriti di Myanmar sejak Jun 2012. Beliau mempunyai sejarah panjang aktiviti di Myanmar sejak zaman pemerintahan tentera, termasuk langkah-langkah pemberantasan kusta, penyebaran produk perubatan tradisional, dan pembinaan sekolah rendah.

Sejak tahun 2002, The Nippon Foundation telah membina 460 sekolah di Myanmar (300 di Negeri Shan, 100 di Negeri Rakhine, dan 60 di Wilayah Ayeyarwady), dan merancang untuk membina 200 lagi di Negeri Rakhine. Beliau telah membina hubungan kepercayaan dengan tokoh-tokoh utama di Myanmar; beliau bertemu dengan bekas Presiden Than Shwe beberapa kali, menyerahkan surat daripada bekas Presiden Havel kepada Aung San Suu Kyi pada tahun 2011, dan makan malam dengan Presiden Thein Sein pada tahun 2012.

Beliau telah menjadi saksi kepada Perjanjian Gencatan Senjata Seluruh Negara (NCA) Myanmar yang ditandatangani antara Kerajaan Myanmar dan lapan organisasi bersenjata etnik pada tahun 2015, serta dengan dua organisasi bersenjata etnik tambahan pada tahun 2018. Jepun adalah satu-satunya negara bukan jiran yang dijemput ke majlis menandatangani ini, dan berjanji untuk terus menyokong proses damai. Pada tahun 2012, beliau mengetuai pengedaran 3.00 M USD bantuan makanan dan ubat-ubatan kepada orang yang terjejas oleh konflik di kawasan Myanmar yang tidak dapat diakses. Program bantuan makanan dan kemanusiaan untuk kira-kira 500,000 orang di kawasan konflik telah selesai dalam tempoh lima tahun pada tahun 2016. Beliau juga melancarkan Program Pemulihan pada tahun 2016, dengan sokongan Kementerian Luar Negeri Jepun dan persetujuan Kerajaan Myanmar, untuk membina rumah, sekolah, dan klinik kesihatan di kawasan konflik (Negeri Kayin dan Mon). Pada tahun 2015, beliau mengetuai delegasi pemerhati pilihan raya kerajaan Jepun dalam Pilihan Raya Umum Myanmar, mengesahkan bahawa pilihan raya itu diadakan secara adil sebagai langkah pertama yang signifikan ke arah kemajuan demokrasi.

Walau bagaimanapun, penglibatan Sasakawa di Myanmar selepas rampasan kuasa Myanmar 2021 telah menimbulkan kontroversi. Beliau mengekalkan hubungan baik dengan Ketua Komander Min Aung Hlaing walaupun selepas rampasan kuasa, dan bertemu dengannya pada November 2021. Ini menyebabkan kritikan, di mana beberapa syarikat Jepun yang bergantung kepada hubungan Sasakawa terpaksa menarik diri dari Myanmar kerana kebimbangan hak asasi manusia. Pandangan media juga terbahagi; beberapa pihak melihat diplomasi senyap beliau sebagai pendekatan yang kompleks dan berpotensi positif, manakala yang lain mengkritik kekaburan peranannya (sama ada sebagai individu, wakil yayasan, atau utusan kerajaan) dan risiko bahawa penglibatan beliau mungkin dilihat sebagai pengesahan rejim tentera, yang boleh menjejaskan usaha demokrasi dan hak asasi manusia.

3.6. Usaha Bantuan Bencana

Selepas gempa bumi dan tsunami Tōhoku 2011 pada 11 Mac 2011, The Nippon Foundation, di bawah pimpinan Sasakawa, bertindak pantas dengan menubuhkan pusat sokongan bencana di Ishinomaki, Wilayah Miyagi. Yayasan itu menyokong hampir 700 kumpulan sukarelawan dengan bantuan kewangan sehingga 1.00 M JPY setiap kumpulan. Sasakawa sendiri menyerahkan wang takziah dan bantuan tunai (50.00 K JPY setiap orang) kepada keluarga mangsa di Ishinomaki dan Onagawa pada April 2011. Beliau juga menganjurkan pasukan sukarelawan pelajar, dengan lebih 5,000 orang dihantar ke kawasan terjejas. Selain itu, yayasan itu menyokong 22 stesen radio FM bencana dan mengagihkan 42,000 radio. Tindak balas ini adalah hasil daripada pengalaman yayasan dalam menyokong sukarelawan bencana dalam 28 insiden sejak gempa bumi besar Hanshin-Awaji pada tahun 1995.

Pada Jun 2011, beliau memulakan projek "Doorway to Smiles" bersama Philip Morris untuk membantu kanak-kanak yang terjejas, dengan pembiayaan awal 30.00 M JPY dari Philip Morris. Walaupun Sasakawa sendiri adalah penyokong anti-merokok, beliau menyatakan dalam blognya bahawa beliau menerima sumbangan daripada sesiapa sahaja yang berniat baik untuk bantuan bencana. Pada November 2012, sebagai hasil projek ini, kafe " " (Kagikakko) dibuka di Dewan Bandaraya Ishinomaki, direka oleh 50 pelajar sekolah menengah yang terlibat dalam projek itu.

3.7. Inisiatif Budaya dan Sosial

Atas cadangan Sasakawa, Yayasan Muzik Jepun, sebuah yayasan saudara kepada The Nippon Foundation yang mempunyai sumber kewangan yang besar daripada perniagaan perlumbaan bot awam, telah mengumpul alat muzik bertali bertaraf dunia seperti Stradivarius dan Guarneri del Gesù sejak 1994. Yayasan ini kini memiliki 19 Stradivarius dan 2 Guarneri del Gesù, yang dipinjamkan secara percuma kepada pemuzik terkemuka dan muda yang berbakat di dalam dan luar negara.

Pada Jun 2011, beliau membuat keputusan untuk menjual salah satu Stradivarius yang paling berharga, "Lady Blunt", untuk membiayai usaha pemulihan gempa bumi Tohoku. Alat muzik itu dijual dalam lelongan di London dengan harga 15.89 M USD (kira-kira 1.27 B JPY pada masa itu), harga tertinggi yang pernah dicapai oleh syarikat lelongan tersebut. Seluruh hasil jualan disalurkan ke "Dana Pemulihan Budaya Tradisional Gempa Bumi dan Tsunami Jepun Timur" yang ditubuhkan di bawah yayasan, digunakan untuk memulihkan seni persembahan tradisional dan peralatan festival di kawasan bencana.

Pada Februari 2010, beliau mencadangkan pembinaan semula Istana Edo dalam kolum "Seiron" di Sankei Shimbun dan kemudian dalam majalah SAPIO. Beliau berhujah bahawa Istana Edo, yang dibina dengan kemahiran seni bina dan kraf Jepun yang tertinggi, harus dibina semula sebagai simbol pelancongan Jepun dan kebanggaan negara, setanding dengan Istana Versailles di Paris atau Patung Liberty di New York. Beliau juga percaya ia akan membantu mengukuhkan semula ikatan keluarga dan komuniti Jepun.

Pada Mac 2008, beliau mencetuskan "kontroversi harga rokok 1000 yen" dalam kolum "Seiron" di Sankei Shimbun, mencadangkan harga rokok dinaikkan kepada 1.00 K JPY sekotak. Beliau berhujah bahawa ini akan menyebabkan lebih 90% perokok berhenti merokok, membawa manfaat kesihatan, mengurangkan risiko kebakaran, dan menyokong pembangunan belia yang sihat. Cadangan ini turut dicatatkan dalam "Gendai Yogo no Kiso Chishiki 2009".

3.8. Pengurusan Operasi Perlumbaan Bot

Yohei Sasakawa terlibat secara aktif dalam pengurusan industri perlumbaan bot di Jepun. Pada tahun 1981, beliau dilantik sebagai Naib Pengerusi Persekutuan Persatuan Perlumbaan Bot Motor Nasional. Beliau memperkenalkan pelbagai langkah untuk meningkatkan jualan, termasuk permulaan pertaruhan telefon pada tahun 1985 dan pembukaan "Boatpia", kemudahan pertaruhan luar trek khusus, pada tahun 1986. Pada tahun 1994, beliau dilantik sebagai Pengerusi persekutuan tersebut.

Beliau adalah perintis dalam memperkenalkan perlumbaan malam, menguji konsep ini di Litar Perlumbaan Bot Hamanako pada tahun 1984, dan kemudian mengadakan perlumbaan malam rasmi pertama di Litar Perlumbaan Bot Kiryu pada tahun 1997. Walaupun perlumbaan malam di litar lain mendahului perlumbaan bot, Sasakawa memainkan peranan penting dalam pelaksanaannya dalam industri ini.

Pada tahun 2000, beliau bersara sebagai Pengerusi dan dilantik sebagai Pengerusi Kehormat. Pada Oktober tahun yang sama, di bawah arahan Sasakawa, sistem pertaruhan tiga kemenangan (3-win betting), yang pertama dalam industri perlumbaan awam, dilancarkan di Litar Perlumbaan Bot Suminoe. Sistem ini kemudiannya diikuti oleh perlumbaan kuda dan basikal. Walaupun jualan perlumbaan bot telah menurun sejak kemuncaknya pada 2.20 T JPY pada tahun 1991 akibat kejatuhan ekonomi gelembung, Sasakawa telah memperkenalkan pelbagai inisiatif inovatif sejak beliau menjadi Naib Pengerusi pada tahun 1981 untuk menghadapi cabaran masa depan. Beliau juga mencadangkan hadiah 100.00 M JPY untuk perlumbaan SG pada tahun 1997, yang merupakan hadiah tertinggi dalam sukan profesional pada masa itu. Beliau bersara sebagai Pengerusi Kehormat pada Mac 2009.

3.9. Hubungan dengan China

Yohei Sasakawa telah membina hubungan yang kukuh dengan China melalui pelbagai program pertukaran pendidikan dan budaya. Ini termasuk program latihan untuk profesional perubatan Cina selama lebih 25 tahun dan sumbangan buku-buku Jepun kepada universiti-universiti China untuk tujuan pendidikan dan penyelidikan. Dana Fellowship Pemimpin Muda Sasakawa (SYLFF) juga telah ditubuhkan di 10 universiti di China.

Yayasan Persahabatan Jepun-China Sasakawa, dengan dana sebanyak 10.10 B JPY, merupakan dana pertukaran swasta terbesar antara Jepun dan China. Dana ini ditubuhkan pada tahun 1989 selepas insiden Dataran Tiananmen, pada masa hubungan politik Jepun-China tegang, dengan tujuan untuk mengekalkan hubungan di peringkat awam.

Sasakawa telah bertemu dengan pelbagai pemimpin tertinggi China, termasuk Deng Xiaoping (1985), Hu Yaobang (1986), Yang Shangkun (1990), Zhu Rongji (1997), dan Hu Jintao (1994). Beliau dikenali kerana gaya komunikasinya yang terus terang, tidak pernah cuba mengambil hati, dan sentiasa menyatakan pendapatnya secara jujur kepada para pemimpin ini. Dalam bukunya As a Mirror of Two Thousand Years of History dan ucapannya di Universiti Nanjing pada 5 November 2005, beliau membincangkan latar belakang sejarah, peranan, dan hubungan masa depan yang ideal antara Jepun dan China tanpa kompromi, termasuk topik-topik sensitif.

Pada tahun 2004, apabila Universiti Lanzhou menyalahgunakan dana biasiswa SYLFF sebanyak 1.00 M USD (kira-kira 120.00 M JPY pada masa itu), Sasakawa segera campur tangan. Beliau menghantar surat kepada Hu Jintao dan Duta Besar Wang Yi, serta mengadakan sidang akhbar untuk menjelaskan fakta tersebut. Melalui campur tangan kerajaan China, dana itu disahkan dipulihkan sepenuhnya pada November 2006.

3.10. Aktiviti Penting Lain

Pada Mac 2002, Yohei Sasakawa membuat keputusan penting untuk membenarkan atlet wanita yang mengalami gangguan identiti jantina, Ando Chinatsu, untuk mendaftar dan bertanding sebagai atlet lelaki dalam perlumbaan bot. Keputusan ini, yang sangat jarang berlaku dalam dunia sukan, dipuji oleh pakar psikiatri sebagai langkah yang sangat baik dalam mempertimbangkan hak asasi manusia atlet tersebut.

Pada 1 Jun 2009, beliau melancarkan projek "Tooth Fairy" bersama Persatuan Pergigian Jepun sebagai sebahagian daripada aktiviti Tanggungjawab Sosial Korporat (CSR). Projek ini mengumpul logam pergigian terbuang seperti gigi emas dari klinik pergigian di seluruh negara, mengitar semula, dan menggunakan dana yang diperoleh untuk pembinaan sekolah rendah dan wad kanser pediatrik di Myanmar.