Yaser Kasim

2.1. Zaman Kanak-kanak dan Permulaan Bola Sepak

Ketika berusia enam tahun, Yaser Kasim meninggalkan Iraq bersama keluarganya menuju ke Jordan, di mana beliau menghabiskan setahun sebelum tiba di England. Ibu beliau menceritakan bagaimana Yaser, ketika masih kecil, akan menendang bola di pangsapuri mereka di tingkat dua di West London, menyebabkan kerosakan di rumah dan aduan daripada jiran-jiran di bawah. Ibu beliau seringkali diminta untuk membawa Yaser ke taman untuk bermain. Ibu Kasim juga mengimbau kenangan lucu apabila Yaser memintanya berdiri di gawang agar beliau dapat melakukan sepakan ke arahnya.

Bapa Kasim pula menceritakan bagaimana semangat bola sepak Yaser telah disemai di kota Baghdad. Beliau pernah kembali ke rumah dengan pakaian kotor berselut tebal akibat bermain bola. Seorang pemilik kedai tempatan pernah bertanya kepada bapa Yaser, "Pemain jenis apakah anak awak ini, dia bergaduh dengan semua orang dan menentang semua orang!" Ini menunjukkan semangat dan daya saing Kasim yang tinggi sejak kecil.

Ibu bapa Yaser kemudian membawanya ke Pusat Sukan Westway, membayar 2 GBP seminggu untuk membolehkannya bermain pelbagai jenis sukan. Mereka pada mulanya mahu beliau mengambil tenis, dan Yaser sememangnya seorang pemain yang cekap. Namun, Yaser merayu kepada ibu bapanya agar membenarkannya bermain bola sepak, kerana itulah minat sejati beliau. Yaser menjelaskan betapa besar pengorbanan kedua ibu bapanya yang meninggalkan Baghdad di bawah sekatan PBB pada awal 1990-an untuk ke London demi kehidupan yang lebih baik. Beliau menyatakan bahawa "hati beliau lengkap" apabila beliau kembali ke Iraq dan menyarung jersi pasukan kebangsaan, sebagai penghargaan atas pengorbanan ibu bapanya.

2.2. Kerjaya Kelab Remaja

Kerjaya bola sepak Kasim di England bermula dalam pasukan remaja di kelab Liga Perdana, Fulham. Seorang jurulatih di salah satu pusat sukan yang sering dikunjungi Kasim telah membawanya ke Fulham, dan beliau menyertai program remaja di sana. Namun, beliau meninggalkan kelab itu selepas beberapa bulan dan beralih ke kelab London Utara, Tottenham Hotspur. Beliau menyertai Tottenham pada tahun 2007 dan kekal di sana sehingga ulang tahun ke-18.

Pada musim panas 2010, Kasim membuat keputusan penting dalam kerjayanya apabila beliau menolak kontrak profesional di Tottenham Hotspur. Beliau berasa bahawa beliau tidak akan mendapat peluang untuk maju di kelab tersebut, setelah melihat pemain lain terbengkalai dalam pasukan simpanan. Yaser berkata, "Saya menghabiskan hampir setahun tanpa bola sepak." Beliau menambah, "Ia adalah tahun yang sangat sukar tetapi satu-satunya orang yang sentiasa ada untuk saya adalah bapa saya. Jadi saya sangat menghargainya." Tempoh setahun setengah tanpa bola sepak ini mempunyai kesan yang mendalam ke atas Yaser, menjadikannya lebih kuat dari segi mental dan lebih bersemangat untuk berjaya dalam sukan yang beliau tahu beliau mampu bermain di tahap tertinggi.

3.1. Brighton & Hove Albion

Setelah menolak kontrak dengan Tottenham Hotspur, Yaser Kasim menyertai Brighton & Hove Albion pada Oktober 2010, menandatangani kontrak jangka pendek sehingga Januari 2011. Pada 20 November, Kasim menjadi pemain simpanan yang tidak digunakan semasa keputusan seri 2-2 menentang Bristol Rovers. Pada Januari 2011, beliau menandatangani kontrak jangka pendek baharu sehingga 30 Jun. Yaser Kasim membuat penampilan sulungnya untuk Brighton pada 7 Mei 2011, bermula dalam perlawanan menentang Notts County.

Pada 12 Julai 2012, Kasim menyertai kelab Conference Premier, Luton Town, secara pinjaman selama enam bulan. Beliau bermain sebagai pemain tengah bertahan sepanjang perlawanan pra-musim Luton, mengukuhkan dirinya sebagai pemain tetap pasukan utama. Beliau membuat penampilan sulung untuk kelab itu pada 11 Ogos dalam keputusan seri 2-2 dengan Gateshead. Pada 8 Februari 2013, Kasim menyertai kelab Conference Premier yang lain, Macclesfield Town, juga secara pinjaman awal selama sebulan.

Pada 21 Mei 2013, Yaser Kasim dilepaskan oleh Brighton & Hove Albion, mengakhiri tempohnya di kelab itu yang tidak begitu produktif, diselangi oleh pinjaman di Macclesfield Town dan Luton Town.

3.2. Swindon Town

Setelah tempoh yang kurang produktif di Brighton & Hove Albion dan pinjaman, Yaser Kasim akhirnya menemui bola sepak pasukan utama yang konsisten di County Ground. Beliau menandatangani kontrak tiga tahun dengan Swindon Town selepas tempoh percubaan dengan kelab itu. Walaupun baru beberapa bulan di kelab itu, beliau menjadi sasaran bidaan pada hari terakhir perpindahan daripada pasukan Kejuaraan yang tidak dinamakan, namun bidaan tersebut ditolak.

Pada musim pertamanya (2013-14) bersama kelab, Kasim bermain sebanyak 45 kali, membentuk gandingan pemain tengah yang kuat dengan pemain Australia, Massimo Luongo. Pengurus Mark Cooper menjadikannya sebahagian penting daripada pasukan. Pasukan itu juga mencapai peringkat akhir bahagian Selatan JPT tetapi tewas kepada Peterborough United melalui sepakan penalti, di mana Yaser berjaya menyempurnakan sepakannya. Yaser menjaringkan gol pertamanya untuk kelab pada 21 Disember 2013, gol pada minit ke-77 menentang Coventry City. Beliau menjaringkan gol keduanya dalam kemenangan 2-1 ke atas Peterborough United. Pada Oktober 2013, Kasim menandatangani lanjutan kontrak yang mengekalkannya di kelab itu sehingga 2016. Beliau menerima satu penggantungan perlawanan kerana pengumpulan kad kuning, menyebabkan beliau terlepas perlawanan liga menentang Port Vale. Musim 2013-14 berakhir dengan Swindon terlepas tempat dalam play-off promosi apabila mereka menduduki tempat ke-8 secara keseluruhan.

Pada musim keduanya (2014-15) bersama Swindon, Yaser bermain 41 perlawanan, menjaringkan tiga gol dalam semua pertandingan. Gol pertamanya datang menentang Crewe Alexandra dalam League One, gol keduanya menentang Chesterfield dalam pertandingan yang sama, manakala gol terakhir adalah menentang bekas kelabnya, Brighton & Hove Albion, dalam pertandingan piala. Swindon menamatkan musim di tempat ke-4 dalam League One, yang bermakna mereka layak ke play-off Kejuaraan. Mereka mencapai peringkat akhir tetapi tewas kepada Preston North End, hampir terlepas promosi. Kasim terlepas beberapa perlawanan pada Januari kerana dipanggil untuk mewakili Iraq dalam Piala Asia AFC 2015, di mana Iraq menamatkan saingan di tempat ke-4.

Pada musim ketiganya (2015-16) di kelab itu, Yaser merupakan ahli skuad yang mantap dan menjadi kapten ketiga tidak rasmi untuk kelab. Beliau bermain 29 perlawanan, menjaringkan satu gol liga menentang Chesterfield dalam kemenangan 1-0. Swindon menamatkan musim di kedudukan ke-15 yang mengecewakan.

Pada musim keempat dan terakhirnya (2016-17) bersama Swindon, kelab itu telah diturunkan ke EFL League Two. Pada musim ini, akaun Twitter Kasim telah digodam, manakala jurulatih kebangsaannya mempersoalkan keinginan beliau untuk bermain untuk Iraq. Beliau menghabiskan sebahagian besar musim di meja rawatan akibat kecederaan pangkal paha dan pinggul yang berterusan. Jurulatih kepala beliau, Luke Williams, sering menjadi jurucakap kecederaan beliau, memberikan kemas kini mingguan mengenai pemulihannya, dengan komen yang sama di setiap sidang media: "Situasi Yaser sedang berjalan."

3.3. Kerjaya Kelab Seterusnya

Pada musim panas 2017, setelah memilih untuk meninggalkan Swindon Town, Kasim menandatangani perjanjian dua tahun dengan Northampton Town yang bermain di League One. Beliau meninggalkan kelab itu pada Januari 2019.

Pada musim panas 2019, Kasim menandatangani kontrak setahun dengan kelab Sweden, Örebro SK, yang bermain di Allsvenskan. Beliau dilepaskan selepas musim 2019.

Pada Januari 2020, Kasim menandatangani kontrak dengan kelab Liga Perdana Iraq, Erbil, dengan harapan dapat meningkatkan peluangnya untuk dipanggil semula ke pasukan kebangsaan Iraq. Beliau diperkenalkan kepada media dalam sidang akhbar bersama Sherko Karim. Beliau membuat lima penampilan untuk kelab itu sebelum musim Liga Perdana Iraq digantung dan kemudian dibatalkan akibat wabak COVID-19. Pada Jun 2020, hanya lima bulan selepas berpindah ke Iraq, Kasim meninggalkan Erbil, mendakwa beliau tidak dibayar gaji sejak tiba di kelab itu.

Setelah meninggalkan Erbil, Kasim hampir berpindah ke Amerika Selatan tetapi kembali ke Iraq menjelang musim 2021-22, menandatangani kontrak setahun untuk Zakho, kelab saingan Kurdish Erbil. Beliau diperkenalkan dengan jersi nombor 5 yang pernah dipakainya untuk pasukan kebangsaan. Selepas permulaan musim yang cemerlang di mana beliau menjaringkan dua gol dan Zakho berada dalam enam pasukan teratas, Kasim dipanggil semula ke pasukan kebangsaan Iraq. Pada 15 Januari 2022, diumumkan bahawa Kasim akan bermain satu perlawanan lagi sebelum menyertai kelab di divisyen kedua Sepanyol, yang dilaporkan sebagai CF Fuenlabrada. Namun, perpindahan Kasim ke Sepanyol tidak menjadi kenyataan dan pemain itu kekal tanpa kelab untuk baki musim 2021-22.

Pada Julai 2022, Kasim menjalani percubaan dengan kelab National League, Notts County. Pada September 2022, Kasim mengumumkan persaraannya daripada bola sepak profesional.

Namun, persaraannya tidak kekal lama. Pada 16 Oktober 2022, Kasim menandatangani kontrak dengan kelab National League South, Welling United. Beliau meninggalkan kelab itu pada 4 Januari 2023 atas persetujuan bersama.

Berikutan pemergiannya dari Welling, Kasim menyertai kelab National League North, Gloucester City. Namun, beliau mengumumkan pemergiannya untuk mengambil peranan sebagai jurulatih hanya selepas bermain satu perlawanan.

Pada 24 Februari 2023, Kasim menandatangani kontrak dengan kelab Isthmian League Premier Division, Margate, setelah sebelum ini bermain dengan penolong pengurus Ben Greenhalgh di Brighton & Hove Albion.

Menjelang musim 2023-24, Kasim menandatangani kontrak dengan kelab National League South, Eastbourne Borough.

Pada Januari 2024, Kasim kembali ke Margate buat kali kedua.

4.1. Debut dan Aktiviti Awal

Kasim membuat penampilan sulung untuk Iraq menentang China pada 5 Mac 2014. Menurut penulis bola sepak Hassanin Mubarak, tiada pemain dalam sejarah pasukan kebangsaan Iraq yang telah menguasai posisinya sendiri selepas hanya 90 minit, tetapi Yaser Kasim, anak kelahiran Baghdad yang menetap di West London, selepas satu perlawanan, telah menjadi bintang di bahagian tengah dalam kelayakan terakhir Piala Asia Iraq menentang China pada penampilan sulungnya.

Kasim sebelum ini pernah menolak panggilan untuk menyertai pasukan kebangsaan sebelum perlawanan kelayakan Piala Asia menentang Arab Saudi. Beliau memutuskan untuk menumpukan perhatian bermain untuk Swindon Town dalam League One, di mana beliau telah menjadi pemain penting dalam bahagian tengah lima pemain kelab itu, yang turut menampilkan pemain Australia, Massimo Luongo. Beliau juga mungkin menolak panggilan tersebut setelah terpaksa membayar sendiri kos perjalanan ke Baghdad dari London dalam dua perjalanan sebelum ini dengan pasukan Olimpik Iraq bawah-23. Yaser, bersama Ahmed Yasin dan Osama Rashid, pertama kali dipilih dalam pasukan kebangsaan pada tahun 2011 di bawah bimbingan Wolfgang Sidka.

4.2. Piala Asia AFC 2015

Kasim menjaringkan gol antarabangsa pertamanya pada 17 November 2014, menentang Oman dalam Piala Teluk Arab ke-22. Gol ini merupakan gol pembukaan dalam perlawanan yang berakhir dengan seri 1-1.

Pada 12 Januari 2015, Yaser Kasim menjaringkan gol kemenangan dalam perlawanan pertama Kumpulan D Piala Asia AFC 2015 menentang Jordan, membantu Iraq memenangi perlawanan itu 1-0. Persembahan beliau dalam kejohanan itu menyumbang kepada pencapaian Iraq menduduki tempat keempat. Semasa kejohanan ini, adik Kasim yang tinggal di Gifu, Jepun, datang untuk menonton perlawanan persahabatan antara Jepun dan Iraq pada 12 Jun 2015 di Stadium Nissan. Beliau tidak mempunyai tiket, dan Kasim meminta bantuan daripada jurulatih penjaga gol Jepun, Ricard Lopez, yang kemudiannya menyediakan tiket. Kasim menyatakan rasa terima kasihnya terhadap sikap sokongan Jepun yang membantu pasukan lawan, dan berpendapat Persatuan Bola Sepak Iraq perlu mencontohi etika tersebut.

Pada 31 Mac 2015, Kasim menjaringkan gol dalam perlawanan persahabatan menentang Republik Demokratik Congo yang berakhir dengan kemenangan 1-0.

4.3. Kontroversi Sukan Olimpik 2016

Kerjaya Yaser Kasim mengalami kemerosotan setelah perpindahan beliau bernilai kira-kira 1.00 M GBP ke Swansea City gagal pada saat-saat akhir. Kejadian ini menjadi titik permulaan kemerosotan beliau.

Beliau pergi ke Sepanyol untuk berlatih bersama pasukan Iraq B-23 di mana beliau dijangka dinamakan sebagai salah seorang daripada tiga pemain lebih usia untuk Sukan Olimpik di Rio de Janeiro. Namun, beliau didapati tidak cergas perlawanan dan sedikit berlebihan berat badan. Dalam satu perlawanan pemanasan menentang Zenit St Petersburg, jurulatih menghantarnya sebagai pemain gantian lewat dan kemudian mengeluarkannya semula kira-kira 15 minit kemudian. Tindakan ini bertujuan untuk menghantar mesej kepadanya bahawa beliau tidak memberikan usaha yang mencukupi dalam latihan. Beliau kemudian meminta cuti tiga hari, menyatakan sesuatu tentang menandatangani kontrak baharu dengan kelabnya, dan kemudian pergi tanpa berita (tidak hadir tanpa cuti), mematikan telefonnya, dan tidak pernah menjelaskan mengapa beliau tidak kembali.

Penarikan diri beliau merupakan kejutan besar. Yaser adalah pemain lebih usia pertama yang dipilih oleh jurulatih B-23 ketika pemain itu berada di Baghdad pulih daripada kecederaan, tetapi beliau pergi secara tiba-tiba dan tidak pernah kembali. Telefon bimbitnya dimatikan, dan pegawai daripada jawatankuasa Olimpik serta Persatuan Bola Sepak Iraq tidak dapat menghubunginya. Seorang pegawai Persatuan Bola Sepak Iraq menulis laporan mengenai penginapan pasukan B-23 di Eropah dan mengesyorkan agar Yaser digantung. Pemain itu sendiri tidak pernah menjelaskan sepenuhnya keputusan mengapa beliau pergi.

Kasim beberapa kali menolak untuk bermain untuk pasukan kebangsaan pada tahun 2015, 2016, dan 2017. Pada September 2016, beliau hadir setelah tekanan daripada bekas jurulatih Radhi Shenaishil dan kemudian mendakwa mengalami kecederaan. Beliau telah meninggalkan kem latihan pasukan Olimpik sebulan sebelumnya sebelum Sukan Olimpik Rio 2016. Pada tahun 2017, Kasim mengabaikan undangan daripada jurulatih baharu, Basim Qasim, sebelum mengumumkan persaraannya daripada peringkat antarabangsa.

4.4. Persaraan dan Kembali ke Pasukan Kebangsaan

Selepas mengumumkan persaraannya daripada pasukan kebangsaan pada 2017, Yaser Kasim kemudian menarik balik keputusan itu beberapa bulan kemudian. Beliau kembali bermain dalam perlawanan persahabatan menentang Arab Saudi pada 28 Februari 2018.

Setelah beberapa tahun tidak berada dalam skuad pasukan kebangsaan, Kasim dipanggil semula oleh Iraq untuk Piala Arab FIFA 2021 di bawah pengurus baharu Dick Advocaat. Pemanggilan ini berikutan permulaan musim yang mengagumkan beliau dalam Liga Perdana Iraq bersama Zakho, di mana beliau menjaringkan dua gol dan kelabnya berada dalam enam pasukan teratas pada masa pemanggilan beliau.

6.1. Kelab

6.2. Pasukan Kebangsaan

Gol dan keputusan menyenaraikan jumlah gol Iraq terlebih dahulu.