Yasmani Copello

1.1. Early Amateur Career in Cuba

Yasmani Copello Escobar dilahirkan pada 15 April 1987 di Havana, Cuba. Beliau memulakan kerjaya olahraganya di peringkat kebangsaan di Cuba sebagai seorang remaja pada tahun 2006. Pada tahun yang sama, beliau menduduki tempat keempat dalam acara 400 meter lari berhalangan di Kejohanan Olahraga Cuba dan tempat kelima di Olimpíada Cubana. Tahun 2007 menyaksikan peningkatan prestasi beliau dengan beberapa catatan masa terbaik peribadi. Beliau meningkatkan catatan masanya dalam acara 400 meter kepada 47.48 saat di Mesyuarat Kebangsaan Rafael Fortun dan 50.43 saat dalam acara 400 meter lari berhalangan di Havana.

Dalam penampilan antarabangsa pertamanya di Sukan ALBA 2007, beliau menduduki tempat kedua di belakang rakan senegaranya dari Cuba, Omar Cisneros, memenangi pingat perak dalam catatan masa terbaik baharu 49.99 saat. Beliau kemudian bekerjasama dengan Cisneros untuk membantu Cuba meraih pingat emas dalam pasukan 4x400 meter lari berganti-ganti di acara yang sama. Pada tahun 2008, Copello memenangi satu lagi gelaran dengan pasukan lari berganti-ganti Cuba di Kejohanan Ibero-Amerika Olahraga 2008. Beliau bertanding secara individu di Kejohanan Amerika Tengah dan Caribbean 2008, memperoleh pingat perak 400 meter lari berhalangan di belakang Isa Phillips dari Jamaica, serta berlari dalam pusingan saringan 110 meter lari berhalangan. Beliau turut dinamakan sementara dalam skuad lari berganti-ganti untuk Cuba di Sukan Olimpik Musim Panas 2008, tetapi akhirnya tidak bertanding.

Di Sukan ALBA 2009, beliau mengulangi pencapaiannya dua tahun sebelumnya, menduduki tempat kedua di belakang Cisneros sebelum berkongsi kemenangan dalam acara lari berganti-ganti. Walau bagaimanapun, penyertaannya di Kejohanan Amerika Tengah dan Caribbean Olahraga 2009 kurang berjaya, apabila beliau menamatkan saingan di tempat kelima tanpa pingat, di mana para pemenang pingat seperti Javier Culson, Félix Sánchez, dan Jehue Gordon kesemuanya adalah finalis di Kejohanan Dunia Olahraga 2009. Walau bagaimanapun, tahun 2009 membawa peningkatan prestasi yang ketara, apabila pada Februari di Havana beliau mencatat 21.44 saat untuk acara 200 meter, 46.77 saat untuk acara 400 meter, dan 49.56 saat untuk acara 400 meter lari berhalangan.

Copello jarang bertanding pada tahun 2010, dengan kemuncaknya adalah tempat kedua di Barrientos Memorial Cuba dan kemenangan di Olimpíada Cubana 2010. Beliau memenangi kejohanan Copa Cuba 2011, namun itu adalah kemenangan terakhirnya di negara asalnya.

1.2. Transition to Turkish Nationality

Pada April 2012, Yasmani Copello Escobar membuat keputusan penting untuk berpindah ke Turki dan mula bertanding untuk Fenerbahçe Athletics, memenangi kejohanan kelab kebangsaan. Pada tahun 2013, di Mesyuarat Val de Reuil di Perancis, beliau mencapai catatan masa terbaik peribadi dan rekod Cuba sebanyak 49.54 saat untuk acara 400 meter lari berhalangan dalam dewan, yang jarang dipertandingkan. Ini menjadikan catatan masa terbaik dalam dewan beliau lebih pantas daripada catatan luar dewan, satu pencapaian yang sangat luar biasa bagi seorang pelari 400 meter lari berhalangan.

Beliau memilih untuk mendapatkan kewarganegaraan Turki pada Oktober 2013, secara spesifiknya pada 21 Oktober 2013. Proses ini membolehkan beliau untuk mewakili Turki di peringkat antarabangsa bermula pada 30 April 2014.

2.1. World and Olympic Championships

Sebagai wakil Turki, Yasmani Copello Escobar telah mencapai kejayaan bersejarah di pentas terbesar olahraga dunia.

• Pada Kejohanan Dunia Olahraga 2015 di Beijing, beliau menjadi atlet Turki pertama yang bertanding dalam acara 400 meter lari berhalangan di Kejohanan Dunia. Beliau menunjukkan peningkatan prestasi yang ketara, mencatat masa terbaik peribadi baharu 48.89 saat di pusingan saringan dan 48.46 saat di separuh akhir, secara mendadak mengatasi rekod terbaik peribadi sebelum kejohanan beliau (49.39 saat). Beliau berjaya mara ke final, menamatkan saingan di tempat keenam dengan masa 48.96 saat, walaupun terlepas pingat.

• Di Sukan Olimpik Musim Panas 2016 di Rio de Janeiro, Copello Escobar mencipta sejarah dengan menjadi atlet Turki pertama yang mara ke separuh akhir, dan kemudiannya ke final, dalam acara 400 meter lari berhalangan di Sukan Olimpik. Dalam final, beliau mencatat rekod kebangsaan Turki baharu 47.92 saat, memenangi pingat gangsa di belakang Kerron Clement dari Amerika Syarikat dan Boniface Mucheru Tumuti dari Kenya. Ini menandakan pingat Olimpik pertama bagi Turki dalam acara trek lelaki.

• Pada Kejohanan Dunia Olahraga 2017 di London, beliau memasuki pertandingan dengan catatan masa 48.24 saat, yang merupakan kedudukan kelima terbaik di dunia dan keempat di kalangan peserta. Beliau berjaya melepasi pusingan saringan dan separuh akhir. Dalam final, beliau memenangi pingat perak dengan catatan masa 48.49 saat, hanya 0.14 saat di belakang juara, Karsten Warholm. Ini adalah pingat antarabangsa kedua berturut-turut beliau di peringkat dunia dan pingat pertama bagi Turki dalam acara trek lelaki di Kejohanan Dunia.

2.2. European and Mediterranean Championships

Copello Escobar juga meraih kejayaan signifikan di peringkat benua dan serantau.

• Pada Kejohanan Olahraga Eropah 2016 di Amsterdam, beliau memecahkan rekod kebangsaan Turki dengan catatan 48.42 saat di separuh akhir acara 400 meter lari berhalangan. Walaupun catatannya sedikit perlahan di final, beliau menjadi satu-satunya atlet yang mencatat masa di bawah 49 saat (48.98 saat) dan memenangi pingat emas, mengatasi Sergio Fernández dari Sepanyol dan juara bertahan Kariem Hussein dari Switzerland. Kemenangan ini merupakan pingat emas pertama Turki dalam acara pecut lelaki (termasuk lari berhalangan) di Kejohanan Olahraga Eropah.

• Beliau meneruskan rentetan kejayaannya di Kejohanan Olahraga Eropah 2018 di Berlin, di mana beliau memenangi pingat perak dalam acara 400 meter lari berhalangan.

• Di Kejohanan Olahraga Eropah 2022 di Munich, beliau sekali lagi naik podium, meraih pingat gangsa dalam acara yang sama.

• Di Kejohanan Pasukan Olahraga Eropah 2017 di Lille, beliau memenangi pingat perak dalam acara 400 meter lari berhalangan.

• Dalam Sukan Mediterranean, beliau menunjukkan konsistensi yang tinggi:
  • Pada Sukan Mediterranean 2018 di Tarragona, beliau meraih pingat perak dalam 400 meter lari berhalangan.
  • Pada Sukan Mediterranean 2022 di Oran, beliau memenangi pingat emas dalam 400 meter lari berhalangan dan pingat perak dalam lari berganti-ganti 4x400 meter.

2.3. Diamond League and Other Professional Competitions

Yasmani Copello Escobar juga aktif dalam siri pertandingan profesional utama seperti Liga Berlian.

• Pada tahun 2016, beliau memenangi acara 400 meter lari berhalangan di Bislett Games yang merupakan sebahagian daripada Liga Berlian, yang diadakan di Oslo, Norway, dengan catatan masa 48.79 saat.

• Selain itu, beliau juga meraih kejayaan di Kejohanan Olahraga Balkan:
  • Pada tahun 2014 di Bacau, Romania, beliau memenangi pingat perak dalam 400 meter lari berhalangan dan pingat emas dalam 4x400 meter lari berganti-ganti.
  • Pada tahun 2015 di Pitești, Romania, beliau meraih pingat emas dalam 400 meter lari berhalangan dan pingat emas dalam 4x400 meter lari berganti-ganti.
  • Pada tahun 2016 di Pitești, beliau memenangi pingat emas dalam 4x400 meter lari berganti-ganti.