1. Kehidupan Awal dan Pengenalan kepada Bola Sepak
Younis Mahmoud Khalaf dilahirkan pada 3 Februari 1983 di Dibis, Kirkuk, Iraq. Perjalanan sukan Mahmoud bermula dengan bola keranjang sebelum beliau beralih kepada bola sepak.
1.1. Zaman Belia dan Kerjaya Bola Keranjang
Mahmoud memulakan kerjayanya sebagai pemain bola keranjang, bermain sebagai pengawal penembak untuk pasukan bola keranjang Kahrabaa Al-Dibis. Beliau menunjukkan bakat dalam sukan ini pada usia muda.
1.2. Peralihan kepada Bola Sepak
Jurulatih bola sepak pasukan Kahrabaa Al-Dibis, Muwafaq Nouraddin, memujuk Mahmoud untuk beralih kepada bola sepak kerana terdapat lebih banyak peluang kewangan dalam sukan itu di Iraq. Mahmoud kemudian menyertai Shaabiya Al-Dibis dan mula bermain untuk pasukan bola sepak Kahrabaa Al-Dibis dalam divisyen keempat bola sepak Iraq, di mana beliau menjadi pemain tetap.
2. Kerjaya Kelab
Younis Mahmoud telah bermain untuk beberapa kelab di Iraq, UAE, Qatar, dan Arab Saudi sepanjang kerjaya bola sepaknya yang panjang, memenangi pelbagai gelaran dan anugerah individu.
2.1. Kerjaya Awal di Iraq
Mahmoud memulakan kerjaya bola sepaknya di Iraq, bermain untuk kelab-kelab tempatan sebelum menarik perhatian pasukan-pasukan besar.
2.1.1. Kirkuk FC
Pada tahun 1999, Mahmoud berpindah ke pasukan terbesar Kirkuk, Kirkuk FC, yang ketika itu berada di liga divisyen kedua. Beliau menjaringkan gol liga pertamanya untuk Kirkuk pada pusingan ke-8 Liga Divisyen Pertama Iraq 1999-2000 dalam kemenangan 3-0 ke atas Al-Kadhimiya SC. Beliau menjaringkan sepakan penalti pada pusingan ke-12 dalam kekalahan 6-1 menentang Al-Diwaniya FC dan menjaringkan dua gol pada pusingan ke-13 dalam seri 2-2 dengan Al-Ramadi FC. Gol kelimanya datang dalam seri 1-1 dengan Al-Naft SC pada pusingan ke-35, dan beliau menjaringkan gol lagi pada pusingan ke-39 dalam kemenangan 1-0 ke atas Al-Karkh SC. Kirkuk gagal melayakkan diri ke Liga Elit Iraq 2000-01 dan bermain di divisyen kedua, tetapi mereka berjaya dinaikkan pangkat semula ke divisyen teratas dengan memenangi liga, dengan Mahmoud menjadi penjaring gol kedua tertinggi divisyen kedua dengan 19 gol. Di Kirkuk, beliau ditemui oleh pencari bakat dari pasukan-pasukan Baghdad seperti Al-Shorta SC dan Al-Talaba SC, dua kelab terbesar Iraq. Beliau menjalani ujian dengan Al-Shorta tetapi ditolak oleh pengurus mereka, Ahmed Radhi. Selepas itu, Mahmoud berpindah ke Al-Talaba.
2.1.2. Al-Talaba
Perlawanan pertama Mahmoud untuk Al-Talaba SC adalah perlawanan pembukaan Liga Elit Iraq 2001-02 menentang bekas kelabnya, Kirkuk. Al-Talaba memenangi perlawanan itu 8-0 dan Mahmoud menjaringkan hat-trick. Mahmoud memenangi trofi pertamanya bersama kelab itu apabila Al-Talaba menewaskan Al-Zawra'a SC 2-1 dalam Piala Hari Baghdad 2001; Mahmoud menjaringkan gol kedua Al-Talaba dalam perlawanan itu. Perlawanan liga kedua terakhir Al-Talaba musim itu adalah kemenangan 2-0 ke atas Al-Karkh SC, dengan Mahmoud menjaringkan kedua-dua gol Al-Talaba. Perlawanan ini memastikan Al-Talaba meraih gelaran liga kelima mereka, apabila mereka memenangi liga dengan 91 mata; Mahmoud menjaringkan 13 gol dalam liga musim itu. Al-Talaba juga memenangi Piala FA Iraq 2001-02 musim itu untuk meraih gelaran berganda. Mahmoud menjaringkan 6 gol dalam pertandingan itu dan membantu gol kemenangan dalam perlawanan akhir. Musim itu, Al-Talaba juga mencapai perlawanan akhir Kejohanan Umm al-Ma'arik, tetapi mereka tewas 1-0 kepada Al-Shorta; Mahmoud menjaringkan 4 gol dalam pertandingan itu.
Al-Talaba Mahmoud memulakan kempen 2002-03 dengan memenangi Piala Ketekunan 2002 (kini dikenali sebagai Piala Super Iraq) 2-1 menentang Al-Quwa Al-Jawiya. Liga Elit Iraq dinamakan semula 'Liga Divisyen Pertama Iraq' untuk musim 2002-03 dan Mahmoud menjaringkan 13 gol dalam liga musim itu sebelum ia dibatalkan kerana perang. Al-Talaba memenangi Piala FA Iraq sekali lagi dan juga tewas dalam perlawanan akhir Kejohanan Umm al-Ma'arik kepada Al-Shorta sekali lagi. Mereka juga bermain dalam Liga Juara-Juara AFC 2002-03 tetapi tersingkir di peringkat kumpulan; Mahmoud menjaringkan 2 gol dalam kejohanan itu, kedua-duanya menentang kelab Turkmenistan Nisa Aşgabat.
Semasa menjadi pemain Al-Talaba, Mahmoud juga mewakili pasukan Polis Iraq dalam Kejohanan Polis Arab 2002, sebuah pertandingan untuk pasukan Polis di Dunia Arab, bersama dengan pemain pasukan bola sepak kebangsaan bawah-20 Iraq. Polis Iraq memenangi kesemua 4 perlawanan yang mereka mainkan dan mereka hanya bolos 1 gol dalam kejohanan itu. Mereka memenangi pertandingan itu dengan menamatkan 7 mata di hadapan pasukan di tempat kedua. Ini adalah kali kelima Iraq memenangi Kejohanan Polis Arab dalam sejarahnya.
2.2. Kerjaya dalam Liga Timur Tengah
Selepas kerjaya awalnya di Iraq, Younis Mahmoud berpindah ke liga-liga di Qatar, UAE, dan Arab Saudi, di mana beliau mencapai kejayaan besar.
2.2.1. Al-Wahda (UAE, pinjaman)
Selepas permulaan Perang Iraq pada tahun 2003, bola sepak di Iraq ditangguhkan, jadi Mahmoud berpindah ke kelab Abu Dhabi Al-Wahda FC pada bulan Oktober. Beliau menjaringkan gol dalam Liga Juara-Juara AFC 2004 dalam kemenangan 3-0 menentang kelab Iraq Al-Quwa Al-Jawiya. Beberapa bulan selepas tempoh pinjamannya, beliau bertengkar lisan dengan pengurus kelab, Rinus Israël, yang kemudiannya enggan memainkannya dalam mana-mana perlawanan selepas itu.
2.2.2. Al-Khor (Qatar)
Selepas Piala Asia AFC 2004, Mahmoud menyertai kelab Liga Bintang Qatar Al-Khor Sports Club bersama rakan senegaranya Haidar Jabar dan Qusay Munir. Dalam Liga Bintang Qatar 2004-05, Al-Khor menduduki tempat ke-3 dan Mahmoud menjaringkan 19 gol, jumlah ketiga tertinggi dalam liga. Beliau memecahkan tiga rekod dalam satu perlawanan dalam kemenangan 8-0 ke atas Al-Shamal Sports Club. Setelah menjaringkan 6 gol dalam perlawanan itu, beliau menjadi satu-satunya pemain yang menjaringkan dua hat-trick dalam satu perlawanan liga. Beliau juga menjaringkan gol terpantas dalam perlawanan liga, mengambil masa 30 saat untuk menjaringkan gol selepas perlawanan bermula. Tambahan pula, beliau adalah satu-satunya pemain musim itu yang menjaringkan tiga gol dalam setiap separuh masa menentang dua penjaga gol yang berbeza. Beliau membantu dalam dua gol lain dalam perlawanan itu. Al-Khor tersingkir dari Piala Emir Qatar 2005 di peringkat suku akhir, tewas dalam penentuan sepakan penalti kepada Al Sadd SC selepas seri 2-2 di mana Mahmoud menjaringkan gol. Al-Khor memenangi Piala Putera Mahkota Qatar dengan Mahmoud menjaringkan 4 gol dalam pertandingan itu termasuk 2 gol dalam perlawanan akhir yang dimenangi Al-Khor 2-1.
Al-Khor menduduki tempat ke-7 yang mengecewakan dalam Liga Bintang Qatar 2005-06, tetapi Mahmoud menjaringkan 20 gol liga yang mengagumkan, jumlah kedua tertinggi dalam liga. Mereka sekali lagi tersingkir di peringkat suku akhir Piala Emir Qatar dan Mahmoud menjaringkan 2 gol dalam pertandingan itu.
2.2.3. Al-Gharafa (Qatar)
Mahmoud berpindah ke Al-Gharafa Sports Club pada tahun 2006 dan beliau akan kekal di sana selama 5 tahun berikutnya. Al-Gharafa menduduki tempat kedua dalam Liga Bintang Qatar 2006-07, dan 19 gol Mahmoud menyaksikannya meraih anugerah Kasut Emas buat kali pertama dalam kerjayanya. Al-Gharafa adalah naib juara Piala Putera Mahkota Qatar dan Mahmoud menjaringkan 1 gol, dalam separuh akhir. Mereka tersingkir dari Piala Emir Qatar di separuh akhir, dan Mahmoud menjaringkan 1 gol, dalam suku akhir.
Mahmoud memulakan musim dengan memenangi Piala Sheikh Jassim 2007 dan menjaringkan 2 gol dalam perlawanan akhir, kedua-duanya dalam masa tambahan. Mahmoud memenangi gelaran Liga Bintang Qatar pertamanya pada Liga Bintang Qatar 2007-08 dan menjaringkan 16 gol liga, jumlah keempat tertinggi dalam liga. Al-Gharafa tewas dalam perlawanan akhir Piala Putera Mahkota Qatar, dengan Mahmoud menjaringkan 2 gol dalam separuh akhir. Mereka juga tewas dalam perlawanan akhir Piala Emir Qatar, dan Mahmoud menjaringkan 3 gol dalam pertandingan itu termasuk 1 dalam perlawanan akhir. Al-Gharafa tersingkir dari peringkat kumpulan Liga Juara-Juara AFC 2008 dan Mahmoud menjaringkan 1 gol dalam pertandingan itu.
2.2.4. Al-Arabi (Qatar, pinjaman)
Mahmoud menyertai Al-Arabi SC (Qatar) pada awal musim 2008-09 secara pinjaman dan bersama mereka memenangi Piala Sheikh Jassim. Beliau menjaringkan 2 gol liga untuk Al-Arabi dalam Liga Bintang Qatar 2008-09.
2.2.5. Kembali ke Al-Gharafa
Mahmoud kembali ke Al-Gharafa pada pertengahan musim dan menjaringkan 1 gol untuk mereka dalam Liga Bintang Qatar 2008-09, apabila mereka sekali lagi memenangi kejuaraan liga. Beliau bermain dalam Piala Putera Mahkota Qatar tetapi mereka tewas dalam separuh akhir kepada Qatar SC. Walau bagaimanapun, mereka memenangi Piala Emir Qatar 2009, dengan Mahmoud menjaringkan 3 gol.
Dengan Al-Gharafa, Mahmoud memenangi gelaran liga ketiga berturut-turut pada Liga Bintang Qatar 2009-10. Beliau menjaringkan 21 gol yang memberikannya anugerah Kasut Emas sekali lagi. Beliau menjaringkan 4 gol dalam Piala Sheikh Jassim 2009, di mana Al-Gharafa tersingkir di separuh akhir, dan 3 gol dalam Piala Bintang Qatar 2009 (termasuk 2 dalam perlawanan akhir) yang dimenangi Al-Gharafa. Dalam Perlawanan Akhir Piala Putera Mahkota Qatar 2010, Mahmoud menjaringkan 2 gol untuk memimpin Al-Gharafa meraih satu lagi kemenangan piala. Al-Gharafa tersingkir dari Piala Emir Qatar 2010 di suku akhir, dan Liga Juara-Juara AFC 2010 (di mana Mahmoud menjaringkan 4 gol) juga di suku akhir.
Kempennya bermula dengan Piala Sheikh Jassim 2010 di mana Al-Gharafa tersingkir di peringkat kumpulan; Mahmoud menjaringkan hat-trick dalam kemenangan 5-0 ke atas Al-Markhiya Sports Club dalam pertandingan itu. Dalam Liga Bintang Qatar 2010-11, Al-Gharafa menduduki tempat kedua dan Mahmoud memenangi anugerah Kasut Emas buat kali ketiga, dengan 15 gol liga. Al-Gharafa tersingkir di peringkat kumpulan Piala Bintang Qatar 2010, tetapi mereka memenangi Piala Putera Mahkota Qatar 2011 dan tewas dalam perlawanan akhir Piala Emir Qatar 2011 (di mana Mahmoud menjaringkan 1 gol dalam suku akhir). Dalam Liga Juara-Juara AFC 2011, Al-Gharafa tersingkir di peringkat kumpulan, di mana Mahmoud menjaringkan hat-trick menentang Al Jazira Club.
2.2.6. Al-Wakrah (Qatar)
Pada tahun 2011, Mahmoud menandatangani kontrak dengan Al-Wakrah Sports Club, yang telah menduduki tempat ke-7 dalam liga musim sebelumnya. Al-Wakrah tersingkir dari Piala Sheikh Jassim 2011 di peringkat kumpulan, dan mereka menduduki tempat ke-7 sekali lagi dalam Liga Bintang Qatar 2011-12; Mahmoud menjaringkan 8 gol dalam liga. Mahmoud meraih penghormatan pertamanya dengan Al-Wakrah apabila mereka memenangi Piala Bintang Qatar 2011, dengan Mahmoud menjaringkan 1 gol dalam separuh akhir (dan juga terlepas sepakan penalti). Dalam Piala Emir Qatar 2012, Al-Wakrah tewas dalam suku akhir kepada kelab masa depan Mahmoud, Al-Sadd.
Al-Wakrah tersingkir di peringkat kumpulan Piala Sheikh Jassim sekali lagi pada tahun 2012. Mahmoud menjaringkan 8 gol liga untuk Al-Wakrah musim ini. Mereka tersingkir di peringkat kumpulan Piala Bintang Qatar 2012-13.
2.2.7. Al-Sadd (Qatar)
Pada 8 Februari 2013, beberapa hari selepas Al-Wakrah tersingkir dari Piala Bintang Qatar, Mahmoud menandatangani kontrak dengan Al-Sadd Sports Club, menyertai sehingga akhir musim 2012-13. Beliau membuat debut liganya pada 11 Februari 2013, dalam kemenangan 3-0 Al-Sadd ke atas Al-Sailiya SC. Mahmoud menjaringkan 2 gol liga untuk Al-Sadd dalam musim 2012-13 dan Al-Sadd memenangi liga apabila Mahmoud mencapai gelaran Liga Bintang Qatar keempatnya. Mahmoud menyamai rekod Nasser Kamile untuk gol dalam Piala Putera Mahkota Qatar selepas menjaringkan gol menentang Al Rayyan SC dalam separuh akhir pada 26 April. Beliau menjaringkan gol ke-10nya, menyamai rekod Kamile, yang mengambil bahagian dalam kejohanan itu sejak penubuhannya pada tahun 1995. Mahmoud kemudian menjaringkan gol dalam perlawanan akhir pertandingan itu juga, tetapi Al-Sadd tewas 3-2 kepada Lekhwiya SC. Mahmoud juga menjaringkan gol dalam separuh akhir Piala Emir Qatar 2013, dan Al-Sadd mencapai perlawanan akhir, hanya untuk tewas 2-1 kepada Al-Rayyan.
2.2.8. Al-Ahli (Arab Saudi)
Pada 16 September 2013, Mahmoud menandatangani kontrak dengan pasukan Liga Profesional Saudi Al-Ahli Saudi FC, menandatangani kontrak 4 bulan dengan kelab itu. Beliau membuat debut liganya pada 23 September 2013, dalam kemenangan 5-1 Al-Ahli ke atas Al-Nahda Club (Arab Saudi), menjaringkan 2 gol pembukaan Al-Ahli. Lebih sebulan kemudian, beliau menjaringkan gol ketiganya (dan terakhir) untuk kelab itu dalam kemenangan 5-2 ke atas Al-Shoulla FC. Younis menamatkan kontraknya 2 minggu sebelum tamat rasminya.
2.3. Kelab Akhir Kerjaya
Pada penghujung kerjayanya, Younis Mahmoud kembali ke Iraq untuk bermain untuk beberapa kelab sebelum mengumumkan persaraannya.
2.3.1. Erbil SC (Iraq)
Pada Februari 2015, selepas Piala Asia AFC 2015, Mahmoud kembali ke Iraq untuk bermain untuk Erbil SC, tetapi hanya dalam perlawanan Piala AFC, kerana beliau tidak mahu bersaing dalam Liga Perdana Iraq menentang bekas kelabnya Al-Talaba SC. Pada 15 April, beliau membuat debutnya untuk kelab itu menentang FC Ahal dan menjaringkan 2 gol dalam perlawanan itu (satu tandukan dan sepakan penalti Panenka), tetapi tidak dapat menghalang pasukannya daripada tewas 3-2 dalam perlawanan itu. Beliau diberikan lilitan kapten untuk perlawanan Piala AFC Erbil seterusnya menentang FC Istiklol, tetapi perlawanan itu berakhir tanpa gol dan Erbil tersingkir dari kejohanan itu di peringkat kumpulan.
2.3.2. Kembali ke Al-Talaba
Pada 12 September 2015, Mahmoud kembali bermain untuk bekas kelabnya Al-Talaba SC. Beliau diberikan lilitan kapten dan jersi nombor 9 dan beliau menjaringkan 3 gol dalam Liga Perdana Iraq 2015-16 (menentang Al-Karkh SC, Al-Samawa FC dan Naft Al-Wasat SC) apabila Al-Talaba menamatkan liga di tempat ke-3 (kedudukan liga tertinggi mereka selama 6 tahun). Pada akhir musim, Mahmoud mengumumkan persaraannya dari bola sepak.
3. Kerjaya Antarabangsa
Younis Mahmoud telah menjadi tonggak penting bagi pasukan kebangsaan Iraq, dari peringkat remaja hingga pasukan senior, memimpin mereka dalam pelbagai kejohanan dan mencapai kejayaan bersejarah.
3.1. Pasukan Remaja dan Olimpik
Pada Mac 2002, jurulatih Adnan Hamad menamakan Mahmoud dalam skuadnya untuk kem latihan Iraq di Itali dan memberikannya permulaan pertamanya menentang kelab Serie B Cagliari Calcio, di mana beliau kemudian menjaringkan gol. Mahmoud juga merupakan sebahagian daripada skuad kelayakan Sukan Olimpik 2004 Iraq dan menjaringkan gol menentang pasukan bola sepak kebangsaan bawah-23 Oman dan pasukan bola sepak kebangsaan Kuwait apabila Iraq berjaya melayakkan diri. Beliau menjaringkan 6 gol untuk pasukan Olimpik dalam Piala Persahabatan Putera Abdullah Al-Faisal 2003, termasuk hat-trick menentang Al-Nassr FC dan satu-satunya gol dalam perlawanan akhir menentang pasukan bola sepak kebangsaan bawah-23 Maghribi, apabila Iraq memenangi piala itu. Pencapaiannya pada tahun 2003 menyaksikannya dicalonkan untuk Pemain Bola Sepak Muda Asia Terbaik.
Dalam perlawanan akhir Sukan Olimpik 2004, Iraq menduduki tempat ke-4 dan Mahmoud menjaringkan 1 gol, menentang pasukan bola sepak Olimpik Portugal. Iraq mengambil bahagian dalam Sukan Asia Barat 2005 dan Mahmoud menjaringkan 3 gol dalam kejohanan itu, termasuk gol dalam perlawanan akhir yang dimenangi Iraq untuk meraih pingat emas. Pada tahun 2006, Iraq mengambil bahagian dalam Sukan Asia dan mencapai perlawanan akhir tetapi tewas kepada pasukan bola sepak kebangsaan bawah-23 Qatar; Mahmoud menjaringkan 3 gol dalam kejohanan itu.
3.2. Pasukan Kebangsaan Senior
Younis Mahmoud membuat debutnya untuk pasukan kebangsaan senior Iraq dan kemudian menjadi kapten, memimpin pasukan dalam pelbagai kejohanan antarabangsa.
3.2.1. Debut dan Kapten
Debut antarabangsa penuh Mahmoud adalah menentang pasukan bola sepak kebangsaan Syria dalam perlawanan persahabatan di Baghdad pada 19 Julai 2002. Gol pertamanya datang dalam perlawanan akhir Kejohanan Persekutuan Bola Sepak Asia Barat 2002 pada minit ke-89 untuk membawa perlawanan ke masa tambahan, di mana Iraq menang melalui gol emas Haidar Mahmoud. Dalam perlawanan seterusnya untuk Iraq, kelayakan Piala Asia AFC 2004, beliau menjaringkan 4 gol menentang pasukan bola sepak kebangsaan Bahrain dan kemudian menjaringkan hat-trick menentang pasukan bola sepak kebangsaan Malaysia. Pada tahun 2006, Mahmoud menjadi kapten Iraq, mengambil alih daripada Razzaq Farhan.
3.2.2. Penyertaan Kejohanan Utama
Mahmoud menjaringkan 1 gol dalam Piala Asia AFC 2004 menentang pasukan bola sepak kebangsaan Arab Saudi. Beliau menjaringkan 1 gol dalam Kejohanan Persekutuan Bola Sepak Asia Barat 2007 di mana Iraq menduduki tempat kedua. Dua tahun kemudian, beliau memenangi trofi terakhirnya untuk Iraq, Piala Antarabangsa UAE 2009, dan pada tahun itu beliau juga mengambil bahagian dalam Piala Konfederasi FIFA 2009, bermain kesemua 3 perlawanan Iraq.
Beliau menjaringkan gol dalam kejohanan Piala Asia ketiganya berturut-turut dengan gol menentang pasukan bola sepak kebangsaan Iran dalam Piala Asia AFC 2011. Mahmoud menjaringkan 7 gol dalam kelayakan Piala Dunia FIFA 2014 tetapi Iraq menduduki tempat terakhir dalam kumpulan mereka di pusingan akhir dan gagal melayakkan diri. Pada awal tahun 2013, Iraq mengambil bahagian dalam Piala Teluk Arab ke-21 dan Iraq menduduki tempat kedua; Mahmoud menjaringkan 2 gol dalam kejohanan itu termasuk satu-satunya gol Iraq dalam perlawanan akhir: kekalahan 2-1 kepada Emiriah Arab Bersatu selepas masa tambahan. Mahmoud memimpin Iraq untuk melayakkan diri ke Piala Asia AFC 2015 dengan menjaringkan 4 gol dalam pusingan kelayakan termasuk 2 gol dalam perlawanan penentuan menentang pasukan bola sepak kebangsaan China. Beliau mengambil bahagian sebagai salah seorang pemain lebih usia Iraq dalam Sukan Asia 2014 dan beliau menjaringkan 4 gol dalam kejohanan itu apabila Iraq memenangi pingat gangsa. Dalam Piala Asia 2015, Iraq menduduki tempat ke-4 dan Mahmoud menjaringkan 2 gol (menentang pasukan bola sepak kebangsaan Palestin dan Iran yang menyaksikannya menjadi satu-satunya pemain yang menjaringkan gol dalam 4 kejohanan Piala Asia berturut-turut). Pada 28 Mac 2015, Iraq bermain perlawanan persahabatan menentang pasukan bola sepak kebangsaan DR Congo dan perlawanan itu menyaksikan Mahmoud menjadi pemain dengan penampilan terbanyak sepanjang masa Iraq. Mahmoud terus menjadi pemain utama untuk Iraq semasa kempen kelayakan Piala Dunia FIFA 2018 mereka dan beliau menjaringkan 4 gol dalam kumpulan Iraq termasuk sepakan percuma menentang pasukan bola sepak kebangsaan Taipei Cina untuk menghantar Iraq ke pusingan akhir. Beliau mengumumkan persaraannya dari bola sepak pada 23 Ogos 2016. Secara keseluruhan, Mahmoud menjaringkan 57 gol dalam 148 perlawanan antarabangsa.
3.2.3. Kejayaan Juara Piala Asia AFC 2007
Tahun 2007 adalah salah satu tahun terbaik dalam kerjaya Mahmoud; beliau menjaringkan 4 gol dalam Piala Asia AFC 2007 termasuk gol kemenangan dalam perlawanan akhir apabila Iraq memenangi Piala Asia pertama mereka. Mahmoud memenangi anugerah penjaring terbanyak dan anugerah Pemain Paling Bernilai dalam kejohanan itu, dan dicalonkan untuk anugerah Pemain Bola Sepak Asia Terbaik 2007 dan Ballon d'Or 2007, menjadi pemain Iraq pertama dalam sejarah yang dicalonkan untuk anugerah Ballon d'Or yang berprestij. Kejayaan ini bukan sahaja membawa kemasyhuran kepada pasukan Iraq tetapi juga menyatukan rakyat Iraq di tengah-tengah konflik dan memberikan kebanggaan besar kepada negara.
4. Gaya Permainan dan Ciri Khas
Younis Mahmoud dikenali kerana kemahiran menjaringkan golnya yang cemerlang dan gaya permainan yang unik, termasuk penggunaan sepakan penalti Panenka yang menjadi ciri khasnya.
4.1. Kebolehan Menjaring Gol dan Peranannya Sebagai Penyerang
Mahmoud bermain sebagai penyerang klasik, terkenal dengan keupayaannya yang luar biasa dalam menjaringkan gol. Beliau sering menjadi ancaman utama di hadapan gol, dengan rekod jaringan yang cemerlang di peringkat kelab dan antarabangsa. Kehadirannya dalam perlawanan sentiasa memberi impak yang besar, sama ada melalui jaringan gol atau membantu rakan sepasukan.
4.2. Tendangan Penalti Panenka
Mahmoud dikenali dengan kerap menggunakan sepakan penalti Panenka. Beliau telah melakukan sepakan penalti jenis ini dalam perlawanan kelab dan antarabangsa sebanyak 7 kali.
| Tarikh | Pasukan | Lawan | Pertandingan | Tempoh permainan | Hasil penalti | Keputusan perlawanan |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 15 Oktober 2011 | Al-Wakrah | Qatar SC | Liga Bintang Qatar 2011-12 | Masa biasa | Berjaya | 5-1 M |
| 1 Disember 2011 | Al-Wakrah | Al Ahli SC (Doha) | Liga Bintang Qatar 2011-12 | Masa biasa | Gagal | 2-2 S |
| 12 Jun 2012 | Iraq | Oman | Kelayakan Piala Dunia FIFA 2014 - Pusingan Keempat AFC | Masa biasa | Berjaya | 1-1 S |
| 15 Januari 2013 | Iraq | Bahrain | Piala Teluk Arab ke-21 | Penentuan sepakan penalti | Berjaya | 1-1 S (4-2 M sepakan penalti) |
| 4 Januari 2015 | Iraq | Iran | Perlawanan persahabatan | Masa biasa | Gagal | 0-1 K |
| 23 Januari 2015 | Iraq | Iran | Piala Asia AFC 2015 | Penentuan sepakan penalti | Berjaya | 3-3 S (7-6 M sepakan penalti) |
| 15 April 2015 | Erbil SC | Ahal FK | Piala AFC 2015 | Masa biasa | Berjaya | 2-3 K |
4.3. Nama Samaran dan Simbolisme
Mahmoud dikenali dengan nama samaran "The Asian Butcher" (Jaguh Asia), yang mencerminkan keupayaannya untuk "membunuh" pertahanan lawan dengan jaringan golnya. Nama samaran ini melambangkan kekuatannya sebagai penyerang dan impaknya yang dominan dalam perlawanan.
5. Anugerah Utama dan Pencapaian
Younis Mahmoud telah mengumpul pelbagai anugerah dan pencapaian sepanjang kerjayanya yang cemerlang, baik di peringkat kelab, antarabangsa, mahupun individu.
5.1. Anugerah Kelab
Mahmoud memenangi beberapa gelaran liga dan piala bersama kelab-kelabnya di Iraq dan Qatar.
- Kirkuk
- Liga Divisyen Satu Iraq: 2000-01
- Al-Talaba
- Liga Perdana Iraq: Liga Elit Iraq 2001-02
- Piala FA Iraq: Piala FA Iraq 2001-02, Piala FA Iraq 2002-03
- Piala Super Iraq: Piala Ketekunan 2002
- Piala Baghdad: 2001
- Al-Shorta
- Kejohanan Polis Arab: 2002
- Al-Khor
- Piala Putera Mahkota Qatar: 2005
- Al-Gharafa
- Liga Bintang Qatar: Liga Bintang Qatar 2007-08, Liga Bintang Qatar 2008-09, Liga Bintang Qatar 2009-10
- Piala Emir Qatar: Piala Emir Qatar 2009
- Piala Putera Mahkota Qatar: Piala Putera Mahkota Qatar 2010, Piala Putera Mahkota Qatar 2011
- Piala Sheikh Jassim: 2007
- Piala Bintang Qatar: Piala Bintang Qatar 2009
- Al-Arabi
- Piala Sheikh Jassim: 2008
- Al-Wakrah
- Piala Bintang Qatar: Piala Bintang Qatar 2011-12
- Al-Sadd
- Liga Bintang Qatar: Liga Bintang Qatar 2012-13
5.2. Anugerah Antarabangsa
Bersama pasukan kebangsaan Iraq, Mahmoud meraih beberapa pingat dalam kejohanan serantau dan benua.
- Iraq Olimpik
- Piala Persahabatan Putera Abdullah Al-Faisal: 2003
- Iraq
- Kejohanan Persekutuan Bola Sepak Asia Barat: Kejohanan Persekutuan Bola Sepak Asia Barat 2002
- Sukan Asia Barat: Bola sepak di Sukan Asia Barat 2005
- Piala Asia AFC: Piala Asia AFC 2007
- Piala Antarabangsa UAE: 2009
- Sukan Asia: Pingat Perak (2006), Pingat Gangsa (2014)
- Piala Teluk Arab: Naib Juara (2013)
5.3. Anugerah Individu
Mahmoud menerima pelbagai penghormatan peribadi, mengiktiraf kehebatannya sebagai penjaring gol dan pemain.
- Pemain Musim Kirkuk Governorate: 1997-98
- Penjaring Terbanyak Piala Elit Iraq: 2001
- Penjaring Terbanyak Piala Persahabatan Putera Abdullah Al-Faisal: 2003
- 5 Pemain Arab Terbaik UAFA: 2003-04
- Penjaring Terbanyak Piala Emir Qatar: 2004, 2005, 2006
- Penjaring Terbanyak Sukan Asia Barat: Bola sepak di Sukan Asia Barat 2005
- Penjaring Terbanyak Liga Bintang Qatar: Liga Bintang Qatar 2006-07, Liga Bintang Qatar 2009-10, Liga Bintang Qatar 2010-11
- Pemain Terbaik Musim Liga Bintang Qatar: Liga Bintang Qatar 2007-08
- Pemain Iraq Terbaik IFA: 2007
- Pemain Arab Terbaik Al-Hadath: 2007
- Pemain Arab Terbaik Al-Ahram: 2007
- Pemain Terbaik Zaman: 2007
- Pemain Arab Terbaik Al-Watan: 2007
- Anugerah Premio internazionale Giacinto Facchetti La Gazzetta dello Sport: 2007
- Pencalonan Pemain Bola Sepak Asia Terbaik (tempat ke-2): 2007
- Pasukan Dekad Bola Sepak Iraq: 2010-2019
5.3.1. Penjaring Terbanyak dan MVP
Mahmoud memenangi anugerah penjaring terbanyak dan pemain paling bernilai dalam Piala Asia AFC 2007, di mana beliau menjaringkan 4 gol dan menjadi pemain paling berpengaruh dalam kejayaan bersejarah Iraq.
5.3.2. Pencalonan Ballon d'Or
Younis Mahmoud adalah satu-satunya pemain Iraq dalam sejarah yang disenarai pendek untuk Ballon d'Or, apabila beliau menduduki tempat ke-29 pada tahun 2007. Pada tahun itu, beliau adalah satu-satunya pemain luar yang tidak bermain di kelab-kelab Eropah di kalangan pemain dalam senarai itu, dan merupakan satu-satunya pemain Asia yang mendapat mata. Kaká memenangi Ballon d'Or tahun itu, manakala Mahmoud memperoleh dua mata, mendahului 21 pemain terkenal dunia termasuk Samuel Eto'o, David Beckham dan Robin van Persie.
6. Aktiviti Pasca-Persaraan dan Warisan
Selepas bersara daripada bola sepak profesional, Younis Mahmoud terus aktif dalam dunia bola sepak, mengambil peranan dalam pentadbiran dan mengukuhkan warisannya sebagai ikon bola sepak Iraq.
6.1. Peranan dalam Pentadbiran Bola Sepak
Younis Mahmoud kini memegang jawatan sebagai naib presiden kedua Persatuan Bola Sepak Iraq. Peranannya dalam pentadbiran bola sepak menunjukkan komitmennya untuk terus menyumbang kepada pembangunan sukan di negaranya.
6.2. Ikon Bola Sepak Iraq
Mahmoud dianggap sebagai salah seorang pemain terhebat dalam sejarah bola sepak Iraq. Statusnya sebagai kapten pasukan kebangsaan selama sepuluh tahun berturut-turut dan peranan utamanya dalam kemenangan Piala Asia AFC 2007 telah menjadikannya ikon bola sepak Asia. Beliau adalah simbol kebanggaan dan perpaduan bagi rakyat Iraq, dan pengaruhnya terhadap pemain generasi muda terus ketara.
7. Kehidupan Peribadi
Younis Mahmoud Khalaf mempunyai latar belakang peribadi yang menarik, termasuk identiti agama dan etniknya serta hubungan keluarga.
7.1. Keluarga dan Latar Belakang
Younis Mahmoud telah berkahwin tiga kali. Adik lelakinya, Omar Mahmoud Khalef, juga seorang pemain bola sepak.
7.2. Identiti Agama dan Etnik
Younis Mahmoud adalah seorang Muslim Sunni berketurunan Turkmen Iraq. Beliau juga terlibat dalam banyak aktiviti amal semasa kerjayanya sebagai pemain bola sepak. Selepas menjadi penjaring terbanyak dalam Liga Bintang Qatar untuk musim 2006-07, beliau memperoleh 100.00 K USD sebagai ganjaran daripada Persatuan Bola Sepak Qatar, yang beliau dermakan untuk membina sebuah masjid di kampung halamannya di Kirkuk. Selepas memenangi anugerah Giacinto Facchetti La Gazzetta dello Sport, beliau memenangi cek bernilai 10.00 K EUR, yang beliau dermakan kepada sebuah badan amal Iraq.
8. Kontroversi
Sepanjang kerjayanya, Younis Mahmoud terlibat dalam beberapa insiden kontroversi.
8.1. Perselisihan dengan Kakitangan Kejurulatihan
Pada Mac 2004, Younis Mahmoud terlibat dalam pergaduhan dengan kakitangan kejurulatihan Iraq yang diketuai oleh jurulatih Jerman Bernd Stange, yang meninggalkan jawatannya selepas perlawanan itu. Beliau marah kepada jurulatih selepas ditinggalkan di bangku simpanan sehingga minit ke-74 dalam perlawanan seri menentang pasukan bola sepak kebangsaan Palestin dalam kelayakan Piala Dunia FIFA 2006.