1. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Allan Wells menunjukkan bakat awal dalam sukan, khususnya dalam acara lompatan sebelum beralih kepada pecut.
1.1. Zaman Kanak-kanak dan Pendidikan
Dilahirkan di Edinburgh, Wells mendapat pendidikan awal di Sekolah Rendah Fernieside sebelum melanjutkan pelajaran ke Sekolah Tinggi Liberton. Pada usia 15 tahun, beliau meninggalkan sekolah untuk memulakan latihan kejuruteraan.
1.2. Aktiviti Awal dalam Olahraga
Pada mulanya, Wells memulakan kerjaya olahraganya sebagai atlet lompat kijang dan lompat jauh. Beliau pernah menjadi juara lompat jauh dalaman Scotland pada tahun 1974.
2. Kerjaya Olahraga
Kerjaya olahraga Allan Wells dicirikan oleh peralihan kejayaan daripada acara lompatan kepada pecut, pencapaian gemilang di pentas Olimpik dan antarabangsa, serta kemampuannya untuk bersaing di peringkat tertinggi selama bertahun-tahun.
2.1. Peralihan ke Acara Pecut dan Kejayaan Awal
Pada tahun 1976, Wells mula menumpukan perhatian kepada acara pecut. Pada tahun berikutnya, 1977, beliau memenangi gelaran 60 meter Dalaman Persatuan Olahraga Amatur (AAA) dan memenangi gelaran pecut luar Scotland yang pertama daripada tujuh gelaran.
Musim 1978 menyaksikan peningkatan berterusan dalam masa dan kemenangannya. Beliau mencatatkan rekod baharu British dengan masa 10.29 saat di Gateshead, mengalahkan Don Quarrie dan James Sanford. Beliau juga memenangi Kejohanan UK 100/200 meter. Di Sukan Komanwel di Edmonton, Alberta, Kanada, beliau meraih pingat emas dalam acara 200 meter dan pingat perak dalam acara 100 meter. Selain itu, beliau juga memenangi pingat emas dalam acara larian berganti-ganti 4 × 100 meter bersama Drew McMaster, David Jenkins, dan Cameron Sharp.
Kejayaan ini berlanjutan pada tahun 1979, apabila beliau memenangi acara 200 meter di Piala Eropah di Turin, Itali, mengalahkan pemegang rekod dunia baharu, Pietro Mennea, di tanah airnya sendiri. Beliau juga menduduki tempat ketiga dalam acara 100 meter.
2.2. Sukan Olimpik Moscow 1980
Pada awal musim 1980, Wells memenangi acara 100 meter AAA, kemudian pergi ke Côte d'Azur untuk melengkapkan persiapan bagi Sukan Olimpik Moscow 1980. Beliau tidak pernah menggunakan blok permulaan sehinggalah perubahan peraturan memaksanya untuk berbuat demikian bagi Sukan Olimpik Moscow. Sebelum Olimpik, beliau diletakkan di bawah tekanan oleh Margaret Thatcher berhubung boikot sukan tersebut yang diketuai oleh Amerika Syarikat. Sebagai tindak balas, beliau menolak semua permintaan media. Penyertaan Olimpiknya terancam oleh sakit belakang kronik yang menyerangnya sejurus sebelum temasya bermula. Setiap hari beliau menjalani empat sesi rawatan yang meletihkan sehingga beliau terlalu letih untuk berlatih. Sebaliknya, apabila tidak menjalani rawatan, beliau meluangkan masa untuk berehat.
Di Moscow, Wells berjaya melayakkan diri ke peringkat akhir, dengan rekod baharu British 10.11 saat. Di peringkat akhir, beliau berhadapan dengan kegemaran pra-perlumbaan, Silvio Leonard dari Cuba. Wells menamatkan perlumbaan dengan condong badan yang ekstrem, membolehkan kepala dan bahunya melintasi garisan penamat 0.1 m (3 in) di hadapan dada Leonard dalam penamat foto; kedua-dua atlet diberikan masa akhir 10.25 saat. Wells menjadi juara Olimpik 100 meter tertua pada masa itu, pada usia 28 tahun 83 hari.
Peringkat akhir 200 meter juga merupakan perlumbaan yang sengit. Wells memenangi pingat perak di belakang Pietro Mennea, yang mengalahkannya dengan perbezaan 0.02 saat; sekali lagi beliau mencatatkan rekod British 20.21 saat. Beliau seterusnya memecahkan rekod British ketiga, 38.62 saat, bersama pasukan larian berganti-ganti pecut yang menduduki tempat keempat di peringkat akhir.
Dalam temu bual kemudian, Wells menyatakan bahawa dua isu yang dihadapinya sebelum temasya tersebut secara tidak sengaja merupakan faktor utama kejayaannya. Beliau memberitahu The Scotsman: "Apabila kami tiba di Moscow, [isteri dan jurulatih saya] Margot dan saya memutuskan bahawa saya akan melakukan enam permulaan dan melihat bagaimana ia berjalan. Yang keempat dan kelima adalah sepenuhnya seperti saya sedang bertanding dan saya bertanya kepada Margot apa pendapatnya: dia berkata ia adalah yang terbaik yang pernah dilihatnya. Rehat telah banyak membantu saya, saya benar-benar segar dan komited, dan permulaan itu memberi saya kelebihan psikologi berbanding orang lain, yang penting kerana Olimpik adalah mengenai kebolehan mental anda. Anda berada pada tahap terpantas apabila anda santai dan mengalir (10.11 saat Wells untuk melayakkan diri ke peringkat akhir 100 meter kekal sebagai rekod Scotland) daripada perlu menjadi agresif."
Selepas Sukan Olimpik Moscow, terdapat beberapa cadangan bahawa pingat emas Wells telah didevaluasi oleh boikot temasya tersebut. Wells menerima jemputan untuk berhadapan dengan pelari pecut terbaik Amerika Syarikat pada masa itu, antara lain, dalam mesyuarat balapan ASV Weltklasse di Cologne di Jerman Barat. Kurang daripada dua minggu selepas pingat emas Moscow, beliau memenangi peringkat akhir di Cologne dengan masa 10.19 saat, mengalahkan atlet Amerika Stanley Floyd (10.21), Mel Lattany (10.25), Carl Lewis (10.30), dan Harvey Glance (10.31). Lattany segera pergi ke Wells selepas melintasi garisan penamat untuk berkata, "Walau apa pun, Allan, awak adalah juara Olimpik dan awak akan menjadi juara Olimpik tidak kira siapa yang awak lawan di Moscow."
Pada akhir tahun 1980, Wells telah dianugerahkan Personaliti Sukan Scotland Terbaik Tahun Ini.
2.3. Pencapaian Pasca-Olimpik
Pada tahun 1981, selepas jelajah Australia dan New Zealand, Wells memenangi acara 100 meter Piala Eropah, mengalahkan atlet Jerman Timur Frank Emmelmann. Wells juga menduduki tempat kedua dalam acara 200 meter.
Beliau kemudian memenangi "IAAF Golden Sprints" di Berlin, yang merupakan mesyuarat pecut paling terkemuka di dunia pada tahun itu. Walaupun menduduki tempat kedua di belakang atlet Perancis Hermann Panzo dengan perbezaan 0.01 saat dalam acara 100 meter, Wells memenangi acara 200 meter mengalahkan empat pelari pecut terkemuka Amerika: Mel Lattany, Jeff Phillips, Stanley Floyd, Steve Williams, serta atlet Kanada Ben Johnson dalam acara 100/200 meter. Wells mencatatkan masa 10.15 saat dalam 100 meter dan 20.15 saat dalam 200 meter (dengan bantuan angin) untuk memenangi acara tersebut dengan agregat 30.30 saat.
Wells memenangi 100 meter di Piala Dunia IAAF di Rome, mengalahkan Carl Lewis; Wells kemudian menduduki tempat kedua dalam 200 meter Piala Dunia dengan masa 20.53 saat. Selepas itu, beliau mengalahkan Mel Lattany dan Stanley Floyd sekali lagi apabila beliau memenangi acara 200 meter dengan masa 20.26 saat dalam mesyuarat Memorial Van Damme di Brussels, Belgium.
2.4. Kerjaya Kemudian dan Persaraan
Pada tahun 1982, di Brisbane, Queensland, Australia, Wells memenangi dua lagi gelaran Sukan Komanwel dalam acara 100 meter, dengan masa 10.02 saat yang dibantu angin, dan kemudian acara 200 meter, serta pingat gangsa dalam larian berganti-ganti. Beliau berkongsi gelaran 200 meter dengan Mike McFarlane dari England dengan masa 20.43 saat dalam perlawanan seri yang jarang berlaku.
Pada tahun 1983, beliau memenangi gelaran Piala Eropah ketiganya dengan memenangi acara 200 meter dengan masa 20.72 saat, mengalahkan musuh lamanya Pietro Mennea di London, dan sekali lagi menduduki tempat kedua dalam acara 100 meter.
Beliau kemudian menduduki tempat keempat dalam kedua-dua peringkat akhir pecut 100/200 meter di Kejohanan Dunia IAAF di Helsinki.
Pada usia 32 tahun, beliau mencapai separuh akhir 100 meter di Sukan Olimpik Los Angeles 1984, dan merupakan ahli pasukan larian berganti-ganti yang menduduki tempat ketujuh di peringkat akhir.
Wells terlepas sebahagian besar tahun 1985 kerana kecederaan. Beliau tidak terpilih untuk Sukan Komanwel 1986 di Edinburgh pada tahun 1986, kerana beliau gagal bersaing dalam ujian Scotland. Namun, pada 5 Ogos di Gateshead, beliau mengalahkan Ben Johnson dan Atlee Mahorn, masing-masing juara Komanwel 100 meter dan 200 meter.
Wells mendapat perhatian tambahan di Gateshead kerana menjadi yang pertama dilihat memakai seluar pendek larian Lycra yang kini biasa digunakan. Pemandangan ini menyebabkan beliau digelar Wilson of the Wizard (watak buku komik).
Wells kemudiannya terpilih untuk Stuttgart dalam kejohanan Eropah, menduduki tempat kelima dalam kedua-dua peringkat akhir 100 meter dan 200 meter. Beliau juga mencatatkan kemenangan menentang Linford Christie di Pusat Sukan Nasional Crystal Palace pada akhir tahun 1986 dalam acara 100 meter dengan masa 10.31 saat. Salah satu kemenangan terakhirnya adalah memenangi dwi 100/200 meter Inverness Highland Games pada tahun 1987. Pada tahun 1987, masa terbaiknya ialah 10.28 saat dan beliau layak ke Kejohanan Dunia Rome tetapi beliau cedera.
Walaupun kerjaya akhirnya diganggu oleh kecederaan belakang berulang, beliau masih memenangi sejumlah 18 pingat dalam kejohanan utama sebelum bersara pada pertengahan 30-an. Beliau, bersama Don Quarrie dan Pietro Mennea, menetapkan trend bagi pelari pecut pada pertengahan 30-an untuk bersaing lebih lama pada akhir 1980-an.
3. Kehidupan Selepas Bersara dari Persaingan
Sejak tahun 1982, Wells menetap di Surrey bersama isterinya, Margot Wells. Margot juga merupakan juara 100 meter/100 meter lari berpagar Scotland. Selepas bersara daripada persaingan, beliau menjadi jurulatih pasukan bobsleigh British. Kini, mereka berpangkalan di Guildford, Surrey, di mana Margot adalah perunding kecergasan, manakala Allan adalah jurutera sistem yang telah bersara. Allan melatih skuad pecut khusus Bank of Scotland bersama seorang lagi bekas pelari pecut Scotland, Ian Mackie.
4. Penghargaan dan Anugerah
Wells telah dianugerahkan sebagai Ahli Darjah Empayar British (MBE) dalam Penghargaan Hari Keputeraan 1982 atas sumbangannya kepada olahraga. Beliau juga telah dimasukkan ke dalam Dewan Kemasyhuran Sukan Scotland bersama Eric Liddell dan Wyndham Halswelle (dua lagi bekas Juara Olimpik Olahraga Scotland).
Wells merupakan pemegang baton pertama untuk Larian Berganti-ganti Baton Ratu bagi Sukan Komanwel 2014, membawa baton dari Istana Buckingham di London pada Oktober 2013.
Pada Julai 2014, Wells, bersama isterinya Margot, menerima Ijazah Kedoktoran Kehormat Sains dari Edinburgh Napier University.
5. Legasi dan Penerimaan
Allan Wells meninggalkan legasi yang penting dalam dunia pecut, walaupun kerjayanya tidak terlepas daripada kontroversi.
5.1. Rekod dan Pengaruh
Rekod peribadi terbaik Wells untuk 100 meter ialah 10.11 saat, dan untuk 200 meter ialah 20.21 saat, kedua-duanya dicatatkan di Sukan Olimpik Moscow 1980, dan kedua-dua rekod ini masih kekal sebagai rekod Scotland.
Beliau juga pernah mencatatkan masa 10.02 saat di Brisbane pada tahun 1982 dengan bantuan angin (5.9 m/s), yang masih kekal sebagai rekod trek setakat Ogos 2024, dikongsi bersama Rohan Browning dari Sydney, Australia sejak April 2023. Selain itu, beliau mencatatkan masa 20.11 saat di Edinburgh pada tahun 1980 dengan bantuan angin (3.7 m/s).
Setakat Ogos 2024, Wells memegang dua rekod trek untuk 200 meter, kedua-duanya dengan bantuan angin. Rekod-rekod tersebut ialah di Turin (20.29 saat, 1979, dengan bantuan angin 2.2 m/s) dan di Venice (20.26 saat, 1981, dengan bantuan angin 8.5 m/s).
5.2. Kontroversi
Pada Jun 2015, sebuah dokumentari BBC (Panorama: Catch Me If You Can) mendedahkan dakwaan oleh bekas rakan sepasukan Wells mengenai doping bersejarah oleh juara Olimpik 100 meter 1980 itu, yang bermula pada tahun 1977. Wells menafikan dakwaan tersebut.