1. Tinjauan Am
Alpha Mohamed Bangura (lahir 4 Februari 1980) ialah seorang bekas pemain bola keranjang profesional berketurunan Libya dan Sierra Leone. Beliau terkenal dengan kerjayanya sebagai pemain pasukan bola keranjang kebangsaan Libya dan penyertaannya dalam Kejohanan FIBA Afrika 2009. Sepanjang kerjaya profesionalnya, Bangura telah bermain untuk pelbagai pasukan di Amerika Syarikat dan di peringkat antarabangsa, menunjukkan kemahiran dan ketekalannya di gelanggang.
2. Latar Belakang Peribadi
Alpha Mohamed Bangura dilahirkan pada 4 Februari 1980. Beliau memegang kewarganegaraan dwi Libya dan Sierra Leone, mencerminkan asal usulnya yang pelbagai. Beliau mempunyai ketinggian 198 cm dan berat 97 kg, menjadikannya seorang pemain yang mengagumkan di posisi pemain hadapan.
2.1. Kerjaya Amatur
Perjalanan bola keranjang Bangura bermula di Sekolah Tinggi Eleanor Roosevelt di Greenbelt, Maryland, di mana beliau merupakan rakan sepasukan dengan pemain bola keranjang profesional lain seperti Delonte Holland dan Eddie Basden.
Selepas sekolah menengah, Alpha Bangura meneruskan kerjaya bola keranjangnya di peringkat kolej. Beliau memulakan pengajian di Universiti Monmouth, di mana beliau menunjukkan prestasi cemerlang sebagai pemain baharu. Pada tahun pertamanya di Universiti Monmouth, beliau mencatatkan purata 18.9 mata setiap perlawanan dan menerima anugerah pemain baharu terbaik tahun itu. Selepas satu musim di Monmouth, Bangura berpindah ke Universiti St. John untuk bermain di bawah bimbingan jurulatih Mike Jarvis. Beliau bermain untuk Universiti St. John selama dua tahun. Pada tahun 2002, beliau meninggalkan pasukan atas sebab-sebab yang tidak didedahkan.
3. Kerjaya Profesional
Selepas menamatkan kerjaya kolejnya, Alpha Bangura meneruskan kerjaya bola keranjang profesionalnya, bermain di pelbagai liga di Amerika Syarikat dan di peringkat antarabangsa.
3.1. Liga Amerika Syarikat
Di Amerika Syarikat, Bangura bermain dalam beberapa liga bola keranjang profesional. Beliau pernah beraksi dalam CBA (Continental Basketball Association) dan USBL (United States Basketball League). Pada musim 2008-09, Bangura menghabiskan sebahagian besar tahun itu bersama Rio Grande Valley Vipers dalam D-League (sekarang G League), di mana beliau mencatatkan purata 18.9 mata setiap perlawanan dalam 26 perlawanan. Beliau kemudiannya ditukarkan ke Bakersfield Jam untuk sembilan perlawanan terakhir musim itu.
3.2. Liga Luar Negara
Kerjaya profesional Bangura juga meluas ke beberapa negara di seluruh dunia, menunjukkan keupayaannya untuk menyesuaikan diri dengan pelbagai gaya permainan. Beliau telah bermain di Portugal, Israel, Sepanyol, Jepun, Puerto Rico, Lubnan, Kuwait, Venezuela, dan Filipina.
Di Jepun, beliau bermain untuk pasukan Aisin SeaHorses (sekarang Seahorses Mikawa) dari tahun 2006 hingga 2008. Di Lubnan, beliau menandatangani kontrak dengan Sporting Al Riyadi Beirut pada tahun 2010, bermain perlawanan pertamanya dalam Liga Bola Keranjang Lubnan menentang pasukan naib juara Al Mouttahed Tripoli. Beliau kemudiannya menandatangani kontrak dengan Anibal Zahle untuk musim Liga Bola Keranjang Lubnan 2010-11, di mana beliau bermain perlawanan pertamanya menentang bekas pasukannya, Sagesse.
Di Filipina, Bangura menyertai Air21 Express sebagai pemain import kedua mereka untuk Piala Pesuruhjaya PBA 2011. Beliau memimpin pasukan itu ke peringkat separuh akhir, mencatatkan purata 28 mata setiap perlawanan selepas menewaskan Alaska Aces dengan keputusan 2-1. Beliau juga pernah bermain untuk Incheon Electroland Elephants dalam KBL di Korea Selatan.
3.3. Peluang NBA
Alpha Bangura juga mempunyai peluang untuk bermain di NBA. Beliau telah menandatangani kontrak dengan Washington Wizards pada tahun 2004. Selain itu, beliau juga pernah menyertai Golden State Warriors, Los Angeles Clippers, dan Orlando Magic dalam tempoh yang berbeza.
4. Kerjaya Antarabangsa
Sebagai seorang pemain berketurunan Libya dan Sierra Leone, Alpha Bangura telah memberikan sumbangan penting kepada pasukan bola keranjang kebangsaan Libya, terutamanya dalam pertandingan antarabangsa utama.
4.1. Pasukan Kebangsaan Libya
Bangura merupakan ahli yang paling konsisten dalam pasukan kebangsaan Libya yang menduduki tempat ke-11 sebagai negara tuan rumah dalam Kejohanan FIBA Afrika 2009. Beliau menunjukkan prestasi yang cemerlang dan menjadi tonggak utama pasukan, mencatatkan purata 24.4 mata setiap perlawanan dalam enam perlawanan untuk Libya sebelum pasukannya gagal melayakkan diri ke pusingan seterusnya. Sumbangan beliau yang konsisten dan kemahiran menjaringkan mata yang tinggi adalah penting dalam usaha pasukan Libya di kejohanan tersebut.
4.1.1. Kejohanan FIBA Afrika 2009
Dalam Kejohanan FIBA Afrika 2009, Alpha Bangura menunjukkan persembahan individu yang menonjol. Dalam perlawanan pembukaan menentang Afrika Selatan, beliau menjaringkan 25 mata tertinggi perlawanan dan merampas tujuh rejaman, membantu pasukan Libya mara ke peringkat suku akhir.
Bangura sekali lagi menunjukkan kehebatannya dalam perlawanan suku akhir menentang Mesir, di mana beliau menjaringkan 23 mata tertinggi perlawanan. Libya memenangi perlawanan tersebut dengan perbezaan dua mata, yang merupakan satu-satunya kemenangan mereka dalam pusingan itu. Walaupun pasukan Libya tidak berjaya melayakkan diri ke peringkat seterusnya, persembahan cemerlang Bangura dalam kejohanan tersebut menonjolkan beliau sebagai salah seorang pemain terbaik dalam pasukan kebangsaan Libya.