Christian Atsu

1. Overview

Christian Atsu Twasam (lahir 10 Januari 1992 - meninggal Februari 2023) ialah seorang bekas pemain bola sepak profesional Ghana yang paling dikenali sebagai pemain pemain sayap, walaupun beliau juga boleh bermain sebagai pemain tengah menyerang atau bek kiri. Beliau memulakan kerjayanya di Porto, kemudian berpindah ke Chelsea dengan nilai 3.50 M GBP sebelum dipinjamkan ke beberapa kelab, termasuk Vitesse, Everton, Bournemouth, dan Málaga. Setelah tempoh pinjaman yang berjaya di Newcastle United, beliau menyertai kelab itu secara kekal pada Mei 2017. Kerjaya beliau berakhir secara tragis di Hatayspor di Turki, apabila beliau meninggal dunia pada usia 31 tahun dalam gempa bumi Turki-Syria 2023. Atsu juga merupakan pemain antarabangsa Ghana dengan 65 penampilan dari 2012 hingga 2019, mewakili negaranya dalam Piala Dunia FIFA 2014 dan empat edisi Piala Negara-Negara Afrika. Beliau membantu pasukan mencapai naib juara di Piala Negara-Negara Afrika 2015, di mana beliau juga dinobatkan sebagai Pemain Terbaik dan Jaringan Gol Terbaik kejohanan. Selain pencapaian di padang, Atsu dikenali sebagai seorang yang taat dan dermawan, sering menggunakan kejayaannya untuk membantu golongan yang kurang bernasib baik, terutamanya melalui kegiatan kebajikan dan sokongan kepada tahanan yang dihukum atas kesalahan kecil.

2. Early Life

Christian Atsu dilahirkan di Ada Foah, Wilayah Greater Accra, Ghana. Beliau membesar dalam kemiskinan yang melampau. Beliau merupakan salah seorang daripada sepuluh adik-beradik, termasuk seorang kembar perempuan. Ayah beliau bekerja sebagai nelayan dan petani di tebing Sungai Volta.

Atsu menghabiskan sebahagian daripada pendidikannya di Akademi Bola Sepak Feyenoord di Gomoa Fetteh, di Wilayah Tengah Ghana, dan kemudiannya menyertai Akademi Bola Sepak Afrika Barat di Sogakope, Wilayah Volta. Selepas itu, beliau berpindah untuk menyertai Cheetah, sebuah kelab yang berpangkalan di Kasoa.

3. Club Career

Christian Atsu memulakan perjalanan kelabnya di Portugal pada usia 17 tahun, berkembang melalui sistem belia FC Porto sebelum membuat penampilan sulung profesionalnya dan seterusnya dipinjamkan ke beberapa kelab di seluruh Eropah.

3.3. Chelsea

Pada 1 September 2013, Atsu bersetuju untuk menyertai Chelsea dengan kontrak lima tahun, dengan laporan yuran perpindahan sebanyak 3.50 M GBP. Beliau serta-merta dipinjamkan ke kelab Belanda, Vitesse, untuk baki musim 2013-14.

3.3.1. Loan Spells (Vitesse, Everton, Bournemouth, Málaga)

Selepas menyertai Chelsea, Christian Atsu menghabiskan sebahagian besar masanya dengan pinjaman ke beberapa kelab di liga Belanda, England, dan Sepanyol, mengumpul pengalaman berharga dalam pelbagai persekitaran bola sepak.

• Vitesse

Pada 6 Oktober 2013, Atsu membuat penampilan sulung di Vitesse sebagai pemain gantian, menggantikan Valeri Kazaishvili pada minit ke-77 dalam perlawanan menentang Feyenoord. Beliau kemudiannya memberikan bantuan gol kepada Mike Havenaar, tetapi Vitesse tewas 2-1. Pada 19 Oktober, Atsu membuat permulaan pertamanya menentang SC Heerenveen, yang berakhir dengan kemenangan 3-2 untuk Vitesse. Pada 9 November, beliau menukar sepakan penalti untuk gol pertamanya bersama Vitesse, menentang FC Utrecht; perlawanan itu berakhir dengan kemenangan 3-1 untuk Vitesse. Secara keseluruhan, Atsu bermain 30 perlawanan dan menjaringkan 5 gol untuk kelab Belanda itu, yang menamatkan saingan di tempat ke-6 dalam liga dan layak ke play-off. Atsu juga dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Vitesse untuk musim 2013-14 oleh penyokong kelab.

• Everton

Pada 13 Ogos 2014, Atsu menyertai kelab Liga Perdana Inggeris yang lain, Everton, secara pinjaman sehingga akhir musim 2014-15. Beliau membuat penampilan pertamanya untuk kelab sepuluh hari kemudian, masuk sebagai pemain gantian pada minit ke-85 menggantikan Kevin Mirallas dalam seri 2-2 dengan Arsenal di Goodison Park. Atsu membuat permulaan pertamanya dalam liga pada 21 September 2014 menentang Crystal Palace, yang berakhir dengan kekalahan di tempat sendiri 2-3. Selepas ketiadaannya kerana Piala Negara-Negara Afrika 2015, beliau kembali ke barisan pemain pada 19 Februari 2015 dalam perlawanan Liga Europa UEFA menentang BSC Young Boys, bermain lima minit terakhir selepas menggantikan penjaring hatrik Romelu Lukaku. Tiga hari kemudian, beliau masuk dari bangku simpanan untuk mencipta gol penyamaan lewat dalam seri 2-2 di tempat sendiri menentang Leicester City. Pada 15 Mac 2015, dalam perlawanan menentang Newcastle United, beliau masuk dari bangku simpanan lima minit sebelum tamat, dan memberikan bantuan gol kepada rakan pemain gantian Ross Barkley untuk gol ketiga Everton dalam kemenangan 3-0 di tempat sendiri. Ini adalah penampilan terakhir beliau untuk pasukan utama Everton. Secara keseluruhan, beliau membuat 13 penampilan untuk Everton.

• Bournemouth

Pada 29 Mei 2015, Atsu dipinjamkan ke pasukan Liga Perdana yang baru dinaikkan pangkat, Bournemouth, untuk musim akan datang. Ketua Eksekutif kelab, Neill Blake, menyifatkan perjanjian itu sebagai "rampasan besar". Beliau membuat penampilan sulung pada 25 Ogos dalam pusingan kedua Piala EFL, bermula dalam kemenangan 4-0 di Hartlepool United. Penampilan Atsu yang lain hanyalah dalam kemenangan pusingan berikutnya di Preston North End; beliau tidak pernah disenaraikan dalam skuad hari perlawanan Bournemouth dalam liga dan dipanggil balik dari pinjamannya oleh Chelsea pada 1 Januari 2016.

• Málaga

Pada 24 Januari 2016, Atsu memberikan wawancara dengan BBC World Service di mana beliau bercakap tentang meninggalkan Chelsea dan perpindahan segera beliau ke Levante. Keesokan harinya, disahkan bahawa beliau sebaliknya akan berpindah ke Málaga secara pinjaman. Pada 5 Februari 2016, Atsu membuat penampilan sulung beliau dalam kesebelasan utama dan menjaringkan gol dalam kemenangan 3-0 ke atas Getafe.

3.4. Newcastle United

Pada 31 Ogos 2016, Atsu menyertai Newcastle United dalam perjanjian pinjaman setahun dengan pilihan untuk membeli dalam kontrak. Pada 13 September, penampilan sulung beliau untuk kelab itu adalah sebagai pemain gantian untuk Yoan Gouffran pada minit ke-61 dalam kemenangan tandang 6-0 menentang Queens Park Rangers di Loftus Road, di mana beliau memberikan bantuan gol kepada Aleksandar Mitrović untuk gol kelima mereka. Atsu menjaringkan gol pertamanya untuk kelab dalam kemenangan 1-0 menentang Rotherham United pada 1 Oktober, diikuti oleh gol seterusnya menentang Cardiff City dan Wigan Athletic.

Pada Mei 2017, Atsu menandatangani perjanjian empat tahun untuk menyertai Newcastle secara kekal dengan harga 6.20 M GBP dari Chelsea. Beliau dilepaskan pada akhir kontraknya pada Mei 2021. Sepanjang tempohnya di Newcastle, Atsu membuat 121 penampilan dan menjaringkan 8 gol.

4. International Career

Christian Atsu memulakan kerjaya antarabangsanya bersama pasukan kebangsaan Ghana dengan cemerlang dan menjadi pemain penting dalam beberapa kejohanan utama, meraih pujian atas bakat dan sumbangannya.

Atsu memenangi cap senior pertamanya untuk pasukan kebangsaan Ghana pada 1 Jun 2012 menentang Lesotho, menjaringkan gol dalam proses itu. Beliau digambarkan oleh BBC sebagai "prospek cemerlang", manakala ESPN menambah beliau "pantas dan mengagumkan secara teknikal", dan bakal menjadi bintang masa depan untuk pasukan kebangsaannya.

Pada tahun berikutnya, beliau berada dalam skuad Ghana untuk Piala Negara-Negara Afrika 2013 di Afrika Selatan. Beliau bermula dalam perlawanan pertama, seri 2-2 menentang DR Congo, dan merupakan pemain gantian dalam kemenangan 1-0 berikutnya ke atas Mali. Beliau kembali ke kesebelasan utama dalam perlawanan kumpulan terakhir menentang Niger di Port Elizabeth, menjaringkan gol kedua dalam kemenangan 3-0 yang meletakkan negaranya ke suku akhir sebagai juara kumpulan. Atsu beraksi dalam baki perlawanan Ghana ketika mereka menduduki tempat keempat, menjaringkan gol dalam penyingkiran sepakan penalti mereka oleh Burkina Faso.

Atsu dipilih untuk skuad Piala Dunia FIFA 2014, bermula dalam semua perlawanan ketika Ghana tersingkir di peringkat kumpulan.

Di Piala Negara-Negara Afrika 2015, Atsu menjaringkan dua gol dalam kemenangan 3-0 ke atas Guinea di suku akhir. Beliau membantu pasukan ke final, di mana mereka tewas dalam sepakan penalti menentang Ivory Coast. Pada akhir kejohanan, beliau dianugerahkan kedua-dua anugerah Pemain Terbaik Kejohanan, serta anugerah Jaringan Gol Terbaik Kejohanan untuk sepakan beliau menentang Guinea.

Atsu juga dinamakan dalam Pasukan Kejohanan untuk Piala Negara-Negara Afrika 2017 di Gabon, di mana Ghana menduduki tempat keempat. Beliau dipanggil untuk edisi 2019 di Mesir. Sepanjang kerjaya antarabangsanya, beliau membuat 65 penampilan dan menjaringkan 9 gol untuk pasukan kebangsaan Ghana.

5. Personal Life and Philanthropy

Christian Atsu bukan sahaja seorang pemain bola sepak yang berbakat tetapi juga seorang individu yang sangat beriman dan dermawan, menggunakan platformnya untuk memberi impak positif kepada masyarakat, terutamanya golongan yang memerlukan.

Atsu adalah seorang penganut Kristian yang taat, yang sering berkongsi ayat-ayat Kitab Bible di media sosial. Beliau sering menghadiri Gereja Hillsong Newcastle semasa beliau bermain sebagai pemain Liga Perdana. Beliau menjadi seorang Kristian pada usia 16 tahun dan sejak itu cuba "meniru kehidupan yang Yesus Kristus jalani".

Digambarkan oleh penulis obituari The Guardian Louise Taylor sebagai "seorang Kristian sejati dalam setiap erti kata", beliau aktif dalam kerja amal, menjadi duta untuk Arms Around the Child, sebuah organisasi yang menyokong kanak-kanak kurang bernasib baik. Beliau juga membayar beribu-ribu pound sterling sebagai wang jaminan untuk membebaskan rakyat Ghana yang telah dipenjarakan kerana mencuri makanan. Tindakan Atsu dalam membayar jaminan untuk membebaskan individu yang dipenjarakan atas kesalahan kecil seperti mencuri makanan menunjukkan komitmen beliau yang mendalam terhadap keadilan sosial dan bantuan kemanusiaan kepada golongan terpinggir yang terperangkap dalam sistem perundangan akibat kemiskinan.

Atsu berkahwin dengan penulis Marie-Claire Rupio, dan mereka mempunyai dua anak lelaki dan seorang anak perempuan.

6. Death

Kematian Christian Atsu merupakan satu tragedi yang menggegarkan dunia bola sepak dan masyarakat umum, khususnya berpunca daripada gempa bumi dahsyat di Turki-Syria pada awal 2023.

6.2. Tributes and Funeral

Berita kematian Christian Atsu menimbulkan gelombang penghormatan dari seluruh komuniti bola sepak dan masyarakat, yang diiringi dengan upacara pengebumian yang menyentuh hati.

Bekas kelab Atsu, Newcastle United, memberikan penghormatan kepadanya dalam perlawanan mereka menentang Liverpool pada 18 Februari. Sebelum permulaan perlawanan, satu minit tepukan hormat diadakan sebagai penghormatan kepadanya. Balu Atsu dan anak-anaknya turut hadir. Penghormatan itu juga diadakan dalam perlawanan Liga Perdana yang lain yang berlaku pada hujung minggu itu. Akaun Twitter Liga Perdana Inggeris mengeluarkan kenyataan:
:Kami sangat sedih dengan berita Christian Atsu kehilangan nyawanya dalam kemusnahan gempa bumi yang melanda Turki dan Syria.
:Fikiran dan takziah kami bersama keluarga dan rakan-rakan Christian serta semua yang terjejas oleh peristiwa tragis ini.

Mayat beliau diterbangkan dari Turki ke keluarganya di Ghana pada 20 Februari. Naib Presiden Ghana Mahamudu Bawumia berucap pada pengebumian beliau, dan perarakan tentera diadakan sebagai penghormatan kepadanya. Perarakan pengebumian Atsu, yang disertai oleh orang ramai, juga diadakan pada 20 Februari 2023. Upacara peringatan selama seminggu diadakan sebagai penghormatan kepada Christian Atsu pada Sabtu, 4 Mac 2023, di Adjiringanor AstroTurf di Accra, Ghana. Pada 17 Mac 2023, Atsu diberikan pengebumian yang dibantu negara di Dataran Rumah Negara di Accra sebelum dikebumikan di kampung halamannya, Dogobome di Ada Foah.

7. Honours

Christian Atsu meraih pelbagai anugerah dan kejayaan sepanjang kerjaya bola sepaknya, sama ada di peringkat kelab mahupun antarabangsa.

Porto Youth

• Blue Stars/FIFA Youth Cup: 2011

Porto

• Primeira Liga: 2012-13
• Supertaça Cândido de Oliveira: 2012

Newcastle United

• EFL Championship: 2016-17

Ghana

• Piala Negara-Negara Afrika naib juara: 2015

Individual

• Blue Stars/FIFA Youth Cup Golden Ball: 2011
• Pemain Terbaik Vitesse: 2013-14
• Pemain Terbaik Piala Negara-Negara Afrika: 2015
• Pasukan Kejohanan Piala Negara-Negara Afrika: 2015, 2017
• Jaringan Gol Terbaik Piala Negara-Negara Afrika: 2015
• Dragão de Ouro - Atlet Muda Terbaik: 2011
• Anugerah Pemain Cyrille Regis: 2018

8. Career Statistics

Statistik kerjaya Christian Atsu memberikan gambaran menyeluruh tentang penampilan dan jaringan gol beliau sepanjang penglibatan beliau dalam bola sepak kelab dan antarabangsa.