Fabrice Santoro

2.1. Gaya Permainan dan Ciri-ciri

Gaya permainan Fabrice Santoro amat unik dan terkenal dengan ciri-ciri yang tidak dapat diramal, menjadikannya kegemaran ramai dan mendapat pujian daripada rakan sejawat. Beliau adalah salah seorang daripada pemain yang jarang menggunakan pukulan dua tangan untuk kedua-dua forehand dan backhand, serta volei dua tangan. Keunikan ini dikatakan berpunca daripada penggunaan raket yang sama berat sepanjang kerjayanya sejak kecil, yang terlalu berat untuk dipegang dengan satu tangan oleh seorang kanak-kanak berusia enam tahun.

Disebabkan gaya permainannya yang pelbagai dan inovatif, Santoro mendapat jolokan "Si Ahli Silap Mata" (The Magician^{Bahasa Inggeris}) daripada pemain tenis legenda Pete Sampras. Beliau terkenal kerana keupayaannya untuk memanipulasi bola dengan kawalan yang sangat jitu dan memberikan pukulan yang tidak terduga, bukannya bergantung kepada kekuatan pukulan semata-mata. Walaupun beliau dominan tangan kanan, beliau sering melayangkan forehand dengan tangan kirinya. Santoro juga merupakan pemain yang pantas di seluruh gelanggang dan merupakan pemain pertahanan yang mahir, yang membolehkannya menguasai perlawanan dengan taktik licik dan pergerakan cergas.

2.2. Gambaran Keseluruhan Kerjaya Perseorangan

Fabrice Santoro memulakan kerjaya profesionalnya pada tahun 1989. Pada tahun 1991, beliau pertama kali mewakili Perancis dalam Piala Davis, memenangi dua perlawanan perseorangan dalam separuh akhir Kumpulan Dunia menentang Yugoslavia. Pada tahun yang sama, beliau juga mara ke pusingan ke-4 di Terbuka Perancis sebelum tewas kepada Michael Stich.

Pada Sukan Olimpik Musim Panas 1992 di Barcelona, Santoro menewaskan Boris Becker dalam pusingan ke-3 sebelum tewas kepada Goran Ivanišević dalam suku akhir. Setelah tempoh kemerosotan yang panjang, beliau akhirnya meraih gelaran perseorangan ATP pertamanya pada Oktober 1997 di Grand Prix de Tennis de Lyon, menewaskan Tommy Haas di perlawanan akhir pada usia 24 tahun. Sejak itu, Santoro telah memenangi enam gelaran perseorangan Jelajah ATP.

Salah satu perlawanan yang paling diingati dalam kerjaya Santoro ialah pada pusingan pertama Terbuka Perancis 2004, di mana beliau menewaskan rakan senegara Arnaud Clément dalam perlawanan perseorangan terpanjang dalam sejarah tenis pada masa itu, berlangsung selama 6 jam 33 minit dengan skor 6-4, 6-3, 6-7(5), 3-6, 16-14. Rekod ini kekal sebagai rekod Terbuka Perancis.

Pada Terbuka Australia 2006, pada usia 33 tahun, Santoro mencapai satu-satunya penampilan suku akhir Grand Slam perseorangan dalam kerjayanya, di mana beliau tewas kepada David Nalbandian. Beliau juga merupakan pemimpin pertama ATP Champions Race, memenangi kejohanan pertama tahun itu di Doha pada tahun 2000, tahun perlumbaan itu diperkenalkan.

Secara keseluruhan, Santoro memenangi 470 perlawanan dan tewas 444 perlawanan dalam kategori perseorangan sepanjang kerjayanya. Beliau menduduki ranking tertinggi di No. 17 dunia pada 6 Ogos 2001.

2.3. Kejayaan Beregu dan Beregu Campuran

Fabrice Santoro mencapai kejayaan yang lebih besar dalam pertandingan beregu. Beliau memenangi dua gelaran beregu lelaki Grand Slam di Terbuka Australia pada tahun 2003 dan 2004, kedua-duanya bersama rakan senegara Michaël Llodra. Pada tahun 2003, pasangan Santoro/Llodra menewaskan Mark Knowles dan Daniel Nestor dengan 6-4, 3-6, 6-3. Pada tahun 2004, mereka mempertahankan gelaran dengan menewaskan Bob Bryan dan Mike Bryan dengan 7-6(7), 6-3.

Selain itu, Santoro juga merupakan naib juara dalam beregu lelaki di Terbuka Australia 2002, Terbuka Perancis 2004, dan Kejohanan Wimbledon 2006. Beliau juga memenangi gelaran beregu campuran Terbuka Perancis 2005 bersama Daniela Hantuchová, menewaskan Leander Paes dan Martina Navratilova dengan 3-6, 6-3, 6-2. Pada tahun 2005, Santoro sekali lagi bekerjasama dengan Michaël Llodra untuk memenangi Piala Masters Tenis di Shanghai, sebuah pertandingan yang menampilkan lapan pasukan beregu terbaik di dunia.

Secara keseluruhan, Santoro telah memenangi 24 gelaran beregu sepanjang kerjayanya.

2.4. Tempoh Kerjaya yang Panjang dan Rekod

Fabrice Santoro terkenal dengan kerjaya profesionalnya yang luar biasa panjang, dengan banyak pencapaiannya datang pada akhir kerjayanya. Keberlangsungan ini membolehkan beliau mencatatkan beberapa rekod Jelajah ATP yang ketara:

• Penampilan Grand Slam Terbanyak:** Beliau adalah pemain pertama yang tampil dalam 70 acara perseorangan Grand Slam, memecahkan rekod Andre Agassi yang berjumlah 62. Ini termasuk rekod 20 penampilan di Terbuka Perancis, yang disamai oleh Feliciano López.
• Empat Dekad Penampilan Grand Slam:** Santoro adalah salah seorang daripada segelintir pemain yang pernah beraksi dalam kejohanan Grand Slam dalam empat dekad berbeza (1980-an, 1990-an, 2000-an, dan 2010-an).
• Kemenangan Terbanyak Menentang Pemain 10 Teratas:** Beliau memegang rekod untuk kemenangan kerjaya terbanyak ke atas lawan 10 teratas (40 kemenangan) bagi seorang pemain yang tidak pernah mencapai ranking 10 teratas dunia. Antara pemain No. 1 dunia yang pernah ditewaskan Santoro termasuk Novak Djokovic, Jimmy Connors, Mats Wilander, Boris Becker, Stefan Edberg, Jim Courier, Andre Agassi, Pete Sampras, Thomas Muster, Marcelo Ríos, Gustavo Kuerten, Carlos Moyá, Pat Rafter, Juan Carlos Ferrero, Marat Safin, Lleyton Hewitt, Andy Roddick, dan Roger Federer. Beliau terkenal dengan rekod kemenangannya yang dominan terhadap Marat Safin (7 kemenangan berbalas 2 kekalahan), di mana Safin sendiri pernah berkata, "Diberitahu saya akan bermain menentang Santoro adalah seperti diberitahu saya akan mati."
• Pemain Tertua Menang Kejohanan Berturut-turut:** Apabila beliau berjaya mempertahankan gelaran Newport pada tahun 2008, Santoro menjadi pemain tenis tertua yang memenangi kejohanan berturut-turut dalam acara perseorangan ATP pada usia 35 tahun.
• Rekod Perlawanan Terpanjang Terbuka Perancis:** Perlawanan pusingan pertama beliau menentang Arnaud Clément di Terbuka Perancis 2004 selama 6 jam 33 minit kekal sebagai perlawanan terpanjang dalam sejarah kejohanan itu.
• Rekod Kekalahan Perseorangan:** Walaupun memenangi lebih separuh daripada perlawanannya (470 kemenangan berbalas 444 kekalahan), Santoro pada suatu ketika memegang rekod kekalahan perseorangan terbanyak (444) dalam Jelajah ATP, sebelum diatasi oleh Feliciano López (475 kekalahan pada 2019).

Pada usia 37 tahun, beliau merupakan pemain tertua dalam 100 teratas ATP, menduduki ranking 68 ketika menyertai kejohanan terakhirnya.

5.1. Prestasi Grand Slam

Berikut adalah rekod prestasi Fabrice Santoro dalam acara perseorangan, beregu lelaki, dan beregu campuran di kejohanan Grand Slam:

• Perseorangan**

• Beregu Lelaki**

• Beregu Campuran**

5.2. Perlawanan Akhir Kerjaya

• Perseorangan: 12 (6 gelaran, 6 naib juara)**

• Beregu: 42 (24 gelaran, 18 naib juara)**

5.3. Kemenangan Terhadap Pemain 10 Teratas

Berikut adalah senarai kemenangan Fabrice Santoro menentang pemain yang menduduki ranking 10 teratas dunia pada masa perlawanan itu berlaku. Beliau mencatatkan 40 kemenangan terhadap pemain 10 teratas sepanjang kerjayanya.