1. Kehidupan Awal dan Pendidikan
Fukushima Yasumasa dilahirkan pada 27 Oktober 1852 (15 September 1852 kalendar lama) di bawah Kastil Matsumoto, Wilayah Shinano (kini Matsumoto, Wilayah Nagano). Beliau merupakan anak sulung kepada Fukushima Yasuhiro, seorang samurai berpangkat rendah yang berkhidmat sebagai pengikut kepada Daimyō Klan Toda di Matsumoto. Ibunya meninggal dunia ketika beliau berusia tiga tahun.
Pada tahun 1867, Fukushima pergi ke Edo (kemudiannya Tokyo) untuk melanjutkan pelajaran di sekolah tentera Kobusho yang berlokasi di Tsukiji, sebuah institusi yang melatih samurai hatamoto. Di sana, beliau mempelajari gendang tentera dan sangkakala, memperoleh sijil dalam irama gendang ala Belanda pada Mac 1868. Beliau kembali ke tanah kelahirannya atas permintaan bapanya dan menyertai pasukan Matsumoto yang berarak menuju Perang Hokuetsu sebagai sebahagian daripada pasukan empayar. Di samping berkhidmat dalam pasukan penembak tepat, beliau juga mempelajari muzik tentera daripada pelbagai pasukan empayar yang melalui Matsumoto, menggabungkan notasi dari empat klan untuk mencipta sistem muzik khas untuk pasukan muzik Matsumoto, yang melayakkan beliau dilantik sebagai pengurus besar sekolah klan.
Pada tahun yang sama, beliau mengiringi tuannya, Toda Mitsunori, ke Tokyo dan memulakan pengajian bahasa Inggeris di Kaisei Gakko, sebuah sekolah yang mengkhusus dalam pengajian asing. Meskipun pengajiannya terganggu oleh kepulangan ke tanah asal, permohonan beliau untuk kembali belajar disetujui, membolehkan beliau meneruskan pengajian bahasa Inggeris sebagai pelajar tajaan. Beliau juga belajar di beberapa sekolah swasta lain seperti Juku Uryu Mitora pada tahun 1869, Hokumonsha di Waseda pada tahun 1871, dan kemudian di Ranchūsha.
Berikutan pembubaran domain feudal (Haihan-chiken), pembiayaan pendidikan Fukushima dihentikan. Sejak awal tahun 1873, beliau bekerja sebagai penterjemah di syarikat penerbitan Nisshin Shinji Shi, mengajar bahasa Inggeris di sekolah swasta Kangaku Gijuku, dan sebagai tutor peribadi di rumah seorang pegawai Kementerian Kewangan. Melalui hubungan ini, beliau menjadi tutor peribadi di rumah Eto Shinpei, Menteri Kehakiman, dan pada April tahun yang sama, beliau dilantik sebagai pembantu kelas ketiga belas di Kementerian Kehakiman, bekerja di bahagian terjemahan di Meihoryo. Bakatnya dalam bahasa asing diakui, dan pada September 1874, beliau berpindah ke Kementerian Perang sebagai kakitangan awam.
2. Permulaan Kerjaya Tentera
Kerjaya tentera Fukushima Yasumasa bermula dengan penglibatannya dalam konflik dalaman yang membentuk era Meiji baru, diikuti oleh kemajuannya yang pesat dalam pangkat dan penugasan awal yang membina asas untuk kepakaran antarabangsa beliau.
2.1. Perang Boshin dan Pemberontakan Satsuma
Fukushima Yasumasa pertama kali berkhidmat dalam Perang Boshin (1868-1869), di mana beliau menjadi sebahagian daripada kontinjen Matsumoto yang menyokong pasukan imperialis. Pengalaman awalnya dalam konflik ini memberikannya pendedahan penting kepada operasi ketenteraan.
Pada tahun 1877, beliau terlibat dalam Pemberontakan Satsuma, salah satu konflik domestik utama pada zaman Meiji. Berkhidmat sebagai seorang kerani untuk pasukan penakluk, beliau juga bertindak sebagai utusan untuk Yamagata Aritomo. Kecekapan pemikirannya yang pantas dan keupayaannya untuk berinteraksi dengan baik dengan orang lain menarik perhatian atasannya, yang membawanya kepada penempatan awal di Ibu Pejabat Staf Tentera Imperial Jepun.
2.2. Kemasukan ke Ibu Pejabat Staf
Pada Mei 1878, Fukushima berjaya lulus peperiksaan kemasukan pegawai tentera dan dinaikkan pangkat kepada Leftnan Tentera Darat. Pada Disember tahun yang sama, beliau dilantik sebagai utusan Ketua Staf Am. Pada Mac 1879, beliau ditugaskan ke Batalion Infantri di Kor Latihan Tentera Darat, dan pada Disember, beliau berpindah ke Jabatan Barat Ibu Pejabat Staf Am. Di sana, beliau menjalankan tinjauan lapangan di China dan Korea, mengumpulkan perisikan penting. Penugasannya ini meletakkan beliau dalam peranan penting dalam pengumpulan maklumat dan perancangan strategik awal Jepun yang berorientasikan ke luar negara.
3. Penugasan Antarabangsa dan Kepakaran
Fukushima Yasumasa mempunyai kerjaya yang luas dalam diplomasi dan perisikan ketenteraan, menjadikannya salah seorang pakar antarabangsa utama Jepun pada zamannya. Penugasan beliau di luar negara dan keupayaan linguistik serta geografinya memainkan peranan penting dalam pembentukan dasar luar Jepun.
3.1. Atase Tentera dan Peranan Diplomatik
Pada Februari 1883, Fukushima dinaikkan pangkat kepada Kapten Tentera Darat. Beliau dilantik sebagai Atase tentera ke Kedutaan Qing pada Jun tahun yang sama. Dari Februari hingga April 1885, beliau bertindak sebagai pengiring dalam rundingan Perjanjian Tianjin (1885), yang membentuk hubungan Jepun-Qing.
Selepas itu, beliau belajar di Kolej Kakitangan Tentera Darat di bawah Jeneral Jerman Jakob Meckel, yang sangat berpengaruh dalam pemodenan tentera Jepun. Pada tahun 1887, beliau dinaikkan pangkat kepada Major dan dihantar sebagai atase tentera ke Kedutaan Jepun di Berlin, Empayar Jerman. Semasa tempoh ini, beliau bekerja rapat dengan duta Saionji Kinmochi, menganalisis maklumat dan melaporkan tentang pembinaan Rel Trans-Siberia oleh Empayar Rusia. Beliau menjadi tokoh popular dalam masyarakat Jerman kerana kemahiran linguistiknya dan kemampuannya dalam pelbagai cabaran fizikal atau pertempuran, yang meningkatkan reputasinya.
Pada tahun 1902, Fukushima mewakili Maharaja Meiji pada Pertabalan Edward VII dan Alexandra di Great Britain. Beliau juga terlibat dalam rundingan diplomatik rahsia di sebalik pembentukan Perikatan Inggeris-Jepun, yang merupakan pakatan ketenteraan penting pada awal abad ke-20. Sebagai pengiktirafan atas sumbangannya, beliau telah dianugerahkan Order of the Bath sebagai Kesatria Komander Kehormat (KCB) dan Order of Prince Danilo I.
3.2. Kecekapan Linguistik dan Geografi
Fukushima Yasumasa dikenali sebagai seorang yang fasih berbahasa lebih daripada 10 bahasa, menjadikannya seorang ahli bahasa dan ahli geografi yang terkemuka dalam kalangan tentera Jepun. Kefasihannya dalam pelbagai bahasa membolehkan beliau terlibat secara langsung dalam rundingan diplomatik dan pengumpulan perisikan, menjadikannya aset yang tidak ternilai bagi Jepun. Kebolehan ini memungkinkannya untuk bertindak sebagai moderator dalam mesyuarat strategi markas gabungan semasa Pemberontakan Boxer, di mana beliau fasih menggunakan bahasa Inggeris, Jerman, Perancis, Rusia, dan Cina Peking.
3.3. Perjalanan dan Pengumpulan Perisikan
Selama beberapa tahun, Fukushima melakukan perjalanan yang meluas di luar negara untuk mengumpul perisikan dan menjalankan tinjauan lapangan. Beliau melawat Mongolia pada tahun 1879, dan kemudian menjalankan lawatan menyeluruh ke India British dan Burma dari tahun 1886 hingga 1887. Setelah Perang China-Jepun Pertama, beliau sekali lagi mengembara secara meluas, melawat Mesir, Turki Uthmaniyah, Parsi, Arab, India, Burma, Siam, dan Turkistan.
Perjalanan ini bertujuan untuk mengumpul maklumat strategik tentang infrastruktur tempatan, rangkaian perintah dan kawalan, dan keadaan geografi, khususnya mengenai pembinaan Rel Trans-Siberia oleh Rusia, yang dianggap sebagai ancaman strategik oleh Jepun. Fukushima sangat mengagumi Kolonel Frederick Gustavus Burnaby, seorang pegawai kavalri British yang telah melakukan perjalanan epik ke Khiva pada tahun 1874. Fukushima juga berkongsi pandangan politik Burnaby bahawa Rusia adalah musuh utama bagi Great Britain dan Jepun. Perspektif ini mendorongnya untuk secara aktif mengumpul perisikan tentang kekuatan dan pengaruh Rusia di Asia, dalam konteks persaingan kuasa imperialisme besar.
4. Ekspedisi Penting dan Perkhidmatan Semasa Perang
Fukushima Yasumasa tidak hanya berkhidmat sebagai diplomat dan pengumpul perisikan, tetapi juga menonjol dalam beberapa konflik utama era Meiji, membina reputasinya sebagai seorang jeneral yang berani dan strategik.
4.1. Perlumbaan Epik Merentasi Siberia
Untuk kepulangannya ke Jepun dari Berlin pada tahun 1892, Fukushima memilih untuk melakukan perjalanan epik merentasi dua benua dengan menunggang kuda, dari Berlin ke Vladivostok. Perjalanan ini mengambil masa satu tahun empat bulan dan meliputi kira-kira 18.00 K km (sekitar 14.00 K km menurut sumber Inggeris). Objektif utama perjalanan ini adalah untuk memeriksa pembinaan Rel Trans-Siberia yang masih dalam proses, serta mengumpul perisikan mengenai infrastruktur tempatan, sistem perintah, dan kawalan di sepanjang laluan tersebut. Ini adalah contoh jelas tentang bagaimana beliau menggunakan "pengembaraan" sebagai alasan untuk misi pengumpulan perisikan yang penting.
Pada 1 Mac 1893, sebelum memasuki Manchuria, beliau dinaikkan pangkat kepada Leftnan Kolonel. Kisah perjalanan 14.00 K km beliau menjadikannya wira negara Jepun dan beliau dianugerahkan Darjah Khazanah Suci, kelas ketiga. Kisah beliau memenangi semua jenis pertaruhan yang melibatkan kekuatan fizikal semasa di Berlin, termasuk tuntutan bahawa perjalanan panjangnya merentasi Rusia adalah hasil pertaruhan yang dibuat semasa minum dengan beberapa major kavalri Jerman, mungkin hanyalah ciptaan. Sesetengah ahli sejarah mendakwa Fukushima tidak pernah minum alkohol, dan tiada catatan sama ada beliau pernah menuntut pertaruhan itu. Setelah kepulangannya ke Jepun, Fukushima mendermakan kudanya kepada Zoo Ueno di Tokyo, di mana mereka segera menjadi tarikan pelancong yang terkenal.
4.2. Perang China-Jepun (1894-1895)
Pada Jun 1894, Fukushima dilantik sebagai atase Kedutaan di Hanseong (kini Seoul). Pada Ogos tahun yang sama, beliau berkhidmat dengan cemerlang sebagai pegawai staf Tentera Pertama semasa Perang China-Jepun Pertama. Pengalaman beliau dalam peperangan ini meningkatkan lagi reputasi tenteranya. Perang ini menandakan peningkatan agresif Jepun dalam dasar luar, yang membawa kepada penguasaan Jepun terhadap Korea dan Taiwan, dan menimbulkan ketegangan serantau yang berpanjangan.
Pada Mac 1895, beliau dinaikkan pangkat kepada Kolonel. Pada September tahun yang sama, beliau menjadi ketua bahagian kompilasi di Ibu Pejabat Staf Am, dan kemudian memegang jawatan sebagai Ketua Jabatan ke-3 dan ke-2 di Ibu Pejabat Staf Am, selain melakukan perjalanan ke Eropah dan Asia.
4.3. Pemberontakan Boxer (1900)
Pada April 1900, Fukushima dinaikkan pangkat kepada Major Jeneral dan secara serentak berkhidmat sebagai Ketua Staf Komando Barat. Pada Jun tahun yang sama, beliau dihantar ke Qing sebagai komander pasukan ekspedisi sementara untuk menumpaskan Pemberontakan Boxer. Beliau bertanggungjawab terhadap pasukan Jepun di Tianjin dan juga Legasi Asing. Dari September tahun yang sama hingga Jun tahun berikutnya, beliau berkhidmat sebagai kakitangan komander tertinggi pasukan gabungan di utara Qing, mempengerusikan mesyuarat operasi dan menjadi orang tengah menggunakan kemahirannya dalam bahasa Inggeris, Jerman, Perancis, Rusia, dan Cina Peking. Peranan beliau dalam Pemberontakan Boxer, walaupun bertujuan untuk melindungi kepentingan asing, juga menyumbang kepada campur tangan kuasa besar di China dan memberi impak yang signifikan terhadap penduduk tempatan.
4.4. Perang Rusia-Jepun (1904-1905)
Pada Februari 1904, Fukushima dilantik sebagai pegawai staf Markas Besar Imperial. Dari Jun 1904, semasa Perang Rusia-Jepun, beliau berkhidmat sebagai pegawai staf Markas Besar Tentera Manchuria dan menggunakan pengalaman luasnya dalam bidang perisikan. Beliau terkenal kerana mengetuai operasi rahsia pasukan khas dan pasukan gerila Manchuria seperti "Pasukan Misi Khas Liaoxi" dan "Tentera Sukarelawan Manchuria," walaupun peranan ini tidak umum diketahui.
Pada tahun 1904-1905, Fukushima juga mengembara melalui Saskatchewan, Kanada, dalam perjalanan ke New York untuk berunding bagi bantuan kewangan bagi membiayai perang. Beliau menghentikan kereta api khasnya di timur Regina, Saskatchewan, untuk melihat padang rumput, dan landasan sampingan tempat beliau berhenti dinamakan Fukushima untuk menghormatinya. Perang Rusia-Jepun memecah belahkan kuasa Rusia di Asia Timur dan mengukuhkan dominasi Jepun di rantau itu, tetapi juga menimbulkan ketidakstabilan geopolitik yang berpanjangan.
5. Kerjaya Kemudian dan Perkhidmatan Awam
Selepas perkhidmatan ketenteraan aktifnya, Fukushima Yasumasa memegang beberapa jawatan penting dalam perkhidmatan awam dan organisasi kebangsaan, mencerminkan pengaruh berterusannya dalam hal ehwal negara.
Pada April 1906, beliau dilantik sebagai Timbalan Ketua Staf Am, dan pada Julai tahun yang sama, beliau dinaikkan pangkat kepada Leftnan Jeneral. Pada September 1907, beliau dianugerahkan gelaran Baron di bawah sistem bangsawan Kazoku sebagai pengiktirafan atas perkhidmatan tenteranya yang cemerlang. Pada Disember 1908, beliau dilantik semula sebagai Timbalan Ketua Staf Am (gelaran ditukar).
5.1. Gabenor Jeneral Wilayah Sewa Kwantung
Dari 26 April 1912 hingga 15 September 1914, Fukushima Yasumasa berkhidmat sebagai Gabenor Jeneral Wilayah Sewa Kwantung. Dalam peranan ini, beliau mengetuai pentadbiran wilayah strategik yang berada di bawah kawalan Jepun di Manchuria Selatan, yang melambangkan perluasan pengaruh Jepun di benua Asia. Tempoh perkhidmatannya menyoroti konteks politik Jepun yang semakin mengukuhkan cengkaman tenteranya ke atas wilayah di luar sempadan negara.
5.2. Aktiviti Pasca-Tentera
Pada 15 September 1914, Fukushima dinaikkan pangkat kepada Jeneral Penuh dan pada masa yang sama dipindahkan ke simpanan kedua. Selepas pemindahan ini, beliau berkhidmat sebagai Naib Presiden Persatuan Simpanan Tentera, sebuah organisasi yang mengumpulkan veteran tentera untuk menyokong dasar ketenteraan negara. Pada tahun-tahun terakhirnya, beliau menganjurkan falsafah "Gōken Shugi" (Prinsip Keteguhan) dan melakukan perjalanan menunggang kuda di seluruh negara.
6. Ideologi dan Falsafah Peribadi
Fukushima Yasumasa mengamalkan falsafah peribadi yang dikenali sebagai "Gōken Shugi" (剛健主義, Prinsip Keteguhan atau Ketabahan), yang menekankan kekuatan, daya tahan, dan ketabahan. Falsafah ini kemungkinan besar membentuk pendekatan beliau terhadap kehidupan, kepimpinan, dan dasar ketenteraan.
Beliau juga mempunyai pandangan strategik yang kuat, terutamanya berkaitan dengan Empayar Rusia, yang dianggapnya sebagai musuh utama bagi kepentingan Jepun dan Great Britain. Pandangan ini dikongsi dengan pegawai British Frederick Gustavus Burnaby, yang dikaguminya. Kepercayaan ini mempengaruhi secara langsung keputusan beliau untuk menjalankan misi pengumpulan perisikan yang mendalam di Siberia dan peranannya dalam konflik seperti Perang Rusia-Jepun, di mana beliau menggunakan segala kepakarannya untuk melemahkan pengaruh Rusia. Pendekatan agresif beliau terhadap perisikan dan strategi ketenteraan mencerminkan ideologi yang meletakkan kepentingan negara dan pengembangan pengaruh sebagai keutamaan mutlak, mengabaikan potensi akibat terhadap kedaulatan dan kesejahteraan negara jiran.
Fukushima juga mempunyai hubungan baik dengan rakan penyairnya, Jeneral Akashi Motojiro, dan kedua-dua mereka berkongsi pandangan tentang keperluan jangka panjang perkhidmatan rahsia Jepun di kawasan Asia. Fukushima malah mengarang sebuah puisi bertajuk "Dari Kelopak Gugur ke Bintang Bangkit," di mana beliau menghormati seorang pelacur yang menjadi patriot melalui kegiatan pengumpulan perisikannya, menunjukkan pandangan yang tidak konvensional terhadap pengumpul maklumat.
7. Kehidupan Peribadi dan Keluarga
Fukushima Yasumasa berkahwin dengan Sadako Fukushima, anak perempuan Takano Sadao (seorang bakushin, atau pengikut shogun).
Beliau mempunyai lima orang anak lelaki dan seorang anak perempuan:
- Anak sulung: Masakazu Fukushima, seorang Major Tentera Darat.
- Anak kedua: Jiro Fukushima, seorang Leftnan Tentera Darat, meninggal dunia dalam Perang Rusia-Jepun.
- Anak ketiga: Saburo Fukushima, pengurus jualan di Hitachi, Ltd..
- Anak keempat: Shiro Fukushima, seorang Leftnan Kolonel Tentera Darat. Beliau mewarisi ketua rumah tangga dan gelaran baronet atas kehendak bapanya.
- Anak kelima: Goro Fukushima, menyertai tentera, kemudian menukar nama keluarganya kepada Ito.
- Anak perempuan: Misako Fukushima, berkahwin dengan Tadao Sonoda, anak kepada Kokichi Sonoda.
8. Kematian dan Warisan
Fukushima Yasumasa meninggal dunia pada usia 66 tahun pada 19 Februari 1919, di kediamannya di perkampungan Takata (kini berhampiran Zoshigaya, Toshima-ku, Tokyo), di pinggir bandar Tokyo. Makam beliau terletak di Kubur Aoyama, Tokyo.
Muzium Bandaraya Matsumoto di Matsumoto, Nagano memelihara beberapa artifak peribadinya, termasuk cemeti menunggangnya. Biografi dan tulisan beliau, seperti "Shugakuki" dan "Fukushima Shogun Iseki," membantu memelihara ingatannya dan kepentingan sejarahnya. Legasi beliau sebagai seorang jeneral yang fasih bahasa, pengumpul perisikan yang ulung, dan seorang pengembara epik kekal terpahat dalam sejarah Jepun, walaupun peranan beliau dalam pengembangan imperialis Jepun memerlukan penilaian yang kritikal.
9. Penilaian dan Kesan Sejarah
Fukushima Yasumasa ialah seorang tokoh kompleks yang peranan pentingnya dalam pemodenan Jepun dan dasar luar pada era Meiji tidak dapat dinafikan. Kerjaya beliau sebagai jeneral, diplomat, dan pengumpul perisikan adalah contoh utama keupayaan Jepun untuk menyerap pengetahuan asing dan menggunakannya untuk mencapai objektif strategiknya. Kefasihan beliau dalam pelbagai bahasa dan kemahiran geografinya menjadikannya aset yang tidak ternilai dalam mengumpul maklumat kritikal tentang pesaing seperti Rusia, dan membantu membentuk pakatan penting seperti Perikatan Inggeris-Jepun.
Walau bagaimanapun, peranan Fukushima harus dinilai secara kritis dalam konteks imperialisme Jepun yang semakin berkembang. Tindakan beliau dalam mengumpulkan perisikan dan kepimpinan tenteranya dalam konflik seperti Perang China-Jepun Pertama, Pemberontakan Boxer, dan Perang Rusia-Jepun menyumbang secara langsung kepada perluasan empayar Jepun dan pengukuhan hegemoninya di Asia Timur. Walaupun beliau dihormati sebagai wira negara di Jepun untuk ekspedisi epik seperti penunggangannya merentasi Siberia, tujuan utama di sebalik usaha sedemikian adalah untuk mengumpulkan perisikan yang akan menyokong cita-cita ekspansionis Jepun.
Peranan beliau dalam penindasan Pemberontakan Boxer dan pentadbirannya di Wilayah Sewa Kwantung mencerminkan penglibatan Jepun dalam campur tangan asing dan pendudukan wilayah. Tindakan ini mempunyai akibat sosial dan geopolitik yang meluas, seringkali mengorbankan kedaulatan dan hak asasi manusia penduduk tempatan di rantau tersebut. Oleh itu, sementara Fukushima Yasumasa merupakan seorang tokoh yang berkaliber tinggi dan berwawasan dalam melaksanakan agenda negara, beliau juga merupakan sebahagian daripada sistem yang mendorong konflik bersenjata dan eksploitasi untuk kepentingan imperialis. Penilaian sejarah terhadap Fukushima harus mengimbangi pencapaian peribadi beliau dengan implikasi yang lebih luas daripada sumbangannya kepada projek empayar Jepun.