Hristo Bonev

1. Kehidupan Awal dan Latar Belakang Peribadi

Hristo Atanasov Bonev dilahirkan pada 3 Februari 1947 di Plovdiv, Bulgaria. Sejak usia muda, minatnya terhadap bola sepak berkembang, dan beliau kemudiannya dikenali dengan nama panggilan "Zuma". Bonev memulakan perjalanan bola sepaknya di tanah airnya, meletakkan asas untuk kerjaya yang gemilang yang akan menjadikannya salah seorang legenda dalam sejarah bola sepak Bulgaria. Beliau bermain sebagai seorang midfielder.

2. Kerjaya Pemain

Hristo Bonev memiliki kerjaya pemain yang panjang dan cemerlang, bermula dari peringkat kelab di Bulgaria dan Yunani, hingga mencapai kemuncak di pentas antarabangsa bersama pasukan kebangsaan.

2.1. Kerjaya Kelab

Bonev memulakan kerjayanya di PFC Lokomotiv Plovdiv pada tahun 1959 dan menghabiskan sebahagian besar kerjaya pemainnya di kelab itu. Tempoh pertamanya di Lokomotiv Plovdiv adalah dari 1959 hingga 1967, di mana beliau membuat 64 penampilan dan menjaringkan 19 gol. Pada tahun 1967, beliau mempunyai tempoh singkat bersama PFC CSKA Sofia, bermain dalam 6 perlawanan dan menjaringkan 5 gol.

Beliau kemudian kembali ke Lokomotiv Plovdiv pada tahun 1968, bermain sehingga tahun 1979. Dalam tempoh ini, beliau menjadi pemain bintang kelab, membuat 337 penampilan dan menjaringkan 161 gol. Secara keseluruhan, Bonev bermain dalam 404 perlawanan dan menjaringkan 180 gol dalam Kumpulan A untuk Lokomotiv Plovdiv. Beliau juga membuat 14 penampilan dan menjaringkan 6 gol dalam Piala UEFA bersama kelab tersebut.

Pada tahun 1979, Bonev dibenarkan berpindah ke luar negara dan menyertai AEK Athens di Greece. Walau bagaimanapun, persembahannya di AEK terjejas akibat kecederaan lutut, yang juga menjejaskan kerjayanya. Beliau kekal di AEK selama satu setengah tahun, membuat hanya 10 penampilan rasmi tanpa menjaringkan gol. Pada musim panas 1982, beliau meninggalkan AEK untuk mencuba nasib di England bersama Oxford United, tetapi masalah lututnya sekali lagi menghalangnya, dan beliau hanya membuat 3 penampilan dalam perlawanan persahabatan pra-musim.

Beliau kembali ke Lokomotiv Plovdiv untuk menamatkan kerjayanya pada tahun 1984, pada usia 37 tahun, di mana beliau membuat 6 penampilan tambahan. Semasa di Lokomotiv Plovdiv, Bonev memenangi Piala Tentera Soviet pada tahun 1983. Beliau juga merupakan naib juara Bulgaria pada tahun 1973, dan memenangi dua pingat gangsa pada tahun 1969 dan 1974.

3. Kerjaya Pengurus

Selepas menamatkan kerjaya pemainnya, Hristo Bonev beralih kepada bidang pengurusan bola sepak. Sebelum bersara sepenuhnya sebagai pemain, beliau telah berkhidmat sebagai pemain-jurulatih untuk Lokomotiv Plovdiv selama semusim, iaitu dari tahun 1983 hingga 1985.

Sebagai seorang pengurus, beliau telah mengendalikan beberapa kelab dan pasukan kebangsaan, meninggalkan jejak yang ketara dalam setiap peranannya:

• Panathinaikos (1988-1990): Bonev memulakan kerjaya pengurusannya di Greece, mengetuai Panathinaikos. Di bawah bimbingannya, kelab itu memenangi Kejuaraan Yunani pada musim 1989-90, dan Bonev sendiri dinamakan sebagai Pengurus Terbaik Musim di Greece.
• AEL (1990-1993): Beliau kemudian menguruskan AEL selama tiga musim.
• Ionikos (1993-1994): Selepas AEL, beliau menghabiskan setahun di Ionikos, di mana beliau memenangi liga divisyen kedua dan membawa kelabnya naik pangkat ke divisyen pertama.

• APOEL (1994-1996): Dari Greece, Bonev berpindah ke Cyprus untuk menguruskan pasukan APOEL. Beliau mencapai kejayaan besar di sana, memenangi Piala Cypriot pada tahun 1995, dan kemudian meraih Dwi Kejuaraan (liga dan piala) pada musim berikutnya, 1995-96.
• Lokomotiv Sofia dan Pasukan Kebangsaan Bulgaria (1996-1998): Beliau kembali ke tanah airnya untuk menguruskan Lokomotiv Sofia (1997-1998), sementara pada masa yang sama dilantik sebagai ketua jurulatih pasukan bola sepak kebangsaan Bulgaria dari tahun 1996 hingga 1998. Bonev membawa pasukan kebangsaan ke Piala Dunia FIFA 1998 di Perancis. Walaupun penyertaan mereka mengecewakan, dengan hanya satu mata diperoleh daripada tiga perlawanan, beliau kekal sebagai jurulatih kebangsaan. Namun, selepas kekalahan 0-3 kepada Poland dalam perlawanan kelayakan pertama UEFA Euro 2000 pada September 1998, beliau memutuskan untuk meletak jawatan, menyatakan, "Saya percaya saya telah membawa pasukan sejauh yang saya mampu, dan kini tiba masanya untuk pemain-pemain bertindak balas kepada orang lain yang, saya harap, dapat meningkatkan keputusan kita."
• FC Sachsen Leipzig (2000): Selepas itu, beliau menguruskan kelab Jerman, FC Sachsen Leipzig, pada tahun 2000.
• Lokomotiv Plovdiv (2010): Pada tahun 2010, Bonev kembali menguruskan bekas kelabnya, Lokomotiv Plovdiv.

4. Anugerah dan Pencapaian

Hristo Bonev telah menerima pelbagai anugerah dan pengiktirafan sepanjang kerjaya cemerlangnya sebagai pemain dan pengurus.

5. Legasi dan Penilaian

Hristo Bonev diiktiraf secara meluas sebagai salah seorang pemain bola sepak Bulgaria terhebat sepanjang zaman, meninggalkan legasi yang kekal dalam sukan tersebut di negaranya. Beliau dikenang kerana visi permainan yang luar biasa dan tekniknya yang mahir di atas padang. Sumbangannya kepada Lokomotiv Plovdiv, di mana beliau menghabiskan sebahagian besar kerjaya pemainnya, sangat signifikan, menjadikannya seorang ikon dalam sejarah kelab tersebut.

Selain pencapaiannya di peringkat kelab, rekod 48 golnya untuk pasukan bola sepak kebangsaan Bulgaria menonjolkan keupayaan menjaringkan golnya dan statusnya sebagai salah satu penyerang paling prolifik yang pernah mewakili negara itu. Kesertaannya dalam dua Piala Dunia FIFA juga membuktikan kedudukannya di peringkat antarabangsa. Pengiktirafan beliau sebagai Pemain Bola Sepak Terbaik Bulgaria sebanyak lima kali dan Anugerah Orden Stara Planina Kelas 1, penghormatan tertinggi di Bulgaria, mengukuhkan lagi statusnya sebagai seorang legenda. Selain itu, penganugerahan gelaran Warganegara Kehormat Plovdiv menunjukkan betapa beliau dihargai di kampung halamannya.

Walaupun kerjaya pengurusannya menyaksikan pasang surut, termasuk penampilan mengecewakan di Piala Dunia FIFA 1998 bersama pasukan kebangsaan Bulgaria, kejayaan beliau meraih kejuaraan di Greece dan Cyprus membuktikan kepelbagaian kemahiran dan pengaruhnya dalam bidang kejurulatihan. Keseluruhannya, Hristo Bonev tetap menjadi tokoh yang sangat dihormati dan inspirasi dalam bola sepak Bulgaria.