Irina Slutskaya

1.1. Kelahiran dan Keluarga

Irina Eduardovna Slutskaya dilahirkan pada 9 Februari 1979, di sebuah hospital di Moscow. Beliau merupakan anak tunggal kepada ibu Rusia, Natalia, dan bapa Yahudi Rusia, Eduard. Beliau dibesarkan dalam kepercayaan Ortodoks Rusia. Ibunya merupakan bekas pemain ski merentas desa untuk Kesatuan Soviet.

1.2. Zaman Kanak-kanak dan Pengenalan kepada Luncur Ais

Slutskaya mula meluncur ais pada usia empat tahun, didorong oleh ibunya. Beliau mula dilatih oleh Zhanna Gromova sejak usia enam tahun, dan Gromova kekal menjadi jurulatih tunggalnya sepanjang kerjaya kompetitifnya, di mana Slutskaya menaruh kepercayaan yang kuat kepadanya. Beliau dilahirkan dengan tubuh yang lemah, dan doktor menasihatinya untuk melakukan sukan di luar.

2.1. Kerjaya Junior

Slutskaya mula menonjol sebagai peluncur junior yang menjanjikan dengan memenangi pingat gangsa di Kejohanan Luncur Ais Junior Dunia 1994, yang diadakan pada Disember 1993 di Colorado Springs. Ini menandakan permulaan persaingan selama dua belas tahun dengan legenda Amerika, Michelle Kwan, yang memenangi emas pada acara yang sama.

Pada musim 1994-95, Slutskaya meneruskan peningkatan kerjayanya. Setelah memenangi gelaran Kejohanan Luncur Ais Junior Dunia 1995 pada November 1994 di Budapest, beliau meraih gangsa di Kejohanan Luncur Ais Rusia 1995 untuk layak ke Kejohanan ISU senior pertamanya. Di Kejohanan Luncur Ais Eropah 1995, beliau bangkit daripada kejatuhan dalam program pendek untuk melakukan luncuran bebas ketiga terbaik dan naik ke tempat kelima keseluruhan. Beliau layak ke Kejohanan Luncur Ais Dunia bersama pemenang pingat perak Olga Markova, dengan menamatkan saingan di hadapan juara Rusia Maria Butyrskaya (tempat ketujuh). Di Kejohanan Luncur Ais Dunia 1995, Slutskaya sekali lagi jatuh dalam program pendek tetapi melakukan enam lompatan tiga kali ganda dalam segmen seterusnya, menamatkan saingan di tempat kelima dalam luncuran bebas dan ketujuh keseluruhan.

2.2. Kerjaya Senior: Tahun Awal (1995-1998)

Pada musim 1995-96, Slutskaya bertanding dalam edisi sulung Siri Juara (kemudian dinamakan semula sebagai Grand Prix ISU), meraih gangsa di Skate America 1995 dan menduduki tempat keempat di Trophée de France 1995. Pada Januari 1996, di Kejohanan Luncur Ais Eropah 1996 di Sofia, Bulgaria, beliau menjadi wanita Rusia pertama yang memenangi gelaran Eropah, melakukan enam lompatan tiga kali ganda dalam luncuran bebas untuk menyingkirkan juara bertahan lima kali, Surya Bonaly. Slutskaya juga memenangi Centennial on Ice, bergabung dengan Butyrskaya untuk memberikan Kwan satu-satunya kekalahan pada musim itu. Di Final Siri Juara 1995-96, yang diadakan di Paris pada akhir Februari 1996, beliau menamatkan saingan di hadapan juara dunia bertahan Chen Lu (tempat keempat) dan meraih pingat perak di belakang Michelle Kwan. Pada Mac, beliau bertanding di Kejohanan Luncur Ais Dunia 1996 di Edmonton, Kanada. Menduduki tempat ketiga dalam program pendek, beliau mengekalkan kedudukannya dalam segmen seterusnya setelah pulih daripada kejatuhan awal untuk melengkapkan enam lompatan tiga kali ganda. Beliau dianugerahkan pingat gangsa dan naik ke podium dunia pertamanya, bersama Kwan (pemenang emas) dan Chen (perak).

Pada musim 1996-97, Slutskaya memulakan musimnya dengan memenangi gelaran Siri Juara pertamanya di Skate Canada International 1996, mengalahkan bintang yang sedang meningkat naik Tara Lipinski. Beliau kemudian memenangi dua lagi acara Siri Juara, Nations Cup 1996 dan Cup of Russia 1996. Pada Januari 1997, beliau mengulangi kejayaannya sebagai juara Kejohanan Luncur Ais Eropah 1997, melakukan tujuh lompatan tiga kali ganda (satu dengan pendaratan yang sedikit cacat). Menjelang Final Siri Juara 1996-97, yang diadakan pada akhir Februari dan awal Mac 1997, Slutskaya menghadapi masalah dengan lompatan dan menamatkan saingan di tempat ketiga di belakang Lipinski, juara AS yang baru, dan Kwan. Di Kejohanan Luncur Ais Dunia 1997 di Lausanne, kombinasi yang terlepas menyebabkan beliau berada di tempat keenam dalam program pendek. Beliau kemudian mengalami kecederaan belakang akibat kejatuhan teruk dalam latihan pada hari luncuran bebas. Dalam luncuran bebas, beliau melengkapkan enam lompatan tiga kali ganda, termasuk kombinasi 3S-3Lo, dan menerima tiga undian tempat pertama untuk segmen tersebut. Walau bagaimanapun, disebabkan program pendek, beliau menamatkan saingan di tempat keempat keseluruhan.

Pada musim 1997-98, Slutskaya meraih perak di Nations Cup 1997 dan emas di Cup of Russia 1997. Pada Disember, beliau menamatkan saingan di luar podium di Kejohanan Luncur Ais Rusia 1998 dan di Final Siri Juara 1997-98 di Munich sebelum memenangi pingat perak pada Januari 1998 di Kejohanan Luncur Ais Eropah 1998 di Milan. Pada Februari, beliau bertanding di Sukan Olimpik Musim Sejuk 1998 pertamanya di Nagano, Jepun. Menduduki tempat kelima dalam program pendek setelah kombinasi yang dirancang menjadi 2Lz-2T, Slutskaya melakukan lima lompatan tiga kali ganda dalam luncuran bebas dan menerima dua undian tempat ketiga (dari AS dan Hungary) tetapi menduduki tempat kelima dalam segmen dan keseluruhan. Persembahannya, bagaimanapun, menunjukkan kecenderungan kepada postur membongkok dan kaki bebas yang tidak diregangkan sepenuhnya. Menurut penulis dan sejarawan luncur ais Ellyn Kestnbaum, koreografi tarian rakyat Rusia dalam program luncuran bebas Slutskaya menekankan kewanitaan muda.

Pada bulan berikutnya, beliau memenangi perak di Kejohanan Luncur Ais Dunia 1998, bangkit daripada kejatuhan dalam program pendek dan berjaya melakukan dua kombinasi triple-triple dalam luncuran bebas.

2.3. Kerjaya Senior: Tempoh Kegemilangan (1998-2002)

Pada musim 1998-99, Slutskaya memenangi satu pingat perak dan dua gangsa dalam siri Grand Prix untuk layak ke Final keempatnya. Pada Januari 1999, beliau menduduki tempat keempat di Kejohanan Luncur Ais Rusia 1999, menyebabkan beliau tidak terpilih untuk pasukan Rusia ke Kejohanan Eropah dan Dunia. Beliau meraih gangsa di belakang Tatiana Malinina dan Butyrskaya di Grand Prix Final 1998-99, yang diadakan di Saint Petersburg pada Mac 1999. Slutskaya kemudian mempertimbangkan untuk meninggalkan pertandingan tetapi memutuskan untuk meneruskan.

Slutskaya membuat kemunculan semula yang berjaya pada musim 1999-2000. Pada Disember 1999, beliau mengalahkan Butyrskaya, juara dunia bertahan, untuk memenangi gelaran kebangsaan Rusia pertamanya di Kejohanan Luncur Ais Rusia 2000. Pada bulan berikutnya, beliau memenangi Grand Prix Final 1999-2000, mengalahkan Butyrskaya dan Kwan. Berada di tempat kedua di belakang Kwan, di hadapan "super final" dua wanita, Slutskaya melakukan tujuh lompatan tiga kali ganda dalam segmen akhir, termasuk dua kombinasi triple-triple, dan menjadi wanita pertama yang melakukan kombinasi 3Lz-3Lo dalam pertandingan. Pada Februari, beliau memenangi gelaran Eropah ketiganya di Kejohanan Luncur Ais Eropah 2000, di Vienna, Austria. Di Kejohanan Luncur Ais Dunia 2000 di Nice, Perancis, Slutskaya memenangi kumpulan kelayakannya mengatasi Kwan dan menduduki tempat kedua di belakang Butyrskaya dalam program pendek. Beliau melengkapkan enam lompatan tiga kali ganda dalam luncuran bebas, dengan 2S dan bukannya 3S-3Lo yang dirancang, dan menamatkan saingan di tempat kedua keseluruhan di belakang Kwan.

Slutskaya memulakan musim 2000-01 dengan dominasi. Setelah mengalahkan Kwan untuk memenangi Skate Canada International, beliau meraih gelaran Eropah keempatnya di Kejohanan Luncur Ais Eropah 2001, pada Januari 2001 di Bratislava, dan kemudian mempertahankan gelaran Grand Prix Finalnya, pada Februari di Tokyo. Setelah memenangi program pendek di Kejohanan Luncur Ais Dunia 2001, dalam luncuran bebas, beliau menjadi wanita pertama yang melakukan kombinasi 3S-3Lo-2T. Beliau melakukan pendaratan dua kaki pada kombinasi 3Lz-3Lo-2Tnya dan mengalami masalah pada dua pendaratan lain. Para hakim mengundi 7-2 untuk menganugerahkan pingat emas kepada Kwan manakala perak diberikan kepada Slutskaya.

Pada musim 2001-02, Slutskaya memenangi kesemua lima pertemuannya dengan Kwan. Walau bagaimanapun, beliau juga menghadapi cabaran baharu daripada pemenang pingat gangsa Dunia 2001, Sarah Hughes. Setelah memenangi gelaran Goodwill Games pertamanya, beliau menamatkan saingan di tempat kedua di belakang Hughes di Skate Canada International dan kemudian meraih emas di Cup of Russia. Di Grand Prix Final, Slutskaya beraksi dengan baik untuk memenangi dua segmen pertama acara tersebut, tetapi luncuran bebas keduanya hanya mengandungi tiga lompatan tiga kali ganda yang bersih. Tiga hakim meletakkannya di tempat ketiga di belakang Kwan dan Hughes, tetapi empat yang lain meletakkannya di tempat pertama, memberikan Slutskaya gelaran GPF ketiganya. Beliau kemudian meraih gelaran kebangsaan Rusia ketiga berturut-turut di Kejohanan Luncur Ais Rusia 2002 tetapi kehilangan gelaran Eropahnya di Kejohanan Luncur Ais Eropah 2002 kepada Maria Butyrskaya. Berada di tempat ketiga dalam program pendek selepas kejatuhan, beliau menduduki tempat pertama dalam luncuran bebas tetapi ia tidak mencukupi untuk mengatasi defisitnya.

Acara Slutskaya seterusnya ialah Sukan Olimpik Musim Sejuk 2002 di Salt Lake City. Kwan dan Slutskaya menduduki tempat pertama dan kedua dalam program pendek, dengan Cohen dan Hughes masing-masing di tempat ketiga dan keempat. Setelah Kwan menamatkan saingan di bawah Hughes dalam kedudukan keseluruhan, Slutskaya perlu menduduki tempat pertama dalam luncuran bebas untuk memenangi emas, tetapi Hughes memenangi luncuran bebas dengan keputusan 5-4. Hughes melakukan tujuh lompatan tiga kali ganda dan dua kombinasi triple-triple, manakala Slutskaya tidak mencuba sebarang triple-triple dan mengalami pendaratan yang kasar pada dua lompatan. Rusia, yang masih agak tidak berpuas hati dengan hasil pertikaian sebelumnya mengenai pertandingan pasangan, memfailkan aduan terhadap keputusan tersebut, tetapi ia ditolak tidak lama kemudian. Pingat perak Slutskaya merupakan pingat kedua bagi seorang pesaing Rusia dalam acara luncur ais perseorangan wanita Olimpik (Kira Ivanova meraih gangsa di Sukan Olimpik Musim Sejuk 1984). Kemudian, ahli perniagaan dan ahli politik Rusia Anton Bakov menganugerahkan Irina pingat emas "sagu hati" khas yang diperbuat sepenuhnya daripada 700 g emas.

Pada bulan berikutnya, Slutskaya memenangi gelaran Kejohanan Luncur Ais Dunia 2002 di Nagano. Menduduki tempat pertama dalam pusingan kelayakan dan program pendek, diikuti oleh Fumie Suguri dan Michelle Kwan, secara teori Slutskaya boleh menduduki tempat kedua di belakang Kwan dalam luncuran bebas dan masih memenangi gelaran, tetapi beliau memenangi majoriti undian hakim dalam segmen tersebut. Ia adalah gelaran dunia pertamanya.

2.4. Kerjaya Senior: Penyakit, Kebangkitan, dan Pencapaian Akhir (2002-2006)

Pada musim 2002-03, Slutskaya meraih perak di NHK Trophy 2002 dan gangsa di Cup of Russia 2002 sebelum kehilangan gelaran kebangsaannya kepada Elena Sokolova di Kejohanan Luncur Ais Rusia 2003 pada Disember 2002. Pada Januari 2003, beliau mengalahkan Sokolova untuk memenangi gelaran Eropah kelimanya di Kejohanan Luncur Ais Eropah 2003 di Malmö. Pada bulan berikutnya, beliau meraih perak di Grand Prix Final 2002-03 di Saint Petersburg setelah menduduki tempat pertama dalam satu segmen dan tempat kedua di belakang Sasha Cohen dalam dua segmen yang lain. Slutskaya memutuskan untuk tidak bertanding di Kejohanan Luncur Ais Dunia 2003 setelah menerima berita bahawa ibunya sakit tenat, memerlukan pemindahan buah pinggang. Pemindahan awal ditolak, dan satu lagi perlu dilakukan. Tidak lama selepas keadaan ibunya mula pulih, Slutskaya mengalami keletihan yang teruk dan bengkak di kaki, yang mana beberapa hospital sukar untuk mendiagnosis dengan betul. Beliau terlepas sebahagian besar musim 2003-04. Walaupun doktor memberitahunya bahawa beliau harus menjauhi tempat sejuk, beliau memilih untuk bertanding di Kejohanan Luncur Ais Dunia 2004 dan menamatkan saingan di tempat kesembilan. Beliau akhirnya didiagnosis dengan vaskulitis.

Pada tahun 2005, Slutskaya membuat kemunculan semula setelah lama dirawat di hospital. Musim itu akan menjadi musim paling dominan baginya - buat satu-satunya kali dalam kerjayanya, beliau tidak terkalahkan, memenangi setiap pertandingan yang disertainya. Beliau berkembang maju di bawah sistem pemarkahan baharu, yang sangat memberi ganjaran kepada lompatan, putaran (terutamanya putaran Biellman), gerak kaki yang sukar, serta kelajuan dan kuasa. Dengan memenangi Kejohanan Luncur Ais Eropah 2005, beliau menyamai rekod untuk gelaran Eropah terbanyak dalam perseorangan wanita. Di Kejohanan Luncur Ais Dunia 2005, Slutskaya berada di tempat pertama selepas program pendek dan meluncur terakhir dalam luncuran bebas, di mana beliau melakukan tujuh lompatan tiga kali ganda (walaupun satu tidak dibenarkan kerana tiga lompatan triple loop dilakukan), termasuk kombinasi 3Lz-3Lo, untuk memenangi gelaran Dunia keduanya. Sering dikritik kerana kekurangan artistik, persembahannya yang indah dan elegan juga memperoleh skor PCS (artistik) tertinggi, selain skor teknikal tertinggi. Beliau berkata luncuran bebas itu adalah "luncuran hidupnya" kerana "beliau berada di hadapan rakan dan keluarga, dan beliau meluncur di rumah." Beliau juga berkata:
"Ini adalah soalan yang mereka tanya: bagaimana anda boleh bangkit selepas kejatuhan anda tahun lepas? Itu sama sekali tidak betul. Anda tidak boleh bercakap begitu. Apabila seseorang sakit, itu bukan kejatuhan, itu adalah malang. Dan tiada siapa, malangnya, selamat daripada itu. Saya hanya ingin berkata kepada mereka yang tidak percaya pada [keupayaan sendiri untuk] pulih: percaya, berjuang... Saya bangkit - anda juga boleh."

Pada 19 Januari 2006, Slutskaya memenangi Kejohanan Luncur Ais Eropah 2006 buat kali ketujuh, memecahkan rekod yang dikongsinya dengan Sonja Henie dan Katarina Witt untuk menjadi peluncur wanita paling berjaya dalam acara tersebut. Di Sukan Olimpik Musim Sejuk 2006 di Turin, Itali, Slutskaya dianggap sebagai calon utama untuk memenangi pingat emas - Mao Asada yang berusia 15 tahun, yang telah mengalahkannya di Grand Prix Final musim itu, dilarang daripada acara tersebut kerana peraturan umur. Beliau berada di tempat kedua selepas program pendek dengan hanya 0.03 mata di belakang Sasha Cohen dari Amerika Syarikat. Dalam luncuran bebas, Slutskaya menggandakan triple flip dan kemudian jatuh pada lompatan triple loop. Beliau memenangi pingat gangsa, di belakang pemenang pingat emas Shizuka Arakawa dari Jepun dan pemenang pingat perak Cohen. Slutskaya tidak bertanding di Kejohanan Luncur Ais Dunia 2006 pada bulan berikutnya. Beliau pada asalnya tidak merancang untuk bertanding di kejohanan dunia 2006 di Calgary, Alberta, Kanada, tetapi memutuskan sebelum acara itu beliau ingin bertanding dan merebut gelaran dunia ketiga, malangnya permohonan kemasukannya dianggap terlalu lewat dan beliau tidak dibenarkan bertanding. Pada November 2006, beliau menafikan laporan yang mendakwa beliau bersara daripada luncur ais kompetitif, mengatakan laporan itu sama sekali tidak benar. Walaupun dakwaan itu, beliau tidak bertanding sejak Sukan Olimpik Turin 2006, jadi jelas beliau sebenarnya telah bersara, tetapi belum ingin mengumumkannya kepada umum.

2.5. Kemahiran Teknikal dan Inovasi

Irina Slutskaya dikenali kerana kemahiran teknikalnya yang tinggi dan inovasi dalam luncur ais. Beliau adalah peluncur wanita pertama yang berjaya melakukan kombinasi lompatan triple lutz-triple loop dalam pertandingan rasmi pada Grand Prix Final 2000. Selain itu, beliau juga merupakan wanita pertama yang berjaya melakukan kombinasi lompatan triple salchow-triple loop-double toe loop di Kejohanan Dunia 2001.

Beliau mahir dalam melakukan lompatan loop, sering menyambungkannya sebagai lompatan kedua dalam kombinasi. Untuk lompatan loop tunggal, beliau sering melakukan tiga pusingan sebelum melompat. Slutskaya juga memiliki fleksibiliti yang tinggi, membolehkannya melakukan Biellmann spin yang sempurna dengan kedua-dua belah kaki. Beliau adalah yang pertama di dunia untuk mempamerkan putaran Biellmann secara berterusan dengan menukar kaki paksi. Beliau juga merupakan yang pertama mempamerkan "Biellmann spiral" dari posisi putaran Biellmann.

2.6. Program dan Muzik

Berikut adalah senarai program dan muzik yang digunakan oleh Irina Slutskaya sepanjang kerjayanya:

2.7. Keputusan Kejohanan Utama

Berikut adalah ringkasan keputusan pertandingan utama Irina Slutskaya:

3.1. Pertunjukan Luncur Ais dan Penampilan Media

Pada 10 April 2007, Slutskaya mengumumkan kepulangannya ke Rusia dari Amerika Syarikat dan tidak akan mengambil bahagian dalam jelajah Champions on Ice 2007 kerana beliau dan suaminya, Sergei, sedang menantikan kelahiran anak. Slutskaya menyatakan bahawa beliau menikmati keibuan dan tidak mempunyai rancangan untuk kembali ke luncur ais kompetitif. Beliau berkata, "Saya tidak melihat sasaran. Saya tidak tahu mengapa saya perlu pergi ke sana. Saya mempunyai hampir semua gelaran."

Beliau memulakan kerjaya dalam bidang perniagaan hiburan. Beliau mengacarakan rancangan realiti luncur ais di Saluran Satu Rusia Stars on Ice bersama pengacara bersama Evgeni Plushenko dan Ice Age bersama pelakon Marat Basharov. Beliau juga telah mengeluarkan sebuah CD. Pada tahun 2008, beliau mengambil bahagian dalam opera sabun TV Rusia mengenai luncur ais Hot Ice. Beliau juga membuat jelajah sebagai peluncur utama dalam versi Rusia rancangan "Winx on Ice".

Pada November 2008, Slutskaya membuat persembahan dalam rancangan Skate from the Heart. Pada tahun 2009, beliau telah dilantik ke dalam International Jewish Sports Hall of Fame. Pada tahun 2011, Slutskaya turut mengambil bahagian dalam pertunjukan ais All That Skate Summer anjuran juara Olimpik Musim Sejuk 2010 Yuna Kim. Pada Oktober 2012, Slutskaya bertanding dalam Medal Winner's Open yang pertama, acara untuk pemenang pingat Olimpik dan Dunia, di mana beliau menduduki tempat ketiga dalam kategori wanita. Beliau merupakan duta untuk Sukan Olimpik Musim Sejuk 2014 di Sochi, Rusia. Pada Januari 2015, beliau bertanding dalam Medal Winner's Open kedua dan menduduki tempat kelima.

5.1. Perkahwinan dan Keluarga

Slutskaya berkahwin dengan teman lelakinya, Sergei Mikheev, pada Ogos 1999 di sebuah gereja Ortodoks Rusia di Moscow. Mereka bertemu tiga tahun sebelumnya di sebuah kem musim panas berhampiran Moscow, di mana Mikheev merupakan seorang pengajar pendidikan jasmani. Sergei banyak menyokongnya ketika beliau mengalami kemerosotan kerjaya dan membantunya mengurangkan berat badan. Pada tahun 2016, Slutskaya dan Mikheev bercerai selepas tujuh belas tahun berkahwin.

Beliau kemudian berkahwin dengan seorang ahli perniagaan bernama Alexei Govyrin pada Jun 2018.

5.2. Anak-anak

Slutskaya melahirkan anak pertamanya, seorang anak lelaki bernama Artem, pada November 2007 di Moscow, dengan berat 2.30 K g. Sebagai anak tunggal yang menginginkan adik-beradik, beliau menyatakan hasratnya untuk memiliki bayi lagi. Pada Oktober 2010, beliau melahirkan anak keduanya, seorang anak perempuan bernama Varvara. Pada Oktober 2019, beliau melahirkan anak ketiganya dan anak pertama bersama Govyrin, seorang anak perempuan bernama Kira.