1. Tinjauan
Sir Mark Thatcher, Baronet Kedua (lahir 15 Ogos 1953) ialah seorang usahawan British, anak lelaki kepada Margaret Thatcher, bekas Perdana Menteri United Kingdom dari 1979 hingga 1990, dan Sir Denis Thatcher, Baronet Pertama. Beliau juga merupakan abang kembar kepada Carol Thatcher. Kerjaya awalnya dalam perniagaan sering menimbulkan kritikan kerana didakwa memanfaatkan kedudukan ibunya, terutama dalam perjanjian senjata Al-Yamamah yang kontroversi. Beliau meninggalkan United Kingdom pada tahun 1986 dan sejak itu menetap di pelbagai negara. Pada tahun 2003, majalah The Sunday Times menganggarkan kekayaannya sebanyak 60.00 M GBP, yang kebanyakannya dilaporkan disimpan dalam akaun luar pesisir. Pada tahun 2005, beliau disabitkan kesalahan dan dikenakan hukuman penjara tertangguh empat tahun serta denda di Afrika Selatan kerana membiayai cubaan rampasan kuasa di Guinea Khatulistiwa pada tahun 2004, yang menggariskan penglibatan jenayahnya dan implikasi etika yang serius terhadap perbuatan tersebut.
2. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Sir Mark Thatcher dilahirkan dalam keluarga berprofil tinggi dan terlibat dalam pelbagai aktiviti sejak usia muda, sering kali menimbulkan kontroversi yang mengiringi kehidupannya.
2.1. Zaman Kanak-kanak dan Pendidikan
Thatcher dan kakak kembar fraternalnya, Carol Thatcher, dilahirkan enam minggu pramatang melalui pembedahan Caesarean pada 15 Ogos 1953 di Hospital Queen Charlotte's and Chelsea di Hammersmith, London. Ibu mereka, Margaret Thatcher, telah berkelayakan sebagai peguam pada tahun yang sama. Tahun-tahun awal mereka dihabiskan di Chelsea, London. Ibu mereka, yang kalah tipis dalam percubaan untuk menjadi calon Parti Konservatif dalam pilihan raya kecil Orpington 1955, pertama kali dipilih ke Parlimen pada pilihan raya umum 1959. Kedua-dua anak, yang berusia enam tahun pada masa itu, muncul dalam wawancara televisyen pertamanya. Carol Thatcher menyatakan: "Semua kenangan zaman kanak-kanak saya tentang ibu saya adalah seseorang yang merupakan wanita adiwira sebelum frasa itu dicipta. Beliau sentiasa bekerja keras, tidak pernah berehat, kerja rumah dilakukan dengan pantas untuk kembali kepada surat-menyurat parlimen atau menyiapkan ucapan."
Walaupun ibunya ingin beliau belajar dan menceburi bidang politik untuk menjadi bakal Perdana Menteri United Kingdom, Mark Thatcher menolak nasihat tersebut dan tidak menonjol dalam bidang akademik. Mark dihantar ke sekolah berasrama di Belmont School pada usia lapan tahun dan kemudian ke Harrow School, yang ditinggalkannya pada tahun 1971 setelah lulus tiga peperiksaan GCE Ordinary Level. Beliau kemudian melanjutkan pelajaran dalam perakaunan tetapi gagal dalam peperiksaan perakaunan dengan Touche Ross sebanyak tiga kali.
2.2. Kerjaya Awal
Setelah gagal dalam peperiksaan perakaunan, Thatcher memegang pelbagai pekerjaan jangka pendek. Tidak seperti kakak kembarnya Carol yang berusaha menjalani kehidupan biasa menjauhi bayangan ibu mereka, Mark sebaliknya memanfaatkan nama ibu bapanya sebagai ahli politik terkenal untuk keuntungan peribadi. Beliau kemudian berpindah ke Hong Kong, di mana beliau membina rangkaian hubungan perniagaan, terutamanya di Timur Tengah dan dalam litar lumba kereta. Pada tahun 1977, beliau menubuhkan Mark Thatcher Racing, yang menghadapi masalah kewangan. Minatnya dalam pemanduan kereta kemudian membawanya menjadi seorang pelumba kereta.
3. Aktiviti dan Kerjaya Utama
Sepanjang kehidupannya, Mark Thatcher terlibat dalam pelbagai aktiviti perniagaan dan antarabangsa yang sering kali menimbulkan kontroversi, termasuk penglibatannya dalam cubaan rampasan kuasa di Guinea Khatulistiwa.
3.1. Kerjaya Perniagaan dan Aktiviti Antarabangsa
Pada pertengahan hingga akhir tahun 1980-an, kebimbangan sering disuarakan mengenai kemungkinan konflik kepentingan antara kepentingan perniagaannya dan lawatan politik ibunya. Pada tahun 1984, ibunya menghadapi soalan di Dewan Rakyat mengenai penglibatan Mark dalam mewakili bidaan Cementation, sebuah syarikat British dan anak syarikat Trafalgar House, untuk membina sebuah universiti di Oman pada masa Perdana Menteri mendesak Omanis untuk membeli barangan British.
Beliau telah menafikan dakwaan bahawa pada tahun 1985 beliau menerima jutaan paun dalam komisen berkaitan dengan perjanjian senjata Al-Yamamah bernilai 45.00 B GBP, penjualan senjata kontroversi oleh British Aerospace ke Arab Saudi. Namun, beliau tidak menafikan bahawa sebuah rumah di Belgravia, London, telah dibeli untuknya dengan harga 1.00 M GBP pada tahun 1987 oleh sebuah syarikat luar pesisir yang dikawal oleh Wafic Saïd, seorang perantara dalam perjanjian tersebut. Pada tahun 1986, ibunya sekali lagi menghadapi soalan di Dewan Rakyat, kali ini mengenai hubungan anaknya dengan Sultan Brunei. Sir Bernard Ingham, setiausaha akhbar Perdana Menteri, mencadangkan agar Mark dapat membantu kerajaan memenangi pilihan raya umum 1987 dengan meninggalkan negara itu.
Biografi Margaret Thatcher, David Cannadine, menyatakan bahawa Mark Thatcher "berdagang secara tidak bermoral atas nama ibunya" dan bahawa beliau "terus menarik kontroversi dan siasatan daripada pihak berkuasa cukai", yang sangat memalukan ibunya. Alan Clark menyebut "masalah Mark" dalam diari yang diterbitkannya. Beliau berpindah ke Texas, di mana beliau bekerja untuk David Wickins dari Lotus Cars dan British Car Auctions serta bertemu isteri pertamanya pada tahun 1987.
Di Amerika Syarikat, beliau memulakan Monteagle Marketing, sebuah syarikat yang menguntungkan yang menjual wiski dan pakaian. Beliau juga pernah menghabiskan masa di Switzerland sebagai pelarian cukai, sehingga beliau terpaksa meninggalkan negara itu selepas pihak berkuasa Switzerland mula mempersoalkan kelayakan residennya. Perniagaan penggera keselamatan yang dikendalikan di Amerika Syarikat gagal, dan pada tahun 1996 beliau didakwa atas pengelakan cukai, pada ketika itu beliau berpindah ke Constantia, Afrika Selatan, bersama isteri dan dua anak mereka.
Pada tahun 1998, pihak berkuasa Afrika Selatan menyiasat sebuah syarikat milik Thatcher kerana didakwa menjalankan operasi cengkeram wang. Menurut Star of Johannesburg, syarikat itu telah menawarkan pinjaman kecil tidak rasmi kepada ratusan pegawai polis, anggota tentera, dan penjawat awam, dan kemudian mengejar mereka dengan pemungut hutang. Beliau mendakwa bahawa pegawai-pegawai telah menipunya dan tuduhan digugurkan. Beliau juga dikatakan telah memperoleh keuntungan daripada kontrak pembekalan bahan bakar penerbangan di beberapa negara Afrika. Pada pertengahan tahun 1980-an, beliau terlibat dalam perdagangan senjata, dilaporkan menjual howitzer jarak jauh kepada Iraq. Pada tahun 2003, berikutan kematian bapanya, beliau dibenarkan menggunakan gelaran 'Sir' kerana pewarisan baronetcy Thatcher setahun sebelum beliau ditangkap di Afrika Selatan berkaitan dengan cubaan rampasan kuasa Guinea Khatulistiwa 2004. Pada masa ini, The Sunday Times mencadangkan bahawa beliau mempunyai aset peribadi sebanyak 60.00 M GBP, yang kebanyakannya dalam akaun luar pesisir. Pada tahun 2016, dokumen sejarah berkaitan Thatcher dan Oman, yang dijangka dikeluarkan di bawah peraturan 30 tahun, telah ditahan oleh Kerajaan British. The Guardian menyatakan bahawa keputusan itu dibuat oleh John Whittingdale, seorang bekas setiausaha politik Margaret Thatcher.
3.2. Kehilangan Semasa Rali Paris-Dakar 1982
Pada 9 Januari 1982, Thatcher, pemandu Perancisnya, Anny-Charlotte Verney, dan mekanik mereka hilang selama enam hari di Sahara ketika memandu Peugeot 504 dalam Rali Paris-Dakar 1982. Mereka diisytiharkan hilang pada 12 Januari. Bapanya terbang ke Dakar, di mana operasi pencarian berskala besar dilancarkan, termasuk enam pesawat tentera dari tiga negara dan pasukan darat Algeria.
Pada 14 Januari, tentera Algeria menemui kumpulan Thatcher sejauh 50 km dari laluan asal. Perdana Menteri Margaret Thatcher bertegas untuk membayar 2.00 K GBP secara peribadi untuk menampung kos pencarian tersebut, mengelakkan kritikan yang lebih besar terhadapnya. Sebelum menyertai rali, Mark Thatcher berkata: "Saya kini telah berlumba di Le Mans dan perkara lain - rali ini tiada masalah." Pada tahun 2004, Thatcher menulis tentang pengalamannya: "Saya tidak membuat sebarang persiapan. Tiada apa-apa pun." Beliau menambah: "Kami pasti terlanggar sesuatu. ... Kami berhenti. Yang lain pun berhenti, mencatat lokasi kami dan teruskan. Tetapi orang-orang bodoh itu - bukannya memberitahu semua orang kami 25 batu timur ketika mereka menamatkan bahagian itu, mereka memberitahu kami 25 batu barat." Beliau juga menyatakan: "Jadi Bos (Perdana Menteri) melakukan perkara yang betul, mengangkat telefon kepada duta di Algiers dan berkata, "Boleh awak tahu apa yang berlaku?" Duta itu kemudian menelefon ketua wilayah yang mengatakan ada empat orang hilang dan saya salah seorang daripada mereka." Walaupun pencarian besar-besaran dilakukan dan membebankan banyak sumber, selepas beliau diselamatkan, beliau dilaporkan tidak menunjukkan penyesalan atau rasa bersalah, sebaliknya membuat komen sinis dengan mengatakan "ini kali pertama saya menerima sambutan sebesar ini," yang memburukkan lagi persepsi awam terhadapnya.
3.3. Penglibatan dalam Cubaan Rampasan Kuasa 2004 di Equatorial Guinea
Thatcher ditangkap di rumahnya di Constantia, Cape Town, Afrika Selatan, pada Ogos 2004 dan didakwa melanggar dua seksyen Akta Bantuan Ketenteraan Asing Afrika Selatan, yang melarang penduduk Afrika Selatan daripada mengambil bahagian dalam sebarang aktiviti ketenteraan asing. Tuduhan itu berkaitan dengan kemungkinan pembiayaan dan bantuan logistik berhubung dengan cubaan rampasan kuasa di Guinea Khatulistiwa yang dianjurkan oleh rakan Thatcher, Simon Mann. Beliau dibebaskan dengan ikat jamin sebanyak 2.00 M ZAR.
Pada 24 November 2004, Mahkamah Tinggi Cape Town mengesahkan subpoena daripada Kementerian Kehakiman Afrika Selatan yang menghendaki beliau menjawab di bawah sumpah soalan daripada pihak berkuasa Guinea Khatulistiwa mengenai dakwaan cubaan rampasan kuasa itu. Beliau sepatutnya menghadapi soal siasat pada 25 November 2004, berhubung kesalahan di bawah Akta Bantuan Ketenteraan Asing Afrika Selatan; prosiding ini kemudiannya ditangguhkan sehingga 8 April 2005. Akhirnya, berikutan proses tawaran pengakuan bersalah, Thatcher mengaku bersalah pada Januari 2005 kerana melanggar undang-undang anti-tentera upahan di Afrika Selatan dengan melabur dalam sebuah pesawat tanpa melakukan siasatan yang sewajarnya tentang kegunaan pesawat itu. Beliau mengakui di mahkamah bahawa beliau telah membayar wang itu, tetapi mengatakan bahawa beliau beranggapan ia akan dilaburkan dalam perkhidmatan ambulans udara untuk membantu rakyat Afrika yang miskin. Walau bagaimanapun, hakim menolak penjelasan ini dan Thatcher didenda 3.00 M ZAR dan menerima hukuman penjara tertangguh empat tahun. Seorang penasihat kepada Presiden Guinea Khatulistiwa Teodoro Obiang Nguema Mbasogo memberitahu rancangan televisyen BBC Focus on Africa bahawa: "Kami yakin bahawa keadilan telah ditegakkan", dan tidak menunjukkan bahawa negara itu akan memohon ekstradisi Thatcher.
Semasa perbicaraannya di Guinea Khatulistiwa pada Jun 2008, Simon Mann berkata bahawa Thatcher "bukan sekadar pelabur, beliau benar-benar terlibat sepenuhnya dan menjadi sebahagian daripada pasukan pengurusan" plot rampasan kuasa itu. Pada tahun 2024, Mann menyediakan The Daily Telegraph akses kepada e-mel dan memoir yang tidak diterbitkan yang memberikan maklumat tambahan. Pada ulang tahun ke-20 cubaan rampasan kuasa, akhbar itu menerbitkan artikel mengenai rampasan kuasa yang menyatakan bahawa e-mel "menunjukkan bahawa Sir Mark merundingkan perjanjian perkongsian keuntungan". Penglibatan beliau dalam plot rampasan kuasa ini, terutamanya dengan motif untuk menguasai hak minyak Guinea Khatulistiwa, telah menunjukkan sisi gelap aktiviti perniagaannya yang berpotensi menjejaskan kedaulatan negara dan kemanusiaan.
4. Kehidupan Peribadi
Mark Thatcher mempunyai kehidupan peribadi yang rumit, termasuk dua perkahwinan, anak-anak, dan sering berpindah tempat tinggal di pelbagai negara akibat masalah undang-undang dan kewangan.
4.1. Perkahwinan dan Anak
Thatcher berpindah ke Dallas, Texas, pada pertengahan tahun 1980-an, di mana beliau bertemu isteri pertamanya, Diane Burgdorf (kemudian isteri James Beckett), pada tahun 1987. Anak pertama mereka dilahirkan pada tahun 1989, dan anak kedua mereka dilahirkan pada tahun 1994. Pada tahun 1992, beliau menjadi Yang Berhormat Mark Thatcher apabila ibunya dianugerahkan gelaran bangsawan seumur hidup. Pada tahun 1996, beliau berpindah ke Afrika Selatan berikutan skandal kewangan di Amerika Syarikat.
Pada tahun 2003, beliau menjadi Yang Berhormat Sir Mark Thatcher, Baronet Kedua Scotney apabila beliau mewarisi baronetcy Thatcher yang dianugerahkan kepada bapanya pada tahun 1990. Beliau dan isterinya mengumumkan hasrat mereka untuk bercerai pada September 2005 selepas lapan belas tahun perkahwinan. Isterinya kembali ke Amerika Syarikat bersama anak-anak mereka pada tahun yang sama beliau mengaku bersalah berkaitan dengan cubaan rampasan kuasa di Guinea Khatulistiwa. Soalan telah dibangkitkan di Parlimen United Kingdom tentang sama ada gelaran bangsawannya harus dilucutkan.
Berikutan pengakuan bersalah dan perceraiannya, beliau meninggalkan Afrika Selatan pada tahun 2005 menuju ke Monaco dengan permit kediaman sementara selama satu tahun, manakala isteri dan anak-anaknya kembali ke Amerika Syarikat. Thatcher tidak dapat memperoleh visa AS kerana sabitan di Afrika Selatan dan kekal dilarang masuk ke Amerika Syarikat, menyebabkan pemisahan dari keluarganya yang menetap di sana. Kediamannya di Monaco tidak diperbaharui kerana beliau dikatakan berada dalam senarai "tidak diingini" yang tidak akan dibenarkan untuk melanjutkan kediaman, dan beliau dikehendaki meninggalkan negara itu pada pertengahan tahun 2006. Beliau juga telah ditolak kediaman di Switzerland dan kemudian menetap di Gibraltar, di mana beliau berkahwin dengan isteri keduanya, Sarah-Jane Russell, pada Mac 2008. Russell ialah anak perempuan Terence J. Clemence, seorang pemaju hartanah, dan kakak kepada Claudia, Viscountess Rothermere. Beliau sebelum ini berkahwin dengan Lord Francis Hastings Russell, anak bongsu kepada John Russell, Duke Bedford ke-13.
Beliau berada di Barbados ketika beliau menerima berita kematian ibunya. Beliau kembali ke United Kingdom untuk bertindak sebagai ketua pembawa dukacita pada majlis pengebumian ibunya, yang berlangsung di Gereja Katedral St Paul, London, pada 17 April 2013. Pada April 2016, Thatcher dinamakan dalam skandal Panama Papers; beliau memiliki sebuah rumah di Barbados sebagai benefisiari amanah. Pada tahun 2019, beliau menjadi seorang datuk.
5. Gelaran dan Gaya
Thatcher berhak menggunakan gaya pra-nama "Yang Berhormat" berikutan penganugerahan gelaran bangsawan kepada ibunya sebagai seorang baroness pada tahun 1992; beliau berkongsi kehormatan ini dengan kakak kembarnya, Carol Thatcher. Selepas kematian bapanya pada tahun 2003, beliau mewarisi baronetcy Thatcher yang telah dianugerahkan kepada bapanya pada tahun 1990, yang merupakan baronetcy pertama yang dicipta sejak 1964.
Berikut adalah perkembangan gelaran yang pernah disandang oleh Mark Thatcher:
- Mark Thatcher Esq (15 Ogos 1953 - 26 Jun 1992)
- Yang Berhormat Mark Thatcher (26 Jun 1992 - 26 Jun 2003)
- Yang Berhormat Sir Mark Thatcher, Baronet Kedua (sejak 26 Jun 2003)
Berikutan sabitan beliau berkaitan dengan cubaan rampasan kuasa Guinea Khatulistiwa pada tahun 2004, timbul cadangan agar beliau dilucutkan gelaran kehormatnya.
6. Penilaian dan Kontroversi
Kehidupan dan aktiviti Mark Thatcher telah menjadi subjek penilaian sosial dan sejarah yang meluas, dengan tumpuan khusus pada kritikan dan perdebatan yang mengiringinya, terutamanya yang berkaitan dengan integriti kewangan dan penglibatan politik yang tidak beretika.
6.1. Kritikan dan Kontroversi
Mark Thatcher sering kali menjadi pusat kritikan dan kontroversi sepanjang hidupnya, terutamanya berkaitan dengan penyalahgunaan nama dan kedudukan ibunya, penglibatan dalam aktiviti perniagaan yang dipersoalkan, dan dakwaan penglibatan jenayah. Walaupun ibunya, Margaret Thatcher, merupakan tokoh politik yang berpengaruh dan dihormati, Mark didakwa secara tidak bermoral "berdagang atas nama ibunya" untuk keuntungan peribadi. Tuduhan ini termasuk penglibatan dalam perjanjian senjata kontroversi seperti Al-Yamamah, di mana beliau didakwa menerima komisen besar, serta dakwaan konflik kepentingan dalam kontrak di Oman dan hubungan dengan Sultan Brunei.
Dari segi kewangan, beliau menghadapi siasatan atas pengelakan cukai di Amerika Syarikat, dan sebuah syarikat miliknya di Afrika Selatan disiasat kerana didakwa menjalankan operasi cengkeram wang. Kekayaan peribadinya yang dianggarkan sebanyak 60.00 M GBP, dengan sebahagian besar dalam akaun luar pesisir, turut menimbulkan persoalan tentang sumbernya.
Kontroversi lain yang ketara ialah kejadian kehilangan beliau semasa Rali Paris-Dakar pada tahun 1982. Walaupun operasi mencari dan menyelamat yang besar melibatkan pelbagai negara dan kos yang signifikan ditanggung secara peribadi oleh ibunya, Mark dilaporkan tidak menunjukkan penyesalan dan membuat komen sinis yang memburukkan lagi pandangan awam terhadapnya.
Namun, penglibatan yang paling serius dan mencemarkan nama baiknya ialah perannya dalam cubaan rampasan kuasa di Guinea Khatulistiwa pada tahun 2004. Beliau didapati bersalah kerana melanggar undang-undang anti-tentera upahan di Afrika Selatan dan dikenakan denda serta hukuman penjara tertangguh. Pengakuan bersalah ini menyebabkan beliau dilarang memasuki Amerika Syarikat, di mana keluarganya tinggal. Pendedahan kemudiannya oleh Simon Mann, ketua plot rampasan kuasa itu, menegaskan bahawa Mark Thatcher bukan sekadar pelabur tetapi "sebahagian daripada pasukan pengurusan" yang merundingkan "perjanjian perkongsian keuntungan" untuk menguasai sumber minyak Guinea Khatulistiwa. Penglibatan ini mencerminkan pengabaian yang serius terhadap prinsip demokrasi dan hak asasi manusia, serta menunjukkan sifat eksploitatif dalam aktiviti perniagaannya.