Masayuki Okano

1.1. Zaman Kanak-kanak dan Pendidikan

Okano menamatkan pendidikan rendah di Sekolah Rendah Komabayashi Bandar Yokohama dan pendidikan menengah di Sekolah Menengah Rendah Hiyoshidai Nishi Bandar Yokohama. Pada awalnya, beliau bercita-cita untuk melanjutkan pelajaran bola sepak di Brazil, namun hasratnya ditentang oleh keluarga. Atas cadangan saudara-maranya, beliau kemudiannya melanjutkan pelajaran ke Sekolah Tinggi Matsue Nihon University (kini Sekolah Tinggi Rissho University Shonan), sebuah sekolah berasrama penuh di Matsue, Shimane. Pada masa itu, sekolah tersebut tidak mempunyai kelab bola sepak. Okano mengambil inisiatif untuk menubuhkan kelab bola sepak dari awal, dan di bawah kepimpinannya, pasukan itu berjaya menjadi salah satu pasukan terkemuka di Prefektur Shimane, mencapai kedudukan ketiga terbaik di wilayah tersebut.

1.2. Universiti dan Pra-Profesional

Selepas menamatkan sekolah menengah, Okano diterima masuk ke Universiti Nihon melalui sukan tetapi bukan biasiswa bola sepak. Beliau menyertai pasukan bola sepak universiti yang pada masa itu berada di Bahagian 2. Pada mulanya, beliau hanya bertindak sebagai ahli pasukan sokongan yang bertanggungjawab untuk kerja-kerja sampingan seperti mencuci pakaian dan menguruskan asrama pasukan, sehingga beliau tidak dapat menghadiri kelas universiti secara teratur. Namun, bakatnya mula menyerlah apabila beliau dipilih oleh jurulatih Hiroaki Nagashima untuk bermain dalam perlawanan kelayakan Piala Maharaja pada tahun pertamanya.

Pada suatu hari, semasa berlatih dengan atlet pasukan olahraga universiti, Okano mencatatkan masa 10.7 saat dalam larian 100 meter, mengatasi atlet olahraga walaupun memakai kasut bola keranjang yang besar. Kejadian ini mendorongnya untuk mengubah gaya permainannya, yang pada asalnya lebih kepada pemain tengah yang menghantar bola ke hadapan, kepada gaya yang memanfaatkan kelajuannya yang luar biasa.

Dalam perlawanan kelayakan Piala Maharaja itu, beliau berhadapan dengan Sumitomo Metal Soccer Club, pasukan pendahulu kepada Kashima Antlers, dan menentang legenda bola sepak Zico. Walaupun pasukannya tewas 4-5 selepas mendahului 3-0 pada separuh masa pertama (Zico dimasukkan pada separuh masa kedua), pengalaman ini mengukuhkan azamnya. Beliau terus berlatih sambil bekerja sambilan di sebuah izakaya (pub Jepun). Pada tahun 1993, dalam perlawanan kelayakan Piala Maharaja Kanto menentang Universiti Tsukuba, yang merupakan pasukan kuat dengan pemain seperti Go Oiwa, Shigeyoshi Mochizuki, dan Toshiya Fujita, Okano menjaringkan dua gol, termasuk satu gol solo yang melepasi lima pemain lawan, walaupun beliau dilaporkan minum sehingga pagi dan terlupa tentang perlawanan tersebut. Persembahan cemerlang ini menarik minat enam kelab J.League, termasuk Kashima Antlers, Kashiwa Reysol, Gamba Osaka, dan Urawa Reds. Urawa Reds menunjukkan minat yang paling mendalam, malah meminta beliau meninggalkan universiti untuk menyertai mereka. Tergerak oleh semangat mereka, Okano mengambil keputusan untuk berhenti dari Universiti Nihon pada tahun ketiga pengajiannya dan menyertai Urawa Reds. Antara pemain yang menyertai Urawa Reds bersamanya pada tahun yang sama ialah Nobuhisa Yamada, Ken Iwase, dan Koichi Sugiyama.

2.1. Kerjaya Kelab

Masayuki Okano memulakan kerjaya profesionalnya dengan Urawa Reds pada tahun 1994, di mana beliau segera menonjol dan menjadi pemain penting bagi kelab tersebut.

2.2. Kerjaya Antarabangsa

Masayuki Okano mewakili pasukan bola sepak kebangsaan Jepun dari tahun 1995 hingga 1999, mengumpul 25 penampilan dan menjaringkan 2 gol.

Pada Januari 1995, beliau disenaraikan dalam skuad kebangsaan Jepun untuk Piala Raja Fahd 1995 (kini dikenali sebagai Piala Konfederasi FIFA), tetapi tidak membuat sebarang penampilan dalam kejohanan tersebut. Beliau membuat penampilan sulung antarabangsa pada 20 September 1995, dalam perlawanan persahabatan menentang Paraguay. Pada tahun 1996, beliau mengambil bahagian dalam Piala Asia AFC 1996.

Semasa kelayakan Piala Dunia FIFA 1998, Okano menjadi wira negara apabila menjaringkan gol emas yang bersejarah dalam perlawanan play-off penentuan tempat ketiga Asia menentang Iran di Stadium Tan Sri Dato Hj Hassan Yunos, Johor Bahru, Malaysia pada 16 November 1997. Gol ini, yang dijaringkan pada minit ke-113 masa tambahan, memastikan Jepun layak ke Piala Dunia FIFA buat kali pertama dalam sejarah mereka, satu peristiwa yang dikenali sebagai "Kegembiraan Johor Bahru". Sebagai pengiktirafan atas sumbangannya, Mitsubishi Motors, pemegang saham utama Urawa Reds, menghadiahkan beliau sebuah Mitsubishi Pajero Evolution pada Januari 1998, model kereta yang diingininya.

Pada Piala Dunia FIFA 1998 di Perancis, beliau bermain selama 29 minit sebagai pemain gantian dalam perlawanan kumpulan menentang Croatia. Kejohanan terakhirnya bersama pasukan kebangsaan ialah Copa América 1999, di mana Jepun dijemput sebagai pasukan bukan CONMEBOL.

4.1. Statistik Kelab

4.2. Statistik Antarabangsa

Senarai gol antarabangsa yang dijaringkan oleh Masayuki Okano

5.1. Anugerah Kelab

Urawa Reds

• Liga Juara-Juara AFC: 2007
• J1 League: 2006
• Piala Maharaja: 2005, 2006
• Piala Super Jepun: 2006

Gainare Tottori

• Liga Bola Sepak Jepun: 2010

5.2. Anugerah Individu

• Pasukan Terbaik J.League: 1996
• Anugerah Permainan Bersih J.League: 1996
• Anugerah Pemain Berjasa J.League: 2014
• Anugerah Pencapaian Khas Saitama Prefecture: 1997

5.3. Anugerah Lain

DDT Pro-Wrestling

• Kejuaraan Ironman Heavymetalweight: (1 kali)

7.1. Penampilan Media

Pada 11 Disember 2017, Okano muncul dalam program televisyen TV Asahi, "Gekirea-san wo Tsuretekita" (激レアさんを連れてきた。^{Bahasa Jepun}, "Membawa Orang yang Sangat Jarang Jumpa"). Dalam program itu, beliau berkongsi kisah tentang bagaimana beliau menubuhkan kelab bola sepak di sekolah berasrama penuh yang tidak mempunyai pasukan bola sepak, dengan mengumpulkan pelajar-pelajar "yankee" (nakal) dan mengubahnya menjadi pasukan yang kuat di wilayah tersebut. Kisah luar biasa ini mendapat sambutan hangat dan diadaptasi menjadi drama televisyen berjudul "Gekiatsu!! Yankee Soccer Club" (激アツ!! ヤンキーサッカー部^{Bahasa Jepun}, "Kelab Bola Sepak Yankee yang Bersemangat!!") pada September 2018, dengan Ryusei Ryo sebagai pelakon utama yang memegang watak Okano.

Beliau juga pernah muncul dalam beberapa iklan komersial (CM), termasuk untuk Suntory 'Dekavita C' (1996-1998) bersama Kazuyoshi Miura dan Shoji Jo, serta untuk Mitsubishi Motors 'Challenger' (1998) dan Nakai Cable TV.