Nicaragua

3.1. Zaman Pra-Columbus

Paleo-India pertama kali mendiami kawasan yang kini dikenali sebagai Nicaragua seawal 12,000 SM. Pada zaman pra-Columbus yang terkemudian, penduduk asli Nicaragua adalah sebahagian daripada Kawasan Pertengahan, terletak di antara wilayah budaya Mesoamerika dan Andes, serta dalam pengaruh Kawasan Isthmo-Colombia. Wilayah tengah Nicaragua dan pantai Caribbeannya didiami oleh kumpulan etnik berbahasa bahasa-bahasa Makro-Chibcha seperti orang Miskito, Rama, Mayagna, dan Matagalpa. Mereka telah bersatu di Amerika Tengah dan berhijrah ke dan dari kawasan yang kini dikenali sebagai utara Colombia dan kawasan berdekatan. Makanan mereka terutamanya berasal dari pemburuan dan pengumpulan, tetapi juga penangkapan ikan dan pertanian tebang-dan-bakar.

Pada akhir abad ke-15, barat Nicaragua didiami oleh beberapa kaum asli yang berkaitan dari segi budaya dengan peradaban Mesoamerika seperti Aztek dan Maya, dan dari segi bahasa dengan kawasan bahasa Mesoamerika. Orang Chorotega adalah kumpulan etnik berbahasa bahasa Mangue yang telah tiba di Nicaragua dari kawasan yang kini negeri Chiapas di Mexico sekitar 800 M. Orang Nicarao adalah cabang Nahua yang bertutur dalam dialek Nawat dan juga berasal dari Chiapas, sekitar 1200 M. Sebelum itu, orang Nicarao dikaitkan dengan peradaban Toltec. Kedua-dua Chorotega dan Nicarao berasal dari lembah Cholula di Mexico, dan berhijrah ke selatan. Kumpulan ketiga, orang Subtiaba, adalah orang berbahasa bahasa-bahasa Oto-Manguean yang berhijrah dari negeri Guerrero di Mexico sekitar 1200 M. Selain itu, terdapat koloni berkaitan perdagangan di Nicaragua yang ditubuhkan oleh orang Aztek bermula pada abad ke-14.

3.2. Zaman Penjajahan Sepanyol (1523-1821)

Pada tahun 1502, dalam pelayaran keempatnya, Christopher Columbus menjadi orang Eropah pertama yang diketahui telah sampai ke kawasan yang kini dikenali sebagai Nicaragua semasa beliau belayar ke arah tenggara menuju Segenting Panama. Columbus meneroka Pantai Nyamuk di sebelah Atlantik Nicaragua tetapi tidak bertemu dengan mana-mana penduduk asli. Dua puluh tahun kemudian, orang Sepanyol kembali ke Nicaragua, kali ini ke bahagian barat dayanya. Percubaan pertama untuk menakluki Nicaragua adalah oleh conquistador Gil González Dávila, yang telah tiba di Panama pada Januari 1520. Pada tahun 1522, González Dávila berkelana ke kawasan yang kemudiannya menjadi Jabatan Rivas di Nicaragua. Di sana beliau bertemu dengan suku asli Nahua yang diketuai oleh ketua Macuilmiquiztli, yang namanya kadangkala salah dirujuk sebagai "Nicarao" atau "Nicaragua". Ibu kota suku itu ialah Quauhcapolca. González Dávila berbual dengan Macuilmiquiztli berkat dua jurubahasa asli yang telah mempelajari bahasa Sepanyol, yang dibawanya bersama. Selepas meneroka dan mengumpul emas di lembah barat yang subur, González Dávila dan orang-orangnya diserang dan dihalau oleh orang Chorotega, yang diketuai oleh ketua Diriangen. Orang Sepanyol cuba menukar agama suku-suku tersebut kepada Kristian; suku Macuilmiquiztli telah dibaptiskan, tetapi Diriangén secara terbuka memusuhi orang Sepanyol. Nicaragua barat, di Pantai Pasifik, menjadi pelabuhan dan kemudahan pembinaan kapal untuk geliung-geliung yang belayar di perairan antara Manila, Filipina dan Acapulco, Mexico.

Penempatan tetap Sepanyol yang pertama diasaskan pada tahun 1524. Pada tahun itu, conquistador Francisco Hernández de Córdoba mengasaskan dua bandar utama Nicaragua: Granada di Tasik Nicaragua, dan kemudian León, di barat Tasik Managua. Córdoba tidak lama kemudian membina pertahanan untuk bandar-bandar tersebut dan berperang menentang pencerobohan oleh conquistador lain. Córdoba kemudiannya dipancung kepala secara terbuka kerana telah mengingkari atasannya, Pedro Arias Dávila. Makam dan jenazah Córdoba ditemui pada tahun 2000 di runtuhan León Viejo.

Pertempuran di kalangan tentera Sepanyol tidak menghalang kemusnahan penduduk asli dan budaya mereka. Siri pertempuran itu dikenali sebagai "Perang Kapten-Kapten". Pedro Arias Dávila adalah pemenang; walaupun beliau kehilangan kawalan ke atas Panama, beliau berpindah ke Nicaragua dan menubuhkan pangkalannya di León. Pada tahun 1527, León menjadi ibu kota jajahan. Melalui diplomasi, Arias Dávila menjadi gabenor pertama jajahan itu.

Tanpa wanita dalam rombongan mereka, penakluk Sepanyol mengambil isteri dan pasangan Nahua dan Chorotega, memulakan campuran pelbagai etnik stok asli dan Eropah yang kini dikenali sebagai "mestizo", yang membentuk majoriti besar penduduk di barat Nicaragua. Ramai penduduk asli terbunuh akibat penyakit berjangkit Eropah, ditambah pula dengan pengabaian oleh orang Sepanyol, yang mengawal sara hidup mereka. Ramai lagi orang asli ditangkap dan diangkut sebagai hamba ke Panama dan Peru antara tahun 1526 dan 1540.

Pada tahun 1610, gunung berapi Momotombo meletus, memusnahkan bandar León. Bandar itu dibina semula di barat laut tapak asal, yang kini dikenali sebagai runtuhan León Viejo. Semasa Perang Revolusi Amerika, Amerika Tengah menjadi medan konflik antara Britain dan Sepanyol. Laksamana tentera laut British Horatio Nelson mengetuai ekspedisi dalam Pertempuran San Fernando de Omoa pada tahun 1779 dan di Sungai San Juan pada tahun 1780, yang mana yang terakhir ini mencapai kejayaan sementara sebelum ditinggalkan akibat penyakit.

3.3. Pasca Kemerdekaan (1821-1909)

Akta Kemerdekaan Amerika Tengah membubarkan Keptenan Jeneral Guatemala pada September 1821, dan Nicaragua tidak lama kemudian menjadi sebahagian daripada Empayar Mexico Pertama. Pada Julai 1823, selepas penggulingan monarki Mexico pada Mac tahun yang sama, Nicaragua menyertai Provinsi Bersatu Amerika Tengah yang baru dibentuk, sebuah negara yang kemudiannya dikenali sebagai Republik Persekutuan Amerika Tengah. Nicaragua secara muktamad menjadi sebuah republik merdeka pada tahun 1838.

Tahun-tahun awal kemerdekaan dicirikan oleh persaingan antara elit Liberal León dan elit Konservatif Granada, yang sering merosot menjadi perang saudara, terutamanya semasa tahun 1840-an dan 1850-an. Managua mencapai kedudukan sebagai ibu negara yang tidak dipertikaikan pada tahun 1852 untuk meredakan persaingan antara kedua-dua bandar yang bermusuhan itu. Berikutan bermulanya Kerubut Emas California pada tahun 1848, Nicaragua menyediakan laluan untuk pengembara dari timur Amerika Syarikat untuk pergi ke California melalui laut, melalui Sungai San Juan dan Tasik Nicaragua. Dijemput oleh pihak Liberal pada tahun 1855 untuk menyertai perjuangan mereka menentang pihak Konservatif, pengembara Amerika dan filibuster William Walker menjadikan dirinya sebagai Presiden Nicaragua selepas mengadakan pilihan raya palsu pada tahun 1856; jawatan presidennya bertahan kurang daripada setahun. Pasukan tentera dari Costa Rica, Honduras, El Salvador, Guatemala, dan Nicaragua sendiri bersatu untuk mengusir Walker keluar dari Nicaragua pada tahun 1857, membawa kepada tiga dekad pemerintahan Konservatif.

Great Britain, yang telah menuntut Pantai Nyamuk sebagai protektorat sejak tahun 1655, menyerahkan kawasan itu kepada Honduras pada tahun 1859 sebelum memindahkannya ke Nicaragua pada tahun 1860. Pantai Nyamuk kekal sebagai kawasan autonomi sehingga tahun 1894. José Santos Zelaya, Presiden Nicaragua dari tahun 1893 hingga 1909, merundingkan penyepaduan Pantai Nyamuk ke dalam Nicaragua. Sebagai penghormatan kepadanya, wilayah itu menjadi "Jabatan Zelaya".

Sepanjang akhir abad ke-19, Amerika Syarikat dan beberapa kuasa Eropah mempertimbangkan pelbagai skim untuk menghubungkan Lautan Pasifik dengan Lautan Atlantik dengan membina terusan merentasi Nicaragua.

3.4. Pendudukan Amerika Syarikat (1909-1933)

Pada tahun 1909, Amerika Syarikat menyokong pasukan yang memberontak terhadap Presiden Zelaya. Motif A.S. termasuklah perbezaan pendapat mengenai cadangan Terusan Nicaragua, potensi Nicaragua untuk menggugat kestabilan rantau, dan cubaan Zelaya untuk mengawal akses asing kepada sumber asli Nicaragua. Pada 18 November 1909, kapal perang A.S. dihantar ke kawasan itu selepas 500 revolusioner (termasuk dua rakyat Amerika) dihukum mati atas arahan Zelaya. A.S. mewajarkan campur tangan itu dengan mendakwa untuk melindungi nyawa dan harta benda A.S. Zelaya meletak jawatan pada akhir tahun itu.

Pada Ogos 1912, Presiden Nicaragua, Adolfo Díaz, meminta setiausaha perang, Jeneral Luis Mena, untuk meletak jawatan kerana bimbang beliau mengetuai pemberontakan. Mena melarikan diri dari Managua bersama abangnya, ketua polis Managua, untuk memulakan pemberontakan. Selepas tentera Mena menawan kapal wap sebuah syarikat Amerika, delegasi A.S. meminta Presiden Díaz untuk memastikan keselamatan rakyat dan harta benda Amerika semasa pemberontakan itu. Beliau menjawab bahawa beliau tidak dapat berbuat demikian, dan meminta A.S. untuk campur tangan dalam konflik tersebut.

Marin A.S. menduduki Nicaragua dari tahun 1912 hingga 1933, kecuali untuk tempoh sembilan bulan bermula pada tahun 1925. Pada tahun 1914, Perjanjian Bryan-Chamorro ditandatangani, memberikan A.S. kawalan ke atas terusan yang dicadangkan melalui Nicaragua, serta pajakan untuk potensi pertahanan terusan. Selepas Marin A.S. berundur, satu lagi konflik ganas antara Liberal dan Konservatif pada tahun 1926 mengakibatkan kembalinya Marin A.S.

Dari tahun 1927 hingga 1933, jeneral pemberontak Augusto César Sandino mengetuai perang gerila yang berterusan menentang rejim dan kemudian menentang Marin A.S., yang dilawannya selama lebih lima tahun. Apabila pihak Amerika berundur pada tahun 1933, mereka menubuhkan Guardia Nacional (pengawal kebangsaan), sebuah pasukan tentera dan polis gabungan yang dilatih dan dilengkapi oleh pihak Amerika dan direka untuk setia kepada kepentingan A.S.

Selepas Marin A.S. berundur dari Nicaragua pada Januari 1933, Sandino dan pentadbiran Presiden Juan Bautista Sacasa yang baru dipilih mencapai persetujuan bahawa Sandino akan menghentikan aktiviti gerilanya sebagai balasan untuk pengampunan, pemberian tanah untuk koloni pertanian, dan pengekalan pasukan bersenjata seramai 100 orang selama setahun. Walau bagaimanapun, disebabkan permusuhan yang semakin meningkat antara Sandino dan pengarah Pengawal Kebangsaan Anastasio Somoza García serta kebimbangan terhadap penentangan bersenjata daripada Sandino, Somoza García mengarahkan pembunuhannya. Sacasa menjemput Sandino untuk makan malam dan menandatangani perjanjian damai di Rumah Presiden pada malam 21 Februari 1934. Selepas meninggalkan Rumah Presiden, kereta Sandino dihentikan oleh askar Pengawal Kebangsaan dan mereka menculiknya. Lewat malam itu, Sandino dibunuh oleh askar Pengawal Kebangsaan. Kemudian, beratus-ratus lelaki, wanita, dan kanak-kanak dari koloni pertanian Sandino dibunuh.

3.5. Kediktatoran Somoza (1936-1979)

Nicaragua telah mengalami beberapa pemerintahan diktator tentera, yang paling lama ialah pemerintahan diktator turun-temurun keluarga Somoza, yang memerintah selama 43 tahun tidak berturut-turut pada abad ke-20. Keluarga Somoza berkuasa pada tahun 1937 sebahagiannya hasil daripada perjanjian yang dirancang oleh A.S. pada tahun 1927 yang menetapkan pembentukan Guardia Nacional untuk menggantikan pasukan marin yang telah lama memerintah negara itu. Somoza García secara perlahan-lahan menyingkirkan pegawai-pegawai dalam pengawal kebangsaan yang mungkin menghalangnya, dan kemudian menggulingkan Sacasa dan menjadi presiden pada 1 Januari 1937, dalam pilihan raya yang dimanipulasi.

Pada tahun 1941, semasa Perang Dunia Kedua, Nicaragua mengisytiharkan perang ke atas Jepun (8 Disember), Jerman (11 Disember), Itali (11 Disember), Bulgaria (19 Disember), Hungary (19 Disember) dan Romania (19 Disember). Hanya Romania yang membalas, mengisytiharkan perang ke atas Nicaragua pada hari yang sama (19 Disember 1941). Tiada askar dihantar ke medan perang, tetapi Somoza García merampas harta benda milik penduduk Jerman. Pada tahun 1945, Nicaragua adalah antara negara pertama yang mengesahkan Piagam Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu.

Pada 29 September 1956, Somoza García ditembak mati oleh Rigoberto López Pérez, seorang penyair Liberal Nicaragua berusia 27 tahun. Luis Somoza Debayle, anak sulung mendiang presiden, dilantik sebagai presiden oleh kongres dan secara rasmi mengambil alih tampuk pemerintahan negara. Beliau dikenang oleh sesetengah pihak sebagai seorang yang sederhana, tetapi selepas hanya beberapa tahun berkuasa, beliau meninggal dunia akibat serangan jantung. Penggantinya sebagai presiden ialah René Schick Gutiérrez, yang dilihat oleh kebanyakan rakyat Nicaragua "tidak lebih daripada boneka Somoza". Anak bongsu Somoza García, Anastasio Somoza Debayle, yang sering dirujuk sebagai "Somoza", menjadi presiden pada tahun 1967.

Sebuah gempa bumi pada tahun 1972 memusnahkan hampir 90% Managua, termasuk sebahagian besar infrastrukturnya. Daripada membantu membina semula bandar itu, Somoza menyelewengkan wang bantuan. Salah urus wang bantuan itu juga mendorong bintang Pittsburgh Pirates Roberto Clemente untuk terbang sendiri ke Managua pada 31 Disember 1972, tetapi beliau meninggal dunia dalam perjalanan dalam kemalangan kapal terbang. Malah golongan elit ekonomi enggan menyokong Somoza, kerana beliau telah memperoleh monopoli dalam industri-industri yang penting untuk membangunkan semula negara.

Keluarga Somoza adalah antara beberapa keluarga atau kumpulan firma berpengaruh yang meraih sebahagian besar faedah daripada pertumbuhan negara dari tahun 1950-an hingga 1970-an. Apabila Somoza digulingkan oleh Sandinista pada tahun 1979, kekayaan keluarga itu dianggarkan antara 500.00 M USD hingga 1.50 B USD.

3.6. Revolusi Nicaragua dan Perang Saudara (1960-an-1990)

Pada tahun 1961, Carlos Fonseca merujuk kembali kepada tokoh sejarah Sandino, dan bersama dua orang lain, salah seorang daripadanya dipercayai Casimiro Sotelo, yang kemudiannya dibunuh, mengasaskan Barisan Pembebasan Kebangsaan Sandinista (FSLN). Selepas gempa bumi 1972 dan rasuah yang jelas dilakukan oleh Somoza, barisan Sandinista dibanjiri oleh golongan muda Nicaragua yang kecewa dan tidak lagi mempunyai apa-apa untuk rugi.

Pada Disember 1974, sekumpulan FSLN, dalam cubaan untuk menculik duta A.S. Turner Shelton, menahan beberapa orang tetamu parti di Managua sebagai tebusan selepas membunuh tuan rumah parti itu, bekas menteri pertanian Jose Maria Castillo, sehingga kerajaan Somoza memenuhi tuntutan mereka untuk wang tebusan yang besar dan pengangkutan percuma ke Cuba. Somoza memenuhi tuntutan itu, dan kemudiannya menghantar pengawal kebangsaannya ke luar bandar untuk mencari penculik-penculik itu, yang disifatkan oleh pihak lawan sebagai pengganas.

Pada 10 Januari 1978, Pedro Joaquín Chamorro Cardenal, editor akhbar kebangsaan La Prensa dan penentang tegar Somoza, telah dibunuh. Didakwa bahawa perancang dan pelaku pembunuhan itu berada di peringkat tertinggi rejim Somoza.

Sandinista mengambil alih kuasa secara paksa pada Julai 1979, menggulingkan Somoza, dan mendorong penghijrahan sebahagian besar kelas menengah Nicaragua, pemilik tanah kaya, dan golongan profesional, ramai daripada mereka menetap di Amerika Syarikat. Pentadbiran Carter memutuskan untuk bekerjasama dengan kerajaan baru, sambil melampirkan peruntukan untuk pelucuthakan bantuan jika didapati membantu pemberontakan di negara jiran. Somoza melarikan diri dari negara itu, dan akhirnya berakhir di Paraguay, di mana beliau dibunuh pada September 1980, didakwa oleh anggota Parti Pekerja Revolusioner Argentina.

Pada tahun 1980, pentadbiran Carter menyediakan bantuan sebanyak 60.00 M USD kepada Nicaragua di bawah Sandinista, tetapi bantuan itu digantung apabila pentadbiran memperoleh bukti penghantaran senjata Nicaragua kepada pemberontak El Salvador.

3.6.1. Pemberontak Contra dan Campur Tangan AS

Sebagai tindak balas kepada Sandinista, pelbagai kumpulan pemberontak yang secara kolektif dikenali sebagai "Contra" telah dibentuk untuk menentang kerajaan baru. Pentadbiran Reagan akhirnya memberi kuasa kepada CIA untuk membantu pemberontak Contra dengan pembiayaan, senjata, dan latihan. Contra beroperasi dari kem-kem di negara jiran Honduras di utara dan Costa Rica di selatan.

Mereka terlibat dalam kempen keganasan sistematik di kalangan penduduk luar bandar Nicaragua untuk mengganggu projek-projek pembaharuan sosial Sandinista. Beberapa ahli sejarah telah mengkritik kempen Contra dan sokongan pentadbiran Reagan terhadap Contra, dengan menyebut kekejaman dan banyak pelanggaran hak asasi manusia oleh Contra, mendakwa bahawa pusat kesihatan, sekolah, dan koperasi telah dimusnahkan oleh pemberontak, dan pembunuhan, rogol, dan penyeksaan berlaku secara meluas di kawasan yang dikuasai Contra. A.S. juga menjalankan kempen sabotaj ekonomi, dan mengganggu perkapalan dengan menanam periuk api bawah air di pelabuhan Nicaragua di Corinto, satu tindakan yang dikutuk oleh Mahkamah Keadilan Antarabangsa sebagai haram. Mahkamah juga mendapati bahawa A.S. menggalakkan tindakan yang bertentangan dengan undang-undang kemanusiaan dengan menghasilkan manual Operasi Psikologi dalam Perang Gerila dan menyebarkannya kepada Contra. Manual itu, antara lain, memberi nasihat tentang cara merasionalisasikan pembunuhan orang awam. A.S. juga berusaha untuk memberi tekanan ekonomi kepada Sandinista, dan pentadbiran Reagan mengenakan sekatan perdagangan penuh.

Sandinista juga dituduh melakukan pelanggaran hak asasi manusia termasuk penyeksaan, kehilangan paksa dan hukuman mati beramai-ramai. Suruhanjaya Antara Amerika mengenai Hak Asasi Manusia menyiasat penyalahgunaan oleh pasukan Sandinista, termasuk hukuman mati ke atas 35 hingga 40 orang Miskito pada Disember 1981, dan hukuman mati ke atas 75 orang pada November 1984.

Dalam pilihan raya umum Nicaragua 1984, yang dinilai oleh sekurang-kurangnya satu delegasi lawatan yang terdiri daripada 30 wakil NGO sebagai bebas dan adil, Sandinista memenangi pilihan raya parlimen dan pemimpin mereka Daniel Ortega memenangi pilihan raya presiden. Pentadbiran Reagan mengkritik pilihan raya itu sebagai "palsu" berdasarkan dakwaan bahawa Arturo Cruz, calon yang dicalonkan oleh Coordinadora Democrática Nicaragüense, yang terdiri daripada tiga parti politik sayap kanan, tidak mengambil bahagian dalam pilihan raya itu. Walau bagaimanapun, pentadbiran secara peribadi menentang penyertaan Cruz kerana bimbang penglibatannya akan mengesahkan pilihan raya itu, dan seterusnya melemahkan hujah untuk bantuan Amerika kepada Contra.

Pada tahun 1983 Kongres A.S. melarang pembiayaan persekutuan untuk Contra, tetapi pentadbiran Reagan secara haram terus menyokong mereka dengan menjual senjata secara rahsia kepada Iran dan menyalurkan hasilnya kepada Contra dalam skandal Iran-Contra, yang mana beberapa anggota pentadbiran Reagan telah disabitkan kesalahan jenayah berat. Mahkamah Keadilan Antarabangsa, berkenaan dengan kes Nicaragua lwn Amerika Syarikat pada tahun 1986, mendapati, "Amerika Syarikat mempunyai kewajipan untuk membuat pampasan kepada Republik Nicaragua atas semua kecederaan yang disebabkan kepada Nicaragua oleh pelanggaran tertentu terhadap kewajipan di bawah undang-undang antarabangsa adat dan undang-undang perjanjian yang dilakukan oleh Amerika Syarikat". Semasa perang antara Contra dan Sandinista, 30,000 orang terbunuh.

3.7. Pasca Pendemokrasian (1990-kini)

Dalam pilihan raya umum Nicaragua 1990, sebuah gabungan parti-parti anti-Sandinista dari spektrum politik kiri dan kanan yang diketuai oleh Violeta Chamorro, balu Pedro Joaquín Chamorro Cardenal, mengalahkan Sandinista. Kekalahan itu mengejutkan Sandinista, yang telah menjangkakan kemenangan.

Tinjauan keluar mengundi rakyat Nicaragua melaporkan kemenangan Chamorro ke atas Ortega dicapai dengan majoriti 55%. Chamorro adalah presiden wanita pertama Nicaragua. Ortega berikrar akan memerintah desde abajo (dari bawah). Chamorro memegang jawatan dengan ekonomi yang hancur, terutamanya disebabkan oleh kos kewangan dan sosial Perang Contra dengan kerajaan pimpinan Sandinista. Dalam pilihan raya umum 1996, Daniel Ortega dan Sandinista dari FSLN kalah lagi, kali ini kepada Arnoldo Alemán dari Parti Liberal Berperlembagaan (PLC).

Dalam pilihan raya 2001, PLC sekali lagi mengalahkan FSLN, dengan Naib Presiden Alemán, Enrique Bolaños, menggantikannya sebagai presiden. Walau bagaimanapun, Alemán disabitkan kesalahan dan dijatuhi hukuman penjara 20 tahun pada tahun 2003 kerana penyelewengan, pengubahan wang haram, dan rasuah; ahli parlimen liberal dan Sandinista bergabung untuk melucutkan kuasa presiden Bolaños dan menteri-menterinya, menyeru peletakan jawatannya dan mengancam pendakwaan. Sandinista berkata mereka tidak lagi menyokong Bolaños selepas Setiausaha Negara A.S. Colin Powell memberitahu Bolaños untuk menjauhkan diri daripada FSLN. "rampasan kuasa gerakan perlahan" ini dielakkan sebahagiannya oleh tekanan daripada presiden-presiden Amerika Tengah, yang berikrar untuk tidak mengiktiraf sebarang gerakan yang menyingkirkan Bolaños; A.S., OAS, dan Kesatuan Eropah juga menentang tindakan itu.

Nicaragua mengambil bahagian secara ringkas dalam Perang Iraq pada tahun 2004 sebagai sebahagian daripada Briged Plus Ultra, sebuah kontinjen tentera campuran.

Sebelum pilihan raya umum pada 5 November 2006, Perhimpunan Kebangsaan meluluskan rang undang-undang yang mengehadkan lagi pengguguran kandungan di Nicaragua. Akibatnya, Nicaragua adalah salah satu daripada lima negara di dunia di mana pengguguran adalah haram tanpa pengecualian.

Pilihan raya perundangan dan presiden berlangsung pada 5 November 2006. Ortega kembali ke jawatan presiden dengan 37.99% undi. Peratusan ini cukup untuk memenangi jawatan presiden secara langsung, disebabkan oleh perubahan dalam undang-undang pilihan raya yang menurunkan peratusan yang memerlukan pilihan raya pusingan kedua daripada 45% kepada 35% (dengan margin kemenangan 5%). Pilihan raya umum Nicaragua 2011 menyaksikan pemilihan semula Ortega, dengan majoriti besar 62.46% undi. Pada tahun 2014 Perhimpunan Kebangsaan meluluskan perubahan kepada perlembagaan yang membenarkan Ortega bertanding untuk penggal ketiga berturut-turut.

Pada November 2016, Ortega dipilih untuk penggal ketiga berturut-turut (penggal keempat keseluruhannya). Pemantauan antarabangsa terhadap pilihan raya pada mulanya dilarang, dan akibatnya kesahihan pilihan raya telah dipertikaikan, tetapi pemerhatian oleh OAS diumumkan pada Oktober. Ortega dilaporkan oleh pegawai pilihan raya Nicaragua telah menerima 72% undi. Walau bagaimanapun, Barisan Luas untuk Demokrasi (FAD), yang telah mempromosikan boikot pilihan raya, mendakwa bahawa 70% pengundi telah berkecuali (manakala pegawai pilihan raya mendakwa penyertaan sebanyak 65.8%).

3.7.1. Bantahan 2018

Pada April 2018, demonstrasi diadakan untuk menentang dekri yang menaikkan cukai dan mengurangkan faedah dalam sistem pencen negara. Pertubuhan akhbar bebas tempatan mendokumenkan sekurang-kurangnya 19 kematian dan lebih 100 orang hilang dalam konflik yang berlaku. Seorang wartawan dari NPR bercakap dengan penunjuk perasaan yang menjelaskan bahawa walaupun isu awal adalah pembaharuan pencen, pemberontakan yang merebak ke seluruh negara mencerminkan banyak rungutan mengenai masa kerajaan memegang jawatan, dan bahawa perjuangan itu adalah untuk Presiden Ortega dan naib presidennya, isterinya, untuk meletak jawatan. 24 April 2018 menandakan hari perarakan terbesar menentang parti Sandinista. Pada 2 Mei 2018, pemimpin pelajar universiti membuat pengumuman awam memberikan kerajaan tujuh hari untuk menetapkan tarikh dan masa untuk dialog yang dijanjikan kepada rakyat berikutan peristiwa penindasan baru-baru ini. Para pelajar juga menjadualkan satu lagi perarakan protes aman pada hari yang sama. Sehingga Mei 2018, anggaran angka kematian mencecah 63 orang, kebanyakannya penunjuk perasaan pelajar, dan jumlah yang cedera melebihi 400 orang. Berikutan lawatan kerja dari 17 hingga 21 Mei, Suruhanjaya Hak Asasi Manusia Antara Amerika mengambil langkah berjaga-jaga yang bertujuan untuk melindungi anggota gerakan pelajar dan keluarga mereka selepas keterangan menunjukkan majoriti daripada mereka telah mengalami tindakan keganasan dan ancaman bunuh kerana penyertaan mereka. Pada minggu terakhir Mei, beribu-ribu orang yang menuduh Encik Ortega dan isterinya bertindak seperti diktator menyertai semula perhimpunan anti-kerajaan selepas rundingan damai yang diusahakan masih belum selesai. Penindasan terbuka terhadap perbezaan pendapat politik dan kepolisan yang lebih termiliterisasi bermula pada April 2018, tetapi permulaan penindasan berlaku secara beransur-ansur.

4.1. Topografi

Nicaragua mempunyai tiga wilayah geografi utama: tanah pamah Pasifik, tanah tinggi utara-tengah, dan tanah pamah Caribbean. Setiap wilayah mempunyai ciri-ciri topografi, iklim, dan sumber asli yang unik, mempengaruhi taburan penduduk dan aktiviti ekonomi.

4.1.1. Tanah Pamah Pasifik

Di barat negara, tanah pamah ini terdiri daripada dataran yang luas, panas, dan subur. Dataran ini diselingi oleh beberapa gunung berapi besar dari banjaran gunung Cordillera Los Maribios, termasuk Mombacho di luar Granada, dan Momotombo berhampiran León. Kawasan tanah pamah ini terbentang dari Teluk Fonseca ke sempadan Pasifik Nicaragua dengan Costa Rica di selatan Tasik Nicaragua. Tasik Nicaragua adalah tasik air tawar terbesar di Amerika Tengah (ke-20 terbesar di dunia), dan menjadi habitat kepada beberapa jerung air tawar yang jarang ditemui di dunia (jerung Nicaragua). Wilayah tanah pamah Pasifik adalah yang paling padat penduduknya, dengan lebih separuh daripada populasi negara. Letusan 40 gunung berapi di barat Nicaragua, kebanyakannya masih aktif, kadangkala memusnahkan penempatan tetapi juga telah memperkaya tanah dengan lapisan abu yang subur. Aktiviti geologi yang menghasilkan gunung berapi juga menyebabkan gempa bumi yang kuat. Gegaran berlaku secara berkala di seluruh zon Pasifik, dan gempa bumi telah memusnahkan ibu kota, Managua, lebih daripada sekali. Sebahagian besar zon Pasifik adalah tierra caliente, "tanah panas" di Amerika Sepanyol tropika pada ketinggian di bawah 0.6 K m ^{(2.00 K ft)}. Suhu kekal hampir malar sepanjang tahun, dengan suhu tertinggi antara 29.444444444444443 °C ^{(85 °F)} dan 32.22222222222222 °C ^{(90 °F)}. Selepas musim kering yang berlangsung dari November hingga April, hujan bermula pada bulan Mei dan berterusan hingga Oktober, memberikan tanah pamah Pasifik 1.0 m ^{(40 in)} hingga 1.5 m ^{(60 in)} kerpasan. Tanah yang baik dan iklim yang menggalakkan bergabung untuk menjadikan barat Nicaragua sebagai pusat ekonomi dan demografi negara.

4.1.2. Tanah Tinggi Utara-Tengah

Bahagian utara Nicaragua merupakan wilayah yang paling pelbagai, menghasilkan kopi, ternakan, produk tenusu, sayur-sayuran, kayu, emas, dan bunga. Hutan, sungai, dan geografinya yang luas sesuai untuk ekopelancongan. Tanah tinggi tengah adalah kawasan yang kurang padat penduduk dan kurang maju dari segi ekonomi di utara, antara Tasik Nicaragua dan Caribbean. Membentuk tierra templada negara, atau "tanah sederhana", pada ketinggian antara 0.6 K m ^{(2.00 K ft)} dan 1.5 K m ^{(5.00 K ft)}, tanah tinggi ini menikmati suhu sederhana dengan suhu tertinggi harian 23.88888888888889 °C ^{(75 °F)} hingga 26.666666666666668 °C ^{(80 °F)}. Wilayah ini mempunyai musim hujan yang lebih panjang dan lebih basah daripada tanah pamah Pasifik, menjadikan hakisan sebagai masalah di cerun curamnya. Rupa bumi yang berceranggah, tanah yang kurang subur, dan kepadatan penduduk yang rendah mencirikan kawasan ini secara keseluruhan, tetapi lembah-lembah di barat laut adalah subur dan berpenduduk padat. Kawasan ini mempunyai iklim yang lebih sejuk daripada tanah pamah Pasifik. Kira-kira satu perempat daripada pertanian negara berlaku di wilayah ini, dengan kopi ditanam di cerun yang lebih tinggi. Pokok oak, pain, lumut kerak, paku pakis dan orkid banyak terdapat di hutan awan di wilayah ini. Kehidupan burung di hutan wilayah tengah termasuk quetzal bersinar, goldfinch, burung madu, jay dan toucanet zamrud.

4.1.3. Tanah Pamah Caribbean

Wilayah hutan hujan yang luas ini diairi oleh beberapa sungai besar dan mempunyai penduduk yang jarang. Kawasan ini meliputi 57% daripada wilayah negara dan sebahagian besar sumber mineralnya. Ia telah dieksploitasi secara besar-besaran, tetapi banyak kepelbagaian semula jadi masih kekal. Sungai Coco adalah sungai terbesar di Amerika Tengah; ia membentuk sempadan dengan Honduras. Garis pantai Caribbean jauh lebih berliku-liku berbanding dengan bahagian Pasifiknya yang umumnya lurus; lagun dan delta menjadikannya sangat tidak teratur. Rizab Biosfera Bosawás Nicaragua terletak di tanah pamah Atlantik, sebahagian daripadanya terletak di perbandaran Siuna; ia melindungi 1.80 M acre hutan La Mosquitia - hampir 7% daripada kawasan negara - menjadikannya hutan hujan terbesar di utara Amazon di Brazil. Perbandaran Siuna, Rosita, dan Bonanza, yang dikenali sebagai "Segitiga Perlombongan", terletak di wilayah yang dikenali sebagai Wilayah Autonomi Pantai Caribbean Utara, di tanah pamah Caribbean. Bonanza masih mengandungi lombong emas aktif yang dimiliki oleh HEMCO. Siuna dan Rosita tidak mempunyai lombong aktif tetapi pendulangan emas masih sangat biasa di rantau ini. Pantai timur tropika Nicaragua sangat berbeza dari seluruh negara. Iklimnya kebanyakannya tropika, dengan suhu tinggi dan kelembapan tinggi. Di sekitar bandar utama kawasan itu, Bluefields, bahasa Inggeris dituturkan secara meluas bersama dengan bahasa Sepanyol rasmi. Penduduknya lebih menyerupai penduduk yang terdapat di banyak pelabuhan Caribbean biasa berbanding seluruh Nicaragua. Pelbagai jenis burung boleh diperhatikan termasuk helang, tukan, burung bayan dan makaw. Hidupan haiwan lain di kawasan itu termasuk pelbagai spesies monyet, tenggiling, rusa berekor putih dan tapir.

4.2. Iklim

Nicaragua mengalami iklim tropika yang berbeza-beza mengikut ketinggian dan wilayah. Secara amnya, terdapat dua musim utama: musim kering (verano) dari November hingga April dan musim hujan (invierno) dari Mei hingga Oktober.

• Tanah Pamah Pasifik: Wilayah ini mempunyai iklim savana tropika (Aw) dengan suhu yang tinggi sepanjang tahun, purata antara 25 °C hingga 35 °C. Musim kering sangat ketara dengan sedikit atau tiada hujan, manakala musim hujan membawa kerpasan yang banyak, menyumbang kepada kesuburan tanah.
• Tanah Tinggi Utara-Tengah: Kawasan pergunungan ini mempunyai iklim yang lebih sederhana (tierra templada), dengan suhu yang lebih sejuk berbanding tanah pamah, purata antara 20 °C hingga 25 °C. Hujan lebih banyak dan lebih lama di sini, dan suhu boleh turun dengan ketara pada waktu malam atau pada ketinggian yang lebih tinggi.
• Tanah Pamah Caribbean: Wilayah ini mempunyai iklim hutan hujan tropika (Af) dengan suhu dan kelembapan yang tinggi sepanjang tahun. Hujan turun dengan kerap, walaupun terdapat tempoh yang lebih kering dari Mac hingga Mei. Kawasan ini terdedah kepada taufan dari Laut Caribbean.

4.3. Flora, Fauna dan Alam Sekitar

Nicaragua adalah rumah kepada pelbagai jenis tumbuhan dan haiwan yang kaya. Terletak di tengah-tengah benua Amerika, lokasi istimewa ini telah membolehkan negara ini menjadi tuan rumah kepada kepelbagaian biologi yang besar. Faktor ini, bersama dengan cuaca dan variasi ketinggian yang ringan, membolehkan negara ini menampung 248 spesies amfibia dan reptilia, 183 spesies mamalia, 705 spesies burung, 640 spesies ikan, dan kira-kira 5,796 spesies tumbuhan.

Wilayah hutan yang luas terletak di sebelah timur negara. Hutan hujan terdapat di Jabatan Río San Juan dan di wilayah autonomi RAAN dan RAAS. Bioma ini mengumpulkan kepelbagaian biologi terbesar di negara ini dan sebahagian besarnya dilindungi oleh Rizab Biologi Indio Maíz di selatan dan Rizab Biosfera Bosawás di utara. Hutan Nicaragua, yang mewakili kira-kira 2.40 M acre, dianggap sebagai paru-paru Amerika Tengah dan merangkumi hutan hujan kedua terbesar di benua Amerika.

Pada masa ini terdapat 78 kawasan perlindungan di Nicaragua, meliputi lebih daripada 22.00 K km², atau kira-kira 17% daripada jisim tanahnya. Ini termasuk perlindungan hidupan liar dan rizab alam semula jadi yang melindungi pelbagai ekosistem. Terdapat lebih daripada 1,400 spesies haiwan yang dikelaskan setakat ini di Nicaragua. Kira-kira 12,000 spesies tumbuhan telah dikelaskan setakat ini di Nicaragua, dengan anggaran 5,000 spesies belum dikelaskan.

Jerung lembu adalah spesies jerung yang boleh bertahan untuk jangka masa yang panjang dalam air tawar. Ia boleh ditemui di Tasik Nicaragua dan Sungai San Juan, di mana ia sering dirujuk sebagai "jerung Nicaragua". Nicaragua baru-baru ini telah mengharamkan penangkapan ikan air tawar jerung Nicaragua dan ikan gergaji sebagai tindak balas kepada penurunan populasi haiwan-haiwan ini.

Nicaragua telah berusaha untuk menjadi kurang bergantung kepada bahan api fosil, dan ia menjangka untuk memperoleh 90% tenaganya daripada sumber boleh diperbaharui menjelang 2020, walaupun matlamat ini masih dalam proses. Negara ini pada mulanya memilih untuk tidak menyertai Perjanjian Iklim Paris kerana merasakan bahawa "tindakan yang lebih banyak diperlukan" oleh negara-negara individu dalam mengehadkan kenaikan suhu global, tetapi kemudiannya menyertai perjanjian itu pada Oktober 2017 dan mengesahkannya pada November 2017. Negara ini mempunyai skor min Indeks Integriti Landskap Hutan 2019 sebanyak 3.63/10, meletakkannya di kedudukan ke-146 secara global daripada 172 negara. Pada 9 Jun 2021, Nicaragua melancarkan penyelidikan tapak super gunung berapi baru dalam mengukuhkan pemantauan dan pengawasan 21 gunung berapi aktif di negara itu.

5.1. Struktur Kerajaan

Nicaragua ialah sebuah republik berpresiden. Presiden Nicaragua adalah ketua negara dan ketua kerajaan. Kuasa eksekutif dilaksanakan oleh presiden dan kabinet menteri yang dilantik oleh presiden. Badan perundangan ialah Perhimpunan Kebangsaan (Asamblea Nacional_{Asémbléa Nasionál}^{Bahasa Sepanyol}), sebuah badan dewan tunggal yang terdiri daripada 92 ahli yang dipilih untuk penggal lima tahun. Ahli-ahli Perhimpunan Kebangsaan dipilih melalui sistem perwakilan berkadar. Badan kehakiman diketuai oleh Mahkamah Agung Keadilan, yang ahlinya dipilih oleh Perhimpunan Kebangsaan untuk penggal lima tahun. Sistem perundangan Nicaragua adalah berdasarkan undang-undang sivil.

5.2. Parti Utama dan Aliran Politik

Parti politik utama di Nicaragua ialah Barisan Pembebasan Kebangsaan Sandinista (FSLN), yang diketuai oleh Daniel Ortega. FSLN pada asalnya adalah sebuah gerakan revolusioner berhaluan kiri yang menumbangkan dinasti Somoza pada tahun 1979. Sejak kembali berkuasa pada tahun 2007, FSLN telah mengukuhkan cengkamannya ke atas institusi negara. Parti-parti pembangkang utama termasuk pelbagai puak liberal dan konservatif, tetapi mereka telah dilemahkan oleh perpecahan dalaman dan penindasan oleh kerajaan. Pemerintahan jangka panjang Daniel Ortega telah menimbulkan kebimbangan yang meluas mengenai kemerosotan amalan demokrasi, penumpuan kuasa, dan pelanggaran hak-hak sivil serta kebebasan politik. Penindasan terhadap pembangkang, media bebas, dan masyarakat sivil telah meningkat, terutamanya selepas bantahan besar-besaran pada tahun 2018.

5.3. Ketenteraan

Angkatan Tentera Nicaragua (Fuerzas Armadas de Nicaragua_{Fuérsas Armádas dé Nikarágua}^{Bahasa Sepanyol}) terdiri daripada Tentera Darat Nicaragua, Tentera Laut Nicaragua, dan Tentera Udara Nicaragua. Jumlah anggota aktif adalah kira-kira 14,000 orang pada tahun 2010, satu angka yang jauh lebih kecil berbanding semasa Revolusi Nicaragua. Anggaran pertahanan negara adalah rendah, kira-kira 41.00 M USD pada tahun 2010, mewakili kira-kira 0.7% daripada perbelanjaan negara pada tahun 2006 dan 2.84% pada tahun 2010. Kekurangan dana ini mengakibatkan kekurangan kakitangan dan persenjataan moden. Usia untuk berkhidmat dalam angkatan tentera ialah 17 tahun, dan tiada kerahan tentera. Sebahagian daripada bekas Pengawal Kebangsaan (semasa era Somoza) telah diintegrasikan ke dalam Polis Nasional Nicaragua. Pada tahun 2017, Nicaragua menandatangani perjanjian PBB mengenai Perjanjian Larangan Senjata Nuklear.

5.4. Ketenteraman Awam dan Penguatkuasaan Undang-undang

Polis Nasional Nicaragua (La Policía Nacional Nicaragüense_{La Polisía Nasionál Nikaraguénsé}^{Bahasa Sepanyol}) bertanggungjawab untuk fungsi kepolisan biasa dan kadangkala bekerjasama dengan tentera Nicaragua, menjadikannya satu bentuk gendarmerie secara tidak langsung. Walau bagaimanapun, Polis Nasional Nicaragua beroperasi secara berasingan dan mempunyai norma yang berbeza daripada tentera negara. Situasi keselamatan dalam negeri menghadapi cabaran daripada jenayah terancang, penyeludupan dadah, dan keganasan geng, walaupun kadar pembunuhan sengaja di Nicaragua adalah antara yang terendah di Amerika Tengah, iaitu 11 bagi setiap 100,000 penduduk pada tahun 2021. Laporan Jabatan Negara A.S. baru-baru ini menyatakan bahawa rasuah adalah endemik, terutamanya dalam penguatkuasaan undang-undang dan badan kehakiman. Penangkapan sewenang-wenangnya, penyeksaan, dan keadaan penjara yang teruk juga dilaporkan sebagai perkara biasa, yang menimbulkan kebimbangan serius terhadap hak asasi manusia. Sistem kehakiman juga menghadapi kritikan kerana kekurangan kebebasan dan dipengaruhi oleh tekanan politik.

6.1. Bandar Utama

Bandar-bandar utama Nicaragua memainkan peranan penting dalam kehidupan ekonomi, politik, dan budaya negara.

• Managua: Sebagai ibu negara dan bandar terbesar, Managua adalah pusat politik, pentadbiran, dan ekonomi Nicaragua. Dengan populasi melebihi satu juta orang, ia menempatkan kebanyakan institusi kerajaan, perniagaan utama, dan hab pengangkutan. Bandar ini terletak di pantai selatan Tasik Managua. Managua telah beberapa kali musnah akibat gempa bumi, terutamanya pada tahun 1931 dan 1972, yang membentuk semula landskap bandarnya.
• León: Bandar kedua terbesar, León mempunyai sejarah yang kaya sebagai pusat intelektual dan liberal Nicaragua. Ia adalah bekas ibu kota negara dan terkenal dengan seni bina kolonialnya yang terpelihara dengan baik, termasuk Katedral León, sebuah Tapak Warisan Dunia UNESCO. León adalah sebuah bandar universiti yang penting dan mempunyai suasana budaya yang meriah.
• Granada: Terletak di pantai Tasik Nicaragua, Granada adalah salah

satu bandar tertua di Amerika Tengah yang diasaskan oleh orang Eropah (1524). Ia terkenal dengan seni bina kolonial Sepanyol yang berwarna-warni, gereja-gereja bersejarah, dan jalan-jalan batu buntar. Granada adalah destinasi pelancongan utama, menarik pengunjung dengan pesona bersejarahnya dan kedekatannya dengan tarikan semula jadi seperti gunung berapi Mombacho dan kepulauan Las Isletas.

• Masaya: Dikenali sebagai "Kota Bunga" dan "Buaian Cerita Rakyat Nicaragua," Masaya terkenal dengan pasar kraftangan yang meriah, di mana pengunjung boleh menemui seramik, buaian, dan tekstil tradisional. Ia juga merupakan pusat budaya penting dengan festival dan tradisi tempatan yang kuat, termasuk perayaan yang berkaitan dengan gunung berapi Masaya yang berdekatan.
• Estelí: Terletak di tanah tinggi utara, Estelí adalah pusat penting untuk industri tembakau, terutamanya pengeluaran cerut berkualiti tinggi. Ia juga berfungsi sebagai hab komersial untuk wilayah utara dan terkenal dengan mural yang menggambarkan sejarah dan budaya Nicaragua.

Bandar-bandar lain yang penting termasuk Chinandega (pusat pertanian di barat laut), Matagalpa dan Jinotega (terkenal dengan penanaman kopi di tanah tinggi utara), dan Bluefields serta Puerto Cabezas (bandar utama di pantai Caribbean yang berautonomi).

7.1. Hubungan dengan Negara-negara Utama dan Pertikaian Serantau

Hubungan Nicaragua dengan Amerika Syarikat telah melalui pelbagai fasa, daripada campur tangan langsung dan pendudukan pada awal abad ke-20, kepada sokongan A.S. terhadap pemberontak Contra menentang kerajaan Sandinista pada 1980-an, dan ketegangan semasa di bawah pentadbiran Ortega akibat isu hak asasi manusia dan demokrasi. Sekatan telah dikenakan oleh A.S. ke atas pegawai-pegawai Nicaragua.

Nicaragua telah mengukuhkan hubungan dengan China selepas memutuskan hubungan dengan Taiwan pada Disember 2021, yang dilihat sebagai langkah untuk mendapatkan sokongan ekonomi dan politik alternatif. Hubungan dengan Rusia juga rapat, dengan kerjasama dalam bidang ketenteraan dan ekonomi. Pada Jun 2022, Nicaragua membenarkan kehadiran tentera Rusia di wilayahnya untuk tujuan latihan dan kerjasama, satu langkah yang menimbulkan kebimbangan serantau.

Di Amerika Tengah, Nicaragua mempunyai hubungan yang kompleks dengan negara jirannya. Pertikaian sempadan yang berpanjangan dengan Costa Rica mengenai hak navigasi di Sungai San Juan dan pembinaan Terusan Nicaragua yang dicadangkan telah menjadi sumber ketegangan. Hubungan dengan Honduras juga kadangkala tegang disebabkan oleh isu sempadan maritim di Laut Caribbean, walaupun Mahkamah Keadilan Antarabangsa telah membuat keputusan mengenai beberapa aspek pertikaian ini.

Nicaragua juga terlibat dalam pertikaian wilayah dengan Colombia di Laut Caribbean mengenai kedaulatan ke atas kepulauan San Andrés, Providencia, dan Santa Catalina, serta delimitasi sempadan maritim. Mahkamah Keadilan Antarabangsa telah mengeluarkan beberapa keputusan mengenai kes ini, mengesahkan kedaulatan Colombia ke atas pulau-pulau utama tetapi memberikan Nicaragua kawasan zon ekonomi eksklusif yang lebih luas. Isu-isu ini sering mempengaruhi dasar luar Nicaragua dan kedudukannya dalam forum antarabangsa, dengan implikasi terhadap kedaulatan negara dan, secara tidak langsung, terhadap tumpuan kerajaan terhadap isu hak asasi manusia dalam negeri.

8.1. Struktur dan Status Ekonomi

Ekonomi Nicaragua dicirikan oleh tahap kemiskinan yang tinggi dan ketidaksamaan pendapatan. Pada tahun 2014, pekali Gini negara ini ialah 46.2. Kadar kemiskinan yang tinggi memberi kesan kepada sebahagian besar penduduk, terutamanya di kawasan luar bandar dan di kalangan komuniti orang asli dan keturunan Afrika. Hutang luar negara telah menjadi isu yang berterusan, walaupun sebahagian daripadanya telah dihapuskan melalui inisiatif antarabangsa seperti program untuk Negara Miskin Berhutang Teruk (HIPC) dan perjanjian dua hala, contohnya dengan Poland pada tahun 2007. Kiriman wang daripada rakyat Nicaragua yang bekerja di luar negara, terutamanya di Costa Rica dan Amerika Syarikat, merupakan sumber pendapatan penting bagi banyak keluarga dan menyumbang secara signifikan kepada KDNK.

Struktur ekonomi Nicaragua masih banyak bergantung kepada sektor primer. Walaupun sektor perkhidmatan kini merupakan penyumbang terbesar kepada KDNK, pertanian kekal penting untuk eksport dan pekerjaan. Sektor perkilangan, terutamanya industri maquiladora (kilang pemasangan berorientasikan eksport), berkembang pada satu ketika tetapi menghadapi persaingan daripada pasaran Asia. Pengagihan kekayaan sangat tidak seimbang, dengan sebahagian kecil elit mengawal sebahagian besar tanah dan aset ekonomi. Sektor tidak formal adalah besar, menyediakan pekerjaan kepada ramai tetapi selalunya dengan upah yang rendah dan tanpa perlindungan sosial. Krisis politik sejak 2018 telah memberi kesan negatif yang teruk kepada ekonomi, mengurangkan pelaburan, meningkatkan pengangguran, dan memburukkan lagi keadaan sosial bagi golongan rentan.

8.2. Industri Utama

Sektor perindustrian utama di Nicaragua termasuk pertanian, penternakan, perlombongan, dan pembuatan.

• Pertanian: Ini adalah tulang belakang ekonomi eksport. Tanaman utama termasuk kopi (terutamanya dari tanah tinggi utara seperti Jinotega dan Matagalpa), pisang, tebu, tembakau (yang telah menjadi tanaman tunai penting, menghasilkan cerut berkualiti tinggi), bijan, tembikai, dan bawang. Sektor pertanian telah mendapat manfaat daripada hubungan perdagangan dengan negara seperti Venezuela, walaupun keadaan ini boleh berubah mengikut dinamik politik. Isu-isu seperti hakisan tanah dan pencemaran daripada penggunaan racun perosak yang banyak adalah kebimbangan serius, terutamanya di kawasan penanaman kapas pada masa lalu.
• Penternakan: Penternakan lembu untuk daging dan produk tenusu juga merupakan aktiviti ekonomi yang penting, terutamanya di wilayah tengah.
• Perlombongan: Perlombongan, terutamanya emas, menyumbang kurang daripada 1% kepada KDNK tetapi semakin berkembang. Terdapat lombong emas aktif di kawasan seperti Segitiga Perlombongan (Siuna, Rosita, Bonanza) di Wilayah Autonomi Pantai Caribbean Utara. Walau bagaimanapun, aktiviti perlombongan juga menimbulkan kebimbangan alam sekitar.
• Pembuatan (Maquiladora): Sektor maquiladora (kilang pemasangan untuk eksport, terutamanya tekstil dan pakaian) berkembang pesat pada satu ketika, memanfaatkan kos buruh yang rendah. Walau bagaimanapun, ia menghadapi persaingan yang meningkat daripada negara-negara Asia.
• Perikanan: Di pantai Caribbean, penangkapan udang dan udang kara adalah penting, dengan loji pemprosesan di Puerto Cabezas, Bluefields, dan Laguna de Perlas.

Struktur eksport Nicaragua didominasi oleh produk pertanian seperti kopi, daging lembu, gula, dan tembakau. Import utama termasuk barangan pengguna, jentera dan peralatan, bahan mentah, dan produk petroleum.

8.3. Pelancongan

Pelancongan telah menjadi industri kedua terbesar di Nicaragua menjelang tahun 2006 dan mengalami pertumbuhan yang pesat sehingga krisis politik 2018. Negara ini menarik pelancong dengan gabungan keindahan semula jadi, warisan budaya, dan peluang pengembaraan. Sumber pelancongan utama termasuk:

• Alam Semula Jadi dan Ekopelancongan: Dikenali sebagai "tanah tasik dan gunung berapi," Nicaragua menawarkan gunung berapi aktif dan tidak aktif untuk didaki (seperti Mombacho, Momotombo, Cerro Negro untuk ski pasir), tasik kawah (seperti Laguna de Apoyo), hutan hujan yang luas (seperti Rizab Biosfera Bosawás dan Rizab Biologi Indio Maíz), dan hidupan liar yang pelbagai. Pulau Ometepe di Tasik Nicaragua, dengan dua gunung berapinya, adalah destinasi ekopelancongan yang popular.
• Warisan Budaya dan Bandar Kolonial: Bandar-bandar seperti Granada dan León terkenal dengan seni bina kolonial Sepanyol yang terpelihara dengan baik, gereja-gereja bersejarah, dan suasana budaya yang meriah. Masaya terkenal dengan pasar kraftangan dan cerita rakyatnya. Jejak kaki purba Acahualinca di Managua juga merupakan tarikan arkeologi.
• Pantai dan Aktiviti Air: Pantai Pasifik, terutamanya San Juan del Sur, popular untuk meluncur dan kehidupan malam. Kepulauan Jagung (Corn Islands) di Caribbean menawarkan pantai pasir putih, air jernih, dan peluang untuk menyelam dan snorkeling.
• Pelancongan Sukan dan Pengembaraan: Selain meluncur dan mendaki gunung berapi, memancing sukan juga menarik pelancong.

Pada tahun 2010, Nicaragua menerima satu juta pelancong buat kali pertama. Majoriti pelancong datang dari Amerika Syarikat, Amerika Tengah dan Selatan, serta Eropah. Industri pelancongan memberi kesan positif kepada sektor pertanian, perdagangan, kewangan, dan pembinaan. Walau bagaimanapun, ketidakstabilan politik dan kebimbangan keselamatan sejak 2018 telah memberi kesan buruk kepada industri ini, dengan penurunan ketara dalam jumlah pelancong.

8.4. Prasarana

Keadaan prasarana di Nicaragua telah berkembang tetapi masih menghadapi cabaran, terutamanya di kawasan luar bandar dan di pantai Caribbean.

• Pengangkutan:
  • Jalan Raya: Rangkaian jalan raya lebih maju di pantai Pasifik. Banyak jalan, terutamanya di kawasan luar bandar, tidak berturap. Jalan raya utama menghubungkan bandar-bandar utama. Pembinaan jalan baru seperti dari Nueva Guinea ke Bluefields (siap pada 2019) telah meningkatkan hubungan ke pantai Caribbean. Pengangkutan awam utama adalah melalui bas.
  • Pelabuhan: Pelabuhan utama termasuk Corinto di pantai Pasifik (mengendalikan sebahagian besar perdagangan antarabangsa) dan Puerto Cabezas serta Bluefields di pantai Caribbean.
  • Lapangan Terbang: Lapangan Terbang Antarabangsa Augusto C. Sandino di Managua adalah lapangan terbang utama. Terdapat kira-kira 147 lapangan terbang di seluruh negara pada tahun 2013, kebanyakannya adalah landasan udara kecil.
  • Pengangkutan Rel: Nicaragua tidak lagi mempunyai perkhidmatan kereta api berfungsi sejak sistem itu ditutup sepenuhnya, dengan beberapa sumber menyatakan penutupan berlaku selepas serangan 11 September 2001 di A.S., walaupun kaitan langsungnya tidak jelas dan kemungkinan besar disebabkan oleh faktor ekonomi dan kerosakan infrastruktur.
• Tenaga: Nicaragua telah berusaha untuk meningkatkan pengeluaran tenaga dan mempelbagaikan sumbernya. Negara ini mempunyai potensi besar dalam tenaga boleh baharu, termasuk tenaga geoterma (disebabkan oleh aktiviti gunung berapi), tenaga hidroelektrik, tenaga angin, dan tenaga suria. Kerajaan telah menetapkan matlamat untuk meningkatkan bahagian tenaga boleh baharu dalam campuran tenaganya. Pembangkit kuasa hidroelektrik seperti Centroamérica di Sungai Tuma telah diperluaskan. Namun, negara ini masih bergantung kepada import bahan api fosil untuk sebahagian daripada penjanaan tenaganya.
• Komunikasi: Sektor telekomunikasi telah berkembang dengan peningkatan penggunaan telefon bimbit dan internet, walaupun akses masih terhad di kawasan luar bandar. Terdapat beberapa penyedia perkhidmatan telekomunikasi utama.
• Terusan Nicaragua: Terdapat cadangan jangka panjang untuk membina Terusan Nicaragua yang menghubungkan Lautan Atlantik dan Pasifik sebagai alternatif kepada Terusan Panama. Projek ini, yang diberikan konsesi kepada sebuah syarikat China, telah menimbulkan kontroversi yang ketara disebabkan oleh potensi impak alam sekitar dan sosial yang besar, serta keraguan mengenai kebolehlaksanaan ekonomi dan pembiayaannya. Walaupun beberapa kerja persediaan awal dilaporkan, pembinaan berskala besar belum bermula, dan masa depan projek itu masih tidak menentu. Penyokong, termasuk Presiden Ortega, melihatnya sebagai cara untuk mencapai "kemerdekaan ekonomi" dan mewujudkan pekerjaan, manakala pengkritik bimbang tentang kemusnahan ekosistem Tasik Nicaragua dan pemindahan komuniti.

9.1. Komposisi Penduduk

Menurut data bancian 2005, populasi Nicaragua ialah 5,483,400 orang, meningkat 20% daripada 4,357,099 pada tahun 1995. Data CIA World Factbook untuk tahun 2016 menganggarkan populasi seramai 5,966,798 orang. Populasi negara ini agak muda, dengan kira-kira 36% di bawah umur 18 tahun. Kadar pertumbuhan penduduk adalah sekitar 1.5% pada tahun 2013. Kadar kelahiran adalah antara yang tertinggi di Hemisfera Barat, iaitu 17.7 bagi setiap 1,000 penduduk pada tahun 2017, manakala kadar kematian ialah 4.7 bagi setiap 1,000 penduduk dalam tempoh yang sama.

Kadar urbanisasi ialah 58% pada tahun 2013, dengan majoriti penduduk tinggal di wilayah Pasifik, Tengah, dan Utara. Ibu kota, Managua, adalah bandar terbesar dengan anggaran populasi 1,042,641 pada tahun 2016. Wilayah Caribbean mempunyai kepadatan penduduk yang lebih rendah. Struktur umur penduduk menunjukkan populasi muda yang besar, yang memberikan cabaran dan peluang untuk pembangunan negara.

9.2. Kumpulan Etnik

Majoriti penduduk Nicaragua (kira-kira 69%) adalah Mestizo (berketurunan campuran Eropah dan asli Amerika). Kira-kira 17% adalah berkulit putih, kebanyakannya berketurunan Sepanyol, tetapi juga termasuk keturunan Jerman, Itali, Inggeris, Turki, Denmark, atau Perancis, yang nenek moyangnya berhijrah terutamanya semasa abad ke-19 dan menetap di kawasan Pasifik dan utara-tengah.

Kira-kira 9% daripada populasi adalah berkulit hitam atau Afro-Nicaragua, dan kebanyakannya tinggal di pantai Caribbean (Atlantik) negara itu. Kumpulan ini sebahagian besarnya terdiri daripada Kreol berbahasa Inggeris yang merupakan keturunan hamba abdi yang melarikan diri atau karam kapal, serta pendatang dari Hindia Barat British. Terdapat juga komuniti orang Garifuna yang lebih kecil, iaitu orang berketurunan campuran Afrika Barat, Carib Pulau, dan orang Arawak, yang kebanyakannya juga tinggal di pantai Caribbean.

Baki 5% adalah penduduk asli, keturunan penduduk asal negara itu. Kumpulan-kumpulan ini termasuk orang Miskito, orang Rama, Mayagna (juga dikenali sebagai Sumo atau Ulwa), dan Matagalpa di wilayah tengah dan Caribbean. Di barat, kumpulan seperti orang Nicarao (Nahua) dan orang Chorotega sebahagian besarnya telah berasimilasi ke dalam budaya Mestizo. Kerajaan telah memberikan autonomi terhad kepada wilayah Caribbean di mana banyak kumpulan etnik minoriti ini tinggal, melalui penubuhan Wilayah Autonomi Pantai Caribbean Utara dan Selatan. Walau bagaimanapun, hak-hak minoriti dan isu-isu asimilasi atau pemeliharaan budaya tetap menjadi kebimbangan.

9.3. Bahasa

Bahasa rasmi dan paling banyak dituturkan di Nicaragua ialah bahasa Sepanyol, khususnya varian yang dikenali sebagai bahasa Sepanyol Nicaragua. Bahasa Sepanyol ini mempunyai banyak pengaruh daripada bahasa-bahasa peribumi dan beberapa ciri yang membezakannya, seperti kecenderungan sesetengah penutur untuk menggantikan /s/ dengan /h/. Perbendaharaan kata, loghat, dan bahasa sehari-hari boleh berbeza antara bandar dan jabatan.

Di pantai Caribbean, selain bahasa Sepanyol, bahasa-bahasa peribumi dan bahasa kreol berasaskan Inggeris juga dituturkan. Bahasa Miskito, yang dituturkan oleh orang Miskito sebagai bahasa pertama dan oleh sesetengah orang asli dan keturunan Afrika lain sebagai bahasa kedua, ketiga, atau keempat, adalah bahasa peribumi yang paling banyak dituturkan. Bahasa-bahasa bahasa-bahasa Misumalpa seperti Mayangna dan Ulwa dituturkan oleh kumpulan etnik masing-masing. Ramai orang Miskito, Mayangna, dan Sumo juga bertutur dalam Kreol Pantai Miskito, dan majoriti besar juga bertutur dalam bahasa Sepanyol. Kurang daripada tiga dozen daripada hampir 2,000 orang Rama fasih bertutur dalam bahasa Rama mereka (sebuah bahasa-bahasa Chibcha), dengan hampir semua orang Rama bertutur dalam Kreol Rama Cay dan majoriti besar bertutur dalam bahasa Sepanyol. Ahli bahasa telah cuba untuk mendokumentasikan dan memulihkan bahasa Rama sejak tiga dekad yang lalu.

Orang Garifuna, keturunan orang asli dan Afro-descendant yang datang ke Nicaragua dari Honduras pada awal abad ke-20, baru-baru ini telah cuba untuk memulihkan bahasa Garifuna mereka (bahasa-bahasa Arawak). Majoriti bertutur dalam Kreol Pantai Miskito sebagai bahasa pertama mereka dan Sepanyol sebagai bahasa kedua. Orang Kreol atau Kriol, keturunan hamba Afrika yang dibawa ke Pantai Nyamuk semasa zaman penjajahan British dan pendatang Eropah, Cina, Arab, dan Hindia Barat British, juga bertutur dalam Kreol Pantai Miskito sebagai bahasa pertama mereka dan Sepanyol sebagai bahasa kedua.

Bahasa Isyarat Nicaragua muncul pada tahun 1970-an dan 1980-an di kalangan kanak-kanak pekak apabila sekolah pendidikan khas pertama mengumpulkan mereka, dan kemunculannya menjadi tarikan khusus kepada ahli bahasa sebagai peluang untuk memerhatikan secara langsung penciptaan bahasa.

9.4. Agama

Agama memainkan peranan penting dalam budaya Nicaragua dan diberikan perlindungan khas dalam perlembagaannya. Kebebasan beragama (yang telah dijamin sejak 1939) dan toleransi agama secara rasmi digalakkan oleh kerajaan. Nicaragua tidak mempunyai agama rasmi negara.

Denominasi terbesar, dan secara tradisinya agama majoriti, ialah Gereja Roman Katolik. Ia datang ke Nicaragua pada abad ke-16 dengan penaklukan Sepanyol dan kekal sebagai agama yang mapan sehingga 1939. Walau bagaimanapun, bilangan penganut Roman Katolik yang mengamalkan ajaran agama telah menurun, manakala keahlian kumpulan Protestan evangelis dan Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir (Gereja LDS) telah berkembang pesat sejak 1990-an. Terdapat usaha dakwah LDS yang ketara di Nicaragua, dengan dua misi dan kira-kira 95,768 ahli Gereja LDS (1.54% daripada populasi) pada satu ketika. Banci 2005 menunjukkan 58.5% Roman Katolik dan 23.2% Protestan evangelis (termasuk 1.5% Moravian). Laporan lain dari tahun yang sama (PROLADES) menunjukkan 55% Katolik dan 27.2% Protestan. Kumpulan lain termasuk Saksi-Saksi Yehuwa (0.9% dalam banci 2005). Banci 2005 juga melaporkan 15.7% tidak beragama.

Terdapat juga komuniti Anglikan dan Moravian yang kuat di pantai Caribbean. Protestantisme dibawa ke Pantai Nyamuk terutamanya oleh penjajah British dan Jerman.

Agama popular berkisar pada orang-orang kudus, yang dianggap sebagai perantara antara manusia dan Tuhan. Kebanyakan lokaliti, dari ibu kota Managua hingga komuniti luar bandar kecil, menghormati santo penaung, yang dipilih daripada kalendar Roman Katolik, dengan fiesta tahunan. Puncak kalendar keagamaan Nicaragua bagi orang ramai bukanlah Krismas atau Easter, tetapi La Purísima, seminggu perayaan pada awal Disember yang didedikasikan untuk Konsepsi Suci, di mana altar yang rumit untuk Perawan Maria dibina di rumah dan tempat kerja.

Agama Buddha telah meningkat dengan kemasukan pendatang yang stabil. Populasi Yahudi kecil, kurang daripada 200 orang pada tahun 2017, dengan sesetengahnya adalah mualaf baru-baru ini yang mendakwa keturunan Yahudi Sephardi. Sehingga 2007, kira-kira 1,200 hingga 1,500 penduduk Nicaragua mengamalkan Islam, kebanyakannya adalah Sunni yang merupakan pemastautin asing atau warganegara naturalisasi dari Palestin, Libya, dan Iran atau keturunan kelahiran Nicaragua daripada kedua-dua kumpulan tersebut.

Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, hubungan antara Gereja Katolik dan rejim pimpinan Daniel Ortega telah tegang, dengan tuduhan gangguan polis terhadap paderi, penutupan media Katolik, dan penangkapan anggota paderi.

9.5. Pendidikan

Kadar celik huruf dewasa di Nicaragua pada tahun 2005 ialah 78.0%, yang merupakan kadar celik huruf terendah di Amerika Tengah pada masa itu. Pendidikan rendah adalah percuma di Nicaragua dan diwajibkan. Terdapat sistem sekolah swasta, kebanyakannya bersekutu dengan agama dan selalunya mempunyai program bahasa Inggeris yang lebih mantap.

Pada tahun 1979, sistem pendidikan adalah salah satu yang paling miskin di Amerika Latin. Salah satu tindakan pertama kerajaan Sandinista yang baru dipilih pada tahun 1980 ialah kempen celik huruf yang meluas dan berjaya, menggunakan pelajar sekolah menengah, pelajar universiti dan guru sebagai guru sukarela: ia mengurangkan kadar buta huruf keseluruhan daripada 50.3% kepada 12.9% dalam masa lima bulan sahaja. Ini adalah salah satu daripada beberapa program berskala besar yang menerima pengiktirafan antarabangsa atas kejayaannya dalam celik huruf, penjagaan kesihatan, pendidikan, penjagaan kanak-kanak, kesatuan sekerja, dan pembaharuan tanah. Sandinista juga menambah kandungan ideologi berhaluan kiri ke dalam kurikulum, yang telah dikeluarkan selepas tahun 1990. Pada September 1980, UNESCO menganugerahkan Nicaragua hadiah Nadezhda Krupskaya yang ditaja oleh Kesatuan Soviet untuk kempen celik huruf tersebut.

Nicaragua mempunyai lebih daripada 30 institusi pengajian tinggi awam dan lebih 75 institusi swasta. Antara universiti utama termasuk Universiti Autonomi Kebangsaan Nicaragua (UNAN), yang diasaskan pada tahun 1812, Universiti Amerika Tengah (UCA), dan Universiti Teknologi Nicaragua (UNITEC).

9.6. Penjagaan Kesihatan

Walaupun hasil kesihatan Nicaragua telah bertambah baik sejak beberapa dekad yang lalu dengan penggunaan sumber yang cekap berbanding negara-negara Amerika Tengah yang lain, penjagaan kesihatan di Nicaragua masih menghadapi cabaran dalam menangani pelbagai keperluan penjagaan kesihatan penduduknya. Kerajaan Nicaragua menjamin penjagaan kesihatan universal percuma untuk rakyatnya. Walau bagaimanapun, batasan model penyampaian semasa dan pengagihan sumber serta kakitangan perubatan yang tidak sama rata menyumbang kepada kekurangan penjagaan berkualiti yang berterusan di kawasan yang lebih terpencil di Nicaragua, terutamanya di kalangan komuniti luar bandar di wilayah Tengah dan Atlantik. Untuk bertindak balas terhadap keperluan dinamik lokaliti, kerajaan telah menggunakan model yang tidak berpusat yang menekankan penjagaan perubatan pencegahan dan primer berasaskan komuniti.

9.7. Kesaksamaan Gender

Kedudukan kesaksamaan gender Nicaragua adalah tinggi di kalangan negara-negara di Amerika Latin. Forum Ekonomi Dunia meletakkan Nicaragua di tempat kedua belas pada tahun 2015, dan dalam laporan 2020, Nicaragua menduduki tempat kelima, hanya di belakang negara-negara Eropah utara. Nicaragua adalah antara banyak negara di Amerika Latin dan Caribbean yang meratifikasi Konvensyen Penghapusan Segala Bentuk Diskriminasi terhadap Wanita, yang bertujuan untuk mempromosikan hak wanita.

Pada tahun 2009, jawatan Ombudsman Khas untuk Kepelbagaian Seksual telah diwujudkan dalam Pejabat Ombudsman Hak Asasi Manusia. Dan, pada tahun 2014, Kementerian Kesihatan mengharamkan diskriminasi berdasarkan identiti gender dan orientasi seksual. Walau bagaimanapun, diskriminasi terhadap individu LGBTQ adalah biasa, terutamanya dalam perumahan, pendidikan, dan tempat kerja. Laporan Pembangunan Manusia meletakkan Nicaragua di tempat ke-106 daripada 160 negara dalam Indeks Ketidaksamaan Gender (GII) pada tahun 2017. Ini mencerminkan ketidaksamaan berasaskan gender dalam tiga dimensi - kesihatan reproduktif, pemberdayaan, dan aktiviti ekonomi.

9.8. Imigresen dan Diaspora

Berbanding dengan populasinya, Nicaragua tidak mengalami gelombang imigresen yang besar. Bilangan pendatang di Nicaragua, dari negara Amerika Latin lain atau negara lain, tidak pernah melebihi 1% daripada jumlah populasinya sebelum tahun 1995. Banci 2005 menunjukkan populasi kelahiran asing pada 1.2%, hanya meningkat 0.06% dalam 10 tahun. Pada abad ke-19, Nicaragua mengalami gelombang imigresen sederhana dari Eropah. Khususnya, keluarga dari Jerman, Itali, Sepanyol, Perancis dan Belgium berhijrah ke Nicaragua, terutamanya ke jabatan-jabatan di wilayah Tengah dan Pasifik. Terdapat juga komuniti kecil Nicaragua-Timur Tengah yang terdiri daripada warga Syria, Armenia, Yahudi Nicaragua, dan orang Lubnan di Nicaragua. Komuniti ini berjumlah kira-kira 30,000 orang. Terdapat komuniti Asia Timur yang kebanyakannya terdiri daripada orang Cina. Populasi Cina Nicaragua dianggarkan seramai 12,000 orang. Orang Cina tiba pada akhir abad ke-19 tetapi tidak dapat disahkan sehingga tahun 1920-an.

Diaspora Nicaragua adalah signifikan. Perang Saudara memaksa ramai rakyat Nicaragua untuk memulakan kehidupan di luar negara mereka. Ramai orang berhijrah semasa tahun 1990-an dan dekad pertama abad ke-21 disebabkan kekurangan peluang pekerjaan dan kemiskinan. Majoriti diaspora Nicaragua berhijrah ke Amerika Syarikat dan Costa Rica. Hari ini, satu daripada enam rakyat Nicaragua tinggal di kedua-dua negara ini. Diaspora ini juga menyaksikan rakyat Nicaragua menetap dalam komuniti yang lebih kecil di bahagian lain dunia, terutamanya Eropah Barat. Komuniti kecil rakyat Nicaragua terdapat di Perancis, Jerman, Itali, Sepanyol, Norway, Sweden dan United Kingdom. Komuniti juga wujud di Australia dan New Zealand. Kanada, Brazil dan Argentina menjadi tuan rumah kepada kumpulan kecil komuniti ini. Di Asia, Jepun menjadi tuan rumah kepada komuniti kecil Nicaragua. Disebabkan kemiskinan yang melampau di tanah air, ramai rakyat Nicaragua kini tinggal dan bekerja di negara jiran El Salvador, sebuah negara yang menggunakan dolar A.S. sebagai mata wangnya.

10.1. Muzik dan Tarian

Muzik Nicaragua adalah campuran pengaruh peribumi dan Sepanyol. Alat muzik termasuk marimba dan lain-lain yang biasa di seluruh Amerika Tengah. Marimba Nicaragua dimainkan oleh seorang pemain yang duduk sambil memegang alat itu di atas lututnya. Beliau biasanya diiringi oleh biola bes, gitar dan guitarrilla (gitar kecil seperti mandolin). Muzik ini dimainkan di majlis-majlis sosial sebagai sejenis muzik latar. Marimba dibuat dengan plat kayu keras yang diletakkan di atas tiub buluh atau logam dengan panjang yang berbeza-beza. Ia dimainkan dengan dua atau empat penukul. Pantai Caribbean Nicaragua terkenal dengan bentuk muzik tarian yang meriah dan sensual yang dipanggil Palo de Mayo yang popular di seluruh negara. Ia sangat lantang dan diraikan semasa festival Palo de Mayo pada bulan Mei. Komuniti Garifuna (Afro-Amerika Asli) terkenal dengan muzik popular mereka yang dipanggil Punta.

Nicaragua mempunyai pengaruh antarabangsa dalam muzik. Bachata, Merengue, Salsa dan Cumbia telah mendapat tempat di pusat-pusat kebudayaan seperti Managua, Leon dan Granada. Tarian Cumbia telah menjadi popular dengan pengenalan artis Nicaragua, termasuk Gustavo Leyton, di Pulau Ometepe dan di Managua. Tarian Salsa telah menjadi sangat popular di kelab-kelab malam Managua. Dengan pelbagai pengaruh, bentuk tarian salsa berbeza-beza di Nicaragua. Elemen gaya New York dan Salsa Cuba (Salsa Casino) telah mendapat populariti di seluruh negara.

Tarian di Nicaragua berbeza mengikut wilayah. Kawasan luar bandar cenderung memberi tumpuan yang lebih kuat pada pergerakan pinggul dan pusingan. Gaya tarian di bandar-bandar terutamanya memberi tumpuan kepada gerak kaki yang lebih canggih selain pergerakan dan pusingan. Gabungan gaya dari Republik Dominika dan Amerika Syarikat boleh didapati di seluruh Nicaragua. Tarian Bachata popular di Nicaragua. Sejumlah besar pengaruh tarian Bachata datang daripada rakyat Nicaragua yang tinggal di luar negara, di bandar-bandar termasuk Miami, Los Angeles dan, pada tahap yang lebih rendah, New York City. Tango juga baru-baru ini muncul di bandar-bandar budaya dan majlis-majlis tarian ballroom.

10.2. Kesusasteraan

Asal usul kesusasteraan Nicaragua boleh dikatakan bermula sejak zaman pra-Columbus. Mitos dan sastera lisan membentuk pandangan kosmogenik dunia orang asli. Beberapa cerita ini masih dikenali di Nicaragua. Seperti banyak negara Amerika Latin, penakluk Sepanyol mempunyai kesan yang paling besar terhadap budaya dan sastera. Kesusasteraan Nicaragua secara sejarahnya merupakan sumber puisi yang penting dalam dunia berbahasa Sepanyol, dengan penyumbang terkenal di peringkat antarabangsa seperti Rubén Darío yang dianggap sebagai tokoh sastera paling penting di Nicaragua. Beliau digelar "Bapa Modernisme" kerana menerajui gerakan sastera modernismo pada akhir abad ke-19. Tokoh-tokoh sastera lain termasuk Carlos Martinez Rivas, Pablo Antonio Cuadra, Alberto Cuadra Mejia, Manolo Cuadra, Pablo Alberto Cuadra Arguello, Orlando Cuadra Downing, Alfredo Alegría Rosales, Sergio Ramirez Mercado, Ernesto Cardenal, Gioconda Belli, Claribel Alegría dan José Coronel Urtecho, antara lain.

Drama satira El Güegüense merupakan karya sastera pertama Nicaragua pasca-Columbus. Ia ditulis dalam kedua-dua bahasa Nicarao dan Sepanyol. Ia dianggap sebagai salah satu ekspresi era kolonial yang paling tersendiri di Amerika Latin dan sebagai karya agung cerita rakyat Nicaragua. El Güegüense adalah karya penentangan terhadap penjajahan Sepanyol yang menggabungkan muzik, tarian dan teater. Lakonan teater itu ditulis oleh seorang pengarang tanpa nama pada abad ke-16, menjadikannya salah satu karya teater/tarian peribumi tertua di Hemisfera Barat. Pada tahun 2005 ia diiktiraf oleh UNESCO sebagai "warisan kemanusiaan". Selepas berabad-abad persembahan popular, lakonan itu pertama kali diterbitkan dalam sebuah buku pada tahun 1942.

10.3. Masakan

Masakan Nicaragua adalah campuran makanan Sepanyol dan hidangan asal pra-Columbus. Masakan tradisional berubah dari pantai Pasifik ke pantai Caribbean. Makanan ruji utama pantai Pasifik berkisar pada buah-buahan tempatan dan jagung, manakala masakan pantai Caribbean menggunakan makanan laut dan kelapa.

Seperti di banyak negara Amerika Latin lain, jagung adalah makanan ruji dan digunakan dalam banyak hidangan yang dimakan secara meluas, seperti nacatamal, güirila, dan indio viejo. Jagung juga merupakan bahan untuk minuman seperti pinolillo dan chicha serta gula-gula dan pencuci mulut. Selain jagung, nasi dan kacang sangat kerap dimakan.

Gallo pinto, hidangan kebangsaan Nicaragua, dibuat dengan nasi putih dan kacang merah kecil yang dimasak secara berasingan dan kemudian digoreng bersama. Hidangan ini mempunyai beberapa variasi termasuk penambahan santan atau kelapa parut di pantai Caribbean. Kebanyakan rakyat Nicaragua memulakan hari mereka dengan gallo pinto. Gallo pinto biasanya dihidangkan dengan carne asada, salad, keju goreng, pisang raja atau maduros.

Banyak hidangan Nicaragua termasuk buah-buahan dan sayur-sayuran asli seperti jocote, mangga, betik, tamarindo, pipian, pisang, avokado, ubi kayu, dan herba seperti ketumbar, oregano dan achiote.

Snek jalanan tradisional yang terdapat di Nicaragua termasuk "quesillo", tortilla tebal dengan keju lembut dan krim, "tajadas" (kerepek pisang raja goreng), "maduros" (pisang raja masak yang ditumis), dan "fresco" (jus segar seperti bunga raya dan asam jawa yang biasa dihidangkan dalam beg plastik dengan penyedut).

Rakyat Nicaragua diketahui memakan tikus belanda, yang dikenali sebagai cuy. Tapir, iguana, telur penyu, armadilo dan boa juga kadangkala dimakan, tetapi disebabkan ancaman kepupusan terhadap makhluk liar ini, terdapat usaha untuk mengekang adat ini.

10.4. Sukan

Besbol adalah sukan paling popular di Nicaragua. Walaupun beberapa pasukan besbol profesional Nicaragua baru-baru ini telah dibubarkan, negara ini masih menikmati tradisi besbol gaya Amerika yang kuat. Besbol diperkenalkan ke Nicaragua pada abad ke-19. Di pantai Caribbean, penduduk tempatan dari Bluefields diajar cara bermain besbol pada tahun 1888 oleh Albert Addlesberg, seorang peruncit dari Amerika Syarikat. Besbol tidak popular di pantai Pasifik sehingga tahun 1891 apabila sekumpulan pelajar kolej kebanyakannya dari Amerika Syarikat membentuk "La Sociedad de Recreo" (Persatuan Rekreasi) di mana mereka bermain pelbagai sukan, dengan besbol menjadi yang paling popular.

Nicaragua telah mempunyai beberapa pemain MLB, termasuk shortstop Everth Cabrera, pitcher Vicente Padilla, dan pitcher Jonathan Loáisiga, tetapi yang paling terkenal ialah Dennis Martínez, yang merupakan pemain besbol pertama dari Nicaragua yang bermain di Major League Baseball. Beliau menjadi pitcher kelahiran Latin pertama yang melakukan permainan sempurna, dan yang ke-13 dalam sejarah liga utama, ketika beliau bermain dengan Montreal Expos menentang Los Angeles Dodgers di Stadium Dodger pada tahun 1991.

Tinju adalah sukan kedua paling popular di Nicaragua. Negara ini telah mempunyai juara dunia seperti Alexis Argüello dan Ricardo Mayorga serta Román González. Baru-baru ini, bola sepak telah mendapat populariti. Stadium Nasional Dennis Martínez telah berfungsi sebagai venue untuk kedua-dua besbol dan bola sepak. Stadium bola sepak kebangsaan pertama di Managua, Stadium Bola Sepak Nasional Nicaragua, telah siap pada tahun 2011.

Pasukan bola keranjang kebangsaan Nicaragua telah mencapai kejayaan baru-baru ini apabila memenangi pingat perak di Sukan Amerika Tengah 2017. Mereka akan mengambil bahagian dalam FIBA AmeriCup buat kali pertama apabila Nicaragua menjadi tuan rumah pada 2025. Nicaragua menampilkan pasukan kebangsaan dalam bola tampar pantai yang bertanding di Piala Benua Bola Tampar Pantai NORCECA 2018-2020 dalam kedua-dua bahagian wanita dan lelaki. Sheynnis Palacios dari Nicaragua telah memenangi Miss Universe 2023.

10.5. Media Massa

Bagi kebanyakan rakyat Nicaragua, radio dan TV adalah sumber berita utama. Terdapat lebih daripada 100 stesen radio dan beberapa rangkaian TV. TV kabel tersedia di kebanyakan kawasan bandar. Media cetak Nicaragua adalah pelbagai dan bersifat partisan, mewakili pendirian pro dan anti-kerajaan. Penerbitan termasuk La Prensa, El Nuevo Diario, Confidencial, Hoy, dan Mercurio. Penerbitan berita dalam talian termasuk Confidencial dan The Nicaragua Dispatch. Kebebasan bersuara dan persekitaran media telah menjadi kebimbangan, terutamanya dengan peningkatan tekanan kerajaan terhadap media bebas.

10.6. Cuti Umum

Cuti umum utama di Nicaragua mencerminkan warisan kebangsaan, agama, dan budayanya. Beberapa cuti utama termasuk:

• Tahun Baru (1 Januari)
• Minggu Suci (Semana Santa - tarikh berubah-ubah pada bulan Mac atau April): Minggu menjelang Easter adalah cuti keagamaan yang penting dengan perarakan dan upacara.
• Hari Pekerja (1 Mei)
• Hari Revolusi (19 Julai): Memperingati kemenangan Revolusi Sandinista pada tahun 1979.
• Perayaan Santo Domingo de Guzmán (1 hingga 10 Ogos, terutamanya di Managua): Penaung Managua diraikan dengan perarakan yang meriah.
• Pertempuran San Jacinto (14 September): Memperingati kemenangan Nicaragua ke atas filibuster William Walker pada tahun 1856.
• Hari Kemerdekaan (15 September): Merayakan kemerdekaan daripada Sepanyol pada tahun 1821.
• Hari Penentangan Orang Asli (12 Oktober): Juga dikenali sebagai Hari Columbus di tempat lain, tetapi di Nicaragua ia sering dilihat dari perspektif penentangan orang asli terhadap penjajahan.
• Hari Orang Mati (2 November)
• La Purísima / Immaculate Conception (7 dan 8 Disember): Salah satu perayaan keagamaan dan budaya yang paling penting, didedikasikan kepada Immaculate Conception of Virgin Mary, dengan pembinaan altar dan nyanyian di seluruh negara.
• Hari Krismas (25 Disember)
• Malam Tahun Baru (31 Disember)