Olivier Panis

1.1. Kelahiran dan Keluarga

Olivier Jean Denis Marie Panis dilahirkan pada 2 September 1966 di Oullins, Lyon, Perancis. Bapanya, Jean Panis, adalah seorang pembuat roti donat dan peminat sukan permotoran yang aktif, pernah menyertai perlumbaan mendaki bukit dengan Ferrari F1 klasik pada tahun 1960-an. Jean juga mengendalikan litar dan pasukan perlumbaan kart. Panis berkahwin dengan Anne pada tahun 1996 dan mempunyai tiga orang anak, termasuk anak lelakinya Aurélien Panis, yang juga seorang pemandu lumba. Anne sendiri adalah seorang pelumba kart yang pantas, pernah menduduki tempat keempat dalam Kejohanan Perancis, walaupun Panis secara berseloroh menyatakan bahawa gaya pemanduannya "terlalu gila" dan sering terlibat dalam kemalangan besar.

1.2. Zaman Kanak-kanak dan Pendidikan

Sejak usia 10 tahun, bapa Panis mula melatihnya dalam perlumbaan kart. Walau bagaimanapun, matlamat utama Panis pada masa itu adalah untuk menjadi pemain bola sepak profesional. Beliau menunjukkan kebolehan yang baik dalam bola sepak, berjaya dipilih sebagai salah seorang daripada sembilan calon yang berjaya daripada 300 pemohon untuk pasukan remaja yang kuat. Selain bola sepak, beliau juga berlatih berbasikal dan tinju di rumah. Pada usia 16 tahun, selepas menamatkan persekolahan, Panis bekerja sebagai mekanik selama kira-kira tiga tahun di sebuah garaj tempatan. Pada usia 18 tahun, beliau menyatakan hasratnya untuk serius dalam perlumbaan empat roda, tetapi bapanya menyuruhnya mengasah kemahiran dalam kart 125cc selama setahun lagi, menekankan kawalan jentera secara menyeluruh.

2.1. Karting dan Pengalaman Awal

Panis memulakan kerjaya perlumbaannya dalam karting. Walaupun beliau memenangi lebih daripada 60 perlumbaan kart di Perancis dan meraih kemenangan dalam kejohanan tempatan dan kebangsaan, beliau sering menghadapi masalah mekanikal dalam Kejohanan Dunia, menyebabkan beliau gagal mencapai keputusan yang diingini. Ini menyebabkan beliau beberapa kali berfikir untuk berputus asa dan mempertimbangkan kerjaya lain.

2.2. Formula Renault dan Formula 3

Selepas memenangi perlumbaan "Volant Elf", yang dianggapnya sebagai titik perubahan terbesar dalam kerjaya, Panis menerima sokongan daripada pengeluar minyak Perancis, Elf, dan berpeluang menyertai Formula Renault. Beliau memenangi kejuaraan Formula Renault pada tahun 1989. Pada tahun 1990, beliau melangkah ke Kejohanan Formula Tiga Perancis dan menamatkan musim di tempat keempat. Pada musim keduanya, 1991, beliau meraih lima kemenangan dan menduduki tempat kedua dalam kedudukan keseluruhan.

2.3. Kejohanan Antarabangsa Formula 3000

Pada tahun 1992, Panis melangkah ke Kejohanan Antarabangsa Formula 3000 bersama pasukan Apomatox, sebagai rakan sepasukan kepada Emmanuel Collard. Walaupun bersaing dengan jentera Lola T92 yang kurang kompetitif berbanding jentera Reynard yang dominan pada tahun itu, beliau berjaya meraih dua podium dan menamatkan musim di tempat kesepuluh dengan 10 mata. Pada tahun 1993, beliau berpindah ke pasukan DAMS dan, dengan jentera Reynard, bakatnya mula menyerlah. Beliau memenangi tiga perlumbaan musim itu, mengatasi persaingan sengit daripada David Coulthard, Pedro Lamy, dan Gil de Ferran, dan akhirnya memenangi Kejohanan Antarabangsa Formula 3000 dengan 32 mata. Kejayaan ini membolehkannya memperoleh Super Licence dan menyertai pasukan Formula Satu negara asalnya, Ligier.

3.1. Era Ligier (1994-1996)

Panis membuat penampilan sulung dalam Formula Satu pada pembukaan musim 1994 di Brazil, menamatkan perlumbaan di tempat kesebelas. Walaupun musim itu menyaksikan pelbagai kekacauan, termasuk penangkapan pemilik pasukan, yang menyebabkan pembangunan jentera terhenti, Panis berjaya meraih podium pertamanya dengan menamatkan perlumbaan di tempat kedua di Grand Prix Jerman, di hadapan rakan sepasukan Éric Bernard. Beliau menamatkan musim di tempat kesebelas dalam kedudukan pemandu dengan 9 mata. Panis menunjukkan kestabilan tinggi dengan menamatkan 15 daripada 16 perlumbaan (beliau disingkirkan di Portugal kerana kehausan blok gelincir yang tidak sah). Pada tahun 1995, Ligier menggunakan enjin Mugen Honda yang baru. Pada perlumbaan terakhir musim, Grand Prix Australia, Panis berjaya menamatkan perlumbaan di tempat kedua walaupun dua pusingan di belakang pendahulu Damon Hill, walaupun jenteranya mengeluarkan asap putih pada peringkat akhir perlumbaan. Beliau juga meraih dua tempat keempat, menamatkan musim di tempat kelapan dalam kejuaraan dengan 16 mata.

Musim 1996 adalah mencabar bagi Ligier kerana masalah kewangan, dan jentera mereka adalah versi yang diperbaiki dari tahun sebelumnya. Walau bagaimanapun, Panis meraih kemenangan mengejut di Grand Prix Monaco yang huru-hara. Bermula dari tempat ke-14 di litar yang basah, Panis memintas beberapa pesaing dan menukar tayar licin pada masa yang tepat. Beliau memintas Eddie Irvine di Lowes Hairpin dan berada di tempat ketiga sebelum jentera Williams-Renault Damon Hill dan Benetton-Renault Jean Alesi mengalami masalah teknikal. Panis berjaya menahan asakan lewat daripada David Coulthard untuk memenangi perlumbaan, yang hanya ditamatkan oleh tiga pemandu (Coulthard dan Johnny Herbert adalah dua yang lain). Perlumbaan itu berakhir pada pusingan ke-75 daripada 78 yang dijadualkan kerana had masa dua jam telah dicapai. Kemenangan Panis adalah kemenangan pertama Ligier dalam 15 tahun (dan yang terakhir bagi pasukan itu), serta kemenangan Perancis pertama dengan kereta Perancis di Monaco dalam 66 tahun. Walaupun begitu, ini adalah satu-satunya kemuncak musim 1996 beliau, dan beliau tidak dapat melakukan lebih baik daripada tempat kelima di Hungary. Semasa era ini, Panis juga meningkatkan kemahiran berbahasa Inggerisnya melalui komunikasi dengan jurutera Mugen Honda.

3.2. Era Prost Grand Prix (1997-1999)

Pada tahun 1997, Ligier dijual kepada Alain Prost dan dinamakan semula sebagai Prost Grand Prix. Panis kekal sebagai pemandu utama pasukan. Dengan tayar Bridgestone, beliau meraih podium pertama syarikat tayar itu di Brazil dengan menduduki tempat ketiga. Beliau berada di tempat kedua di Argentina sebelum bersara. Selepas enam perlumbaan, beliau berada di tempat ketiga dalam kejuaraan berkat satu lagi podium di tempat kedua di Sepanyol. Kemenangan mungkin dapat dicapai dalam perlumbaan itu jika beliau tidak terhalang oleh pemandu belakang selama tujuh pusingan, menyebabkan beliau kehilangan enam saat kepada pendahulu Jacques Villeneuve.

Di Grand Prix Kanada, Panis mengalami kemalangan berkelajuan tinggi yang menyebabkan kedua-dua kakinya patah, memaksa beliau terlepas tujuh perlumbaan berikutnya. Tempatnya digantikan oleh Jarno Trulli sehingga beliau kembali untuk tiga perlumbaan terakhir musim itu. Beliau mencapai tempat keenam di Luxembourg, menunjukkan bahawa beliau telah pulih sepenuhnya dari kemalangan itu. Walaupun terlepas separuh musim, beliau masih berjaya menduduki tempat kesembilan dalam kejuaraan dengan 16 mata.

Musim 1998 terbukti sukar bagi Panis. Beliau gagal meraih sebarang mata untuk pasukan Prost, terutamanya disebabkan oleh kualiti jentera yang rendah. Potensi penuhnya juga terhad oleh pin yang masih ada di kakinya akibat pembedahan selepas kemalangan pada tahun 1997. Kemuncak musim itu adalah penamat di tempat kesembilan di Australia, walaupun beliau juga memandu dengan kuat di Grand Prix Kanada sehingga kegagalan jentera berlaku. Rakan sepasukannya, Jarno Trulli, hanya memperoleh satu mata di Spa-Francorchamps, menunjukkan masalah pasukan pada tahun itu.

Tahun berikutnya, 1999, menyaksikan peningkatan. Jentera yang lebih kuat dan keadaan yang luar biasa menyaksikan Panis kembali ke prestasi yang tidak teratur. Selepas perlumbaan yang bermasalah, beliau masih meraih tempat keenam di Brazil, satu pencapaian yang diulanginya di Hockenheim. Beliau mula layak dengan lebih kuat, dengan tempat ketiga di Perancis, tempat kelima di Nurburgring, dan tempat keenam di Suzuka, di mana beliau menghabiskan peringkat awal perlumbaan di tempat ketiga. Walaupun tanda-tanda kembali ke prestasi pada tahun 1999, kesilapan strategik dan nasib malang mengehadkan jumlah mata beliau. Walaupun terdapat peningkatan, Panis menamatkan hubungannya dengan pasukan Prost setelah enam tahun bersama, termasuk era Ligier, dan tidak dapat mendapatkan tempat duduk untuk musim 2000. Semasa di Prost, Panis juga menunjukkan keprihatinan terhadap layanan dingin yang diterima oleh rakan sepasukannya, Shinji Nakano, yang tidak fasih berbahasa Perancis, dalam perbincangan pasukan yang semuanya dijalankan dalam bahasa Perancis. Panis menyuarakan kebimbangannya kepada Alain Prost, meminta agar Nakano diberikan persekitaran yang lebih selesa untuk memandu.

3.3. Pemandu Ujian McLaren (2000)

Panis menolak tawaran dari Williams kerana hanya kontrak setahun. Sebaliknya, beliau menerima tawaran dari McLaren untuk menjadi pemandu ujian ketiga mereka pada musim 2000, bertujuan untuk mengurangkan beban kerja ujian pemandu utama. Walaupun tidak ada peluang untuk berlumba, Panis mempertimbangkan faedah menjadi sebahagian daripada pasukan teratas dan peluang ujian yang banyak. Beliau secara konsisten menyamai masa ujian pemandu tetap David Coulthard dan juara dunia dua kali Mika Häkkinen. Terdapat khabar angin bahawa beliau akan menggantikan Coulthard untuk Grand Prix Sepanyol selepas kemalangan pesawat Coulthard, tetapi Coulthard disahkan boleh berlumba. McLaren sangat menghargai Panis kerana pengalamannya, kepantasannya, serta keupayaan maklum balas dan pembangunan yang tinggi. Häkkinen dan Coulthard memuji sumbangan Panis, yang meningkatkan nilai beliau sebagai pemandu. Walaupun McLaren menawarkan syarat yang luar biasa untuk mengekalkan beliau, Panis memutuskan untuk berpindah demi peluang untuk berlumba semula.

3.4. Era BAR (2001-2002)

Berkat prestasinya di McLaren, Panis mendapat tempat sebagai pemandu tetap bersama pasukan BAR untuk musim 2001. Walau bagaimanapun, BAR bukanlah pasukan teratas yang diharapkan Panis, dan beliau menghadapi masalah dengan kekurangan daya saing jentera. Dalam dua tahun bersama BAR, beliau hanya meraih empat penamat dalam mata, dengan kedudukan tertinggi di tempat keempat di Brazil. Beliau juga menamatkan perlumbaan di tempat keempat pada perlumbaan sulungnya bersama pasukan itu di Australia, tetapi dikenakan penalti kerana pelanggaran bendera kuning yang menambah dua puluh lima saat kepada masa perlumbaannya, menjatuhkannya ke tempat ketujuh dan membolehkan Kimi Räikkönen meraih mata sulungnya. Beliau menamatkan kedua-dua musim di tempat ke-14 dalam kedudukan pemandu, dengan jumlah 8 mata. Beliau meninggalkan BAR pada akhir musim 2002.

3.5. Era Toyota (2003-2004)

Panis berpindah ke pasukan Toyota pada tahun 2003. Beliau ditandatangani untuk memandu dan berkongsi pengetahuannya dengan pasukan yang baru berusia dua tahun itu, serta membantu rakan sepasukan barunya dari Brazil, Cristiano da Matta, mempelajari selok-belok F1. Hasil awal menunjukkan peningkatan, sebahagiannya kerana beliau mengendalikan kelayakan satu pusingan yang baru dengan baik. Pada Grand Prix Australia pembukaan musim, beliau layak di tempat kelima tetapi bersara kerana masalah tekanan bahan api. Di Malaysia, beliau bersara lagi kerana masalah yang sama. Di Brazil, beliau terlibat dalam kemalangan yang disebabkan oleh masalah suspensi Ralph Firman dari Jordan. Beliau akhirnya menamatkan perlumbaan di tempat kesembilan di San Marino. Di Sepanyol, beliau layak di tempat keenam tetapi bersara kerana masalah kotak gear. Beliau meraih mata pertamanya di Kanada dengan tempat kelapan. Di Perancis, beliau menamatkan perlumbaan di tempat kelapan, kali pertama beliau meraih mata di negara asalnya. Beliau mencapai kedudukan tertinggi pasukan pada masa itu dengan tempat kelima di Jerman, bersama-sama rakan sepasukan Cristiano da Matta. Di Amerika Syarikat, beliau layak di tempat ketiga tetapi bersara dalam perlumbaan yang basah. Di Jepun, perlumbaan terakhir musim, beliau layak di tempat keempat dalam keadaan hujan, tetapi perlumbaan kering menyebabkan beliau menamatkan di tempat kesepuluh. Beliau menamatkan musim di tempat ke-15 dengan 6 mata.

Panis kekal bersama Toyota untuk musim 2004, musim kesepuluhnya dalam Formula Satu. Pasukan ini menghadapi masalah daya saing jentera dari awal musim. Di Monaco, beliau terpaksa bermula dari pit kerana masalah klac tetapi berjaya menamatkan perlumbaan di tempat kelapan dalam perlumbaan yang hanya menyaksikan 10 jentera menamatkan perlumbaan. Di Amerika Syarikat, beliau mencapai kedudukan tertinggi musim dengan tempat kelima. Walaupun TF104B yang diperbaiki diperkenalkan di pertengahan musim, prestasi tidak banyak berubah. Beliau hanya meraih mata sekali lagi di Belgium dengan tempat kelapan. Pada awal Oktober 2004, beliau mengumumkan hasratnya untuk bersara sebagai pemandu perlumbaan selepas Grand Prix Jepun, tetapi merancang untuk terus berkhidmat di Toyota sebagai pemandu ujian pada tahun 2005 dan 2006. Sebelum persaraannya, beliau adalah pemandu aktif tertua dalam F1 pada usia 37 tahun. Beliau digantikan oleh pemandu ujian Ricardo Zonta untuk Grand Prix Brazil. Beliau adalah pemandu ketiga yang dicalonkan untuk Toyota di Perancis pada tahun 2005, tetapi ini adalah kali terakhir beliau mengambil bahagian secara kompetitif dalam hujung minggu Grand Prix. Pada 18 September 2006, Panis mengumumkan persaraan sepenuhnya dari F1 untuk berlumba dalam disiplin lain. Penampilan terakhirnya sebagai pemandu ujian Formula 1 berlaku di Jerez, Sepanyol pada 14 Disember 2006.

3.6. Pencapaian dan Penilaian Formula Satu

Panis sangat dihormati kerana kemahiran perlumbaannya. Beliau juga dianggap oleh Häkkinen sebagai salah seorang pemandu ujian terbaik dalam bidang itu, dengan Häkkinen sangat kecewa apabila Panis meninggalkan pasukan ujian McLaren untuk kembali memandu sepenuh masa. Panis adalah salah seorang daripada beberapa pemandu yang pernah menggunakan tiga enjin buatan Jepun dalam F1: Mugen Honda, Honda, dan Toyota.

4.1. Perlumbaan Sukan Permotoran

Pada tahun 2008, Panis kembali berlumba dengan pasukan Oreca Courage dalam Le Mans Series. Beliau juga menyertai 24 Hours of Le Mans, menamatkan di tempat kelima pada tahun 2009 dan 2011. Pada tahun 2011, beliau memenangi 12 Hours of Sebring bersama pasukan Oreca-Matmut, memandu Peugeot 908 HDi FAP. Beliau juga mengambil bahagian dalam FFSA GT Championship dan FIA GT Championship.

4.2. Aktiviti Perlumbaan Lain

Selain perlumbaan kereta sport, Panis juga terlibat sebagai perunding untuk pasukan A1 Grand Prix Perancis dan mengambil bahagian dalam perlumbaan ais Andros Trophy. Beliau juga pernah muncul dalam satu episod Top Gear, berhadapan dengan pasukan dalam perlumbaan ais. Pada tahun 2018, beliau menjadi pemandu pertama dalam sejarah Andros Trophy yang memenangi perlumbaan menggunakan kenderaan elektrik (EV) menentang kenderaan petrol.

4.3. Pengurusan Pasukan dan Kerjaya

Pada tahun 2016, Panis menubuhkan pasukan perlumbaan kereta sport sendiri, Panis Barthez Competition, bersama bekas pemain bola sepak profesional yang beralih menjadi pemandu lumba, Fabien Barthez. Pasangan itu menyertai kereta dalam European Le Mans Series dan Blancpain GT Series, yang diselia oleh Tech 1 Racing. Barthez kemudiannya berundur pada akhir tahun 2019. Panis Racing kemudiannya meraih dua podium berturut-turut dalam kelas LMP2 di 24 Hours of Le Mans pada tahun 2020 dan 2021. TDS Racing mengambil alih sebagai rakan operasi dari Tech 1 pada tahun 2024, tahun yang turut menyaksikan pasukan itu mencapai perjanjian penajaan dengan Marc VDS. Panis juga terlibat dalam pengurusan pemandu, menyokong pemandu Perancis yang lebih muda seperti Charles Pic, yang membuat penampilan sulung F1 pada tahun 2012.

8.1. Ringkasan Kerjaya

8.2. Keputusan Lengkap Formula 3000 Antarabangsa

8.3. Keputusan Lengkap Formula Satu

^† Tidak menamatkan perlumbaan, tetapi diklasifikasikan kerana telah melengkapkan lebih daripada 90% jarak perlumbaan.

8.4. Keputusan 24 Hours of Le Mans

8.5. Keputusan Lengkap Kejohanan Dunia GT1