1. Kehidupan awal dan latar belakang
Waleed al-Shehri dilahirkan dan dibesarkan dalam persekitaran yang konservatif di Arab Saudi, yang membentuk latar belakang peribadi dan ideologinya.
1.1. Kelahiran dan zaman kanak-kanak
Waleed Mohammed al-Shehri dilahirkan pada 20 Disember 1978, di Asir, Arab Saudi. Beliau membesar di sebuah wilayah miskin di negara itu, berhampiran sempadan dengan Yaman.
1.2. Pendidikan dan persekitaran keluarga
Al-Shehri pada asalnya belajar untuk menjadi seorang guru, mengikuti jejak langkah abangnya, Wail al-Shehri. Keluarganya menganut Wahhabisme, sebuah gerakan fundamentalis dalam Islam, menyebabkan al-Shehri dibesarkan dalam rumah tangga yang sangat konservatif. Beliau dilarang melibatkan diri dalam muzik dan tidak mempunyai sebarang sentuhan dengan wanita bukan mahram sehingga beliau cukup umur untuk perkahwinan yang diatur. Keluarganya juga tidak mempunyai akses kepada televisyen satelit atau Internet.
Akaun media awal menyatakan bahawa al-Shehri telah memperoleh sijil juruterbangnya di Amerika Syarikat, lulus dari Embry-Riddle Aeronautical University. Walau bagaimanapun, selepas siasatan singkat, Embry-Riddle didapati tidak mempunyai sebarang penglibatan dalam latihan penerbangan mana-mana perampas 11 September. Seorang bekas pelajar institusi itu mempunyai nama yang sama dengan salah seorang perampas, tetapi tidak ditemui mempunyai sebarang kaitan dengan Al-Qaeda.
2. Laluan ke arah radikalisasi
Perjalanan Waleed al-Shehri ke arah radikalisasi bermula dengan pencarian penyembuhan agama untuk abangnya, yang kemudian membawanya ke dalam lingkaran jihadis.
2.1. Perjalanan awal dan pengaruh
Waleed al-Shehri meninggalkan pengajiannya untuk menemani abangnya, Wail al-Shehri, yang mengambil cuti kerana mengadu tentang gejala mental yang menyebabkan beliau bersedih. Wail memberitahu bapa mereka bahawa beliau berhasrat untuk mencari bantuan daripada seorang perawat agama di Madinah.
Kedua-dua beradik itu kemudiannya tiba di kem latihan Al Farouq di Afghanistan, di mana mereka bertemu dengan Ahmed al-Nami dan Saeed al-Ghamdi. Sebelum tiba di Al-Farouq, keempat-empat mereka dilaporkan berikrar untuk melakukan jihad pada musim bunga tahun 2000, dalam sebuah upacara yang dipengerusikan oleh Wail al-Shehri, yang telah menggelarkan dirinya Abu Mossaeb al-Janubi sempena salah seorang sahabat Muhammad. Waleed dan Wail kemudiannya pergi ke Chechnya untuk berjuang dalam pemberontakan jihadist menentang Rusia. Walau bagaimanapun, mereka tidak lama kemudian diarahkan semula ke Afghanistan yang dikawal Taliban.
2.2. Latihan dan perekrutan
Di Afghanistan, Waleed al-Shehri berkhidmat dalam pasukan keselamatan di Lapangan Terbang Antarabangsa Kandahar bersama Saeed al-Ghamdi. Setelah dipilih untuk operasi 11 September, beliau berlatih bersama perampas lain di kompleks al-Matar di bawah arahan Abu Turab al-Urduni.
Al-Shehri kembali ke Arab Saudi bersama abangnya pada musim luruh tahun 2000 untuk mendapatkan pasport yang "bersih" dan visa A.S., yang berjaya mereka peroleh masing-masing pada 3 Oktober dan 24 Oktober. Penduduk tempatan melaporkan bahawa beliau dan abangnya hilang dari Khamis Mushayt di selatan Arab Saudi pada bulan Disember.
Pada pertengahan November 2000, Suruhanjaya 9/11 percaya bahawa tiga bakal perampas "otot" iaitu Wail al-Shehri, Waleed al-Shehri, dan Ahmed al-Nami, yang kesemuanya telah mendapatkan visa A.S. mereka pada akhir Oktober, telah melakukan perjalanan secara berkumpulan dari Arab Saudi ke Beirut, Lubnan, dan kemudian ke Iran, di mana mereka dapat masuk ke Afghanistan tanpa pasport mereka dicop. Perjalanan ini berkemungkinan berlaku selepas mereka kembali ke Arab Saudi untuk mendapatkan pasport "bersih". Seorang rakan sekerja seorang operasi senior Hezbollah dipercayai berada di penerbangan yang sama, walaupun ini mungkin sekadar kebetulan.
3. Persediaan untuk serangan 11 September
Fasa persediaan Waleed al-Shehri untuk serangan 11 September melibatkan pergerakan antarabangsa dan aktiviti di Amerika Syarikat.
3.1. Perolehan visa dan perjalanan ke A.S.
Setelah menjalani latihan, Waleed al-Shehri dipercayai telah berpindah ke sebuah rumah perlindungan di Karachi, Pakistan, sebelum melakukan perjalanan ke Emiriah Arab Bersatu (UAE). Dari UAE, para perampas "otot" tiba di A.S. antara April dan Jun 2001. Waleed al-Shehri mungkin telah tiba di A.S. pada 23 April 2001, menggunakan visa pelancong.
Beberapa sumber melaporkan bahawa al-Shehri "kadangkala" tinggal di apartmen perampas utama Mohamed Atta di Hamburg, Jerman, pada suatu tempoh antara 1998 dan 2001. Sumber lain pula menempatkannya bersama Zacarias Moussaoui di London. Menurut Ramzi bin al-Shibh, Osama bin Laden telah menyampaikan pesanan kepada Waleed al-Shehri untuk disampaikan kepada Mohamed Atta pada musim bunga itu, menunjukkan bahawa bin Laden lebih suka menyerang Rumah Putih berbanding Kapitol.
3.2. Aktiviti di Amerika Syarikat
Pada 4 Mei 2001, Waleed al-Shehri memohon dan menerima lesen memandu Florida. Keesokan harinya, beliau mengisi borang pertukaran alamat untuk menerima lesen pendua. Lima lagi individu yang disyaki sebagai perampas juga menerima lesen Florida pendua pada tahun 2001. Ada spekulasi bahawa ini adalah untuk membolehkan beberapa orang menggunakan identiti yang sama.
Pada 19 Mei, al-Shehri dan Satam al-Suqami terbang dari Fort Lauderdale ke Freeport, Bahamas, di mana mereka mempunyai tempahan di Bahamas Princess Resort. Di sana, al-Shehri dan al-Suqami menyewa dua buah kereta, sebuah Buick Regal hitam dan sebuah Ford Taurus kelabu. Walau bagaimanapun, kedua-dua mereka dihalang oleh pegawai Bahamas setibanya di sana kerana mereka tidak mempunyai visa; mereka kembali ke Florida pada hari yang sama. Suruhanjaya 9/11 berpendapat bahawa mereka kemungkinan besar melakukan perjalanan ini untuk memperbaharui status imigresen al-Suqami, kerana tempoh tinggal sah al-Suqami di Amerika Syarikat berakhir pada 21 Mei.
Pada sekitar Jun 2001, beliau adalah salah seorang daripada sembilan perampas yang membuka akaun bank SunTrust dengan deposit tunai. Semasa tinggal di Boynton, jiran-jiran melaporkan bahawa beliau kelihatan seperti peminat tegar pasukan Florida Marlins.
Pada 16 Julai, Wail dan Waleed kedua-duanya menginap di sebuah hotel di Salou, Sepanyol, di mana mereka dikunjungi oleh Mohamed Atta. Pada 30 Julai, al-Shehri melakukan perjalanan sendirian dari Fort Lauderdale ke Boston. Beliau terbang ke San Francisco keesokan harinya, di mana beliau menginap semalam sebelum kembali melalui Las Vegas.
Menurut pustakawan Kathleen Hensmen, Wail dan Waleed al-Shehri menggunakan akses Internet di Perpustakaan Awam Delray Beach pada bulan Ogos, di mana mereka mungkin mencari maklumat mengenai penyemburan tanaman; mereka dilaporkan meninggalkan perpustakaan dengan seorang lelaki Timur Tengah ketiga yang dipercayai Marwan al-Shehhi, yang menurut Hensmen bertanya kepadanya nama sebuah restoran tempatan.
Pada 5 September, Wail dan Waleed al-Shehri melakukan perjalanan bersama menaiki Penerbangan Delta Air Lines 2462 dari Fort Lauderdale ke Boston. Mereka mendaftar masuk bersama di Park Inn Hotel di Chestnut Hill, Massachusetts, menginap di bilik 432. Abdulaziz al-Omari mungkin juga menghabiskan satu malam di Park Inn sebelum berlepas dengan Mohamed Atta ke Portland, Maine pada 10 September. Ketika mereka daftar keluar, kedua-dua beradik itu mungkin meninggalkan sekeping arahan yang dibuang tentang cara menerbangkan pesawat jet transbenua di bilik hotel mereka.
4. Serangan 11 September
Waleed al-Shehri memainkan peranan langsung dalam pelaksanaan serangan 11 September, yang berpuncak dengan pelanggaran pesawat ke Menara Utara World Trade Center.
4.1. Peristiwa pada 11 September
Pada pagi 11 September 2001, Waleed al-Shehri, abangnya Wail al-Shehri, dan Satam al-Suqami tiba bersama di Lapangan Terbang Logan pada jam 06:45 pagi. Mereka meninggalkan kereta sewa Ford Focus mereka di kemudahan tempat letak kereta lapangan terbang. Semasa mendaftar masuk, Wail al-Shehri telah dipilih oleh Sistem Pra-saringan Penumpang Berbantu Komputer (CAPPS), begitu juga abangnya Waleed, dan perampas Penerbangan 11 Satam al-Suqami. Mohamed Atta, perampas juruterbang Penerbangan 11, juga telah dipilih di Portland. Pemilihan oleh CAPPS bermakna bagasi daftar masuk mereka tertakluk kepada saringan tambahan. Oleh kerana CAPPS hanya untuk bagasi, ketiga-tiga perampas itu tidak menjalani sebarang saringan tambahan di pusat pemeriksaan keselamatan penumpang.
Menjelang jam 07:40 pagi, kesemua lima perampas berada di dalam pesawat Penerbangan 11 American Airlines, yang dijadualkan berlepas pada jam 07:45 pagi. Wail dan Waleed al-Shehri duduk bersama di kelas pertama di tempat duduk 2A dan 2B masing-masing. Pesawat itu bergerak dari Pintu 26 dan berlepas dari Lapangan Terbang Antarabangsa Logan pada jam 07:59 pagi dari landasan 4R selepas kelewatan 14 minit.
Pembajakan Penerbangan 11 bermula kira-kira jam 08:14 pagi, iaitu ketika juruterbang berhenti membalas kawalan lalu lintas udara. Disyaki bahawa kedua-dua beradik itu telah menikam dua pramugari semasa pembajakan. Pada jam 08:46:40 pagi, Mohamed Atta sengaja melanggar Penerbangan 11 ke bahagian utara Menara Utara (Menara 1) World Trade Center. Kerosakan yang disebabkan kepada Menara Utara memusnahkan sebarang cara untuk melarikan diri dari atas zon impak, memerangkap 1,344 orang. Menara Utara runtuh pada jam 10:28 pagi, setelah terbakar selama 102 minit.
5. Kesan dan laporan selepas kejadian
Selepas serangan 11 September, terdapat pelbagai laporan dan kekeliruan mengenai identiti Waleed al-Shehri, diikuti dengan pengesahan kematiannya.
5.1. Kekeliruan awal dan kesilapan identiti
Pada 23 September 2001, BBC News melaporkan bahawa al-Shehri "masih hidup dan sihat" di Casablanca, Maghribi, dan sedang bercakap dengan pelbagai organisasi media. Walau bagaimanapun, disebabkan kekeliruan mengenai identiti lelaki itu dan beberapa kebimbangan editorial mengenai teori konspirasi, BBC News kemudian mengubah laporan 23 September itu dengan menyelitkan "Seorang lelaki bernama...". BBC News menganggap laporan 23 September itu telah digantikan oleh laporan 5 Oktober 2001 yang menyenaraikan Waleed sebagai salah seorang perampas yang didakwa oleh FBI bertanggungjawab ke atas serangan 11 September.
Waleed dan Wail kedua-duanya dilaporkan pada mulanya didapati, secara tidak sengaja, oleh seorang editor akhbar Arab Saudi sebagai anak kepada Ahmed Alshehri, seorang diplomat kanan Saudi yang ditempatkan di Mumbai, India. Pada 16 September 2001, diplomat Ahmed Alshehri menafikan bahawa beliau adalah bapa kepada kedua-dua perampas itu. Wail yang masih hidup mendakwa beliau sememangnya menghadiri Embry-Riddle Aeronautical University di Daytona Beach, Florida, tetapi merupakan mangsa kesilapan identiti, kerana beliau menggunakan latihan tersebut untuk mendapatkan jawatan semasanya dengan syarikat penerbangan Maghribi. Arab Saudi telah mengesahkan ceritanya, dan mencadangkan beliau adalah mangsa kecurian identiti.
5.2. Kenyataan keluarga dan pengesahan kematian
Muhammad Ali al-Shehri, bapa kandung kepada adik-beradik Shehri, telah dikenal pasti sebelum 17 September 2001, dan memberitahu Arab News bahawa beliau tidak mendengar khabar daripada anak-anaknya selama 10 bulan sebelum September 2001. Sebuah cerita ABC News pada Mac 2002 mengulangi perkara ini, dan semasa laporan bertajuk "A Saudi Apology" untuk Dateline NBC pada 25 Ogos 2002, wartawan NBC John Hockenberry melakukan perjalanan ke 'Asir, di mana beliau menemu bual adik ketiga, Salah, yang bersetuju bahawa kedua-dua abangnya telah meninggal dunia dan mendakwa mereka telah "dicuci otak".
Tambahan pula, artikel lain menjelaskan bahawa juruterbang yang tinggal di Casablanca itu bernama Walid al-Shri (bukan Waleed M. al-Shehri) dan kebanyakan maklumat BBC mengenai perampas "yang masih hidup" adalah tidak tepat mengikut sumber yang sama yang digunakan oleh BBC. Pada September 2007, sebuah rakaman video wasiat terakhirnya telah dikeluarkan untuk menandakan ulang tahun keenam serangan tersebut.
6. Legasi dan penilaian sejarah
Waleed al-Shehri akan dikenang dalam sejarah sebagai salah seorang pelaku serangan 11 September, sebuah tindakan pengganasan yang tidak termaafkan yang menggegarkan dunia dan mengubah landskap keselamatan global. Peranannya dalam perampasan Penerbangan 11 American Airlines, yang mengakibatkan kemusnahan Menara Utara World Trade Center dan kehilangan ribuan nyawa tidak bersalah, mencerminkan kesan mengerikan ekstremisme dan kebencian. Tindakan beliau, bersama perampas lain, bukan sahaja menyebabkan kesedihan yang tidak terhingga kepada mangsa dan keluarga mereka, tetapi juga mencetuskan tindak balas global terhadap keganasan. Sejarah menilai al-Shehri sebagai individu yang menyerahkan dirinya kepada ideologi destruktif, yang mengakibatkan penderitaan manusia yang meluas dan warisan kekejaman. Peranannya berfungsi sebagai peringatan tragis tentang pentingnya memerangi ekstremisme dalam semua bentuknya dan melindungi nilai-nilai kemanusiaan, demokrasi, dan hak asasi manusia.