Zulkifeli Mohd Zin

1.1. Pendidikan Awal

Zulkifeli bin Mohd. Zin mendapat pendidikan menengah di salah satu institusi tertua dan tersohor di Kelantan, iaitu Maktab Sultan Ismail (SIC) di Kota Bharu. Pengalaman pendidikannya di Maktab Sultan Ismail memainkan peranan penting dalam membentuk perwatakan dan kecerdasan awalnya sebelum menceburi bidang ketenteraan.

1.2. Pendidikan dan Latihan Ketenteraan

Selepas menamatkan pendidikan menengah, Zulkifeli bin Mohd. Zin meneruskan langkah ke bidang ketenteraan. Beliau menjalani latihan kadet tentera di Akademi Tentera Diraja Sandhurst, United Kingdom, sebuah institusi latihan ketenteraan yang berprestij, dan menamatkan pengajian pada tahun 1974. Setelah itu, beliau ditauliahkan sebagai Leftenan Muda dan ditugaskan di Batalion Kedua, Rejimen Askar Melayu Diraja sebagai ketua platun pada 9 Ogos 1974.

Komitmennya terhadap pendidikan berterusan tidak terhenti di situ. Beliau kemudiannya memperoleh Sarjana Sains dari Universiti Pertahanan Nasional Malaysia, yang melengkapkannya dengan pemahaman yang lebih mendalam mengenai aspek-aspek pertahanan dan keselamatan. Selain itu, beliau juga merupakan graduan dari Kolej Staf Angkatan Tentera Malaysia (MTAT) dan Kolej Pertahanan Angkatan Tentera Malaysia (MPAT). Kedua-dua kolej ini telah digabungkan di bawah Pusat Pengajian Pertahanan Nasional (Puspahanas), menunjukkan komitmen Angkatan Tentera Malaysia terhadap pembangunan profesional berterusan dalam kalangan pegawainya.

2.1. Perkhidmatan Awal Tentera

Zulkifeli bin Mohd. Zin memulakan kerjaya tenteranya secara rasmi pada 9 Ogos 1974 sebagai Leftenan Muda di Batalion Kedua Rejimen Askar Melayu Diraja, di mana beliau memikul tanggungjawab sebagai ketua platun. Pada peringkat awal kerjayanya, beliau juga memegang beberapa jawatan staf penting di Markas Tentera Darat dan pusat-pusat latihan. Ini termasuk peranan sebagai Pegawai Staf di Markas Tentera Darat dan sebagai "trick trainer" di Pusat Latihan Tentera Darat di Johor Bahru. Antara tahun 1999 dan 2000, beliau berkhidmat sebagai Pengarah Infantri di Markas Tentera Darat.

2.2. Jawatan Perintah dan Staf Utama

Dengan peningkatan pangkat, Zulkifeli bin Mohd. Zin mula memegang peranan komando dan staf yang lebih besar. Semasa memegang pangkat Kolonel, beliau pernah bertugas sebagai Komandan Pusat Latihan Tempur Tentera Darat (PULADA) dan juga sebagai Kolonel Bekalan di Markas Tentera Darat.

Pada tahun 2002, beliau dinaikkan pangkat menjadi Brigadier Jeneral dan memegang jawatan sebagai Penolong Komander Pasukan Simpanan Tentera Darat Wataniah. Dari tahun 2003 hingga 2004, beliau diberi kepercayaan untuk memimpin Briged Infantri ke-8 yang beroperasi di Kelantan.

Sumbangan Zulkifeli bin Mohd. Zin turut melangkaui sempadan negara. Setelah dinaikkan pangkat kepada Mejar Jeneral, beliau diberi tanggungjawab besar untuk mengetuai Pasukan Pemantau Antarabangsa (IMT) di Mindanao, Filipina, sebagai Komander Pasukan Pemantau. Misi ini berlangsung dari 9 Oktober 2004 hingga 31 Ogos 2005, yang memperlihatkan peranannya dalam usaha menjaga keamanan dan memantau proses perdamaian di wilayah yang bergolak. Peranan beliau dalam misi ini mencerminkan komitmen terhadap penyelesaian konflik secara damai dan perlindungan hak asasi manusia, selaras dengan perspektif pertahanan yang progresif.

Selepas misi antarabangsa tersebut, beliau dilantik sebagai Panglima Divisyen Infantri ke-3 dari 17 Oktober 2005 hingga 31 Januari 2007. Kemudian, beliau menjadi Panglima Medan Markas Tentera Darat dari 2 Januari 2007 hingga 1 Jun 2008, menunjukkan kemajuan yang konsisten dalam hierarki kepimpinan tentera.

2.3. Sebagai Panglima Tentera Darat

Sebagai seorang pemimpin yang berdedikasi dan dihormati, Zulkifeli bin Mohd. Zin terus memikul tanggungjawab yang lebih besar dalam Angkatan Tentera Malaysia. Pada 2 Jun 2008, beliau dilantik sebagai Timbalan Panglima Tentera Darat dan berkhidmat dalam jawatan tersebut sehingga 20 Mei 2010.

Pada 20 Mei 2010, beliau dinaikkan pangkat dan dilantik secara rasmi sebagai Panglima Tentera Darat, jawatan tertinggi dalam Tentera Darat Malaysia. Sepanjang tempoh perkhidmatannya sebagai Panglima Tentera Darat, beliau bertanggungjawab memastikan kesiapsiagaan, disiplin, dan profesionalisme pasukan tentera darat, serta memacu inisiatif pembangunan dan pemodenan pasukan.

2.4. Sebagai Panglima Angkatan Tentera dan Persaraan

Kemuncak kerjaya ketenteraan Zulkifeli bin Mohd. Zin tiba apabila beliau dilantik sebagai Panglima Angkatan Tentera Malaysia ke-18 pada 15 Jun 2011. Ini merupakan jawatan ketenteraan tertinggi di Malaysia, meletakkannya sebagai ketua seluruh Angkatan Tentera Malaysia yang merangkumi Tentera Darat Malaysia, Tentera Laut Diraja Malaysia, dan Tentera Udara Diraja Malaysia. Sebagai Panglima Angkatan Tentera, beliau bertanggungjawab atas perancangan strategik, operasi bersama, dan hubungan antarabangsa bagi angkatan tentera negara. Beliau memainkan peranan penting dalam memodenkan angkatan tentera, meningkatkan kemampuan operasi, dan mengukuhkan kerjasama pertahanan dengan negara-negara serantau dan global.

Selepas berkhidmat dengan cemerlang selama lebih dari empat dekad, Jeneral Tan Sri Dato' Sri Zulkifeli bin Mohd. Zin secara rasmi bersara daripada perkhidmatan tentera pada 16 Disember 2016. Persaraannya menandakan berakhirnya satu era kepimpinan yang panjang dan penuh pengorbanan dalam sejarah ketenteraan Malaysia.

3.1. Ketua Pengarah Majlis Keselamatan Negara

Pada 15 Ogos 2016, semasa beliau masih memegang jawatan Panglima Angkatan Tentera, Jeneral Tan Sri Dato' Sri Zulkifeli bin Mohd. Zin dilantik sebagai Ketua Pengarah pertama Majlis Keselamatan Negara (MKN). Pelantikan ini sangat signifikan kerana beliau adalah individu pertama yang berlatar belakang tentera dilantik ke jawatan tersebut. Sebelum ini, jawatan ketua MKN dikenali sebagai "Setiausaha Agung" dan biasanya dipegang oleh penjawat awam kanan.

Sebagai Ketua Pengarah MKN, beliau bertanggungjawab dalam mengkoordinasikan isu-isu keselamatan nasional, termasuk ancaman dalaman dan luaran, serta merangka strategi untuk melindungi kedaulatan dan kesejahteraan negara. Jawatan ini merupakan pengiktirafan terhadap kepakaran dan pengalaman beliau yang mendalam dalam bidang keselamatan. Beliau berkhidmat sebagai Ketua Pengarah MKN sehingga 1 September 2018, apabila beliau digantikan oleh Engku Hamzah Tuan Mat.

5.1. Anugerah Malaysia

Beliau telah dianugerahkan pelbagai darjah kebesaran oleh Kerajaan Persekutuan Malaysia dan kerajaan-kerajaan negeri:

• Malaysia:
  • Kesatria Mangku Negara (KMN) (2002)
  • Johan Mangku Negara (JMN) (2005)
  • Panglima Jasa Negara (PJN) - membawa gelaran Datuk (2008)
  • Panglima Setia Mahkota (PSM) - membawa gelaran Tan Sri (2011)
  • Panglima Mangku Negara (PMN) - membawa gelaran Tan Sri (2012)
• Wilayah Persekutuan:
  • Panglima Mahkota Wilayah (PMW) - membawa gelaran Datuk (2009)
  • Seri Utama Mahkota Wilayah (SUMW) - membawa gelaran Datuk Seri Utama (2016)
• Kedah:
  • Setia Diraja Kedah (SDK) (2000)
  • Dato' Setia Diraja Kedah (DSDK) - membawa gelaran Dato' (2004)
  • Dato' Gemilang Mahkota Kedah (DGMK) - membawa gelaran Dato' Wira (2008)
  • Dato' Paduka Sultan Halim Mu'adzam Shah (DHMS) - membawa gelaran Dato' Paduka (2011)
  • Seri Setia Diraja Kedah (SSDK) - membawa gelaran Dato' Seri (2012)
• Kelantan:
  • Dato' Paduka Mahkota Kelantan (DPKK) - membawa gelaran Dato' (2004)
  • Seri Paduka Mahkota Kelantan (SPMK) - membawa gelaran Dato' (2011)
• Melaka:
  • Darjah Mulia Seri Melaka (DMSM) - membawa gelaran Datuk (2006)
  • Darjah Cemerlang Seri Melaka (DCSM) - membawa gelaran Datuk Wira (2012)
• Negeri Sembilan:
  • Darjah Seri Utama Tuanku Muhriz (SSTM) - membawa gelaran Dato' Seri (2011)
• Pahang:
  • Setia Mahkota Pahang (SIMP) - membawa gelaran Dato' Indera (2008)
  • Sri Sultan Ahmad Shah Pahang (SSAP) - membawa gelaran Dato' Sri (2010)
• Pulau Pinang:
  • Darjah Pangkuan Negeri Pulau Pinang (DPPN) - membawa gelaran Dato' Seri (2011)
• Perak:
  • Dato' Seri Panglima Taming Sari (SPTS) - membawa gelaran Dato' Seri Panglima (2011)
• Perlis:
  • Seri Paduka Mahkota Perlis (SPMP) - membawa gelaran Dato' Seri (2011)
• Sabah:
  • Seri Panglima Darjah Kinabalu (SPDK) - membawa gelaran Datuk Seri Panglima (2013)
• Sarawak:
  • Panglima Negara Bintang Sarawak (PNBS) - membawa gelaran Dato Sri (2015)
• Selangor:
  • Seri Paduka Mahkota Selangor (SPMS) - membawa gelaran Dato' Seri (2012)
• Terengganu:
  • Seri Paduka Mahkota Terengganu (SPMT) - membawa gelaran Dato' (2012)

5.2. Anugerah Antarabangsa

Sebagai pengiktirafan terhadap sumbangan dan kerjasama antarabangsa, beliau juga telah menerima anugerah daripada negara-negara sahabat:

• Filipina:
  • Legion Kehormat Filipina (CLH) (2005)
• Brunei:
  • Darjah Paduka Keberanian Laila Terbilang (DPKT) (2012)
• Indonesia:
  • Bintang Yudha Dharma, Kelas 1 (2012)
  • Bintang Kartika Eka Paksi, Kelas 1 (2012)
• Singapura:
  • Darjah Utama Bakti Cemerlang (Tentera) (DUBC) (2014)
• Thailand:
  • Darjah Mahkota Thailand, Kesatria Salib Agung (2014)