1. Kehidupan Awal
Ali Ashfaq dilahirkan di Malé, ibu kota Maldives, di mana beliau dibesarkan bersama ibu dan abang sulungnya, Ahmed Ashfan. Sejak usia yang sangat muda, beliau menunjukkan minat yang mendalam terhadap bola sepak, malah lebih gemar bermain bola sepak daripada menghadiri sekolah. Beliau pernah menjadi kapten pasukan bola sepak Majeediyya School semasa menyertai Kejohanan Bola Sepak Antara Sekolah pada tahun-tahun tersebut. Bakatnya menarik perhatian kelab bola sepak tempatan, Club Valencia, dan pada tahun 2001, beliau menyertai Valencia, sekali gus memulakan kerjaya bola sepak profesionalnya.
2. Kerjaya Kelab
Ali Ashfaq telah mengukir kerjaya kelab yang cemerlang dengan pelbagai kejayaan dan anugerah di Maldives dan Malaysia. Beliau memulakan perjalanan profesionalnya dengan Club Valencia, kemudian menyertai New Radiant SC, Brunei DPMM FC, VB Sports Club, PDRM FA, Maziya S&RC, dan beberapa kelab lain, meninggalkan jejak sebagai penjaring gol prolifik dan pemimpin pasukan.
2.1. Kelab Valencia
Pada 26 Oktober 2001, Ashfaq membuat penampilan sulung dalam perlawanan pertamanya di kejohanan Piala POMIS 2001 menentang BEC Tero Sasana FC dari Thailand, memakai jersi Club Valencia. Beliau mendapat peluang ini kerana penggantungan tiga perlawanan yang dihadapi oleh Ali Umar. Dalam perlawanan itu, beliau mencipta peluang gol yang hebat dengan melepasi dua pemain pertahanan dan penjaga gol, tetapi menyerahkan kepada Ali Shiham untuk menjaringkan gol.
Ashfaq menjaringkan gol pertamanya untuk kelab itu pada 30 Oktober, dalam perlawanan kedua Piala POMIS, apabila Valencia menewaskan Victory Sports Club 1-0. Pada 8 Jun 2002, Ashfaq menjaringkan gol pertamanya musim itu dalam kemenangan 5-0 ke atas Eagles. Beliau membuat penampilan pertama dalam kejohanan kelab antarabangsa menentang Mohun Bagan dari India dalam kelayakan Liga Juara-Juara AFC 2002-03 pada 9 Oktober 2002. Dalam perlawanan pertama di Kolkata, Ashfaq menyamakan kedudukan apabila Valencia ketinggalan 2-1.
Pada 21 Ogos 2002, beliau mencatat hatrik pertamanya menentang Veymandoo Zuvaanunge Gulhun. Ashfaq berjaya menjaringkan 12 gol dalam musim penuh pertamanya untuk Valencia. Pada musim 2003, beliau menjaringkan 36 gol dan mengakhiri musim dengan Anugerah Pemain Terbaik Musim. Pada 6 April 2004, Ashfaq bermain perlawanan pertamanya dalam kejohanan Piala AFC menentang Happy Valley AA dari Hong Kong, menjaringkan kedua-dua gol dalam kemenangan 2-1. Beliau merupakan penjaring terbanyak selama tiga musim berturut-turut, menjaringkan 37 gol pada tahun 2004 dan 34 gol pada tahun 2005. Pada usia 20 tahun, beliau telah menjaringkan 110 gol untuk Valencia.
2.2. New Radiant SC
Untuk musim 2006, Ashfaq menyertai New Radiant, yang menduduki tempat ketiga dalam Piala AFC 2005 pada tahun sebelumnya. Dalam pasukan yang turut dianggotai pemain terkenal lain seperti Ibrahim Fazeel, Ali Umar, Sobah Mohamed, dan Ahmed Thoriq, Ashfaq tidak dapat mengekalkan kadar jaringan gol tingginya, dan kehilangan Kasut Emas kepada rakan sepasukannya Fazeel. Namun, beliau berjaya menjaringkan lebih daripada 40 gol sepanjang tempohnya bersama New Radiant. Beliau bermain dengan sangat baik dan membantu pasukan memenangi banyak gelaran, termasuk dinobatkan sebagai Pemain Bola Sepak Terbaik Haveeru pada tahun 2007.
Ashfaq menyertai semula New Radiant pada 19 Disember 2011, selepas dilepaskan oleh VB Sports Club. Pada musim 2012, New Radiant berhadapan dengan VB dalam perlawanan pertama liga dan Ashfaq berjaya menjaringkan hatrik menentang bekas kelabnya. Ashfaq membantu New Radiant memenangi liga dan melayakkan diri ke Piala AFC 2013. New Radiant juga memenangi gelaran Piala Presiden (Maldives) selepas menewaskan Victory Sports Club dalam penentuan sepakan penalti. Ashfaq menjaringkan hanya satu gol dalam Piala Presiden, dan beliau menjaringkan sejumlah 22 gol untuk New Radiant pada tahun 2012.
Musim 2013 merupakan musim yang mencabar, mengagumkan, dan juga salah satu musim paling berjaya bagi Ashfaq bersama New Radiant. Gol pertamanya musim itu datang pada perlawanan pertamanya dalam kemenangan Perisai Amal FA ke atas Maziya dengan skor 3-1. Pada 5 Mac, New Radiant bermain menentang Sun Hei SC dari Hong Kong dalam Piala AFC 2013. Ashfaq memberikan hantaran yang baik untuk gol tunggal New Radiant yang dijaringkan oleh Mohamed Umair. New Radiant mengutip tiga mata di tempat sendiri dan bertolak ke Indonesia pada 12 Mac, untuk perlawanan kedua mereka dalam Piala AFC menentang Persibo Bojonegoro. Ashfaq menjaringkan lima gol menentang pasukan Indonesia itu.
Pada 1 Mei, Ashfaq menjaringkan hatrik menentang Persibo di tempat sendiri. Beliau juga menjaringkan gol kerjaya ke-300 pada minit ke-80 dari sepakan penalti dalam perlawanan yang sama. Ashfaq berjaya menjaringkan gol dalam setiap Piala AFC yang disertainya sejak tahun 2004, menjadi penjaring terbanyak Maldives dalam pertandingan itu, dan juga menjadi pemain Maldives pertama yang menjaringkan lima gol dalam dua kejohanan Piala AFC berturut-turut. New Radiant menewaskan Selangor dari Malaysia 2-0 dalam masa tambahan dan layak ke Pusingan 16. New Radiant tersingkir daripada kejohanan selepas tewas kepada juara Piala AFC 2012, Kuwait SC, dengan agregat 12-2. Ashfaq menjaringkan 1 daripada 2 gol menentang Kuwait SC selepas menembusi barisan pertahanan pada perlawanan pertama di tempat sendiri.
New Radiant mengumumkan sebelum perlawanan akhir Piala Presiden bahawa kelab itu telah memutuskan untuk tidak memperbaharui kontrak dengan Ashfaq kerana beliau ingin bermain untuk kelab asing pada tahun 2014. Untuk perlawanan terakhir Ashfaq sebelum bertolak ke PDRM FA Malaysia, ramai penyokong hadir di Stadium Nasional untuk mengucapkan selamat tinggal kepada kapten kebangsaan itu. Ashfaq menjaringkan gol terakhir untuk New Radiant pada minit-minit akhir perlawanan. Maziya dikalahkan dengan skor 4-2. Sepanjang musim itu, Ashfaq menjaringkan 44 gol yang luar biasa untuk New Radiant dan memenangi anugerah pemain terbaik dan penjaring terbanyak pada tahun itu. New Radiant mengakhiri musim dengan rekod kemenangan 100%.
2.3. Brunei DPMM FC
Pada Oktober 2007, Ashfaq berpindah ke Brunei DPMM FC dengan kontrak dua bulan, kelab yang bersaing dalam Liga Super Malaysia. Pada 18 November, Ashfaq membuat penampilan sulung menentang Perak FA dalam liga. Ashfaq menjaringkan gol pertamanya dalam kemenangan 5-1 ke atas Negeri Sembilan FA pada 21 November. Pada Januari 2008, selepas 7 penampilan untuk DPMM, beliau dipindahkan ke VB Sports Club Maldives dengan yuran perpindahan sebanyak 13.00 K EUR. Pasukan Brunei itu cuba sedaya upaya untuk mengekalkan penyerang Maldives itu, tetapi beliau memilih untuk kembali ke tanah airnya.
2.4. VB Sports Club
Beliau menyertai VB Sports Club dan menjadi kapten. Pada musim pertamanya, beliau tidak dapat menunjukkan potensi terbaiknya. Namun, pada musim kedua bersama VB, beliau kembali ke pentas, menjaringkan 33 gol untuk kelab itu, dan memainkan peranan utama dalam memenangi gelaran liga pertama VB. Pada tahun 2009, beliau dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Maldives buat kali ketiga, serta penjaring terbanyak. Pada musim 2010, disebabkan banyak penggantungan dan kecederaan, beliau terlepas sebahagian besar musim, tetapi masih berjaya menjaringkan 30 gol. Ini adalah tahun pertama VB memenangi Piala Presiden (Maldives). Dalam perlawanan akhir, Ashfaq menjaringkan empat gol dalam kemenangan 5-3 ke atas pasukan tempatan, Victory SC.
Ashfaq memulakan musim 2011 dengan dua gol dalam perlawanan Milo Charity Shield menentang Victory pada 13 Februari. Kemenangan pertama mereka musim itu datang pada 30 Mac, dalam Dhivehi League menentang New Radiant dengan skor 3-1, di mana Ashfaq berjaya menjaringkan satu gol. Pada 7 April, beliau menjaringkan hatrik menentang Club Eagles dalam kemenangan 9-0 mereka dalam liga. VB menjadi juara Dhivehi League 2011 dengan 47 mata manakala beliau menjaringkan 14 gol dalam liga. Pada 11 Mei, Ashfaq menjaringkan satu-satunya golnya dalam Piala AFC 2011 menentang Sông Lam Nghệ An di Vietnam. VB tidak mara ke peringkat kalah mati kejohanan pada tahun itu. Dalam perlawanan akhir Piala FA Maldives, Ashfaq menjaringkan empat gol untuk membantu VB memenangi kejuaraan selepas menewaskan Maziya dengan skor 6-4 pada 31 Oktober. Pada musim 2011, beliau menjaringkan 22 gol.
Atas persembahan cemerlangnya sepanjang musim, Haveeru menamakan Ashfaq sebagai pemain bola sepak terbaik Maldives tahun itu, manakala beliau juga menerima anugerah pemain terbaik kedua musim itu daripada Persatuan Bola Sepak Maldives.
2.4.1. Kontroversi
Sejak pertengahan 2010, terdapat khabar angin bahawa Ashfaq menghadapi masalah dengan VB Sports Club, dan telah mula tidak hadir sesi latihan. Khabar angin itu tidak dipercayai sehingga 25 Februari 2011, apabila VB mengumumkan bahawa Ashfaq telah dilucutkan jawatan kapten hanya beberapa hari selepas kelab itu memenangi Milo Charity Shield. Ashfaq berkata, "Selepas latihan semalam, saya dimaklumkan bahawa saya bukan lagi kapten. Tidak tahu sebabnya sekarang. Tetapi selepas musim lalu, saya mencadangkan kepada kelab untuk memberikan lilitan kapten kepada orang lain. Saya memberitahu mereka bahawa saya telah memakainya selama tiga musim terakhir dan percaya sudah tiba masanya orang lain mengambil tanggungjawab. Tetapi kelab menolak pada masa itu dan memberitahu bahawa saya harus mengekalkan lilitan itu."
Ashfaq kemudian dilaporkan hilang sejurus sebelum pasukan bertolak ke Indonesia untuk perlawanan pembukaan Piala AFC 2011 menentang Sriwijaya F.C., dan kelab gagal mengesannya sebelum keberangkatan mereka. Menurut berita Haveeru, Ashfaq kemudian berkata bahawa alasannya tidak pergi adalah kerana beliau menganggap kelab itu telah menyekat hak-haknya.
2.5. PDRM FA
Pada 10 Disember 2013, Ashfaq menjaringkan gol tidak rasmi pertamanya untuk PDRM FA dalam perlawanan persahabatan menentang Penjara, yang berakhir dengan kemenangan 2-0 untuk PDRM. Beliau membuat penampilan sulung rasminya pada 21 Januari dalam Piala FA Malaysia 2014 menentang KL Spa, di mana beliau menjaringkan gol pertamanya untuk PDRM. Pada 27 Januari, Ashfaq menjaringkan gol pertamanya dalam Liga Premier Malaysia menentang Penang apabila PDRM menewaskan mereka dengan skor 7-1. Pada 14 Februari, beliau menjaringkan hatrik pertamanya dalam liga menentang Perlis. Hatrik keduanya dalam liga datang pada 28 Mac menentang Kedah. PDRM melepaskan Ashfaq pada 19 April untuk menyertai Piala Cabaran AFC bersama pasukan kebangsaan Maldives. Beliau kembali ke Malaysia untuk menyertai kelab itu pada 31 Mei, setelah terlepas dua perlawanan liga.
Pada 20 Jun 2014, Ashfaq memenangi Liga Premier Malaysia 2014 bersama PDRM dan menjadi pemain Maldives pertama yang memenangi gelaran di luar negara. Beliau menjaringkan 17 gol untuk PDRM dalam 20 perlawanan liga. Dalam Piala Malaysia 2014, beliau menjaringkan dua gol menentang pasukan Liga Super, Sime Darby dalam perlawanan pertama mereka dalam kejohanan itu. Pada 20 Ogos, PDRM secara mengejut memenangi perlawanan kedua peringkat kumpulan menentang gergasi bola sepak Malaysia, Selangor dengan skor 2-0, di mana Ashfaq memecah kebuntuan dari sepakan penalti setelah beliau dijatuhkan. Ashfaq menjaringkan tiga gol dalam dua perlawanan terakhir menentang T-Team dalam peringkat kumpulan Piala Malaysia dan membantu PDRM menamatkan kumpulan di tempat teratas. PDRM tersingkir daripada kejohanan selepas tewas kepada Pahang dengan agregat 3-2 dalam suku akhir Piala Malaysia.
Pada 13 November, Ashfaq memenangi "Anugerah Pemain Import Terbaik" dalam Anugerah Bola Sepak FAM 2014. Beliau menjaringkan 27 gol daripada 30 perlawanan dalam tahun pertamanya di Malaysia. Ashfaq memperbaharui kontraknya dengan PDRM selama dua tahun pada 20 November.
Pada Januari 2015, PDRM bertandang ke Maldives atas jemputan FAM untuk bermain dalam Piala POMIS 2015. PDRM bermain perlawanan pertama mereka dalam Piala POMIS menentang bekas kelab Ashfaq, New Radiant, dan memenangi perlawanan itu 1-0. PDRM mara ke perlawanan akhir, memenangi 5-4 selepas menewaskan Maziya dalam masa tambahan dengan hatrik daripada Ashfaq. Dalam pusingan 32 Piala FA Malaysia 2015, Ashfaq memecah kebuntuan menentang Sabah dalam kemenangan 3-0, mara ke pusingan 16. Ashfaq mengalami kecederaan hamstring di kaki kanannya semasa bermain menentang Perak pada 14 Mac, kembali pada 11 April dan menjaringkan gol menentang Felda United.
Pada 18 April, PDRM menang menentang Sime Darby 4-1 dan Ashfaq menjaringkan dua gol di Selayang. Beliau menjaringkan satu-satunya gol untuk PDRM menentang Selangor yang berakhir dengan seri 1-1. Ashfaq cedera selepas perlawanan Selangor dan terlepas perlawanan menentang Sarawak dan Terengganu kerana kecederaan. Ashfaq menjaringkan gol terakhir musim itu untuk PDRM dalam kemenangan mereka menentang ATM pada 22 Ogos. Ashfaq menjaringkan 10 gol dalam 17 perlawanan liga. Ashfaq menjaringkan 3 gol dalam 6 perlawanan dalam Piala Malaysia 2015 menentang Pahang, Penang, dan PKNS FC dalam Kumpulan D. PDRM tersingkir dari peringkat kumpulan kejohanan itu. Pada 14 Disember 2015, Ashfaq dicalonkan untuk Anugerah Pemain Asing Terbaik dalam Anugerah Bola Sepak Malaysia 2015.
PDRM mengumumkan bahawa Ashfaq akan kekal bersama mereka untuk musim 2016 - tahun terakhir kontrak dua tahunnya dengan kelab itu yang dibuat pada 2014 - pada 17 Disember 2015. Pada 13 Februari 2016, Ashfaq menjaringkan satu-satunya gol untuk PDRM untuk memenangi perlawanan pembukaan musim mereka menentang Sarawak 1-0. Perlawanan terakhirnya untuk kelab itu adalah menentang Kedah di tempat sendiri; perlawanan berakhir dengan seri 1-1 pada 21 Mei. Pada 24 Mei, Ashfaq mengumumkan bahawa beliau dan PDRM telah mencapai persetujuan bersama untuk menamatkan kontraknya dengan baki 7 bulan, disebabkan kecederaan yang dialami.
2.6. Maziya S&RC
Ashfaq menandatangani kontrak dengan Maziya S&RC untuk tempoh 4 bulan pada 12 Julai 2016 dan membuat penampilan sulung menentang BG Sports dalam Liga Premier Dhivehi pada 20 Julai. Ashfaq menjaringkan gol pertamanya untuk Maziya menentang New Radiant pada 7 Ogos. Beliau menjaringkan 6 gol dalam 10 penampilan liga untuk Maziya.
2.7. Kelab Lain
Selepas tempohnya bersama Maziya, Ali Ashfaq kembali menyertai New Radiant SC pada musim 2017, di mana beliau menjaringkan 13 gol dalam 14 penampilan. Pada tahun 2018, beliau berpindah ke T.C. Sports Club, menjaringkan 22 gol dalam 16 perlawanan liga. Antara 2019 dan 2020, beliau bermain untuk Club Green Streets, menjaringkan 8 gol dalam 9 penampilan, dan juga kembali ke T.C. Sports Club untuk tempoh kedua, menjaringkan 12 gol dalam 11 perlawanan liga. Pada musim 2020-21, beliau menyertai semula Club Valencia, menjaringkan 5 gol dalam 9 penampilan. Pada tahun 2022, beliau menyertai Club Eagles tetapi tidak membuat penampilan. Pada tahun 2023, beliau menyertai Super United Sports, di mana beliau menjaringkan 3 gol dalam Piala Presiden 2023 (Maldives) walaupun tidak membuat penampilan liga.
3. Kerjaya Antarabangsa
Ali Ashfaq memulakan kerjaya antarabangsanya pada tahun 2004 sebagai sebahagian daripada pasukan kebangsaan senior Maldives. Beliau telah menjadi ikon dan penjaring gol utama bagi negaranya, memimpin pasukan dalam pelbagai kejohanan dan memecahkan banyak rekod jaringan.
3.1. Debut dan Aktiviti Awal
Ashfaq tidak terpilih untuk skuad kebangsaan Kejohanan SAFF 2003. Beliau membuat penampilan sulung antarabangsa pada Disember 2003 pada usia 18 tahun. Beliau menjaringkan gol antarabangsa pertamanya dalam kelayakan Piala Dunia FIFA 2006 (AFC). Dalam perlawanan kelayakan Piala Dunia FIFA 2006 menentang Mongolia pada 3 Disember 2003, Ashfaq menjaringkan empat gol, menjadikannya pemain termuda (18 tahun) yang mencatat hatrik untuk pasukan kebangsaan senior Maldives. Beliau juga menjaringkan dua gol menentang Vietnam dalam kelayakan Piala Dunia 2006 pada 13 Oktober 2004.
3.2. Kejohanan SAFF
Kejohanan SAFF pertama Ashfaq ialah Piala Emas Persekutuan Bola Sepak Asia Selatan 2005 di Karachi. Beliau berjaya menjaringkan dua gol menentang Afghanistan dan satu gol menentang Sri Lanka di peringkat kumpulan. Maldives disingkirkan oleh India di separuh akhir.
Maldives dan Sri Lanka menjadi tuan rumah bersama Kejohanan SAFF 2008, di mana Maldives memenangi gelaran Kejohanan SAFF pertama mereka. Walaupun tidak menjaringkan gol sepanjang kejohanan itu, Ashfaq menyumbang enam bantuan gol dan dinamakan sebagai Pemain Paling Bernilai kejohanan. Hasilnya, beliau dimasukkan dalam senarai sepuluh pemain terbaik Asia oleh Goal.com pada tahun 2008.
Semasa Kejohanan SAFF 2009, Ashfaq menjaringkan tiga gol. Maldives tewas kepada India di perlawanan akhir selepas penentuan sepakan penalti. Ashfaq menjadi naib juara Pemain Paling Bernilai kejohanan dan diundi sebagai pemain terbaik kejohanan oleh media Bangladesh.
Kejohanan SAFF 2011 telah dihoskan oleh India, dan semua perlawanan berlangsung di New Delhi. Pasukan Maldives pergi ke kejohanan itu dengan harapan tinggi selepas menggantikan jurulatih Argentina mereka, Diego Cruciani, dengan jurulatih 2009 mereka, István Urbányi. Maldives bersama Pakistan, Nepal, dan Bangladesh diletakkan dalam apa yang dipanggil Kumpulan Maut. Perlawanan pertama Maldives adalah menentang Nepal. Pada minit-minit akhir separuh masa pertama, Ashfaq menjaringkan gol dengan sepakan jarak jauh bertaraf dunia yang cemerlang, yang juga dipuji oleh media antarabangsa sebagai gol terbaik kejohanan. Perlawanan berakhir dengan seri. Perlawanan Maldives-Pakistan juga berakhir dengan seri, tetapi dikritik kerana persembahan yang sederhana. Maldives disingkirkan di separuh akhir oleh pemenang akhirnya, India.
Pada Kejohanan SAFF 2013 yang diadakan di Nepal, Ashfaq menjaringkan enam gol menentang Sri Lanka. Maldives memenangi perlawanan itu 10-0, memecahkan rekod kemenangan terbesar mereka yang dicatatkan dalam kemenangan 9-1 menentang Afghanistan pada tahun 2005. Selain itu, Ashfaq mencatat satu lagi rekod dengan menjadi penjaring terbanyak sepanjang masa Kejohanan SAFF dengan 14 gol secara keseluruhan. Beliau meneruskan prestasi cemerlangnya dan menjaringkan empat gol dalam kemenangan 8-2 ke atas Bhutan. Dengan ini, Ashfaq mempunyai 18 gol dalam Kejohanan SAFF.
Pada 26 November 2015, Ashfaq mengumumkan bahawa Kejohanan SAFF 2015 akan menjadi edisi terakhirnya sebelum bersara daripada bola sepak antarabangsa. Maldives berkhemah di Malaysia untuk membuat persediaan bagi Kejohanan SAFF, dan bermain beberapa perlawanan semasa kem, termasuk menentang kelab Ashfaq, PDRM FA. Pada 24 Disember, Maldives berhadapan dengan Bhutan dalam perlawanan pertama mereka, memenangi 3-1 dengan Ashfaq menjaringkan gol yang menakjubkan selepas melepasi beberapa pemain pertahanan di luar kawasan. Dalam perlawanan kedua peringkat kumpulan menentang Bangladesh, Maldives menang tipis 3-1 selepas menjaringkan dua gol pada minit-minit akhir perlawanan. Ashfaq menjaringkan penalti menentang Bangladesh pada 26 Disember. Pada 31 Disember 2015, Ashfaq mengakhiri kejohanan SAFF terakhirnya di separuh akhir, kekal sebagai penjaring terbanyak sepanjang masa Piala Suzuki SAFF dengan 20 gol.
3.3. Piala Cabaran AFC dan Kejohanan Antarabangsa Lain
Dalam perlawanan pembukaan Piala Cabaran AFC 2014 menentang Myanmar, Ashfaq mencipta peluang gol untuk Mohamed Umair dan menjaringkan gol terakhir sendiri dalam kekalahan 3-2. Beliau meneruskan prestasi cemerlangnya dengan dua gol dalam kemenangan 2-0 ke atas Kyrgyzstan. Dalam perlawanan terakhir peringkat kumpulan, Maldives seri 0-0 dengan Palestin dan mengesahkan tempat di separuh akhir. Walaupun dengan kemahiran hebat Ashfaq, Maldives tewas kepada Filipina 3-2 dalam masa tambahan dan terpaksa bermain perlawanan penentuan tempat ketiga. Maldives dan Afghanistan berjuang untuk tempat ketiga sehingga 120 minit permainan yang berakhir dengan seri 1-1. Maldives menewaskan Afghanistan dalam penentuan sepakan penalti 8-7 dan memenangi pingat pertama mereka dari kejohanan AFC.

Maldives bermain menentang Tajikistan pada 26 Mac 2015. Ashfaq diketepikan kerana beliau sedang pulih daripada kecederaan hamstring yang dialaminya dalam Liga Super Malaysia. Tajikistan menewaskan Maldives 2-0 di Stadium Nasional. Di Manila, pada 3 September 2015, Maldives dikalahkan oleh Filipina dalam perlawanan persahabatan yang berakhir 2-0. FAM memberikan rehat kepada Ashfaq dalam perlawanan ini kerana beliau perlu bermain perlawanan kompetitif yang terlalu rapat dalam Liga Super Malaysia.
Maldives dikumpulkan bersama Qatar, China, Hong Kong, dan Bhutan dalam Kumpulan C dalam pusingan kedua kelayakan Piala Dunia FIFA 2018 (AFC). Pada 11 Jun 2015, Maldives bermain menentang Qatar di tempat sendiri dan tewas tipis melalui gol minit ke-99 dengan skor 1-0. Kemudian pada 16 Jun, Maldives tewas kepada Hong Kong 2-0 di tempat lawan. Dalam kedua-dua perlawanan itu, beliau tidak berada dalam prestasi terbaik. Ashfaq tidak dapat menyertai perlawanan menentang China kerana beberapa sebab peribadi, di mana Maldives tewas kepada China 4-0 di Shenyang. Pada 8 Oktober, Ashfaq menjaringkan hatrik menentang Bhutan di tempat sendiri dan dikeluarkan dari padang pada minit ke-59, dengan perlawanan berakhir 4-3 kepada Maldives. Maldives tewas perlawanan di tempat sendiri menentang Hong Kong dengan satu gol pada 12 November.
Ashfaq merupakan sebahagian daripada pasukan Maldives yang memenangi pingat gangsa dalam Sukan Asia Selatan 2010. Beliau juga menjaringkan dua gol dalam kelayakan Piala Dunia FIFA 2022 (AFC), membantu Maldives layak ke pusingan ketiga kelayakan Piala Asia buat kali kedua berturut-turut. Dalam Kejohanan SAFF 2021 yang diadakan di Maldives, beliau menjaringkan tiga gol dan membantu pasukannya menduduki tempat ketiga. Walau bagaimanapun, beliau tidak termasuk dalam skuad akhir untuk Piala Asia AFC 2023.
3.4. Kapten dan Rekod Pasukan Kebangsaan
Ashfaq menjadi kapten pasukan bola sepak kebangsaan Maldives pada usia 23 tahun, pada tahun 2009. Beliau memimpin Maldives ke separuh akhir di Kejohanan SAFF 2009. Beliau telah membuat 98 penampilan untuk Maldives dan merupakan penjaring terbanyak sepanjang masa Maldives dengan 58 gol. Pada Mac 2016, Ashfaq menjaringkan gol ke-50 untuk Maldives.
4. Gaya Permainan
Dari segi taktikal, Ashfaq biasanya bermain dalam peranan menyerang bebas, paling kerap sebagai penyerang, dan mampu menyerang di mana-mana sayap atau melalui pusat padang. Beliau sering disebut sebagai "pemain menyerang terbaik Asia Selatan", serta pemain bola sepak Maldives terbaik sepanjang zaman. Beliau terkenal dengan keupayaan menggelecek, ketangkasan, kelajuan, kemahiran mengawal bola, dan sepakan yang kuat, tepat, dan klinikal, serta ketepatan hantarannya. Beliau kebanyakannya pemain berkaki kiri, walaupun beliau juga mampu mengawal bola dan menyudahkan dengan baik menggunakan kaki kanannya. Beliau juga seorang pakar sepakan percuma.
Sebagai penjaring gol yang prolifik, beliau dikenali sebagai penyerang individualistik. Beliau terkenal kerana mengelilingi penjaga gol dan menjaringkan gol, dan juga dikenali kerana kemahirannya dalam melepasi pemain dalam situasi satu lawan satu dan keupayaannya menembusi barisan pertahanan. Beliau seorang pemain yang sangat pantas, dengan pecutan yang hebat dan keupayaan teknikal yang baik, yang menjadikannya ancaman bagi pertahanan lawan semasa larian menggelecek individu ke arah gol, biasanya bermula dari garisan tengah di kedua-dua belah padang, atau bahkan melalui pusat. Kelajuannya juga membolehkannya menyambut hantaran terobosan dengan lariannya. Beliau juga seorang pemain yang kuat dan berkuasa secara fizikal, yang mampu melindungi bola daripada lawan. Selain itu, beliau mampu menguruskan dirinya dengan berkesan dalam ruang terhad, dan menarik pemain pertahanan hanya untuk meluru keluar dari kekacauan atau memberikan bantuan kepada rakan sepasukan yang bebas.
5. Anugerah dan Rekod
Ali Ashfaq telah mengumpul koleksi anugerah dan rekod yang mengagumkan sepanjang kerjaya bola sepaknya, mengukuhkan statusnya sebagai salah seorang pemain paling berjaya di Maldives dan di rantau Asia Selatan.
5.1. Anugerah Kelab
- Piala POMIS: 2001 (bersama Club Valencia), 2015 (bersama PDRM FA)
- Dhivehi League: 2001, 2002, 2003, 2004 (bersama Club Valencia); 2006, 2012, 2013 (bersama New Radiant SC); 2009, 2010, 2011 (bersama VB Sports Club)
- Piala FA Maldives: 2004 (bersama Club Valencia); 2006, 2007, 2013 (bersama New Radiant SC); 2008, 2011 (bersama VB Sports Club)
- Piala Pemenang Piala Maldives: 2004, 2005 (bersama Club Valencia)
- Piala Presiden (Maldives): 2007, 2012, 2013 (bersama New Radiant SC); 2010 (bersama VB Sports Club)
- Perisai Amal FA Maldives: 2010, 2011 (bersama VB Sports Club); 2013 (bersama New Radiant SC)
- Liga Premier Malaysia: 2014 (bersama PDRM FA)
5.2. Anugerah Individu
- Kasut Emas Haveeru: 2003, 2004, 2005, 2008, 2009, 2010, 2013
- Pemain Bola Sepak Terbaik Maldives Haveeru: 2003, 2007, 2009, 2011, 2013
- Penjaring Terbanyak Musim Maldives: 2003, 2004, 2005, 2008, 2009, 2010, 2013
- Pemain Terbaik Tahunan FAM: 2004, 2009, 2013 (tempat ke-2 pada 2011)
- Pemain Paling Bernilai Kejohanan SAFF: 2008
- Penjaring Terbanyak Kejohanan SAFF: 2005, 2013
- Pemain Terbaik Asia Top 10: 2008, 2009
- Pemain Kegemaran Peminat Asia Selatan: 2009
- Pemain Terbaik Kejohanan SAFF Pilihan Media Bangladesh: 2009
- Pemain Terbaik Musim New Radiant SC: 2013
- Gol Terbaik Musim New Radiant SC: 2013 (menentang Persibo dari Indonesia dalam Piala AFC)
- Anugerah Kecemerlangan New Radiant SC: 2013
- Pemain Pilihan Penyokong New Radiant SC: 2013
- Pasukan Impian Kejohanan SAFF: 2013
- Penjaring Gol Teratas Dunia IFFHS: 2013 (23 gol)
- Anugerah Khas Haveeru Sports Awards atas pencapaian Penjaring Gol Teratas Kedua Terbaik Dunia: 2013
- Pemain Import Terbaik Malaysia: 2014
- Pemain Terbaik Asia Selatan www.eultimategoal.com: 2014
- Anugerah Belia Kebangsaan Maldives: 2014
- Anugerah Penghargaan FAM atas jaringan 50 gol untuk Pasukan Kebangsaan: 2016
- 3 Pemain Import Terbaik di Malaysia: 2015
5.3. Rekod Utama
- Penjaring terbanyak sepanjang zaman Maldives: 464 gol
- Penjaring terbanyak sepanjang zaman pasukan kebangsaan Maldives: 58 gol
- Penjaring terbanyak sepanjang zaman Maldives dalam Piala AFC: 29 gol
- Pemain Maldives pertama yang menjaringkan dwi-hatrik dalam perlawanan antarabangsa: 6 gol (Kejohanan SAFF 2013: Maldives 10-0 Sri Lanka)
- Pemain Maldives pertama yang menjaringkan hatrik dalam Piala AFC
- Satu-satunya pemain Maldives yang memenangi Pemain Paling Bernilai Kejohanan SAFF: 2008
- Pemain Maldives pertama dan satu-satunya yang memenangi kejohanan dengan kelab asing: Liga Premier Malaysia 2014 bersama PDRM FA
- Satu-satunya pemain Maldives yang memenangi anugerah pemain terbaik di luar negara: 2014 (Pemain Asing Terbaik di Malaysia)
- Pemain termuda yang menjaringkan gol untuk pasukan kebangsaan senior Maldives: 18 tahun
- Pemain termuda yang menjaringkan hatrik untuk pasukan kebangsaan senior Maldives: 4 gol pada usia 18 tahun (menentang Mongolia pada 2003)
6. Aktiviti Luar Bola Sepak
Selain kerjaya bola sepaknya, Ali Ashfaq juga terlibat dalam aktiviti sosial dan menjadi duta jenama, menunjukkan pengaruhnya di luar padang.
6.1. Aktiviti Dermawan
Pada 15 Ogos 2014, Ashfaq mendermakan salah satu but bola sepaknya untuk menyokong Dana Bantuan Palestin yang ditubuhkan oleh Bulan Sabit Merah Maldives. Butnya dilelong untuk mengumpul dana bagi membantu rakyat di Palestin.
6.2. Duta Jenama
Pada Januari 2013, Milo melantik Ashfaq sebagai duta jenama mereka di Maldives. Menurut Milo, di bawah program duta ini, beliau akan ditampilkan dalam iklan Milo di Maldives, termasuk iklan TV, papan iklan, poster, dan acara jalanan yang dijalankan oleh Milo.
Pada Mei 2013, Jawatankuasa Olimpik Maldives melantik Ashfaq sebagai duta sukan mereka. Beliau juga menerima pasport hijau kerajaan Maldives setelah menjadi duta Jawatankuasa Olimpik Maldives. Ashfaq menyatakan, "Ini adalah kejayaan besar, satu penghormatan. Saya akan bekerjasama dengan kerajaan dan persatuan sukan untuk meningkatkan dan mempromosikan sektor sukan Maldives. Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada ahli-ahli kanan jawatankuasa Olimpik atas penghormatan besar ini. Saya sangat gembira."
Ashfaq menjadi duta jenama tempatan "Noo-Fahi" milik State Trading Organisation selama dua tahun pada Ogos 2014. Zott Yoghurt juga melantik Ashfaq sebagai duta mereka di Maldives pada tahun 2014. Pada Mac 2016, Ooredoo Maldives melantik Ashfaq sebagai duta jenama mereka selama setahun.
7. Statistik
Berikut adalah statistik terperinci mengenai jumlah perlawanan dan gol yang dijaringkan oleh Ali Ashfaq di peringkat kelab dan antarabangsa sepanjang kerjaya bola sepaknya.
7.1. Kelab
| Kelab | Musim | Liga | Piala | Piala Liga | Asia | Lain-lain | Jumlah | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Divisyen | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | ||
| Valencia | 2001 | Dhivehi League | - | - | - | 4 | 1 | 4 | 1 | |||||
| 2002 | 14 | 11 | 0 | 0 | 2 | 0 | 2 | 1 | 5 | 0 | 23 | 12 | ||
| 2003 | 19 | 19 | 4 | 3 | 0 | 0 | - | 6 | 9 | 29 | 31 | |||
| 2004 | 11 | 20 | 3 | 4 | 1 | 0 | 6 | 3 | 1 | 3 | 22 | 30 | ||
| 2005 | 11 | 11 | 3 | 4 | 0 | 0 | 6 | 1 | 11 | 14 | 31 | 30 | ||
| Jumlah | 55 | 61 | 10 | 11 | 3 | 0 | 14 | 5 | 27 | 27 | 109 | 104 | ||
| New Radiant | 2006 | Dhivehi League | 11 | 7 | 3 | 1 | 2 | 0 | 6 | 1 | 12 | 6 | 34 | 15 |
| 2007 | 11 | 9 | 3 | 3 | 1 | 1 | 6 | 1 | 4 | 1 | 25 | 15 | ||
| Jumlah | 22 | 16 | 6 | 4 | 3 | 1 | 12 | 2 | 16 | 7 | 59 | 30 | ||
| DPMM | 2007-08 | Malaysia Super League | 7 | 2 | - | - | - | - | 7 | 2 | ||||
| VB | 2008 | Dhivehi League | 9 | 3 | 3 | 1 | 2 | 0 | - | - | 14 | 4 | ||
| 2009 | 14 | 26 | 3 | 7 | 3 | 1 | 6 | 1 | 1 | 1 | 27 | 36 | ||
| 2010 | 13 | 18 | 2 | 1 | 3 | 7 | 6 | 5 | 1 | 0 | 25 | 31 | ||
| 2011 | 13 | 14 | 2 | 4 | - | 3 | 2 | 1 | 2 | 19 | 22 | |||
| Jumlah | 49 | 61 | 10 | 13 | 8 | 8 | 15 | 8 | 3 | 3 | 85 | 93 | ||
| New Radiant | 2012 | Dhivehi League | 18 | 21 | 1 | 0 | 2 | 1 | - | - | 21 | 22 | ||
| 2013 | 18 | 31 | 2 | 0 | 2 | 3 | 7 | 9 | 1 | 1 | 30 | 44 | ||
| Jumlah | 36 | 52 | 3 | 0 | 4 | 4 | 7 | 9 | 1 | 1 | 51 | 66 | ||
| PDRM | 2014 | Malaysia Premier League | 20 | 17 | 4 | 1 | 6 | 6 | - | - | 30 | 24 | ||
| 2015 | Malaysia Super League | 17 | 10 | 1 | 1 | 6 | 3 | - | 4 | 3 | 28 | 17 | ||
| 2016 | 11 | 5 | 4 | 0 | - | - | - | 15 | 5 | |||||
| Jumlah | 48 | 32 | 9 | 2 | 12 | 9 | - | 4 | 3 | 73 | 46 | |||
| Maziya | 2016 | Dhivehi Premier League | 10 | 6 | - | 2 | 2 | - | - | 12 | 8 | |||
| New Radiant | 2017 | Dhivehi Premier League | 14 | 13 | 3 | 0 | 2 | 0 | - | - | 19 | 13 | ||
| TC | 2018 | Dhivehi Premier League | 16 | 22 | 0 | 0 | 0 | 0 | - | 0 | 0 | 16 | 22 | |
| Green Streets | 2019-20 | Dhivehi Premier League | 9 | 8 | 9 | 8 | ||||||||
| TC | 2019-20 | Dhivehi Premier League | 11 | 12 | 1 | 0 | 12 | 12 | ||||||
| Valencia | 2020-21 | Dhivehi Premier League | 9 | 5 | 9 | 5 | ||||||||
| Eagles | 2022 | Dhivehi Premier League | 0 | 0 | 0 | 0 | ||||||||
| SUS | 2023 | Dhivehi Premier League | 0 | 0 | ? | 3 | ? | 3 | ||||||
| 2024 | - | |||||||||||||
| Jumlah Kerjaya | 286 | 290 | 41 | 30 | 34+ | 27 | 49+ | 29 | 51 | 41 | 461+ | 417 | ||
7.2. Antarabangsa
| Pasukan Kebangsaan | Tahun | Penampilan | Gol |
|---|---|---|---|
| Maldives B-23 | 2006 | 3 | 1 |
| 2007 | 0 | 0 | |
| 2008 | 0 | 0 | |
| 2009 | 0 | 0 | |
| 2010 | 4 | 1 | |
| Jumlah | 7 | 2 | |
| Pasukan Kebangsaan | Tahun | Penampilan | Gol |
|---|---|---|---|
| Maldives | 2003 | 3 | 4 |
| 2004 | 8 | 2 | |
| 2005 | 4 | 3 | |
| 2006 | 0 | 0 | |
| 2007 | 2 | 1 | |
| 2008 | 7 | 0 | |
| 2009 | 8 | 7 | |
| 2010 | 1 | 0 | |
| 2011 | 16 | 6 | |
| 2012 | 6 | 1 | |
| 2013 | 7 | 14 | |
| 2014 | 6 | 5 | |
| 2015 | 9 | 5 | |
| 2016 | 3 | 4 | |
| 2017 | 2 | 0 | |
| 2018 | 0 | 0 | |
| 2019 | 4 | 2 | |
| 2020 | 0 | 0 | |
| 2021 | 9 | 4 | |
| 2022 | 2 | 0 | |
| 2023 | 1 | 0 | |
| Jumlah | 98 | 58 | |
8. Kesan dan Penilaian
Ali Ashfaq secara meluas dianggap sebagai ikon bola sepak Maldives dan pemain bola sepak terbaik yang pernah dihasilkan oleh negara itu. Pengaruhnya melangkaui padang, di mana beliau telah menjadi inspirasi bagi generasi muda dan memainkan peranan penting dalam meningkatkan profil bola sepak di Maldives dan rantau Asia Selatan. Pencapaiannya sebagai penjaring gol prolifik, kemahiran individu yang luar biasa, dan kemampuannya untuk memimpin pasukan telah menjadikannya legenda dalam komuniti sukan Maldives. Beliau bukan sahaja mencapai kejayaan di peringkat domestik, tetapi juga berjaya di peringkat antarabangsa, menjadi pemain Maldives pertama yang memenangi gelaran bersama kelab asing dan memegang pelbagai rekod jaringan. Sumbangannya kepada pembangunan bola sepak di negaranya, termasuk peranan sebagai duta sukan dan penglibatan dalam aktiviti dermawan, menunjukkan impak positifnya terhadap masyarakat secara keseluruhan.