Maldives

3.1. Sejarah Purba dan Petempatan Awal

Pada abad ke-6-ke-5 SM, Maldives sudah mempunyai kerajaan-kerajaannya sendiri. Negara ini mempunyai sejarah yang mantap selama lebih 2,500 tahun berdasarkan bukti sejarah dan legenda. Mahāvaṃsa (300 SM) mempunyai catatan mengenai orang dari Sri Lanka yang berhijrah ke Maldives. Dengan anggapan bahawa kulit kowri berasal dari Maldives, ahli sejarah percaya bahawa mungkin terdapat orang yang tinggal di Maldives semasa tamadun Lembah Indus (3300-1300 SM). Beberapa artifak menunjukkan kehadiran Hinduisme di negara ini sebelum zaman Islam.

Menurut buku Kitāb fi āthār Mīdhu al-qādimah (كتاب في آثار ميذو القديمة_{Kitāb fi āthār Mīdhu al-qādimah}^{Bahasa Arab}; Mengenai Runtuhan Purba Meedhoo), yang ditulis pada abad ke-17 dalam bahasa Arab oleh Allama Ahmed Shihabuddine (Allama Shihab al-Din) dari Meedhoo di Atol Addu, peneroka pertama Maldives ialah orang yang dikenali sebagai Dheyvis. Mereka datang dari Kalibangan di India. Masa ketibaan mereka tidak diketahui tetapi ia adalah sebelum kerajaan Maharaja Asoka pada 269-232 SM. Kisah Shihabuddin sangat selaras dengan sejarah yang direkodkan di Asia Selatan dan dokumen kepingan tembaga Maldives yang dikenali sebagai Loamaafaanu.

Sejarah purba Maldives diceritakan dalam kepingan tembaga, skrip purba yang diukir pada artifak karang, tradisi, bahasa, dan etnik Maldivian yang berbeza. Maapanansa, kepingan tembaga yang merekodkan sejarah Raja-raja Maldives pertama dari Dinasti Solar, telah hilang agak awal. Sebuah notis abad ke-4 yang ditulis oleh Ammianus Marcellinus (362 M) menceritakan tentang hadiah yang dihantar kepada maharaja Rom Julian oleh perwakilan dari negara Divi. Nama Divi sangat mirip dengan Dheyvi yang merupakan peneroka pertama Maldives.

Orang Maldivian pertama tidak meninggalkan sebarang artifak arkeologi. Bangunan mereka mungkin dibina daripada kayu, pelepah sawit, dan bahan-bahan mudah rosak lain, yang akan cepat reput dalam garam dan angin iklim tropika. Lebih-lebih lagi, ketua-ketua atau penghulu tidak tinggal di istana batu yang gah, dan agama mereka tidak memerlukan pembinaan kuil atau kompleks yang besar.

Kajian perbandingan tradisi lisan, linguistik, dan budaya Maldivian mengesahkan bahawa peneroka pertama adalah orang dari pantai selatan benua kecil India yang berjiran, termasuk orang Giraavaru, yang disebut dalam legenda purba dan cerita rakyat tempatan mengenai penubuhan ibu kota dan pemerintahan beraja di Malé. Lapisan asas yang kuat dari budaya Dravidia dan India Utara masih wujud dalam masyarakat Maldivian, dengan substratum Elu yang jelas dalam bahasa, yang juga muncul dalam nama tempat, istilah kekerabatan, puisi, tarian, dan kepercayaan agama. Sistem India Utara dibawa oleh orang Sinhala asal dari Sri Lanka. Budaya pelayaran Malabar dan Pandya membawa kepada penempatan Kepulauan oleh pelaut Tamil dan Malabar. Sastera Tamil Sangam Kuno menyebut Kepulauan Maldives sebagai "Munneer Pazhantheevam" atau "Pulau Lama Tiga Lautan".

3.2. Zaman Buddha

Walaupun hanya disebut secara ringkas dalam kebanyakan buku sejarah, zaman Buddha selama 1,400 tahun mempunyai kepentingan asas dalam sejarah Maldives. Dalam tempoh inilah budaya Maldives berkembang dan maju, budaya yang masih kekal hingga ke hari ini. Bahasa Divehi, skrip awal Maldives, seni bina, institusi pemerintahan, adat resam, dan tingkah laku orang Maldives berasal dari zaman Maldives merupakan sebuah kerajaan Buddha.

Agama Buddha mungkin tersebar ke Maldives pada abad ke-3 SM semasa zaman perluasan kuasa Maharaja Asoka dan menjadi agama dominan penduduk Maldives sehingga abad ke-12 M. Bukti arkeologi dari sebuah biara Buddha purba di Kaashidhoo telah ditarikhkan antara 205 hingga 560 M, berdasarkan pentarikhan radiokarbon deposit cangkerang yang digali dari asas stupa dan struktur lain di biara tersebut. Raja-raja Maldives purba mempromosikan agama Buddha, dan tulisan serta pencapaian artistik Maldives yang pertama, dalam bentuk arca dan seni bina yang sangat maju, berasal dari zaman itu. Hampir semua tinggalan arkeologi di Maldives adalah dari stupa dan biara Buddha, dan semua artifak yang ditemui setakat ini memaparkan ikonografi Buddha yang khas. Kuil-kuil Buddha (dan Hindu) berbentuk mandala. Ia diorientasikan mengikut empat mata angin utama dengan pintu gerbang utama menghadap ke timur. Ahli sejarah tempatan, Hassan Ahmed Maniku, mengira sebanyak 59 pulau dengan tapak arkeologi Buddha dalam senarai sementara yang diterbitkannya pada tahun 1990.

3.3. Penyebaran Islam dan Zaman Kesultanan

Kepentingan orang Arab sebagai pedagang di Lautan Hindi menjelang abad ke-12 mungkin sebahagiannya menjelaskan mengapa raja Buddha terakhir Maldives, Dhovemi, memeluk Islam pada tahun 1153 (atau 1193). Dengan memakai gelaran Muslim Sultan Muhammad al-Adil, beliau memulakan satu siri enam dinasti Islam yang berlanjutan sehingga tahun 1932 apabila kesultanan menjadi elektif. Gelaran rasmi sultan sehingga tahun 1965 ialah, Sultan Darat dan Laut, Tuan kepada dua belas ribu pulau dan Sultan Maldives yang disertakan dengan gelaran Yang Teramat Mulia.

Seorang pengembara Maghribi bernama Abu al-Barakat Yusuf al-Barbari secara tradisinya disebut sebagai tokoh yang bertanggungjawab atas penukaran agama ini. Menurut kisah yang diceritakan kepada Ibnu Battuta, sebuah masjid dibina dengan tulisan: 'Sultan Ahmad Shanurazah memeluk Islam di tangan Abu al-Barakat Yusuf al-Barbari.' Beberapa sarjana mencadangkan kemungkinan Ibnu Battuta salah membaca teks-teks Maldives, dan mempunyai kecenderungan terhadap naratif Maghribi Afrika Utara mengenai Syeikh ini, berbanding dengan kisah asal Parsi yang juga diketahui pada masa itu. Sumber lain menyatakan beliau mungkin berasal dari bandar Parsi Tabriz. Tafsiran ini, yang dipegang oleh babad sejarah tempatan yang lebih dipercayai, Raadavalhi dan Taarikh, menyatakan bahawa Abu al-Barakat Yusuf al-Barbari ialah Abdul Barakat Yusuf Shams ud-Dīn at-Tabrīzī, yang juga dikenali secara tempatan sebagai Tabrīzugefānu. Dalam tulisan Arab, perkataan al-Barbari dan al-Tabrizi sangat mirip, kerana pada masa itu, bahasa Arab mempunyai beberapa konsonan yang kelihatan serupa dan hanya dapat dibezakan melalui konteks keseluruhan. "ٮوسڡ الٮٮرٮرى" boleh dibaca sebagai "Yusuf at-Tabrizi" atau "Yusuf al-Barbari".

Makam ulama yang dihormati itu kini terletak di perkarangan Medhu Ziyaaraiy, di seberang jalan dari Masjid Jumaat, atau Hukuru Miskiy, di Malé. Dibina pada asalnya pada tahun 1153 dan dibina semula pada tahun 1658, ini adalah salah satu masjid tertua yang masih wujud di Maldives. Mengikuti konsep Islam bahawa sebelum Islam adalah zaman Jahiliyah (kebodohan), dalam buku-buku sejarah yang digunakan oleh orang Maldives, pengenalan Islam pada akhir abad ke-12 dianggap sebagai asas sejarah negara. Walau bagaimanapun, pengaruh budaya Buddha tetap ada, satu realiti yang dialami secara langsung oleh Ibnu Battuta semasa sembilan bulan beliau berada di sana antara tahun 1341 dan 1345, berkhidmat sebagai ketua hakim dan berkahwin dengan keluarga diraja Omar I. Beliau terlibat dalam politik tempatan dan pergi apabila penghakimannya yang ketat di kerajaan pulau yang laissez-faire mula bercanggah dengan pemerintahnya. Khususnya, beliau marah dengan wanita tempatan yang berjalan tanpa pakaian di atas pinggang - satu ciri budaya rantau itu pada masa itu - yang dilihat sebagai pelanggaran peraturan kesopanan Islam Timur Tengah - dan penduduk tempatan tidak mengambil peduli apabila beliau mengadu.

Berbanding dengan kawasan lain di Asia Selatan, penukaran Maldives kepada Islam berlaku agak lewat. Maldives kekal sebagai kerajaan Buddha selama 500 tahun lagi. Bahasa Arab menjadi bahasa utama pentadbiran (bukannya Parsi dan Urdu), dan mazhab perundangan Maliki diperkenalkan, kedua-duanya membayangkan hubungan langsung dengan teras dunia Arab.

Pelaut Timur Tengah baru sahaja mula mengambil alih laluan perdagangan Lautan Hindi pada abad ke-10 dan mendapati Maldives sebagai penghubung penting dalam laluan tersebut sebagai tempat pendaratan pertama bagi pedagang dari Basra yang belayar ke Asia Tenggara. Perdagangan kebanyakannya melibatkan kulit kowri - yang digunakan secara meluas sebagai satu bentuk mata wang di seluruh Asia dan sebahagian pantai Afrika Timur - dan serat sabut kelapa. Kesultanan Bengal, di mana kulit kowri digunakan sebagai tender sah, merupakan salah satu rakan dagang utama Maldives. Perdagangan kulit kowri Bengal-Maldives merupakan rangkaian perdagangan mata wang kulit terbesar dalam sejarah. Produk penting lain Maldives ialah sabut kelapa, serat daripada sabut kelapa kering, yang tahan air masin. Ia digunakan untuk menjahit dan memasang layar dhow yang merentasi Lautan Hindi. Sabut kelapa Maldives dieksport ke Sindh, China, Yaman, dan Teluk Parsi.

3.4. Zaman Kolonial dan Naungan

Pada tahun 1558, pihak Portugis telah menubuhkan sebuah garison kecil dengan seorang Viador^{Bahasa Portugis} (istilah Divehi: Viyazoaru), atau penyelia sebuah pusat perdagangan di Maldives, yang mereka tadbir dari tanah jajahan utama mereka di Goa. Percubaan mereka untuk mengenakan agama Kristian secara paksa dengan ancaman bunuh telah mencetuskan pemberontakan tempatan yang diketuai oleh Muhammad Thakurufaanu al-Auzam, dua orang saudaranya, dan Dhuvaafaru Dhandahele, yang lima belas tahun kemudian telah mengusir pihak Portugis keluar dari Maldives. Peristiwa ini kini diperingati sebagai Hari Kebangsaan yang dikenali sebagai Qaumee Dhuvas (secara harfiah bermaksud "Kebangsaan" dan "Hari"). Ia disambut pada 1 Rabiulawal, bulan ketiga dalam kalendar Hijrah (Islam).

Pada pertengahan abad ke-17, pihak Belanda, yang telah menggantikan Portugis sebagai kuasa dominan di Ceylon, telah menubuhkan hegemoni ke atas hal ehwal Maldives tanpa melibatkan diri secara langsung dalam urusan tempatan, yang ditadbir mengikut adat resam Islam yang telah berabad-abad lamanya.

Pihak British telah mengusir Belanda dari Ceylon pada tahun 1796 dan memasukkan Maldives sebagai sebuah negeri naungan British. Status Maldives sebagai negeri naungan British telah direkodkan secara rasmi dalam satu perjanjian pada tahun 1887 di mana Sultan Muhammad Mueenuddeen II menerima pengaruh British ke atas hubungan luar dan pertahanan Maldives sambil mengekalkan pemerintahan sendiri, yang terus dikawal selia oleh institusi tradisional Islam sebagai balasan untuk ufti tahunan. Status pulau-pulau ini adalah setara dengan negeri-negeri naungan British yang lain di rantau Lautan Hindi, termasuk Zanzibar dan Negeri-negeri Gencatan Senjata.

Dalam zaman British, kuasa Sultan telah diambil alih oleh Ketua Menteri, yang amat mengecewakan Gabenor Jeneral British yang terus berurusan dengan Sultan yang tidak berkesan. Akibatnya, Britain menggalakkan pembangunan sebuah raja berperlembagaan, dan Perlembagaan pertama telah diisytiharkan pada tahun 1932. Walau bagaimanapun, susunan baru ini tidak memihak kepada Sultan mahupun Ketua Menteri, tetapi kepada sekumpulan reformis muda yang berpendidikan British. Akibatnya, kumpulan perusuh yang marah telah dihasut menentang Perlembagaan yang telah dikoyak secara terbuka.

Maldives kekal sebagai negeri naungan mahkota British sehingga tahun 1953 apabila kesultanan digantung dan Republik Pertama diisytiharkan di bawah presiden Mohamed Amin Didi yang tidak lama memerintah. Semasa berkhidmat sebagai perdana menteri pada tahun 1940-an, Didi telah memiliknegarakan industri eksport ikan. Sebagai presiden, beliau dikenang sebagai seorang pembaharu sistem pendidikan dan penyokong hak wanita. Golongan konservatif di Malé telah menggulingkan kerajaannya, dan semasa rusuhan akibat kekurangan makanan, Didi telah dipukul oleh sekumpulan perusuh dan meninggal dunia di sebuah pulau berdekatan.

Bermula pada tahun 1950-an, sejarah politik di Maldives banyak dipengaruhi oleh kehadiran tentera British di pulau-pulau tersebut. Pada tahun 1954, pemulihan kesultanan telah mengekalkan pemerintahan masa lalu. Dua tahun kemudian, United Kingdom mendapat kebenaran untuk menubuhkan semula lapangan terbang RAF Gan zaman perangnya di Atol Addu yang paling selatan, dengan menggaji ratusan penduduk tempatan. Namun, pada tahun 1957, perdana menteri baru, Ibrahim Nasir, menggesa agar perjanjian itu dikaji semula. Nasir dicabar pada tahun 1959 oleh gerakan pemisah tempatan di tiga atol paling selatan yang mendapat manfaat ekonomi daripada kehadiran British di Gan. Kumpulan ini memutuskan hubungan dengan kerajaan Maldives dan membentuk sebuah negara merdeka, Republik Suvadive Bersatu dengan Abdullah Afeef sebagai presiden dan Hithadhoo sebagai ibu kotanya. Setahun kemudian, Republik Suvadive dibubarkan selepas Nasir menghantar bot-bot bersenjata dari Malé dengan polis kerajaan, dan Abdullah Afeef melarikan diri ke dalam buangan. Sementara itu, pada tahun 1960 Maldives membenarkan United Kingdom untuk terus menggunakan kemudahan Gan dan Hithadhoo selama tiga puluh tahun, dengan bayaran sebanyak £750,000 dari tahun 1960 hingga 1965 untuk pembangunan ekonomi Maldives. Pangkalan itu ditutup pada tahun 1976 sebagai sebahagian daripada pengunduran British yang lebih besar bagi pasukan yang ditempatkan secara tetap di 'Timur Suez'.

3.5. Kemerdekaan dan Penubuhan Republik

Apabila pihak British semakin tidak mampu untuk meneruskan penguasaan penjajahan mereka di Asia dan kehilangan tanah jajahan mereka kepada penduduk peribumi yang mahukan kebebasan, pada 26 Julai 1965 satu perjanjian telah ditandatangani bagi pihak Sultan oleh Ibrahim Nasir Rannabandeyri Kilegefan, Perdana Menteri, dan bagi pihak kerajaan British oleh Sir Michael Walker, Duta Besar British yang dilantik ke Kepulauan Maldive, yang secara rasmi menamatkan kuasa British ke atas pertahanan dan hal ehwal luar Maldives. Dengan itu, pulau-pulau tersebut mencapai kemerdekaan, dengan upacara berlangsung di Kediaman Pesuruhjaya Tinggi British di Colombo. Selepas ini, kesultanan berterusan selama tiga tahun lagi di bawah Sir Muhammad Fareed Didi, yang mengisytiharkan dirinya sebagai Raja selepas kemerdekaan.

Pada 15 November 1967, satu undian telah diambil di parlimen untuk memutuskan sama ada Maldives harus meneruskan sebagai sebuah raja berperlembagaan atau menjadi sebuah republik. Daripada 44 ahli parlimen, 40 orang mengundi menyokong sebuah republik. Pada 15 Mac 1968, satu pungutan suara kebangsaan telah diadakan mengenai persoalan tersebut, dan 93.34% daripada mereka yang mengambil bahagian mengundi menyokong penubuhan sebuah republik. Republik itu diisytiharkan pada 11 November 1968, sekali gus menamatkan pemerintahan beraja selama 853 tahun, yang digantikan oleh sebuah republik di bawah presiden Ibrahim Nasir. Memandangkan Raja mempunyai kuasa sebenar yang sedikit, ini dilihat sebagai satu perubahan kosmetik dan memerlukan sedikit perubahan dalam struktur kerajaan.

Pelancongan mula dibangunkan di kepulauan itu pada awal tahun 1970-an. Resort pertama di Maldives ialah Kurumba Maldives yang menyambut tetamu pertama pada 3 Oktober 1972. Banci tepat pertama diadakan pada Disember 1977 dan menunjukkan 142,832 orang tinggal di Maldives.

Perbalahan politik pada tahun 1970-an antara puak Nasir dan tokoh politik lain membawa kepada penangkapan dan pengasingan perdana menteri yang dipilih, Ahmed Zaki, ke sebuah atol terpencil pada tahun 1975. Kemerosotan ekonomi berlaku berikutan penutupan lapangan terbang British di Gan dan kejatuhan pasaran ikan kering, satu eksport penting. Dengan sokongan terhadap pentadbirannya yang goyah, Nasir melarikan diri ke Singapura pada tahun 1978, dengan membawa berjuta-juta dolar dari perbendaharaan negara.

Maumoon Abdul Gayoom memulakan peranan selama 30 tahun sebagai presiden pada tahun 1978, memenangi enam pilihan raya berturut-turut tanpa saingan. Pemilihan beliau dilihat sebagai permulaan kepada zaman kestabilan politik dan pembangunan ekonomi memandangkan keutamaan Maumoon adalah untuk membangunkan pulau-pulau yang lebih miskin. Pelancongan berkembang pesat dan peningkatan hubungan luar negara merancakkan pembangunan. Walau bagaimanapun, pemerintahan Maumoon adalah kontroversi, dengan beberapa pengkritik mengatakan Maumoon adalah seorang autokrat yang menindas perbezaan pendapat dengan mengehadkan kebebasan dan mengamalkan pilih kasih politik.

Beberapa siri cubaan rampasan kuasa (pada tahun 1980, 1983, dan 1988) oleh penyokong Nasir dan kepentingan perniagaan cuba menggulingkan kerajaan tetapi tidak berjaya. Walaupun dua cubaan pertama kurang berjaya, cubaan rampasan kuasa 1988 melibatkan kira-kira 80 anggota tentera upahan PLOTE yang merampas lapangan terbang dan menyebabkan Maumoon melarikan diri dari rumah ke rumah sehingga campur tangan 1,600 tentera India yang diterbangkan ke Malé memulihkan keadaan.

Rampasan kuasa November 1988 diketuai oleh Ibrahim Lutfee, seorang ahli perniagaan, dan Sikka Ahmed Ismail Manik, bapa kepada bekas wanita pertama Maldives, Fazna Ahmed. Penyerang-penyerang itu telah dikalahkan oleh Perkhidmatan Keselamatan Nasional Maldives pada masa itu. Pada malam 3 November 1988, Tentera Udara India menerbangkan sebuah kumpulan batalion payung terjun dari Agra dan menerbangkannya sejauh lebih 2.00 K km ke Maldives. Menjelang masa angkatan tentera India tiba di Maldives, pasukan upahan telah pun meninggalkan Malé dengan kapal MV Progress Light yang dirampas. Pasukan askar payung terjun India mendarat di Hulhulé dan mengawal lapangan terbang serta memulihkan pemerintahan kerajaan di Malé dalam masa beberapa jam. Operasi singkat yang dinamakan Operasi Kaktus, juga melibatkan Tentera Laut India yang membantu menawan kapal kargo MV Progress Light dan menyelamatkan tebusan serta anak kapal.

3.6. Abad ke-21

Maldives telah musnah akibat tsunami pada 26 Disember 2004, berikutan gempa bumi Lautan Hindi. Hanya sembilan pulau dilaporkan terselamat daripada sebarang banjir, manakala lima puluh tujuh pulau mengalami kerosakan teruk pada infrastruktur kritikal, empat belas pulau terpaksa dikosongkan sepenuhnya, dan enam pulau musnah. Dua puluh satu pulau peranginan lagi terpaksa ditutup akibat kerosakan tsunami. Jumlah kerosakan dianggarkan melebihi AS$400 juta, atau kira-kira 62% daripada KDNK. Seramai 102 penduduk Maldives dan 6 warga asing dilaporkan maut dalam tsunami tersebut. Kesan ombak yang memusnahkan pulau-pulau rendah itu dikurangkan oleh fakta bahawa tiada pentas benua atau daratan di mana ombak boleh bertambah tinggi. Ombak tertinggi dilaporkan setinggi 4.3 m ^{(14 ft)}. Bencana ini memberi kesan mendalam kepada komuniti tempatan, mencetuskan isu kemanusiaan seperti kehilangan tempat tinggal, trauma, dan keperluan bantuan jangka panjang. Usaha pemulihan melibatkan bukan sahaja pembinaan semula fizikal tetapi juga sokongan psikososial dan ekonomi kepada mangsa, menonjolkan cabaran hak asasi manusia dalam menghadapi bencana alam.

Semasa penghujung pemerintahan Maumoon, gerakan politik bebas muncul di Maldives, yang mencabar parti pemerintah ketika itu, Parti Rakyat Divehi (DRP), dan menuntut pembaharuan demokrasi. Wartawan dan aktivis pembangkang, Mohamed Nasheed, mengasaskan Parti Demokratik Maldives (MDP) pada tahun 2003 dan menekan Maumoon untuk membenarkan pembaharuan politik secara beransur-ansur. Pada tahun 2008, perlembagaan baru telah diluluskan dan pilihan raya presiden langsung pertama diadakan, yang dimenangi oleh Nasheed pada pusingan kedua. Pentadbirannya menghadapi banyak cabaran, termasuk hutang besar yang ditinggalkan oleh kerajaan sebelumnya, kemelesetan ekonomi berikutan tsunami 2004, perbelanjaan berlebihan menggunakan cetakan mata wang tempatan (rufiyaa) yang berlebihan, pengangguran, rasuah, dan peningkatan penggunaan dadah. Percukaian ke atas barangan dikenakan buat kali pertama di negara ini, dan duti import dikurangkan ke atas banyak barangan dan perkhidmatan. Insurans kesihatan sejagat (Aasandha) dan faedah kebajikan sosial diberikan kepada mereka yang berumur 65 tahun ke atas, ibu bapa tunggal, dan mereka yang berkeperluan khas.

Pergolakan sosial dan politik memuncak pada akhir 2011, berikutan kempen pembangkang atas nama melindungi Islam. Nasheed secara kontroversi meletak jawatan selepas sejumlah besar polis dan tentera memberontak pada Februari 2012. Naib presiden Nasheed, Mohamed Waheed Hassan Manik, mengangkat sumpah sebagai presiden. Nasheed kemudiannya ditangkap, disabitkan kesalahan keganasan, dan dijatuhi hukuman 13 tahun penjara. Perbicaraan itu secara meluas dilihat sebagai cacat dan bermotifkan politik. Kumpulan Kerja PBB Mengenai Penahanan Sewenang-wenang menyeru pembebasan segera Nasheed, menonjolkan kebimbangan antarabangsa mengenai hak asasi manusia dan proses undang-undang yang adil di negara itu.

Pilihan raya pada akhir 2013 sangat dipertandingkan. Bekas presiden Nasheed memenangi undi terbanyak pada pusingan pertama, tetapi Mahkamah Agung membatalkannya walaupun penilaian positif daripada pemerhati pilihan raya antarabangsa. Dalam undian ulangan, Abdulla Yameen, saudara tiri bekas presiden Maumoon, mengambil alih jawatan presiden. Yameen terselamat daripada cubaan membunuh pada akhir 2015. Naib presiden Mohamed Jameel Ahmed disingkirkan daripada jawatan selepas usul tidak percaya daripada Majlis Rakyat; beliau didakwa bersekongkol dengan parti politik pembangkang dan merancang rusuhan. Naib presiden Ahmed Adeeb kemudiannya ditangkap bersama 17 penyokong atas "kesalahan ketenteraman awam" dan kerajaan melancarkan tindakan keras yang lebih meluas terhadap rakan subahatnya. Darurat kemudiannya diisytiharkan menjelang perhimpunan anti-kerajaan yang dirancang, dan Majlis Rakyat (parlimen) mempercepatkan penyingkiran Adeeb. Langkah-langkah ini menimbulkan kritikan mengenai pengecutan ruang demokrasi dan penindasan terhadap pembangkang.

Dalam pilihan raya 2018, Ibrahim Mohamed Solih memenangi undi terbanyak, dan mengangkat sumpah sebagai presiden baru Maldives pada November 2018. Adeeb dibebaskan oleh mahkamah di Malé pada Julai 2019 selepas sabitan beliau atas tuduhan keganasan dan rasuah dibatalkan tetapi diletakkan di bawah larangan perjalanan selepas pendakwa raya negeri merayu perintah itu dalam kes rasuah dan pengubahan wang haram. Adeeb melarikan diri dengan bot tunda untuk mencari suaka di India. Difahamkan bahawa Pengawal Pantai India mengiringi bot tunda itu ke Garis Sempadan Maritim Antarabangsa (IMBL) dan beliau kemudiannya "dipindahkan" ke kapal Pengawal Pantai Maldives, di mana pegawai menahannya. Peristiwa ini menggarisbawahi kerumitan politik dan cabaran dalam menegakkan kedaulatan undang-undang dan hak asasi manusia.

Bekas presiden Abdulla Yameen dijatuhi hukuman penjara lima tahun pada November 2019 kerana pengubahan wang haram. Mahkamah Tinggi mengekalkan hukuman penjara itu pada Januari 2021. Walau bagaimanapun, Mahkamah Agung membatalkan sabitan Yameen pada November 2021. Dalam pilihan raya 2023, calon Kongres Nasional Rakyat (PNC) Mohamed Muizzu memenangi pusingan kedua pilihan raya presiden Maldives, mengalahkan penyandang presiden, Ibrahim Solih, dengan 54% undi. Pada 17 Oktober 2023, Mohamed Muizzu mengangkat sumpah sebagai Presiden kelapan Republik Maldives. Mohamed Muizzu dilihat secara meluas sebagai pro-China, menandakan hubungan yang mungkin merosot dengan India. Peralihan politik ini sering membawa implikasi kepada dasar dalam dan luar negara, termasuk pendekatan terhadap hak asasi manusia dan kerjasama antarabangsa. Pada tahun 2024, bekas Presiden Abdulla Yameen Abdul Gayoom dibebaskan daripada sabitan 11 tahunnya dan Mahkamah Tinggi memerintahkan perbicaraan baru.

4.1. Muka Bumi dan Kepulauan

Maldives terdiri daripada 1,192 pulau karang yang dikumpulkan dalam rantaian berganda 26 atol, yang merentang sepanjang 871 km dari utara ke selatan, dan 130 km dari timur ke barat, tersebar di atas kira-kira 90.00 K km², di mana hanya 298 km² adalah daratan kering, menjadikannya salah satu negara yang paling tersebar di dunia. Ia terletak di antara latitud 1°S dan 8°N, dan longitud 72° dan 74°E. Atol-atol ini terdiri daripada terumbu karang hidup dan beting pasir, terletak di atas sebuah permatang bawah laut sepanjang 960 km yang menjulang secara tiba-tiba dari kedalaman Lautan Hindi dan menganjur dari utara ke selatan.

Hanya berhampiran hujung selatan benteng karang semula jadi ini terdapat dua laluan terbuka yang membenarkan pelayaran kapal yang selamat dari satu sisi Lautan Hindi ke sisi yang lain melalui perairan wilayah Maldives. Untuk tujuan pentadbiran, kerajaan Maldives telah menyusun atol-atol ini kepada 21 bahagian pentadbiran. Pulau terbesar Maldives ialah Gan, yang tergolong dalam Atol Laamu atau Hahdhummathi Maldives. Di Atol Addu, pulau-pulau paling barat dihubungkan oleh jalan raya di atas terumbu (secara kolektif dipanggil Jalan Penghubung), dan jumlah panjang jalan raya ialah 14 km.

Maldives adalah negara terendah di dunia, dengan paras tanah semula jadi maksimum dan purata masing-masing hanya 2.4 m dan 1.5 m di atas paras laut. Walau bagaimanapun, di kawasan di mana terdapat pembinaan, ini telah ditingkatkan kepada beberapa meter. Lebih daripada 80 peratus daratan negara terdiri daripada pulau-pulau karang yang ketinggiannya kurang daripada satu meter di atas paras laut. Akibatnya, Maldives berada dalam bahaya ditenggelami akibat kenaikan paras laut. Panel Antara Kerajaan tentang Perubahan Iklim telah memberi amaran bahawa, pada kadar semasa, kenaikan paras laut akan cukup tinggi untuk menjadikan Maldives tidak dapat didiami menjelang 2100.

4.2. Iklim

Maldives mempunyai iklim monsun tropika (Am) di bawah pengelasan iklim Köppen, yang dipengaruhi oleh daratan besar Asia Selatan di utara. Oleh kerana Maldives mempunyai ketinggian terendah berbanding mana-mana negara di dunia, suhunya sentiasa panas dan kerap lembap. Kehadiran daratan ini menyebabkan pemanasan berbeza antara darat dan air. Faktor-faktor ini mencetuskan kemasukan udara kaya lembapan dari Lautan Hindi ke atas Asia Selatan, mengakibatkan monsun barat daya. Dua musim mendominasi cuaca Maldives: musim kering yang dikaitkan dengan monsun timur laut musim sejuk dan musim hujan yang dikaitkan dengan monsun barat daya yang membawa angin kencang dan ribut.

Peralihan daripada monsun timur laut yang kering kepada monsun barat daya yang lembap berlaku semasa April dan Mei. Dalam tempoh ini, angin barat daya menyumbang kepada pembentukan monsun barat daya, yang sampai ke Maldives pada awal Jun dan berlanjutan sehingga akhir November. Walau bagaimanapun, corak cuaca Maldives tidak selalu selaras dengan corak monsun Asia Selatan. Purata taburan hujan tahunan ialah 254 cm di utara dan 381 cm di selatan.

Pengaruh monsun lebih besar di utara Maldives berbanding di selatan, yang lebih dipengaruhi oleh arus khatulistiwa. Suhu tinggi purata ialah 31.5 darjah Celsius dan suhu rendah purata ialah 26.4 darjah Celsius.

4.3. Kenaikan Aras Laut dan Isu Alam Sekitar

Pada tahun 1988, pihak berkuasa Maldives mendakwa bahawa kenaikan aras laut akan "menenggelamkan sepenuhnya negara Lautan Hindi yang terdiri daripada 1,196 pulau kecil ini dalam tempoh 30 tahun akan datang." Laporan Panel Antara Kerajaan Mengenai Perubahan Iklim (IPCC) pada tahun 2007 meramalkan had atas kenaikan aras laut akan mencapai 59 cm menjelang tahun 2100, yang bermakna kebanyakan daripada 200 pulau berpenghuni di republik ini mungkin perlu ditinggalkan. Menurut penyelidik dari Universiti Southampton, Maldives adalah negara kepulauan ketiga paling terancam akibat banjir daripada perubahan iklim berdasarkan peratusan populasi. Ancaman ini bukan sahaja melibatkan kehilangan tanah air tetapi juga hak asasi manusia yang asas seperti hak untuk hidup, perumahan, dan mata pencarian bagi komuniti yang terjejas.

Pada tahun 2008, Presiden Nasheed mengumumkan rancangan untuk meninjau pembelian tanah baru di India, Sri Lanka, dan Australia kerana kebimbangan beliau terhadap pemanasan global, dan kemungkinan besar pulau-pulau tersebut akan ditenggelami air akibat kenaikan aras laut. Pembelian tanah akan dibuat daripada dana yang dijana oleh pelancongan. Presiden menjelaskan niatnya: "Kami tidak mahu meninggalkan Maldives, tetapi kami juga tidak mahu menjadi pelarian iklim yang tinggal di khemah selama beberapa dekad". Pada Sidang Kemuncak Iklim Antarabangsa 2009, Nasheed menyatakan bahawa: "Bagi kami, menghentikan penggunaan bahan api fosil bukan sahaja perkara yang betul untuk dilakukan, tetapi ia juga demi kepentingan ekonomi kami... Negara-negara perintis akan membebaskan diri daripada harga minyak asing yang tidak menentu; mereka akan memanfaatkan ekonomi hijau baru masa depan, dan mereka akan meningkatkan kedudukan moral mereka yang memberi mereka pengaruh politik yang lebih besar di peringkat dunia."

Bekas presiden Mohamed Nasheed berkata pada tahun 2012 "Jika pelepasan karbon berterusan pada kadar sekarang, negara saya akan berada di bawah air dalam masa tujuh tahun." Beliau telah menyeru lebih banyak tindakan mitigasi perubahan iklim semasa di rancangan televisyen Amerika The Daily Show dan Late Show with David Letterman, dan menjadi tuan rumah "mesyuarat kabinet bawah air pertama di dunia" pada tahun 2009 untuk meningkatkan kesedaran mengenai ancaman yang ditimbulkan oleh perubahan iklim. Kebimbangan mengenai kenaikan aras laut juga telah disuarakan oleh pendahulu Nasheed, Maumoon Abdul Gayoom.

Pada tahun 2020, satu kajian selama tiga tahun di Universiti Plymouth yang meneliti Maldives dan Kepulauan Marshall, mendapati bahawa pasang surut menggerakkan sedimen untuk mencipta ketinggian yang lebih tinggi, satu tindak balas morfologi yang dicadangkan oleh penyelidik boleh membantu pulau-pulau rendah menyesuaikan diri dengan kenaikan aras laut dan memastikan pulau-pulau itu boleh didiami. Kajian itu juga melaporkan bahawa tembok laut menjejaskan keupayaan pulau untuk menyesuaikan diri dengan kenaikan aras laut dan bahawa penenggelaman pulau adalah hasil yang tidak dapat dielakkan bagi pulau-pulau dengan struktur pantai seperti tembok laut. Hideki Kanamaru, pegawai sumber asli dengan Pertubuhan Makanan dan Pertanian di Asia-Pasifik, berkata kajian itu memberikan "perspektif baru" tentang bagaimana negara-negara kepulauan boleh menangani cabaran kenaikan aras laut, dan walaupun pulau-pulau boleh menyesuaikan diri secara semula jadi dengan laut yang lebih tinggi dengan menaikkan puncak mereka sendiri, manusia masih perlu menggandakan usaha menangani pemanasan global dan perlindungan untuk populasi pulau. Isu buruh dalam projek mitigasi, seperti pembinaan tembok laut dan penambakan tanah, juga perlu diberi perhatian untuk memastikan hak-hak pekerja dilindungi dan manfaat diagihkan secara saksama. Kesaksamaan sosial dalam menghadapi perubahan ini adalah kritikal, kerana komuniti yang lebih miskin dan terpinggir sering kali menjadi yang paling terdedah.

Isu alam sekitar selain kenaikan aras laut termasuk pembuangan sisa yang buruk dan kecurian pasir. Walaupun Maldives dijaga dengan agak bersih dan sedikit sampah ditemui di pulau-pulau, kebanyakan tapak pembuangan sisa selalunya tidak memuaskan. Sebahagian besar sisa dari Malé dan pusat peranginan berdekatan di Maldives dilupuskan di Thilafushi, sebuah pulau perindustrian di atas lagun yang ditambak pada awal 90-an untuk menyelesaikan isu pengurusan sisa yang telah melanda ibu kota dan pulau-pulau sekitarnya. 31 kawasan terlindung ditadbir oleh Kementerian Perubahan Iklim, Alam Sekitar dan Tenaga serta Agensi Perlindungan Alam Sekitar (EPA) Maldives.

4.4. Ekosistem Marin

Maldives mempunyai pelbagai habitat yang berbeza termasuk laut dalam, pantai cetek, dan ekosistem terumbu, bakau pinggir, tanah lembap, dan daratan kering. Terdapat 187 spesies karang yang membentuk terumbu karang. Kawasan Lautan Hindi ini sahaja menempatkan 1,100 spesies ikan, 5 spesies penyu laut, 21 spesies paus dan dolfin, 400 spesies moluska, dan 83 spesies ekinoderma. Kawasan ini juga didiami oleh beberapa spesies krustasea: 120 kopepod, dan 15 amfipod, serta lebih daripada 145 spesies ketam dan 48 spesies udang.

Antara banyak keluarga marin yang diwakili ialah ikan buntal, ikan delah, ikan gerepoh, ikan singa, ikan bibir tebal oriental, yu terumbu, kerapu, belut, ikan merah, ikan bendera, ikan kelawar, ikan bayan kepala bonggol, pari helang berbintik, ikan kala jengking, udang kara, nudibranch, ikan bidadari, ikan rama-rama, ikan lolong, ikan askar, ikan kaca, ikan debam, ikan unicorn, ikan jebong, ikan Napoleon, dan barakuda.

Terumbu karang ini adalah rumah kepada pelbagai ekosistem marin yang berbeza-beza daripada organisma planktonik hingga yu paus. Span telah mendapat kepentingan kerana lima spesies telah menunjukkan sifat anti-tumor dan anti-kanser.

Pada tahun 1998, pemanasan suhu laut sehingga 5 °C akibat satu fenomena El Niño telah menyebabkan pemutihan karang, membunuh dua pertiga daripada terumbu karang negara. Untuk merangsang pertumbuhan semula terumbu, para saintis meletakkan kon berelektrik di mana-mana dari 6.1 m ^{(20 ft)} hingga 18 m ^{(60 ft)} di bawah permukaan untuk menyediakan substrat bagi perlekatan larva karang. Pada tahun 2004, para saintis menyaksikan karang tumbuh semula. Karang mula mengeluarkan telur dan sperma berwarna merah jambu-oren. Pertumbuhan karang berelektrik ini adalah lima kali lebih cepat daripada karang yang tidak dirawat. Saintis Azeez Hakim menyatakan: "Sebelum 1998, kami tidak pernah terfikir bahawa terumbu ini akan mati. Kami sentiasa menganggap bahawa haiwan-haiwan ini akan berada di sana, bahawa terumbu ini akan berada di sana selama-lamanya. El Niño memberi kami satu kejutan bahawa perkara-perkara ini tidak akan berada di sana selama-lamanya. Bukan itu sahaja, tetapi ia juga bertindak sebagai penghalang semula jadi terhadap ribut tropika, banjir, dan tsunami. Rumpai laut tumbuh di atas rangka karang mati."

Sekali lagi, pada tahun 2016, terumbu karang Maldives mengalami insiden pemutihan yang teruk. Sehingga 95% karang di sekitar beberapa pulau telah mati, dan, walaupun selepas enam bulan, 100% anak karang yang dipindahkan mati. Suhu air permukaan mencapai paras tertinggi sepanjang masa pada tahun 2016, iaitu 31 darjah Celsius pada bulan Mei. Kajian saintifik terkini menunjukkan bahawa komposisi fauna boleh sangat berbeza antara atol jiran, terutamanya dari segi fauna bentik. Perbezaan dari segi tekanan penangkapan ikan (termasuk pemburuan haram) mungkin menjadi puncanya.

4.5. Hidupan Liar

Hidupan liar Maldives merangkumi flora dan fauna di pulau-pulau, terumbu karang, dan lautan sekitarnya. Kajian saintifik terkini menunjukkan bahawa fauna sangat berbeza antara atol-atol mengikut kecerunan utara-selatan, tetapi perbezaan penting antara atol-atol berjiran juga ditemui (terutamanya dari segi haiwan laut), yang mungkin berkaitan dengan perbezaan tekanan penangkapan ikan - termasuk pemburuan haram.

Habitat daratan Maldives menghadapi ancaman yang besar kerana pembangunan yang meluas dengan pantas menceroboh sumber tanah yang terhad. Pulau-pulau yang dahulunya jarang dikunjungi kini berada di ambang kepupusan, hampir tiada kawasan yang tidak disentuh. Sejak beberapa dekad pembangunan intensif, banyak persekitaran semula jadi yang penting bagi spesies asli telah mengalami ancaman teruk atau musnah sama sekali.

Habitat terumbu karang telah rosak, kerana tekanan untuk mendapatkan tanah telah membawa kepada penciptaan pulau-pulau buatan. Beberapa terumbu telah ditimbus dengan runtuhan tanpa mengambil kira perubahan arus di pentas terumbu dan bagaimana corak baru itu akan menjejaskan pertumbuhan karang dan bentuk hidupan yang berkaitan dengannya di pinggir terumbu. Pokok bakau tumbuh subur di kawasan payau atau berlumpur di Maldives. Kepulauan ini menjadi tuan rumah kepada empat belas spesies yang merangkumi sepuluh genus, antaranya ialah paku pakis Acrostichum aureum, yang asli di pulau-pulau ini.

Perairan di sekitar Maldives mempunyai pelbagai jenis hidupan marin yang luas, mempamerkan kepelbagaian karang yang meriah dan lebih 2,000 spesies ikan. Daripada rona ikan terumbu yang mempesonakan hingga ke kehadiran megah yu terumbu hujung hitam, belut laut, dan pelbagai jenis pari termasuk pari manta, pari biasa, dan pari helang, lautannya penuh dengan hidupan. Terutamanya, perairan Maldives menjadi habitat kepada yu paus yang mengagumkan. Terkenal dengan kepelbagaian biologinya, perairan ini menjadi habitat kepada spesies langka yang mempunyai kepentingan biologi dan komersial, dengan perikanan tuna mewakili sumber tradisional yang telah lama wujud. Dalam habitat air tawar yang terhad seperti kolam dan paya, ikan air tawar seperti ikan susu (Chanos chanos) dan pelbagai spesies yang lebih kecil hidup subur. Selain itu, pengenalan tilapia atau pembiak mulut, yang difasilitasi oleh sebuah agensi Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu pada tahun 1970-an, memperkaya lagi kepelbagaian akuatik Maldives.

Oleh kerana saiznya yang kecil, reptilia darat jarang ditemui di pulau-pulau Maldives. Antara reptilia darat yang terhad ialah spesies cicak dan cicak taman oriental (Calotes versicolor), bersama-sama dengan bengkarung licin berbintik putih (Riopa albopunctata), ular serigala India (Lycodon aulicus), dan ular buta brahmin (Ramphotyphlops braminus).

Walau bagaimanapun, di laut sekitarnya, hidupan reptilia yang lebih pelbagai hidup subur. Pantai-pantai Maldives berfungsi sebagai tempat bertelur untuk penyu hijau (Chelonia mydas), penyu karah, dan penyu belimbing. Tambahan pula, buaya air masin dilaporkan kadang-kadang sampai ke pulau-pulau, dan tinggal di kawasan paya.

Lokasi kepulauan Lautan Hindi ini bermakna avifaunanya kebanyakannya terhad kepada burung pelagik. Kebanyakan spesies adalah burung penghijrah Eurasia, hanya sebilangan kecil yang lazimnya dikaitkan dengan benua kecil India. Sesetengahnya, seperti burung simbang, adalah bermusim. Sesetengah burung tinggal di paya dan semak belukar pulau, seperti bangau kelabu dan tiong air. Burung camar putih kadang-kadang ditemui di pulau-pulau selatan kerana habitatnya yang kaya.

5.1. Struktur Kerajaan

Maldives adalah sebuah republik berpresiden. Presiden adalah ketua negara dan ketua kerajaan. Presiden mengetuai cabang eksekutif dan melantik kabinet menteri, yang diluluskan oleh Majlis Rakyat (Parlimen). Presiden dan Naib Presiden dipilih secara langsung untuk tempoh lima tahun melalui undi popular. Mohamed Muizzu ialah presiden semasa, mengangkat sumpah pada 17 November 2023. Beliau menggantikan Ibrahim Mohamed Solih.

Majlis Rakyat (ރައްޔިތުންގެ މަޖިލިސް_{Rayyithunge Majlis}^{Bahasa Divehi}) adalah badan perundangan unikameral Maldives. Ia mempunyai kuasa untuk menggubal, meminda dan menyemak semula undang-undang, kecuali Perlembagaan. Majlis Rakyat terdiri daripada 87 ahli yang dipilih secara langsung dari kawasan pilihan raya berdasarkan populasi untuk tempoh lima tahun.

Sistem kehakiman Maldives berdasarkan Syariah Islam, dengan Mahkamah Agung sebagai mahkamah tertinggi. Presiden melantik hakim-hakim Mahkamah Agung selepas berunding dengan Suruhanjaya Perkhidmatan Kehakiman. Semua hakim mesti beragama Islam. Undang-undang sekular juga dilaksanakan, dan undang-undang Inggeris banyak mempengaruhi undang-undang komersial. Kebebasan kehakiman adalah satu prinsip penting, namun terdapat kebimbangan mengenai pengaruh politik dalam sistem kehakiman, yang menjejaskan hak asasi manusia dan kedaulatan undang-undang.

5.2. Undang-undang

Menurut Perlembagaan Maldives, "hakim-hakim adalah bebas, dan hanya tertakluk kepada Perlembagaan dan undang-undang. Apabila memutuskan perkara-perkara di mana Perlembagaan atau undang-undang berdiam diri, hakim-hakim mesti mempertimbangkan Syariah Islam".

Islam adalah agama rasmi Maldives dan amalan terbuka mana-mana agama lain adalah dilarang. Perlembagaan 2008 menyatakan bahawa republik "berasaskan prinsip-prinsip Islam" dan bahawa "tiada undang-undang yang bertentangan dengan mana-mana prinsip Islam boleh diguna pakai". Bukan Islam dilarang menjadi warganegara. Keperluan untuk mematuhi agama tertentu dan larangan ibadat awam mengikut agama lain adalah bertentangan dengan Perkara 18 Perisytiharan Hak Asasi Manusia Sejagat dan Perkara 18 Perjanjian Antarabangsa mengenai Hak Sivil dan Politik yang mana Maldives baru-baru ini menjadi pihak, walaupun dengan reservasi yang menyatakan bahawa "Pemakaian prinsip-prinsip yang dinyatakan dalam Perkara 18 Perjanjian itu hendaklah tanpa menjejaskan Perlembagaan Republik Maldives." Situasi ini menimbulkan persoalan serius mengenai kebebasan beragama dan hak asasi golongan minoriti agama.

Kanun keseksaan baru mula berkuat kuasa pada 16 Julai 2015, menggantikan undang-undang 1968, kanun keseksaan moden dan komprehensif pertama yang menggabungkan rukun dan prinsip utama undang-undang Islam. Hubungan sejenis adalah haram di Maldives, walaupun resort pelancongan biasanya beroperasi sebagai pengecualian kepada undang-undang ini. Isu ini mencerminkan ketegangan antara undang-undang berdasarkan Syariah dan norma hak asasi manusia antarabangsa, khususnya hak LGBT.

5.3. Ketenteraan

Angkatan Pertahanan Nasional Maldives (MNDF) ialah organisasi keselamatan gabungan yang bertanggungjawab untuk mempertahankan keselamatan dan kedaulatan Maldives, dengan tugas utama bertanggungjawab untuk menangani semua keperluan keselamatan dalaman dan luaran Maldives, termasuk perlindungan Zon Ekonomi Eksklusif (EEZ) dan pengekalan keamanan dan keselamatan. Cawangan komponen MNDF ialah Pengawal Pantai, Kor Marin, Pasukan Khas, Kor Perkhidmatan, Perkhidmatan Risikan Pertahanan, Polis Tentera, Kor Jurutera, Kumpulan Perlindungan Khas, Kor Perubatan, Kor Adjudan Jeneral, Kor Udara, dan Perkhidmatan Bomba dan Penyelamat. Maldives mempunyai perjanjian dengan India yang membenarkan kerjasama dalam liputan radar.

Sebagai sebuah negara yang dikelilingi air, sebahagian besar kebimbangan keselamatannya berkaitan dengan kehidupan di laut. Hampir 99% negara diliputi oleh laut dan baki 1% daratan bertaburan di kawasan seluas 800 km × 120 km, dengan pulau terbesar tidak lebih daripada 8 km². Oleh itu, tugas-tugas yang diamanahkan kepada MNDF untuk mengekalkan pengawasan ke atas perairan Maldives dan menyediakan perlindungan terhadap penceroboh asing yang menceroboh di EEZ dan perairan wilayah, merupakan tugas yang besar dari sudut logistik dan ekonomi.

Pengawal Pantai memainkan peranan penting dalam melaksanakan fungsi-fungsi ini. Untuk menyediakan keselamatan tepat pada masanya, bot perondanya ditempatkan di pelbagai Ibu Pejabat Wilayah MNDF. Pengawal Pantai juga ditugaskan untuk bertindak balas terhadap panggilan kecemasan maritim dan menjalankan operasi mencari dan menyelamat dengan segera.

Pada tahun 2019, Maldives menandatangani perjanjian mengenai Larangan Senjata Nuklear PBB.

5.4. Hak Asasi Manusia

Situasi hak asasi manusia di Maldives adalah isu yang sering dipertikaikan dan menjadi perhatian masyarakat antarabangsa. Laporan Freedom House pada tahun 2011 mengklasifikasikan Maldives sebagai "Separuh Bebas", dengan menyatakan bahawa proses reformasi yang telah mencapai kemajuan pada tahun 2009 dan 2010 telah terhenti. Biro Demokrasi, Hak Asasi Manusia, dan Buruh Amerika Syarikat dalam laporan 2012 mengenai amalan hak asasi manusia di negara itu menyatakan bahawa masalah paling ketara adalah rasuah, kekurangan kebebasan beragama, penderaan, dan layanan tidak sama rata terhadap wanita. Ini memberi kesan negatif kepada pembangunan demokrasi dan kesejahteraan sosial, terutamanya golongan minoriti dan rentan.

Isu utama yang sering dibangkitkan termasuklah sekatan terhadap kebebasan beragama, di mana Islam adalah agama rasmi dan amalan agama lain secara terbuka adalah dilarang. Bukan warganegara Islam tidak dibenarkan menjadi warganegara, yang bercanggah dengan prinsip hak asasi manusia sejagat. Kebebasan bersuara dan kebebasan akhbar juga menghadapi cabaran, dengan laporan mengenai intimidasi terhadap wartawan dan aktivis. Walaupun Perlembagaan Maldives menjamin kebebasan akhbar, Akta Keterangan yang berkuat kuasa pada Januari 2023 memberi kuasa kepada mahkamah untuk memaksa wartawan mendedahkan sumber sulit mereka, yang dilihat sebagai ancaman kepada kebebasan media.

Golongan wanita masih menghadapi diskriminasi dalam pelbagai aspek kehidupan, walaupun terdapat usaha untuk mempromosikan kesaksamaan jantina. Keganasan rumah tangga dan penderaan seksual masih menjadi masalah yang serius. Hak LGBT tidak diiktiraf, dan hubungan sejenis adalah haram di bawah undang-undang Syariah yang diamalkan.

Dari perspektif liberal sosial, usaha berterusan diperlukan untuk memastikan perlindungan hak asasi manusia yang menyeluruh bagi semua individu di Maldives, tanpa mengira agama, jantina, orientasi seksual, atau latar belakang lain. Ini termasuk reformasi perundangan untuk menyelaraskan undang-undang negara dengan piawaian hak asasi manusia antarabangsa, memperkukuh institusi demokrasi, dan mempromosikan budaya toleransi dan keterangkuman. Perlindungan golongan minoriti dan rentan harus menjadi keutamaan dalam usaha mencapai kemajuan sosial yang adil dan saksama.

6.1. Hubungan dengan Negara-negara Utama

Maldives mengekalkan hubungan diplomatik dengan pelbagai negara, tetapi hubungan dengan India dan China adalah yang paling signifikan dan sering menjadi tumpuan analisis geopolitik.

Secara tradisinya, India telah menjadi rakan kongsi keselamatan dan ekonomi utama Maldives. India telah memberikan bantuan ketenteraan, ekonomi, dan kemanusiaan yang besar kepada Maldives selama bertahun-tahun. Operasi Kaktus pada tahun 1988, di mana India campur tangan untuk menggagalkan cubaan rampasan kuasa, adalah contoh penting kerjasama keselamatan. Dari segi ekonomi, India adalah sumber utama import dan pelancong. Walau bagaimanapun, pengaruh India kadang-kadang dilihat sebagai campur tangan dalam hal ehwal dalaman Maldives, dan sentimen anti-India telah timbul pada masa-masa tertentu, terutamanya semasa pentadbiran yang lebih cenderung kepada China. Impak hubungan ini terhadap pembangunan demokrasi dan hak asasi manusia di Maldives adalah kompleks; sementara India secara amnya menyokong institusi demokrasi, kepentingan strategiknya kadangkala mengatasi kebimbangan hak asasi manusia.

Hubungan Maldives dengan China telah berkembang pesat dalam dekad yang lalu, terutamanya di bawah pentadbiran Presiden Abdulla Yameen (2013-2018) yang melihat Maldives menyertai inisiatif Jalur dan Jalan China. China telah melabur secara besar-besaran dalam projek infrastruktur di Maldives, termasuk Jambatan Sinamalé dan pengembangan lapangan terbang. Walaupun pelaburan ini telah menyumbang kepada pembangunan ekonomi, ia juga menimbulkan kebimbangan mengenai perangkap hutang dan peningkatan pengaruh China. Dari perspektif hak asasi manusia, kerjasama yang lebih erat dengan China, yang mempunyai rekod hak asasi manusia yang buruk, boleh menjejaskan usaha untuk mempromosikan demokrasi dan kebebasan di Maldives. Pentadbiran Presiden Mohamed Muizzu, yang memegang jawatan pada tahun 2023, dilihat sebagai lebih pro-China, yang berpotensi mengubah dinamik serantau dan hubungan Maldives dengan India.

Hubungan dengan Sri Lanka juga penting disebabkan kedekatan geografi dan hubungan sejarah. Terdapat komuniti Maldives yang signifikan di Sri Lanka, dan kedua-dua negara bekerjasama dalam pelbagai bidang termasuk perdagangan dan keselamatan maritim.

Maldives juga mengekalkan hubungan dengan negara-negara Barat, Kesatuan Eropah, dan negara-negara Islam lain melalui OIC. Negara-negara Barat dan organisasi hak asasi manusia antarabangsa sering menyuarakan kebimbangan mengenai situasi hak asasi manusia dan demokrasi di Maldives, yang kadang-kadang membawa kepada ketegangan diplomatik.

Pada Jun 2024, berikutan mesyuarat kabinet, kerajaan Maldives memutuskan untuk melarang pemegang pasport Israel daripada memasuki negara itu, sebagai tindak balas terhadap perang Israel-Hamas yang sedang berlangsung di Semenanjung Gaza. Keputusan ini mencerminkan solidariti Maldives dengan Palestin dan merupakan pendirian yang diambil oleh beberapa negara majoriti Muslim lain. Ia juga menonjolkan bagaimana isu antarabangsa yang lebih luas boleh mempengaruhi dasar luar negara kecil dan bagaimana pertimbangan hak asasi manusia (dalam kes ini, hak rakyat Palestin) boleh memainkan peranan dalam keputusan diplomatik.

6.2. Aktiviti dalam Pertubuhan Antarabangsa

Maldives adalah ahli aktif dalam pelbagai pertubuhan antarabangsa, di mana ia sering menyuarakan kebimbangan negara-negara membangun kecil, terutamanya berkaitan dengan perubahan iklim dan pembangunan lestari.

• Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB): Maldives menjadi ahli PBB pada tahun 1965. Dalam PBB, Maldives secara konsisten menyokong isu-isu berkaitan hak asasi manusia, kedaulatan negara, dan keamanan antarabangsa. Ia telah menjadi suara lantang bagi negara-negara pulau kecil membangun (SIDS) dalam forum PBB, terutamanya dalam advokasi untuk tindakan global terhadap perubahan iklim, yang mengancam kewujudan Maldives akibat kenaikan paras laut. Maldives telah memainkan peranan dalam rundingan iklim antarabangsa dan menyokong sasaran pengurangan pelepasan yang bercita-cita tinggi.

• Komanwel: Maldives menyertai Komanwel pada tahun 1982. Keahlian dalam Komanwel menyediakan platform untuk kerjasama dalam bidang demokrasi, tadbir urus yang baik, dan hak asasi manusia. Walau bagaimanapun, Maldives menarik diri daripada Komanwel pada tahun 2016 sebagai protes terhadap tuduhan pelanggaran hak asasi manusia dan kegagalan demokrasi di bawah pentadbiran Presiden Yameen. Selepas perubahan kerajaan, Maldives menyertai semula Komanwel pada 1 Februari 2020, selepas menunjukkan bukti proses demokrasi yang berfungsi dan sokongan popular. Penyertaan semula ini dilihat sebagai langkah positif ke arah memperkukuh institusi demokrasi dan komitmen terhadap nilai-nilai Komanwel.

• Persatuan Kerjasama Serantau Asia Selatan (SAARC): Maldives adalah ahli pengasas SAARC, yang ditubuhkan pada tahun 1985. Dalam SAARC, Maldives berusaha untuk mempromosikan kerjasama serantau dalam bidang ekonomi, sosial, dan budaya. Ia telah menjadi tuan rumah beberapa sidang kemuncak SAARC dan menyumbang kepada inisiatif serantau. Walau bagaimanapun, keberkesanan SAARC sering terjejas oleh ketegangan politik antara ahli-ahlinya yang lebih besar. Dari perspektif Maldives, SAARC menyediakan platform untuk menangani isu-isu serantau yang unik kepada Asia Selatan, termasuk kemiskinan, keselamatan makanan, dan perubahan iklim.

• Pertubuhan Kerjasama Islam (OIC): Sebagai sebuah negara Islam, Maldives adalah ahli OIC. Melalui OIC, Maldives bekerjasama dengan negara-negara Islam lain dalam isu-isu politik, ekonomi, dan sosial yang menjadi kepentingan bersama. Maldives sering menyokong perjuangan Palestin dan isu-isu lain yang berkaitan dengan dunia Islam. Keahlian dalam OIC juga menyediakan platform untuk mendapatkan sokongan dan bantuan daripada negara-negara Islam lain.

• Pergerakan Negara-Negara Berkecuali (NAM): Maldives adalah ahli NAM, yang mencerminkan dasar luarnya yang berkecuali dan komitmen terhadap kedaulatan negara dan tidak campur tangan dalam hal ehwal dalaman negara lain.

Dalam semua penglibatannya di peringkat antarabangsa, Maldives berusaha untuk menyeimbangkan kepentingan nasionalnya dengan komitmen terhadap prinsip-prinsip antarabangsa. Tumpuan kepada sumbangan terhadap kemajuan sosial dan isu hak asasi manusia sering kali dipengaruhi oleh keadaan politik dalaman dan hubungan dengan kuasa-kuasa besar. Walau bagaimanapun, sebagai sebuah negara kecil, platform antarabangsa adalah penting bagi Maldives untuk menyuarakan pandangannya dan mendapatkan sokongan untuk cabaran-cabaran unik yang dihadapinya.

8.1. Industri Pelancongan

Maldives sebahagian besarnya tidak diketahui oleh pelancong sehingga awal tahun 1970-an. Hanya 200 pulau didiami oleh 382,751 penduduknya. Pulau-pulau lain digunakan sepenuhnya untuk tujuan ekonomi, di mana pelancongan dan pertanian adalah yang paling dominan. Pelancongan menyumbang 28% daripada KDNK dan lebih daripada 60% daripada penerimaan pertukaran asing Maldives. Lebih 90% hasil cukai kerajaan datang daripada duti import dan cukai berkaitan pelancongan.

Pembangunan pelancongan memupuk pertumbuhan keseluruhan ekonomi negara. Ia mewujudkan peluang pekerjaan langsung dan tidak langsung serta penjanaan pendapatan dalam industri berkaitan lain. Resort pelancongan pertama dibuka pada tahun 1972 dengan Bandos Island Resort dan Kurumba Village (nama semasa ialah Kurumba Maldives), yang mengubah ekonomi Maldives. Sektor ini, walaupun membawa kemakmuran, turut menimbulkan isu berkaitan impak sosial dan alam sekitar, seperti tekanan terhadap sumber semula jadi, pengurusan sisa, dan syarat-syarat buruh bagi pekerja, kebanyakannya adalah pekerja asing. Perspektif liberal sosial menekankan keperluan untuk pembangunan pelancongan yang mampan yang menghormati hak asasi manusia dan meminimumkan kesan negatif terhadap alam sekitar dan komuniti tempatan.

Menurut Kementerian Pelancongan, kemunculan pelancongan pada tahun 1972 telah mengubah ekonomi, beralih dengan pantas daripada pergantungan kepada perikanan kepada pelancongan. Dalam tempoh tiga setengah dekad sahaja, industri ini menjadi sumber pendapatan utama. Pelancongan juga merupakan penjana mata wang asing terbesar negara dan penyumbang tunggal terbesar kepada KDNK. Sehingga tahun 2008, 89 resort di Maldives menawarkan lebih 17,000 katil dan menjadi tuan rumah kepada lebih 600,000 pelancong setiap tahun. Pada tahun 2019, lebih 1.7 juta pelawat datang ke pulau-pulau ini.

Jumlah resort meningkat daripada 2 kepada 92 antara tahun 1972 dan 2007. Sehingga tahun 2007, lebih 8,380,000 pelancong telah melawat Maldives.

Negara ini mempunyai enam masjid warisan karang Maldives yang disenaraikan sebagai tapak tentatif UNESCO.

8.1.1. Statistik Pelancong

Pelawat ke Maldives tidak perlu memohon visa sebelum ketibaan, tanpa mengira negara asal mereka, dengan syarat mereka mempunyai pasport yang sah, bukti perjalanan seterusnya, dan wang yang mencukupi untuk menampung diri semasa berada di negara itu.

Kebanyakan pelawat tiba di Lapangan Terbang Antarabangsa Velana, di Pulau Hulhulé, bersebelahan dengan ibu negara Malé. Lapangan terbang ini menyediakan penerbangan ke dan dari India, Sri Lanka, Doha, Dubai, Abu Dhabi, Singapura, Dhaka, Istanbul, dan lapangan terbang utama di Asia Tenggara seperti Lapangan Terbang Antarabangsa Kuala Lumpur di Malaysia, serta penerbangan sewa khas dari Eropah seperti Lapangan Terbang Charles De Gaulle di Perancis. Lapangan Terbang Gan, di atol selatan Addu, juga menyediakan penerbangan antarabangsa ke Malpensa di Milan beberapa kali seminggu. British Airways menawarkan penerbangan terus ke Maldives dari Lapangan Terbang Heathrow.

Statistik pelancong menunjukkan peningkatan yang stabil dalam jumlah kedatangan pelancong ke Maldives selama bertahun-tahun, walaupun terdapat turun naik disebabkan oleh faktor global seperti kemelesetan ekonomi atau pandemik. Eropah secara tradisinya merupakan pasaran sumber terbesar, dengan negara-negara seperti United Kingdom, Jerman, Itali, dan Perancis menyumbang sebahagian besar pelancong. Walau bagaimanapun, pasaran Asia, terutamanya China dan India, telah menunjukkan pertumbuhan yang ketara dalam beberapa tahun kebelakangan ini dan kini menjadi antara negara sumber utama. Rusia juga merupakan pasaran penting.

Pendapatan berkaitan pelancongan merupakan penyumbang utama kepada ekonomi Maldives, merangkumi sebahagian besar KDNK dan hasil pertukaran asing. Ini termasuk perbelanjaan untuk penginapan, makanan dan minuman, aktiviti rekreasi seperti menyelam dan sukan air, serta pengangkutan. Kerajaan juga memperoleh hasil yang besar daripada cukai berkaitan pelancongan, seperti Cukai Barangan dan Perkhidmatan Pelancongan (TGST) dan Cukai Hijau.

Trend pelancongan di Maldives termasuk peningkatan populariti pulau peranginan mewah, vila atas air, dan pengalaman pelancongan yang mampan dan mesra alam. Terdapat juga peningkatan minat terhadap pelancongan di pulau-pulau tempatan yang berpenghuni, yang menawarkan pengalaman budaya yang lebih asli. Pandemik COVID-19 memberi kesan teruk kepada industri pelancongan global, termasuk Maldives, tetapi negara ini telah mengambil langkah untuk membuka semula sempadannya dengan protokol kesihatan dan keselamatan yang ketat, dan industri pelancongan telah menunjukkan tanda-tanda pemulihan. Pembangunan pelancongan yang berterusan memerlukan keseimbangan antara pertumbuhan ekonomi, perlindungan alam sekitar, dan kesejahteraan sosial komuniti tempatan, termasuk memastikan hak buruh pekerja dalam industri ini dihormati.

8.2. Industri Perikanan

Selama berabad-abad, ekonomi Maldives bergantung sepenuhnya kepada perikanan dan hasil marin lain. Perikanan kekal sebagai pekerjaan utama penduduk dan kerajaan memberi keutamaan kepada sektor perikanan. Mekanisasi bot nelayan tradisional yang dipanggil dhoni pada tahun 1974 merupakan satu peristiwa penting dalam pembangunan industri perikanan. Sebuah kilang pengetinan ikan telah dipasang di Felivaru pada tahun 1977, sebagai usaha sama dengan sebuah firma Jepun. Pada tahun 1979, Lembaga Penasihat Perikanan telah ditubuhkan dengan mandat untuk menasihati kerajaan mengenai garis panduan dasar untuk pembangunan keseluruhan sektor perikanan. Program pembangunan tenaga kerja bermula pada awal 1980-an, dan pendidikan perikanan dimasukkan ke dalam kurikulum sekolah. Alat pengumpul ikan dan alat bantu navigasi telah diletakkan di pelbagai titik strategik. Selain itu, pembukaan zon ekonomi eksklusif (ZEE) Maldives untuk perikanan telah meningkatkan lagi pertumbuhan sektor perikanan.

Sehingga tahun 2010, perikanan menyumbang lebih 15% daripada KDNK negara dan melibatkan kira-kira 30% tenaga kerja negara. Perikanan juga merupakan penjana pertukaran asing kedua terbesar selepas pelancongan. Jenis perikanan utama ialah penangkapan ikan tuna, terutamanya tuna sirip kuning dan tuna skipjack. Kaedah penangkapan ikan tradisional seperti memancing menggunakan pancing dan tali (pole and line) masih diamalkan secara meluas dan dianggap lebih mesra alam berbanding kaedah penangkapan ikan industri berskala besar.

Hasil tangkapan diproses untuk pasaran domestik dan eksport. Produk eksport utama termasuk tuna segar, sejuk beku, dan dalam tin. Pasaran eksport utama termasuk Eropah, Asia Timur, dan Amerika Syarikat. Usaha untuk perikanan lestari adalah penting memandangkan pergantungan ekonomi kepada sumber marin. Ini termasuk pengurusan stok ikan, pengurangan tangkapan sampingan, dan promosi kaedah penangkapan ikan yang bertanggungjawab. Impak industri perikanan kepada komuniti nelayan adalah signifikan, menyediakan mata pencarian dan menyokong budaya maritim tradisional. Walau bagaimanapun, nelayan sering menghadapi cabaran seperti turun naik harga ikan, persaingan daripada armada penangkapan ikan asing, dan kesan perubahan iklim terhadap stok ikan. Memastikan hak dan kesejahteraan nelayan, serta kemampanan sumber marin, adalah kunci kepada masa depan industri perikanan Maldives.

8.3. Industri Lain

Selain pelancongan dan perikanan yang merupakan tunjang utama ekonomi Maldives, terdapat beberapa sektor industri lain yang menyumbang kepada ekonomi negara, walaupun pada skala yang lebih kecil.

Sektor pertanian di Maldives adalah terhad disebabkan oleh kekurangan tanah subur dan sumber air tawar. Tanaman utama termasuk kelapa, yang merupakan sumber makanan, minuman, dan bahan mentah untuk pelbagai produk seperti minyak kelapa dan sabut. Tanaman lain yang diusahakan secara kecil-kecilan termasuk pisang, sukun, betik, mangga, ubi keladi, keledek, dan bawang. Sebahagian besar keperluan makanan negara, terutamanya bijirin seperti beras, perlu diimport. Pembangunan pertanian menghadapi cabaran seperti perubahan iklim, kenaikan paras laut yang mengancam tanah pertanian, dan persaingan untuk tanah dengan sektor pelancongan.

Sektor pembuatan di Maldives kebanyakannya berskala kecil dan tertumpu kepada beberapa bidang. Ini termasuk pembinaan kapal tradisional (dhoni), yang penting untuk industri perikanan dan pengangkutan antara pulau. Kraf tangan seperti ukiran kayu, anyaman tikar, dan barangan lakuer (Laajehun) juga dihasilkan, terutamanya untuk pasaran pelancong. Terdapat juga industri kecil dalam pemprosesan hasil perikanan (selain pengetinan tuna berskala besar), pembuatan paip PVC, sabun, dan perabot.

Sektor pembinaan telah berkembang pesat seiring dengan pembangunan industri pelancongan dan projek infrastruktur awam. Ini termasuk pembinaan resort, hotel, perumahan, jalan raya, pelabuhan, dan lapangan terbang. Sektor pembinaan menyediakan peluang pekerjaan, tetapi juga bergantung kepada tenaga buruh asing.

Keadaan buruh dalam sektor-sektor ini adalah satu aspek penting yang perlu diberi perhatian. Pekerja dalam sektor pertanian dan perikanan tradisional sering menghadapi ketidakpastian pendapatan dan kekurangan perlindungan sosial. Dalam sektor pembuatan dan pembinaan, isu-isu seperti gaji rendah, keadaan kerja yang kurang selamat, dan hak-hak pekerja asing adalah kebimbangan yang perlu ditangani. Pembangunan industri yang lebih pelbagai dan mampan, bersama-sama dengan penekanan kepada hak buruh dan kesaksamaan, adalah penting untuk kesejahteraan jangka panjang ekonomi dan masyarakat Maldives.

9.1. Penduduk

Jumlah penduduk Maldives ialah 515,132 orang berdasarkan bancian 2022. Kadar pertumbuhan penduduk telah berubah-ubah; populasi meningkat dua kali ganda menjelang 1978, dan kadar pertumbuhan memuncak pada 3.4% pada tahun 1985. Menjelang bancian 2006, populasi telah mencapai 298,968 orang, walaupun bancian tahun 2000 menunjukkan bahawa kadar pertumbuhan penduduk telah menurun kepada 1.9%. Unjuran populasi pada tahun 2010 ialah 317,280 orang. Bancian Penduduk dan Perumahan 2014 menyenaraikan jumlah populasi di Maldives sebagai 437,535: 339,761 penduduk Maldives dan 97,774 warga asing pemastautin, kira-kira 16% daripada jumlah populasi. Walau bagaimanapun, dipercayai bahawa warga asing telah kurang dikira. Sehingga Mei 2021, terdapat 281,000 pekerja ekspatriat, dianggarkan 63,000 daripadanya tidak berdokumen di Maldives: 3,506 warga China, 5,029 warga Nepal, 15,670 warga Sri Lanka, 28,840 warga India, dan (kumpulan warga asing terbesar yang bekerja di negara ini) 112,588 warga Bangladesh. Imigran lain termasuk warga Filipina serta pelbagai pekerja asing Barat.

Kepadatan penduduk adalah tinggi, terutamanya di ibu negara, Malé, yang merupakan salah satu bandar paling padat penduduk di dunia. Komposisi etnik utama adalah orang Divehi, yang merupakan penduduk asli wilayah bersejarah Kepulauan Maldive yang merangkumi Republik Maldives hari ini dan pulau Minicoy di Lakshadweep, India. Mereka berkongsi budaya yang sama dan bertutur dalam bahasa Divehi. Mereka pada asasnya adalah orang orang Indo-Arya, yang mempunyai jejak gen Timur Tengah, Asia Selatan, Austronesia dan Afrika dalam populasi. Pada masa lalu, terdapat juga populasi Tamil kecil yang dikenali sebagai orang Giraavaru. Kumpulan ini kini hampir sepenuhnya diserap ke dalam masyarakat Maldives yang lebih besar tetapi pernah menjadi penduduk asli pulau Giraavaru, yang telah dikosongkan pada tahun 1968 kerana hakisan teruk pulau itu.

Jangka hayat purata semasa lahir ialah 46 tahun pada tahun 1978, dan kemudian meningkat kepada 72 tahun. Ciri-ciri taburan penduduk menunjukkan konsentrasi yang tinggi di Malé dan beberapa pusat bandar lain, manakala banyak pulau lain mempunyai populasi yang kecil. Terdapat beberapa stratifikasi sosial di pulau-pulau tersebut. Ia tidak tegar, kerana pangkat adalah berdasarkan pelbagai faktor, termasuk pekerjaan, kekayaan, kebajikan Islam, dan hubungan kekeluargaan. Daripada sistem kasta yang kompleks, hanya terdapat perbezaan antara bangsawan (bēfulhu) dan orang biasa di Maldives. Ahli elit sosial tertumpu di Malé. Peningkatan kesedaran tentang hak asasi manusia dan kesaksamaan sosial adalah penting untuk memastikan semua lapisan masyarakat, termasuk pekerja asing dan golongan minoriti, mendapat layanan yang adil dan saksama.

9.2. Agama

Selepas zaman Buddha yang panjang dalam sejarah Maldives, pedagang Islam memperkenalkan Islam. Orang Maldives memeluk Islam menjelang pertengahan abad ke-12. Pulau-pulau ini mempunyai sejarah panjang perintah Sufi, seperti yang dapat dilihat dalam sejarah negara seperti pembinaan makam. Ia digunakan sehingga baru-baru ini pada tahun 1980-an untuk memohon pertolongan daripada wali yang dikebumikan. Ia boleh dilihat di sebelah beberapa masjid lama dan dianggap sebahagian daripada warisan budaya Maldives.
Aspek-aspek lain tassawuf, seperti upacara zikir beritual yang dipanggil Maulūdu (Mawlid) - liturgi yang merangkumi bacaan dan doa-doa tertentu dalam nada melodi - wujud sehingga zaman yang sangat terkini. Perayaan Maulūdu ini diadakan dalam khemah-khemah berhias yang dibina khas untuk majlis tersebut. Pada masa kini, Islam adalah agama rasmi seluruh penduduk, kerana kepatuhan kepadanya diperlukan untuk kewarganegaraan.

Menurut pengembara Arab Ibnu Battuta, orang yang bertanggungjawab atas penukaran ini ialah seorang pelawat Muslim Sunni bernama Abu al-Barakat Yusuf al-Barbari, yang belayar dari tempat yang kini dikenali sebagai Maghribi. Beliau juga dirujuk sebagai Tabrizugefaanu. Makamnya yang dihormati kini berdiri di perkarangan Medhu Ziyaaraiy, di seberang jalan dari Masjid Jumaat, atau Hukuru Miskiy, di Malé. Asalnya dibina pada 1153 dan dibina semula pada 1658, ini adalah salah satu masjid tertua yang masih wujud di negara ini.

Pada tahun 2013, sarjana Felix Wilfred dari Universiti Oxford menganggarkan jumlah penganut Kristian di Maldives seramai 1,400 orang atau 0.4% daripada populasi negara. Sejak penerimaan perlembagaan 2008, warganegara dan sesiapa sahaja yang ingin menjadi warganegara dikehendaki oleh undang-undang untuk secara nominal mengikut Islam Sunni, yang secara teorinya menjadikan Maldives sebuah negara 100% Muslim. Walau bagaimanapun, penduduk tetap, pelancong, dan pekerja asing bebas untuk menganut mana-mana agama dan mengamalkannya secara peribadi. Namun begitu, pada tahun 2020, kajian mendapati bahawa 0.29% daripada populasi adalah Kristian (secara kasarnya terbahagi antara Katolik dan Protestan). Isu kebebasan beragama bagi bukan warganegara dan kumpulan minoriti adalah satu aspek penting dalam perbincangan hak asasi manusia di Maldives. Walaupun Perlembagaan melindungi hak untuk mengamalkan agama secara peribadi, penyebaran agama selain Islam adalah dilarang, dan terdapat tekanan sosial yang kuat untuk mematuhi norma-norma Islam. Ini menimbulkan cabaran bagi individu yang mungkin mempunyai kepercayaan yang berbeza dan bagi masyarakat antarabangsa yang menyokong kebebasan beragama sejagat.

9.3. Bahasa

Bahasa rasmi dan kebangsaan ialah bahasa Divehi, sebuah bahasa Indo-Arya yang berkait rapat dengan bahasa Sinhala Sri Lanka. Skrip pertama yang diketahui digunakan untuk menulis Divehi ialah skrip eveyla akuru, yang terdapat dalam catatan sejarah raja-raja (raadhavalhi). Kemudian, skrip yang dipanggil Dhives akuru telah digunakan untuk tempoh yang lama. Skrip masa kini dipanggil Thaana dan ditulis dari kanan ke kiri. Thaana berasal daripada campuran skrip lama asli Dhives akuru dan abjad Arab. Thaana dikatakan telah diperkenalkan semasa pemerintahan Muhammad Thakurufaanu al-Auzam.

Bahasa Inggeris dituturkan secara meluas oleh penduduk tempatan Maldives: "Berikutan pembukaan negara kepada dunia luar, pengenalan Bahasa Inggeris sebagai bahasa pengantar di peringkat pendidikan menengah dan pengajian tinggi, dan pengiktirafan kerajaannya terhadap peluang yang ditawarkan melalui pelancongan, Bahasa Inggeris kini telah bertapak kukuh di negara ini. Oleh itu, Maldives agak serupa dengan negara-negara di rantau Teluk... Negara ini sedang mengalami perubahan masyarakat yang besar, dan Bahasa Inggeris adalah sebahagian daripada ini."

Selain itu, bahasa Arab diajar di sekolah-sekolah dan masjid-masjid, kerana Islam Sunni adalah agama negara. Penduduk Maldives mempunyai pendidikan formal atau tidak formal dalam membaca, menulis, dan sebutan bahasa Arab, sebagai sebahagian daripada pendidikan agama wajib untuk semua pelajar sekolah rendah dan menengah.

Thikijehi Thaana
Huruf-huruf tambahan ini telah ditambah kepada abjad Thaana dengan menambahkan titik (ނقطه_{nukuthaa (titik)}^{Bahasa Divehi}) pada huruf sedia ada, untuk membolehkan transliterasi kata pinjaman Arab, kerana sebelum ini kata pinjaman Arab ditulis menggunakan skrip Arab. Penggunaannya tidak konsisten, dan semakin jarang digunakan kerana ejaan berubah untuk mencerminkan sebutan oleh orang Maldives, bukannya sebutan Arab asal, apabila perkataan tersebut diserap ke dalam bahasa Maldives.

9.4. Pendidikan

Universiti Nasional Maldives adalah salah satu institusi pengajian tinggi negara. Pada tahun 1973, Pusat Latihan Perkhidmatan Kesihatan Bersekutu (pendahulu Fakulti Sains Kesihatan) telah ditubuhkan oleh Kementerian Kesihatan. Pusat Latihan Vokasional telah ditubuhkan pada tahun 1974, menyediakan latihan untuk perdagangan mekanikal dan elektrikal. Pada tahun 1984, Institut Pendidikan Guru telah diwujudkan dan Sekolah Perhotelan dan Perkhidmatan Katering telah ditubuhkan pada tahun 1987 untuk menyediakan kakitangan terlatih bagi industri pelancongan. Pada tahun 1991, Institut Pengurusan dan Pentadbiran telah diwujudkan untuk melatih kakitangan bagi perkhidmatan awam dan swasta. Pada tahun 1998, Kolej Pengajian Tinggi Maldives telah ditubuhkan. Institut Syariah dan Undang-undang telah ditubuhkan pada Januari 1999. Pada tahun 2000, kolej tersebut melancarkan program ijazah pertamanya, Ijazah Sarjana Muda Sastera. Pada 17 Januari 2011, Akta Universiti Nasional Maldives telah diluluskan oleh Presiden Maldives; Universiti Nasional Maldives dinamakan pada 15 Februari 2011. Pada tahun 2015 di bawah dekri Presiden, Kolej Pengajian Islam telah ditukar menjadi Universiti Islam Maldives (IUM).

Sistem pendidikan di Maldives terdiri daripada pendidikan rendah, menengah rendah, menengah atas, dan pengajian tinggi. Pendidikan adalah wajib dan percuma untuk peringkat rendah dan menengah rendah. Kadar celik huruf di Maldives adalah tinggi, antara yang tertinggi di Asia Selatan. Bahasa pengantar utama di sekolah-sekolah kerajaan ialah Divehi untuk peringkat rendah dan Inggeris untuk peringkat menengah dan pengajian tinggi.

Walaupun terdapat kemajuan yang ketara dalam meningkatkan akses kepada pendidikan, Maldives masih menghadapi cabaran. Ini termasuk kekurangan guru terlatih, terutamanya di pulau-pulau luar bandar, keperluan untuk meningkatkan kualiti pendidikan, dan jurang dalam akses kepada pendidikan berkualiti antara Malé dan pulau-pulau lain. Terdapat juga keperluan untuk memperluaskan peluang pendidikan vokasional dan teknikal untuk memenuhi permintaan pasaran buruh. Dari perspektif liberal sosial, memastikan akses yang saksama kepada pendidikan berkualiti untuk semua, tanpa mengira lokasi geografi atau latar belakang sosioekonomi, adalah penting untuk pembangunan modal insan dan kemajuan sosial. Ini termasuk menangani isu-isu seperti kemudahan sekolah yang tidak mencukupi di sesetengah pulau dan keperluan untuk kurikulum yang relevan dan inklusif.

Kerajaan Maldives kini menawarkan 3 biasiswa berbeza kepada pelajar yang telah menamatkan pendidikan menengah atas mereka dengan keputusan melebihi tahap tertentu, dengan pangkat biasiswa yang diterima bergantung kepada merit yang dicapai oleh pelajar dalam peperiksaan tingkatan 12 mereka.

9.5. Kesihatan

Inisiatif Pengukuran Hak Asasi Manusia melaporkan bahawa Maldives memenuhi 5.1 daripada 10 jangkaan pemenuhan hak untuk kesihatan berdasarkan tahap pendapatannya. Khusus untuk hak kesihatan kanak-kanak, Maldives mencapai 98.0% daripada tahap yang dijangkakan berdasarkan pendapatan semasanya. Berkenaan hak kesihatan orang dewasa, negara ini mencapai 99.7% daripada jangkaan pemenuhan berdasarkan tahap pendapatannya. Walau bagaimanapun, dari segi hak kesihatan reproduktif, Maldives jatuh ke dalam kategori "sangat buruk", kerana ia hanya memenuhi 18.2% daripada pencapaian yang dijangkakan berdasarkan sumber yang ada.

Jangka hayat semasa lahir di Maldives ialah 77 tahun pada 2011. Kematian bayi menurun daripada 34 setiap 1,000 pada tahun 1990 kepada 15 pada tahun 2004. Terdapat jurang yang semakin meningkat antara kesihatan di ibu negara dan di pulau-pulau lain. Terdapat juga masalah malnutrisi. Makanan import adalah mahal. Sistem penjagaan kesihatan Maldives terdiri daripada hospital kerajaan dan swasta, pusat kesihatan, dan klinik. Hospital utama, Indira Gandhi Memorial Hospital (IGMH) di Malé, menyediakan perkhidmatan perubatan yang komprehensif. Walau bagaimanapun, akses kepada perkhidmatan kesihatan pakar adalah terhad di pulau-pulau luar bandar, dan penduduk sering terpaksa pergi ke Malé atau luar negara untuk rawatan tertentu.

Penyakit utama termasuk penyakit tidak berjangkit seperti penyakit jantung, diabetes, dan kanser, yang semakin meningkat. Penyakit berjangkit seperti demam denggi juga menjadi kebimbangan. Usaha untuk meningkatkan perkhidmatan penjagaan kesihatan termasuk pembinaan hospital serantau, peningkatan latihan untuk profesional kesihatan, dan promosi kesihatan awam. Kesaksamaan akses kepada perkhidmatan kesihatan berkualiti adalah cabaran utama, terutamanya bagi penduduk di pulau-pulau terpencil dan golongan berpendapatan rendah. Dari perspektif liberal sosial, hak untuk kesihatan adalah hak asasi manusia, dan kerajaan mempunyai tanggungjawab untuk memastikan semua rakyat mempunyai akses kepada penjagaan kesihatan yang diperlukan tanpa diskriminasi.

Pada 24 Mei 2021, Maldives mempunyai wabak COVID-19 yang paling pesat berkembang di dunia, dengan jumlah jangkitan per juta orang tertinggi sepanjang 7 dan 14 hari sebelumnya, menurut data yang dikumpulkan oleh Bloomberg News. Doktor memberi amaran bahawa peningkatan permintaan untuk penjagaan COVID-19 boleh menghalang keupayaan mereka untuk menangani kecemasan kesihatan lain di Maldives. Punca wabak itu ialah varian Delta SARS-CoV-2.

11.1. Tradisi dan Gaya Hidup

Masyarakat Maldives kaya dengan tradisi dan adat resam unik yang diwarisi turun-temurun, kebanyakannya berkait rapat dengan kehidupan di kepulauan dan pengaruh Islam. Kehidupan seharian penduduk tempatan mencerminkan kesederhanaan dan keharmonian dengan alam sekitar.

Pakaian: Pakaian tradisional wanita Maldives dikenali sebagai libaas. Ia adalah gaun panjang yang dihiasi dengan sulaman benang emas atau perak yang rumit, terutamanya di bahagian leher dan lengan, yang dipanggil kasabu viyun. Lelaki secara tradisinya memakai mundu, sejenis sarung, dengan baju berlengan panjang atau pendek. Walaupun pakaian gaya Barat kini lazim, pakaian tradisional masih dipakai semasa majlis-majlis khas dan perayaan.

Makanan: Masakan Maldives banyak menggunakan ikan (terutamanya tuna), kelapa, dan kanji seperti beras dan ubi. Hidangan popular termasuk garudhiya (sup ikan), mas huni (campuran ikan tuna cincang, kelapa parut, bawang, dan cili, dimakan dengan roti roshi), dan pelbagai jenis kari ikan. Kelapa digunakan dalam pelbagai bentuk - santan, minyak kelapa, dan kelapa parut. Makanan ringan tradisional termasuk bajiya (sejenis samosa berisi ikan) dan gulha (bebola ikan goreng).

Tempat Tinggal: Rumah tradisional Maldives dibina menggunakan bahan-bahan tempatan seperti batu karang dan kayu kelapa, dengan bumbung jerami. Namun, rumah moden kini lebih lazim, terutamanya di kawasan bandar seperti Malé. Disebabkan kepadatan penduduk yang tinggi di Malé, bangunan pangsapuri bertingkat menjadi pemandangan biasa.

Institusi Perkahwinan dan Keluarga: Perkahwinan dan keluarga adalah institusi penting dalam masyarakat Maldives. Perkahwinan biasanya diatur mengikut tradisi Islam. Keluarga besar dan hubungan kekeluargaan yang erat adalah ciri masyarakat Maldives. Kadar perceraian di Maldives dilaporkan antara yang tertinggi di dunia, satu fenomena yang dikaitkan dengan gabungan peraturan Islam yang liberal mengenai perceraian dan ikatan perkahwinan yang agak longgar yang dikenal pasti biasa dalam masyarakat bukan dan separa nomad tanpa sejarah harta agraria dan hubungan kekerabatan yang maju sepenuhnya.

Perayaan dan Festival Utama: Perayaan utama di Maldives adalah perayaan Islam seperti Hari Raya Aidilfitri (Kuda Eid) dan Hari Raya Aidiladha (Bodu Eid). Perayaan ini disambut dengan solat berjemaah, lawatan keluarga, dan jamuan makan. Hari Kebangsaan (Qaumee Dhuvas), yang memperingati kemenangan Muhammad Thakurufaanu al-Auzam ke atas Portugis, dan Hari Kemerdekaan juga merupakan perayaan penting yang disambut dengan perarakan dan acara kebudayaan. Maahefun adalah perayaan yang diadakan di Fuvahmulah untuk menyambut kedatangan bulan Ramadan.

Gaya hidup di Maldives secara amnya santai dan berkait rapat dengan laut. Aktiviti seperti memancing, berenang, dan sukan air adalah sebahagian daripada kehidupan seharian bagi ramai penduduk. Semangat kemasyarakatan dan gotong-royong juga kuat, terutamanya di pulau-pulau yang lebih kecil.

11.2. Kesenian dan Muzik

Kesenian dan muzik Maldives mencerminkan gabungan pengaruh budaya yang kaya dari Asia Selatan, Afrika Timur, dan dunia Arab, yang telah sebati dengan tradisi tempatan selama berabad-abad.

Muzik dan Tarian Tradisional: Salah satu bentuk muzik dan tarian tradisional yang paling terkenal di Maldives ialah Bodu Beru. Persembahan Bodu Beru (yang bermaksud "gendang besar") melibatkan sekumpulan kira-kira 15 hingga 20 lelaki, termasuk tiga hingga empat pemain gendang dan seorang penyanyi utama. Gendang Bodu Beru diperbuat daripada kayu pokok kelapa dan kulit kambing atau ikan pari. Irama bermula perlahan dan secara beransur-ansur menjadi lebih pantas, disertai dengan nyanyian dan tarian yang penuh semangat. Tarian ini sering menggambarkan tema kehidupan seharian, kepahlawanan, atau percintaan. Bodu Beru popular di seluruh Maldives dan sering dipersembahkan semasa perayaan dan majlis-majlis khas.

Bentuk muzik dan tarian tradisional lain termasuk Thaara, yang dipersembahkan oleh lelaki yang duduk dalam dua barisan berhadapan sambil menyanyi dan memukul gendang kecil (thaara); dan Langiri, sejenis tarian yang berasal dari Thaara. Bandiyaa Jehun adalah tarian yang dipersembahkan oleh wanita muda yang menyanyi dan menari sambil mengetuk periuk air logam.

Seni Kraf Tradisional: Maldives terkenal dengan seni kraf tradisionalnya yang halus. Seni lakuer atau Laajehun adalah salah satu seni kraf yang paling dihargai. Ia melibatkan ukiran objek kayu (seperti kotak, pasu, dan dulang) dengan corak yang rumit dan kemudian melitupinya dengan lapisan lakuer berwarna-warni, terutamanya merah, hitam, dan kuning. Pulau Thulhaadhoo di Atol Baa terkenal sebagai pusat utama seni lakuer.

Seni kraf lain termasuk ukiran kayu, anyaman tikar (kunaa) daripada rumput tempatan, dan pembinaan bot tradisional (dhoni). Ukiran kayu sering menampilkan motif Islam dan corak geometri. Anyaman tikar menghasilkan tikar yang cantik dan tahan lasak dengan corak yang rumit. Pembinaan dhoni adalah kemahiran tradisional yang penting, kerana bot ini adalah tulang belakang pengangkutan dan perikanan di Maldives.

Walaupun pengaruh moden semakin meningkat, usaha untuk memelihara dan mempromosikan kesenian dan muzik tradisional Maldives terus dijalankan melalui festival kebudayaan, program pendidikan, dan sokongan daripada kerajaan dan organisasi kebudayaan. Kesenian ini bukan sahaja mencerminkan identiti budaya Maldives tetapi juga menjadi tarikan kepada pelancong yang ingin mengalami warisan unik negara kepulauan ini.

11.3. Sukan

Sukan di Maldives sangat sebati dalam budaya negara kepulauan ini, dengan pelbagai aktiviti yang mencerminkan kedua-dua hobi tradisional dan sukan moden. Memandangkan geografi uniknya yang terdiri daripada pulau-pulau yang bertaburan dan dikelilingi oleh Lautan Hindi, sukan air secara semula jadi memegang kedudukan yang utama. Luncur air, khususnya, telah mendapat pengiktirafan antarabangsa, dengan ombak yang sesuai untuk kedua-dua peluncur baru dan yang berpengalaman. Lokasi seperti atol Malé Utara dan Selatan, Thulusdhoo, dan Himmafushi menawarkan keadaan yang ideal untuk peminat menunggang ombak sepanjang tahun. Selain itu, menyelam dan snorkeling sangat popular, membolehkan penduduk tempatan dan pelancong meneroka hidupan marin yang kaya yang hidup subur di perairan jernih di sekitar Maldives.

Bola sepak menonjol sebagai salah satu sukan yang paling banyak dimainkan dan diikuti dengan penuh semangat di Maldives. Pasukan bola sepak kebangsaan Maldives bersaing dalam kejohanan serantau dan antarabangsa, dengan pangkalan peminat yang kuat menyokong usaha mereka. Negara ini mempunyai liga bola sepak domestiknya sendiri, Liga Perdana Dhivehi, yang menampilkan kelab-kelab dari pelbagai atol yang bersaing untuk kejuaraan. Perlawanan sering menarik ramai penonton, menyumbang kepada suasana sukan yang meriah di Maldives. Selain itu, futsal menikmati populariti, terutamanya di kalangan generasi muda, dengan banyak kemudahan dalaman menyediakan ruang untuk perlawanan persahabatan dan liga kompetitif.

Sukan tradisional Maldives juga memainkan peranan penting dalam memelihara warisan budaya dan mempromosikan aktiviti fizikal. Bodu Beru, persembahan gendang dan tarian berirama, sering mengiringi acara sukan tradisional, menambah suasana perayaan. Salah satu sukan tradisional ialah "Baibalaa", permainan yang menyerupai bola tampar tetapi dimainkan dengan bola anyaman yang diperbuat daripada daun kelapa kering. "Fenei Bashi", sejenis gusti, adalah satu lagi sukan tradisional yang mempamerkan kekuatan dan ketangkasan. Sukan asli ini berfungsi sebagai peringatan akan warisan budaya Maldives yang kaya dan terus dihargai oleh komuniti di seluruh pulau.

Penyertaan Maldives dalam pertandingan sukan antarabangsa seperti Sukan Olimpik, Sukan Komanwel, dan Sukan Asia menunjukkan komitmen negara terhadap pembangunan sukan. Walaupun cabaran seperti sumber yang terhad dan saiz populasi yang kecil, atlet Maldives telah menunjukkan potensi dalam pelbagai disiplin. Kerajaan dan persatuan sukan berusaha untuk meningkatkan kemudahan sukan, program latihan, dan sokongan kepada atlet untuk membolehkan mereka bersaing di peringkat tertinggi. Pembangunan sukan bukan sahaja mempromosikan gaya hidup sihat tetapi juga memupuk perpaduan nasional dan kebanggaan negara.

11.4. Media

PSM News berfungsi sebagai media utama negara, dimiliki oleh kerajaan Maldives. Akhbar itu ditubuhkan pada 3 Mei 2017, sempena sambutan Hari Kebebasan Akhbar Sedunia. Maldives telah menduduki tempat ke-100 dalam Indeks Kebebasan Akhbar Sedunia 2023 dan ke-106 pada tahun 2024. Akhbar harian pertama negara, Haveeru Daily News adalah akhbar pertama dan paling lama berkhidmat dalam sejarah Maldives, yang didaftarkan pada 28 Disember 1978, dan dibubarkan pada tahun 2016.

Perkara 28 Perlembagaan Maldives menjamin kebebasan akhbar dan menetapkan bahawa:
"Tiada sesiapa pun boleh dipaksa untuk mendedahkan sumber sebarang maklumat yang dianjurkan, disebarkan, atau diterbitkan oleh orang itu."
Walau bagaimanapun, perlindungan ini terjejas oleh Akta Keterangan, yang berkuat kuasa pada Januari 2023 dan memberikan mahkamah kuasa untuk memaksa wartawan mendedahkan sumber sulit mereka. Majlis Media Maldives (MMC) dan Persatuan Wartawan Maldives (MJA) berfungsi sebagai badan pemantau penting dalam menangani dan memerangi ancaman ini. Akhbar, Sun Online, Mihaaru dan edisi Inggerisnya, The Edition dan Avas berfungsi sebagai salah satu saluran berita swasta yang paling terkenal.

Stesen televisyen dan radio, baik milik kerajaan mahupun swasta, menyediakan berita dan hiburan kepada penduduk. Televisyen Maldives (TVM) dan Voice of Maldives (Radio Maldives) adalah penyiar awam utama. Terdapat juga beberapa stesen televisyen dan radio swasta. Media dalam talian dan platform media sosial telah menjadi semakin penting sebagai sumber maklumat dan platform untuk perbincangan awam.

Walaupun terdapat jaminan perlembagaan, kebebasan akhbar di Maldives sering menghadapi cabaran. Laporan mengenai intimidasi terhadap wartawan, sekatan terhadap kandungan kritikal, dan pengaruh politik dalam media adalah perkara biasa. Isu pemilikan media dan kemampanan kewangan organisasi media bebas juga menjadi kebimbangan. Dari perspektif liberal sosial, media yang bebas dan pelbagai adalah penting untuk demokrasi yang sihat, akauntabiliti kerajaan, dan perlindungan hak asasi manusia. Usaha untuk memperkukuh kebebasan akhbar, melindungi wartawan, dan mempromosikan literasi media adalah penting untuk pembangunan masyarakat yang bermaklumat dan terlibat.