Aljona Savchenko

1.1. Kelahiran dan Perkembangan Awal

Aljona Savchenko dilahirkan pada 19 Januari 1984 di Obukhiv, berhampiran Kyiv, di Republik Sosialis Soviet Ukraine, Kesatuan Soviet. Beliau dibesarkan bersama tiga orang abang. Bapanya, Valentyn, merupakan seorang bekas angkat berat Olimpik. Minat Savchenko terhadap luncur ais bermula setelah beliau menontonnya di televisyen. Beliau mula meluncur pada usia lima tahun, berlatih bersama bapanya di sebuah tasik. Pada usia empat tahun, bapanya cuba mendaftarkannya di sekolah luncur ais di Kyiv, tetapi beliau dianggap terlalu muda dan diminta untuk kembali setahun kemudian. Apabila beliau berusia 13 tahun, Savchenko beralih kepada luncur berpasangan, menyatakan bahawa beliau menyukai semua elemen akrobatik seperti angkatan, putaran, dan balingan.

1.2. Kerjaya di Ukraine

Savchenko memulakan kerjaya berpasangannya dengan Dmytro Boyenko. Mereka dilatih oleh Olexander Artychenko dan mewakili Ukraine di bawah kelab Dynamo Kyiv. Pasangan itu berpisah selepas Kejohanan Luncur Ais Junior Dunia 1998, di mana mereka menduduki tempat ke-13.

Pasangan seterusnya ialah Stanislav Morozov, juga dari kelab Dynamo Kyiv, dan mereka dilatih oleh Halyna Kukhar. Bersama Morozov, Savchenko memenangi Kejohanan Luncur Ais Junior Dunia 2000, menjadi juara Final Grand Prix Junior ISU 1999-2000, dan dua kali memenangi gelaran kebangsaan Ukraine. Mereka juga menduduki tempat ke-15 di Sukan Olimpik Musim Sejuk 2002. Perkongsian Savchenko dengan Morozov berakhir pada tahun 2002 disebabkan masalah kesihatan. Beliau mempertimbangkan untuk berpasangan dengan Anton Nimenko dari Rusia, tetapi persekutuan luncur ais Ukraine tidak akan membiayai perpindahannya ke Kyiv. Savchenko merasa kecewa dengan kekurangan sokongan untuk peluncur di Ukraine.

2.1. Pembentukan dan Latihan

Savchenko menyatakan kepada seorang wartawan Jerman bahawa beliau sedang mencari seorang pasangan, dan wartawan itu mencadangkan Robin Szolkowy, yang dikenalinya dari pertandingan. Pada Mei 2003, Savchenko dan Szolkowy mengadakan percubaan yang berjaya di Chemnitz, Jerman. Tiga bulan kemudian, Savchenko berpindah ke Jerman, dan pasukan baharu itu mula berlatih bersungguh-sungguh dengan bekas juara dunia Ingo Steuer sebagai jurulatih mereka. Pada permulaan perkongsian mereka, mereka perlu menyesuaikan diri dengan teknik asas yang berbeza yang telah diajar kepada mereka.

Savchenko dan Szolkowy kebanyakannya berlatih di Chemnitz, dua kali sehari, enam hari seminggu. Ingo Steuer bertindak sebagai jurulatih, koreografer, pengasah skate, dan pemotong muzik mereka. Savchenko sendiri mereka bentuk kostum pasangan itu. Apabila gelanggang ais Chemnitz dicairkan (biasanya dari awal April hingga pertengahan Mei), mereka berlatih di Dresden jika memerlukan masa ais.

Pada 29 Disember 2005, Savchenko diberikan kewarganegaraan Jerman, membolehkan pasangan itu bertanding di Sukan Olimpik Musim Sejuk 2006. Walau bagaimanapun, sebelum Olimpik, Jawatankuasa Olimpik Kebangsaan Jerman memutuskan untuk mengecualikan jurulatih mereka, Ingo Steuer, daripada pasukan Olimpik kerana penglibatannya dengan Stasi. Selepas pertempuran undang-undang, beliau diberikan akreditasi. Penolakan pasangan itu untuk meninggalkan jurulatih mereka menyebabkan Szolkowy kehilangan tempatnya dalam tentera Jerman, yang telah menaja luncur aisnya. Pasangan itu kemudiannya disokong oleh penaja swasta dan peminat.

2.2. Pencapaian Utama dan Gelaran

Sepanjang perkongsian mereka, Savchenko dan Szolkowy menjadi salah satu pasukan berpasangan yang paling dominan dalam sejarah luncur ais, mengumpul pelbagai gelaran dan pingat yang signifikan.

2.2.1. Kejohanan Dunia

Savchenko dan Szolkowy memenangi lima gelaran Juara Dunia pada tahun 2008, 2009, 2011, 2012, dan 2014. Mereka juga memenangi pingat perak pada tahun 2010 dan 2013, serta pingat gangsa pada tahun 2007. Kemenangan mereka pada tahun 2009 menjadikan mereka pasangan Jerman pertama sejak Marika Kilius dan Hans-Jürgen Bäumler (1963 dan 1964) yang berjaya mempertahankan gelaran Juara Dunia.

2.2.4. Pingat Gangsa Olimpik

Savchenko dan Szolkowy meraih dua pingat gangsa Olimpik. Pingat pertama mereka dimenangi di Sukan Olimpik Musim Sejuk 2010 di Vancouver, British Columbia, Kanada. Mereka menduduki tempat kedua dalam program pendek dengan 75.96 mata, dan tempat ketiga dalam luncur bebas dengan 134.64 mata, meraih jumlah keseluruhan 210.60 mata.

Pingat gangsa kedua mereka dimenangi di Sukan Olimpik Musim Sejuk 2014 di Sochi, Rusia. Mereka berada di tempat kedua dalam program pendek dengan 79.64 mata. Walau bagaimanapun, dalam luncur bebas, Szolkowy terjatuh semasa lompatan sisi-menyisi tiga kali ganda, dan Savchenko terjatuh semasa balingan triple Axel pada penghujung program, menyebabkan mereka jatuh ke tempat keempat dalam segmen itu dengan 136.14 mata. Secara keseluruhan, mereka meraih 215.78 mata untuk pingat gangsa. Selepas Olimpik, Szolkowy bersara daripada pertandingan, dan penajaan Thomas Lloyd kepada pasangan itu berakhir pada Julai 2014.

3.1. Pembentukan dan Isu Kewarganegaraan

Savchenko memutuskan untuk terus bertanding selepas persaraan Szolkowy. Pada 29 Mac 2014, dilaporkan bahawa beliau akan berpasangan dengan Bruno Massot dari Perancis. Mereka mula berlatih bersama pada April 2014, berusaha untuk menyesuaikan diri dengan teknik masing-masing yang berbeza. Mereka membuat penampilan pertama sebagai pasangan di pertunjukan All That Skate 2014 di Korea Selatan. Memandangkan gelanggang ais di Chemnitz dicairkan sehingga hampir penghujung Ogos, mereka berlatih di Coral Springs, Florida, Amerika Syarikat selama dua bulan bermula pertengahan Julai. Dari Oktober 2014, mereka mula berlatih di Oberstdorf, Jerman, di bawah bimbingan jurulatih Alexander König.

Oleh kerana ISU tidak membenarkan mana-mana pasangan bertanding di bawah dua bendera, salah seorang pasangan diwajibkan untuk menukar negara dan tidak dapat bertanding di peringkat antarabangsa sehingga negara sebelumnya memberikan pelepasan. Pada Julai 2014, Savchenko menyatakan beliau lebih suka terus bertanding untuk Jerman manakala Massot lebih suka Perancis. Pada 29 September 2014, Deutsche Eislauf-Union (Kesatuan Luncur Ais Jerman) mengumumkan bahawa pasangan itu telah memutuskan untuk meluncur untuk Jerman. Walau bagaimanapun, pada 9 Jun 2015, ibu Massot mengumumkan bahawa Persekutuan Luncur Ais Perancis (FFSG) telah menolak untuk melepaskan Massot untuk meluncur untuk Jerman.

Pada 31 Ogos 2015, FFSG dilaporkan menuntut bayaran pelepasan sebanyak 70.00 K EUR daripada Massot, tetapi kemudian bersetuju dengan 30.00 K EUR. Beliau akhirnya dilepaskan untuk meluncur untuk Jerman pada 26 Oktober 2015. Pada November 2017, Massot menerima kewarganegaraan Jerman, membolehkan pasangan itu bertanding untuk Jerman di Sukan Olimpik Musim Sejuk 2018.

3.2. Pencapaian Utama dan Rekod

Bersama Bruno Massot, Aljona Savchenko mencapai kemuncak kerjayanya, memecahkan rekod dunia dan memenangi gelaran Olimpik yang diidamkan.

3.2.1. Kejohanan Dunia

Savchenko dan Massot memenangi gelaran Juara Dunia pada tahun 2018 di Milan, Itali. Ini merupakan gelaran dunia pertama Massot dan yang keenam bagi Savchenko. Mereka mencatatkan skor peribadi terbaik baharu dalam kedua-dua program pendek (82.98 mata) dan luncur bebas (162.86 mata), sekali gus mencatatkan rekod dunia baharu untuk luncur bebas dan skor gabungan. Mereka juga memenangi pingat perak di Kejohanan Luncur Ais Dunia 2017 dan pingat gangsa di Kejohanan Luncur Ais Dunia 2016.

4.1. Persembahan Pertunjukan Ais

Sepanjang tahun-tahun kompetitifnya, Savchenko telah mengambil bahagian dalam pelbagai pertunjukan ais di seluruh dunia. Beliau telah membuat persembahan sebanyak 12 kali di Art on Ice di Switzerland. Beliau juga meluncur di All That Skate di Korea, 'Emotions on Ice' di Jerman, 'Music on Ice' di Switzerland, 'Plushenko and Friends', 'Opera on Ice' dan 'Hit on Ice' di Itali, serta beberapa pertunjukan di Jepun.

Pada musim 2018/19, beliau dan Massot menjadi tetamu utama Holiday on Ice: Showtime dan duta kepada 'Holiday in Ice Academy' yang baru ditubuhkan. Mereka memutuskan untuk tidak meluncur dalam mana-mana pertunjukan pada musim bunga dan musim panas 2019 kerana kehamilan Savchenko. Beliau pertama kali membuat persembahan semula pada Disember 2019 di 'Saturn Eisgala' di Ingolstadt, di mana beliau meluncur secara solo dengan lagu 'Storm' oleh Eric Radford. Pada Februari 2020, Savchenko dan Massot membuat kemunculan semula bersama di Holiday on Ice di Hamburg. Mereka sepatutnya mengambil bahagian dalam pertunjukan HOI baharu 20/21, tetapi ia dibatalkan pada 16 Julai. Mereka juga meneruskan kerjasama dengan akademi, memilih bakat dan memberikan seminar. Pada Disember 2019, beberapa bakat berpeluang untuk membuat persembahan secara langsung dalam pembukaan Dancing on Ice bersama Savchenko.

4.2. Kerjaya Kejurulatihan

Walaupun semasa kerjaya kompetitifnya, Savchenko telah melatih pasangan muda Jerman semasa musim luar untuk terus mengembangkan sukan itu. Pada tahun 2018, Savchenko membantu jurulatih di Century Star Club Beijing, bekerja dengan peluncur seperti Xiaoyu Yu/Hao Zhang dan Xiangyi An, mengajar mereka dan jurulatih mereka tentang kemahiran meluncur dan teknik lompatan.

Pada 14 Mei 2018, didedahkan bahawa Savchenko akan mengambil posisi kejurulatihan untuk mengawasi peluncur berpasangan Amerika Alexa Scimeca Knierim dan Chris Knierim. Beliau menyatakan bahawa mereka merancang untuk membahagikan masa mereka antara Amerika Syarikat dan Oberstdorf, Jerman. Walau bagaimanapun, kerjasama mereka berakhir pada Oktober 2018.

Pada Mac 2022, Savchenko mengumumkan bahawa beliau telah menandatangani kontrak dua tahun untuk mula melatih di Pusat Latihan Kebangsaan di Heerenveen, Belanda. Antara pelajar semasa dan bekas pelajarnya termasuk:

• Alexa Scimeca Knierim / Chris Knierim (Amerika Syarikat)
• Aya Hatakawa (Jerman)
• Hanna Keiß (Jerman)
• Greta Crafoord / John Crafoord (Sweden)
• Daria Danilova / Michel Tsiba (Belanda)
• Nika Osipova / Dmitry Epstein (Belanda)

4.3. Percubaan untuk Menyambung Semula Kerjaya Kompetitif

Pada Jun 2021, Savchenko mengumumkan persaraannya untuk mengejar kerjaya kompetitifnya di Amerika Syarikat, dan telah diberikan pelepasan oleh Kesatuan Luncur Ais Jerman. Walau bagaimanapun, pada September 2021, beliau mengumumkan bahawa, disebabkan kesukaran dalam mencari pasangan, beliau akan menumpukan perhatian semula kepada kejurulatihan.

5.1. Keluarga dan Perkahwinan

Aljona Savchenko mengumumkan pertunangannya dengan Liam Cross pada April 2015, yang beliau temui di permainan poker. Pasangan itu tinggal di Oberstdorf dan berkahwin pada 18 Ogos 2016. Mereka kini telah bercerai. Anak perempuan mereka, Amilia Savchenko Cross, dilahirkan pada 7 September 2019. Savchenko juga menjadi ibu baptis kepada anak perempuan Galina Efremenko pada April 2010. Anak perempuan kedua Savchenko, Naomi, dilahirkan pada 12 Disember 2024 dengan pasangan baharu.

5.2. Sumbangan Sosial

Pada tahun 2014, Savchenko bekerjasama dengan Palang Merah Jerman dalam projek bantuan untuk Timur Ukraine, berikutan Perang di Donbas (2014-2022). Beliau terlibat dalam aktiviti khidmat masyarakat dan kemanusiaan, menunjukkan keprihatinannya terhadap isu-isu sosial.

6.1. Bersama Bruno Massot

6.2. Bersama Robin Szolkowy

6.3. Bersama Stanislav Morozov

7.1. Anugerah dan Penghormatan Utama

Aljona Savchenko telah memenangi pelbagai anugerah dan gelaran sepanjang kerjaya luncur aisnya:

• Juara Olimpik (1 kali): 2018 (bersama Bruno Massot)
• Pingat Gangsa Olimpik (2 kali): 2010, 2014 (bersama Robin Szolkowy)
• Juara Dunia (6 kali): 2008, 2009, 2011, 2012, 2014 (bersama Robin Szolkowy); 2018 (bersama Bruno Massot)
• Juara Eropah (4 kali): 2007, 2008, 2009, 2011 (bersama Robin Szolkowy)
• Juara Final Grand Prix (5 kali): 2007-08, 2010-11, 2011-12, 2013-14 (bersama Robin Szolkowy); 2017-18 (bersama Bruno Massot)
• Juara Kebangsaan Jerman (10 kali): 2004, 2005, 2006, 2007, 2008, 2009, 2011, 2014 (bersama Robin Szolkowy); 2016, 2018 (bersama Bruno Massot)
• Juara Junior Dunia (1 kali): 2000 (bersama Stanislav Morozov)
• Juara Final Grand Prix Junior (1 kali): 1999-2000 (bersama Stanislav Morozov)
• Juara Kebangsaan Ukraine (2 kali): 2000, 2001 (bersama Stanislav Morozov)

Beliau dan Robin Szolkowy menerima skor komponen 10.0 pertama yang pernah diberikan oleh seorang hakim di bawah Sistem Penghakiman ISU. Pada usia 34 tahun, Savchenko menjadi salah seorang wanita tertua yang memenangi pingat emas Olimpik dalam luncur ais, dan peluncur ais wanita Eropah pertama yang memenangi emas di semua kejohanan utama ISU.

7.2. Skor Peribadi Terbaik

Berikut adalah rekod skor peribadi terbaik Aljona Savchenko:

• Jumlah Keseluruhan: 245.84 mata (dicapai di Kejohanan Dunia 2018)
• Program Pendek: 82.98 mata (dicapai di Kejohanan Dunia 2018)
• Luncur Bebas: 162.86 mata (dicapai di Kejohanan Dunia 2018)

8.1. Penilaian Komuniti Sukan

Aljona Savchenko diiktiraf secara meluas dalam komuniti luncur ais sebagai salah seorang peluncur berpasangan yang paling cemerlang dalam sejarah. Beliau dipuji atas kebolehan teknikalnya yang luar biasa, ketekunan yang tidak berbelah bahagi, dan semangat juang yang tinggi. Keupayaannya untuk terus bersaing di peringkat tertinggi selama bertahun-tahun, walaupun menghadapi kecederaan dan perubahan pasangan, menunjukkan dedikasi yang luar biasa terhadap sukan itu. Kemenangan bersejarahnya di Sukan Olimpik Musim Sejuk 2018, di mana beliau dan Bruno Massot mengatasi defisit program pendek yang signifikan untuk meraih emas, sering disebut sebagai bukti ketahanan mental dan fizikalnya. Beliau juga dikenali kerana sentiasa berusaha untuk menolak sempadan sukan itu, seperti percubaan balingan triple Axel.

8.2. Pengaruh Sosial

Kerjaya Aljona Savchenko telah memberikan inspirasi yang besar kepada peminat sukan dan masyarakat umum. Kisah perjalanannya dari Ukraine, melalui cabaran kewarganegaraan, kecederaan, dan perubahan pasangan, sehingga mencapai impian emas Olimpik pada percubaan kelima, telah menjadi simbol ketabahan dan keyakinan diri. Beliau sering mengulangi moto "Saya tidak pernah menyerah. Sepanjang hidup saya, saya telah berjuang," yang bergema dengan ramai orang.

Selain pencapaian sukan, Savchenko juga terlibat dalam aktiviti kemanusiaan, seperti kerjasamanya dengan Palang Merah Jerman untuk projek bantuan di timur Ukraine, menunjukkan keprihatinannya terhadap isu-isu sosial. Biografi beliau, 'Der lange Weg zu Gold' (Perjalanan Panjang Menuju Emas), yang diterbitkan pada Mac 2020, menjadi buku terlaris di Amazon dalam kategori sukan musim sejuk, mencerminkan minat yang meluas terhadap kisahnya. Sebuah dokumentari mengenai kehidupan dan kerjayanya juga disiarkan di saluran TV Jerman NDR pada tahun 2019, mengukuhkan statusnya sebagai tokoh inspirasi.