1. Kehidupan Awal dan Permulaan Kerjaya Pemain
Marians Pahars dilahirkan di Chornobai, Ukraine (ketika itu sebahagian daripada Kesatuan Soviet), kepada ibu bapa berbangsa Latvia pada 5 Ogos 1976. Beliau membesar sebagai penyokong Spartak Moscow. Sekitar usia lapan tahun, Jurijs Andrejevs, seorang jurulatih dari Skonto, melawat sekolahnya, dan ini mendorong Pahars untuk menceburi bola sepak. Andrejevs kemudiannya menjadi pengaruh utama dalam kerjaya bola sepak Pahars.
Pada usia 18 tahun, beliau menandatangani kontrak dengan Pārdaugava Riga pada tahun 1994, membuat 17 penampilan dan menjaringkan 3 gol. Beliau kemudian berpindah ke Skonto Metāls pada tahun 1995, di mana beliau menjaringkan 4 gol dalam 16 penampilan. Pada tahun yang sama, beliau menyertai pasukan utama Skonto FC. Pada mulanya, Pahars bermain sebagai pemain tengah, biasanya di posisi sayap, sebelum beralih ke peranan penyerang.
2. Kerjaya Kelab
Kerjaya kelab Marians Pahars bermula dan berakhir di Latvia, dengan tempoh yang signifikan di Liga Perdana Inggeris bersama Southampton.
2.1. Skonto FC (Penggal Pertama)
Pahars menyertai Skonto pada tahun 1995. Nisbah gol terbaiknya dicapai pada tahun 1995, apabila beliau menjaringkan 8 gol dalam 9 perlawanan. Beliau meneruskan prestasi cemerlang dengan 12 gol dalam 28 perlawanan pada musim berikutnya (1996), dan pada masa ini, beliau menjadi pemain tetap dalam pasukan kebangsaan Latvia. Beliau menjaringkan 5 gol dalam 22 perlawanan pada tahun 1997. Pada musim 1998, beliau menjaringkan 19 gol dalam 26 perlawanan untuk Skonto, menarik perhatian kelab-kelab besar Eropah. Beliau telah menjalani percubaan dengan Salernitana (Itali), Werder Bremen (Jerman), dan Casino Salzburg (Austria). Namun, akhirnya beliau disyorkan kepada pengurus Southampton, Dave Jones, oleh Gary Johnson, yang merupakan pengurus pasukan kebangsaan Latvia ketika itu.
2.2. Southampton
Southampton merupakan kelab di mana Marians Pahars menghabiskan sebahagian besar kerjayanya dan mencapai kemuncak prestasinya di peringkat kelab.
2.2.1. Menyertai dan Kejayaan Awal
Pahars menjalani percubaan dengan Southampton dalam perlawanan pasukan simpanan menentang Oxford United pada 10 Februari 1999. Dalam perlawanan itu, beliau menjaringkan hat-trick sempurna (gol dengan kepala, kaki kanan, dan kaki kiri) dalam kemenangan 7-1. Southampton bersetuju dengan yuran perpindahan sekitar 800.00 K GBP dengan Skonto. Walaupun menghadapi kesukaran dalam mendapatkan permit kerja dan bantahan daripada PFA, masalah-masalah ini berjaya diatasi, dan beliau menyertai The Saints pada Mac 1999, menjadikannya pemain Latvia pertama yang beraksi dalam Liga Perdana Inggeris.
Beliau akhirnya membuat penampilan sulung sebagai pemain gantian pada minit ke-70 dalam perlawanan menentang Coventry City pada 5 April 1999. Penampilan pertamanya di tempat sendiri di The Dell adalah pada 17 April, apabila beliau masuk sebagai pemain gantian untuk menjaringkan gol penyamaan penting - dan hampir mendapatkan gol kemenangan - menentang Blackburn Rovers dalam keputusan seri 3-3. Pada masa ini, The Saints berusaha keras untuk kekal dalam Liga Perdana, dan memasuki perlawanan terakhir musim dengan memerlukan kemenangan untuk menjamin tempat mereka. Pahars menjaringkan dua gol dalam kemenangan 2-0 ke atas Everton di The Dell, sekali gus memastikan status Southampton dalam Liga Perdana untuk musim berikutnya.
Beliau membuat 33 penampilan dalam musim 1999-2000, muncul sebagai penjaring terbanyak kelab dengan 13 gol. Pada masa ini, Glenn Hoddle telah menggantikan Dave Jones sebagai pengurus, dan Hoddle memutuskan untuk mengalihkan Pahars ke posisi sayap, dengan teori bahawa beliau boleh menggerunkan pihak lawan dengan kemahiran menggelecek dan kepantasannya, serta menyediakan peluang kepada rakan sepasukan selain menjaringkan gol sendiri.
2.2.2. Kecederaan dan Prestasi Tidak Konsisten
Selepas permulaan yang mengagumkan pada musim 2000-01 - menjaringkan enam gol sebagai penyerang - Pahars kembali ke peranan yang lebih dalam, dan prestasinya menurun akibatnya. Beliau masih merupakan ancaman dengan menyediakan peluang kepada rakan sepasukan, tetapi prestasinya tidak konsisten, dan beliau hanya menjaringkan tiga gol tambahan untuk menjadikan jumlah golnya untuk musim itu kepada sembilan.
Selepas permulaan musim berikutnya yang tidak menentu, beliau masuk sebagai pemain gantian untuk menjaringkan gol kemenangan dalam perlawanan menentang Bolton Wanderers pada 15 September 2001. Beliau menjaringkan gol secara konsisten dalam tiga bulan berikutnya, termasuk gol kemenangan dalam kemenangan 1-0 ke atas Charlton Athletic pada 24 November - kemenangan pertama The Saints di St Mary's Stadium yang baru.
Malangnya, selepas Tahun Baru, golnya kembali kering, tetapi beliau menamatkan musim dengan jumlah terbaiknya untuk The Saints sebanyak 16 gol dalam Liga dan Piala FA. 16 gol Pahars dan 14 gol daripada rakan penyerangnya James Beattie menjadikan gandingan mereka sebagai pasangan penyerang kedua terbaik dalam Liga Perdana.
Pada musim panas 2002, Pahars memerlukan pembedahan hernia, yang menyebabkan beliau terlepas seluruh pra-musim. Walaupun beliau menjaringkan gol penalti dalam kemenangan 1-0 di tempat sendiri ke atas Everton pada 11 September, beliau tidak pernah pulih sepenuhnya daripada kecederaannya. Permulaan musimnya agak terhenti-henti dan tidak dibantu oleh penggantungan akibat menerima kad merah di tempat sendiri menentang Manchester City pada 5 Oktober. Beliau kemudian mengalami kecederaan buku lali yang serius pada November 2002, yang menyebabkan beliau terpaksa berehat sepanjang sisa musim, dengan satu lagi pembedahan pada malam final Piala FA untuk mengakhiri musim 2002-03 yang suram.
Permulaan musim 2003-04 sekali lagi terganggu oleh kecederaan, dan percubaan kembali untuk pasukan simpanan terjejas akibat kecederaan berulang. Beliau sempat bermain beberapa minit terakhir apabila Latvia berjaya melayakkan diri ke Euro 2004. Dengan insentif tambahan itu untuk mendapatkan kembali kecergasan penuh, beliau kembali ke dalam kesebelasan utama The Saints untuk tiga perlawanan berturut-turut, kesemuanya berakhir dengan kemenangan. Gol pertamanya musim ini - dan dalam tempoh lebih setahun - datang di tempat sendiri menentang lawan tempatan Portsmouth pada 21 Disember 2003 dalam kemenangan 3-0 di tempat sendiri, apabila beliau melengkungkan sepakan kanan yang cantik ke sudut kanan bawah gawang.
Selepas pulih daripada kecederaan, beliau kemudiannya mengalami kecederaan dalam pra-musim 2004-05 dalam perlawanan di tempat lawan menentang Swindon Town. Satu terjahan keras dan lewat pada buku lali yang sama yang telah menjalani tiga pembedahan menyebabkan beliau terpaksa berehat pada awal musim. Percubaan kembali untuk pasukan simpanan menjanjikan, sehinggalah masalah kembali kambuh, menyebabkan beliau terlepas seluruh musim dalam keadaan yang mengecewakan, ketika The Saints tersingkir selepas 28 tahun dalam liga teratas bola sepak Inggeris.
Musim 2005-06nya juga merupakan satu lagi musim yang mengecewakan dengan kecederaan demi kecederaan yang menyebabkan percubaan kembalinya terjejas. Beliau membuat sepuluh penampilan sepanjang musim itu, menjaringkan satu gol, tetapi itu tidak cukup untuk menyelamatkan kerjaya Southamptonnya.
2.2.3. Perpisahan dengan Southampton
Pada Mei 2006, selepas tujuh tahun bersama 156 penampilan dan 45 gol untuk kelab itu, diumumkan bahawa kontrak Marians Pahars dengan Southampton tidak akan diperbaharui untuk musim berikutnya.
Selepas perlawanan terakhir musim itu, pada 30 April 2006, Pahars mengambil bahagian dalam 'pusingan penghargaan' oleh pemain The Saints di padang St Mary's, dalam perpisahan yang emosional bagi pemain dan ramai peminat Southampton yang hadir.
2.3. Kerjaya Kelab Selepas Ini
Pada Julai 2006, Pahars menandatangani kontrak dengan Anorthosis Famagusta, sebuah pasukan dari Cyprus yang diuruskan oleh bekas pemain kebangsaan Georgia, Temuri Ketsbaia. Masalah kecederaan beliau kerap berlaku semasa beliau berada di kelab itu, dan akibatnya, pada Januari 2008, beliau dilepaskan selepas membuat 19 penampilan dan menjaringkan 4 gol.
Pada tahun 2008, beliau menyertai semula bekas kelabnya, Skonto, bermain di sana untuk satu musim dan membantu kelab mencapai keputusan yang baik dalam kejuaraan kebangsaan, menjaringkan 8 gol dalam 19 penampilan. Selepas musim itu, beliau meninggalkan Skonto, dan menyertai Jūrmala pada tahun 2009, menamatkan kerjayanya di sana dengan dua perlawanan dalam kejuaraan kebangsaan tanpa jaringan gol sebelum bersara sebagai pemain.
3. Kerjaya Antarabangsa
Pahars menyertai pasukan kebangsaan Latvia pada awal tahun 1996, dan membuat penampilan sulung pada 12 Mac 1996 dalam kekalahan 1-0 dalam perlawanan persahabatan di tempat lawan menentang Cyprus. Gol pertamanya untuk negaranya datang dalam perlawanan kesembilannya di tempat sendiri menentang Poland dalam kekalahan 3-2, juga dalam perlawanan persahabatan pada 17 Februari 1997.
Pada 2 September 2006, beliau kembali ke pasukan kebangsaan Latvia untuk perlawanan menentang Sweden. Secara keseluruhan, beliau bermain 75 kali dan menjaringkan 15 gol untuk Latvia.
Walaupun Latvia tidak layak ke Piala Dunia FIFA, mereka berjaya pada Jun 2001 apabila mereka mengalahkan Estonia dan Lithuania untuk memenangi Piala Baltik, dengan Pahars menjaringkan gol dalam kedua-dua perlawanan. Pahars kemudian dinobatkan sebagai Pemain Bola Sepak Terbaik Latvia untuk tahun ketiga berturut-turut pada November 2001.
Semasa tempoh kecederaan, beliau sempat bermain beberapa minit terakhir apabila Latvia berjaya melayakkan diri ke Kejuaraan Eropah UEFA 2004 dengan keputusan seri 2-2 di Turki pada 19 November 2003.
Beliau sekali lagi berjuang untuk mendapatkan kecergasan penuh, sebelum menjaringkan gol pertamanya untuk Latvia dalam kemenangan 3-1 dalam perlawanan persahabatan ke atas Kazakhstan pada 18 Februari 2004 - gol antarabangsa pertamanya sejak Mei 2002.
Dengan begitu banyak masalah kecederaan sepanjang musim, beliau menjadi pemain gantian dalam ketiga-tiga perlawanan kumpulan Latvia di UEFA Euro 2004, walaupun beliau sempat merasai kejuaraan itu dengan masuk dari bangku simpanan dalam kesemua tiga perlawanan.
4. Kerjaya Pengurusan
Selepas bersara sebagai pemain, Marians Pahars beralih kepada kerjaya pengurusan, bermula di peringkat kelab dan kemudian bersama pasukan kebangsaan.
4.1. Skonto FC
Pada tahun 2010, Pahars menerima tawaran untuk menjadi pembantu Aleksandrs Starkovs di Skonto, bersama-sama legenda Vitālijs Astafjevs. Beliau sekali lagi menjadi juara Latvia pada tahun 2010, kali ini dalam peranan sebagai pembantu pengurus.
Pada tahun 2011, Starkovs berhijrah ke Baku di Azerbaijan, dan Pahars menjadi pengurus kelab. Menguruskan kelab itu selama dua musim, beliau membantu kelab memenangi Liga Baltik pada tahun 2011 dan mengangkat Piala Bola Sepak Latvia, serta menamatkan saingan sebagai naib juara Liga Tinggi Latvia pada tahun 2012. Pada Disember 2012, Pahars meninggalkan Skonto, digantikan oleh Tamaz Pertia.
4.2. Pasukan Kebangsaan Latvia
Pahars menerima peluang untuk kembali melatih apabila tawaran daripada LFF membenarkannya menjadi pengurus pasukan kebangsaan bawah-21 Latvia. Tidak lama selepas pelantikannya, pada 11 Julai 2013, Pahars dinaikkan pangkat, menjadi pengurus pasukan senior negara, tidak lama selepas Aleksandrs Starkovs mengosongkan jawatannya.
Sebagai pengurus, Pahars membimbing Latvia memenangi 2014 dan 2016. Walau bagaimanapun, beliau gagal membimbing negara itu layak ke Piala Dunia FIFA untuk kejohanan 2014 dan 2018, serta gagal melayakkan diri ke Kejuaraan Eropah UEFA untuk kejohanan 2016.
4.3. FK Jelgava
Pahars kembali ke bola sepak domestik Latvia, mengambil alih Jelgava menjelang kempen Liga Tinggi Latvia 2018 mereka. Beliau membimbing mereka menduduki tempat keenam dalam musim pertamanya. Dalam musim keduanya, Jelgava menamatkan saingan di tempat ketujuh dalam Liga Tinggi Latvia, penurunan kecil dalam kedudukan daripada kempen liga sebelumnya, dengan Pahars meninggalkan kelab pada akhir musim itu pada 9 November 2019.
4.4. Siena
Pada 26 Januari 2021, beliau diupah oleh kelab Itali, Siena, yang berada di peringkat keempat Serie D ketika itu disebabkan oleh kebankrapan sebelumnya. Beliau meletak jawatan kurang dari sebulan kemudian, pada 10 Februari, berikutan rentetan keputusan negatif.
5. Aktiviti Luar Bola Sepak
Pahars merupakan calon untuk "Berkhidmat untuk Riga" dalam pilihan raya Majlis Bandaraya Riga 2020, tetapi tidak terpilih. Ini menunjukkan penglibatan beliau dalam aktiviti sosial atau politik di luar kerjaya bola sepak, meskipun tidak mencapai kejayaan dalam bidang tersebut.
6. Gaya Permainan
Marians Pahars dikenali dengan kelajuan dan kemahiran menggeleceknya yang tangkas. Beliau juga mempunyai keseimbangan badan yang sangat baik. Walaupun posisi asalnya adalah penyerang tengah, beliau juga mampu bermain di posisi pemain tengah di kedua-dua sayap. Disebabkan gaya permainannya yang lincah dan kemampuan menjaringkan gol, beliau telah diberi gelaran "Michael Owen Latvia".
7. Anugerah dan Pencapaian
Berikut adalah senarai anugerah dan pencapaian yang diraih oleh Marians Pahars sepanjang kerjayanya sebagai pemain dan pengurus.
7.1. Sebagai Pemain
Skonto
- Virslīga: 1995, 1996, 1997, 1998
- Piala Bola Sepak Latvia: 1995, 1997, 1998
Individu
- Pemain Bola Sepak Terbaik Latvia: 1999, 2000, 2001
7.2. Sebagai Pengurus
- Piala Baltik: 2014, 2016
8. Statistik Kerjaya
Berikut adalah statistik lengkap mengenai penampilan dan jaringan gol Marians Pahars dalam perlawanan rasmi di peringkat kelab, pasukan kebangsaan, dan sebagai pengurus.
8.1. Kelab
| Kelab | Musim | Liga | Piala Kebangsaan | Piala Liga | Eropah | Jumlah | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Divisyen | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | |||||||||
| Pārdaugava | 1994 | Virslīga | 17 | 3 | |||||||||||||||
| Skonto-Metāls | 1995 | Virslīga | 16 | 4 | |||||||||||||||
| Skonto | 1995 | Virslīga | 9 | 8 | |||||||||||||||
| 1996 | 28 | 12 | |||||||||||||||||
| 1997 | 22 | 5 | |||||||||||||||||
| 1998 | 26 | 19 | |||||||||||||||||
| Jumlah | 85 | 44 | |||||||||||||||||
| Southampton | 1998-99 | Liga Perdana Inggeris | 6 | 3 | 0 | 0 | 0 | 0 | - | 6 | 3 | ||||||||
| 1999-2000 | 33 | 13 | 2 | 0 | 3 | 0 | - | 38 | 13 | ||||||||||
| 2000-01 | 31 | 9 | 4 | 0 | 2 | 0 | - | 37 | 9 | ||||||||||
| 2001-02 | 36 | 14 | 1 | 1 | 2 | 1 | - | 39 | 16 | ||||||||||
| 2002-03 | 9 | 1 | 0 | 0 | 1 | 0 | - | 10 | 1 | ||||||||||
| 2003-04 | 14 | 2 | 1 | 0 | 1 | 0 | - | 16 | 2 | ||||||||||
| 2004-05 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | - | 0 | 0 | ||||||||||
| 2005-06 | Championship | 8 | 1 | 2 | 0 | 0 | 0 | - | 10 | 1 | |||||||||
| Jumlah | 137 | 43 | 10 | 1 | 9 | 1 | 0 | 0 | 156 | 45 | |||||||||
| Anorthosis Famagusta | 2006-07 | Divisyen Pertama | 17 | 4 | |||||||||||||||
| 2007-08 | 2 | 0 | |||||||||||||||||
| Jumlah | 19 | 4 | |||||||||||||||||
| Skonto | 2008 | Virslīga | 19 | 8 | |||||||||||||||
| Jūrmala | 2009 | Virslīga | 2 | 0 | |||||||||||||||
| Jumlah Kerjaya | 295 | 106 | |||||||||||||||||
8.2. Antarabangsa
| Pasukan Kebangsaan | Tahun | Penampilan | Gol |
|---|---|---|---|
| Latvia | 1996 | 5 | 0 |
| 1997 | 13 | 2 | |
| 1998 | 11 | 5 | |
| 1999 | 6 | 2 | |
| 2000 | 6 | 0 | |
| 2001 | 8 | 4 | |
| 2002 | 6 | 1 | |
| 2003 | 1 | 0 | |
| 2004 | 6 | 1 | |
| 2005 | 0 | 0 | |
| 2006 | 3 | 0 | |
| 2007 | 9 | 0 | |
| Jumlah | 75 | 15 | |
Gol dan keputusan menyenaraikan jaringan gol Latvia terlebih dahulu, lajur skor menunjukkan skor selepas setiap gol Pahars.
| No. | Tarikh | Lokasi | Lawan | Skor | Keputusan | Pertandingan |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1. | 17 Februari 1997 | Dherynia, Cyprus | Poland | 1-2 | 2-3 | Kejohanan Bola Sepak Antarabangsa Cyprus 1997 |
| 2. | 10 Julai 1997 | Vilnius, Lithuania | Estonia | 2-1 | 2-1 | Piala Baltik 1997 |
| 3. | 25 Jun 1998 | Valga, Estonia | Estonia | 1-0 | 2-0 | Piala Baltik 1998 |
| 4. | 8 Februari 1998 | Ta'Qali, Malta | Malta | 1-1 | 1-2 | Kejohanan Bola Sepak Antarabangsa Malta 1998 |
| 5. | 10 Februari 1998 | Albania | 1-0 | 2-2 | ||
| 6. | 2-2 | |||||
| 7. | 6 September 1998 | Oslo, Norway | Norway | 1-0 | 3-1 | Kelayakan UEFA Euro 2000 Kumpulan 2 |
| 8. | 5 Jun 1999 | Riga, Latvia | Slovenia | 1-0 | 1-2 | |
| 9. | 9 Oktober 1999 | Norway | 1-1 | 1-2 | ||
| 10. | 25 April 2001 | San Marino | 1-0 | 1-1 | Kelayakan Piala Dunia FIFA 2002 - UEFA Kumpulan 6 | |
| 11. | 2 Jun 2001 | Brussels, Belgium | Belgium | 1-3 | 1-3 | |
| 12. | 3 Julai 2001 | Riga, Latvia | Estonia | 2-1 | 3-1 | Piala Baltik 2001 |
| 13. | 5 Julai 2001 | Lithuania | 2-1 | 4-1 | ||
| 14. | 22 Mei 2002 | Helsinki, Finland | Finland | 1-0 | 1-2 | Persahabatan |
| 15. | 18 Februari 2004 | Larnaca, Cyprus | Kazakhstan | 1-1 | 3-1 | Kejohanan Bola Sepak Antarabangsa Cyprus 2004 |
8.3. Pengurusan
| Pasukan | Dari | Hingga | Rekod | ||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| P | M | S | K | % Menang | |||
| Skonto | 11 Januari 2011 | 21 Disember 2012 | 44|20|14|56.41 | ||||
| Latvia | 11 Julai 2013 | 1 Jun 2017 | 7|11|15|21.21 | ||||
| Jelgava | 27 Mac 2018 | 9 November 2019 | 15|14|31|25.00 | ||||
| Siena | 25 Januari 2021 | 10 Februari 2021 | 0|1|4|0.00 | ||||
| Jumlah | 66|46|64|37.50 | ||||||
9. Legasi dan Penilaian
Marians Pahars telah meninggalkan legasi yang signifikan dalam bola sepak Latvia, bukan sahaja sebagai pemain berkaliber tinggi tetapi juga sebagai pengurus yang berjaya membawa pasukan kebangsaan memenangi gelaran Piala Baltik. Sebagai pemain, beliau dikenali kerana kepantasan, kemahiran menggelecek yang luar biasa, dan keupayaan menjaringkan gol. Ketinggiannya dalam Liga Perdana Inggeris bersama Southampton, di mana beliau menjadi pemain Latvia pertama, telah membuka jalan dan inspirasi bagi pemain-pemain Latvia yang lain.
Walaupun kerjaya pemainnya dihantui oleh kecederaan berulang, kegigihan dan sumbangannya kepada Southampton, termasuk menyelamatkan kelab daripada penyingkiran, adalah bukti dedikasi dan kualitinya. Gelaran "Michael Owen Latvia" yang diberikan kepadanya menggambarkan bakat semula jadi dan perbandingan beliau dengan penyerang terkemuka di peringkat antarabangsa.
Dalam kerjaya pengurusannya, beliau meneruskan kejayaannya di peringkat kelab bersama Skonto FC dan membimbing pasukan kebangsaan Latvia meraih kejayaan di Piala Baltik, menunjukkan keupayaannya dalam kepimpinan dan strategi. Meskipun gagal melayakkan Latvia ke kejohanan utama seperti Piala Dunia atau Kejuaraan Eropah, beliau tetap menjadi figura penting dalam pembangunan bola sepak Latvia. Penglibatannya dalam aktiviti luar bola sepak, seperti pencalonan dalam pilihan raya majlis bandar, juga menunjukkan komitmen beliau terhadap komuniti di luar padang. Secara keseluruhan, Marians Pahars diiktiraf sebagai salah seorang tokoh bola sepak Latvia yang paling berpengaruh dalam generasinya.