Masakiyo Maezono

1.1. Zaman Kanak-kanak dan Pendidikan

Maezono mula berjinak-jinak dengan bola sepak sebelum memasuki sekolah rendah, terinspirasi oleh abangnya yang empat tahun lebih tua. Semasa di tahun dua Sekolah Rendah Togo, beliau menyertai kelab "Pasukan Bola Sepak Remaja Togo". Pada tahun lima, pasukannya berjaya mencapai suku akhir kejohanan wilayah. Beliau sangat mengagumi Diego Maradona setelah menonton video permainannya, dan beliau menghabiskan banyak masa mengulang tontonan video tersebut untuk melatih kemahiran menggeleceknya.

Setelah memasuki Sekolah Menengah Togo, tiada pasukan bola sepak di sana, jadi beliau pada mulanya menyertai kelab olahraga. Namun, pada semester ketiga tahun kedua, pasukan bola sepak telah ditubuhkan, dan pada tahun ketiga, beliau telah dipilih untuk pasukan pilihan wilayah.

Beliau kemudian melanjutkan pelajaran ke Sekolah Tinggi Jitsugyo Kagoshima, di mana beliau menjadi pemain tetap dari tahun pertama dan menyertai Kejohanan Bola Sepak Sekolah Tinggi selama tiga tahun berturut-turut. Pada kejohanan ke-69 di tahun kedua, pasukannya berjaya menjadi naib juara. Rakan sekelasnya di sekolah tinggi termasuk Endo Takuya, abang sulung kepada Tiga Beradik Endo, Fujiyama Ryuji, dan Nitao Hiroyuki. Dua tahun di bawahnya, Shoji Jo dan Endo Akihiro, kemudiannya akan menjadi rakan sepasukan beliau dalam pasukan kebangsaan Olimpik Atlanta.

1.2. Kerjaya Awal

Selepas menamatkan sekolah tinggi, beliau menyertai Yokohama Flügels pada tahun 1992. Pada tahun pertamanya, beliau bergelut untuk menyesuaikan diri dengan gaya bola sepak zon-press yang diidamkan oleh pengurus Shu Kamo, dan menghabiskan tahun tersebut dengan pasukan simpanan tanpa dapat menunjukkan bakatnya. Pada awal tahun 1993, menjelang pembukaan J.League, beliau menjalani latihan selama dua bulan di Gimnasia y Esgrima La Plata di Argentina, yang membantunya menyesuaikan diri dengan bola sepak profesional.

2.1. Yokohama Flügels

Maezono membuat debut rasminya pada 5 Jun 1993, dalam perlawanan J.League menentang Verdy Kawasaki, masuk sebagai pemain gantian pada minit keempat masa tambahan babak kedua. Beliau menjaringkan gol pertamanya di J.League pada 10 Julai 1993, dalam perlawanan menentang Yokohama F. Marinos, yang merupakan gol kemenangan. Pada musim J.League 1993, beliau bermain dalam 24 perlawanan dan menjaringkan dua gol. Beliau juga memulakan perlawanan akhir Piala Maharaja 1993, membantu pasukan memenangi gelaran utama pertama mereka dengan mengutip sepakan penalti melalui kemahiran menggeleceknya. Pada tahun 1994, beliau menjadi pemain tetap, menjaringkan lapan gol liga.

Pada tahun 1995, beliau terus menjadi pemain utama, menjaringkan gol kemenangan yang mahir menentang Shonan Bellmare pada 22 Mac dalam derbi Kanagawa. Penjaga gol lawan, Nobuyuki Kojima, mengiktiraf gol ini sebagai gol keempat terbaik yang dijaringkan kepadanya dalam kerjayanya. Pada 15 April, menentang Cerezo Osaka, beliau menjaringkan gol yang dianggapnya sebagai gol terbaik dalam kerjayanya, menggelecek melewati dua pertahanan dan penjaga gol lawan. Gol ini turut dicalonkan dalam kategori "Anugerah Gol Terbaik Teknikal" sempena ulang tahun ke-30 J.League. Beliau menamatkan musim itu dengan tujuh gol dalam 40 perlawanan.

Pada musim J.League 1996, yang mengguna pakai sistem satu musim buat kali pertama, beliau bersama trio Brazil (Zinho, Sampaio, dan Evair) serta Motohiro Yamaguchi dan Atsuhiro Miura, membantu pasukan memenangi lapan perlawanan berturut-turut dari awal musim. Walaupun Yokohama F mendahului pada separuh pertama musim dan mempunyai peluang untuk memenangi gelaran liga pertama mereka, mereka tidak dapat mengekalkan momentum dan menamatkan musim di tempat ketiga. Maezono menjaringkan 15 gol dalam liga dan piala pada musim tersebut, dan dipilih ke dalam J.League Best XI tahun itu. Pada Jun 1996, wakil dari Sevilla dari Sepanyol datang ke Jepun untuk berunding dengan Yokohama F mengenai pemerolehan Maezono.

2.2. Verdy Kawasaki dan Pinjaman di Brazil

Selepas pengalaman beliau di Sukan Olimpik Musim Panas 1996 sebagai kapten pasukan kebangsaan Bawah-23 Jepun, keinginan Maezono untuk bermain di luar negara semakin memuncak. Dalam rundingan kontrak selepas musim 1996, beliau menjadi pemain bola sepak Jepun pertama yang menggunakan ejen sukan untuk berunding, dengan tujuan untuk berpindah ke Sepanyol. Walaupun terdapat kritikan pada masa itu kerana tiada preseden, Yokohama F menegaskan bahawa mereka hanya akan membenarkan perpindahan ke luar negara jika yuran perpindahan penuh (kira-kira 350.00 M JPY) dibayar. Ini menyebabkan rundingan menemui jalan buntu.

Ia juga didapati bahawa Yokohama F tidak menyampaikan tawaran dari beberapa kelab lain kepada Maezono, yang menyebabkan beliau semakin tidak percaya kepada kelab. Walaupun beliau menyatakan bahawa beliau tidak berhasrat untuk kekal di Flügels atau berpindah ke pasukan J.League lain, Verdy Kawasaki (kini Tokyo Verdy) menunjukkan minat untuk mendapatkan beliau. Pada 31 Januari 1997, hari terakhir tempoh rundingan perpindahan, perpindahan beliau ke Verdy Kawasaki diumumkan. Yuran perpindahan dilaporkan sebagai anggaran 350.00 M JPY, rekod tertinggi J.League pada masa itu, namun menurut penulis bola sepak Kei Totsuka, ia sebenarnya telah dikurangkan secara signifikan melalui rundingan kelab, berkisar antara 200.00 M JPY hingga 250.00 M JPY. Maezono menyatakan dalam sidang media perpindahan bahawa kebenaran Verdy Kawasaki untuk perpindahan ke luar negara adalah salah satu sebab keputusannya. Pengurus baru Verdy Kawasaki, Hisashi Kato, yang telah menyokong pasukan Olimpik ketika menjadi pengerusi jawatankuasa pengukuhan JFA, telah mengenali Maezono dengan baik dan sangat menghargainya sebagai pemain.

Walaupun perpindahan beliau mendapat perhatian meluas, prestasi Maezono di Verdy Kawasaki tidak memberangsangkan. Beliau sering kali kurang semangat dan kelihatan tidak bersemangat, menyebabkan beliau secara beransur-ansur disisihkan daripada skuad utama dan sering masuk sebagai pemain gantian. Kritikan umum terhadap beliau meningkat, sebahagiannya disebabkan oleh banyak penampilan beliau dalam iklan televisyen pada masa itu. Musim 1997 Verdy Kawasaki diburukkan lagi dengan banyak kecederaan pemain dan prestasi buruk Maezono, yang menyebabkan pengurus Hisashi Kato dipecat pada pertengahan pusingan pertama. Maezono kemudian mengakui bahawa kegagalan perpindahan ke Sepanyol telah mematahkan semangatnya, menyebabkan kemerosotan mental dan prestasi yang teruk. Beliau juga mengalami perasaan tidak percaya terhadap orang lain akibat kekecohan perpindahan.

Pada Oktober 1998, beliau berpindah ke Santos FC di Brazil secara pinjaman selama tiga bulan. Walaupun pada asalnya terdapat rundingan untuk berpindah ke São Paulo FC di bawah Nelsinho Baptista, perpindahan itu gagal selepas Nelsinho dipecat. Sebaliknya, beliau menyertai Santos, yang diuruskan oleh Emerson Leão. Beliau membuat debutnya pada 18 Oktober dalam perlawanan Campeonato Brasileiro Série A menentang Portuguesa, masuk pada minit ke-65 dan menjaringkan gol pertamanya seminit kemudian. Walaupun begitu, beliau hanya bermain dalam empat perlawanan rasmi dan menjaringkan satu gol, namun Maezono menganggap tempoh di Santos sebagai pengalaman yang memuaskan, menyatakan bahawa beliau "sangat teruja walaupun di bangku simpanan" dan "merasa puas hati bermain bola sepak".

Beliau pada mulanya dijadualkan untuk melanjutkan tempoh pinjaman di Santos pada tahun 1999, tetapi Santos memutuskan untuk tidak memperbaharui kontraknya, menyatakan bahawa mereka tidak memerlukan dua pemain Jepun selepas menandatangani Tomotaka Sugawara. Pada 25 Januari, beliau diumumkan akan berpindah secara pinjaman ke Goiás EC, kelab terkemuka di Goiás. Beliau memulakan perlawanan debutnya pada 3 Mac di Goiás, bermain sepenuh masa dan mencatat satu bantuan gol. Walaupun beliau kerap bermain pada mulanya, beliau secara beransur-ansur kehilangan tempat dalam pasukan di bawah pengurus Aldos dan kembali ke Jepun sebelum kontraknya tamat.

Selepas itu, beliau menjalani latihan percubaan dengan Vitória Guimarães di Portugal dan PAOK Thessaloniki di Greece dengan tujuan untuk perpindahan tetap, tetapi gagal menandatangani kontrak. Di Guimarães, yuran perpindahan sebanyak 100.00 M JPY yang diminta oleh Verdy Kawasaki dikatakan menjadi penghalang dalam rundingan.

2.3. Kembali ke J.League

Pada tahun 2000, Maezono kembali ke J.League, menyertai Shonan Bellmare yang baru diturunkan ke J2 League secara pinjaman, atas permintaan pengurus Hisashi Kato sekali lagi. Beliau dijangka menjadi pemain kunci untuk membantu Shonan kembali ke J1 League. Pada 3 September, dalam perlawanan ke-31 menentang Vegalta Sendai, beliau menjaringkan hat-trick pertamanya sebagai pemain profesional. Walaupun begitu, pasukan itu menamatkan musim di tempat kelapan dan gagal dinaikkan pangkat. Maezono bagaimanapun menganggap musim itu penting untuknya, menyatakan "Walaupun pasukan dan saya secara peribadi tidak mencapai keputusan yang diharapkan, bermain hampir 40 perlawanan membolehkan saya mendapatkan kembali kecergasan saya. Tanpa itu, kerjaya pemain saya pasti akan lebih pendek."

Pada tahun 2001, beliau kembali ke Tokyo Verdy di J1, yang memiliki hak perpindahannya, dengan kontrak enam bulan. Apabila Yasutaro Matsuki dipecat sebagai pengurus pada Julai dan Yukitaka Omi mengambil alih, Maezono mula digunakan lebih kerap. Pada 15 September, dalam perlawanan ke-5 Peringkat Kedua menentang Yokohama F. Marinos, beliau menjaringkan gol pembukaan pada minit ke-35 selepas meluru ke arah gol. Walau bagaimanapun, ketika cuba mengelak daripada bertembung dengan penjaga gol Yokohama F. Marinos, Yoshikatsu Kawaguchi, kaki kirinya tersangkut di padang, menyebabkan beliau mengalami keretakan buku lali. Kecederaan ini menyebabkan beliau terpaksa berehat panjang dan menamatkan musim 2001, yang secara tidak langsung menjadi penampilan terakhirnya di J.League.

Pada Julai 2002, media melaporkan bahawa Maezono, Yoshihiro Nishida, dan Keiji Ishizuka telah diberitahu bahawa mereka tidak lagi dalam rancangan pengurus Lori Paulo Sandri. Akhbar sukan melaporkan bahawa Lori telah menyatakan ketidakpuasannya terhadap sikap latihan ketiga-tiga pemain tersebut dan memutuskan untuk menyisihkan mereka. Walau bagaimanapun, Maezono membantah dakwaan ini, menyatakan, "Walaupun akhbar melaporkannya begitu, bagi saya, tiada alasan yang jelas atau penjelasan yang memuaskan. Mengenai sikap latihan, saya sedang dalam pemulihan, jadi saya tidak dapat mengambil bahagian dalam latihan secara berterusan sejak Lori menjadi pengurus. Namun, saya tiba-tiba diberitahu, 'Saya tidak akan menggunakan kamu lagi, jadi berlatih secara berasingan,' dan kami bertiga terpaksa berlatih sendiri. (... ) Saya masih tidak tahu apa masalahnya."

2.4. Kerjaya di K League

Selepas meninggalkan Tokyo Verdy, Maezono mencari peluang untuk berpindah ke kelab K League di Korea Selatan melalui seorang kenalan. Percubaan pertamanya dengan Seongnam Ilhwa Chunma gagal kerana "masalah fizikal." Namun, beliau kemudian menyertai Anyang LG Cheetahs (kini FC Seoul), di mana pengurus Cho Kwang-rae menghargai bakatnya dan menandatangani kontrak dengannya. Di Anyang, beliau memulakan 10 perlawanan berturut-turut dari awal musim liga, tetapi kemudian disisihkan daripada skuad pada pertengahan musim.

Pada tahun 2004, beliau menandatangani kontrak dengan kelab K League yang baru, Incheon United. Maezono kebanyakannya digunakan dalam perlawanan piala. Pada 1 Ogos, beliau menjaringkan gol rasmi pertamanya di Korea, gol kemenangan melalui sepakan penalti, dalam perlawanan menentang FC Seoul. Beliau kemudian mengalami keretakan jari manis kaki kiri yang menyebabkan beliau terpaksa berehat selama lebih tiga bulan, sebelum kembali pada November. Kontraknya ditamatkan pada akhir tahun 2004.

2.5. Persaraan

Pada tahun 2005, Maezono menjalani latihan selama sebulan dengan OFK Beograd dalam Liga Divisyen 1 Serbia dan Montenegro, tetapi tidak dapat menandatangani kontrak tetap. Akhirnya, pada 19 Mei 2005, beliau secara rasmi mengumumkan persaraannya daripada bola sepak profesional.

3.1. Pasukan Kebangsaan Olimpik

Pada Januari 1994, Maezono dipanggil ke kem latihan pertama pasukan kebangsaan Bawah-21 Jepun di bawah pengurus Akira Nishino, dengan matlamat untuk melayakkan diri ke Sukan Olimpik Atlanta 1996. Pada Januari 1995, beliau dilantik sebagai kapten oleh pengurus Nishino semasa kejohanan antarabangsa di Australia. Walaupun Maezono tidak pernah menjadi kapten sebelum itu, Nishino sengaja melantiknya, dengan harapan ia akan mendorong Maezono untuk bermain dengan kesedaran yang lebih tinggi terhadap pasukan secara keseluruhan, berbanding kecenderungannya untuk bermain secara solo.

Walaupun Maezono telah dipanggil ke pasukan kebangsaan senior, pada Mac 1995, keputusan telah dibuat untuk beliau mengutamakan pasukan Olimpik, mengikut keinginannya sendiri. Beliau mengambil bahagian dalam Pusingan Kelayakan Asia pertama untuk Sukan Olimpik Atlanta, yang diadakan di Thailand dan Jepun pada Mei dan Jun 1995. Jepun memenangi kesemua empat perlawanan dan mara ke pusingan kelayakan akhir tahun berikutnya.

Pada Mac 1996, beliau mengambil bahagian dalam Pusingan Kelayakan Akhir Asia di Malaysia. Pada 24 Mac, dalam perlawanan separuh akhir menentang Arab Saudi, beliau menjaringkan dua gol, menyumbang kepada kemenangan Jepun dan membawa mereka ke Sukan Olimpik buat kali pertama dalam 28 tahun, sejak Sukan Olimpik Mexico City 1968.

Pada Julai tahun yang sama, beliau bertanding di Sukan Olimpik Atlanta yang diadakan di Amerika Syarikat. Dalam perlawanan kumpulan pertama, Jepun mencatat kemenangan besar ke atas Brazil, calon utama pingat emas, dalam apa yang dikenali sebagai "Keajaiban Miami". Dalam perlawanan ketiga menentang Hungary, Maezono menjaringkan dua gol, membawa Jepun menang 3-2. Walaupun Jepun, Nigeria, dan Brazil terikat dengan enam mata, Jepun gagal mara ke pusingan kalah mati disebabkan perbezaan gol.

3.2. Pasukan Kebangsaan Senior

Maezono membuat penampilan sulung antarabangsa A-matchnya untuk pasukan kebangsaan Jepun pada 22 Mei 1994, menentang Australia dalam Kirin Cup, setelah dipanggil oleh pengurus Jepun Paulo Roberto Falcão. Beliau juga bermain sepenuh masa dalam semua perlawanan di Sukan Asia Hiroshima pada Oktober tahun yang sama. Selepas itu, beliau menolak panggilan ke pasukan kebangsaan senior untuk memberi tumpuan kepada pasukan Olimpik.

Pada 25 Ogos 1996, selepas Sukan Olimpik Atlanta, Maezono kembali ke pasukan kebangsaan senior dan menjaringkan gol pertamanya untuk Jepun melalui sepakan percuma dalam perlawanan menentang Uruguay. Pada Disember, beliau mengambil bahagian dalam Piala Asia AFC di Emiriah Arab Bersatu. Dalam perlawanan kumpulan kedua menentang Uzbekistan, beliau menjaringkan gol terus dari sepakan percuma, dan kemudian menambah satu lagi gol dengan kawalan bola yang mahir untuk melepasi pertahanan lawan. Namun, dalam perlawanan suku akhir menentang Kuwait, beliau gagal menyerlah dan digantikan pada separuh masa pertama, menyebabkan Jepun kalah 0-2 dan tersingkir di suku akhir.

Pada tahun 1997, prestasinya merosot disebabkan oleh kontroversi perpindahannya. Beliau dipanggil untuk pusingan kelayakan pertama Asia Piala Dunia Perancis di Oman pada Mac, tetapi tidak diberi peluang bermain. Sejak itu, beliau tidak lagi dipanggil ke pasukan kebangsaan Jepun. Penampilan terakhirnya untuk pasukan kebangsaan Jepun ialah pada 15 Mac 1997, dalam perlawanan persahabatan menentang Thailand di Bangkok (Jepun kalah 1-3). Selepas itu, Hidetoshi Nakata mula menyertai pasukan kebangsaan, dan Maezono tidak pernah bermain bersama Nakata dalam pasukan kebangsaan senior.

5.1. Pengulas Sukan dan Kejurulatihan

Maezono kini aktif sebagai pengulas bola sepak, muncul dalam siaran televisyen seperti TV Tokyo dan liputan Kejohanan Bola Sepak Sekolah Tinggi Kebangsaan di Nippon Television. Beliau juga terlibat dalam aktiviti mempromosikan bola sepak remaja. Sejak 2007, beliau telah berkhidmat sebagai Duta JFA. Pada Ogos 2006, sebagai sebahagian daripada aktiviti promosi bola sepak, beliau menubuhkan "ZONO Soccer School" untuk kanak-kanak prasekolah dan sekolah rendah. Beliau juga merupakan ahli pasukan bola sepak "TAKE ACTION FC." yang ditubuhkan oleh Hidetoshi Nakata, yang terdiri daripada bekas pemain bola sepak. Pada tahun 2012, beliau memperoleh lesen jurulatih JFA Kelas S.

5.2. Aktiviti Media dan Hiburan

Maezono telah berkembang menjadi personaliti media dan hiburan. Beliau kerap muncul dalam program televisyen seperti 'Wide na Show' di Fuji Television, di mana beliau sering diusik mengenai isu minum arak dan kehidupan peribadi oleh Hitoshi Matsumoto dan lain-lain. Walaupun begitu, beliau sering kelihatan sangat gementar di program ini berbanding penampilan lain, yang menyebabkan responsnya kadang-kadang menjadi lucu. Keunikan ini telah meningkatkan penampilannya dalam program varieti sejak itu.

Beliau juga muncul dalam program radio seperti 'MIRACLE WORDS!' dan 'Shinono Ongakudo', 'Maruzono Ongakudo' di Japan FM Network. Selain itu, beliau telah muncul dalam drama televisyen, filem animasi sebagai pelakon suara (contohnya, dalam 'The Angry Birds Movie'), dan pelbagai iklan televisyen.

5.3. Sumbangan Sosial dan Kontroversi

Maezono terlibat dalam pelbagai aktiviti sosial, tetapi juga menghadapi kontroversi awam.

6.1. Kehidupan Peribadi

Pada 24 Disember 2017, Maezono mengumumkan perkahwinannya dengan seorang penari berusia 34 tahun, setelah berpacaran selama 10 tahun.

6.2. Episod Penting

• Semasa ekspedisi Piala Asia AFC 1996, Maezono membawa sejumlah besar mi ramen Nissin Raoh, produk yang beliau iklankan pada masa itu. Ketika itu, sokongan untuk pemain dalam perjalanan ke luar negara dari segi makanan adalah kurang, dan pemain sering kali letih dengan makanan yang tidak biasa. Oleh itu, selepas makan malam, mereka selalu menyerbu bilik Maezono untuk merebut ramennya. Hiroshi Nanami kemudian mengenang, "Makanannya sangat sukar. Kami hanya dapat bertahan dengan Raoh Zono. Ia benar-benar sesukar itu." Kekalahan teruk dalam kejohanan ini membawa kepada penambahbaikan dalam sistem sokongan pasukan kebangsaan Jepun untuk perjalanan ke luar negara, termasuk menghantar chef Jepun bersama mereka.
• Beliau menyertai Maraton Honolulu pada tahun 2006 dan menamatkan perlumbaan dalam masa 5 jam 43 minit.
• Nama beliau "Masakiyo" (真聖) berasal daripada fakta bahawa ibu bapanya adalah Kristian, walaupun beliau sendiri bukan Kristian.
• Pada 5 Julai 2015, beliau membuat janji di 'Wide na Show' bahawa beliau akan mencukur kepalanya jika Nadeshiko Japan tidak memenangi Piala Dunia Wanita FIFA 2015. Memandangkan mereka menjadi naib juara, beliau menunaikan janjinya dan menunjukkan kepala botaknya dalam siaran 'Wide na Show' pada 12 Julai.
• Semasa kerjayanya sebagai pemain, beliau menyatakan bahawa beliau tidak membawa pulang jersi yang ditukar dengan pihak lawan selepas perlawanan kerana jersi tersebut berbau peluh. Beliau mendakwa telah meninggalkan jersi yang ditukar dengan Roberto Carlos selepas perlawanan "Keajaiban Miami" di Olimpik Atlanta di bilik persalinan.
• Selepas insiden serangan yang melibatkan alkohol, beliau telah terlibat dalam aktiviti kerjasama dan kesedaran dengan kumpulan bantuan diri yang bertujuan untuk pemulihan daripada ketagihan alkohol.
• Dalam program 'Motto Shikoku "Maezono Masakiyo Bicycle Pilgrimage - Thank You Visit" ' yang disiarkan di NHK BS, beliau melawat Danjo Garan di Koyasan. Di sana, beliau menemui dua jarum pain tiga serangkai yang dianggap sebagai jimat bertuah yang berkaitan dengan Sanja-no-Matsuba (pokok pain dengan tiga jarum). Sami yang menemaninya memuji beliau sebagai "terpantas" kerana penemuan berturut-turut ini.

8.1. Statistik Kelab

8.2. Statistik Pasukan Kebangsaan

8.3. Gol Pasukan Kebangsaan

Keputusan menyenaraikan jaringan gol Jepun terlebih dahulu.