1. Awal Kehidupan
Kehidupan awal Vincente Minnelli dicirikan oleh pendedahan awal kepada dunia hiburan dan latar belakang keluarga yang kaya dengan sejarah seni. Beliau memulakan kerjaya di pentas pada usia muda, membentuk asas untuk perjalanan artistiknya yang panjang.
1.1. Kelahiran dan latar belakang keluarga
Lester Anthony MinnelliBahasa Inggeris dilahirkan pada 28 Februari 1903, di Chicago, Illinois, Amerika Syarikat. Beliau merupakan anak bongsu daripada empat beradik lelaki, walaupun hanya dua yang berjaya mencapai usia dewasa. Ibunya, Marie Émilie Odile Lebeau, seorang pelakon pentas yang menggunakan nama samaran Mina Gennell, dilahirkan di Chicago dan berketurunan Perancis-Kanada. Terdapat kemungkinan beliau mempunyai keturunan Anishinaabe melalui ibunya yang dilahirkan di Pulau Mackinac, Michigan.
Bapanya, Vincent Charles Minnelli, ialah seorang konduktor muzik yang bersama-sama menubuhkan Minnelli Brothers' Tent Theater. Ibu bapanya bertemu di sebuah revue muzik; meskipun pada awalnya mereka berselisih mengenai iringan muzik, mereka menjadi rapat dan berkahwin pada November 1894. Selepas perkahwinan, ibunya menyertai kumpulan Minnelli Brothers.
Nenek moyang sebelah bapanya, Vincenzo Minnelli dan Domenico Minnelli, kedua-duanya merupakan revolusioner Sicily. Mereka terpaksa meninggalkan Sicily selepas kejatuhan kerajaan sementara Sicily yang timbul daripada Revolusi Kemerdekaan Sicily 1848 menentang Ferdinand II dan pemerintahan Bourbon. Domenico Minnelli merupakan Naib Canselor Gran Corte Civile di Palermo ketika beliau membantu menganjurkan pemberontakan pada 12 Januari 1848. Selepas pengembalian kuasa Bourbon, Vincenzo dilaporkan bersembunyi di Katacombe dei Cappuccini di Palermo selama 18 bulan sebelum diseludup masuk ke kapal stim buah yang menuju ke New York.
1.2. Zaman kanak-kanak dan pendidikan
Pada usia tiga tahun, Minnelli membuat penampilan pentas debutnya sebagai seorang pelakon, melakonkan watak Little Willie dalam pementasan East Lynne, bersama ibunya yang melakonkan dua watak sebagai Lady Isabel dan Madame Vine. Semasa pementasan tersebut, Minnelli dilaporkan terkeluar daripada watak apabila wataknya sepatutnya meninggal dunia.
Keluarganya kemudian berpindah ke Delaware, Ohio, di mana beliau menghabiskan tiga tahun pertama sekolah menengah di St. Mary's. Oleh kerana St. Mary's tidak mempunyai gred dua belas, beliau menghabiskan tahun terakhirnya di Willis High School di Delaware, lulus pada usia 16 tahun. Semasa di sana, beliau muncul dalam produksi sekolah H.M.S. Pinafore dan membintangi The Fortune Hunter di Delaware Opera House.
Selepas tamat sekolah menengah, Minnelli berpindah ke Chicago dan tinggal sebentar bersama nenek sebelah ibunya, Le Beau, dan ibu saudaranya, Amy. Dalam pencarian kerja, Minnelli membawa portfolio lukisan cat airnya ke kedai serbaneka Marshall Field's. Arthur Valair Fraser, pengarah paparan kedai tersebut, meninjau portfolionya dan segera menggaji beliau sebagai pelatih pereka tingkap. Di sana, tingkap-tingkap kedai diubah empat kali setahun dengan tema-tema rumit yang disesuaikan dengan setiap musim. Minnelli pada mulanya ditugaskan untuk mereka bentuk kedai lelaki, tetapi beliau sebaliknya meminta untuk mereka bentuk tingkap di Wabash Avenue di mana perabot dan barang-barang antik hiasan sering disusun semula.
Pada masa yang sama, Minnelli mendaftar di Art Institute of Chicago dengan cita-cita peribadi untuk menjadi seorang pelukis. Walau bagaimanapun, beliau berhenti kerana jadual kerjanya dan kekurangan minat dalam kurikulum. Semasa bekerja di Marshall Field's, seorang pelanggan wanita buta yang datang untuk menyewa props pentas untuk Radical Playhouse, meminta Minnelli untuk menyertai kumpulan lakonan mereka yang sedang mementaskan lakonan satu babak oleh Eugene O'Neill. Minnelli bersetuju, dan membaca untuk watak seorang kapten laut yang bersara dalam drama O'Neill, Where the Cross is Made. Beliau tidak menyukai pekerjaan lakonan ini, tetapi Minnelli tetap menjadi pengunjung tetap daerah teater Chicago. Pada masa lapangnya, beliau melukis lakaran cat air pelakon teater kontemporari, termasuk Ina Claire dan Mary Nash.
Dorongan daripada rakan-rakannya membolehkan beliau menjual lukisannya di belakang pentas, dan memperoleh wang yang cukup untuk hidup sendiri. Pada suatu malam, semasa menjual hasil seninya di belakang pentas, beliau didekati oleh Paul Stone, yang mengagumi komposisi gambar Minnelli. Stone memberitahunya, "Jika kamu boleh melakukan perkara seperti ini, kamu boleh menjadi jurugambar yang hebat." Minnelli meninggalkan pekerjaannya di Marshall Field's dan bekerja untuk Stone sebagai pembantu jurugambar. Stone mengkhususkan diri dalam mengambil gambar pelakon dan sosialit dari daerah teater Chicago, di majlis-majlis perayaan teater, matron masyarakat, dan majlis perkahwinan. Di studio Raymor Stone, Minnelli mengambil gambar banyak selebriti, termasuk Ina Claire, di mana beliau memujuk mereka untuk merakam sudut terbaik mereka. Minnelli mengimbas kembali, "Fotografi Stone lembut, tetapi dalam fokus tajam, supaya ia dapat dihasilkan semula pada halaman bercetak. Ini mengajar saya cara mencipta suasana."
Beberapa bulan kemudian, Stone mengalami gangguan saraf, dan Minnelli mengambil alih tugas fotografinya. Merasa fotografi bukanlah profesion yang sesuai untuknya, Minnelli menjadi tidak berpuas hati dan mula membaca biografi James McNeill Whistler, seorang pelukis Amerika, oleh Elizabeth Robins Pennell dan Joseph Pennell pada tahun 1911. Terinspirasi oleh teknik seni Whistler, Minnelli melibatkan diri dalam pelukis impresionisme dan surealisme, seperti Henri Matisse, Marcel Duchamp, Max Ernst, dan Salvador Dalí. Beliau juga mengagumi filem eksperimental Jean Cocteau dan Luis Buñuel, serta tulisan Sigmund Freud. Sekitar waktu ini, Minnelli menggugurkan nama Lester, menggantikannya dengan "Vincente"; huruf "e" terakhir ditambahkan untuk kelihatan lebih canggih dan elegan.
2. Kerjaya Teater
Vincente Minnelli memulakan kerjaya seni di Chicago sebelum berpindah ke New York, di mana beliau menjadi pengarah seni terkemuka dan akhirnya membuat debut sebagai pengarah teater Broadway, meninggalkan kesan yang mendalam dalam dunia teater sebelum menceburi Hollywood.
2.1. Tempoh Chicago
Pada suatu hari, Minnelli mendekati Frank Cambria, yang mengetuai Chicago Theatre, sebahagian daripada rangkaian teater Balaban dan Katz. Beliau memberitahu Cambria bahawa beliau harus membuka jabatan kostum sendiri, dan membenarkan Minnelli mengurusnya. Cambria membawa Minnelli ke pejabat A. J. Balaban, di mana beliau diupah sebagai pereka kostum dan set. Ditugaskan untuk memberikan produksi pentas "sentuhan khusus", Minnelli terkejut bahawa jabatan kostum beroperasi dengan bajet yang sangat kecil. Pada masa itu, produksi teater berlangsung selama seminggu di Chicago Theatre di mana set dan kostum dibongkar dan digunakan semula di Tivoli dan Uptown Theatre.
2.2. Aktiviti Broadway New York
Pada tahun 1931, Balaban dan Katz bergabung dengan rangkaian teater Paramount-Publix, dan Minnelli diminta untuk bekerja pada produksi pentas New York dengan gaji 150 USD seminggu. Beliau meninggalkan Chicago dan menyewa sebuah apartmen kecil di Greenwich Village. Di Paramount, Minnelli bekerja secara eksklusif dalam bidang kostum, dan dihalang daripada mereka bentuk set kerana beliau bukan ahli kesatuan pereka set. Beliau akhirnya diterima sebagai ahli kesatuan berkat penajaan daripada J. Woodman Thompson, seorang pereka pentas terkemuka. Tugasan Broadway pertamanya ialah mereka bentuk tirai pertunjukan untuk edisi 1931 revue muzik The Earl Carroll Vanities oleh Earl Carroll. Mengambil inspirasi daripada rekaan Léon Bakst untuk Ballets Russes, Minnelli menghasilkan tirai hijau dan perak setinggi 91 m (300 ft) untuk mengiringi gaya teater Art Deco. Terkesan, Carroll menggaji semula Minnelli sebagai pereka kostum dan set untuk Vanities 1932.
Pada masa ini, Grace Moore meminta Minnelli untuk menyelia pengarahan seni untuk operet The Dubarry. Semasa latihan, Minnelli dan Moore mempunyai perbezaan kreatif tetapi tetap mesra. Operet itu mengadakan pra-persembahan di Boston, dan tayangan perdana di New York pada November 1932 di mana ia berlangsung selama 87 persembahan. Berdasarkan kejayaannya, eksekutif Paramount memilihnya untuk reka bentuk kostum dan set untuk edisi 1933 Ziegfeld Follies. Walau bagaimanapun, pada tahun 1933, Paramount-Publix memfailkan perlindungan kebankrapan, di mana Adolph Zukor memecat B. P. Schulberg sebagai ketua produksi studio dan memulakan penstrukturan semula korporat. Studio Paramount di Pantai Timur telah dipindahkan ke Astoria, New York, tetapi diputuskan bahawa unit teater jelajah mereka tidak lagi menguntungkan dan ditutup demi kumpulan muzik besar yang membuat jelajah.
Minnelli akhirnya bekerja sebagai pereka set di Radio City Music Hall, selepas ia dibuka pada Disember 1932. Semasa latihan, ahli perniagaan teater Samuel Roxy Rothafel mengkritik Minnelli, pengarah seni Clark Robinson, dan pengarah tarian Russell Markert dengan keras. Selepas satu lagi perbincangan hangat, Robinson segera meletak jawatan, di mana Minnelli mengambil alih jawatan bekas Robinson. Pada Julai 1933, tugasan pengarahan seni pertama Minnelli ialah mereka bentuk balet "Water Lily", sebuah potpourri Cuba yang digambarkan dengan latar belakang sabung ayam, bahagian dalam Big Top untuk nombor sarkas, dan kedai pakaian Rue de la Paix di Paris untuk memaparkan The Rockettes. Pada Disember 1933, Minnelli mengarahkan seni produksi suite Scheherazade oleh Nikolai Rimsky-Korsakov. Usahanya mendapat pujian dalam akhbar arus perdana, termasuk The New York Times dan New York Herald Tribune.
Walaupun demikian, Rothafel kemudian dipecat dan digantikan oleh W. G. Van Schmus. Pada tahun 1934, Schmus memilih Minnelli untuk menghasilkan pertunjukan pentas pertamanya berjudul Coast to Coast, yang dibuka pada 25 Oktober. Diiringi dengan muzik daripada E. Y. Harburg dan Duke Ellington, persembahan itu memaparkan beberapa set, menggambarkan French Riviera, British Gold Coast, Ivory Coast, dan Barbary Coast. Di belakang pentas, Minnelli ditawarkan pekerjaan pengarahan oleh Lee Shubert untuk syarikat pentasnya. Walaupun tawaran itu, Minnelli terus bekerja untuk Radio City Music Hall sehingga beliau berhenti pada April 1935. Setelah berbulan-bulan mempertimbangkan, beliau menyertai organisasi Shubert, menandatangani kontrak untuk menghasilkan tiga pertunjukan muzik selama lapan belas bulan.
Projek pengarahan pertamanya ialah At Home Abroad, dengan muzik yang digubah oleh Arthur Schwartz dan Howard Dietz. Dibintangi oleh Beatrice Lillie, Ethel Waters, dan Eleanor Powell, muzikal Broadway itu berpusat pada sepasang suami isteri yang melarikan diri dari Amerika Syarikat, dan mengembara ke Eropah, Afrika, Jepun, dan West Indies. Muzikal itu mengadakan uji bakat di Boston dan dibuka di Winter Garden Theatre pada 19 September 1935. Dalam ulasan New York Timesnya, Brooks Atkinson memuji usaha Minnelli, menulis: "Tanpa menggunakan kemewahan beliau telah memenuhi pentas dengan warna-warna yang kaya dan berseri yang memberikan keseluruhan karya keindahan yang luar biasa. Tiada apa-apa yang begitu mengasyikkan seperti ini pernah membawa cap Shubert sebelum ini."
Semasa At Home Abroad masih dipentaskan di Broadway, Minnelli kembali ke reka bentuk kostum dan pemandangan untuk Ziegfeld Follies of 1936, dibintangi oleh Fannie Brice. John Murray Anderson adalah pengarah, tetapi semasa latihan, beliau memindahkan tugas pengarahan kepada Minnelli. Untuk mengemas kini penampilan, Minnelli menggunakan gaya tahun 1880-an sebagai inspirasi untuk gaya rambut dan kostum yang elegan. Dibuka pada 30 Januari 1936, Ziegfeld Follies merupakan kejayaan komersial, berlangsung selama lima bulan dan dibuka semula selama lima bulan lagi selepas cuti musim panas. Minnelli tidak terlibat dalam pementasan semula, tetapi sebaliknya memilih untuk mengarahkan revue muzik berjudul The Show Must Go. Minnelli mencipta cerita asal, menampilkan lagu-lagu baharu daripada pasukan penulis lirik Tin Pan Alley. Pertunjukan itu ditayangkan pada Hari Krismas 1936 dan berlangsung selama 237 persembahan semasa pementasan awal. Pementasan semula dibuka pada September 1937 dan dimainkan selama dua minggu.
Berdasarkan kejayaannya di Broadway, Hollywood telah mengambil perhatian terhadap Minnelli sebagai pengarah yang semakin meningkat. Samuel Goldwyn secara tentatif mendekati Minnelli untuk mengarahkan The Goldwyn Follies (1938), dan pada tahun 1937, Paramount Pictures menawarkan kontrak kepadanya untuk menghasilkan dan mengarahkan filem. Walaupun pada mulanya beliau keberatan, Minnelli menerima tawaran itu dan dibayar 2.50 K USD seminggu. Projek pertamanya ialah Times Squares, sebuah filem misteri yang berlatarkan Broadway. Leo Birinski diupah untuk menulis skrip, dengan plot yang memperincikan watak-watak yang mengembara melalui pelbagai nombor muzikal dari pertunjukan Broadway untuk mengumpul petunjuk penting. Minnelli juga mencadangkan balet surealis yang menampilkan pelakon kontrak Paramount, dan mengadakan perbualan dengan Kurt Weill tentang filem muzikal yang berpotensi. Minnelli membincangkan projek itu dengan Adolph Zukor, ketua Paramount, tetapi beliau tidak berminat; perbincangan dengan William LeBaron, ketua produksi studio, tidak memajukan projek itu. Sementara itu, Minnelli mencadangkan judul Shall We Dance (1937) kepada filem Fred Astaire-Ginger Rogers. Beliau berunding mengenai filem Raoul Walsh 1937 Artists and Models yang mencipta nombor "Public Melody No. 1", menampilkan Louis Armstrong dan Martha Raye.
Selepas enam bulan berunding, Minnelli dilepaskan dari kontraknya dan kembali ke Broadway. Lee Shubert menawarkannya muzikal Hooray for What!, yang dibintangi oleh Ed Wynn dan menampilkan muzik serta lirik oleh Harold Arlen dan E. Y. Harburg. Minnelli hanya diberi tiga bulan untuk persiapan sebelum tayangan perdananya pada 1 Disember 1937. Muzikal itu diterima dengan baik, dengan majalah Life menyebutnya "pertunjukan paling lucu tahun ini." Majalah Time juga memuji: "Berbagi kredit dengan Wynn untuk kejayaan pertunjukan adalah Vincente Minnelli yang berkebolehan, terlatih di sekolah keras pertunjukan pentas filem, yang mengarahkan dan merekabentuk pemandangan."
Terinspirasi oleh muzikal Pins and Needles dan Four Saints in Three Acts, Minnelli mula membangunkan fantasi surealis berjudul The Light Fantastic, dengan Beatrice Lillie dalam fikirannya untuk membintangi. Beliau menawarkan empat nombor muzik dan empat lakaran yang menggariskan visinya, tetapi Lillie, yang ketika itu berada di England, tidak membalas tepat pada masanya. Beliau kemudian beralih kepada muzikalisasi drama S. N. Behrman, Serena Blandish, ingin menampilkan pelakon Afrika-Amerika. Cole Porter diupah untuk menulis skor muzik. Sid Perelman menulis libretto, manakala Lena Horne membaca untuk watak utama. Selepas enam bulan pembangunan, Minnelli meninggalkan projek itu. Keletihan, Minnelli mengambil cuti rehat sabatikal sehingga penerbit Max Gordon menawarkannya untuk mengarahkan Very Warm for May. Oscar Hammerstein II dan Jerome Kern diupah untuk menulis lirik dan mengarang skor muzik. Berpuas hati dengan babak pertama muzikal itu, Minnelli tidak berjaya cuba menyusun semula babak kedua. Muzikal itu dibuka di Alvin Theatre pada 17 November 1939, dengan kritikus muzik Brooks Atkinson menulis dalam ulasannya bahawa Minnelli tidak "menyelesaikan kekeliruan cerita itu."
Pada masa ini, drama William Saroyan, The Time of Your Life telah dibuka tiga minggu sebelumnya dan diterima dengan baik. Minnelli berkawan dengan Saroyan dan mereka bekerjasama dalam komedi muzikal surealis hitam, dengan Richard Rodgers dan Lorenz Hart menggubah skor. Kedua-dua lelaki itu berkolaborasi dengan David Freeman dalam skrip, tetapi Saroyan keluar dari projek itu. Semasa musim bunga 1940, Harburg membawa Arthur Freed ke studio Minnelli di East 54th Street. Minnelli teringat, "Kemudian Arthur Freed datang menemui saya di studio saya dan meyakinkan saya untuk datang ke MGM untuk melakukan apa yang saya suka, tahu tak?" Selepas perbincangan, Minnelli bersetuju untuk dibayar 300 USD seminggu.
3. Kerjaya Pengarah Filem Hollywood
Kerjaya pengarahan filem Vincente Minnelli di Hollywood adalah sangat prolifik dan berjaya, terutamanya di Metro-Goldwyn-Mayer (MGM), di mana beliau mengarahkan beberapa filem muzikal ikonik dan juga drama yang mendapat pujian kritikal. Beliau mengalami tempoh puncak kejayaan, diikuti oleh cabaran komersial dan perubahan dalam hubungannya dengan studio.
3.1. Tempoh awal MGM (1940-an)
Pada 2 April 1940, Minnelli mula bekerja untuk Metro-Goldwyn-Mayer. Pada tahun 1941, beliau melakukan kerja perundingan kecil, termasuk mengkritik Lady Be Good (1941) arahan Norman Z. McLeod dan menasihati Pandro Berman untuk menukar permulaan Rio Rita (1942). Kemudian, McLeod telah memfilemkan Panama Hattie (1942) tetapi mendapat respons yang kurang memberangsangkan semasa tayangan ujian. Sebagai tindak balas, Freed mengupah Roy Del Ruth untuk merakam semula dan Minnelli untuk mengarahkan nombor muzikal yang menampilkan Lena Horne.
Sementara itu, Minnelli melawat set untuk Strike Up the Band (1940), dibintangi oleh Mickey Rooney dan Judy Garland. Freed menyebut mereka memerlukan nombor muzikal untuk adegan di mana watak Rooney berhasrat untuk menjadi seperti Paul Whiteman, seorang ketua kumpulan muzik. Minnelli mencadangkan penggunaan mangkuk buah-buahan, setelah melihatnya di set. Freed menyukai idea itu dan mengupah Henry Fox untuk membuat meja, sementara George Pal menyediakan animasi gerak henti ahli muzik yang diperbuat daripada buah-buahan. Semasa penggambaran, Minnelli bertemu Garland, yang baru berusia 18 tahun, buat kali pertama. Minnelli seterusnya mengerjakan Babes on Broadway (1941) arahan Busby Berkeley, yang turut dibintangi oleh Rooney dan Garland, untuk urutan "Ghost Theater". Minnelli mencadangkan mereka meniru bintang Broadway veteran, tetapi Berkeley menolak idea itu.
3.1.1. Debut pengarahan filem dan karya awal
Pada tahun 1942, Minnelli dipanggil ke pejabat Freed di mana beliau ditawarkan untuk mengarahkan Cabin in the Sky (1943). Minnelli menerima, menulis bahawa beliau "mentafsirkan tugasan itu, dengan lebih banyak kebebasan daripada yang saya impikan, sebagai ganjaran yang adil untuk sumbangan masa lalu." Berdasarkan muzikal 1940 oleh Vernon Duke dan John La Touche, Cabin in the Sky mengisahkan Petunia (Ethel Waters), seorang wanita yang taat, yang berdoa untuk jiwa suaminya yang kaki judi "Little" Joe Jackson (Eddie "Rochester" Anderson).
Penggambaran bermula pada Ogos 1942, dengan hanya Waters dan Rex Ingram yang mengulangi peranan Broadway mereka. Lena Horne dilakonkan sebagai Georgia Brown, seorang wanita penggoda yang menggoda Jackson. Semasa produksi, Minnelli telah merakam nombor muzikal "Ain't It the Truth," yang menampilkan Horne dalam mandian buih. Joseph Breen daripada Kod Produksi Filem membantah adegan itu, yang kemudiannya dikeluarkan daripada filem. Dengan bajet sederhana 679.26 K USD (dalam mata wang tahun 1942), Cabin in the Sky memperoleh 1.60 M USD di box office.
Tiga minggu selepas beliau selesai memfilemkan Cabin in the Sky, Minnelli ditugaskan untuk mengarahkan I Dood It (1943), dibintangi oleh Red Skelton dan Eleanor Powell. Del Ruth adalah pengarah asal filem itu tetapi beliau telah diwajibkan masuk Tentera Darat Amerika Syarikat, meninggalkan filem itu tidak selesai, dan MGM tidak berpuas hati dengan suntingannya. Penerbit filem itu, Jack Cummings, berharap Minnelli akan menyuntik gayanya ke dalam filem itu. Sebagai pengarah, Minnelli mengupah Sig Herzig dan Fred Saidy untuk menulis semula skrip. Sebuah pembuatan semula longgar daripada Spite Marriage (1929), Skelton melakonkan Joseph Renolds, seorang pembantu tukang jahit, yang jatuh cinta dengan Constance Shaw (Powell), seorang bintang Broadway, dan menghadiri setiap persembahan melodrama Perang Saudara beliau. Shaw secara impulsif mengahwini Renolds untuk mengganggu kekasihnya (Richard Ainley). Herzig dan Saidy mengemas kini plot dengan watak Skelton mendedahkan watak John Hodiak sebagai mata-mata untuk Kuasa Paksi.
Antara projek, Minnelli mengarahkan Lena Horne dalam segmen "Honeysuckle Rose"nya dalam Thousands Cheer (1943).
3.1.2. Kerjasama dan perkahwinan dengan Judy Garland
Untuk Meet Me in St. Louis (1944), Freed sekali lagi mengupah Minnelli untuk mengarah. Berlatarkan empat musim, filem itu mengisahkan keluarga Smith dan konflik mereka, dengan kesimpulan berfokus pada perayaan Pameran Dunia St. Louis 1904 keluarga itu. Judy Garland dilakonkan sebagai Esther Smith, walaupun beliau merasakan peranannya akan dibayangi oleh Margaret O'Brien, yang melakonkan Tootie. Penggambaran utama bermula pada 7 Disember 1943, walaupun penggambaran yang berterusan sering tertunda oleh kelewatan Garland dan dakwaan sakit. Bertekad untuk mempamerkan kecantikan fizikal Garland, beliau meminta jurusolek Dorothy Ponedel ditugaskan kepada Garland. Ponedel memperhalusi penampilannya, yang termasuk memanjangkan dan membentuk semula keningnya, mengubah garisan rambutnya, mengubah garisan bibirnya, dan menanggalkan cakera hidung dan penutup giginya. Penggambaran selesai pada 7 April 1944.
Semasa penggambaran, Garland dan Minnelli mempunyai beberapa perbezaan kreatif, walaupun Garland semakin rapat dengannya selepas menonton dailies. Pada masa itu, Garland berkahwin dengan David Rose, tetapi selepas mereka bercerai, beliau mula berpacaran dengan Joseph L. Mankiewicz. Ditayangkan pada November 1944, filem itu menerima pujian kritikal sejagat dan melebihi jangkaan box office, memperoleh 7.56 M USD di seluruh dunia semasa tayangan awalnya.
Sementara itu, muzikal 1945 Ziegfeld Follies sedang dalam produksi dengan George Sidney sebagai pengarah awal filem itu. Filem itu menampilkan beberapa nombor muzikal dari revue muzik Ziegfeld Follies, dibintangi oleh ramai bakat kontrak MGM. Di pertengahan penggambaran, Sidney meminta untuk meninggalkan produksi dan Minnelli diupah untuk menghabiskan penggambaran. Segmen Garland dirakam pada Julai 1944, dengan fotografi utama berakhir pada Ogos. Minnelli mengarahkan sejumlah sepuluh segmen, dengan empat segmen selebihnya diarahkan oleh Sidney, Lemuel Ayers, Roy Del Ruth, dan Robert Lewis.
The Clock (1945) merupakan filem drama langsung pertama Garland selepas membintangi beberapa filem muzikal. Fred Zinnemann pada mulanya diupah untuk mengarahkan filem itu. Menjelang Ogos 1944, beliau disingkirkan atas permintaan Garland selepas mereka tidak dapat bergaul dan dailies terbukti mengecewakan. Apabila Freed bertanya siapa yang beliau mahu menggantikannya, Garland meminta Minnelli untuk mengarah. Minnelli menerima tugasan itu dengan dua syarat: Zinnemann tidak akan membantah penggajiannya dan beliau akan mempunyai kawalan kreatif ke atas Garland. Rakaman Zinnemann dibuang kecuali rakaman luaran New York. Pennsylvania Station dicipta semula di set bunyi MGM manakala tapak-tapak tempatan New York dirakam menggunakan unjuran belakang. Pada 9 Januari 1945, sebelum Garland akan memfilemkan The Harvey Girls (1946), Minnelli dan Garland bertunang untuk berkahwin. Kedua-dua mereka berkahwin pada 15 Jun, di dalam rumah ibu Garland di Wilshire, Los Angeles.
Filem seterusnya Minnelli ialah Yolanda and the Thief (1945) dibintangi oleh Fred Astaire dan Lucille Bremer. Sebelum beliau diupah untuk The Clock, Yolanda and the Thief dijangka menjadi filem seterusnya Minnelli. Diadaptasi daripada cerita pendek majalah 1943 oleh Ludwig Bemelmans dan Jacques Théry, filem itu mengisahkan dua penipu (Astaire dan Frank Morgan) yang bersembunyi dari ekstradisi di Amerika Selatan. Kedua-dua lelaki itu mengetahui tentang Yolanda, seorang pewaris muda yang hidup dalam kehidupan terlindung di biara dan memutuskan untuk menipunya. Pada suatu malam, Yolanda berdoa untuk "malaikat penjaga" yang watak Astaire menyamar. Freed telah menemui cerita majalah itu dan mengupah Bemelmans dan Théry untuk menulis sebuah olahan, dan Robert Nathan untuk menulis skrip akhir. Penggambaran bermula pada 15 Januari 1945 dan selesai empat bulan kemudian. Selepas tayangannya, filem itu menerima ulasan bercampur-campur dengan kritikan terhadap skripnya dan merupakan kekecewaan komersial.
Pada ketika ini, Garland telah mengandung anak perempuan pertamanya, Liza. Sebuah biografi muzik Jerome Kern berjudul Till the Clouds Roll By (1946) dijadualkan memulakan produksi pada Oktober 1945. Garland telah dilakonkan sebagai Marilyn Miller dan Minnelli telah ditugaskan untuk mengarahkan adegan Garland. Adegan-adegannya mengambil masa dua minggu untuk disiapkan dan selesai pada 8 November 1945. Walau bagaimanapun, satu nombor "D'Ya Love Me?" telah dikeluarkan daripada filem itu.
Minnelli seterusnya didekati untuk mengarahkan Undercurrent (1946) oleh Pandro Berman dengan Katharine Hepburn dan Robert Taylor dilakonkan dalam peranan utama. Berdasarkan cerita oleh Thelma Strabel, filem itu mengisahkan anak perempuan seorang profesor kolej bandar kecil yang mengahwini seorang industrialis dan berpindah ke bandar bersamanya. Beliau tidak lama kemudian mengetahui tentang abang iparnya yang hilang, yang suaminya disyaki membunuh, dan menyiasat kehilangannya. Robert Mitchum, yang melakonkan abang yang hilang, dipinjamkan kepada MGM oleh RKO Radio Pictures untuk membintangi filem itu. Semasa penggambaran, Hepburn pada awalnya tidak berpuas hati dengan Minnelli sebagai pengarahnya, walaupun kedua-duanya menjadi mesra ketika produksi berterusan. Sementara itu, Taylor menjadi jengkel dengan persahabatan yang sedang berkembang antara mereka dan merasa dibayangi oleh Mitchum.
Idea untuk mengadaptasi drama S. N. Behrman The Pirate berasal daripada Minnelli, dengan Garland mencadangkan ia diadaptasi menjadi muzikal semasa berbulan madu mereka. Cerita itu mengisahkan Manuela, seorang wanita tempatan Caribbean, yang berangan-angan tentang lanun Macoco, lebih dikenali sebagai Mack the Black. Beliau tanpa disedari bertunang dengannya, kini dikenali sebagai Don Pedro, datuk bandar kampung yang gempal dan tua. Serafin, seorang pelakon pengembara, memainkan peranan sebagai lanun untuk memenangi kasih sayang Manuela. Freed pada mulanya menentang idea itu tetapi enggan bersetuju untuk menghasilkannya setelah membaca olahan. Untuk meniru kejayaan For Me and My Gal (1942), Gene Kelly dilakonkan semula untuk menyatukan pasangannya dengan Garland.
Pada 27 Disember 1946, sesi rakaman dengan Garland terpaksa dibatalkan kerana sakit. Akibat ketidakhadiran Garland yang kerap, penggambaran tidak bermula sehingga Februari 1947. Daripada 135 hari untuk latihan, penggambaran, dan rakaman semula, Garland tidak hadir selama 99 hari. Selepas pratonton pada Oktober, Minnelli bersetuju untuk memendekkan tempoh tayangan filem itu. Antara 21 Oktober dan 19 Disember, rakaman semula telah diambil dengan nombor muzik "Voodoo" digantikan dengan rakaman semula "Mack the Black" yang lebih rancak. Apabila penggambaran selesai, filem itu telah melebihi bajet, menelan belanja 3.70 M USD. Filem itu memperoleh lebih 2.90 M USD di box office, tetapi mencatatkan kerugian bersih 2.20 M USD.
3.1.3. Pengembangan genre dan 'Madame Bovary'
Meskipun kegagalan kewangan The Pirate, Minnelli dijadualkan untuk mengarahkan Easter Parade (1948) dengan Garland dan Gene Kelly dilakonkan dalam peranan utama (walaupun Kelly kemudian digantikan oleh Fred Astaire selepas kecederaan latihan). Latihan bermula pada 5 September 1947, tetapi lima hari kemudian, Minnelli dipanggil ke pejabat Freed dan dikeluarkan daripada filem itu. Freed telah memetik penyingkiran Minnelli berdasarkan nasihat psikiatri Garland. Charles Walters diupah untuk menggantikannya. Hampir setahun, Minnelli tidak mempunyai projek filem sementara Garland memfilemkan Easter Parade dan In the Good Old Summertime (1949). Pandro Berman menelefon Minnelli di pejabatnya, menawarkannya untuk mengarahkan adaptasi filem novel Gustave Flaubert, Madame Bovary. Minnelli menerima kerana ia adalah salah satu novel kegemarannya.
Lana Turner pada mulanya ditawarkan peranan utama tetapi Minnelli menolak idea itu kerana Turner dianggap sebagai simbol seks. Kod Produksi juga memberi amaran bahawa imej Turner di layar, bersama dengan gambaran novel mengenai ketidaksetiaan perkahwinan, akan melanggar garis panduan. Jennifer Jones dipertimbangkan tetapi di bawah kontrak dengan suaminya David O. Selznick, tetapi eksekutif MGM Benjamin Thau berjaya merundingkan perjanjian stipulasi untuk meminjamnya. James Mason ingin memainkan peranan Flaubert, sementara Louis Jourdan dan Alf Kjellin (dikenali sebagai Christopher Kent) dipinjamkan ke filem itu atas ihsan Selznick.
Madame Bovary dirakam dari pertengahan Disember 1948 hingga Februari 1949. Semasa produksi, Minnelli secara terkenal memfilmkan urutan waltz yang rumit, menggunakan pergerakan kamera pan 360 darjah yang diiringi oleh skor instrumental pra-rakaman Miklós Rózsa. Biografi Stephen Harvey menyebutnya "salah satu epifani berani dalam mana-mana filem Minnelli." Dikeluarkan pada Ogos 1949, pengkritik menganggap Madame Bovary sebagai filem yang luar biasa istimewa, mengadaptasi bahan sumbernya dengan drama dan suasana yang ketara. Penonton pratonton menyambut baik filem itu dan persembahan Jones, walaupun ia memperoleh 2.00 M USD di box office.
Pada tahun yang sama, Minnelli dilaporkan mengarahkan urutan klimaks dalam The Bribe (1949) arahan Robert Z. Leonard.
3.2. Tahun-tahun puncak (1950-an)
Tahun 1950-an menandakan tempoh paling cemerlang dalam kerjaya Vincente Minnelli, di mana beliau menghasilkan beberapa filem yang paling ikonik dan berjaya, mengukuhkan reputasinya sebagai seorang pengarah serba boleh yang menguasai genre muzikal serta drama. Beliau mengalami tempoh puncak kejayaan, diikuti oleh cabaran komersial dan perubahan dalam hubungannya dengan studio.
3.2.1. Sebagai pakar filem muzikal
Kolaborasi Minnelli seterusnya dengan Berman ialah Father of the Bride (1950) berdasarkan novel laris 1949 oleh Edward Streeter. Jack Benny mengejar peranan utama dan diberikan uji bakat, tetapi Minnelli menginginkan Spencer Tracy dan melakonkannya. Elizabeth Taylor dan Joan Bennett dilakonkan sebagai pengantin perempuan dan ibunya masing-masing. Penggambaran bermula pada 16 Januari 1950 dan selesai sebulan dan sehari kemudian. Dikeluarkan pada Mei 1950, filem itu memperoleh 4.15 M USD dalam sewaan pengedar di box office.
Penerimaan kritikal adalah positif, dengan Bosley Crowther dari The New York Times menyebut filem itu "sama hebatnya" jika dibandingkan dengan buku itu, dengan "semua kehangatan, keperitan, dan pemahaman yang menjadikan karangan Streeter sangat disayangi." Filem itu dicalonkan untuk tiga Anugerah Akademi untuk Filem Terbaik, Pelakon Lelaki Terbaik, dan Skrip Terbaik.
Asas untuk An American in Paris (1951) bermula dari persahabatan Freed dengan Ira Gershwin di kediamannya. Freed memberitahu Ira beliau ingin mengadaptasi karya orkestra abangnya George, An American in Paris, menjadi filem dan mungkin menyertakan urutan balet. Pada tahun 1949, MGM dan estet George Gershwin memulakan rundingan, di mana studio memperoleh hak untuk katalog Gershwin dengan harga 158.75 K USD. Kisah itu diinspirasikan oleh artikel majalah Life mengenai G.I. Amerika yang belajar seni di Paris dengan penajaan daripada G.I. Bill, yang Freed ingat.
Dalam filem itu, Jerry Mulligan (Kelly) ialah seorang artis yang belajar di Paris. Beliau bertemu Milo Roberts (Nina Foch), seorang pewaris dan penaung seni yang menunjukkan minat romantis dan profesional terhadap Jerry. Sementara itu, Jerry berasmara dengan Lise Bouvier (Leslie Caron), seorang remaja muda yang bertunang dengan Henri Baurel (Georges Guétary), seorang rakan Jerry. Penggambaran bermula pada 1 Ogos 1950 di studio MGM, walaupun produksi dihentikan pada 15 September untuk mempersiapkan urutan balet. Minnelli pergi untuk mengarahkan filem lain, Father's Little Dividend (1951), sekuel kepada Father of the Bride. Penggambaran bermula pada 9 Oktober dan selesai 23 hari kemudian. Selepas ini, Minnelli kembali untuk memfilemkan urutan balet, bermula pada 6 Disember dan selesai pada 8 Januari 1951. Filem itu terbukti popular dengan penonton, memperoleh lebih 8.00 M USD di Amerika Syarikat. Kelly dan Caron dipuji oleh pengkritik filem, walaupun kesinambungan dramatik filem itu dikritik. Pada Anugerah Akademi 1952, An American in Paris dicalonkan untuk lapan Oscar, memenangi enam termasuk Filem Terbaik.
Pada 18 Januari 1951, Minnelli diumumkan untuk mengarahkan adaptasi filem muzikal novel Mark Twain, Huckleberry Finn. Dean Stockwell dilakonkan dalam peranan utama. William Warfield dilakonkan sebagai Jim, bersama Gene Kelly dan Danny Kaye sebagai Duke dan Dauphin masing-masing. Latihan bermula pada Ogos; serentak, Minnelli diupah untuk memfilemkan finale pertunjukan fesyen untuk Lovely to Look At (1952) arahan Mervyn LeRoy. Adrian Greenburg (juga dikenali sebagai "Adrian") dan Tony Duquette telah mereka kostum untuk urutan itu, menelan belanja lebih 100.00 K USD. Minnelli enggan dikreditkan untuk filem itu. Pada 21 September, produksi Huckleberry Finn ditangguhkan indefinitely kerana penarikan diri Kelly dan Kaye.
Oleh kerana persamaan dengan An American in Paris (1951), Minnelli menolak tawaran untuk mengarahkan Lili (1953). Semasa mesyuarat makan tengah hari di Romanoff's, penerbit MGM John Houseman menunjukkan kepada Minnelli draf skrip berjudul Memorial to a Bad Man berdasarkan cerita pendek oleh George Bradshaw. Ia kemudian dinamakan semula The Bad and the Beautiful (1952). Minnelli bersetuju untuk mengarahkan, dengan Kirk Douglas sebagai satu-satunya pilihannya untuk melakonkan penerbit filem yang kejam, Jonathan Shields. Walau bagaimanapun, ketua produksi MGM Dore Schary telah menawarkan peranan itu kepada Clark Gable tetapi beliau menolak. Douglas membaca skrip dan menerima peranan itu. Lana Turner diupah untuk melakonkan Georgina Lorrison, "si cantik"; apabila kedua-dua pilihan lakonan diumumkan, media hiburan mempersoalkan: "apabila kedua-dua ini bersatu..."
Kisah ini berfokus pada Jonathan Shields (Douglas) dan peningkatan Hollywoodnya dengan memanipulasi tiga individu: pelakon Georgina (Turner) yang ditipunya dengan menyatakan cintanya, pengarah Fred Amiel (Barry Sullivan) yang filemnya diambil alihnya, dan penulis skrip James Bartlow (Dick Powell) yang kehilangan isterinya akibat skandal. Selepas tayangannya, pengkritik memuji gambaran Hollywood yang kotor dan persembahan daripada pelakon, terutamanya Douglas, Turner, dan Gloria Grahame. Adegan kemerosotan emosi Georgina di dalam kenderaan yang bergerak turut diserlahkan. Pada Anugerah Akademi 1953, The Bad and the Beautiful dicalonkan untuk enam Oscar, memenangi lima termasuk Grahame untuk Pelakon Pembantu Wanita Terbaik.
Atas permintaan Sidney Franklin, Minnelli didekati untuk mengarahkan dua segmen ("Mademoiselle" dan "Why Should I Cry") untuk filem antologi 1953 The Story of Three Loves. Minnelli bersetuju untuk mengarahkan segmen "Mademoiselle", diadaptasi daripada cerita pendek "Lucy and the Stranger" oleh Arnold Phillips. Bersatu semula dengan Leslie Caron, segmen itu menampilkan Ricky Nelson, Zsa Zsa Gabor, Farley Granger, dan Ethel Barrymore. Penggambaran berlangsung selama tiga minggu sebelum selesai pada Februari 1952. Segmen "Why Should I Cry" digugurkan dan diubah suai menjadi Torch Song (1953), dibintangi oleh Joan Crawford.
Disebabkan kejayaan An American in Paris (1951) dan Singin' in the Rain (1952), Freed memutuskan untuk menghasilkan filem lain yang mengadaptasi katalog muzik komposer terkenal. Untuk The Band Wagon (1953), diputuskan untuk mengadaptasi muzik dan lirik oleh Arthur Schwartz dan Howard Dietz. Untuk menulis jalan cerita yang sesuai, Minnelli beralih kepada pasukan penulis skrip Betty Comden dan Adolph Green untuk menghasilkan skrip. Filem itu mengisahkan Tony Hunter, seorang bintang muzik yang semakin tua yang berharap sebuah pertunjukan Broadway akan memulakan semula kerjayanya. Beliau bertemu dengan dua rakan penulis dan seorang penerbit Broadway yang mementaskan muzikal, dibintangi oleh Hunter dan seorang ballerina. Fred Astaire dilakonkan sebagai Troy Hunter, manakala penulis Lester dan Lilly Marton (dilakonkan oleh Oscar Levant dan Nanette Fabray) secara longgar berdasarkan Comden dan Green. Cyd Charisse dilakonkan sebagai ballerina Gabrielle Gerard.
Penggambaran bermula pada 20 Oktober 1952 dan selesai pada 28 Januari 1953. Ditayangkan pada Julai 1953, The Band Wagon menerima penerimaan kritikal yang bersemangat dan memperoleh 5.60 M USD di box office. Archer Winsten, menulis untuk New York Post, menyebut filem itu "muzikal terbaik bulan ini, tahun ini, dekad ini, atau, setahu saya, sepanjang zaman." Filem itu menerima tiga pencalonan Anugerah Akademi untuk Kisah dan Skrip Terbaik, Reka Bentuk Kostum Terbaik (Berwarna), dan Skor Terbaik Muzikal Filem.
Minnelli bergabung semula dengan Pandro Berman dan pasukan penulis skrip Albert Hackett dan Frances Goodrich untuk The Long, Long Trailer (1954), yang dibintangi oleh Lucille Ball dan Desi Arnaz. Diadaptasi daripada novel 1951 oleh Clinton Twiss, sepasang suami isteri, Nicky dan Tacy Collins, membeli rumah treler perjalanan baharu dan menghabiskan setahun mengembara merentasi Amerika Syarikat. Dirakam semasa cuti musim panas untuk I Love Lucy, penggambaran bermula pada 18 Jun 1953 dan selesai pada bulan berikutnya. Pada 18 Februari 1954, filem itu ditayangkan di Radio City Music Hall dan memperoleh 4.50 M USD dalam sewaan pengedar.
Pada Mac 1951, MGM memperoleh hak filem untuk muzikal Broadway Brigadoon oleh Alan Jay Lerner dan Frederick Loewe. Gene Kelly dan Kathryn Grayson ditetapkan untuk membintangi, walaupun komitmen awal Kelly menangguhkan produksi selama dua tahun. Sementara itu, Grayson keluar dan Moira Shearer dipertimbangkan sebagai pengganti, tetapi Freed akhirnya memilih Cyd Charisse. Brigadoon juga merupakan filem pertama Minnelli yang dirakam dalam bunyi stereofonik dan dirakam dalam format skrin lebar CinemaScope, yang tidak disukai Minnelli kerana bimbang ia akan memotong kaki pelakon. Pada tahun 1953, Minnelli, Kelly, dan Freed pada mulanya merancang untuk memfilemkan di lokasi di Scotland manakala adegan dalaman akan dirakam di MGM-British Studios di Borehamwood. Semasa musim bunga, mereka mencari lokasi penggambaran yang berpotensi, walaupun Minnelli kekal kerana beliau sibuk dengan The Long, Long Trailer. Kelly dan Freed yakin iklim Scotland tidak boleh dipercayai, dan memutuskan untuk memfilemkan sepenuhnya di set belakang MGM di Culver City, California.
Kisah ini mengisahkan dua warga Amerika, Tommy Albright dan Jeff Douglas (Kelly dan Van Johnson) yang tersesat semasa perjalanan memburu di Scotland. Mereka tersasar ke kampung Brigadoon, yang menjadi kelihatan sekali setiap abad. Semasa majlis perkahwinan yang gembira, Tommy terpikat dengan seorang wanita tempatan Fiona Campbell (Charisse) meskipun beliau telah bertunang dengan Jane Ashton (Elaine Stewart) di tanah air. Semasa penggambaran, Minnelli mengakui merasa "frustrasi dengan gambar itu" kerana beliau tidak pasti bagaimana untuk menyelamatkan skrip Lerner. Dikeluarkan pada tahun 1954, Brigadoon menerima sambutan bercampur-campur daripada pengkritik filem. Dalam ulasannya di New York Times, Bosley Crowther menolak filem itu sebagai "secara anehnya hambar dan janggal, berkeliaran di seluruh tempat dan jarang menghasilkan kehangatan atau daya tarikan."
Semasa musim gugur 1953, Minnelli mula membangunkan adaptasi filem novel William Henry Hudson, Green Mansions. Pada tahun berikutnya, Lerner direkrut untuk menulis skrip. Berniat untuk penggambaran di lokasi di Amerika Selatan, Minnelli meninjau lokasi di Peru, Panama, British Guiana, dan Venezuela. Di sana, beliau, pengarah seni E. Preston Ames, dan kru filem kecil merakam rakaman ujian 16 mm hutan di Venezuela. Pier Angeli dan Edmund Purdom dilamar untuk peranan utama dan diberikan uji bakat, tetapi Freed tidak terkesan. Projek itu dibatalkan, walaupun ia kemudian menjadi filem 1959 dibintangi oleh Audrey Hepburn.
Minnelli kemudian mengarahkan The Cobweb (1955) selepas John Houseman menyerahkan novel 1954 oleh William Gibson kepadanya. Kisah itu mengisahkan kakitangan yang bekerja di klinik psikiatri, yang terlibat dalam pertikaian mengenai langsir terbaru yang akan dipasang di perpustakaan. Minnelli membaca adaptasi skrip novel itu oleh John Paxton, tetapi beliau merasakan ia kekurangan "rasa buku itu." Beliau kemudian mendekati Gibson untuk menulis dialog tambahan kepada skrip itu.
Richard Widmark, Lauren Bacall, Gloria Grahame, Lillian Gish, dan pendatang baru John Kerr dan Susan Strasberg dilakonkan dalam ensemble. Filem itu dirakam selama tujuh minggu, bermula pada Disember 1954. Dikeluarkan pada Julai 1955, filem itu menerima ulasan bercampur-campur dan gagal di box office, memperoleh 1.50 M USD dalam sewaan pengedar.
Semasa The Cobweb sedang disunting, Minnelli berbincang dengan presiden MGM Dore Schary mengenai versi filem novel Lust for Life oleh Irving Stone sebagai projek seterusnya. MGM telah memperoleh hak filem, walaupun mereka meminta lanjutan kerana moratoriumnya akan tamat menjelang Disember 1955. Sementara itu, Schary dan Arthur Freed mahu Minnelli merakam adaptasi filem Kismet. Minnelli menentang kerana beliau tidak menyukai produksi Broadway asalnya. Schary menawarkan Minnelli autonomi kreatif untuk memfilemkan Lust for Life dengan syarat beliau akan memfilemkan Kismet terlebih dahulu. Kismet (1955) mengisahkan Haji, seorang penyair jalanan opportunis, yang kekuasaannya disalahgunakan oleh Wazir untuk keuntungan peribadi. Sementara itu, anak perempuan Haji, Marsinah, jatuh cinta dengan Khalifah muda. Filem itu memulakan penggambaran pada 23 Mei 1955. Sepuluh hari sebelum penggambaran selesai, Minnelli berlepas ke Perancis untuk memulakan penggambaran Lust for Life (1956). Stanley Donen dibawa masuk untuk menghabiskan filem itu, yang siap pada 22 Julai 1955. Kismet ditayangkan pada 8 Oktober 1955 di Radio City Music Hall, memperoleh 2.90 M USD di box office (berbanding bajet produksi 2.60 M USD).
Serentak, syarikat produksi Kirk Douglas, Byrna Productions, mengumumkan mereka akan menghasilkan Lust for Life, dengan Jean Negulesco sebagai pengarah. Tidak lama kemudian, Douglas dihubungi oleh MGM, yang menyatakan mereka memegang hak. Satu kompromi dicapai untuk Minnelli mengarah dan Douglas membintangi sebagai Vincent van Gogh. Dirakam sepenuhnya di lokasi di Perancis, Belgium, dan Belanda, penggambaran bermula pada Ogos 1955 dan berakhir pada Disember 1955. Sepanjang penggambaran, Douglas secara terkenal kekal dalam watak. Minnelli menyebut filem itu sebagai kegemaran peribadinya di antara filem-filem yang diarahnya. Dikeluarkan pada September 1956, filem itu diterima baik oleh penonton, memperoleh hampir 1.60 M USD dalam sewaan box office. Walau bagaimanapun, pada Anugerah Akademi 1957, Lust for Life menerima empat pencalonan Anugerah Akademi untuk Pelakon Lelaki Terbaik (Kirk Douglas), Pelakon Pembantu Lelaki Terbaik (Anthony Quinn), Skrip Terbaik, dan Reka Bentuk Seni/Hiasan Set - Warna. Quinn memenangi Pelakon Pembantu Lelaki Terbaik.
Sebelum Minnelli berlepas ke Eropah untuk memfilemkan Lust for Life, beliau bersetuju untuk mengarahkan drama 1953 Robert Anderson, Tea and Sympathy, menjadi sebuah filem cereka. Kisah itu mengisahkan seorang pelajar muda bernama Tom yang dituduh sebagai homoseksual di sekolah persediaan lelaki. Isteri pengetua, Laura, mengambil minat yang mendalam terhadapnya dengan harapan dapat menguatkan kejantanannya. Disebabkan tema homoseksualiti, Anderson, yang diupah untuk menulis semula dramanya sendiri, terpaksa menyunting skrip kerana peraturan daripada Kod Produksi. Deborah Kerr, John Kerr (yang sebelum ini membintangi The Cobweb 1955), dan Leif Erickson mengulangi peranan mereka daripada produksi pentas. Semasa tayangannya pada tahun 1956, Tea and Sympathy menerima ulasan positif daripada pengkritik filem. Ia memperoleh hampir 2.20 M USD dalam sewaan box office.
Designing Woman (1957) bermula sebagai cerita asal oleh Helen Rose, pereka kostum MGM, diambil secara longgar daripada Woman of the Year (1942). Bertujuan sebagai kenderaan bintang untuk Grace Kelly, James Stewart dilakonkan sebagai pelakon lelaki utama dan Joshua Logan akan mengarahkan. Walau bagaimanapun, Kelly meninggalkan projek itu apabila beliau bersara daripada lakonan, dua bulan selepas berkahwin dengan Rainier III, Putera Monaco. Stewart dan Logan berlepas sewajarnya. Dalam tergesa-gesa, Schary mengupah Minnelli untuk mengarahkan filem itu. Sebagai pengarah baharu, Minnelli memilih Gregory Peck dan Lauren Bacall sebagai pelakon utama baharu. Penggambaran utama bermula pada 10 September 1956 dan selesai sepuluh minggu kemudian, dengan penggambaran di lokasi di Newport Beach, Beverly Hills Hotel, dan Marineland. Dikeluarkan pada Mei 1957, filem itu memperoleh 3.70 M USD di seluruh dunia, tetapi mengakibatkan kerugian 136.00 K USD.
Semasa pra-produksi untuk Gigi (1958), Minnelli menggantikan Ronald Neame semasa penggambaran untuk The Seventh Sin (1957), sebuah adaptasi filem novel W. Somerset Maugham, The Painted Veil. Neame telah mengalami perbezaan kreatif dengan penerbit MGM David Lewis. Sidney Franklin menggantikan Lewis sebagai penerbit. Meskipun sumbangannya, Minnelli secara peribadi meminta untuk tidak dikreditkan.
3.2.2. Kemenangan Anugerah Akademi
Gigi berasal daripada novella 1944 oleh Colette, yang diadaptasi menjadi filem 1949 dibintangi oleh Danièle Delorme. Pada tahun 1951, penulis drama Anita Loos mengadaptasi novella itu menjadi sebuah drama, yang pergi ke Broadway dan dibintangi oleh Audrey Hepburn dalam peranan utama pertamanya. Minnelli dan Arthur Freed telah membincangkan adaptasi Gigi beberapa tahun sebelumnya, tetapi pada tahun 1953, minat Freed diperbaharui selepas melihat drama Broadway. Kedua-duanya mendekati Alan Jay Lerner dan Frederick Loewe, segar dari kejayaan mereka dari My Fair Lady, untuk menggubah lagu untuk adaptasi mereka. Lerner bersetuju dengan dua syarat: untuk memperluas peranan Honoré Lachaille dan meminta Maurice Chevalier dilakonkan dalam filem itu.
Hepburn didekati untuk mengulangi peranan itu tetapi menolak. Minnelli sebaliknya memilih Leslie Caron, setelah mengarahkannya dalam An American in Paris (1951). Louis Jourdan dilakonkan sebagai kekasih Gigi, Gaston, sementara Chevalier, Hermione Gingold, Eva Gabor, dan Isabel Jeans mengisi peranan pembantu. Berhasrat untuk memfilemkan sepenuhnya di lokasi, Minnelli merakam filem itu di Paris bermula pada Julai 1957 semasa gelombang panas yang besar. Disebabkan pakaian tempoh yang berat, ahli pelakon menjadi terlalu panas dan Minnelli sendiri menghidap batuk kokol. Konflik antara Minnelli dan Freed juga timbul. Pada bulan September, setelah melebihi bajet, kru berpindah ke California untuk memfilemkan di set belakang studio; Venice Beach juga digunakan untuk mewakili Trouville. Penggambaran selesai pada 30 Oktober 1957.
Pada awal 1958, pratonton uji cuba untuk Gigi diterima dengan buruk, di mana presiden MGM Joseph Vogel memerintahkan sembilan hari penggambaran semula. Walau bagaimanapun, Minnelli tidak dapat dihubungi kerana beliau sedang memfilemkan The Reluctant Debutante (1958) di luar negara. Charles Walters dibawa masuk untuk memfilemkan penggambaran semula. Filem itu ditayangkan pada 15 Mei 1958 di Royale Theatre di New York, dan seterusnya menerima pujian kritikal. Pada Anugerah Akademi 1959, filem itu memenangi kesemua sembilan pencalonan Oscar termasuk Filem Terbaik. Minnelli dianugerahkan Oscar pertamanya untuk Pengarah Terbaik.
Pada masa tayangan perdana Gigi, Minnelli telah menghabiskan tujuh minggu memfilemkan The Reluctant Debutante (1958) dari pertengahan Februari hingga awal April. Diadaptasi daripada drama 1955 oleh William Douglas Home, kisah ini berpusat pada Jane Broadbent, seorang gadis remaja Amerika, yang tiba di London untuk menghadiri bola debutan untuk bapanya yang kaya, Lord Jimmy Broadbent, dan ibu tirinya, Lady Sheila. Semasa musim gugur 1957, Pandro Berman menunjukkan kepada Minnelli draf pertama skrip, yang tidak menyenangkan Minnelli yang merasakan meng-Amerikakan drama itu adalah pendekatan yang salah. Lokasi asal London dikembalikan semula ke dalam skrip. Walau apa pun, beliau bersetuju untuk mengarah, dan selepas Berman mengesyorkan mereka, Minnelli mendekati Rex Harrison dan Kay Kendall di New York dengan peranan utama. Berman bagaimanapun melakonkan pelakon Amerika Sandra Dee supaya ia akan meluaskan daya tarikan Amerika. The Reluctant Debutante ditayangkan di Radio City Music Hall pada Ogos 1958 dengan box office yang tidak memberangsangkan.
Pada musim bunga 1958, MGM membeli hak filem untuk novel 1957 James Jones, Some Came Running. Sol Siegel, yang telah menggantikan Schary sebagai ketua produksi baharu, mengupah Minnelli untuk mengarahkan adaptasi filem itu. Novel itu mengisahkan David Hirsh, seorang veteran tentera dan novelis, yang pulang ke kampung fiksyen Parkman, Indiana. Beliau berasmara dengan Gwen French, seorang guru sekolah menengah yang tertekan emosi, dan berkawan dengan Ginny, seorang gadis muda tidak berpendidikan dengan moral yang longgar. Frank Sinatra dilakonkan sebagai David Hirsh, bersama Shirley MacLaine, Martha Hyer, dan ahli Rat Pack Dean Martin sebagai Bama Dillert. Kerana potensinya sebagai calon Oscar, Minnelli diberi enam bulan untuk menyiapkan filem itu untuk tayangan musim sejuk 1958. Semasa penggambaran di Madison, Indiana, Sinatra dan Martin menjadi frustrasi dengan penggambaran Minnelli yang teliti dan meninggalkan filem itu. Siegel bagaimanapun membawa mereka kembali untuk menyelesaikan filem itu.
Respons kritikal kebanyakannya positif, walaupun ulasan dalam majalah Time memberikan filem itu kritikan bercampur-campur. Ulasan itu memuji separuh pertama tetapi merasakan selepas itu ia menunjukkan "kedip-kedip sekali-sekala persembahan yang luar biasa oleh Shirley MacLaine, peluang untuk menonton Frank Sinatra melakonkan Frank Sinatra, dan pemandangan bakat Pengarah Vincente Minnelli yang larut dalam kekacauan cerita, seperti cahaya matahari dalam longgokan sisa." Bersaing dengan Gigi (1958) di Anugerah Akademi, Some Came Running meraih pencalonan Pelakon Pembantu Terbaik untuk MacLaine, Hyer, dan Arthur Kennedy.
3.3. Akhir tempoh MGM dan aktiviti bebas (1960-an)
Kejayaan dua kali ganda Gigi dan Some Came Running mengukuhkan tempoh perkhidmatan Minnelli sebagai pengarah untuk MGM. Pada 8 Februari 1960, Minnelli menerima bintang di Hollywood Walk of Fame atas sumbangannya kepada industri filem. Di luar negara, filem-filemnya telah dipuji oleh pengkritik Perancis, beberapa daripadanya menerbitkan untuk majalah filem Cahiers du Cinéma. Pengkritik Perancis Jacques Doniol-Valcroze menulis kritikan panjang untuk The Bad and the Beautiful (1952), begitu juga Jean Douchet untuk Lust for Life (1956). Douchet dan Jean Domarchi telah menulis esei penilaian mengenai filmografi Minnelli dan bersama-sama menemu bual beliau pada tahun 1962.
Home from the Hill (1960) merupakan adaptasi daripada novel 1958 dengan tajuk yang sama oleh William Humphrey. Ia mengisahkan sebuah keluarga Texas yang diketuai oleh patriark Kapten Wade Hunnicutt (Robert Mitchum), yang berkahwin dengan Hannah (Eleanor Parker), seorang isteri yang kesat dan menarik diri secara seksual, dan bapa kepada Theron (George Hamilton) dan anak haram Rafe (George Peppard). Filem itu dirakam di lokasi di Oxford, Mississippi, diikuti dengan sebulan penggambaran di set belakang MGM, dan kemudian dirakam di Paris, Texas. Sebuah ulasan dalam Variety menyebut filem itu "sebuah kisah yang kuat dan menarik, dan produksinya mempunyai minat tambahan dalam mencipta bintang muda yang penting dan menjanjikan, George Peppard."
Pada tahun 1958, Arthur Freed membeli hak filem untuk muzikal Broadway Bells Are Ringing, dengan buku dan liriknya ditulis oleh Betty Comden dan Adolph Green dan muzik oleh Jule Styne. Comden dan Green diupah untuk mengadaptasi muzikal itu menjadi skrip filem dengan arahan agar skrip tidak melebihi 110 muka surat dan dihantar selewat-lewatnya pada 31 Disember 1958. Comden dan Green memenuhi tarikh akhir tetapi menghantar skrip 159 muka surat, yang Minnelli merasakan terlalu panjang. Penggambaran ditangguhkan dua kali sehingga skrip siap. Judy Holliday mengulangi peranannya di Broadway sebagai Ella Peterson, seorang pengendali papan suis yang mengintip kehidupan pelanggan persendirian. Beliau melibatkan diri dengan penulis drama Jeffrey Moss (Dean Martin), dan jatuh cinta dengannya. Penggambaran bermula pada 7 Oktober 1959 dan berlangsung sehingga 24 Disember. Sepanjang penggambaran, Holliday mempunyai perbezaan kreatif dengan Minnelli kerana beliau tidak menyukai skrip dan pendekatan sinematiknya terhadap filem itu.
Ulasan dalam Variety merasakan adaptasi muzikal itu "sangat sesuai untuk keintiman medium filem" dan memuji Freed kerana kekal "setia kepada semangat riang dan personaliti unik asal"; arahan Minnelli dipuji kerana menyelitkan "semangat dan kegembiraan ke dalam urutan muzik[,] kehangatan dan humor ke dalam babak biasa dan berjaya menyatukan semuanya tanpa sebarang kesan kekok dalam transisi". Ulasan dalam majalah Time memuji Holliday atas "gaya pertunjukan"nya sambil menyatakan Minnelli "berjaya menggoncang dan memeriahkan dan menyusun buku yang sederhana dan lagu-lagu yang agak mudah dilupakan menjadi salah satu filem muzik paling rancak dan lucu tahun ini." Menjelang Januari 1961, Bells Are Ringing telah memperoleh 2.83 M USD dalam sewaan box office yang dijangka dari Amerika Syarikat dan Kanada.
3.3.1. Cabaran komersial dan konflik dengan MGM
Semasa mempromosikan Home from the Hill (1960), Minnelli diberitahu beliau akan mengarahkan pembikinan semula filem bisu 1921 The Four Horsemen of the Apocalypse. Untuk pembikinan semula 1962, skrip akan berlaku semasa Perang Dunia II walaupun ia mengekalkan peristiwa yang memuncak dalam Perang Dunia I. Minnelli tidak bersetuju dengan perubahan ini; walaupun John Gay diupah untuk menulis semula, skrip yang disemak mengekalkan latar belakang yang dikemas kini. Untuk peranan utama, Minnelli menginginkan pelakon Perancis Alain Delon tetapi Sol Siegel tidak bersetuju. Glenn Ford dilakonkan setelah beliau menandatangani kontrak multi-filem baharu dengan MGM. Seperti biasa dengan filem-filem Minnelli, filem itu dirakam di Paris dengan adegan dalaman dirakam di California. Dirakam dari Oktober 1960 hingga Mac 1961, ia dijadualkan untuk dikeluarkan pada musim sejuk 1961; walau bagaimanapun, terdapat penggambaran semula yang dilakukan semasa musim panas.
Ditangguhkan untuk tayangan pada Februari 1962, filem itu menerima kritikan terhadap skrip dan nilai produksinya. Ia memperoleh 2.00 M USD dalam sewaan pengedar, berbanding bajet produksi 7.00 M USDnya. Di luar negara, filem itu dihargai oleh pengkritik Eropah dan dikatakan telah mempengaruhi The Conformist (1970) arahan Bernardo Bertolucci dan The Garden of the Finzi-Continis (1970) arahan Vittorio De Sica.
Pada tahun 1960, MGM membeli hak filem untuk novel Irwin Shaw, Two Weeks in Another Town dengan harga 55.00 K USD. John Houseman dilantik sebagai penerbit dan mendekati Minnelli untuk mengarah. Minnelli menyedari persamaan novel itu dengan The Bad and the Beautiful (1952) dan mengupah penulis skrip filem itu, Charles Schnee, dan komposer, David Raksin. Kisah itu mengisahkan Jack Andrus, seorang pelakon yang sudah tidak relevan, yang tiba di Rome untuk membantu mentor lamanya, Maurice Kruger, dan menyelia alih suara filem terbarunya. Minnelli menawarkan peranan utama kepada Kirk Douglas, manakala Edward G. Robinson dan Cyd Charisse masing-masing melakonkan Kruger dan Carlotta, bekas isteri Jack. Penggambaran bermula pada Oktober 1961 di Rome dengan penggambaran di lokasi selama sembilan belas hari yang dijadualkan. Walau bagaimanapun, Minnelli tidak selesai sehingga sebulan kemudian. Penggambaran disambung semula di set belakang MGM selama sebelas minggu, bermula pada 9 November.
Minnelli juga telah merakam urutan orgy, yang membuat Siegel marah. Pada musim bunga 1962, filem itu menerima respons ujian yang buruk semasa pratonton rahsia. Siegel digantikan oleh Robert Weitman sebagai ketua produksi, sementara Joseph Vogel melantik penyunting studio Margaret Booth untuk menyunting semula filem itu secara drastik. Urutan orgy diringkaskan manakala monolog akhir Charisse juga dikeluarkan. Minnelli dan Houseman tidak dirundingi semasa kebanyakan pasca-produksi filem itu. Filem itu dikeluarkan tanpa gembar-gembur dan merupakan satu lagi kegagalan box office.
Menjelang tahun 1962, MGM berada dalam masalah kewangan kerana kegagalan komersial yang teruk, termasuk Cimarron (1960), Mutiny on the Bounty (1962), dan filem Minnelli sendiri Four Horsemen of the Apocalypse (1962). Ini, bersama-sama dengan penyuntingan semula Two Weeks in Another Town (1962), meretakkan hubungan Minnelli dengan MGM. Kontraknya dengan studio itu akan diperbaharui, di mana Minnelli menubuhkan syarikat produksi sendiri, Venice Productions, untuk menggunakan kuasa tawar-menawar yang lebih besar. Beliau berunding untuk memperoleh 25 peratus daripada mana-mana keuntungan bersih box office, di samping gajinya sebagai pengarah, serta mengekalkan final cut privilege melalui pratonton kedua. Pada April 1962, MGM dan Venice Productions bersetuju dengan perjanjian pengeluaran bersama untuk menghasilkan enam filem dalam tempoh empat tahun.
3.3.2. Penubuhan Venice Productions dan produksi bersama
Di bawah kontrak barunya, Minnelli mengarahkan The Courtship of Eddie's Father (1963), setelah membaca novel 1961 tentang seorang anak lelaki muda yang ingin bapanya yang menduda berkahwin semula menjadi "hangat dan memikat." Penerbit filem itu, Joe Pasternak, melakonkan Glenn Ford dan Ron Howard sebagai bapa dan anak masing-masing. Dikeluarkan pada tahun 1963, pengkritik filem mendapati filem itu sentimental dan agak menarik. Ia memperoleh 2.00 M USD dalam sewaan pengedar.
Projek Minnelli seterusnya sepatutnya menjadi My Fair Lady (1964), tetapi Warner Bros. telah mengatasi tawaran MGM untuk hak filem dengan harga 5.50 M USD. Alan Jay Lerner dan Frederick Loewe merayu kepada Jack Warner untuk mengupah Minnelli sebagai pengarah, tetapi rundingan terhenti kerana perselisihan gaji; Warner sebaliknya mengupah George Cukor.
3.3.3. Karya selepas MGM
Sepanjang tahun 1963, Minnelli tanpa projek filem. MGM membenarkan Minnelli menerima pekerjaan pengarahan di luar, di mana beliau memilih tawaran Twentieth Century Fox untuk mengarahkan Goodbye Charlie (1964) dibintangi oleh Tony Curtis dan Debbie Reynolds. Ini adalah filem pertamanya yang dihasilkan di luar MGM. Diadaptasi daripada drama 1959 George Axelrod, cerita itu melibatkan Charlie Sorrel, seorang playboy yang ditembak oleh suami yang cemberedan kembali ke Bumi sebagai seorang wanita berambut perang yang cantik. Sebagai seorang wanita, Charlie bertemu dengan rakannya George Tracy (Curtis) untuk berunding mengenai identiti barunya. Pra-produksi dan penggambaran berlangsung dari Januari hingga Julai 1964 di set belakang studio Fox dengan penggambaran di lokasi di Malibu, California.
Dikeluarkan pada November 1964, ia menerima ulasan bercampur-campur daripada pengkritik filem, dengan Bosley Crowther secara negatif menyatakan "Debbie Reynolds dan Tony Curtis [adalah] begitu sedih dilakonkan dalam peranan yang tidak menyenangkan sehingga ia menyebabkan penonton filem yang berpengalaman pun berpaling daripadanya dalam kesakitan dan rasa malu." Menjelang Januari 1966, filem itu telah memperoleh 3.70 M USD dalam sewaan pengedar dari Amerika Syarikat dan Kanada.
Minnelli kembali ke MGM untuk mengarahkan The Sandpiper (1965) dibintangi oleh Elizabeth Taylor dan Richard Burton. Bertujuan sebagai kenderaan untuk pasangan bintang itu, Martin Ransohoff mencipta cerita asal mengenai hubungan cinta antara seorang paderi Episcopal yang sudah berkahwin dan seorang ibu tunggal berjiwa bebas. Pasangan itu pada mulanya beralih kepada William Wyler, tetapi beliau menolak tawaran itu. Taylor dan Burton kemudian meminta Minnelli, yang sebelum ini pernah mengarahkan Taylor dalam Father of the Bride (1950) dan Father's Little Dividend (1951). Memerlukan kejayaan box office, Minnelli menerima tawaran itu. Filem itu dirakam di lokasi di Big Sur, California sebelum penggambaran di Paris.
Filem itu dikeluarkan pada tahun 1965 dan merupakan kejayaan box office yang memperoleh 6.40 M USD dalam sewaan pengedar. Ini adalah filem terakhir yang dihasilkan di bawah perjanjian MGM-Venice Productions. Walaupun filem-filem itu agak berjaya, ia gagal menjana keuntungan yang mencukupi.
3.4. Karya kemudian (1970-an)
Pada tahun-tahun kemudian kerjayanya, Vincente Minnelli menghadapi cabaran dalam industri filem yang berubah, termasuk kejayaan yang bercampur-campur dan konflik dengan studio, meskipun masih menghasilkan karya-karya yang menarik perhatian.
3.4.1. Filem muzikal 'On a Clear Day You Can See Forever'
Minnelli kemudian membangunkan projek filem muzikal berjudul Say It With Music, sebuah filem biografi Irving Berlin yang telah dipertimbangkannya selama beberapa tahun. Frank Sinatra dan Julie Andrews dipertimbangkan untuk peranan utama, tetapi presiden MGM James Aubrey menghentikan pembangunan menjelang tahun 1969 kerana kemerosotan kejayaan komersial filem muzikal. Unit Freed ditutup, dan MGM serta Minnelli bersetuju untuk berpisah.
Pada tahun 1964, penerbit Arthur P. Jacobs meminta Minnelli untuk mengarahkan adaptasi muzikal novel Goodbye, Mr. Chips dengan Rex Harrison dalam fikiran untuk peranan utama. Minnelli bagaimanapun menolak tawaran itu. Menurut ahli sejarah filem Mark Harris, beliau bersetuju untuk mengarahkan Doctor Dolittle (1967), yang akan menyatukan semula beliau dengan Harrison dan Alan Jay Lerner. Filem itu dijadualkan sementara untuk tayangan jalanan Krismas 1966, tetapi Minnelli meninggalkan projek itu dan digantikan oleh Richard Fleischer.
Muzikal Broadway terbaru Lerner, On a Clear Day You Can See Forever telah dipilih untuk adaptasi filem oleh Paramount Pictures, dengan Barbra Streisand dipertimbangkan untuk peranan utama. Selepas gagal mendapatkan Minnelli untuk mengarahkan My Fair Lady (1964), Lerner berjaya berkempen untuk mendapatkan Minnelli mengarahkan adaptasi itu. Penggambaran bermula pada 6 Januari 1969 untuk penggambaran yang dijangka 82 hari. Filem itu pada asalnya dijadualkan untuk tayangan jalanan musim gugur 1970, tetapi selepas Hello, Dolly! (yang turut dibintangi Streisand) mengecewakan di box office pada tahun 1969, tayangan filem itu dipercepatkan ke musim panas. Lima belas minit telah dikeluarkan dari tempoh tayangan filem itu.
Dikeluarkan pada Jun 1970, filem itu menerima ulasan yang memuaskan daripada pengkritik filem. Charles Champlin dari Los Angeles Times menulis bahawa filem itu "hampir sebaik mungkin. Ia cerah, romantis, dihasilkan dengan mantap, ia berpusat pada persembahan komedi yang mahir oleh Barbra Streisand dan giliran yang menawan tetapi tidak begitu meyakinkan oleh Yves Montand sebagai seorang psikiatri, ia inventif, ia tidak bersalah." Menjelang Januari 1971, filem itu telah memperoleh 4.75 M USD dalam sewaan box office di Amerika Syarikat dan Kanada.
3.4.2. 'A Matter of Time' dan karya terakhir
Minnelli kemudian beralih kepada projek filem, yang akan dibintangi oleh anak perempuannya Liza Minnelli, yang telah dicalonkan untuk Anugerah Akademi untuk Pelakon Wanita Terbaik untuk The Sterile Cuckoo (1969). Mereka mengemukakan idea filem biografi Zelda Fitzgerald, tetapi ia gagal diteruskan selepas perbincangan dengan presiden Paramount Pictures Frank Yablans. Beliau secara serentak mula membangunkan filem biografi Bessie Smith dengan Tina Turner dalam fikiran, tetapi ia tidak menjadi.
Pada tahun 1974, Minnelli berminat untuk mengadaptasi novel 1954 Maurice Druon, The Film of Memory (La Volupté d'être). Dinamakan semula A Matter of Time (1976), ia mengisahkan seorang countess yang mengalami masalah kewangan yang mengajar seorang pembantu rumah muda. Beliau beralih kepada kolaborator veteran, termasuk penulis skrip John Gay dan penerbit Edmund Grainger. Selepas beberapa studio besar menolak, American International Pictures (AIP) bersetuju untuk membiayai filem itu dengan bajet produksi 5.00 M USD. Ingrid Bergman, yang telah memenangi Anugerah Akademi ketiganya untuk Murder on the Orient Express (1974), dilakonkan sebagai Contessa.
Penggambaran bermula pada Ogos 1975 di Rome dan Venice untuk penggambaran selama 14 minggu. Walau bagaimanapun, penggambaran berlangsung selama 20 minggu kerana keadaan musim sejuk yang teruk, mogok pekerja, dan waktu produksi yang dipendekkan. Suntingan awal Minnelli adalah lebih tiga jam. Presiden AIP Samuel Z. Arkoff kemudiannya merampas kawalan filem daripada Minnelli, memadam beberapa imbasan kembali dan menyusun semula filem itu sepenuhnya. Terkejut dengan berita itu, Martin Scorsese telah membuat petisyen yang ditandatangani oleh beberapa pengarah Hollywood terkemuka, membantah layanan Arkoff terhadap Minnelli. Tersanjung dengan sokongan itu, Minnelli bagaimanapun menafikan filem itu. Filem itu ditayangkan di Radio City Music Hall pada 7 Oktober 1976 tetapi merupakan kekecewaan kewangan.
4. Kehidupan Peribadi
Kehidupan peribadi Vincente Minnelli melibatkan beberapa perkahwinan dan spekulasi mengenai orientasi seksualnya yang telah menjadi topik perbincangan dalam kalangan komuniti hiburan.
4.1. Perkahwinan dan anak-anak
Minnelli pertama kali bertemu Judy Garland semasa penggambaran Strike Up the Band (1940). Mereka berkahwin pada 15 Jun 1945 di rumah ibu Garland di Wilshire, Los Angeles. Mereka mempunyai seorang anak, Liza May Minnelli (lahir 1946). Perkahwinan itu retak semasa penggambaran The Pirate (1948). Pada tahun 1949, Minnelli dan Garland buat sementara berpisah. Pada 16 Jun 1950, MGM menggantung Garland; tiga hari kemudian, Garland cuba membunuh diri dengan mengelar lehernya dengan sekeping kaca. Pada 7 Disember, mereka mengumumkan perpisahan sah dan niat untuk bercerai. Perceraian itu dimuktamadkan pada 29 Mac 1951 dengan Garland mengekalkan hak penjagaan Liza.
Pada 16 Februari 1954, Minnelli berkahwin dengan Georgette Magnani, kakak kepada Miss Universe 1953 Christiane Martel. Selepas memenangi Miss Universe, Christiane ditawarkan kontrak lakonan dengan Universal Pictures dan Georgette ditugaskan oleh ibu bapa mereka untuk mengawasinya. Di sebuah parti Hollywood, Vernon Duke memperkenalkan Minnelli kepada Georgette. Terpesona dengan penampilannya, Minnelli menawarkan Georgette uji bakat filem, yang ditolaknya. Pasangan itu mempunyai seorang anak, Christiane Nina Minnelli (lahir 1955). Semasa pasca-produksi Gigi (1958), Magnani memfailkan perceraian.
Semasa percutiannya di Itali pada tahun 1960, Minnelli bertemu Danica ("Denise") Radosavljević Gay Giulianelli de Gigante, seorang wanita Yugoslavia yang telah bercerai. Beliau menemaninya semasa penggambaran Four Horsemen of the Apocalypse (1962), dan mereka berkahwin pada Januari 1962. Minnelli dan Gigante bersama-sama menubuhkan syarikat produksi mereka Venice Productions, bekerjasama dengan MGM dalam kontrak baharu untuk menghasilkan enam filem dalam tempoh empat tahun. Menjelang tahun 1970, Minnelli telah mendengar khabar angin Denise menjalin hubungan sulit dengan lelaki lain, yang dinafikannya. Mereka bercerai pada Ogos 1971.
Minnelli bertemu isteri keempatnya, Margaretta Lee Anderson, melalui isteri ketiganya yang berkawan dengannya pada tahun 1960-an. Selepas perceraiannya, Gigante menggalakkan Anderson untuk berpindah bersama Minnelli. Selepas tiga perkahwinan yang gagal, Minnelli berjanji tidak akan berkahwin lagi walaupun mereka terus menjadi pasangan domestik. Minnelli berkahwin dengannya dari tahun 1980 sehingga kematiannya pada tahun 1986.
4.2. Spekulasi mengenai orientasi seksual
Selama bertahun-tahun, terdapat spekulasi dalam komuniti hiburan bahawa Minnelli adalah seorang homoseksual atau biseksual. Biografi Minnelli, Emanuel Levy, mendakwa terdapat bukti bahawa Minnelli sememangnya hidup sebagai seorang lelaki gay secara terbuka di New York sebelum ketibaannya di Hollywood, di mana kota yang menjadikannya legenda filem juga menekannya untuk kembali "ke dalam almari". Menurut Levy: "Dia secara terbuka gay di New York - kami dapat mendokumenkan nama-nama rakan dan cerita daripada Dorothy Parker. Tetapi apabila dia datang ke Hollywood, saya fikir dia membuat keputusan untuk menekan bahagian dirinya itu atau menjadi biseksual." Lester Gaba, seorang pereka paparan runcit yang mengenali Minnelli di New York, dilaporkan sering mendakwa mempunyai hubungan sulit dengan Minnelli, walaupun orang yang sama yang menyampaikan dakwaan Gaba juga mengakui bahawa Gaba "dikenali untuk membesar-besarkan sedikit."
Beliau dipasangkan alat pacu jantung pada Krismas 1982. Pada 25 Julai 1986, Minnelli meninggal dunia di rumahnya di Beverly Hills, pada usia 83 tahun, akibat penyakit paru-paru obstruktif kronik (emfisema) dan pneumonia, yang menyebabkan beliau berulang kali dimasukkan ke hospital pada tahun terakhirnya. Beliau dikebumikan di Forest Lawn Memorial Park di Glendale, California.
Minnelli meninggalkan harta bernilai sedikit melebihi 1.10 M USD, sebahagian besar daripadanya ditinggalkan kepada anak perempuannya, Liza. Beliau mewariskan 100.00 K USD kepada balunya. Walaupun rumahnya di Beverly Hills ditinggalkan kepada anak perempuannya Liza, Minnelli meminta dalam wasiatnya agar balunya terus tinggal di sana.
5. Penilaian dan Warisan
Sumbangan artistik Vincente Minnelli, gaya pengarahannya, dan kesannya terhadap generasi kemudian telah dinilai dan diperdebatkan dari perspektif sejarah filem.
5.1. Persepsi sebagai auteur
Meskipun filmografinya yang pelbagai merangkumi muzikal, komedi, dan melodrama, Minnelli telah dikritik sebagai seorang seniman hiasan berbanding pengarah auteur, yang meningkatkan imej artistik sambil mengganggu penonton daripada naratif dan dialog dengan sudut kamera yang rumit. Dalam bukunya tahun 1968, The American Cinema, Andrew Sarris memanggil Minnelli sebagai "stylist tulen" yang "lebih percaya kepada keindahan daripada seni." Sarris selanjutnya menulis: "Minnelli sentiasa memerlukan projek yang agak mewah untuk melimpahkan citarasanya. Jika beliau mempunyai kelemahan fatal sebagai seorang seniman, ia adalah kepercayaan naifnya bahawa gaya sentiasa boleh melampaui substansi dan bahawa cara kita melihat dunia adalah lebih penting daripada dunia itu sendiri." Pada tahun 1975, Richard Schickel menulis bahawa Minnelli "secara semula jadi bukanlah seorang pencerita. Beliau tidak mempunyai mata - atau ingatan - yang begitu baik untuk anekdot yang mendedahkan. Beliau juga tidak mempunyai pemikiran analitikal. Beliau nampaknya lebih banyak merasa untuk menyelesaikan masalah kreatif, lebih banyak dipengaruhi oleh idea visual (dan tentu saja, idea muzik) daripada mana-mana tanda yang boleh disebut 'sastera'."
Emmanuel Levy sangat tidak bersetuju, menulis bahawa Minnelli adalah "seorang auteur dari segi tematik, stilistik, dan ideologi. Filem-filemnya menunjukkan dengan jelas bahawa konsep seni dan kepalsuan merentasi karya-karyanya." Pada tahun 1959, Albert Johnson, dalam sebuah artikel untuk Film Quarterly, memanggil Minnelli "seorang mahir dalam imej hiasan", yang mana beliau "tidak tergolong dalam aliran lama mahupun baharu, tetapi kekal dalam kedudukan pencapaian istimewa, satu yang membolehkan semua bidang seni visual dan hiasan untuk menghiasi filem-filemnya." Dalam prakata untuk memoar Minnelli I Remember It Well, Alan Jay Lerner (dari Lerner dan Loewe) memanggil Minnelli "pengarah filem muzikal terhebat yang pernah dilihat oleh layar perak." Ahli sejarah filem Jeanine Basinger memanggil Minnelli "seorang seniman visual. Filem-filemnya mempunyai kecerdasan dan daya tarikan dan keindahan, tetapi mereka juga mempunyai gaya sinematik. Keupayaannya untuk sekadar 'menghias', menjadikan segala-galanya dalam bingkai kelihatan betul, kelihatan cantik, kelihatan sesuai dan saling melengkapi dengan benda-benda lain di dalamnya, adalah tiada tandingan. Beliau adalah salah satu daripada beberapa pengarah yang boleh mengembangkan visi peribadi dalam muzikal, genre yang sukar bagi seorang pengarah kerana tiada genre yang lebih kolaboratif, tiada yang lebih bergantung kepada bakat ramai pihak lain untuk berjaya."
Stanley Donen, seorang rakan sezaman Minnelli dan pengarah filem muzikal, pernah mengkritik muzikal Minnelli kerana cerita mereka yang "tidak kemas", dan mengamalkan gaya yang lebih berani, tanpa omong kosong, dan realistik berbanding gaya visual impresionistik Minnelli. Stephen M. Silverman juga membezakan kerja kamera kedua-dua pembuat filem, memerhatikan Minnelli cenderung untuk mengikuti ke hadapan atau ke belakang manakala Donen kerap menggunakan pengesanan mendatar dan rakaman kren untuk menyokong cerita dan koreografi. Sebaliknya, Minnelli tidak kisah mengganggu cerita untuk persembahan yang agung dan visual. Michael Kidd, seorang koreografer untuk muzikal MGM yang paling terkenal, menyatakan beliau lebih suka berkolaborasi dengan Donen berbanding Minnelli. Beliau menyatakan, "Vincente adalah orang yang sukar untuk berkomunikasi. Beliau tidak begitu artikulasi, beliau akan meninggalkan ayat-ayat tidak selesai. Beliau mempunyai kecintaan yang besar terhadap aspek visual pembikinan filem - beliau pada asalnya seorang pereka set, dan orang ramai sering mengeluh, 'Dia merakam pemandangan' - tetapi Vincente bukanlah orang yang terlibat dalam kerja kolaboratif."
Pada tahun 2012, ahli sejarah filem Ronald Bergan secara kontras menulis: "Apa yang membezakan Minnelli daripada kebanyakan pengarah lain dalam senarai MGM ialah mise-en-scène beliau - komposisi elegannya dalam setiap bingkai - hubungan objek dan manusia, interaksi cahaya dan gelap, corak warna." Joseph Andrew Casper mencatatkan metteur en scène Minnelli sebagai "pada dasarnya ekspresionistik" di mana beliau menggunakan hiasan untuk mencipta "kontinum ruang-temporal, walaupun diteliti dan berkaitan secara dramatik, ditapis melalui semangat pengarah. Dengan demikian, seseorang akan mendapat penyulingan atau intipati sesuatu tempat dan zaman yang menyerap sikap dan perasaan... Minnelli tidak memegang cermin kepada alam semula jadi tetapi meletakkan lampu di sebelahnya. Pendekatannya adalah tradisi seni recreatif daripada tradisi mimetik." Basinger bersetuju: "Alam semesta filemnya adalah campuran fantasi dan realiti, impian dan penipuan, dan dekorasi yang sentiasa diteliti, direka, dan dilaksanakan dengan teliti dengan tujuan bukan sahaja untuk memberi ganjaran dengan sendirinya, tetapi juga untuk mentakrifkan watak dan suasana."
5.2. Pendekatan dengan pelakon
Sepanjang kerjayanya, Minnelli mengarahkan tujuh pelakon berbeza dalam persembahan yang dicalonkan Oscar: Spencer Tracy, Gloria Grahame, Kirk Douglas, Anthony Quinn, Arthur Kennedy, Shirley MacLaine, dan Martha Hyer. Grahame dan Quinn adalah dua yang memenangi. Meskipun begitu, Minnelli sering dianggap tidak cukup menekankan persembahan pelakon dalam filem-filemnya. Semasa penggambaran Some Came Running (1959), Minnelli menghabiskan berjam-jam untuk mengatur satu rakaman kerana beliau mahukan roda Ferris di latar belakang, atau pasu untuk menyimpan jenis bunga yang betul. Frank Sinatra dan Dean Martin kedua-duanya menjadi frustrasi dengan beberapa kali pengambilan untuk adegan yang singkat, dan meninggalkan set dengan marah.
George Peppard, seorang alumni Actors Studio, berselisih dengan Minnelli semasa penggambaran Home from the Hill (1960). Semasa satu pengambilan adegan terakhir, Minnelli memberitahu Peppard: "George, kamu mungkin gunung berapi yang bergolak di dalam. Tetapi saya ada berita untuk kamu. Tiada apa yang berlaku. Kamu perlu melakukannya mengikut cara saya." Shirley Jones, yang turut membintangi The Courtship of Eddie's Father (1963), teringat Minnelli tidak pernah memberinya arahan khusus untuk wataknya semasa penggambaran. Beliau menyatakan, "Vincente suka melukis gambar-gambar cantik dengan kamera, dan ia sentiasa untuk saya bergerak ke satu titik tertentu, meletakkan tangan saya di sini apabila saya mengatakan baris ini tetapi tidak pernah ada arahan mengenai watak, dan saya merindui itu."
5.3. Anugerah dan penghormatan
Vincente Minnelli telah menerima beberapa anugerah dan penghormatan sepanjang kerjayanya:
- Anugerah Akademi untuk Filem Terbaik untuk An American in Paris (1951) dan Gigi (1958).
- Anugerah Akademi untuk Pengarah Terbaik untuk Gigi (1958).
- Anugerah Golden Globe untuk Pengarah Terbaik pada tahun 1959 untuk Gigi.
- Anugerah Muzikal Komedi di Festival Filem Cannes pada tahun 1947 untuk Ziegfeld Follies.
- Pada 8 Februari 1960, beliau menerima bintang di Hollywood Walk of Fame atas sumbangannya kepada industri filem.
- Beliau juga memenangi Anugerah Pengarah Filem Terbaik dari Directors Guild of America pada tahun 1959.
6. Filmografi
| Tahun | Judul | Studio | Genre | Catatan |
|---|---|---|---|---|
| 1943 | Cabin in the Sky | Metro-Goldwyn-Mayer | Muzikal | |
| 1943 | I Dood It | Metro-Goldwyn-Mayer | Muzikal-komedi | Judul alternatif: By Hook or by Crook |
| 1944 | Meet Me in St. Louis | Metro-Goldwyn-Mayer | Muzikal | |
| 1945 | The Clock | Metro-Goldwyn-Mayer | Drama Romantik | Judul alternatif: Under the Clock |
| 1945 | Ziegfeld Follies | Metro-Goldwyn-Mayer | Muzikal komedi | Pengarah utama |
| 1945 | Yolanda and the Thief | Metro-Goldwyn-Mayer | Muzikal komedi | |
| 1946 | Undercurrent | Metro-Goldwyn-Mayer | Film noir | |
| 1948 | The Pirate | Metro-Goldwyn-Mayer | Muzikal | |
| 1949 | Madame Bovary | Metro-Goldwyn-Mayer | Drama Romantik | |
| 1950 | Father of the Bride | Metro-Goldwyn-Mayer | Komedi | |
| 1951 | Father's Little Dividend | Metro-Goldwyn-Mayer | Komedi | |
| 1951 | An American in Paris | Metro-Goldwyn-Mayer | Muzikal | |
| 1952 | The Bad and the Beautiful | Metro-Goldwyn-Mayer | Melodrama | |
| 1953 | The Story of Three Loves | Metro-Goldwyn-Mayer | Antologi | Segmen "Mademoiselle" |
| 1953 | The Band Wagon | Metro-Goldwyn-Mayer | Muzikal komedi | |
| 1954 | The Long, Long Trailer | Metro-Goldwyn-Mayer | Komedi | |
| 1954 | Brigadoon | Metro-Goldwyn-Mayer | Muzikal | |
| 1955 | The Cobweb | Metro-Goldwyn-Mayer | Drama | |
| 1955 | Kismet | Metro-Goldwyn-Mayer | Muzikal komedi | |
| 1956 | Lust for Life | Metro-Goldwyn-Mayer | Biografi | |
| 1956 | Tea and Sympathy | Metro-Goldwyn-Mayer | Drama | |
| 1957 | Designing Woman | Metro-Goldwyn-Mayer | Komedi Romantik | |
| 1957 | The Seventh Sin | Metro-Goldwyn-Mayer | Drama | Tidak dikreditkan |
| 1958 | Gigi | Metro-Goldwyn-Mayer | Muzikal-romantik | |
| 1958 | The Reluctant Debutante | Metro-Goldwyn-Mayer | Komedi | |
| 1958 | Some Came Running | Metro-Goldwyn-Mayer | Drama | |
| 1960 | Home from the Hill | Metro-Goldwyn-Mayer | Drama | |
| 1960 | Bells Are Ringing | Metro-Goldwyn-Mayer | Komedi Romantik-Muzikal | |
| 1962 | The Four Horsemen of the Apocalypse | Metro-Goldwyn-Mayer | Drama | |
| 1962 | Two Weeks in Another Town | Metro-Goldwyn-Mayer | Drama | |
| 1963 | The Courtship of Eddie's Father | Metro-Goldwyn-Mayer | Komedi Romantik | |
| 1964 | Goodbye Charlie | 20th Century Fox | Komedi | |
| 1965 | The Sandpiper | Metro-Goldwyn-Mayer | Drama | |
| 1970 | On a Clear Day You Can See Forever | Paramount Pictures | Muzikal Komedi Drama | |
| 1976 | A Matter of Time | American International Pictures | Muzikal fantasi | Minnelli kemudian menafikan filem ini. |
7. Kredit Teater
| Judul | Persembahan | Teater | Pengarah | Pereka Set | Pereka Kostum | Lakaran |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Earl Carroll's Vanities of 1930 | 1 Julai 1930 - 3 Januari 1931 | New Amsterdam Theatre | ||||
| Earl Carroll's Vanities of 1931 | 27 Ogos 1931 - 9 April 1932 | 44th Street Theatre | ||||
| Earl Carroll's Vanities of 1932 | 27 September 1932 - 10 Disember 1932 | Broadway Theatre (53rd Street) | ||||
| The DuBarry | 22 November 1932 - 4 Februari 1933 | George M. Cohan's Theatre | ||||
| At Home Abroad | 19 September 1935 - 7 Mac 1936 | Winter Garden Theatre | ||||
| Ziegfeld Follies of 1936 | 30 Januari 1936 - 9 Mei 1936 | Winter Garden Theatre | ||||
| Ziegfeld Follies of 1936 | 14 September 1936 - 19 Disember 1936 | Winter Garden Theatre | ||||
| The Show is On | 25 Disember 1936 - 17 Julai 1937 | Winter Garden Theatre | ||||
| The Show is On | 18 September 1937 - 2 Oktober 1937 | Winter Garden Theatre | ||||
| Hooray for What! | 1 Disember 1937 - 21 Mei 1938 | Winter Garden Theatre | ||||
| Very Warm for May | 17 November 1939 - 6 Januari 1940 | Alvin Theatre | ||||
| Dance Me a Song | 20 Januari 1950 - 18 Februari 1950 | Royale Theatre | ||||
| Mata Hari | 20 November 1967 - 9 Disember 1967 | National Theatre (Washington, D.C.) |