1. Kehidupan Awal dan Pendidikan
Syeikh Ahmad Khatib al-Minangkabawi memiliki latar belakang kehidupan dan pendidikan yang kaya, bermula dari tanah kelahirannya di Sumatera Barat hingga ke pusat pengajian Islam di Mekah.
1.1. Kelahiran dan Latar Belakang Keluarga
Syeikh Ahmad Khatib al-Minangkabawi, yang memiliki nama lengkap Ahmad Khatib bin Abdul Latif bin Abdullah bin Abdul Aziz al-Minangkabawi al-Jawi al-Makki asy-Syafi'i al-Asy'ari, dilahirkan di Koto Tuo, Ampek Angkek, Kabupaten Agam, Sumatera Barat pada hari Isnin, 6 Dzulhijjah 1276 Hijriah, bersamaan 26 Jun 1860 Masihi. Ayahnya bernama Abdullatief Khatib dan ibunya Limbak Urai. Abdullah, yang merupakan kakek atau moyang Ahmad Khatib, ialah seorang ulama terkenal di Koto Tuo dan pernah dilantik sebagai imam serta khatib oleh masyarakat setempat. Persekitaran yang agamais ini membentuk asas awal kehidupannya.
1.2. Pendidikan
Semasa kecil di tanah kelahirannya, Ahmad Khatib sempat menerima pendidikan formal di sekolah aliran Belanda, kemudian melanjutkan pengajiannya di Kweekschool (Sekolah Guru) di Bukittinggi, yang ditamatkannya pada tahun 1871 Masihi. Selain pendidikan formal, beliau juga mempelajari mabadi' (dasar-dasar) ilmu agama dan menghafal beberapa juz Al-Quran daripada ayahnya, Abdul Lathif.
Pada tahun 1287 Hijriah (sekitar 1870 Masihi), Ahmad Khatib dibawa oleh ayahnya ke Mekah untuk menunaikan ibadah haji. Setelah selesai ibadah haji, ayahnya kembali ke Sumatera Barat, tetapi Ahmad Khatib memilih untuk kekal di Mekah bagi menyelesaikan hafalan Al-Qurannya dan mendalami ilmu daripada ulama-ulama terkemuka di sana, terutamanya mereka yang mengajar di Masjid al-Haram. Antara guru-guru beliau di Mekah termasuk Sayyid Bakri Syatha, Sayyid Ahmad bin Zaini Dahlan (seorang mufti Mazhab Syafi'i di Mekah), Syeikh Muhammad bin Sulaiman Hasbullah al-Makkiy, Umar bin Muhammad bin Mahmud Syatha al-Makki asy-Syafi'i, Utsman bin Muhammad Syatha al-Makki asy-Syafi'i, dan Bakri bin Muhammad Zainul 'Abidin Syatha Ad Dimyathi Al Makki Asy Syafi'i. Selain ilmu agama, Ahmad Khatib juga mendalami matematik, fizik, dan bahasa Inggeris semasa di Mekah, menunjukkan keluasan ilmu pengetahuannya.
2. Kerjaya Keagamaan dan Aktiviti
Kerjaya keagamaan Syeikh Ahmad Khatib al-Minangkabawi berpusat di Mekah, di mana beliau memegang peranan penting sebagai imam dan khatib, serta menjadi guru yang sangat berpengaruh kepada ramai ulama dari Nusantara.
2.1. Imam dan Khatib Masjid al-Haram
Syeikh Ahmad Khatib dilantik sebagai Imam Besar dan Khatib utama Masjid al-Haram serta mufti Mazhab Syafi'i pada akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20, suatu jawatan yang mencerminkan tahap keilmuannya yang sangat tinggi. Terdapat dua riwayat mengenai sebab pelantikannya. Riwayat pertama, seperti yang dicatat oleh Umar 'Abdul Jabbar dalam Siyar wa Tarajim, menyatakan bahawa jawatan tersebut diperoleh berkat permintaan Shalih al-Kurdi, bapa mertuanya, kepada Syarif 'Aunur Rafiq agar melantik Ahmad Khatib sebagai imam dan khatib.
Riwayat kedua, yang diceritakan oleh Hamka dalam Ayahku, Riwayat Hidup Dr. Abdul Karim Amrullah dan Perjuangan Kaum Agama di Sumatra, mengisahkan bahawa pada suatu hari Ahmad Khatib mengikuti solat berjemaah yang diimami sendiri oleh Syarif 'Aunur Rafiq. Di tengah solat, Syarif 'Aunur Rafiq tersalah bacaan, dan Ahmad Khatib yang menjadi makmum dengan beraninya membetulkan bacaan tersebut. Setelah solat selesai, Syarif 'Aunur Rafiq bertanya siapa yang telah membetulkan bacaannya, lalu ditunjukkan kepada Ahmad Khatib, yang merupakan menantu sahabat karibnya, Shalih al-Kurdi, yang terkenal dengan kesolehan dan kecerdasannya. Terkesan dengan keilmuan Ahmad Khatib, Syarif 'Aunur Rafiq kemudian melantiknya sebagai imam dan khatib Masjid al-Haram untuk Mazhab Syafi'i.
2.2. Aktiviti Pengajaran dan Pengaruh
Sebagai Imam dan Khatib Masjid al-Haram, Syeikh Ahmad Khatib al-Minangkabawi juga memainkan peranan penting sebagai guru. Beliau secara khusus mengajarkan fiqh Mazhab Syafi'i. Ramai pelajarnya yang datang dari rantau Nusantara kemudian menjadi ulama-ulama besar dan pemimpin gerakan reformasi Islam di Indonesia. Beliau dianggap sebagai tiang utama Mazhab Syafi'i dalam dunia Islam pada permulaan abad ke-20.
Antara murid-murid beliau yang paling terkenal termasuk:
- Ahmad Dahlan, pengasas Muhammadiyah.
- Hasyim Asy'ari, pengasas Nahdlatul Ulama.
- Sulaiman Ar-Rasuli, pengasas PERTI.
- Abdul Karim Amrullah (Haji Rasul), ayah kepada Hamka.
- Syeikh Muhammad Jamil Jambek dari Bukittinggi.
- Syeikh Muhammad Jamil Jaho.
- Syeikh Abbas Qadhi.
- Syeikh Abbas Abdullah.
- Syeikh Khatib Ali.
- Syeikh Ibrahim Musa.
- Musthafa Husein al-Mandili.
- Syeikh Hasan Maksum.
Syeikh Ahmad Khatib dikenali sebagai seorang ilmuwan yang menguasai pelbagai bidang, termasuk fiqh, sejarah, aljabar, ilmu falak, ilmu hitung, dan ilmu ukur. Pengaruhnya terhadap gerakan pembaharuan Islam di Indonesia adalah sangat signifikan, membentuk pemikiran dan perjuangan tokoh-tokoh penting yang mendirikan organisasi-organisasi Islam terbesar di sana.
3. Pemikiran dan Pandangan Akademik
Syeikh Ahmad Khatib al-Minangkabawi adalah seorang cendekiawan prolifik dengan pandangan akademik yang luas, mencakupi penyelarasan tradisi tempatan dengan undang-undang Islam serta kritikan terhadap pemikiran sezaman.
3.1. Penyelarasan Tradisi dan Undang-Undang Islam
Syeikh Ahmad Khatib al-Minangkabawi menunjukkan perhatian yang tinggi terhadap isu undang-undang waris, terutamanya dalam konteks masyarakat Minangkabau yang mengamalkan sistem matrilineal. Meskipun beliau adalah seorang Muslim Sunni ortodoks, beliau berusaha untuk mendamaikan sistem matrilineal Minangkabau dengan hukum waris yang ditetapkan dalam Al-Quran dan Sunnah. Kepakarannya dalam mawarith (hukum waris) membawa pembaharuan dalam adat Minangkabau yang seringkali bertentangan dengan syariah Islam. Martin van Bruinessen menyatakan bahawa sikap reformis inilah yang menjadikan gelaran "al-Minangkabawi" semakin terkenal. Beliau mendorong modifikasi budaya Minangkabau agar selaras dengan ajaran Islam yang sahih.
3.2. Kritikan dan Debat Akademik
Syeikh Ahmad Khatib juga dikenali sebagai pengkritik tajam terhadap cendekiawan sezaman, terutamanya ulama yang dikenali sebagai "Jawi ulama" dari Asia Tenggara Maritim pada abad ke-17 dan ke-18. Beliau mengkritik karya-karya mereka yang ditulis dalam Tulisan Jawi (huruf Arab yang diubah suai untuk bahasa Melayu klasik), kerana beliau berpandangan bahawa terdapat beberapa aspek dalam pemikiran mereka yang tidak sepenuhnya selaras dengan ajaran Islam yang ortodoks, khususnya setelah Mekah menjadi pusat intelektual.
Sebagai contoh, Syeikh Ahmad Khatib mengkritik tulisan Jawi ulama yang menyatakan bahawa "Adam adalah leluhur jasad seluruh makhluk, dan aku (Nabi Muhammad) adalah leluhur roh seluruh makhluk." Beliau menegaskan bahawa pandangan ini adalah salah, berdasarkan ajaran ortodoks bahawa perkara pertama yang diciptakan oleh Allah adalah pena (qalam).
Selain itu, beliau juga mengkritik keras doktrin Kristian mengenai Tritunggal, seperti yang tercatat dalam kitabnya Irsyadul Hajara fi Raddhi 'ala an-Nashara. Dalam karya ini, beliau membantah konsep Tuhan dalam Kristian yang dianggapnya mengaburkan keesaan Allah.
Syeikh Ahmad Khatib juga merupakan pakar dalam ilmu falak (astronomi) dan ilmu hisab (matematik). Pengetahuannya dalam ilmu falak digunakan untuk menentukan awal Ramadhan dan Syawal, mengira perjalanan matahari dan waktu solat, serta meramal fenomena seperti gerhana bulan dan gerhana matahari. Kepakarannya dalam geometri dan trigonometri pula membolehkan beliau menentukan arah kiblat dengan tepat, mengetahui putaran Bumi, dan mencipta kompas yang berguna untuk pelayaran. Kajian-kajian beliau dalam bidang geometri dan matematik termaktub dalam karya-karya seperti Raudhatul Hussab dan Mu'allimul Hussab fi 'Ilmil Hisab.
4. Kehidupan Peribadi
Syeikh Ahmad Khatib al-Minangkabawi menjalani kehidupan peribadinya di Mekah, di mana beliau membina sebuah keluarga yang turut mewarisi warisan keilmuannya.
4.1. Perkahwinan dan Anak-anak
Semasa di Mekah, Syeikh Ahmad Khatib sering mengunjungi sebuah kedai buku milik seorang lelaki bernama Shalih al-Kurdi. Shalih al-Kurdi yang tertarik dengan keperibadian dan keilmuan Ahmad Khatib, telah mengahwinkan beliau dengan salah seorang anak perempuannya bernama Khadijah. Dari perkahwinan ini, Syeikh Ahmad Khatib dikurniakan seorang putera bernama Abdul Karim, yang dilahirkan sekitar tahun 1300 Hijriah. Namun, perkahwinan dengan Khadijah tidak bertahan lama kerana Khadijah meninggal dunia tidak lama kemudian.
Selepas kematian Khadijah, Shalih al-Kurdi, bapa mertuanya, meminta Syeikh Ahmad Khatib untuk mengahwini anak perempuannya yang lain, iaitu adik kandung Khadijah yang bernama Fathimah. Daripada perkahwinan dengan Fathimah, Syeikh Ahmad Khatib dikurniakan beberapa orang anak, termasuk Abdul Malik dan Abdul Hamid. Abdul Malik kemudiannya menjadi ketua redaksi akhbar Al Qiblah dan memegang jawatan tinggi di al-Hasyimiyyah, Jordan. Anak beliau yang lain, Syeikh Abdul Hamid al-Khathib, ialah seorang ulama, ahli adab, dan penyair terkemuka yang pernah berkhidmat sebagai staf pengajar di Masjid al-Haram dan duta besar Arab Saudi pertama ke Pakistan.
Syeikh Ahmad Khatib digambarkan sebagai seorang bapa yang penyayang dan agamais. Beliau memberikan pendidikan Al-Quran dan ilmu-ilmu keislaman yang mendalam kepada anak-anak lelakinya, dan dikatakan telah mewariskan ilmu pengetahuannya kepada mereka. Cucunya, Fouad Abdulhameed Alkhateeb, juga mengikuti jejak langkah diplomatik dan cendekiawan, berkhidmat sebagai duta besar Arab Saudi di pelbagai negara termasuk Pakistan, Iraq, Amerika Syarikat, Nigeria, Turki, Bangladesh, Nepal, dan terakhir di Malaysia.
5. Karya Tulis
Syeikh Ahmad Khatib al-Minangkabawi adalah seorang pengarang yang prolific, dengan sumbangan sastera dan akademik yang signifikan dalam pelbagai bidang keilmuan Islam. Sepanjang hayatnya, beliau menulis sekitar 49 buah buku yang menyentuh masalah-masalah keagamaan dan kemasyarakatan. Karya-karya beliau banyak tersebar luas hingga ke wilayah-wilayah seperti Syria, Turki, dan Mesir.
5.1. Karya dalam Bahasa Arab
Banyak karya Syeikh Ahmad Khatib ditulis dalam bahasa Arab, merangkumi pelbagai disiplin ilmu:
- Hasyiyah An Nafahat 'ala Syarhil Waraqat lil Mahalli (sebuah kitab tentang usul fiqh, diselesaikan pada 20 Ramadhan 1306 H)
- Al Jawahirun Naqiyyah fil A'malil Jaibiyyah (sebuah kitab tentang ilmu Miqat, diselesaikan pada 28 Dzulhijjah 1303 H)
- Ad Da'il Masmu' 'ala Man Yuwarritsul Ikhwah wa Auladil Akhwan Ma'a Wujudil Ushul wal Furu
- Raudhatul Hussab (sebuah karya mengenai matematik dan aljabar, diselesaikan pada 19 Dzulqaedah 1307 H di Mekah)
- Mu'inul Jaiz fi Tahqiq Ma'nal Jaiz
- As Suyuf wal Khanajir 'ala Riqab Man Yad'u lil Kafir
- Al Qaulul Mufid 'ala Mathla'is Sa'id
- An Natijah Al Mardhiyyah fi Tahqiqis Sanah Asy Syamsiyyah wal Qamariyyah
- Ad Durratul Bahiyyah fi Kaifiyah Zakati Azd Dzurratil Habasyiyyah
- Fathul Khabir fi Basmalatit Tafsir
- Al 'Umad fi Man'il Qashr fi Masafah Jiddah
- Kasyfur Ran fi Hukmi Wadh'il Yad Ma'a Tathawuliz Zaman
- Hallul 'Uqdah fi Tashhihil 'Umdah
- Izhhar Zaghalil Kadzibin fi Tasyabbuhihim bish Shadiqin
- Kasyful 'Ain fi Istiqlal Kulli Man Qawal Jabhah wal 'Ain
- As Saifu Al Battar fi Mahq Kalimati Ba'dhil Aghrar
- Al Mawa'izh Al Hasanah Liman Yarghab minal 'Amal Ahsanah
- Raf'ul Ilbas 'an Hukmil Anwat Al Muta'amil Biha Bainan Nas
- Iqna'un Nufus bi Ilhaqil Anwat bi 'Amalatil Fulus
5.2. Karya dalam Bahasa Indonesia dan Melayu
Syeikh Ahmad Khatib juga menghasilkan beberapa karya penting dalam Bahasa Indonesia atau Bahasa Melayu, yang mencerminkan hubungannya dengan konteks intelektual tempatan:
- Mu'allimul Hussab fi 'Ilmil Hisab
- Ar Riyadh Al Wardiyyah fi Ushulit Tauhid wa Al Fiqh Asy Syafi'i
- Al Manhajul Masyru' fil Mawarits
- Dhaus Siraj Pada Menyatakan Cerita Isra' dan Mi'raj
- Shulhul Jama'attain fi Jawaz Ta'addudil Jumu'attain
- Al Jawahir Al Faridah fil Ajwibah Al Mufidah
- Fathul Mubin Liman Salaka Thariqil Washilin
- Al Aqwal Al Wadhihat fi Hukm Man 'Alaih Qadhaish Shalawat
- Husnud Difa' fin Nahy 'anil Ibtida
- Ash Sharim Al Mufri li Wasawis Kulli Kadzib Muftari
- Maslakur Raghibin fi Thariqah Sayyidil Mursalin
- Izhhar Zughalil Kadzibin
- Al Ayat Al Bayyinat fi Raf'il Khurafat
- Al Jawi fin Nahw
- Sulamun Nahw
- Al Khuthathul Mardhiyyah fi Hukm Talaffuzh bin Niyyah
- Asy Syumus Al Lami'ah fir Rad 'ala Ahlil Maratib As Sab'ah
- Sallul Hussam li Qath'i Thuruf Tanbihil Anam
- Al Bahjah fil A'malil Jaibiyyah
- Irsyadul Hayara fi Izalah Syubahin Nashara
- Fatawa Al Khathib (terjemahan versi bahasa Melayu)
6. Kematian
Syeikh Ahmad Khatib al-Minangkabawi meninggal dunia pada hari Isnin, 9 Jumadil Awal 1334 Hijriah, bersamaan 9 Oktober 1915 Masihi, di Mekah, Arab Saudi.
7. Warisan
Warisan Syeikh Ahmad Khatib al-Minangkabawi adalah signifikan dan berpanjangan, terutama dalam membentuk lanskap keilmuan Islam dan gerakan reformasi di Indonesia. Peranannya sebagai Imam Besar Mazhab Syafi'i di Masjid al-Haram Mekah memberikan beliau kedudukan istimewa sebagai sumber ilmu dan inspirasi bagi ulama-ulama Nusantara.
Beliau tidak hanya seorang guru, tetapi juga seorang pembaharu pemikiran yang berusaha menyelaraskan tradisi tempatan dengan undang-undang Islam. Pendekatannya terhadap isu matrilineal Minangkabau dan hukum waris Islam menunjukkan kepintarannya dalam menghadapi cabaran sosial melalui lensa agama. Kritikan beliau terhadap "Jawi ulama" dan pandangannya mengenai doktrin-doktrin lain juga mencerminkan sikapnya yang kritis dan analitis dalam mempertahankan kebenaran ajaran Islam.
Sumbangan beliau yang paling ketara mungkin adalah impaknya terhadap murid-muridnya yang kemudian menjadi pengasas organisasi-organisasi Islam terbesar di Indonesia, seperti Muhammadiyah (oleh Ahmad Dahlan) dan Nahdlatul Ulama (oleh Hasyim Asy'ari). Melalui mereka, ajaran dan pemikiran Syeikh Ahmad Khatib terus menyebar luas dan mempengaruhi jutaan Muslim di Indonesia dan seterusnya.
Sebagai penghormatan kepada sumbangannya yang besar, Masjid Raya Sumatera Barat dinamakan sempena nama beliau, iaitu Masjid Raya Syeikh Ahmad Khatib al-Minangkabawi. Ini merupakan peringatan kekal terhadap jasa-jasa dan pengaruhnya yang mendalam dalam sejarah Islam di Nusantara.