E. O. Wilson

1.1. Kanak-kanak dan Pendidikan

Edward Osborne Wilson dilahirkan pada 10 Jun 1929, di Birmingham, Alabama. Beliau adalah anak tunggal kepada Inez Linnette Freeman dan Edward Osborne Wilson Sr. Menurut autobiografinya, Naturalist^{Bahasa Inggeris}, beliau membesar di pelbagai bandar di Selatan Amerika Syarikat, termasuk Mobile, Decatur, dan Pensacola. Sejak usia muda, beliau menunjukkan minat yang mendalam terhadap sejarah alam semula jadi. Bapanya seorang alkoholik yang akhirnya membunuh diri. Ibu bapanya mengizinkan beliau membawa pulang labah-labah janda hitam dan memeliharanya di anjung rumah. Mereka bercerai ketika Wilson berusia tujuh tahun.

Pada tahun yang sama ibu bapanya bercerai, Wilson mengalami kecederaan pada mata kanannya dalam kemalangan memancing, menyebabkan beliau buta pada mata tersebut. Walaupun kesakitannya berpanjangan, beliau tidak berhenti memancing dan tidak mengeluh kerana ingin terus berada di luar. Beliau tidak pernah mendapatkan rawatan perubatan. Beberapa bulan kemudian, anak mata kanannya menjadi keruh akibat katarak. Beliau dimasukkan ke Hospital Pensacola untuk membuang kanta mata tersebut. Wilson menulis dalam autobiografinya bahawa "pembedahan itu adalah abad ke-19 yang mengerikan". Wilson mengekalkan penglihatan penuh pada mata kirinya, dengan penglihatan 20/10. Penglihatan 20/10 ini mendorongnya untuk memberi tumpuan kepada "perkara-perkara kecil": "Saya lebih banyak memerhatikan rama-rama dan semut daripada kanak-kanak lain, dan secara automatik berminat dengan mereka." Walaupun beliau kehilangan penglihatan stereoskopik, beliau masih dapat melihat cetakan halus dan bulu pada badan serangga kecil. Kemampuan beliau yang berkurangan untuk memerhati mamalia dan burung menyebabkan beliau menumpukan perhatian kepada serangga.

Pada usia sembilan tahun, Wilson melakukan ekspedisi pertamanya di Taman Rock Creek di Washington, D.C.. Beliau mula mengumpul serangga dan mengembangkan minat yang mendalam terhadap rama-rama. Beliau menangkapnya menggunakan jaring yang diperbuat daripada penyapu, penyangkut baju, dan beg kain kasa. Ekspedisi ini membawa kepada minat Wilson terhadap semut. Beliau menggambarkan dalam autobiografinya bagaimana suatu hari beliau menarik kulit kayu dari sebatang pokok reput dan menemui semut citronella di bawahnya. Semut pekerja yang ditemuinya adalah "pendek, gemuk, kuning terang, dan mengeluarkan bau limau yang kuat". Wilson berkata peristiwa itu meninggalkan "kesan yang jelas dan berkekalan". Beliau juga memperoleh anugerah Eagle Scout dan berkhidmat sebagai Pengarah Alam Semula Jadi di kem musim panas Pengakap beliau.

1.2. Kerjaya Awal dan Kajian Entomologi

Pada usia 18 tahun, berhasrat untuk menjadi seorang ahli entomologi, beliau bermula dengan mengumpul lalat, tetapi kekurangan pin serangga semasa Perang Dunia Kedua menyebabkan beliau beralih kepada semut, yang boleh disimpan dalam vial. Dengan galakan daripada Marion R. Smith, seorang ahli mirmikologi dari Muzium Sejarah Alam Semula Jadi Kebangsaan di Washington, Wilson memulakan tinjauan semua semut di Alabama. Kajian ini membawanya melaporkan koloni semut api pertama di A.S., berhampiran pelabuhan Mobile, Alabama.

Wilson berkata beliau bersekolah di 15 atau 16 buah sekolah sepanjang 11 tahun persekolahannya. Beliau bimbang tidak mampu pergi ke universiti, dan beliau cuba mendaftar dalam Tentera Darat Amerika Syarikat, berniat untuk mendapatkan sokongan kewangan kerajaan A.S. untuk pendidikannya. Beliau gagal dalam pemeriksaan perubatan Tentera Darat kerana penglihatan mata yang terjejas, tetapi dapat mendaftar di Universiti Alabama, di mana beliau memperoleh Sarjana Muda Sains pada tahun 1949 dan Sarjana Sains dalam biologi pada tahun 1950. Tahun berikutnya, Wilson berpindah ke Universiti Harvard.

Dilantik ke Persatuan Felo Harvard, beliau melakukan ekspedisi ke luar negara, mengumpul spesies semut dari Cuba dan Mexico serta mengembara ke Pasifik Selatan, termasuk Australia, New Guinea, Fiji, dan New Caledonia, serta ke Sri Lanka. Pada tahun 1955, beliau menerima Ph.D. dan berkahwin dengan Irene Kelley. Wilson menyatakan dalam bukunya Letters to a Young Scientist^{Bahasa Inggeris} bahawa IQ beliau diukur sebagai 123.

2.1. Mirmikologi dan Penyelidikan Semut

Dari tahun 1956 hingga 1996, Wilson adalah sebahagian daripada fakulti Harvard. Beliau bermula sebagai taksonomis semut dan berusaha memahami mikroevolusi mereka, khususnya bagaimana mereka berkembang menjadi spesies baharu dengan melarikan diri dari kelemahan persekitaran dan berpindah ke habitat baharu. Beliau mengembangkan teori "kitaran takson".

Bersempena dengan ahli matematik William H. Bossert, Wilson mengembangkan klasifikasi feromon berdasarkan pola komunikasi serangga. Pada tahun 1971, beliau menerbitkan The Insect Societies^{Bahasa Inggeris}, yang berpendapat bahawa tingkah laku serangga dan tingkah laku haiwan lain dipengaruhi oleh tekanan evolusi yang serupa. Pada tahun 1973, Wilson dilantik sebagai kurator entomologi di Muzium Zoologi Perbandingan Harvard.

Wilson, bersama dengan Bert Hölldobler, menjalankan kajian sistematik mengenai semut dan tingkah laku semut, yang memuncak dalam karya ensiklopedik The Ants^{Bahasa Inggeris} pada tahun 1990. Beliau menemui dan menghuraikan lebih daripada 400 spesies semut. Wilson berpendapat bahawa tingkah laku pengorbanan diri individu semut dapat dijelaskan berdasarkan kepentingan genetik mereka dalam kelangsungan hidup saudara-saudara mereka, yang berkongsi 75% gen mereka. Ini membawa kepada penjelasan sosiobiologi untuk semua tingkah laku sosial serangga sosial. Wilson pernah berkata merujuk kepada semut bahawa "Karl Marx betul, sosialisme berfungsi, cuma beliau salah spesies". Beliau menegaskan bahawa semut individu dan spesies eusosial lain mampu mencapai tahap kecergan Darwin yang lebih tinggi dengan meletakkan keperluan koloni di atas keperluan mereka sendiri sebagai individu kerana mereka tidak mempunyai kebebasan reproduktif: semut individu tidak dapat membiak tanpa ratu, jadi mereka hanya dapat meningkatkan kecergan mereka dengan berusaha meningkatkan kecergan koloni secara keseluruhan. Manusia, bagaimanapun, memiliki kebebasan reproduktif, dan oleh itu manusia individu menikmati tahap kecergan Darwin maksimum mereka dengan menjaga kelangsungan hidup mereka sendiri dan mempunyai anak mereka sendiri.

2.2. Biogeografi Pulau

Pada tahun 1967, Wilson mengembangkan teori biogeografi pulau bersama ahli matematik dan ahli ekologi Robert MacArthur. Pada tahun 1960-an, beliau bekerjasama dengan MacArthur dalam mengembangkan teori keseimbangan spesies. Pada tahun 1970-an, beliau dan ahli biologi Daniel S. Simberloff menguji teori ini di pulau-pulau kecil bakau di Florida Keys. Mereka membasmi semua spesies serangga dan memerhatikan populasi semula oleh spesies baharu. Buku Wilson dan MacArthur The Theory of Island Biogeography^{Bahasa Inggeris} menjadi teks ekologi standard. Teori ini menjadi asas kepada pembangunan reka bentuk kawasan pemuliharaan.

Pada tahun 1975, Jared Diamond menggunakan teori ini untuk berhujah bahawa kawasan pemuliharaan alam semula jadi harus direka bentuk secara besar-besaran, yang disokong oleh Wilson. Namun, bekas pelajar Wilson, Daniel Simberloff, mengkritik pandangan ini, mencetuskan debat SLOSS (Satu Besar atau Beberapa Kecil) mengenai reka bentuk kawasan pemuliharaan.

2.3. Sosiobiologi

Wilson dikenali sebagai pengasas bidang sosiobiologi. Beliau mendefinisikan sosiobiologi sebagai kajian saintifik dan sistematik mengenai asas biologi semua bentuk tingkah laku sosial dalam semua jenis organisme. Sosiobiologi menggabungkan pengetahuan etologi, ekologi, dan genetik untuk merumuskan prinsip-prinsip umum mengenai ciri-ciri biologi semua masyarakat.

Wilson menggunakan sosiobiologi dan prinsip-prinsip evolusi untuk menjelaskan tingkah laku serangga sosial dan kemudian untuk memahami tingkah laku sosial haiwan lain, termasuk manusia, dengan itu menjadikan sosiobiologi sebagai bidang saintifik baharu. Beliau berpendapat bahawa semua tingkah laku haiwan, termasuk manusia, adalah hasil daripada keturunan, rangsangan persekitaran, dan pengalaman masa lalu, dan bahawa kehendak bebas adalah ilusi. Beliau merujuk kepada asas biologi tingkah laku sebagai "tali genetik". Pandangan sosiobiologi adalah bahawa semua tingkah laku sosial haiwan diatur oleh peraturan epigenetik yang dihasilkan oleh undang-undang evolusi. Teori dan penyelidikan ini terbukti menjadi asas, kontroversi, dan berpengaruh. Beliau juga membuat spekulasi bahawa kecenderungan yang berevolusi dan diwarisi bertanggungjawab untuk organisasi sosial hierarki dalam kalangan manusia.

Penyelidikan sosiobiologi pada masa itu sangat kontroversi berkaitan dengan penerapannya kepada manusia. Teori ini membentuk hujah saintifik untuk menolak doktrin umum tabula rasa, yang berpendapat bahawa manusia dilahirkan tanpa sebarang kandungan mental bawaan dan bahawa budaya berfungsi untuk meningkatkan pengetahuan manusia serta membantu dalam kelangsungan hidup dan kejayaan. Dalam bab terakhir buku Sociobiology dan di seluruh buku On Human Nature^{Bahasa Inggeris}, Wilson menyatakan bahawa minda manusia dibentuk oleh warisan genetik dan juga oleh budaya. Terdapat batasan sejauh mana pengaruh faktor sosial dan persekitaran dapat mengubah tingkah laku manusia. Beliau berpendapat bahawa penjelasan ala Freud mengenai pengalaman zaman kanak-kanak yang mempengaruhi pembentukan personaliti (contohnya, autisme atau skizofrenia yang dijelaskan sebagai akibat kekurangan kasih sayang ibu bapa) adalah terlalu dibesar-besarkan, dan penjelasan asas biologi dapat membebaskan ibu bapa yang menderita. Beliau juga menentang beban dosa yang diletakkan oleh agama kepada manusia, berpendapat bahawa sains dapat membebaskan manusia daripada beban agama.

2.4. Biofilia dan Konsiliensi

Pada tahun 1984, Wilson menerbitkan Biophilia^{Bahasa Inggeris}, sebuah karya yang meneroka asas evolusi dan psikologi tarikan manusia kepada persekitaran semula jadi. Karya ini memperkenalkan perkataan "biofilia", yang bermaksud "cinta terhadap makhluk hidup atau sistem kehidupan", dan mempengaruhi pembentukan etika pemuliharaan moden. Wilson berpendapat bahawa manusia secara semula jadi cenderung mencari hubungan dengan hidupan lain, iaitu suatu naluri, dan pemuliharaan alam sejajar dengan naluri biofilia kita.

Dalam bukunya Consilience: The Unity of Knowledge^{Bahasa Inggeris} pada tahun 1998, Wilson membincangkan kaedah-kaedah yang telah digunakan untuk menyatukan sains dan mungkin dapat menyatukan sains dengan kemanusiaan. Beliau berpendapat bahawa pengetahuan adalah satu perkara yang tunggal dan bersatu, tidak terbahagi antara sains dan penyelidikan humanistik. Wilson menggunakan istilah "konsiliensi" untuk menggambarkan sintesis pengetahuan dari pelbagai bidang khusus usaha manusia. Beliau mendefinisikan sifat manusia sebagai koleksi peraturan epigenetik, iaitu pola genetik perkembangan mental. Beliau berpendapat bahawa budaya dan ritual adalah produk, bukan sebahagian, daripada sifat manusia. Beliau menyatakan bahawa seni bukanlah sebahagian daripada sifat manusia, tetapi penghargaan kita terhadap seni adalah. Beliau mencadangkan bahawa konsep-konsep seperti penghargaan seni, ketakutan terhadap ular, atau tabu sumbang mahram (kesan Westermarck) boleh dikaji melalui kaedah saintifik sains semula jadi dan menjadi sebahagian daripada penyelidikan antara disiplin.

2.5. Teori Saintifik Lain

Pada tahun 1956, Wilson bersama William Brown Jr. mengarang sebuah kertas kerja yang mendefinisikan teori anjakan watak (character displacement^{Bahasa Inggeris}), yang kemudiannya diiktiraf pada tahun 1986 sebagai Klasik Petikan Sains, iaitu salah satu kertas kerja saintifik yang paling kerap dipetik sepanjang masa. Pada tahun 1981, beliau menerbitkan Genes, Mind and Culture^{Bahasa Inggeris} bersama Charles Lumsden, sebuah teori koevolusi gen-budaya (gene-culture coevolution^{Bahasa Inggeris}).

Wilson berpendapat bahawa unit pemilihan dalam pemilihan semula jadi adalah gen, iaitu elemen asas keturunan, manakala sasaran pemilihan biasanya adalah individu yang membawa himpunan gen tertentu. Berhubung dengan penggunaan pemilihan kerabat dalam menjelaskan tingkah laku serangga eusosial, Wilson menyatakan bahawa "pandangan baharu yang saya cadangkan ialah ia sentiasa pemilihan kumpulan, idea yang pertama kali dirumuskan secara kasar oleh Charles Darwin". Wilson menyokong teori pemilihan kumpulan dan bekerjasama dengan David Sloan Wilson dalam teori pemilihan pelbagai peringkat.

4.1. Humanisme Saintifik

Wilson mencipta frasa "humanisme saintifik" sebagai "satu-satunya pandangan dunia yang serasi dengan pengetahuan sains yang semakin berkembang tentang dunia nyata dan undang-undang alam". Wilson berpendapat bahawa ia adalah yang paling sesuai untuk memperbaiki keadaan manusia. Pada tahun 2003, beliau adalah salah seorang penandatangan Humanist Manifesto. Beliau juga merupakan seorang felo Jawatankuasa untuk Siasatan Skeptikal dan seorang laureat humanis Akademi Humanisme Antarabangsa.

4.2. Pandangan tentang Agama dan Kerohanian

Mengenai persoalan Tuhan, Wilson menggambarkan kedudukannya sebagai "deisme sementara" dan secara eksplisit menafikan label "ateis", lebih suka "agnostik". Beliau menjelaskan kepercayaannya sebagai trajektori menjauhi kepercayaan tradisional: "Saya menjauhi gereja, bukan secara definitif agnostik atau ateistik, cuma bukan lagi Baptis & Kristian". Wilson berpendapat bahawa kepercayaan kepada Tuhan dan ritual agama adalah produk evolusi. Beliau berpendapat bahawa mereka tidak seharusnya ditolak atau diabaikan, tetapi disiasat lebih lanjut oleh sains untuk lebih memahami kepentingannya kepada sifat manusia. Dalam bukunya The Creation^{Bahasa Inggeris}, Wilson menulis bahawa para saintis harus "menghulurkan tangan persahabatan" kepada pemimpin agama dan membina perikatan dengan mereka, menyatakan bahawa "Sains dan agama adalah dua kekuatan paling hebat di Bumi dan mereka harus bersatu untuk menyelamatkan ciptaan."

Wilson membuat rayuan kepada komuniti agama di litar kuliah di Midland College, Texas, sebagai contoh, dan bahawa rayuan itu menerima 'balasan besar', bahawa satu perjanjian telah ditulis dan bahawa perkongsian akan berfungsi pada tahap yang besar seiring dengan berjalannya waktu. Namun, dalam wawancara New Scientist yang diterbitkan pada 21 Januari 2015, Wilson berkata bahawa kepercayaan agama "mengheret kita ke bawah", dan:
Saya akan mengatakan bahawa demi kemajuan manusia, perkara terbaik yang boleh kita lakukan adalah mengurangkan, sehingga menghapuskan, kepercayaan agama. Tetapi sudah tentu tidak menghapuskan kerinduan semula jadi spesies kita atau persoalan-persoalan besar ini.

4.3. Pengaruh Alam Sekitar dan Usaha Pemuliharaan

Wilson menyatakan bahawa jika beliau boleh memulakan hidupnya semula, beliau akan bekerja dalam ekologi mikrob, ketika membincangkan pengukuhan semula bidang kajian asalnya sejak tahun 1960-an. Beliau mengkaji kepupusan besar-besaran pada abad ke-20 dan hubungannya dengan masyarakat moden, dan mengenal pasti kepupusan besar-besaran sebagai ancaman terbesar kepada masa depan Bumi. Pada tahun 1998, beliau berhujah untuk pendekatan ekologi di Capitol:
Apabila anda menebang hutan, terutamanya hutan purba, anda bukan sahaja membuang banyak pokok besar dan beberapa burung yang berkeliaran di kanopi. Anda secara drastik membahayakan pelbagai spesies dalam beberapa batu persegi dari anda. Bilangan spesies ini mungkin mencapai puluhan ribu. ... Banyak daripadanya masih tidak diketahui oleh sains, dan sains belum menemui peranan penting yang tidak diragukan lagi dimainkan dalam penyelenggaraan ekosistem itu, seperti dalam kes kulat, mikroorganisma, dan banyak serangga.

Dari akhir tahun 1970-an, Wilson terlibat secara aktif dalam pemuliharaan biodiversiti global, menyumbang dan mempromosikan penyelidikan. Pada tahun 1984, beliau menerbitkan Biophilia^{Bahasa Inggeris}, sebuah karya yang meneroka asas evolusi dan psikologi tarikan manusia kepada persekitaran semula jadi. Karya ini memperkenalkan perkataan biofilia yang mempengaruhi pembentukan etika pemuliharaan moden. Pada tahun 1988, Wilson menyunting jilid BioDiversity^{Bahasa Inggeris}, berdasarkan prosiding persidangan kebangsaan A.S. pertama mengenai subjek tersebut, yang juga memperkenalkan istilah biodiversiti ke dalam bahasa. Karya ini sangat berpengaruh dalam mewujudkan bidang kajian biodiversiti moden. Pada tahun 2011, Wilson mengetuai ekspedisi saintifik ke Taman Negara Gorongosa di Mozambique dan kepulauan Vanuatu dan New Caledonia di Pasifik Barat Daya. Wilson adalah sebahagian daripada gerakan pemuliharaan antarabangsa, sebagai perunding kepada Institut Bumi Universiti Columbia, sebagai pengarah Muzium Sejarah Alam Semula Jadi Amerika, Conservation International, The Nature Conservancy dan Tabung Hidupan Liar Sedunia.

Memahami skala krisis kepupusan mendorongnya untuk menyokong perlindungan hutan, termasuk "Akta untuk Menyelamatkan Hutan Amerika", yang pertama kali diperkenalkan pada tahun 1998 dan diperkenalkan semula pada tahun 2008, tetapi tidak pernah diluluskan. Deklarasi Hutan Sekarang menyeru mekanisme berasaskan pasaran baharu untuk melindungi hutan tropika. Wilson pernah berkata bahawa memusnahkan hutan hujan untuk keuntungan ekonomi adalah seperti membakar lukisan Renaissance untuk memasak makanan. Pada tahun 2014, Wilson menyeru agar 50% permukaan Bumi diketepikan untuk spesies lain berkembang maju sebagai satu-satunya strategi yang mungkin untuk menyelesaikan krisis kepupusan. Idea itu menjadi asas bagi bukunya Half-Earth^{Bahasa Inggeris} (2016) dan untuk Projek Half-Earth Yayasan Biodiversiti E.O. Wilson. Pengaruh Wilson mengenai ekologi melalui sains popular dibincangkan oleh Alan G. Gross dalam The Scientific Sublime^{Bahasa Inggeris} (2018).

Wilson memainkan peranan penting dalam melancarkan inisiatif Ensiklopedia Kehidupan (Encyclopedia of Life^{Bahasa Inggeris}, EOL) dengan matlamat untuk mencipta pangkalan data global bagi memasukkan maklumat mengenai 1.9 juta spesies yang diiktiraf oleh sains. Pada masa ini, ia termasuk maklumat mengenai hampir semua spesies yang diketahui. Repositori digital terbuka dan boleh dicari untuk ciri-ciri organisma, ukuran, interaksi, dan data lain ini mempunyai lebih daripada 300 rakan kongsi antarabangsa dan saintis yang tidak terkira banyaknya yang menyediakan akses pengguna global kepada pengetahuan kehidupan di Bumi. Bagi pihaknya, Wilson menemui dan menghuraikan lebih daripada 400 spesies semut.

5.1. Kerjaya di Universiti Harvard

Dari tahun 1956 hingga 1996, Wilson adalah sebahagian daripada fakulti Harvard. Beliau bermula sebagai taksonomis semut dan bekerja untuk memahami mikroevolusi mereka, khususnya bagaimana mereka berkembang menjadi spesies baharu dengan melarikan diri dari kelemahan persekitaran dan berpindah ke habitat baharu. Beliau mengembangkan teori "kitaran takson". Pada tahun 1976, beliau dinamakan Profesor Sains Frank B. Baird Jr., dan selepas bersara dari Harvard pada tahun 1996, beliau menjadi Profesor Penyelidik Universiti Pellegrino Emeritus.

5.2. Persaraan dan Yayasan Biodiversiti E.O. Wilson

Pada tahun 1996, Wilson secara rasmi bersara dari Universiti Harvard, di mana beliau terus memegang jawatan Profesor Emeritus dan Kurator Kehormat dalam Entomologi. Beliau bersara sepenuhnya dari Harvard pada tahun 2002 pada usia 73 tahun. Selepas bersara, beliau menerbitkan lebih daripada sedozen buku, termasuk buku teks biologi digital untuk iPad.

Beliau mengasaskan Yayasan Biodiversiti E.O. Wilson, yang membiayai Anugerah Penulisan Sains Sastera PEN/E. O. Wilson dan merupakan "yayasan bebas" di Sekolah Alam Sekitar Nicholas di Universiti Duke. Wilson menjadi pensyarah khas di Universiti Duke sebagai sebahagian daripada perjanjian itu.

8.1. Anugerah dan Penghormatan

Wilson menerima pelbagai anugerah dan penghormatan sepanjang kerjayanya, mencerminkan sumbangan besarnya kepada sains dan masyarakat. Anugerah dan penghormatan saintifik serta pemuliharaan Wilson termasuk:

• Ahli Akademi Seni dan Sains Amerika, dipilih 1959
• Ahli Akademi Sains Kebangsaan, dipilih 1969
• Ahli Persatuan Falsafah Amerika, dipilih 1976
• Pingat Sains Kebangsaan A.S., 1977
• Anugerah Leidy, 1979
• Hadiah Pulitzer untuk On Human Nature^{Bahasa Inggeris}, 1979
• Anugerah Tyler untuk Pencapaian Alam Sekitar, 1984
• Anugerah ECI, Institut Ekologi Antarabangsa, ekologi terestrial, 1987
• Doktor kehormat dari Fakulti Matematik dan Sains di Universiti Uppsala, Sweden, 1987
• Anugerah Plat Emas Akademi Pencapaian, 1988
• Buku-bukunya The Insect Societies^{Bahasa Inggeris} dan Sociobiology: The New Synthesis^{Bahasa Inggeris} diiktiraf dengan anugerah Klasik Petikan Sains oleh Institut Maklumat Saintifik.
• Hadiah Crafoord, 1990
• Hadiah Pulitzer untuk The Ants^{Bahasa Inggeris} (bersama Bert Hölldobler), 1991
• Hadiah Antarabangsa untuk Biologi, 1993
• Anugerah Carl Sagan untuk Pemahaman Awam Sains, 1994
• Pingat Audubon Persatuan Audubon Kebangsaan, 1995
• Majalah Time menyenaraikannya sebagai 25 Orang Paling Berpengaruh di Amerika, 1995
• Sijil Kecemerlangan, Kongres Entomologi Antarabangsa, Florence, Itali 1996
• Pingat Benjamin Franklin untuk Pencapaian Cemerlang dalam Sains dari Persatuan Falsafah Amerika, 1998
• Humanis Terbaik Tahun 1999 Persatuan Humanis Amerika
• Anugerah Lewis Thomas untuk Penulisan Sains, 2000
• Anugerah Nierenberg, 2001
• Anugerah Eagle Scout Terbilang, 2004
• Kapal penyelidikan Makmal Laut Pulau Dauphin dinamakan R/V E.O. Wilson sempena namanya.
• Pingat Perak Linnean Tercentenary, 2006
• Pingat Addison Emery Verrill dari Muzium Sejarah Alam Semula Jadi Peabody, 2007
• TED Prize 2007, dianugerahkan setiap tahun untuk "menghormati maksimum tiga individu yang telah menunjukkan bahawa mereka boleh, dalam beberapa cara, memberi impak positif kepada kehidupan di planet ini."
• XIX Premi Internacional Catalunya 2007
• Pusat Biofilia E.O. Wilson di Ladang Nokuse di Kaunti Walton, Florida, dinamakan sempena beliau pada tahun 2009.
• Pingat Kelab Penjelajah, 2009
• Anugerah BBVA Foundation Frontiers of Knowledge 2010 dalam Kategori Ekologi dan Biologi Pemuliharaan
• Pingat Thomas Jefferson dalam Seni Bina, 2010
• Hadiah Heartland 2010 untuk fiksyen bagi novel pertamanya Anthill: A Novel
• Komunikator Sains Tahun Ini EarthSky, 2010
• Hadiah Antarabangsa Cosmos, 2012
• Pingat Antarabangsa Kew (2014)
• Doktor Sains, honoris causa, dari Muzium Sejarah Alam Semula Jadi Amerika (2014)
• Anugerah Harper Lee 2016
• Diabadikan dalam nama spesies Myrmoderus eowilsoni (2018) dan Miniopterus wilsoni (2020).
• Pingat Busk oleh Persatuan Geografi Diraja pada tahun 2002.

8.2. Kritikan dan Kontroversi

Karya Wilson, terutamanya sosiobiologi, menghadapi kritikan dan kontroversi yang ketara, termasuk tuduhan perkauman dan pertikaian mengenai teori evolusi.

8.3. Pengaruh dan Pengiktirafan Awam

Wilson dicirikan oleh beberapa gelaran sepanjang kerjayanya, termasuk "bapa biodiversiti", "lelaki semut", dan "pewaris Darwin". Dalam wawancara PBS, David Attenborough menggambarkan Wilson sebagai "nama ajaib bagi kebanyakan kami yang bekerja dalam dunia semula jadi, atas dua sebab. Pertama, beliau adalah contoh unggul seorang pakar, seorang kuasa dunia. Tiada siapa di dunia yang pernah tahu sebanyak Ed Wilson tentang semut. Tetapi, di samping pengetahuan dan pemahaman yang mendalam itu, beliau mempunyai gambaran yang paling luas. Beliau melihat planet dan dunia semula jadi yang terkandung di dalamnya dalam perincian yang menakjubkan tetapi koheren yang luar biasa". Idea Wilson mengenai konsiliensi (통섭) diperluaskan kepada memecahkan silo akademik dan penyelidikan antara disiplin, dengan biologi sebagai pusatnya.