Rinky Hijikata

1.1. Zaman Kanak-kanak dan Pendidikan

Hijikata mula bermain tenis pada usia tiga atau empat tahun. Semangatnya terhadap sukan ini dapat dilihat sejak awal, dan beliau terus mengembangkan kemahirannya sepanjang zaman kanak-kanak. Dari tahun 2013 hingga 2016, beliau menuntut di The King's School di Sydney, sebuah institusi yang mungkin telah menyokong perkembangan akademik dan atletiknya.

1.2. Keluarga dan Pengaruh Awal

Kedua-dua ibu bapa Rinky Hijikata adalah imigran Jepun yang berpindah ke Australia sebelum kelahirannya. Bapanya merupakan seorang jurulatih tenis, yang jelas memainkan peranan penting dalam memperkenalkan Rinky kepada sukan itu dan memupuk bakatnya. Semasa membesar, pemain kegemarannya ialah Lleyton Hewitt, seorang pemain tenis Australia yang terkenal, dan kemudiannya, Kei Nishikori, seorang pemain Jepun terkemuka. Pengaruh daripada kedua-dua tokoh ini mungkin telah membentuk gaya permainan dan aspirasi profesionalnya.

3.1. Permulaan Kerjaya Profesional Awal (2018-2021)

Pada Mac 2018, Hijikata membuat debutnya di Jelajah ITF dalam kejohanan Australia F3 di Mornington, Australia. Seminggu kemudian, beliau meraih kemenangan pertamanya di Australia F4. Pada Oktober 2018, Hijikata memenangi pingat perak dalam acara beregu lelaki di Sukan Olimpik Remaja 2018 bersama pasangan dari Bulgaria, Adrian Andreev. Ini adalah pencapaian penting dalam kerjaya juniornya.

Pada Januari 2019, Hijikata menerima wildcard untuk pusingan kelayakan perseorangan lelaki Terbuka Australia 2019, walaupun beliau tewas pada pusingan pertama kepada Hiroki Moriya. Pada Mac tahun yang sama, beliau mencapai suku akhir dan separuh akhir dalam acara ITF di Mornington. Pada September, Hijikata memenangi gelaran perseorangan profesional pertamanya di M15 Fayetteville, Arkansas, Amerika Syarikat.

Beliau terus menerima wildcard untuk pusingan kelayakan Terbuka Australia pada tahun 2020 dan 2021, tewas pada pusingan kedua dalam kedua-dua percubaan. Pada Julai 2021, Hijikata memenangi gelaran ITF kedua dan ketiga, mengakhiri tahun dengan empat gelaran perseorangan Jelajah Tenis Dunia ITF secara keseluruhan. Beliau menamatkan tahun 2021 dengan ranking perseorangan ke-369 pada 22 November 2021.

3.2. Debut ATP dan Major, Gelaran Challenger Pertama (2022)

Tahun 2022 merupakan tahun yang penting bagi Hijikata. Pada Januari, beliau membuat debut Jelajah ATP di Melbourne Summer Set 1 2022 setelah berjaya dalam pusingan kelayakan. Ini termasuk kemenangan pertamanya menentang pemain 100 teratas dunia, Henri Laaksonen, dalam pusingan kelayakan terakhir. Walaupun beliau tewas pada pusingan pertama kepada finalis acara itu, Maxime Cressy, debutnya menandakan kemajuan yang ketara. Beliau juga berpasangan dengan Christopher O'Connell dalam acara beregu.

Hijikata tewas pada pusingan kedua kelayakan perseorangan lelaki Terbuka Australia 2022. Pada April, beliau berjaya masuk ke dalam 300 teratas ATP setelah memenangi kejohanan ITF berturut-turut di California pada Mac 2022. Pada Ogos, beliau melayakkan diri ke Terbuka Los Cabos 2022 dan mencapai pusingan 16, mencatat kemenangan ATP pertamanya setelah pengunduran pemain wildcard Mexico, Rodrigo Pacheco Méndez. Beliau kemudiannya tewas kepada pilihan utama dan pemain nombor 1 dunia, Daniil Medvedev, yang mencatat kemenangan perlawanan ke-250 beliau. Akibatnya, beliau hampir mencapai 200 teratas dunia pada 8 Ogos 2022.

Beliau membuat debut Grand Slamnya di Terbuka Amerika Syarikat 2022 sebagai pemain wildcard. Pada Oktober 2022, Hijikata memenangi gelaran Challenger pertamanya di Playford, Australia. Kemenangan ini melonjakkan beliau sebanyak 33 tangga ke ranking 159 dunia pada 31 Oktober 2022, menjadikannya pemain Australia termuda yang memenangi gelaran Challenger sejak Alexei Popyrin pada tahun 2018.

3.3. Kejayaan Grand Slam dan Pencapaian Ranking (2023)

Hijikata menerima wildcard untuk Terbuka Australia 2023, di mana beliau mencatat kemenangan Grand Slam pertamanya dengan menewaskan Yannick Hanfmann. Walau bagaimanapun, beliau tewas pada pusingan kedua kepada pilihan ketiga, Stefanos Tsitsipas.

Pencapaian paling cemerlang beliau pada tahun ini ialah memenangi gelaran beregu lelaki Terbuka Australia 2023, berpasangan dengan Jason Kubler. Mereka berjaya menewaskan tiga pasukan pilihan dalam perjalanan ke final, termasuk pasangan pilihan keenam, Lloyd Glasspool dan Harri Heliövaara, pada pusingan kedua. Pada pusingan ketiga, mereka menyelamatkan satu mata perlawanan menentang Tomislav Brkić dan Gonzalo Escobar. Pada suku akhir, mereka mengejutkan pilihan utama dan pasangan beregu nombor 1 dunia, Wesley Koolhof dan Neal Skupski. Mereka seterusnya mengalahkan pilihan kedelapan, Marcel Granollers dan Horacio Zeballos, di separuh akhir. Akhirnya, mereka menewaskan Hugo Nys dan Jan Zieliński di final, menjadi juara serba Australia kedua berturut-turut dalam acara tersebut.

Di Terbuka Delray Beach 2023, Hijikata mencapai separuh akhir beregu bersama pemain Amerika Reese Stalder, menewaskan pasangan pilihan kedua, Jamie Murray dan Michael Venus. Beliau membuat debut di kejohanan ATP Tour Masters 1000 di Indian Wells sebagai pemain kelayakan, menewaskan Mikael Ymer pada pusingan pertama sebelum tewas kepada pilihan ke-30, Sebastián Báez, pada pusingan kedua.

Di Terbuka Libéma 2023, beliau memasuki undian utama sebagai 'lucky loser' untuk debutnya di gelanggang rumput dan memenangi perlawanan pertamanya menewaskan pemain wildcard Gijs Brouwer. Beliau kemudian menewaskan Marc-Andrea Hüsler untuk mencapai suku akhir Jelajah ATP pertamanya, dan seterusnya mengalahkan Mackenzie McDonald untuk mara ke separuh akhir Jelajah ATP pertamanya.

Beliau mencapai pusingan keempat Terbuka Amerika Syarikat 2023 setelah menerima wildcard, menewaskan Pavel Kotov, Márton Fucsovics, dan Zhang Zhizhen. Hasilnya, beliau membuat debut dalam 100 teratas ranking dunia, mencapai ranking 82 dunia pada 11 September 2023. Beliau melayakkan diri ke Terbuka Shanghai Rolex 2023 pada debutnya dan menewaskan Laslo Djere pada pusingan pertama. Dalam kejohanan yang sama, beliau mencapai separuh akhir beregu berpasangan dengan Cameron Norrie.

Di Kejohanan Tenis Terbuka Jepun 2023, beliau memenangi gelaran beregu keduanya bersama rakan senegara Max Purcell. Hasilnya, beliau mencapai 25 teratas dalam ranking beregu pada 23 Oktober 2023.

3.4. Kehadiran Jelajah Berterusan dan Pencapaian (2024)

Hijikata memulakan tahun 2024 dengan penampilan suku akhir di Brisbane International 2024, menewaskan rakan senegara Thanasi Kokkinakis dan Tomáš Macháč sebelum tewas kepada juara, Grigor Dimitrov.

Di Terbuka Dallas 2024, Hijikata mara ke final beregu keempatnya bersama William Blumberg, tetapi tewas kepada pasangan Max Purcell dan Jordan Thompson. Beliau mencapai suku akhir ATP ketiganya di Terbuka Delray Beach 2024 setelah menewaskan Liam Broady dan mengejutkan pilihan keenam, Matteo Arnaldi. Di Terbuka Los Cabos 2024, beliau sekali lagi mengejutkan pilihan keenam, kali ini Miomir Kecmanović.

Di Kejohanan Gelanggang Tanah Liat Lelaki AS 2024, beliau mencatat kemenangan pertamanya di gelanggang tanah liat menentang pilihan kelima, Christopher Eubanks. Di Terbuka Libéma 2024, beliau tewas kepada rakan senegara Alexei Popyrin. Di Kejohanan Queen's Club 2024, di mana beliau membuat debut undian utama ATP 500 sebagai pemain kelayakan, beliau menewaskan Frances Tiafoe (bersara) dan Matteo Arnaldi untuk mencapai suku akhir gelanggang rumput keduanya.

Dalam acara beregu di Kejohanan Wimbledon 2024, Hijikata berpasangan dengan rakan senegara John Peers. Pasangan itu menewaskan Jamie Murray dan Andy Murray pada pusingan pertama, yang merupakan penampilan terakhir Andy Murray di Wimbledon.

Pada debutnya di Terbuka Kebangsaan Bank 2024 di Montreal, beliau melayakkan diri ke undian utama dan mencatat kemenangan pertamanya dalam kejohanan tersebut, dan hanya kemenangan keduanya di peringkat Masters, ke atas pemain kelayakan Taro Daniel. Hasilnya, beliau mencapai 65 teratas dalam ranking pada 12 Ogos 2024, dan menduduki ranking ke-62 dua minggu kemudian, setelah mara ke suku akhir ATP keempatnya musim ini di Terbuka Winston-Salem 2024.

4.1. Garis Masa Prestasi Perseorangan

• W pemenang; F finalis; SF separuh akhir; QF suku akhir; #R pusingan 4, 3, 2, 1; RR peringkat kumpulan; Q# pusingan kelayakan; DNQ tidak layak; A tidak hadir; NH tidak diadakan.

4.2. Garis Masa Prestasi Beregu

5.1. Perlawanan Akhir Kejohanan Grand Slam

Hijikata telah mencapai satu perlawanan akhir Grand Slam dalam acara beregu, yang berakhir dengan gelaran juara.

5.2. Perlawanan Akhir Jelajah ATP

Beliau telah menyertai beberapa perlawanan akhir Jelajah ATP dalam acara beregu.

5.3. Perlawanan Akhir ATP Challenger dan Jelajah Tenis Dunia ITF

Rinky Hijikata telah mencatat beberapa penampilan di perlawanan akhir dalam acara ATP Challenger dan Jelajah Tenis Dunia ITF, baik dalam perseorangan mahupun beregu.

5.4. Perlawanan Akhir Litar Junior ITF

Hijikata turut menunjukkan prestasi cemerlang dalam Litar Junior ITF, mencapai beberapa perlawanan akhir dalam kedua-dua acara perseorangan dan beregu.