Lee Seung-woo

1.1. Zaman Kanak-kanak dan Perkembangan

Lee Seung-woo dilahirkan di Suwon, Gyeonggi, Korea Selatan pada 6 Januari 1998. Beliau menunjukkan bakat yang luar biasa dalam bola sepak sejak usia kanak-kanak. Pada tahun 2010, ketika bermain untuk Seoul Daedong Elementary School, Lee menyertai kejohanan bola sepak remaja di Gyeongju, Gyeongsang Utara, di mana beliau meraih gelaran penjaring terbanyak dan pemain paling banyak membantu gol, lalu dianugerahkan Anugerah Bola Sepak Belia Cha Bum-kun.

Pada tahun yang sama, beliau mengetuai pasukan Daedong Elementary School ke tempat naib juara dalam Piala Danone Nations 2010 di Afrika Selatan, sambil muncul sebagai penjaring terbanyak dengan 12 gol. Kecemerlangan ini menarik perhatian pengakap dari FC Barcelona, Albert Puig. Setelah sempat bermain untuk pasukan bawah 15 tahun Incheon United (Kwangsung Middle School), Lee akhirnya berpindah ke pasukan remaja FC Barcelona pada awal 2011.

1.2. Pasukan Remaja FC Barcelona (La Masia)

Selepas menyertai akademi remaja FC Barcelona, La Masia, Lee Seung-woo menunjukkan prestasi cemerlang. Pada musim 2011-12, beliau menjaringkan 38 gol dalam 26 penampilan untuk pasukan Infatil A, menjadikannya penjaring terbanyak liga. Pada musim 2012-13, beliau mencatatkan 21 gol dalam 12 perlawanan untuk pasukan Cadete B, menduduki tempat kedua dalam senarai penjaring. Beliau juga memecahkan rekod jaringan Lionel Messi sendiri di peringkat bawah 13 tahun dengan 39 gol dalam 29 perlawanan.

Lee turut diiktiraf sebagai pemain terbaik dalam beberapa kejohanan remaja, termasuk Torneo Canillas, Memorial Gaetano Scirea, Trofeo San Bonifacio, dan Gabala Cup. Bakatnya yang luar biasa menyebabkan beliau digelar "Messi Korea" oleh media dan peminat. Di La Masia, beliau berlatih bersama pemain-pemain terkenal lain seperti Takefusa Kubo, André Onana, Wilfrid Kaptoum, Ian Poveda, Bobby Adekanye, dan Matías Lacava.

1.3. Larangan Perpindahan FIFA dan Debut Profesional

Pada Februari 2013, FIFA mengeluarkan larangan ke atas Lee Seung-woo dan lima pemain muda Barcelona yang lain daripada beraksi dalam perlawanan rasmi. Larangan ini adalah disebabkan pelanggaran Peraturan 19 FIFA yang melarang perpindahan pemain bawah umur (bawah 18 tahun) secara antarabangsa, melainkan dalam keadaan tertentu. Meskipun FC Barcelona membantah, mahkamah menolak bantahan tersebut, dan Lee diharamkan daripada bermain dalam perlawanan rasmi Barcelona sehingga beliau mencapai usia 18 tahun pada 6 Januari 2016. Ibu bapa beliau tidak terlibat dalam bidang bola sepak, menjadikannya tidak layak untuk pengecualian.

Setelah larangan itu ditarik balik, Lee membuat penampilan kembalinya pada 16 Januari 2016, beraksi sepenuh masa dengan jersi nombor 9 untuk pasukan Juvenil A dalam perlawanan menentang UE Cornellà. Pada 28 Februari, beliau menjaringkan gol kemenangan dramatik pada minit ke-90 dalam perlawanan pusingan 16 Liga Juara-Juara Remaja UEFA menentang Dinamo Zagreb, membawa pasukannya ke suku akhir. Pada musim 2016-17, beliau mencetak 10 gol dalam 30 penampilan untuk Juvenil A dan 1 gol serta 2 bantuan gol dalam 7 perlawanan Liga Juara-Juara Remaja. Akhirnya, pada 13 Mac 2016, beliau membuat debut seniornya untuk pasukan FC Barcelona B dalam perlawanan divisyen ketiga menentang UE Lleida, masuk sebagai pemain gantian pada minit ke-77. Walau bagaimanapun, beliau tidak membuat penampilan atau duduk di bangku simpanan untuk Barcelona B pada musim 2015-16 dan 2016-17, hanya bermain dalam Liga Juara-Juara Remaja untuk pasukan bawah 19 tahun.

2.1. Hellas Verona

Pada 31 Ogos 2017, Lee Seung-woo menyertai kelab Serie A Itali, Hellas Verona, dengan perjanjian empat tahun bernilai 1.50 M EUR. FC Barcelona mengekalkan pilihan untuk membeli semula beliau sehingga 2019. Pada 24 September, beliau membuat debut di Serie A untuk Verona dalam separuh masa kedua perlawanan menentang Lazio, menunjukkan prestasi yang baik.

Pada 6 Mei 2018, beliau menjaringkan gol Serie A pertamanya dalam perlawanan menentang Milan, walaupun pasukannya tewas 4-1. Musim itu menyaksikan Verona tersingkir ke Serie B setelah menamatkan liga di tempat ke-19. Pada musim 2018-19 di Serie B, Lee mencatatkan 1 gol dan 2 bantuan gol dalam 27 penampilan. Hellas Verona berjaya kembali ke Serie A setelah memenangi perlawanan play-off. Walaupun pasukannya naik pangkat, Lee tidak termasuk dalam rancangan pasukan untuk musim berikutnya.

2.2. Sint-Truiden dan Portimonense

Pada 30 Ogos 2019, Lee menyertai kelab Liga Divisyen Pertama A Belgium Sint-Truiden. Perpindahan ini bertujuan memberinya lebih banyak peluang bermain, namun beliau berdepan cabaran besar. Beliau telah dikecualikan daripada senarai skuad selama 12 perlawanan berturut-turut, menyebabkan kontroversi besar di Korea Selatan. Laporan awal menyatakan isu permit kerja, namun sumber dari Belgium dan Vietnam menyebut "sikap bintang" Lee, termasuk insiden di mana beliau dihalau dari sesi latihan oleh barisan kejurulatihan.

Pada 29 November 2019, nama beliau dimasukkan dalam senarai skuad buat kali pertama dalam perlawanan menentang Genk, dan pada 26 Disember, beliau membuat debut di liga Belgium menentang Waasland-Beveren. Musim pertamanya berakhir dengan hanya empat penampilan, disebabkan penamatan awal liga Belgium akibat pandemik COVID-19.

Pada 13 September 2020, beliau menjaringkan gol pertama dan keduanya untuk Sint-Truiden menentang Royal Antwerp, namun pasukannya tewas 2-3. Walaupun demikian, beliau gagal menjaringkan gol dalam enam perlawanan lain sebagai pemain utama, dan pasukannya juga tidak meraih kemenangan dalam tempoh tersebut. Apabila beliau dikecualikan daripada skuad sekali lagi, beberapa wartawan Korea Selatan mencadangkan beliau untuk kembali bermain di Korea Selatan. Sumber juga menyebut beliau gagal bersaing untuk tempat dalam pasukan kedua dengan pemain Vietnam, Nguyễn Công Phượng.

Pada 1 Februari 2021, Lee menyertai kelab Primeira Liga Portimonense secara pinjaman enam bulan dengan pilihan untuk membeli. Beliau menghadapi kesukaran untuk meninggalkan kesan di kelab baharu itu dan meninggalkan Portimonense selepas tamat kontrak pinjamannya, sekaligus menandakan berakhirnya kerjaya Eropah beliau. Pada 23 November 2021, kontrak beliau dengan Sint-Truiden dibatalkan.

2.3. Suwon FC

Pada Disember 2021, Lee Seung-woo kembali ke kampung halamannya di Suwon, menandatangani perjanjian berbilang tahun dengan kelab K League 1, Suwon FC. Meskipun beliau masih menunjukkan kelemahan dalam kekuatan fizikal, kelajuan, dan kemahiran bertahan - isu-isu yang menyebabkan kegagalannya di Itali dan Belgium - tembakan tepat dan pergerakan sepontan beliau sangat menonjol di Korea Selatan.

Dalam musim pertamanya di K League 1 (2022), beliau menjadi penjaring gol ketiga tertinggi tanpa penalti dan dicalonkan sebagai salah seorang daripada empat pemain sayap kiri terbaik untuk K League Best XI. Dalam musim keduanya (2023), Lee sedikit bergelut kerana kelemahan yang telah dikenal pasti oleh pihak lawan, namun beliau berjaya menjaringkan gol terbanyak dalam pasukannya, membantu Suwon FC mengelak penyingkiran. Beliau menerima tawaran daripada kelab Serie A Frosinone pada pertengahan musim, tetapi mengambil sikap lebih berhati-hati mengenai cabaran di Eropah setelah kesukaran yang dialami di Sint-Truiden.

Pada separuh pertama musim 2024, musim ketiganya di Suwon, Lee mendominasi liga dengan mencapai dua digit gol. Kelab lain dalam liga yang sama, Jeonbuk Hyundai Motors, menawarkan gaji tertinggi dalam liga semasa jendela perpindahan musim panas.

2.4. Jeonbuk Hyundai Motors

Pada 24 Julai 2024, Lee Seung-woo menyertai Jeonbuk Hyundai Motors dengan perjanjian empat setengah tahun.

3.1. Pasukan Kebangsaan Peringkat Umur

Lee Seung-woo memulakan kerjaya antarabangsanya bersama pasukan kebangsaan bawah 17 tahun Korea Selatan dalam kelayakan Kejohanan AFC B-16 2014, di mana beliau menjaringkan empat gol menentang Laos dan membantu pasukannya layak ke pusingan akhir.

Dalam Kejohanan AFC B-16 2014 itu sendiri, beliau menunjukkan prestasi yang mengagumkan, memimpin Korea Selatan ke perlawanan akhir. Beliau menjaringkan gol kemenangan menentang Malaysia dan Thailand di peringkat kumpulan. Di peringkat suku akhir menentang Jepun, beliau mencetak kedua-dua gol dalam kemenangan 2-0, dengan gol keduanya datang daripada menggelecek sejauh 50 m yang memukau. Di separuh akhir menentang Syria, beliau mencatatkan satu gol dan empat bantuan gol. Walaupun pasukannya tewas di perlawanan akhir kepada Korea Utara, Lee muncul sebagai pemain terbaik dan penjaring terbanyak kejohanan tersebut.

Pada Piala Dunia B-17 FIFA 2015, Lee beraksi untuk Korea Selatan dan membantu pasukan mencapai kemenangan penting menentang Brazil di peringkat kumpulan, memastikan kelayakan ke pusingan 16. Bagaimanapun, beliau terlepas penalti penting dalam perlawanan menentang Belgium, menyebabkan Korea Selatan tewas di pusingan 16.

Lee turut serta dalam Piala Dunia B-20 FIFA 2017 yang dihoskan oleh Korea Selatan. Beliau menjaringkan gol kemenangan dan memberikan satu bantuan gol dalam perlawanan kumpulan pertama menentang Guinea. Dalam perlawanan kedua menentang Argentina, beliau menjaringkan gol pembukaan setelah menggelecek bersendirian sejauh 40 m. Korea Selatan akhirnya tersingkir di pusingan 16 setelah tewas kepada Portugal.

3.2. Pasukan Kebangsaan Senior

Dalam perlawanan persahabatan menentang Honduras sejurus sebelum Piala Dunia FIFA 2018, Lee Seung-woo membuat debut antarabangsa seniornya. Beliau menunjukkan prestasi yang mengagumkan termasuk satu bantuan gol, yang menyebabkan beliau akhirnya dipilih untuk skuad Piala Dunia. Beliau merupakan pemain termuda dalam skuad Korea Selatan untuk Piala Dunia FIFA 2018 dan beraksi dalam dua perlawanan Piala Dunia sebagai pemain gantian (menentang Sweden dan Mexico).

Walau bagaimanapun, prestasinya dalam perlawanan menentang Sweden mendapat kritikan, dengan dakwaan bahawa beliau menyumbang kepada kekalahan pasukan. Selepas tahun 2020, beliau tidak lagi dipilih untuk pasukan kebangsaan di bawah jurulatih Paulo Bento, termasuklah untuk Piala Dunia FIFA 2022. Paulo Bento menjelaskan bahawa terdapat ramai pemain yang lebih baik dalam posisi Lee di pasukan kebangsaan, seperti Hwang Hee-chan, dan tiada alasan untuk memilih Lee berbanding mereka. Bento juga berjaya membawa Korea Selatan ke pusingan 16 Piala Dunia 2022 tanpa Lee.

Pada Oktober 2024, Lee dipanggil semula ke skuad kebangsaan untuk perlawanan kelayakan Piala Dunia FIFA 2026, kembali ke pasukan kebangsaan selepas 5 tahun 4 bulan. Pemilihan ini disebabkan oleh kecederaan yang dialami oleh Hwang Hee-chan dan Eom Ji-sung. Beliau terpaksa menyertai latihan dengan segera, malah tiba di kem latihan dengan menaiki kereta api tempat berdiri.

3.3. Sukan Asia dan Pengecualian Khidmat Tentera

Lee Seung-woo disenaraikan dalam skuad pasukan kebangsaan bawah 23 tahun Korea Selatan untuk acara bola sepak di Sukan Asia 2018 di Jakarta-Palembang. Dalam perlawanan pusingan 16 menentang Iran, beliau menjaringkan gol pertamanya dalam kejohanan tersebut.

Di peringkat separuh akhir menentang Vietnam yang dikendalikan oleh Park Hang-seo, beliau mengetuai Korea Selatan meraih kemenangan 3-1 dengan dua gol dan satu bantuan gol. Dalam masa tambahan perlawanan akhir menentang Jepun, beliau menjaringkan gol pembukaan yang krusial pada minit ke-3 masa tambahan, menyumbang kepada kemenangan 2-1 Korea Selatan. Dengan kemenangan ini, beliau meraih pingat emas dan menerima pengecualian daripada khidmat tentera wajib di Korea Selatan. Selebrasi beliau di atas papan iklan Toyota selepas menjaringkan gol menjadi viral dan mencetuskan kontroversi.

4.1. Statistik Kelab

Rekod perlawanan rasmi, gol, dan bantuan utama Lee Seung-woo mengikut kelab adalah seperti berikut:

4.2. Statistik Antarabangsa

Rekod penampilan dan gol Lee Seung-woo dalam perlawanan antarabangsa untuk pasukan kebangsaan peringkat umur dan senior adalah seperti berikut:

5.1. Penghargaan Pasukan

• Kejohanan AFC B-16: Naib Juara (2014)
• Sukan Asia: Pingat Emas (2018)

5.2. Penghargaan Individu

• Pemain Paling Bernilai Kejohanan AFC B-16: 2014
• Penjaring Terbanyak Kejohanan AFC B-16: 2014
• Pemain Muda Terbaik Tahunan AFC: 2017
• Gol Terbaik Tahunan KFA: 2017
• Pemain Bintang K League: 2022, 2023, 2024
• Pemain Bulanan K League: Jun 2022, Ogos 2023, Mei 2024
• FOX Sports Asia Sebelas Terbaik Sukan Asia: 2018

6.1. Nama Panggilan dan Persepsi Awam

Sejak usia muda, Lee Seung-woo telah digelar "Messi Korea" kerana gaya permainannya yang mirip dengan Lionel Messi dan bakat luar biasanya di peringkat remaja. Nama panggilan ini secara tidak langsung menempatkan jangkaan yang sangat tinggi di bahu beliau. Persepsi awam terhadapnya seringkali penuh dengan harapan besar, terutamanya ketika beliau menyertai FC Barcelona, di mana ramai melihatnya sebagai masa depan bola sepak Korea Selatan. Julukan ini sentiasa mengikutinya, dan setiap prestasi serta kegagalan beliau sering dinilai berdasarkan potensi yang pernah dijangka.

6.2. Kritikan dan Kontroversi

Sepanjang kerjayanya, Lee Seung-woo tidak terlepas daripada kritikan dan kontroversi.

• Sikap di Sint-Truiden:** Semasa di Sint-Truiden, beliau dikecualikan daripada skuad untuk tempoh yang panjang. Selain isu permit kerja, beberapa laporan media dari Vietnam dan Korea Selatan mengaitkan situasi ini dengan "sikap bintang" beliau, termasuk insiden di mana beliau dikatakan dihalau dari sesi latihan. Ada juga kritikan yang menyatakan beliau gagal bersaing untuk tempat dalam pasukan kedua dengan pemain Vietnam, Nguyễn Công Phượng, menunjukkan isu prestasi.
• Kecergasan dan Sikap di Pasukan Kebangsaan:** Semasa latihan pasukan kebangsaan sebelum Piala Dunia FIFA 2018, Lee dilaporkan menduduki tempat terakhir dalam ujian larian ulang-alik. Insiden ini menyebabkan kapten Son Heung-min menegur beliau, "Adakah anda datang ke sini untuk bermain? Anda perlu berusaha keras," manakala jurulatih Shin Tae-yong dilaporkan menegur, "Adakah anda bermain-main?" Ini menunjukkan persepsi terhadap kekurangan kesungguhan dan profesionalisme dalam latihan.
• Tidak Dipilih oleh Paulo Bento:** Di bawah jurulatih Paulo Bento, Lee Seung-woo tidak lagi dipanggil ke pasukan kebangsaan selepas tahun 2020. Bento secara terbuka menyatakan bahawa terdapat ramai pemain yang jauh lebih baik dalam posisi Lee di pasukan kebangsaan, memberikan contoh Hwang Hee-chan, dan mempertanyakan mengapa beliau perlu memilih Lee berbanding pemain lain yang lebih berkualiti. Ini mencerminkan penilaian kritis terhadap tahap kemampuannya sebagai pemain antarabangsa, menunjukkan bahawa beliau tidak mencapai tahap yang diharapkan untuk bersaing di peringkat tertinggi.
• Perbandingan dengan Rakan Sepasukan:** Walaupun sebaya dengan bintang bola sepak dunia seperti Kylian Mbappé dan Alexis Mac Allister (yang telah memenangi Piala Dunia FIFA), kerjaya Lee Seung-woo dilihat kurang cemerlang berbanding mereka. Terdapat pandangan bahawa seperti Rogelio Funes Mori, beliau menunjukkan bakat besar semasa muda tetapi gagal menyerlah di peringkat dewasa, dan kerjayanya menunjukkan penurunan tahap liga yang disertai (dari Barcelona B ke Hellas Verona, Sint-Truiden, Portimonense, dan akhirnya Suwon FC di Korea Selatan).