1. Overview
Alaa Abdul-Zahra Khashen Al-Azzawi, seorang pemain bola sepak Iraq yang lahir pada 22 Disember 1987 di Baghdad, telah membina kerjaya cemerlang di peringkat kelab dan antarabangsa. Beliau dikenali atas kepelbagaian posisinya di padang, bermula sebagai tengah menyerang dan penyerang pilihan kedua sebelum beralih sepenuhnya kepada peranan penyerang utama sejak 2016. Dianggap sebagai salah seorang pemain paling berpengaruh dalam sejarah bola sepak Iraq, beliau adalah pemain ketiga dengan penampilan antarabangsa terbanyak untuk negaranya dan merupakan ahli FIFA Century Club. Sepanjang kerjayanya, Abdul-Zahra telah meraih pelbagai kejuaraan liga dan piala bersama kelab-kelab utama seperti Al-Zawraa dan Al-Shorta, serta menjadi penjaring terbanyak liga domestik beberapa kali. Beliau juga telah menyumbangkan kepada kejayaan pasukan kebangsaan Iraq di peringkat belia dan senior, termasuk meraih pingat perak di Sukan Asia 2006. Kerjaya profesionalnya bermula pada usia 16 tahun dengan Al-Zawraa dan meluas ke liga-liga di Iran, Jordan, Sudan, dan Qatar, sebelum kembali ke Iraq untuk mencapai kemuncak prestasinya.
2. Early life and youth career
Alaa Abdul-Zahra dilahirkan pada 22 Disember 1987 di Baghdad, Iraq. Semasa kecil, beliau bermain untuk kelab belia Al-Difa'a Al-Jawwi. Pada usia 16 tahun, Alaa Abdul-Zahra memulakan kerjaya bermainnya dengan cemerlang apabila beliau ditemui dan ditandatangani oleh kelab gergasi Iraq, Al-Zawraa pada tahun 2003-2004, di mana beliau mengembangkan bakatnya di peringkat belia sebelum beralih ke skuad utama. Beliau diberi jolokan 'Kaká Iraq' kerana bakat dan gaya permainannya.
3. Club career
Kerjaya kelab profesional Alaa Abdul-Zahra telah menyaksikan beliau beraksi di pelbagai liga di rantau Timur Tengah dan Afrika Utara, menampilkan ketekalannya sebagai penjaring gol dan pemain penting bagi setiap pasukan yang disertainya. Beliau mencapai kejayaan penting di Iraq, Sudan, dan Qatar, memenangi gelaran liga dan piala serta muncul sebagai penjaring terbanyak.
3.1. Early club career (2004-2008)
Pada tahun 2004, ketika berusia 16 tahun, Alaa Abdul-Zahra berpindah ke Al-Zawraa. Beliau adalah sebahagian daripada skuad Al-Zawraa untuk Liga Juara-Juara AFC 2005 dengan jersi nombor 29. Setahun kemudian, beliau memenangi Liga Super Iraq bersama mereka pada musim 2005-06. Dalam tempoh ini, beliau mencatatkan 30 penampilan dan 14 gol.
Selepas Kejohanan Remaja AFC 2006, Alaa Abdul-Zahra menandatangani kontrak setahun dengan kelab Liga Perdana Iran yang baru dinaikkan pangkat, Mes Kerman. Beliau beraksi 11 kali dan menjaringkan 4 gol, membantu pasukannya menamatkan saingan di tempat ketujuh, sebelum berpindah untuk bermain di Jordan.
Sebelum permulaan Liga Super Iraq 2007-08, Alaa Abdul-Zahra sepatutnya menyertai Duhok FC. Namun, beliau tidak pergi ke Iraq, sebaliknya menandatangani kontrak lain dengan kelab Jordan, Shabab Al-Ordon, mendakwa bahawa perjanjian dengan Duhok FC tidak lengkap. Pada 29 Disember 2007, dalam penampilan pertamanya bersama Shabab Al-Ordon, beliau menjaringkan gol pertamanya menentang Hussein Irbid dalam Piala FA Jordan, membantu pasukannya menang 3-2 dan layak ke suku akhir. Pada 3 Januari 2008, Abdul-Zahra bermain perlawanan kedua dan terakhirnya untuk Shabab Al-Ordon musim itu menentang Al-Arabi Irbid dalam Liga Jordan, yang mereka menangi 3-2. Secara keseluruhan, beliau membuat 2 penampilan dan menjaringkan 1 gol untuk kelab tersebut.
Alaa Abdul-Zahra dan rakan sepasukan Olimpiknya, Saad Attiya, kemudian menandatangani kontrak dengan kelab gergasi Sudan, Al-Merrikh. Beliau memenangi Liga Perdana Sudan dan Piala Sudan pada tahun 2008, serta menjaringkan 9 gol sepanjang tempohnya di sana. Secara keseluruhan, beliau membuat 18 penampilan dan menjaringkan 11 gol untuk Al-Merrikh.
3.2. Time in Qatar (2008-2012)
Selepas kejayaan di Liga Sudan, Alaa menandatangani kontrak dengan kelab Qatar Al-Khor. Beliau bermain dalam 14 perlawanan liga dan menjaringkan lapan gol.
Selepas beberapa bulan cemerlang di Al-Khor, Alaa berpindah ke kelab Qatar lain, Al Kharaitiyat. Beliau menjaringkan 16 gol dalam 42 penampilan. Kelab itu menamatkan saingan di tempat kelapan dalam liga pada musim tersebut.
Pada Jun 2011, Alaa menandatangani perjanjian setahun dengan kelab Qatar Al-Wakrah. Beliau bermain 10 kali dan menjaringkan 3 gol, membantu pasukan menamatkan saingan di tempat ketujuh dalam liga.
Pada Jun 2012, Alaa menandatangani perjanjian setengah musim dengan kelab Qatar Qatar SC. Beliau menjaringkan 2 gol dalam 9 penampilan sebelum meninggalkan kelab.
3.3. Return to Iraq and brief stint in Iran (2012-2015)
Sebelum permulaan musim Liga Perdana Iraq 2012-13, Abdul-Zahra menandatangani kontrak dengan Duhok FC. Beliau membuat sejumlah 47 penampilan dalam musim 2012-13 dan Liga Perdana Iraq 2013-14, menjaringkan 26 gol. Selain itu, beliau menambah 5 gol lagi dalam Piala AFC. Jumlah keseluruhannya ialah 49 penampilan dan 31 gol untuk Duhok.
Pada 20 Julai 2014, Abdul-Zahra menyertai Tractor Sazi dengan menandatangani kontrak satu musim. Beliau bermain perlawanan pertamanya untuk Tractor Sazi pada 8 Ogos 2014 menentang Zob Ahan. Namun, kurang dari dua bulan bersama pasukan Tabrizi, beliau memutuskan untuk meninggalkan Tractor Sazi. Ini berlaku selepas tekanan daripada jurulatih pasukan kebangsaan untuk meninggalkan kelab tersebut, serta keinginannya untuk bermain sebagai penyerang dan bukannya tengah. Beliau secara rasmi dilepaskan pada 10 September 2014, dengan catatan 5 penampilan dan tiada jaringan gol.
Alaa Abdul-Zahra menandatangani kontrak dengan Al-Shorta pada September 2014. Beliau menjaringkan 8 gol untuk kelab tersebut. Kelab itu menamatkan saingan di tempat ketiga dalam liga pada musim itu dan mencapai pusingan 16 dalam Piala AFC 2015. Beliau membuat 17 penampilan liga dan menjaringkan 6 gol untuk Al-Shorta dalam tempoh ini.
3.4. Successive stints with Al-Zawraa and Al-Shorta (2015-present)
Alaa Abdul-Zahra kembali ke Al-Zawraa pada Julai 2015. Beliau memainkan peranan penting dalam pasukan itu apabila Al-Zawraa memenangi Liga Perdana Iraq 2015-16. Pasukan itu juga menduduki tempat kedua dalam Piala FA Iraq 2015-16, selepas tewas 2-0 kepada Al Quwa Al Jawiya. Pada musim berikutnya, Alaa muncul sebagai penjaring terbanyak Liga Iraq buat kali pertama dalam kerjayanya dengan 23 gol. Walau bagaimanapun, Al-Zawraa gagal mempertahankan gelaran liga dan menamatkan saingan di tempat keempat. Pasukan itu sekali lagi mencapai final Piala FA Iraq 2016-17, di mana beliau menjaringkan gol kemenangan pada minit ke-94 untuk memenangi kejuaraan tersebut. Secara keseluruhan, dalam dua musim ini, beliau mencatatkan 53 penampilan dan 32 gol.
Pada 13 September 2017, Abdul-Zahra menandatangani kontrak setahun dengan Al-Shorta. Beliau menjaringkan banyak gol secara berterusan selepas jurulatih Brazil Marcos Paquetá dipecat pada 27 Mac 2018. Beliau menamatkan musimnya bersama Al-Shorta dengan 22 gol, termasuk 5 penalti, dalam 37 perlawanan liga, ketika pasukan itu menamatkan saingan di tempat keempat. Dalam musim Liga Perdana Iraq 2018-19, beliau muncul sebagai penjaring terbanyak liga dengan 28 gol, manakala kelabnya memenangi gelaran liga. Pada 14 September 2019, beliau memenangi Piala Super Iraq 2019 pertamanya bersama Al-Shorta, selepas kemenangan 4-3 melalui penalti ke atas bekas kelabnya, Al-Zawraa.
Pada akhir Jun 2020, Abdul-Zahra kembali menyertai Al-Zawraa, di mana beliau bermain untuk satu musim. Kelab itu menamatkan saingan di tempat kedua dalam jadual liga pada musim Liga Perdana Iraq 2020-21.
Pada Ogos 2021, Abdul-Zahra kembali ke Al-Shorta, kemudian melanjutkan kontraknya untuk setahun lagi pada 2022. Beliau memenangi dua gelaran liga berturut-turut pada musim Liga Perdana Iraq 2021-22 dan Liga Perdana Iraq 2022-23, selain satu lagi trofi Piala Super Iraq 2022. Pada 27 Julai 2023, beliau menjaringkan satu-satunya gol melalui penalti dalam kemenangan 1-0 ke atas Club Sfaxien dalam perlawanan pertama Piala Kelab Juara-Juara Arab 2023.
Terbaru, Alaa Abdul-Zahra kini bermain untuk kelab Iraq Stars League Al-Minaa.
4. International career
Alaa Abdul-Zahra telah meninggalkan jejak penting dalam kancah antarabangsa, bermula dari peringkat belia sehingga menjadi salah seorang pemain paling berpengalaman dalam pasukan kebangsaan senior Iraq.
4.1. Youth national teams
Alaa Abdul-Zahra mula menonjol di peringkat antarabangsa bersama pasukan remaja Iraq di Kejohanan Remaja AFC 2004 di Malaysia. Dua tahun kemudian, beliau mengulangi kejayaan ini dengan memainkan peranan penting di Kejohanan Remaja AFC 2006, di mana penyerang muda itu menamatkan saingan sebagai penjaring terbanyak kedua kejohanan dengan empat gol, meskipun pasukannya tersingkir awal di peringkat suku akhir.
Dari situ, beliau terus mempamerkan bakat penjaringannya dalam pusingan akhir kelayakan Asia untuk Kejohanan Bola Sepak Olimpik Beijing 2008, dengan menduduki tangga teratas carta penjaring dengan enam gol. Dalam kelayakan ini, beliau mencatatkan hat-trick menentang Lubnan, namun pasukannya gagal layak ke Olimpik setelah ketinggalan satu mata di belakang Australia.
4.2. Senior national team
Alaa Abdul-Zahra bermain untuk pasukan kebangsaan Iraq dari Jun 2007 hingga Januari 2018, dan telah menjaringkan 15 gol dalam tempoh tersebut. Walau bagaimanapun, beliau kembali dipanggil ke pasukan kebangsaan pada Oktober 2019 untuk perlawanan menentang Hong Kong dan Kemboja. Beliau membuat penampilan dalam dua daripada lapan perlawanan kelayakan Piala Dunia FIFA 2010 di Afrika Selatan, masuk dari bangku simpanan dalam seri tanpa gol menentang Pakistan sebelum beraksi dalam kekalahan 2-0 kepada Qatar.
Beliau juga mengambil bahagian dalam Piala Konfederasi FIFA 2009. Pada Piala Negara-Negara Arab 2012, Iraq memenangi pingat gangsa. Selain itu, pada Piala Teluk Arab ke-21, Iraq muncul sebagai naib juara. Pada Piala Teluk Arab 2010, walaupun pasukannya tewas di separuh akhir, beliau menjaringkan 3 gol dan menjadi penjaring terbanyak. Beliau adalah ahli FIFA Century Club dan kini menjadi pemain ketiga dengan penampilan paling banyak untuk pasukan kebangsaan Iraq.
4.3. International goals
Berikut adalah senarai gol-gol yang dicatatkan oleh Alaa Abdul-Zahra untuk pasukan kebangsaan Iraq.
| Goal | Date | Venue | Opponent | Score | Result | Competition |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1. | 10 Januari 2009 | Stadium Polis Diraja Oman, Muscat | Kuwait | 1-1 | 1-1 | Piala Teluk Arab ke-19 |
| 2. | 13 Julai 2009 | Stadium Al-Shaab, Baghdad | Palestin | 3-0 | 4-0 | Perlawanan persahabatan |
| 3. | 26 November 2010 | Stadium 22 Mei, Aden | Bahrain | 1-0 | 3-2 | Piala Teluk Arab ke-20 |
| 4. | 2-1 | |||||
| 5. | 2 Disember 2010 | Kuwait | 2-1 | 2-2 - (pen. 4-5) | ||
| 6. | 26 Mac 2011 | Stadium Khalid Bin Mohammed, Sharjah | Korea Utara | 1-0 | 2-0 | Perlawanan persahabatan |
| 7. | 2-0 | |||||
| 8. | 29 Jun 2011 | Stadium Franso Hariri, Erbil | Syria | 1-2 | 1-2 | |
| 9. | 23 Julai 2011 | Yaman | 1-0 | 2-0 | Kelayakan Piala Dunia FIFA 2014 - Pusingan Kedua AFC | |
| 10. | 6 September 2011 | Stadium Jalan Besar, Kallang | Singapura | 1-0 | 2-0 | |
| 11. | 5 Julai 2012 | Stadium Putera Abdullah al-Faisal, Jeddah | Arab Saudi | 1-0 | 1-0 | Piala Negara-Negara Arab 2012 |
| 12. | 16 Oktober 2012 | Stadium Grand Hamad, Doha | Australia | 1-0 | 1-2 | Kelayakan Piala Dunia FIFA 2014 - Pusingan Keempat AFC |
| 13. | 11 November 2013 | Stadium Putera Mohammed, Zarqa | Syria | 2-1 | 2-1 | Perlawanan persahabatan |
| 14. | 26 Ogos 2015 | Stadium Antarabangsa Saida, Saida | Lubnan | 3-2 | 3-2 | |
| 15. | 1 Jun 2017 | Bandar Sukan Basra, Basra | Jordan | 1-0 | 1-0 | |
| 16. | 29 November 2019 | Stadium Antarabangsa Khalifa, Doha | Emiriah Arab Bersatu | 2-0 | 2-0 | Piala Teluk Arab ke-24 |
| 17. | 29 Mei 2021 | Stadium Al Fayhaa (Basra), Basra | Nepal | 1-0 | 6-2 | Perlawanan persahabatan |
5. Style of play
Abdul-Zahra dikenali sebagai pemain yang versatil, mahir dalam peranan sebagai playmaker dan pemain ofensif. Beliau sering terlibat dalam gerakan hantaran yang membawa kepada gol, berkat visionnya, teknik, kawalan bola, kreativiti, dan kemampuan hantaran. Pada awal kerjayanya, beliau beraksi sebagai tengah menyerang atau penyerang kedua, tetapi baru-baru ini beliau lebih banyak bermain sebagai penyerang utama, memanfaatkan kebolehan menjaringkan golnya.
6. Career statistics
Alaa Abdul-Zahra telah mengumpul statistik kerjaya yang mengagumkan di peringkat kelab dan antarabangsa, menunjukkan ketekalan dan produktivitinya sebagai penjaring gol.
6.1. Club statistics
Berikut adalah rekod statistik kelab Alaa Abdul-Zahra.
| Kelab | Musim | Liga | Piala | Benua | Lain-lain | Jumlah | ||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Divisyen | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | ||
| Al-Zawraa | 2004-05 | IPL | 11 | 3 | - | 11 | 3 | |||||
| 2005-06 | 19 | 6 | - | 19 | 6 | |||||||
| 2015-16 | 18 | 9 | 3 | 2 | 21 | 11 | ||||||
| 2016-17 | 35 | 23 | 2 | 1 | 6 | 2 | 43 | 26 | ||||
| 2020-21 | 22 | 13 | 1 | 0 | 1 | 1 | 3 | 1 | 27 | 15 | ||
| Jumlah | 105 | 54 | 6 | 3 | 7 | 3 | 3 | 1 | 121 | 61 | ||
| Mes Kerman | 2006-07 | PGPL | 11 | 3 | 11 | 3 | ||||||
| Shabad Al-Ordon | 2007-08 | JL | 2 | 1 | 2 | 1 | 4 | 2 | ||||
| Al-Merrikh | 2008 | SPL | 11 | 3 | 5 | 3 | 16 | 6 | ||||
| Al-Khor | 2008-09 | QSL | 13 | 6 | 13 | 6 | ||||||
| Al Kharaitiyat | 2009-10 | 21 | 10 | 21 | 10 | |||||||
| 2010-11 | 21 | 6 | 21 | 6 | ||||||||
| Jumlah | 42 | 16 | 42 | 16 | ||||||||
| Al-Wakrah | 2011-12 | QSL | 10 | 3 | 10 | 3 | ||||||
| Qatar | 2011-12 | 9 | 1 | 9 | 1 | |||||||
| Duhok | 2012-13 | IEL | 33 | 20 | 2 | 5 | 35 | 25 | ||||
| 2013-14 | 14 | 6 | - | 14 | 6 | |||||||
| Jumlah | 47 | 26 | 2 | 5 | 49 | 31 | ||||||
| Tractor | 2014-15 | PGPL | 5 | 0 | 5 | 0 | ||||||
| Al-Shorta | 2014-15 | ISL | 17 | 6 | - | 7 | 2 | - | 24 | 8 | ||
| 2017-18 | 37 | 22 | - | - | - | 37 | 22 | |||||
| 2018-19 | 36 | 28 | 4 | 1 | - | - | 40 | 29 | ||||
| 2019-20 | 6 | 3 | 0 | 0 | 2 | 0 | 7 | 1 | 15 | 4 | ||
| 2021-22 | 18 | 4 | 1 | 0 | - | - | 19 | 4 | ||||
| 2022-23 | 27 | 12 | 1 | 0 | - | 5 | 1 | 33 | 13 | |||
| 2023-24 | 26 | 3 | 4 | 0 | - | - | 30 | 3 | ||||
| Jumlah | 167 | 78 | 10 | 1 | 9 | 2 | 12 | 2 | 198 | 83 | ||
| Jumlah kerjaya | 422 | 191 | 18 | 5 | 23 | 14 | 15 | 3 | 478 | 213 | ||
6.2. International statistics
Berikut adalah rekod statistik Alaa Abdul-Zahra bersama pasukan kebangsaan Iraq.
| Pasukan kebangsaan | Tahun | Penampilan | Gol |
|---|---|---|---|
| Iraq | 2007 | 3 | 0 |
| 2008 | 4 | 0 | |
| 2009 | 10 | 2 | |
| 2010 | 9 | 3 | |
| 2011 | 19 | 5 | |
| 2012 | 15 | 3 | |
| 2013 | 15 | 1 | |
| 2014 | 3 | 0 | |
| 2015 | 10 | 1 | |
| 2016 | 11 | 0 | |
| 2017 | 12 | 1 | |
| 2018 | 1 | 0 | |
| 2019 | 5 | 1 | |
| 2021 | 7 | 1 | |
| Jumlah | 124 | 18 | |
7. Honours and achievements
Alaa Abdul-Zahra telah meraih pelbagai gelaran dan anugerah sepanjang kerjayanya, baik di peringkat kelab mahupun antarabangsa, serta penghormatan individu yang mengiktiraf kemampuan menjaringkan gol dan sumbangannya.
7.1. Club honours
;Al-Zawraa
- Liga Perdana Iraq: 2005-06, 2015-16
- Piala FA Iraq: 2016-17
;Al-Merrikh
- Liga Perdana Sudan: 2008
- Piala Sudan: 2008
;Al-Shorta
- Liga Bintang-Bintang Iraq: 2018-19, 2021-22, 2022-23, 2023-24
- Piala FA Iraq: 2023-24
- Piala Super Iraq: 2019, 2022
7.2. International honours
;Iraq
- Piala Negara-Negara Arab: 2012 (pingat gangsa)
- Piala Teluk Arab: 2013 (naib juara)
- Sukan Asia: 2006 (naib juara)
7.3. Individual honours
- Penjaring Terbanyak Liga Perdana Iraq: 2016-17 (23 gol), 2018-19 (28 gol)
- Penjaring Terbanyak Kelayakan Sukan Olimpik Musim Panas 2008 (AFC): (6 gol)
- Piala Teluk Arab ke-20: Penjaring Terbanyak Bersama (3 gol)