André Sá

1.1. Zaman Kanak-kanak dan Pendidikan

André Rezende Sá dilahirkan pada 6 Mei 1977, di Belo Horizonte, Brazil. Beliau mula bermain tenis pada usia lapan tahun, didorong oleh abangnya. Pada usia 12 tahun, beliau telah mencapai kedudukan pemain nombor satu di Brazil dalam kategori bawah 12 tahun, menunjukkan bakat awal dalam sukan tersebut.

1.2. Tempoh di Akademi Tenis

Selepas menunjukkan potensi yang luar biasa, André Sá berpindah ke Akademi Tenis Nick Bollettieri di Bradenton, Florida, Amerika Syarikat. Beliau menghabiskan lima tahun di akademi berprestij itu untuk mengasah kemahiran tenisnya. Pada tahun 1996, beliau menamatkan pengajian dari Akademi Brandenton, di mana beliau juga aktif bermain bola keranjang selama tiga tahun. Pada tahun yang sama, beliau memulakan kerjaya profesionalnya dalam tenis.

2.1. Permulaan Kerjaya dan Debut

André Sá memainkan perlawanan profesional pertamanya pada tahun 1993, pada usia 16 tahun, dalam kejohanan Jelajah Challenger di kampung halamannya di Belo Horizonte, namun tewas dalam pusingan pertama. Pada tahun 1997, beliau mula mengembara ke serata Amerika Selatan, mencapai separuh akhir Challenger pertamanya di Quito, tewas kepada Mariano Puerta. Pada bulan Ogos tahun yang sama, beliau mencapai perlawanan akhir pertamanya, sekali lagi di Belo Horizonte, namun tewas kepada pemain Brazil, Roberto Jabali. Beliau juga mencapai separuh akhir di Guadalajara, Mexico.

Pada Piala Davis 1997, Sá membuat debutnya dalam Piala Davis, menentang Alistair Hunt dari New Zealand di Florianópolis, dalam pusingan kelayakan Kumpulan Dunia, di mana Brazil menang 5-0. Pada bulan Oktober, beliau menyertai perlawanan Jelajah ATP pertamanya di Bandar Raya Mexico, mencapai suku akhir.

Pada 23 Februari 1998, Sá memenangi gelaran Challenger pertamanya di Ho Chi Minh City, Vietnam, menewaskan Juan Antonio Marín 6-3, 3-6, 6-2. Dua minggu kemudian, beliau memenangi Challenger Salinas di Ecuador, menewaskan Guillermo Cañas di perlawanan akhir. Pada bulan Ogos, beliau memenangi gelaran Challenger Gramado mengatasi Hideki Kaneko dari Jepun. Pada tahun yang sama, beliau membuat penampilan Grand Slam pertamanya di Wimbledon, namun tewas kepada Todd Martin di pusingan pertama.

Pada tahun 1999, Sá mengambil bahagian dalam empat kejohanan Jelajah ATP, mencapai pusingan kedua di Wimbledon, tewas kepada Karol Kučera, yang berada di kedudukan ke-13 dunia pada masa itu. Dalam tempoh lima minggu, beliau memenangi tiga gelaran Challenger: Austin, Texas (menewaskan Glenn Weiner), Tulsa, Oklahoma, dan Dallas, Texas (menewaskan Jimy Szymanski di dua kejohanan terakhir), mencatat 13 kemenangan berturut-turut.

2.2. Kerjaya Perseorangan

Pada awal tahun 2000, André Sá mencapai perlawanan akhir dalam Kejohanan Waikoloa Challenger dan separuh akhir Jelajah ATP pertamanya di Memphis, tewas kepada juara akhirnya, Magnus Larsson dari Sweden. Beliau mengambil bahagian dalam tiga kejohanan Grand Slam: Terbuka Perancis (tewas pusingan pertama), Wimbledon (tewas pusingan pertama), dan Terbuka Amerika Syarikat (tewas pusingan kedua).

Pada tahun 2001, Sá sekali lagi bermain dalam tiga kejohanan Grand Slam: Terbuka Australia (tewas pusingan kedua), Wimbledon (tewas pusingan pertama kepada Arvind Parmar, yang juga menewaskannya tahun sebelumnya), dan Terbuka Amerika Syarikat (tewas pusingan kedua). Beliau memenangi dua gelaran Challenger: Calabasas, California (menewaskan Michael Russell), dan Salvador, Bahia (menewaskan rakan senegara Alexandre Simoni). Sá juga mencapai separuh akhir Jelajah ATP Hong Kong, tewas kepada pemain Jerman, Rainer Schüttler.

Tahun terbaik Sá dalam perseorangan ialah pada 2002. Walaupun tanpa memenangi sebarang gelaran, beliau mencapai ranking terbaik dalam kerjayanya, iaitu 55, selepas tiga keputusan cemerlang dalam Jelajah ATP. Beliau mengambil bahagian dalam kesemua empat kejohanan Grand Slam, dengan penampilan suku akhir yang mengagumkan di Wimbledon. Di sana, beliau menewaskan Antony Dupuis, Stefan Koubek, rakan senegara Flávio Saretta, dan Feliciano López dari Sepanyol. Beliau kemudiannya tewas dalam empat set dalam perlawanan selama tiga jam sepuluh minit kepada pemain kegemaran tempatan, Tim Henman, dengan skor 6-3, 5-7, 6-4, 6-3. Sá memperoleh jumlah wang hadiah tertinggi dalam kerjayanya pada tahun itu, iaitu 102.20 K USD. Pada bulan berikutnya, beliau mencapai suku akhir di Amersfoort dan pusingan ketiga di Kitzbühel, membolehkan Sá mencapai kedudukan ke-55 dalam ranking dunia.

Tahun 2003 merupakan tahun yang sukar bagi Sá, dengan 13 kekalahan pusingan pertama berturut-turut. Kemenangan pertamanya ialah di gelanggang rumput Queen's Club Championships, menewaskan Gilles Elseneer dari Belgium, tetapi tewas di pusingan kedua. Sá mengalami penurunan mendadak dalam ranking selepas rentetan kekalahan yang teruk dan hanya mencapai pusingan kedua di Wimbledon, gagal mempertahankan mata rankingnya. Beliau jatuh ke kedudukan ke-138 selepas kejohanan Grand Slam British itu.

Tahun 2004 merupakan tahun yang baik bagi Sá, memenangi dua gelaran Challenger di São Paulo dan College Station, Texas. Beliau juga mencapai perlawanan akhir di Covington. Pada tahun 2005, Sá memenangi Challenger Campos do Jordão dan mencapai perlawanan akhir di Dallas, bersama dengan dua lagi separuh akhir. Pada tahun 2006, beliau mencapai dua perlawanan akhir Challenger di Bogotá dan Belo Horizonte, menamatkan tahun itu dengan ranking ke-179, sebagai pemain Brazil kelima terbaik. Selepas tahun 2007, André Sá mula menumpukan perhatian kepada kerjaya beregu.

2.3. Kerjaya Beregu

André Sá dianggap sebagai salah seorang pemain beregu Brazil terbaik sepanjang masa, mencapai ranking dunia ke-17. Beliau telah memenangi 11 gelaran beregu Jelajah ATP dan 21 gelaran Challenger. Beliau juga mara ke perlawanan akhir Jelajah ATP sebanyak 19 kali dan perlawanan akhir Jelajah Challenger sebanyak 11 kali.

Pada tahun 2007, berpasangan dengan rakan senegara Marcelo Melo, Sá mencapai separuh akhir beregu lelaki di Wimbledon. Mereka menewaskan Julien Benneteau dan Nicolas Mahut dalam lima set, 6-7, 6-3, 7-6, 2-6, 6-3. Mereka kemudiannya menewaskan Paul Hanley dan Kevin Ullyett dalam perlawanan pusingan kedua Wimbledon yang berlangsung selama 5 jam 58 minit, dengan set kelima lebih dari tiga jam, menjadikannya perlawanan beregu kedua terpanjang dalam sejarah Wimbledon. Skor akhir perlawanan itu ialah 7-5, 6-7, 6-4, 6-7, 28-26. Sá dan Melo kemudian menewaskan Christopher Kas dan Alexander Peya di pusingan ketiga dalam satu lagi perlawanan maraton lima set, memenangi 6-4, 6-7, 7-6, 6-7, 6-4, yang berlangsung selama 3 jam 36 minit. Selepas itu, Sá meneruskan kejayaan dengan kemenangan 6-4, 6-3, 6-4 ke atas Mark Knowles dan Daniel Nestor. Pasukan itu akhirnya tewas 6-7, 4-6, 4-6 kepada juara akhirnya, Arnaud Clément dan Michaël Llodra.

Selain itu, Sá dan Melo mula berpasangan pada akhir Julai 2006 di kejohanan Challenger di Brazil, dengan memenangi gelaran pertama mereka bersama di Terbuka Estoril pada April 2007, yang merupakan gelaran kedua Sá dalam Jelajah ATP selepas 6 tahun.

André Sá juga mencapai suku akhir Terbuka Australia 2004 dengan Flávio Saretta dan pusingan ketiga Wimbledon 2006 dengan Ramón Delgado dari Paraguay. Sá juga pernah berpasangan dengan Franco Ferreiro, Stefan Huss, Michal Mertiňák, dan Jamie Murray.

2.4. Aktiviti Pasukan Kebangsaan

André Sá telah mewakili Brazil dalam beberapa kejohanan berpasukan utama. Dalam Piala Davis, beliau telah menyertai 17 perlawanan dalam 12 pertemuan, dengan rekod 10 kemenangan dan 7 kekalahan. Dalam beregu Piala Davis, beliau mempunyai rekod cemerlang 7 kemenangan dan 3 kekalahan. Beliau adalah sebahagian daripada pasukan Brazil yang mencapai separuh akhir Kumpulan Dunia Piala Davis 2000, namun tewas kepada Australia 5-0, di mana Sá tewas kepada Lleyton Hewitt 4-6, 1-6 dalam perlawanan keempat.

Pada Sukan Pan Amerika 1999 di Winnipeg, Sá memenangi pingat emas dalam acara beregu lelaki berpasangan dengan Paulo Taicher, menewaskan pasangan Mexico Marco Osorio dan Óscar Ortiz dengan skor 7-6, 6-2. Dalam acara perseorangan pada kejohanan yang sama, beliau tewas di pusingan ketiga kepada David Nalbandian.

Beliau juga telah mewakili Brazil di Sukan Olimpik. Pada Sukan Olimpik Musim Panas 2004 di Athens, beliau menyertai kejohanan beregu dengan Flávio Saretta. Mereka menewaskan pasangan Sepanyol Carlos Moyà dan Rafael Nadal di pusingan pertama dengan skor 7-6, 6-1, namun tewas kepada Wayne Black dan Kevin Ullyett dari Zimbabwe dengan skor 3-6, 4-6 di pusingan seterusnya. Sá hanya dapat menyertai Sukan Olimpik 2004 kerana pasukan lain menarik diri, menjadikannya pemain Brazil kedua terakhir yang mengesahkan tempat. Sá juga beraksi dalam acara beregu di Sukan Olimpik Musim Panas 2008 di Beijing bersama Marcelo Melo, di mana mereka tewas di pusingan kedua kepada pasangan India Mahesh Bhupathi dan Leander Paes dengan skor 4-6, 2-6. Pada Sukan Olimpik Musim Panas 2012 di London, beliau berpasangan dengan Thomaz Bellucci, tewas di pusingan pertama kepada pasangan Bryan bersaudara (Bob dan Mike Bryan) dengan skor 6-7(5), 7-6(5), 3-6. Beliau menyertai Sukan Olimpik untuk kali keempat berturut-turut di Sukan Olimpik Musim Panas 2016 di Rio de Janeiro, sekali lagi bersama Thomaz Bellucci. Mereka membuat kejutan dengan menewaskan pasangan pilihan kedua dari United Kingdom, Andy Murray dan Jamie Murray, di pusingan pertama 7-6(6), 7-6(14), namun tewas di pusingan kedua kepada Fabio Fognini dan Andreas Seppi dari Itali dengan skor 7-5, 5-7, 3-6.

3.1. Persaraan

André Sá secara rasmi bersara daripada tenis profesional pada tahun 2018. Perlawanan beregu terakhirnya dimainkan bersama rakan senegara Thomaz Bellucci di Terbuka Brazil 2018, menandakan berakhirnya kerjaya 22 tahun beliau pada usia 40 tahun.

3.2. Aktiviti Selepas Persaraan

Pada tahun 2019, André Sá dan keluarganya berpindah ke Australia selepas beliau dilantik sebagai ketua perhubungan pemain untuk Tennis Australia. Dalam peranan ini, beliau bertanggungjawab untuk membina hubungan yang kukuh antara pemain dan organisasi tenis, menyumbang kepada pembangunan dan kebajikan pemain.

4.1. Rekod Akhir Jelajah ATP

André Sá telah mencapai 30 perlawanan akhir beregu Jelajah ATP sepanjang kerjayanya, memenangi 11 gelaran dan menjadi naib juara sebanyak 19 kali.

4.2. Rekod Gelaran Perseorangan Jelajah Challenger

André Sá memenangi 11 gelaran perseorangan dalam Jelajah Challenger:

• 1998: Ho Chi Minh City, Vietnam - menewaskan Juan Antonio Marín 6-3, 3-6, 6-2
• 1998: Salinas, Ecuador - menewaskan Guillermo Cañas 7-5, 5-7, 6-4
• 1998: Gramado, Brazil - menewaskan Hideki Kaneko 6-7, 6-1, 6-4
• 1999: Austin, Amerika Syarikat - menewaskan Glenn Weiner 7-5, 6-2
• 1999: Tulsa, Amerika Syarikat - menewaskan Jimy Szymanski 6-2, 7-6⁽⁴⁾
• 1999: Dallas, Amerika Syarikat - menewaskan Jimy Szymanski 7-5, 4-6, 6-4
• 2001: Calabasas, Amerika Syarikat - menewaskan Michael Russell 4-6, 6-2, 6-4
• 2001: Salvador, Brazil - menewaskan Alexandre Simoni 6-3, 6-2
• 2004: São Paulo, Brazil - menewaskan Jacob Adaktusson 6-4, 6-0
• 2004: College Station, Amerika Syarikat - menewaskan Brian Vahaly 6-3, 6-0
• 2005: Campos do Jordão, Brazil - menewaskan Juan Martín del Potro 6-4, 6-4

4.3. Pencapaian Grand Slam